项弦听到响动接近，一手按上智慧剑，缓慢站起。
他看见一名青年男子站在树下，在风雪漫天的山道中喘着气。
这人身穿黑色武袍，武袍外又穿戴了亮银打造的简单甲胄，唯左肩戴甲，胸膛则有一斜系的护心镜。
对方长身而立，个头比他尚高少许，五官深邃而俊秀，似是北地汉裔，皮肤白得不像常人，犹如长居墓中、不见日光的鬼魅，双目中隐约带着一抹灰蓝色的反光，眼神有摄人心魄的妖艳之美。
接下来，这人把手放在一棵树上，竟如急症发作，抬眼看他，嘴唇颤抖，瞳孔中投出淡淡的、幽蓝色的光。
项弦：“？？？”
两人对视片刻，那黑衣青年一头栽倒在雪地里，沿着山坡滚了下去。
这是什么杀招？大雪球术？
是他？项弦想起在金兵大营中四处纵火之人——完颜宗翰所述之“同伙”，猜测起此人来意，未及开口，对方已滚得不见踪影。项弦在山路上疾追，顺雪坡飞身追上，只见那黑衣青年已斜斜躺在雪地里，不住喘气。
“喂！你还好罢？”项弦躬身抱起他，检视他的情况，身上没有带伤，怎么突然就倒下了？
对方不住喘息，项弦马上判断出这家伙的心脏出了点事，躬身听他的心跳。
黑衣青年的心脏跳得极快，更表现得痛苦不堪，一手在胸前、腹部乱抓乱挠，仿佛正经历着彻骨的疼痛。
项弦半抱着他，把他带到了火堆前，一手按在他的额上，火焰之力沸升，令避风的山洞内变得暖和起来。青年渐平静后，项弦见他性命无虞，简单检查他的随身之物。
对方有乾坤袋，是名修行者。
几枚私印、文书、信件，以及一张随身携带的出生纸……纸上一角写着名字：萧琨。
项弦将乾坤袋放在一旁，解开他的衣领，让他得以透气，正伸手探他雪白的颈侧时，这个叫萧琨的人醒了。
“你是谁？你怎么了？”项弦担忧地问道。
“这儿是玄岳山？”黑衣青年道，紧紧握住了项弦的手，就在两人手掌互握的一刻，项弦的心中猛地一动，令他下意识地想甩开，那感觉熟悉又自然，如发生过无数次一般。
不仅如此，面前这家伙，还带着奇特的亲切感，犹如他们早已结识。这缘分注定的相会，不过是一场久别重逢。
黑衣青年摇摇头，努力回过神，说：“对，玄岳山！”
项弦充满疑惑地打量他，迎上那双靛蓝色的眼睛。
“没有时间了！”萧琨仿佛想起了什么，骤然起身。
项弦：“？”
萧琨拉着项弦的手，说：“去找倏忽！我还有话要问它！”
项弦：“？？？”
项弦反而被他拉起，两人开始跑。项弦简直莫名其妙，路上遇见个身份不明的家伙，还如此自来熟，这是在做什么？
项弦：“放手！你放手！你是谁？要带我去哪儿？”
萧琨回头，皱眉道：“你相信我么？”
“我信你个头啊！”项弦说，“这种时候不应该先自我介绍吗？我根本不认识你！”
萧琨说：“你叫项弦，你是大宋驱魔司副使，受郭京之命，前来佛宫寺，调查传国玉玺的下落。”
项弦跟在萧琨身后，被他拉着手一路飞奔，实在挣不脱，抓狂道：“让你自我介绍！不是介绍我！等等！你怎么知道？停下！给我停下！”
项弦定神思考他说的话，吓了一跳，找传国玉玺，是郭京亲口吩咐他的秘密，此人从何而知？他的表情变得凝重，总算停下奔跑，手按智慧剑柄，沉声道：“兄台何方人士？查我查得挺仔细啊。”
萧琨认真道：“还想不想找天命之匣了？”
项弦：“！！！”
项弦打量萧琨，萧琨道：“跟我走，快！路上再朝你解释。”说着又来拉项弦的手，项弦抬手挡开，说：“有话好好说，不要动手动脚，和你不熟。带路。”
萧琨与项弦同时展开轻功，破开雪地，带起两蓬雪浪，朝山涧内滑了下去。
“郭京告诉你，天命之匣中，存放着传国玉玺？”萧琨进入玄岳山深处，解释道，“但并非如此。”
项弦的疑惑已不能更甚，此人实在太可疑了，但没有恶意。不，不仅没有恶意，言谈之中还颇亲切。
可我从来不曾见过他！
“具体是什么，看见它，你就知道了。”萧琨朝项弦说。
“你这样真的很奇怪！”项弦大声道，“不先解释清楚么？”
萧琨眼中带着笑意，又朝项弦说：“你小名叫凤儿，你有一只凤凰，名叫阿黄，你家住会稽。”
“连我小名也知道？”项弦震惊了，“凤凰？阿黄是凤凰？！”
萧琨又道：“能再见到你，真是太好了！”
项弦：“好什么？你到底在说什么啊！！！”
萧琨在山涧深处停下脚步，四处张望。项弦满腹狐疑站定，看着萧琨的背影，一时心中转过无数念头，全是关于这家伙的猜测：他从什么时候开始跟踪我的？至少也是在大同那会儿了，我居然没发现！
他有乾坤袋，腰畔的刀也非凡兵……也许修为还挺厉害。
“公孙邦就在九龙洞的深处，”萧琨说，“他带着天命之匣，躲进了洞里，稍后周望就会找到咱们了。”
“周望又是谁？”项弦疑惑道。
小半天里，他被这个身份不明的家伙领着，在玄岳山中四处瞎转悠。
“先不要多问，我向你保证，”萧琨说，“见到天命之匣的一刻，你所有的疑问，都将得到解答，过去的、现在的、未来的。”
项弦只得暂且搁置疑问，做了个“请”的动作，决定随机应变，看看这家伙究竟想做什么。他也是为了天命之匣而来？这不合理啊，他若想要匣中之物，又知道它的确切位置，为何不自己来取，非要捎上我？
“我有许多话想朝你解释，”萧琨正寻找时，又回头朝项弦道，“但若全说出来，你势必会认为我是个疯子。”
“你现在就像个疯子。”项弦认真道。
“稍后你就明白了。”萧琨又说，“跟着我。”
萧琨一边四处观察，一边安排他们的路线，项弦则打了个呵欠，在旁面无表情地看着。
“找到了，”萧琨清理出不少藤蔓，露出一个黑黝黝的洞口，“来，进来。”
项弦打量萧琨：“你不会是想带我进洞里，趁机对我做什么罢？”
“快走！”萧琨要牵起项弦的手，道，“没时间开玩笑了，周望就要来了！”
项弦：“别突然上手摸我啊！”
萧琨不由分说，将项弦推进洞内，走出几步，险些撞上洞壁。
“不是这个山洞，”萧琨说，“抱歉，我记错了。”
项弦实在看不下去了。
“这儿的山洞全长得一个模样，”萧琨道，“我一时也记不得。”
“你很有趣。”项弦这下反而对萧琨生出几分兴趣。
萧琨又找到一个山洞，说：“这个对了，里头有风，快来。”
项弦跟着萧琨，躬身钻进了山洞。
萧琨自言自语道：“上一次在悬空寺大打出手，耽误了不少时候，这回时间应当是够的，不必太着急。”
项弦：“？？？”
诸多钟乳岩中别有洞天，萧琨观察地上脚印，取出蛟珠照明。项弦则一语不发，跟在萧琨身后。
“不说点什么？”萧琨又道，“你不是总喜欢插科打诨么？”
“你想我说什么？”项弦道，“是你让我先别问。方才你那是什么病？怎么突然不省人事就倒了？”
萧琨说：“我不知道，从前不这样，只觉得心脏不大舒服，但现在好了。”
项弦跟着他，在洞内走了一会儿，见一旁有石头，寻思要么让他休息会儿，坐下来说？
“休息会儿罢。”项弦示意道。
萧琨于是坐下。
项弦沉吟，而后正要开口从身份问起时，萧琨先发话了。
“我饿了。”萧琨朝项弦说。
项弦摊手，没有靠近他，显然对萧琨充满警惕。
“你身上有驴肉火烧？”萧琨说。
项弦难以置信：“在我买火烧的时候就开始跟踪了？！”
萧琨道：“不错，你殴打完颜宗翰那会儿，我就在塔上盯着。”
“你藏身功夫与轻功都挺了得嘛。”项弦借此判断，面前此人修为不低。既然对方开口，他只得取出肉馅火烧，扔了一个给萧琨，萧琨接过，两人在洞内空旷处吃了。
萧琨盯着项弦，眼里尽是笑意，项弦被他看得全身不自在，那双靛蓝的眼睛还好，但他的眼神侵略性太强了。
“走罢。”萧琨吃过火烧后又道。
项弦拍拍武袖，起身跟随萧琨。
“你们的皇帝想必为了传国玉玺，派你来找它。”萧琨随口道，“我不仅知道这并非玉玺，还知道心灯在何处。”
“你一定是驱魔师，”项弦第一眼就看出萧琨身负技艺，却因他始终不出手，看不出师承门派等来头，“哪一派的？”
萧琨回头看了项弦一眼，项弦则已敏锐地从“你们的皇帝”中推断出了个大概，这厮不是夏人就是辽人，不会是金人，金人不会作此打扮。
“辽人？”项弦说，“你是辽国驱魔师！”
“对。”萧琨说。
项弦再不说话，对萧琨的忌惮又平添数分。不多时，他们走到洞穴尽头，来到了公孙邦的藏身之处。
“公孙邦！”萧琨朗声道。
茅屋中无人回答，静得十分诡异。项弦道：“你从何得知他藏身此处？既已知道天命之匣所在之地，为何自己不来？”
萧琨却很轻松，解释道：“因为我来过。”
项弦近乎认定这是个陷阱了！换作别的人，必定先出手偷袭萧琨再说，然而项弦向来自恃武艺修为天下第一，又有智慧剑在手，哪怕碰上陷阱，亦习惯以力破巧，强行化解，才不曾对萧琨做出什么。
然而看他忙前忙后，项弦又觉得他不像是会设伏之人。
萧琨进入茅屋，内里只有少许生活物事，项弦在茅屋外朝内看了眼。
“是这个么？”项弦在床上发现了一个用黄布包着的匣子。
“对，就是它，”萧琨说，“拿过来，放在石头上，打开它。”
项弦充满疑问，看了眼萧琨，将天命之匣放在石上——四周一片静谧，静得非同寻常。萧琨忽然感觉到了不妥，说：“倏忽？怎么这次不吭声了？我知道你在。”
项弦不禁心中发毛，问：“你在与谁说话？”
萧琨上前，项弦却做了个“阻挡”的手势。
项弦：“哎？你别过来，这是我的东西。”
“是我带你找到的，”萧琨道，“怎么就是你的东西了？”
项弦：“谁先看到就是谁的。”
萧琨：“行，给你，你自己打开罢。”
项弦：“凭什么？我偏不听你的，我走了，这东西归我。”
萧琨万万没想到项弦要将它带走，皱眉道：“不行，必须听我的，当场打开。”
项弦这么说只是引萧琨解释，到得当下，此人虽浑身是谜，却已能令他感觉到没有任何加害之心。
项弦抓到话头，正色问：“为什么？”
“因为里头有你与我的天命，”萧琨说，“打开你就知道了。”
项弦注视萧琨，片刻后站到一旁，手握智慧剑，说：“要开你来开。”
萧琨也不多解释，反正倏忽出现的一刻，自然有头去应付项弦，于是亮出唐刀，左手持刀一挑，挑开符文黄布，露出青铜匣，青铜匣的四面缓慢开启，倒下，犹如四瓣莲花。
天命之匣是空的，里头什么都没有。
项弦：“？？？？？？”
萧琨：“……”
项弦转向萧琨，做了个“请解释”的动作。
萧琨彻底被搞懵了。
一炷香时间后：
“事情是这样的，”萧琨说，“咱们本来应当在此处，碰见天命之匣内的倏忽。实不相瞒，这匣中有个人头，自称时光之神，能知过去、现在与未来一切事。”
项弦看着萧琨。
萧琨又说：“它将告诉咱俩三个预言，也即‘天命’。第一个，辽国已再无复国希望，而宋国，也将在两年后，被金国所灭……”
“第二个预言，”萧琨看着项弦，“天魔即将转世，一名叫‘穆天子’的魔王藏身于天魔宫中，等待着最后的戾气滋养，将成为本任天魔。而第三个预言，则是与你我有关，只要我们能放下芥蒂，真正地将自己托付予彼此，才有战胜天魔的一点希望……凤儿，你在听？”
“你继续编，”项弦说，“我在听，但别叫我小名。”
“我没有编。”萧琨说，“怎么会这样？倏忽去了哪儿？出来！倏忽！！”
萧琨起身环顾僻谷内高处，犹如寻找一个并不存在的鬼魂，相当烦躁，火起，抽刀以刀气横劈而去，那青铜匣顿时被斩成了碎块，七零八落。
“喂！”项弦没想到他会突然出手，色变道，“你疯了吗？突然拔刀做什么！”
萧琨一脸崩溃，闭上双眼，强行镇定片刻后，两人突然又听见了声音。
“两位少侠，”周望的声音道，“既然找到地方，出来一叙，大家交个朋友如何？”
幽谷四面滚落树木与乱石，萧琨马上睁眼，说：“周望来了！”
项弦转身，意识到真的有敌人，萧琨没说错。
“那是什么人？”
“魍妖。”萧琨说，“不要与他正面缠斗，没必要在此处浪费时间……走！”
山神嘶吼着撞破洞壁，冲了进来，项弦正要迎上时，萧琨已以龙腾玦召唤出金龙，凌空掠来，抓住了项弦，带着他腾空而起，飞出了玄岳山。
项弦：“还没交手就跑了，像什么样子？还有那匣子，你就不要了？”
萧琨没有回答，项弦又发现两人坐骑竟是一条龙！
他登时被转移了注意力：“哟，你这龙挺厉害，哪儿得来的？”
萧琨：“我爹留给我的。别说话，让我静会儿。”
项弦：“你又要带我去哪儿？快降落！”
萧琨：“银川！抱紧我！我要加速了，别被甩下去！”
项弦：“去银川做什么？”
萧琨说：“我家在那儿。”
项弦一脸茫然。萧琨想了想，补充道：“暂时的家。”
项弦：“兄台，你不觉得这有问题么？”
萧琨回头道：“什么问题？”
项弦：“你家在银川，我家可是在开封！隔了十万八千里！咱们今天刚认识，你不把我送回家也就算了，还要带我去银川？！我得回驱魔司复命！”
“你就差这么一时半会儿吗？”萧琨说，“不能陪我回去一趟？”
“和你不熟！”项弦道，“知道‘不熟’两个字怎么写吗？！”
项弦简直对这人没脾气了，莫名其妙地在山道上碰见，又带着他进了玄岳山深处，找到一个奇怪的空匣子，再被妖怪攻击，现在又骑龙带着他在万丈高空上飞翔。
最后，萧琨终于找得一处旷野，金龙几乎是以俯冲的方式降落砸地。
“行！”萧琨说，“回去！你走！”
萧琨相当烦躁，事情脱出了自己的掌控，至少他还想不明白为什么宿命之轮回转后，倏忽骤然消失。眼前的真实更犹如带给了他另一种别样的、全新的感受——仿佛过往的一切，那些回溯前的记忆，都变得不真实起来。
连着令他生出了许多怀疑：前一天发生之事是真的么？我真的经历了前一世，与项弦相识相知，捣毁天魔宫后，又在靖康年间的开封战场上，发动了宿命之轮？
会不会只是晚上所做的一个梦？
这种虚无感变得愈发强烈，挥之不去，乃至萧琨度过最初的欣喜之后，面对项弦时，变得不知所措。
“你究竟是什么人？”项弦才是最混乱的那个，他走向萧琨，说，“给我交代清楚，否则咱俩当不了朋友，我连你名字都不知道呢。”
萧琨突然说：“我是大辽驱魔司使，我名叫萧琨。”
听到“否则咱俩当不了朋友”这句话时，萧琨突然被刺激了，脸色阴沉下来。
“我也不稀罕与你当朋友。”
“嘿，”项弦笑了起来，摘下背后智慧剑，连剑带鞘指向萧琨，说道，“有意思，腰间盘着一条龙的家伙。”
“怎么？”萧琨回过神，转向项弦，“想打架？”
项弦：“北传驱魔司使？”
“正是，”萧琨沉声道，“我才是本任大驱魔师。”
项弦打量他，原来如此，这家伙竟是辽国司使，这样就说得通了。
项弦：“你有心灯么？”
萧琨：“没有。”
“智慧剑？”项弦手持智慧剑，明知故问。
“也没有。”萧琨答道。
项弦：“那么，萧琨，大驱魔师不是你自称就能当上的。”
“我看咱们迟早得打一架，不如赢的来当？”萧琨沉声道，继而抽出了唐刀。
小雪在空中飞扬，项弦成名多年，天下已未有敌手，心底登时涌出一股兴奋。
终于有人能当对手了！还是北传驱魔司的当家人！只不知自己与他，谁更技高一筹？项弦握剑的手甚至兴奋得微微发抖。
项弦说：“我让你，智慧剑不出鞘。”
“待会儿打不过我，你自然就得出鞘了。”萧琨孤身站在雪地中，仿佛成为了天地间的孤独客，散发出强大的气势，他抽出唐刀，化作一道虚影先动！
项弦一看萧琨动作，便没有再托大，身周喷发出火焰，轰然与萧琨对撞！
漫天火球飞舞，火环扩散，引燃了附近草木，又被萧琨呼啸的水系真力强行压了下去。萧琨单刀飞舞，全靠实打实的刀气，项弦竟被接连压制，平生以来第一次碰上如此对手！
世上竟有如此高手！项弦暗自心惊，虽然两人勉强打平，他却感觉到萧琨的修为竟比他还高了半筹。
对方没有施展全力，缘因没必要生死相搏，又因为他手中有智慧剑。只见刀光无处不在，犹如银月不断飞掠，萧琨竟毫无疲态，刀气疾追项弦，到得项弦无法再闪躲之际，刀劲已形成连发，幻化出银河般的光路，连成一道星光炮轰然摧向项弦！
项弦使尽平生修为解数，纯阳真火，武艺全开，仍无法抵挡，及至眼看要被一刀撞中胸膛的刹那，仓促间终于拔剑！
智慧剑拔出一寸三分，金光轰然倒卷，总算架开了萧琨的刀气，转瞬间萧琨已到面前，兵器相接，发出“铮”的声响。
两把上古神兵相撞，气劲轰然卷开，天地为之色变！
“终于还是拔剑了。”
“没全出鞘就不算。”
再一声巨响，两人同时弹开。项弦胸膛剧烈起伏，知道实则萧琨技高一筹，智慧剑只要不出鞘，自己必定会落败。
“好兵器。”项弦理顺气息，沉声道。
萧琨的佩刀一定也是神兵，智慧剑若出鞘，兴许会将它斩断，但项弦绝不会第一天见面便毁人宝刀，一听金铁交鸣声有异，马上收了智慧剑。
萧琨则好整以暇，稍躬身，右手侧刀于左腰畔，左手按刀刃，作弓箭步，沉声道：“热身结束，招数来了，准备好了？”
项弦登时色变。
萧琨血祭唐刀！
“喂！你不痛吗？！等等啊！”项弦大喝道。
萧琨的唐刀上燃起铺天盖地的幽冥烈火，蓝色火焰霎时平地爆开，幽火中犹如出现了千千万万英灵，挟一刀之威，竟是想直搦智慧剑！
项弦来不及收招，只得仗剑硬架，在烈火中喝道：“你疯了！有必要么？！”
再一次对撞，项弦与萧琨的靛蓝双目对视。
萧琨的眼里闪烁着眼泪的光，项弦一愣，只是短短瞬间，萧琨强行收招，幽火倒卷，项弦忙伸手去拉他，生怕萧琨遭到气劲反噬被炸飞。
两人同时被掀飞出去，萧琨反手抱住项弦，背脊撞断了枯木，最后一阵混乱，狠狠摔在了地上。
项弦骂了句，艰难起身，摔得天旋地转，眼冒金星，脸上、头上到处都是擦伤。
萧琨则拄着唐刀站起，勉强收刀，摇摇晃晃地走到一旁。这么一场打斗，他烦躁的心情总算得到了释放，稍冷静下来。
“你赢了。”项弦有生以来第一次被打得这么惨，主动说，“行，我承认你是大驱魔师，但我得回家了。”
萧琨转身看着项弦，项弦疲惫不堪，心想这都是什么事？他心里有气，仿佛见到萧琨第一面时就有股无名气在心里堵着，然而这厮比他更有气。
还是先分开，冷静会儿，回头再说。项弦控制住自己的脾气，不要被揍了就骂人，这是很没有武德的行径，还很容易被继续暴打。
萧琨盯着项弦离开的背影，沉默不语，继而抬头望向天空。
项弦踉踉跄跄地走出十来步，回头看萧琨正抬头望天。
“哎！”项弦更不爽了，“你这人怎么这样！”
“什么样？”萧琨正不自觉地想起诸多“不祥之人”的往事，回过神，望向项弦。
“就不挽留我几句？”项弦站定，说，“太没胸襟了！”
萧琨说：“我这人就是这般，我恨你。”
项弦莫名其妙：“你恨我什么？一刻钟前我连你名字都不知道！先前带我找天命之匣时你还挺热情，情绪变化得也太快了罢！”
项弦与萧琨站得远远的，互相打量对方。
末了萧琨忽道：“喝酒去？”
项弦：“荒郊野岭，天要黑了，你变点酒我看看。”
“我有龙，”萧琨说，“骑龙去。”
“行罢。”项弦如是说。