翌日，就赵先生的身份，众人展开了激烈的争论，起因是牧青山问了一句：“昨夜来了什么人？是一股异常强大的气息。”
项弦如实告知后，宝音得知魔王穆天子手下的魔将，俱是中原历任帝王所化，便点了点头。
“生前是什么人，这重要么？”宝音对汉人的历史不上心，事实上不仅她，斛律光为回鹘人，潮生是仙人，乌英纵是妖族，牧青山则出生在敕勒川下。
大伙儿对中原的皇帝俱缺乏认识，唯独项弦对赵匡胤十分忌惮，毕竟本朝太祖带着强烈的气场威压。
“当真一派胡言。”乌英纵听完赵隆之论后，破天荒地评价道。
眼下是乌英纵两百余年的一生中，最为幸福的时光，他绝不会允许任何人将神州带入毁灭的境地。
“想再创造一次人啊。”潮生感慨道，“如果说出这话的不是‘魔’，我也许会相信他真的想这么做罢？”
乌英纵说：“‘魔’的本性是毁灭，哪怕吸收了所有的生之力于新的世界巨树中，被魔化后的树又能创造出什么？”
“无论真假，”项弦说，“不会让穆天子这么做，今天我们就开始行动罢。”
早饭后，项弦再次派出阿黄，让它通知附近的飞鸟，寻找甄岳的下落，自己则与萧琨入城，前去搜集情报。
毕竟上一次，萧琨坠入洞庭湖中时，见到了巨大的妖兽，不知此妖兽目的为何，蛰伏湖内，终究是个隐患。
“至于斛律光，”项弦想了想，说，“请你依旧担任斥候，与青山沿着洞庭湖畔侦查，遇见当地人，设法打听情报。”
“是，老爷。”斛律光说道。
潮生昨夜已说好，今天要与宝音进城购置物品，且罕见地拒绝了乌英纵同行。
“你放心罢！”宝音亲热地搭着潮生的肩膀，“我俩正好亲近。”
乌英纵只得作罢，千叮万嘱了一番，才放潮生离开，自己则留守客栈，为大伙儿提供支援。
“我怀疑岳州城地下，也有着像长安古水道般的秘密通道。”萧琨与项弦离开湖畔客栈，徒步进城。
昨晚下过一夜雨，今日出了大太阳，诸多蝉犹如约好了般此起彼伏地叫了起来。烈日晒得萧琨晕头转向，作为一个在上京出生且长大的辽国皇族，他从未经历过南方夏天的威力。
项弦倒是早已习惯了，只见他解开武袍束缠在腰间，上身只穿雪白的无袖里衣，袒露着胳膊，胸肌若隐若现。
萧琨热得一直在出汗，不停调整领子，项弦说：“我帮你。”正要上手替萧琨脱时，萧琨却道：“要去官府了，这像什么样子？”
项弦道：“本地知县从六品，见你这四品大员，敢弹劾你衣冠不整么？”
岳州城内的早市刚开张，大庭广众的，萧琨现在不想招他，奈何项弦身上那男子肌肤气息太有侵略性了。
岳州为洞庭湖畔最早有人居住之地，古称巴陵，其后辖华容等地，乃长沙以下，南方贸易的第二大城池。然而近年来因课税繁重，宋廷又抽调不少民夫前去修筑各地运河，乃至岳州城少了三成青壮男性，城中不可避免地有了几分寥落之意。
岳阳楼下张设集市，疏通来自南面的物资，较之开封，显得冷清不少。
项弦跃上穿梭城中的牛车，敲了下铃，与萧琨来到官府外。其时本地知县尚未睡醒，听四品京官来访，当即吓得不轻，快马加鞭来到衙门，不知这两位大老爷有何意图。
“我们是开封金石局下辖，大宋驱魔司正副使，”项弦朝那姓刘的知县说，“前来调查两湖、长江一带的旱情与妖怪出没一事。”
刘知县闻言松了口气，只要别是文官或钦差就没大事，武官向来很好打发，忙道：“两位大人请坐，一路上辛苦了，不知道大人落脚何处？”
萧琨不想与宋官寒暄，答道：“住在城外，大人不必操心了，赶紧将正事办了要紧。”
刘知县忙吩咐人上茶与点心、干果以及礼物，坐定后方道：“最早是老百姓们在说，洞庭湖的南岸，出现了一只怪物。”
项弦点了点头，两人没有插嘴，只听知县细说。
知县压根不关心此事，民间说什么，官员大多视作流言蜚语，此时努力回忆，勉强拼凑出了一个大概。
那是在岳州西面，君山岛中发生的一桩异闻。一月前的某个夜晚，春夏交接之际，岳阳楼上有执勤士兵，看见了远方的君山上出现了一个巨大的黑影，朝着天际吸食漫天的云雾，那夜岳州狂风大作，湖水卷起巨浪，不少人都注意到了这次天地异变。
而在君山休憩的渔民们，则看见封印台上，一只黑色的异兽吞云吐雾的过程，但不到一炷香时分，它飞快地没入水中，逃走了。
项弦明白了，对照送来的信，说：“这就是有关‘旱魃’的描述。”
“那不是本地呈交的，”刘知县汗颜道，“是华容县令送往开封的文书，教两位大人见笑了，还特地为此跑一趟。”
萧琨摆手示意无妨，在官署内凉快不少，拒绝了知县送的礼，调查完毕后，与项弦沿城内大路离开，走在大日头下，又开始出汗。
“我要喝酸梅汤。”项弦说。
萧琨只得停在路边，掏钱买酸梅汤与项弦喝，项弦又主动为他解开外袍，这下萧琨总算舒服了。项弦挨得很近，嘴唇上还带着冰凉清新的桂花香气，令萧琨不禁侧头看他。
“好了。”项弦说，“就这样，穿靴子也热，稍后换成凉屐就舒服多了。”
“阿黄还没回来？”萧琨站在街头，说，“咱们得去君山上调查看看。”
正说着，阿黄穿过岳州城区，扑打翅膀，落在项弦肩上。
“这地方不对劲，”阿黄说，“到处都透着古怪。”
“怎么古怪法？”萧琨顿时警惕。
“湖里有只大妖怪，”阿黄说，“住了三年了，没人发现。”
项弦：“哦？有多大？”
“别打岔。”阿黄与萧琨同时道。
“山上也奇怪，”阿黄道，“常有人在坟地附近出出进进，半夜还闪蓝光。”
项弦马上道：“地脉，有人在利用地脉力量，不知做什么。”
蓝光是地脉的标记，也正因此，地脉能量造成的波动，才令甄家警觉，派来甄岳调查此地异动。
阿黄：“在城西那边，还有一个看风水的。鸟儿们说，不久前发现另一个看风水的，和这个看风水的打起来了，不知道是不是抢地盘。”
项弦：“这都什么乱七八糟的。”
萧琨敏锐地抓住了要点：“另一个是甄岳？”
阿黄：“也许吧，你们不是让我找看风水的么？”
“一起去看看。”萧琨果断道。
项弦让阿黄停在他肩上，与萧琨前往城西。岳阳城西面是一个简单的集市，供城市附近乡村百姓交换物资所需，摊上大多是湖鲜、鱼货等物；地摊两侧街后，则是茶叶等干货，再往里走，便是典当行等铺面了。
整个集市上，只有一名中年风水师，正张挂招幡，倚在竹榻上，眯着眼晒太阳，颔下几缕花白胡须。
两人来到集市上，项弦买了串糖画，上头是条做工繁复的龙，正随手掰着吃，与萧琨到得风水师面前，萧琨站了好一会儿，那中年人才睁开眼，慢条斯理道：“尊客有什么事想办？”
“大师有什么话朝我说？”萧琨还是第一次与这等人接触，从前在辽国极少碰到风水师。
项弦打量这中年人，莫名生出熟悉感，像见过面，会是什么人呢？同时又察觉，集市上有几名打手，正潜伏在黑暗中窥探着他俩。
“看相算命，堪舆测字，”中年人笑道，“什么都有。尊客有什么想不通的？”
“你替我看看手相。”萧琨坐下时也发现了，他一定见过这人，他与项弦心念电转，都在思考。
“断掌啊，”那中年人又道，“断掌一条线，富贵不相欠，尊客想必是大富大贵之人罢。”
“谬赞了，”萧琨随口道，“担得一官半职而已。”
“唔，但是呢，尊客六亲缘薄，”中年人认真端详萧琨之手，又看他双目，说，“幽目神瞳，看得透了，有时也并非好事。承惠，一两银子。”
“这就一两银子？”萧琨道，“换我我也能说。”
项弦却弹出一枚银两，“当啷”一声落在碗中，说：“来，给我也看看？”
话音落，他在长凳上随之坐下，将沾满糖的一手在萧琨袍上擦了擦，把左手伸了出去。
只听那风水先生道：“这位小哥呢，想必刚丧亲不久……”
“废话，”项弦说，“没看我俩都戴孝。”
突然间，风水先生不说话了，只因萧琨让他看手相后，手掌并未抽回，只以两根手指挟住了他的脉门，而项弦则借着这个机会出手如电，一根手指按在了对方手腕上，同时与萧琨制住了他。
“小哥好身手。”风水先生笑道。
“你也好身手，”项弦说，“天底下，能让我俩同时出手的人不多。”
虽然看不清面前此人是什么身份，萧琨却判断此人与甄岳的失踪必定息息相关。果然，那风水师试图挣扎，开始运劲，手腕中泄露出几分黑气！
风水先生露出诡异的笑，项弦沉声道：“你将甄岳带去了哪儿？！把人交出来！”
那风水先生不答，一股黑气冲撞，萧琨与项弦同时掀起木桌，项弦撤手，双掌回拢再前推，掌心烈阳真火爆破，犹如雷火弹迸射，一声巨响，将风水摊炸得粉碎！
集市上人虽不多，摊贩却都受到了不少的惊吓，纷纷大喊着逃离，偶有人躲到房屋中好奇张望。萧琨一扫四周，发现周围尚埋伏了打手。
“啊，”项弦辨认出风水师身上的妖气，说，“是你啊，失敬了，老眼昏花，一时没认出来。”
那风水师的身体犹如烂泥般，不断变形，现出阴恻恻闪烁紫色光泽的双目，竟是他们曾在玄岳山中短暂交手过的周望！只见他带着毛骨悚然的笑：“又见面了，少侠。”
下一刻，周望化作一道黑火流星，撞翻背后集摊，躲进了城中，而四周竟有不少百姓打扮的杀手拔出刀剑，朝两人冲来！
“哎！”项弦说，“你怎么放开了他！”
“我以为你抓着他！”萧琨喝道，手腕一抖，唐刀圈转，一道刀气逼开冲到近前的杀手。只见杀手们训练有素，一时竟不上前，结队后首尾相顾，形成包围圈。
项弦很清楚周望身上定有重要线索，当即循着他飞离方向疾追而去。四面八方杀手越来越多，萧琨转身，不想在集市上动手杀人——毕竟观其身手，即使被魔气所控，亦全是凡人，杀得血流成河毫无意义。
“交给你了！”项弦已越过了战团。
“交给我什么！”萧琨没脾气了，再一次逼开杀手，追在项弦身后。两人突破包围，冲进巷中，项弦准确察觉了那缕魔气所投之处，撞上巷中矮墙。
周望速度极快，用的又是与诸多魔人一般“气遁”之术，区别在于魔将如燕燕、赢先生俱在受伤后飞离，而周望则是在体力、修为全盛时使用气遁，虽修为不及几名魔将，但他全力逃跑之际，项弦亦险些追不上。这次阿黄不等他发话，便已振翅飞起，追着那道黑火飞去。
“破！”项弦和身冲上，侧肩撞上矮墙，砖石飞射，矮墙倒塌。
萧琨实在是眼界大开：“遁地术不用？你居然懒得整个人一起撞上去？！”
“施法太浪费时间了！”项弦道，“人呢？”
“在哪儿？！”萧琨追了上来。
项弦道：“后头！”
杀手们紧随其后，已有近三十人，涌入巷中时，两人先后越过废墟，项弦回头道：“快把他们解决掉，太麻烦了。”
“怎么解决？”萧琨说，“全杀了？”
这伙人项弦一看便知是被周望蛊惑的凡人，还不能下重手。萧琨几次出刀，以纵横刀气掠过，砍断周遭木架，阻断他们去路，但求不杀生。奈何杀手们悍不畏死，受伤后双目发红，拼着一口气也要追上他们。
项弦无意中回头，被吓了一跳，见有人肩上插着断木还不死心地追来，说：“这是魃？喂！你们不痛吗？！”
“快走！”萧琨催促道。
阿黄飞回：“往西北面去了。”
他们好不容易摆脱追兵，抵达城西北的一个破旧道观。萧琨转身将门推上，项弦正要进观内，却被萧琨揪住后领，示意他稍候，免得中了埋伏。
项弦根本不将周望放在眼里，玄岳山那时两人脱逃，只因正忙着没空收拾这妖怪，眼下撞在手里，必须今天就收了他。
“你确定在这儿？”项弦问。
阿黄答道：“我很确定，不像你老眼昏花。”
项弦：“……”
道观废弃多年，杂草丛生，正殿中供奉的木制神像已腐朽得看不出模样。项弦双手合十，一躬身，便与萧琨进了后院，只见一名乞丐躺在地上，七窍流血，已丧命多时。
后殿内摆放着一尊巨大的青铜鼎，与这破旧道观格格不入，鼎中散发着邪恶的气息，鼎上出现了一枚上古铭文，隐隐发出光。
萧琨正在辨认那铭文，项弦道：“这是‘墨’字。”
萧琨：“墨门。”
“不错。”鼎中传来周望的声音，“墨门所存在的时间，比中原诸王朝更古老了，甚至可以追溯到汤王在位之时。里世界的人间有驱魔司，自然也有墨门。”
项弦解下智慧剑，萧琨则始终斜持唐刀，两人站在院中，看着那鼎，默契地没有出手。
“恕我孤陋寡闻了，”项弦沉声道，“墨门又是什么？”
周望也许知道他们正在套话，也许不知，阴笑道：“墨门奉天魔为尊，天魔是众妖之神，人间自然亦有供奉天魔者。”
萧琨沉声道：“玄鸟古卷上曾记，人族叛离众仙神，改侍天魔为神者，建立了墨门，不过一群乌合之众，充当爪牙罢了。”
项弦眯起眼，点了点头，判断着这巨鼎的品级，只不知以智慧剑直接劈砍，能否将它斩碎。换作从前，兴许他一个照面便将拔剑力敌，奈何智慧剑上出现裂纹，便让他心生忌惮起来。
墨鼎中响起震耳欲聋的笑声，萧琨丝毫不惧，将唐刀斜掠，沉声道：“你不过是一只魍妖，以魔气操纵凡人心神，也配称神？！”
当年萧琨之师乐晚霜刚下昆仑时，正因得了墨门的消息，怀疑与昆仑山树种失窃有关，凭一点线索追到王屋山，与周望交手。但周望何等老奸巨猾？并无正面与她冲突的打算，一发现不对便随之逃跑，兴许背后还有穆天子的推动与帮助。
也正因如此，乐晚霜敏锐地察觉到了魔王正在人间的暗自筹划，其后与景翩歌交换情报，遂衍生出一系列因果。
“都是主动前来投奔的往世英杰，”周望之声道，“何来‘操纵’一说？”
不会吧，还有？项弦与萧琨对诸多层出不穷的古代帝王复生已忌惮非常，此刻听见“英杰”二字，简直背脊发麻。
“两位吃过人吗？”周望的声音变得很平静。
萧琨深呼吸，项弦知道那是出手的信号，只待他喝出“破”字，便要拔智慧剑了！
“尝尝看？”周望话音落，“少侠吃遍大江南北，一定喜欢。”
双方同时动手！
刻有“墨”字的巨鼎内，黑火轰然扩散，地面下陷，平地犹如化作血海，紧接着空间扭曲，将他们同时拖了进去，在空中收缩作一点，连带着青铜鼎与二人，同时消失。
项弦喝道：“阿黄！”
无数腐烂的断肢与身躯残缺不全的尸体从地面升起，死亡的气息铺天盖地，鼎内蕴含着强大的往生之气，将它们纳入了一个奇异的空间之中。
“在这神州的祭礼重器之中，所储藏的，是两百年前墨门其中一任教主黄巢，为后世驱魔师预备下的一场盛宴——好好享受罢！”
白骨在飓风中卷起，成为宏大的骸骨巨人，死亡气息无处不在。萧琨出双刀，朗声道：“这妖怪看似强悍，然而只是个头大，不难对付。”
“嗯。”项弦观察敌人。他与萧琨身畔尽是淤泥般的尸气与鬼手，将他俩重重缠绕，项弦身上的烈焰与萧琨迸发的幽火有力抵挡了牵制，项弦也看出这妖怪出场时虽阵仗浩大，却并非劲敌。
唐乾符二年，黄巢兵变，有舂磨砦，为巨碓数百，生纳人于臼碎之，合骨而食。
巨鼎中蕴含了两百多年前，无数被生食的百姓怨魂，死后被困，无法入天地脉转生，此刻随着鼎中喷发而出的碎骨，怨魂被糅合成骸骨巨人，朝他们扑来！
“我拔剑了！”项弦喝道。
敌我双方相撞的刹那，萧琨祭起幽火，项弦抽智慧剑，迸射出光幕！
萧琨在空中旋身，在这疾旋之力中袍襟飞荡，双刀齐出，骨妖的脆弱身躯一侧登时飘零破碎。
项弦出智慧剑时降神，明王伏魔金光释放，照射之处，地面满是尸体的淤泥化作黑海翻滚，朝着四面八方疾退而去。
突然间，萧琨看见了鼎中疾射而出的第二道黑影。
“阿黄！”萧琨意识到不对，蓦然吼道。
每当项弦祭出智慧剑，召唤不动明王降神之时，阿黄总会化作一团橙红色光火，在他身畔飞舞盘旋，犹如守护灵一般。
但此刻一只黑色的鸟儿拖着滚滚浓烟飞射而来，扑向阿黄，阿黄当即化为鸟身，展翅拔高避让，萧琨抢上前去救援却已不及，一红一黑，两只鸟儿相撞，迸发出橙红色与黑色的两道冲击波。
项弦失去意识，浑然不觉，拖着金光战甲飞向骸骨妖。萧琨身在半空中被周望拦住，周望阴笑道：“等了这么久，等的就是这一刻，岂可让你插手？！”
萧琨将万象刀收回身侧，拼尽毕生修为，以土灵巨力斩向周望，而森罗刀脱手，随着他左手飞掠，在空中旋转，划出一道绿光，疾射向战团中的阿黄与黑色鸟儿。
那浑身漆黑的鸟儿与阿黄近乎完全一样，唯独体型是它的三倍有余，从空中俯冲飞扑，阿黄振翅抖出纯阳烈焰，火光与狂风开始焚烧黑鸟身躯，吹散它的魔气，令它现出森森白骨。
但黑鸟不管不顾，以双爪扼住了阿黄。
那一幕静默无声，阿黄甚至未曾发出鸟鸣，便被爪尖刺入心脏。
与此同时，仗智慧剑疾射入骸骨妖胸口的项弦猛地全身一震。
阿黄受挫的刹那，不远处项弦竟同时感应，吐出一口金血，心脏处隐隐现出缭绕魔气。
周望腾空飞起，将手中天罗扇一展，这下他也拼尽了全力，无论如何要完成穆天子嘱咐的计划。诸多被收入扇中的妖灵犹如山崩般朝萧琨当头冲下。
这等妖怪单个战力俱不强，奈何数量实在太多，萧琨几下出刀，竭力挡开妖灵，已被周望逃脱。
最后一刻，项弦的智慧剑刺穿骸骨妖胸膛中旋转的怨魂集合，金光爆射，炸碎了巨妖，但项弦在心脉受创之下，降神状态顿时消失。
森罗刀飞射而至，正在魔鸟攫住阿黄，要将其吞噬之际，从身后击穿了那黑鸟的背脊。
黑鸟与阿黄同时发出长鸣，犹如凤凰涅槃时的清音。阿黄竭力释放出重生烈焰，却被魔火重重压制，纯阳真火几番燃起又熄灭，唯独一枚火种跳动如风中残烛。
随着骸骨妖死去，周遭空间发生剧颤，又一个黑色身影出现。
赵先生！
赵先生左掌拍起巨鼎，右掌按在鼎底，巨鼎升起，开始疯狂吸摄这结界内的万物，碎骨、尸泥都被倒卷进去，纠缠中的黑鸟与阿黄身不由己，被拉扯进鼎中，而昏迷不醒的项弦亦被巨大的吸力扯向青铜鼎。
萧琨分身乏术，只能救一个，当即旋身，召回森罗，双刀在手，挡在项弦身前，为他抵御吸力，唐刀反刃，交叉划过双肩，衣袍破开，鲜血迸射。
血祭！两道蓝色刀光化作大交错，蓦然迸发，与吸力相抵，撞上墨鼎！
“期待有一战的机会。”赵先生的声音道。
空间坍缩，再爆发，将萧琨与项弦从罅隙内喷了出来。项弦身在半空，登时醒转，萧琨弃刀，转身护住项弦的头脸，两人抱在一起，撞破道观内墙，直飞出来，狠狠摔在了地上。
项弦支撑起身，睁大双眼，剧烈喘息，心脏疯狂跳动，与萧琨对视片刻，继而一口血吐在了他胸膛前。
“凤儿！”萧琨以为他又要昏迷，着急喊他。
项弦点点头，理顺体内左冲右突的真气，竭力摆手。
“我不打紧。”项弦颤声道，“阿黄……阿黄它……”
岳州城另一边，潮生已在一家当铺中买到了他要的雷击木。
“这儿居然没有驱魔司呢。”潮生与宝音正坐在树荫下吃一种叫冰雨的小吃，用糯米粉揪成小鱼般的甜面，佐以井水拌入红糖，又有山楂等解渴之物。
宝音想了想，笑着说：“潮生，姐姐问你个事儿。”
“嗯？”潮生扬眉问。
“小鹿平日里喜欢什么？”宝音问。
“你不知道吗？”潮生似乎早就得到了警告，笑道，“你都不知道，我更不知道了。”
宝音说：“我买了这块玉，想给他做个扳指。你替我送他，行不？”
潮生道：“想送你该自己去送。”
宝音观察潮生表情，判断他没有说谎，笑道：“我送他的，他不会收。姐姐今天陪你逛了一整天，你总得帮我这个忙罢？”
“是你自己要来的。”潮生简直油盐不进，“老乌还说，不要借给你钱，你看，买玉的时候，我还帮你付钱了呢。”
宝音哭笑不得，手里拿着一把小小的锉子，一下一下地锉着玉，将软玉修成环形。
“你太坏了。”宝音正色道，眼里却荡漾着笑意。
“姐姐，你多大啦？”潮生说起乌英纵，又想到不知宝音与乌英纵谁年长一点。
“今年腊月，姐姐就满三十了。”宝音的嘴角带着微笑，专心做她的玉扳指。
“哦。”潮生点了点头，事实上他对年纪也没多大概念，这么看来还是乌英纵年长些，毕竟他已经两百多岁了。
“唉，”宝音又笑道，“所以啊，这春去秋来，眨眼间又是一年了，时间过得真快，年复一年，拖个没完没了，婚事也没着落，愁人。”
潮生内心松动少许，他一开始就挺喜欢宝音，只是摸不透牧青山是怎么想的，心里正在反复摇摆。
“要帮你么？”宝音见潮生用一把小刀，从雷击木中凿出凹槽，说，“这晾衣杆有什么用？我见你摆弄好些天了。”
“这不是晾衣杆，”潮生认真道，“这是给老乌的神兵！”
“啊，”宝音明白了，说，“将它嵌进去么？”
“对！”潮生说，“帮我个忙。”
“那你也得帮我忙。”宝音道。
“可是你让我去送，他也不会收啊。”
“你别说是我给他做的，就说你逛街买下来给他。”
“这有意义么？”
“我见了他戴着，心里高兴。”
潮生与宝音一人抓着那雷击木的一头，将它拗弯少许，要将昆仑的绿枝嵌进凹槽中，作为这根齐眉棍的法宝芯。
“好啦！”潮生说，“大功告成！”
宝音拍了几下手，潮生看着那截黑黝黝的长棍，忽然有点低落。
“看上去挺丑的。”潮生说。
“怎么会呢？！”宝音道，“只要是你送的，那猴子一定喜欢！”
“是吗？”潮生修了下雷击木坑坑洼洼的外形，快要哭了，“得让哥哥帮我涂点金粉。”
“别！”宝音再怎么豪迈，对什么是美，什么是丑还是有见地的，马上制止了潮生让它变得更花哨的念头，说：“天然是最好看的，相信姐姐。”
“好吧！”潮生重拾信心，与宝音回往落脚客栈，准备找个合适的时候，把它送给乌英纵，权当他们的信物。
不远处，城中突然传来一声爆炸，犹如白日间一道惊雷，两人同时起身，充满疑惑地望去。
“去看看吗？”潮生问。
宝音道：“行。但有什么事，你得听话。”
潮生跟随宝音前往城西北，只见道观内一片混乱，外头全是围观的百姓，正不解时，斛律光快步前来，说：“快回客栈。”
“咦？”难得有一次是斛律光而非阿黄前来传信。
客栈内，所有人都回来了。项弦坐在案前直喘，萧琨半身赤裸，手臂上的刀伤正在缓慢痊愈，潮生的法术无法治疗他，只能为他包扎。
“这是个陷阱。”牧青山听过讲述后，分析道。
“是，现在想来，这是陷阱。”
萧琨回忆在集市上的整件事经过，明白到周望早已计划好，看似他俩抢到了先手，实则这名墨门教主逃跑，在破旧道观中等待，再将他们拖进罅隙中，一环扣一环，再到赵先生现身，全经过事先安排。
“我来罢。”项弦眉头深锁，坐起少许，接过潮生手中绷带，为萧琨包扎，那几下动作较用力，令萧琨稍皱眉。
“阿黄被抓走了。”项弦说。
“我只能救一个。”萧琨现在非常焦虑，自己承诺过要保护项弦，在他拔剑燃神、失去意识之时，须得照看好他，一直以来，萧琨都做到了。唯独这一次，他万万没想到敌人的目标竟是阿黄！
“当时你该救的是阿黄。”项弦说。
“我错了！我现在就去。”萧琨说，“让我喘会儿，行不？”
项弦为萧琨绑上绷带，潮生取来衣服，让萧琨换上，担忧地看着他俩。
“他们为什么抓你的鸟儿？”宝音观察两人表情，问道。
“我不知道。”项弦道，“我拔出智慧剑就开始燃神念，过程我一律不知。”
萧琨欲言又止，他有太多的事想不通了，敌人的目标似乎是项弦与阿黄，可为什么阿黄遭袭，项弦有感应？
“你与阿黄有特别的联系？”萧琨又问。
“是的。”项弦言简意赅道，“我以为你早就知道。”
“什么原因？”萧琨又问。
“我不知道。”项弦又道，“从认识它的那一天就有了。”说着要起身，萧琨又问：“上哪儿去？”
“找它。”项弦捋了把头发，拿起智慧剑，朝斛律光道，“起来，老爷需要你。”
“已经入夜了，你上哪儿找？”萧琨说，“先坐下，想清楚再动手。”
“否则呢？”项弦说，“万一周望把它炼了怎么办？”
“你这样能解决问题么？！”萧琨大声道，“没准他们还有埋伏等着你！”
所有人正看着项弦与萧琨，牧青山、斛律光与宝音都是第一次看他俩吵架，潮生却示意没关系，知道这是他俩的相处模式，他想了想，先起身回房去，乌英纵则朝斛律光示意，跟着潮生进房。
一时间大伙儿先散了，将外厅留给他俩。
项弦站在客栈三楼栏前，望向漆黑夜幕，说：“当时我不该拔剑。”
萧琨：“让你失望了，对不起，我答应你，一定会救回阿黄。你必须先给我冷静下来，咱俩中了敌人的埋伏，这很丢人，但兵家胜败无常，再后悔也无济于事。”
项弦回头看萧琨。
萧琨说：“你这些年里没吃过败仗，碰上逆境容易动怒，比这更难的事，我也曾经历过，与魔王交锋，不可能每次都有如此好运，你不要自己乱了阵脚。”
这话虽说得对，听在耳中，却尤其刺耳，项弦倒是先笑了。
“吃了败仗，还得吃教训。”项弦转身，说，“来，继续教训我，洗耳恭听。”
萧琨：“是我的错，对战周望时我太轻敌了，在玄岳山中我不曾将他放在眼中，手下又都是凡人，没想到他们会在这儿设局。”
项弦认真道：“我得去救阿黄，无论用什么法子，耽搁一时，就多一分的危险。”
萧琨眉头深锁，手指无意识地不停敲桌，先前赵先生始终窥伺在侧，这厮绝不似赢先生、秦先生等人好对付，必须非常小心。
“我们知道甄岳去了墓地一带，”萧琨说，“那里一定有端倪，可以从墓地着手，但你必须冷静下来，凤儿。”
萧琨眼看项弦，总觉得先前他们第一次离开会稽，飞过洞庭湖时遭到突袭，项弦心脉中便浮现出了魔气，虽被斛律光驱散，这一次阿黄被抓走，却再次得到感应，导致项弦眉目间明显地出现了戾气。
但换作谁，自己相伴多年的朋友被掳走，也会心急如焚，萧琨一时尚无法判断项弦是因为阿黄而被影响，还是本性使然。
项弦平息下来，说：“对，今早阿黄也提到过。”
萧琨：“还有湖水中，上次咱们看见的魔物，也是一个重要线索。”
难得萧琨在此刻还能冷静，理清他们所搜集到的信息。
房中，其他伙伴沉默不语，忧心忡忡。
斛律光要关门，宝音却趁机闪身进来，要与他们待在一处。
于是潮生、乌英纵、牧青山、宝音与斛律光五人挤在了潮生的卧室里。
“他俩没事罢？”牧青山难得地关心两名顶头上司。
“一会儿就好了，”潮生说，“哥哥们从前也吵过。只是阿黄……唉，为什么呢？”
宝音正沉吟，忽道：“那只鸟儿，究竟是什么来头？”
牧青山说：“凤凰。”
宝音：“我虽然没见识，却也知道凤凰不长这样。”
牧青山：“你不信就算了。”
眼看两人也要吵起来，潮生忙制止，乌英纵说：“你确定？”
“不确定，猜的。”牧青山随口道。
“不管它是什么，”潮生道，“魔族为什么要抓它呢？”
“他们的目标是老爷，”乌英纵说，“老爷的弱点是阿黄，袭击阿黄会让老爷心脉受伤，于是布下了一个局，萧大人把人救回来，阿黄却被抓走了，如今成为人质。”
斛律光：“鸟质。”
乌英纵：“是，鸟质。”
这倒也说得通，大伙儿各自想了一会儿，斛律光又道：“萧大人是对的，这会儿千万不能自乱阵脚。”
宝音：“我不明白，阿黄为什么会是老爷的弱点？”
乌英纵：“这我就不知道了，我只知道他能短暂附身于阿黄身上，兴许魂魄有连接？连沈大师也不曾提过。阿黄陪伴在他身边的时候比我更早，小时就认识了。”
牧青山示意他们，说：“不吵了，潮生，你出去看看。”
潮生起身，带着担忧往外看。
“再等等。”乌英纵透过门缝，见萧琨正在一脸严肃地说话，项弦则背对他们，看不清表情，气氛大抵缓和下来，恢复冷静。
不片刻，项弦起身，朝他们走来，吩咐道：“大伙儿抓紧时间休息，天亮时再行动。”
现在无论如何不是出去乱闯的时间，虽然驱魔师在夜晚办案算不得什么，但重要的是他们需要休整，尤其萧琨与项弦还都动过手。
“你也睡会儿，”萧琨说，“还有三个时辰。”
“我睡不着。”项弦端详案上岳阳城地图。
“必须睡。”萧琨说，“阿黄落在魔族手中，他们不会杀它，只会透过它套取咱们的情报。”
项弦：“就怕它被带去天魔宫，找起来更难了。”
萧琨：“咱们手里也有人质，换就是，将刘先生的魔种还给他们。若能抓住赵先生，就更有把握了。”
尽管萧琨极力安慰项弦，但他心里也很清楚，只怕事情没那么简单，无论如何，他必须让项弦完全冷静下来，否则其后将更难打。
项弦长叹一声，索性和衣躺在地上。萧琨今日体力耗尽也累得不行，索性趴在案几上，昏昏沉沉，打起了盹。
地底深处：
“咱们这就开始罢。”周望的声音在阴暗的世界中回荡。
古鼎内犹如深渊，绽放橙红光火的凤凰与黑焰缭绕的凤凰互相争斗、纠缠。
伴随周望的笑声，黑火腾空而起。
湖畔客栈：
不知睡了多久，萧琨抬头，感觉到一股冰冷的气息穿堂而过，夜色如墨，伸手不见五指，厅堂内的油灯业已熄灭。
他从案前起身，下楼，看见一团黑雾在湖畔不远处翻滚。
萧琨走出客栈，沿满是泥泞的路来到湖畔，天际乌云散开，现出一轮明月，照耀着湖水，泛起点点银光。
那团黑雾聚拢，化作人形。
“师父，”撒鸾的声音道，脸上现出残忍的笑容，“放下重担以后，是不是过得比从前好多了？”
萧琨端详撒鸾，没有说话，眉目间现出明显的怒意与悲伤。
“你复国了？”萧琨道。
萧琨迎着月色，俊秀面容一览无余，撒鸾却背对明月，看不清那魔人脸上是嘲讽，抑或惋惜。
萧琨未得撒鸾回答，又问：“魔王答应你的承诺，兑现了么？”
“正在这条路上，”撒鸾轻描淡写地说，“快了。”
在那寂静中，撒鸾又开口道：“你知道你走错了么？”
萧琨没有回答，只思考着要如何留下撒鸾，光靠自己，全力以幽火斩出一刀，重挫魔人不难，难的在于接下来怎么办，撒鸾已被魔气腐蚀，不知修为如何。
“赵先生愿意给你一个机会，”撒鸾又道，“放下你手中的双刀，接受这枚种子。”
撒鸾摊开一手，手中是一枚散发着黑气的魔种，他说：“吃下去，跟我回到天魔宫，你就能弥补先前的错误，救那些因你一念之差，到处流浪的族人，光复我大辽，完成耶律家托付给你的使命。”
“这是‘树’结出来的种子么？”萧琨的目光落在撒鸾掌心，片刻后再抬眼，眼中散发出幽光与他对视，“我向来不吃这套，撒鸾，你用错办法了，这应当不是赵先生让你来做的事。”
撒鸾被说中心事，登时直勾勾地看着萧琨。
“回来，”萧琨说，“撒鸾，我们有很多办法，迷途知返，尚且未晚。”
撒鸾沉声道：“当真不吃？那我就只能吩咐周望，杀掉那鸟儿了。”
蜻蜓应声虫的双目，在萧琨来到湖畔时便已微微发亮，此刻已焕发出碧绿光泽，继而一暗，彻底消失。
这代表项弦也来了，他收起应声虫法力，藏身于湖畔，正锁定了撒鸾的身躯。
“不要拔剑。”萧琨道。
他认为一切仍有机会，此刻智慧剑出，定将彻底摧毁撒鸾肉身。
撒鸾不解，看着萧琨。
“或者再加上洞庭湖沿岸，两百万凡人的性命？”撒鸾说，“你也不在乎么？”
萧琨：“这就是穆天子吩咐你做的？他已经等不及，要制造这等规模的杀戮，以加速天魔转生了么？”
撒鸾发出笑声，起初声音尚小，而后变得越来越猖狂。
“好。”撒鸾说，“你不愿意，我也不勉强你，那么，就一起坠入——”
在湖畔埋伏的项弦骤然出手！
智慧剑尚未出鞘，其威压悍然横扫，萧琨马上喝道：“剑下留情！”
萧琨运起修为，朝前扑去，来了一招前翻，左手手掌按上湖面的刹那，方圆数十里的湖面涌起排空巨浪，环绕三人所在之处瞬息成冰，抵挡住项弦的一剑！
智慧剑威突破冰墙，项弦在冰面上一脚打滑，萧琨起手以环掌式，空手截住了智慧剑！
“——无间轮回罢！”撒鸾疯狂之声震响。
湖面冰层爆破，犹如长蛇般的黑色触手从湖底涌出。萧琨出刀，掠向项弦身前，层层碎冰下湖水四射，萧琨与他互相借力，退回岸边。
只见湖底那巨兽救走撒鸾，一道黑影疾速飞掠，潜向洞庭湖远方的君山。
项弦的智慧剑已拔出半寸，被萧琨一拦，金光收敛，撒鸾又被带走，只得铿然回鞘，骂了句脏话，猛地一挣，挥开萧琨手臂。
项弦一语不发，走在前头，乌云再次涌来，遮蔽了月色。
“什么时候发现我离开客栈的？”萧琨说。
“我一直没睡。”项弦的眼里带着血丝。
萧琨沉默地走在他身后，客栈门前，项弦停下脚步，萧琨说：“撒鸾不像刘先生，穆天子在他的人躯基础上改造了他，为他经脉中注入魔气。”
客栈内，同伴们已听见声响，斛律光最先出外，站在门外看，项弦却示意事情已结束了。
“为什么还护着他？”项弦朝萧琨说，“只要斩破他的躯体，就能消灭他。”
萧琨：“留他性命，比当场杀了他更有用。”
项弦：“他们抓走了阿黄！”
萧琨：“抓走阿黄的是赵先生，不是他！”
“萧琨，”项弦一把揪住萧琨衣领，沉声道，“他是魔族！他不再是人了！”
“撒鸾六岁时就被托付给我，迄今已有九年，那年我才十六岁，就当上了他的师父，这孩子再如何暴戾，我终归看着他长大。”萧琨眼神中尽是悲意，仍努力朝项弦解释道，“若非我的错，他不会被赢先生带去！我监护失责，如今还要杀他！我又怎么下得了手？！”
“阿黄也在我六岁时与我相识，”项弦冷冷地说，“阿黄又做错了什么？”
“所以你在怪我没杀他，为阿黄报仇吗？”萧琨道，“阿黄没有死，它还活着！凤儿，你……你……”
萧琨看着项弦，只觉他犹如变了个人一般，戾气极重。
项弦：“下一次再碰上他，他想杀你，你又该如何？你能不能告诉我，再见面时你会动手？！别的事上我可没见你留情，偏偏碰上他就如此优柔寡断！”
“我会！”萧琨也忍无可忍，站在客栈前大声道，“我会下手杀他！行了罢！再下不了手，让我死在他手里，又有何妨？！”
两人怒意勃发，烈焰与寒冰气势散开，几乎要形成领域，水火不容。
斛律光手里发光，靠近他们。
“你要入魔了。”项弦冷冷道，“白驹儿，给他驱魔。”
“先担心你自己罢。”萧琨直视项弦双目。
萧琨说完这句后没有再解释，只从他身畔走过，回往客栈三楼。
项弦跟上，在案前坐下。
“你想看看我在想什么吗？”项弦说。
萧琨：“不，我不想。”
萧琨深吸一口气，闭上双眼，复又睁开，说：“明天咱们分头行动，你去调查阿黄下落，我去设法救撒鸾，我觉得撒鸾那条线，说不定更容易找到赵先生下落。”
“这样不行，”项弦正色道，“为什么不一起行动？”
萧琨：“我现在还没想好如何解决撒鸾，他还有救。”
“他没有救！你听到他说的话了？”项弦说，“他告诉你，‘那我就只能吩咐周望，杀掉那鸟儿了。’还有洞庭湖沿岸，两百万人的性命！”
萧琨深吸一口气，其气性已到了失控的边缘，撒鸾的骤然出现，险些彻底击垮他的自制力，但于情于理，他都知道项弦说得对。
而他很清楚，项弦在责备他面对撒鸾时没有下狠手。
项弦：“来，你先用你的幽瞳，看看我在想什么，否则咱俩没法说下去。”
项弦一手强行扳着萧琨的头，让他看自己的双眼。萧琨不耐烦地要推开他，项弦却道：“来啊！”
萧琨避无可避，索性以幽瞳一闪，窥探项弦内心。项弦双目失神，晕眩感随之袭来，只是一瞬间，意识的交融便被收回。
“我知道了，”萧琨的声音里带着歉意，说，“你怕我入魔。”
这么一来，项弦以一个最简单的方式完成了解释——他们虽然始终被冲动支配着，语气与神情俱充满了暴戾，但项弦只想告诉萧琨，自己在担心他，且没有恶意。
“你为什么这么怕我因撒鸾而入魔？”萧琨说。
这一次，项弦没有再让他读自己的心。
“我们一起行动。”项弦说。
“不，”萧琨说，“你必须去救阿黄，还有甄岳。我不会入魔，项弦，在这点上你得相信我。”
项弦：“你太固执了。”
然而项弦自己不也一样？埋伏于湖畔听他们对话时，项弦骤然想起了昆仑那一夜里，自己窥见的前世片段。
在那段记忆里，萧琨正因撒鸾的出现而陷入魔障，被穆天子抓回了天魔宫。
项弦沉声道：“非要咱们兵分两路，就换一换？我不会怜惜他，魔人撞上智慧剑，下场只有死，我连话也不会听他多说。”
萧琨欲言又止，项弦扬眉，看着他的双眼。
萧琨疲惫地看着案上茶杯，片刻后道：“周望说得对。”
“什么？”项弦不解道。
“没什么。”萧琨承认，“你接受罢，咱们必须分头解决。我会去解决撒鸾。”
项弦说：“你得答应我……”
“我知道！”萧琨的声音陡然变大，“我只是不明白，你为什么这么恨撒鸾？非要杀了他？！”
“我没有恨他，”项弦长吁一口气，说，“我只是担心你。记得你答应过我一件事么？”
“记得。”萧琨答道。
项弦：“别再与他废话，动手。这就是我想让你做的。”
萧琨眼眶发红，注视项弦，眉头拧起。
“你也答应过我一件事，”萧琨说，“你一定还记得。”
项弦坦然道：“记得。所以呢？要我做什么？”
“无论是否救到阿黄，”萧琨认真道，“你都一定要平安，好么？纵然失手，我们还会有办法。”
项弦那带着戾气的神情总算舒缓少许。
天蒙蒙亮时，众人逐一醒了，乌英纵去准备了早饭，说：“大伙儿都吃点罢。”
“什么时候出发？”牧青山依旧是那没睡醒的表情。
萧琨说：“昨夜我们商量过，今天大伙儿必须分头行动。”
萧琨望向项弦，项弦道：“我来解释罢，最初阿黄得到一个消息——甄岳的落脚处原本在城中，但某夜他不知为何，没有留下任何信件，孤身前往南湖东岸的一处墓山，进入那处以后，就失去了下落。”
“甄岳也是你们的朋友？”宝音问。
“是的。”项弦认真道，“他出身于杭州甄家，也是驱魔师。一天一夜未曾回城，想必有了麻烦。
“除此之外，君山中亦有变数，有妖怪在那里盘踞，与曾经所见的湖底巨妖有关联。萧琨得去湖畔调查那只妖怪。”
萧琨说：“没工夫磨蹭，时间不等人，大家分组罢，谁跟项弦，谁跟我？”
大伙儿面面相觑，项弦说：“自己选就是。”
萧琨说：“这两处互有关联，项弦去南湖墓地，与魍仙人周望有关；我要去君山，撒鸾也许在那一带埋伏。谁跟着我，谁跟项弦？午饭后就出发。”
“我跟着老爷。”斛律光说。
“老乌，你留在客栈调度，”项弦说，“居中策应。”
“是，老爷。”乌英纵点头道。
“我跟着哥哥……老爷。”潮生最担心的就是阿黄了，至于昨夜又发生了什么，他还不知道。
牧青山：“我跟项弦。”
“我也跟着老爷。”宝音马上道。
所有人：“…………”
斛律光、牧青山、潮生都选择跟着项弦，宝音当场倒戈，余下萧琨那队只有一人。
萧琨本就心烦，又看这阵势，大伙儿都在担心项弦，压根没人愿意跟自己，说：“我觉得我得好好反省，是不是做人有点失败。”
项弦本来心头事正重，却被逗笑，拧得紧紧的眉头舒展开了。
“你使点钱，贿赂他们，”项弦无所谓道，“说不定就愿意跟着你了。”
萧琨：“我身无分文，唯独贱命一条。”
宝音忙道：“那我还是跟着大哥罢。”
于是斛律光与宝音被塞给了萧琨，前往君山；项弦叫来斛律光，眼望萧琨，低声郑重叮嘱数句，带着牧青山与潮生，去调查南湖墓地，搜寻阿黄与甄岳的下落。
午饭后，乌云再次涌来，岳州的天气逐渐变得闷热，潮生与牧青山都被热得很难受。他们乘坐小舟穿过南湖，来到东岸，岸边有一处山峦，正是墓地。
“是这儿了。”项弦对照地图，看见这儿确实有妖气。
潮生说：“哥哥，你别太担心。”
项弦道：“师父生前卜过一卦，说我与阿黄，此生必共有一劫，想必正应在了今日。”
“你好些了？”牧青山说。
项弦叹了口气，答道：“好多了。”
较之初失去阿黄之时，项弦已经调整过来了，毕竟愁眉苦脸，翻来覆去地想着不仅无济于事，还容易影响战力，他必须打起十二万分的精神以应对可能的变数。
唯独有点放心不下萧琨，但至少当下，他不希望潮生与牧青山被自己的心情所影响。
“你俩怕鬼吗？”项弦岔开话题，问。
“你现在才问，是不是有点晚了？”牧青山道。
潮生：“我还没见过鬼呢，很可怕吗？”
项弦：“怕鬼是一个笼统的说法，也包括怕黑。”
他背着智慧剑，上身依旧穿无袖里衬，武袍已脱了收起，穿着夹趾的皮拖，总算不那么热了。
“那我不怕。”潮生说，“你胳膊真好看。”
“使剑练出来的。”项弦曲臂，随意地说，“喜欢吗？让你捏。青山，你觉得哥哥的肌肉好看不？”
“你够了。”牧青山面无表情，现在他只想留在客栈里睡午觉。
突然间，项弦脸色稍变，心脏犹如被猛地揪住了一般，停下脚步。
潮生见状吓了一跳，说：“哥哥！你没事罢？”
只是短短刹那，犹如有雷电在经脉中快速流过。
项弦摆摆手，稍躬身，牧青山在一旁充满疑惑，端详他的表情。
潮生还是第一次见项弦在清醒状态下身体僵直，毕竟以他修为，不该有什么隐疾才对。幸而很快项弦就恢复了，说：“不碍事，只是岔了口气。”
说着他站直身体，深呼吸，摇摇头以保持清醒。潮生确认再三，才放下心。
太好了！阿黄就在这里的地下！
项弦顿时有了希望，只要阿黄不被带回天魔宫，就有营救它的机会！
自从与它相识后，阿黄就像自己身体的一部分般，没有人能解释这种缘分，就连沈括也说不出所以然来。
“老乌的体型比我和萧琨都好，”项弦没有细说此事，带着他们往山上墓园里走，又继续先前的话题，说，“你想看只要开口，他便让你看了。”
“我看过好多次啦。”潮生说，“他的胸肌比你俩大，还很结实，最喜欢了，但还是没有长戈的大。”
项弦：“……”
项弦只是随口闲聊，只没想到潮生毫无城府，居然就这么说出来了。
牧青山：“你喜欢有肌肉的男人吗？我不喜欢。”
潮生说：“我只喜欢老乌。你不喜欢宝音，因为她有肌肉吗？”
“不是肌肉的问题。”牧青山发现自己无法向潮生解释太复杂的东西。
项弦却由此想到另一件事——潮生没有朝乌英纵明确示爱，乌英纵似乎也没有？他知道潮生喜欢他么？因为有顾虑？抑或乌英纵还未想清楚？甚至不知如何处理情与爱，所以说不出口？
唉，管他那么多，我自己的事也还没理清楚。
项弦低头看手腕上的红绳，那天萧琨说到“可以”时，项弦的心情简直无法形容。
他从未想过自己未来的妻子会是怎么样的人，年少时与师父云游四方，天大地大，仿佛总也玩不够，也未生出成家的念头。
但在认识了萧琨以后，项弦突然有种强烈的、想要与他一生作伴的渴望，萧琨的身份既像无话不谈的兄弟，又是生死相托的战友。
这并非项弦想象中的“爱人”，也远非他所设想的“成家”，但不知为何，与萧琨在一起越久，项弦就觉得对他的心情越复杂。
昨夜他们更是吵得不可开交，若在从前，项弦绝不会对任何人这么做，换作他人言谈不对付，笑一笑，不与他一般见识就是了。
唯独在萧琨面前，他根本做不到无所谓，常常在意一些莫名其妙的东西，且忙着解释，越是解释，便越是容易你来我往地发生争吵，继而动怒。
项弦从来没想过，自己竟有一天会旁若无人地发怒，发怒是相当不雅的，发怒时神情激动，与瞬时的破相无异；从小到大读过的书、受过的教导，都在告诉他，任何时候都必须规劝自己，决不能丧失理智，与人大吵大喊。
“你会想老乌么？”项弦突然朝潮生问，“你俩从不分开，这几天里又是进城又是来南湖，分开好几次了。”
“啊？”潮生有点不好意思，说，“你怎么知道的？我确实想他。”
“是这儿么？”牧青山无聊地问。
“再往后走点。”项弦说，“雷击木买到了吗？”
潮生说：“正带着呢，咦？不好！我给忘在客栈里了！”
客栈内，乌英纵给自己泡了茶，不需伺候人，本该能放松半天，但阿黄失踪，令他实在焦虑万分。这些年里，他与阿黄非常亲近，大多数时候彼此关怀相伴。
喝了两杯茶，乌英纵只坐不住，不住安慰自己，项弦技艺天下第一，又有智慧剑，一定能救回阿黄，却依旧坐立不安，又起身回房，看看有什么需要做的。
床上放着一根黑黝黝的、晾衣杆般长的雷击木棍。
乌英纵：“？”
乌英纵拿起那木棍，抬头望向床顶，以为是床架掉了下来，又从窗户探出头去，检查屋檐。
乌英纵：“？？？”
乌英纵掂量木棍，随手舞了两下，呼呼风响，长短、重量正合适。
“什么东西？”乌英纵自言自语道，“怎么有这么重的晾衣杆？”
岳州西面，渔家撑着小舟，将萧琨、宝音与斛律光送到君山码头。这是一处岛屿，君山原本连接北岸，然而涨水期湖面上升，将淹没连接处，令其形成孤岛，枯水季时则再次露出通道。
“这儿从前叫云梦泽么？”宝音好奇地问。
“是。”萧琨也反省了自己，从阿黄被掳走后，他便显得头昏脑胀；不仅与项弦争吵，还因撒鸾出现而影响了心绪，这样下去，极容易犯下更多的错，必须马上调整，回到平静与警惕的状态上来。
萧琨努力地显得轻松些，说：“两三千年前，湖面的区域更大，从北到南，星罗棋布的湖泊连成一大片，这几千年里虽然水面渐渐地降低，却还留有洞庭湖。”
斛律光：“这么多的水，最开始是打哪儿来的？”
“那我就不知道了，”萧琨说，“得问你家老爷，他知道的比我多。”
不知道项弦在做什么，进展是否还顺利。萧琨思考着，又看袖口别着的应声虫——今日分队后，项弦始终没有主动联系他。
他跃上码头，环顾四周，带着宝音与斛律光徒步上了君山。此时已是傍晚，君山云雾尽开，与东面远方岳阳楼遥遥相对，湖面一片波光粼粼，小舟纷纷或朝南湖而去，或向君山而来，渔歌唱晚，金光万道，令人心旷神怡，当真是极致美景。
“真美啊。”宝音说。
“七十多年前范希文曾作《岳阳楼记》，”萧琨说，“乃是流传多年的佳篇，至今仍记得，‘而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金’……”
萧琨在很小时读过宋人范仲淹的这篇文章，已快不记得了。
宝音：“然后呢？”
他们站在山腰上，望向洞庭湖面。萧琨说：“……什么‘静影沉璧，渔歌互答’，忘了，老爷想必背得比我清楚。”
宝音盈盈笑道：“你真是三句话不离老爷啊。昨晚不才吵架了吗？”
萧琨：“……”
斛律光：“打是情，骂是爱，这是你俩定情的红线吗？”
萧琨马上以武袖挡了左手腕上结契用的红绳，说：“莫要胡说。”
夕阳逐渐西沉，萧琨来到封印台上，说：“上次凡人看见的妖怪，就在这儿，昨夜那黑影，所潜向的方向也是此处。”
“什么时候的事？”宝音开始调查附近的环境，发现确实有折断的树木，说，“借点能亮的东西照照，法宝有吗？”
斛律光道：“我看见脚印了！”
斛律光一手推出，发出心灯的柔光，萧琨说：“你现在还是只能迸发出光芒？”
斛律光说：“对，但送不出去。”
“不着急，”萧琨心想自己也许是得多关心同伴们，安慰道，“总会有突破的时候。”
斛律光示意他们看，封印台一侧，满是泥泞又被晒干的地面中，出现了模糊不清的脚印。
“这究竟是什么地方？”宝音说，“为什么妖怪会选此地？封印了什么？”
萧琨低头，借着心灯光亮查看地面的脚印，那脚印十分奇特，分布得很不均匀，约十步一处，且是椭圆印记，不似任何蹄、爪类动物所留下。在上一个月圆之夜里妖怪出现，数日间又连番暴雨冲刷，干了湿，湿了干，已近乎难以辨认。
“传言道秦始皇嬴政在位时南巡，”萧琨说，“于此地失落了传国玉玺，所以叫封印台。并非咱们常说的封印。”
“为什么？”斛律光一脸茫然。
萧琨说：“这是汉人的传说，多的我也不清楚，只能问……呃。”
短暂沉默后，宝音与斛律光异口同声道：“老爷。”
萧琨：“……”
宝音抬起头，在风里嗅了嗅，说：“这湖里有东西。”
“是的。”萧琨想起了上一次坠入水中，在朦胧的光中，所见到的那庞然大物。
萧琨与项弦的风格完全不同，从前出任务时，项弦总会是调节气氛的那个，哪怕大伙儿不吭声，他也会不停地说话，时而严肃认真分析案情，再突然插科打诨逗大伙儿笑，以减轻所有人的忧虑。
萧琨则不喜欢讨论太多，除非被问到时，才会简单予以解释。今日他发现哪怕是刚加入的宝音，大伙儿都更愿意跟着项弦而非跟他，提醒了他这一点，于是他努力地调整风格，尽力与他们多沟通、多聊天。
虽然这依旧显得有点生硬，但至少斛律光与宝音也在配合接话。
宝音摇身一变，化作苍狼，虽然已缩小体型，个头却依旧与潮生差不多高。它先是低头端详脚印，再四下闻嗅。
“大姐，你好像狗啊。”斛律光说。
“你给我闭嘴。”宝音的声音道。
萧琨正想取出法宝香炉指引妖气所在方向，又怕干扰了苍狼的嗅觉，在一旁站了会儿，宝音仿佛发现了端倪，说：“在这儿。”
“你什么时候才能哄好牧青山？”萧琨问。
苍狼动了动耳朵，说：“你确定要在这种不相干的时候，揭老娘的疮疤吗？”
萧琨：“我只关心你们能不能配合作战。”
苍狼：“那么你要问青山，什么时候愿意让我哄哄。怎么？你有什么放不下的吗？想做梦知道前世么？”
在昆仑时，萧琨拒绝了回忆前世梦境，如今细想起来竟不知是对是错。若能知道上一次或上上次最后迎战穆天子时的详情，是不是能找到前往天魔宫的通道？
宝音加入之后，项弦与萧琨已与她进行了开诚布公的谈话，并告知宿命之轮所运转的问题。虽然宝音听得将信将疑，一切却仍在她的可接受范围之内，也详细解释了梦境与前世的部分原理。
只有苍狼或白鹿独自的力量，很难令人检阅梦境，反而容易把不相干的胡思乱想，甚至白日梦一同翻搅起来，影响做梦者的判断。必须在灵力足够充沛的前提下，譬如说上一次白玉宫中。
项弦还想知道更多，这就必须以苍狼与白鹿联手为前提，同时调谐灵力，说不定可以一试，强行抬起那些埋藏在内心最深处的前世记忆。
现在最大的问题在于，牧青山在抗拒宝音，哪怕强行让他配合也无用，必须苍狼与白鹿真正地相信彼此，并互相托付，梦境与时空之力才能发挥出最强的作用。
“项弦不曾在梦境回忆里找到进入天魔宫的办法。”萧琨说。
斛律光茫然道：“为什么？”
“不知道。”萧琨说，“梦本身就断断续续，也许他印象不深？”
斛律光：“你试过么？”
“没有。”萧琨说，“也许我能想起。”
念及此事，萧琨不禁有点为当时的决定后悔。
“为什么这么想呢？”苍狼说，“说不定发现不了天魔宫入口，反而对大家来说都是好事呢？凡事都依赖走捷径，可不一定是好事。”
萧琨不答。苍狼发现了什么，沿着封印台下走去，果然，那里又出现了新的脚印，被树木遮挡着，脚印较为完整，却显得十分混乱，犹如车辙一般。
“距离预言的时刻越来越近了，”萧琨道，“拖到临近，就怕付出惨痛的代价。”
阿黄被掳走，令萧琨开始重新审视他们面对的难关。
苍狼：“你有把握现在去就能打败那个什么穆天子么？我还没见过他呢。”
萧琨：“以大家的力量，我认为可以一试的。”
“哎，这个‘大家’，可别算上我啊。”苍狼又说。
萧琨：“说什么话？你不去？”
苍狼：“当然了！老娘还不想死呢！我只想嫁人！凭什么让我和你们一起死啊！”
萧琨：“…………”
斛律光：“萧大人，您别难过，无论如何，我都会在您与老爷身边。”
萧琨简直无言以对，但宝音这么说，也是狼之常情，毕竟他并无立场让宝音协同他们行动，反而斛律光的表态更显难能可贵。
“我觉得就在这儿。”苍狼停下脚步，说，“有大玩意儿挪动的痕迹，但大部分被淤泥与水盖掉了，兴许前些日子，湖水还未涨得这么高？”
萧琨停下脚步，换作项弦在，兴许会对方才宝音的态度发表几句看法，但他没有处理这种场面的经验，当然，他也完全不责怪宝音，毕竟每个人都有自己的原则。
“我下去看看，”萧琨道，“你们在这儿等着。”
萧琨解开外袍，只着雪白单衣，今日他已换了简装与凉鞋，“哗啦”一声入水，前去湖底探查动向。
宝音丝毫未料他竟是说下水就下水，只得变回人，在岸边等候，看看一旁站着的斛律光。
“我方才这么说，他不会生气罢？”宝音问，“他一定在心里骂我了。”
“不会。”斛律光答道，“他只在乎老爷的态度，老爷也只会找萧大人吵架，其他人说什么，他俩都不会放心上。”
“好罢。”宝音又有点乏味地说，“我只想成亲，过过小日子，还不想去拯救神州大地呢。”
斛律光：“可要是天魔转世，你就更没法嫁人了不是么？”
宝音瞪了斛律光一眼。月光下，湖水中荡起了涟漪，萧琨已游出老远，片刻后斛律光终究有点不放心，脱了外袍，宝音道：“你没必要下去！就不能等着么？”
斛律光答道：“老爷让我一定要保护好萧大人。”
说毕，斛律光也“哗啦”一声入水。
宝音无可奈何，化作苍狼，几步跑进了水里。