桑青筠起身出门去迎人, 垂首轻声：“不敢当。你我本年岁相仿，身份相似，万万担不起你一声姑姑。”
她本一夜不曾睡好, 又心事重重，眼底的乌青未曾遮掩，看起来十分明显, 此时落在莲音的眼里更显憔悴。
但不管她此时如何憔悴，莲音上下细细打量一番, 还是不得不称赞一句她的美貌。桑青筠的气质模样在宫里可是独一份儿的，就算不施脂粉憔悴万分也只会惹人怜惜，不会减色丝毫。
“桑姑姑想必是一夜没睡好吧，”莲音轻叹着说，“皇后娘娘晨起知道昨夜的事后十分愤怒, 奈何娘娘孕中需要养身，后宫的宫权此时又基本上都在贵妃手里, 眼下娘娘也不好说什么。”
“何况娘娘也派人去问了, 账簿的的确确有问题。贵妃协理后宫有权彻查，更有权奖惩后宫宫人，这件事就算是真的闹到陛下边上, 难道陛下还能责怪贵妃处罚有罪的奴才吗？顶多是觉得贵妃下手重了。至于真相，除了咱们无人在意。”
莲音轻声说着：“就算有你的情面，陛下准你请去太医，又好生医治谭公公, 可贵妃终究是贵妃, 是常人所不能及的。”
桑青筠垂眸半晌不语，眼睑底落下一片淡淡的阴影。
莲音说得不错，她自然也知道这个道理。
协理后宫本就包括了惩治宫人乃至是嫔妃, 有功当赏、有错当罚。即使真的处死了谁，在上位者眼中，也不过是一条不值钱的贱命而已。若昨日被贵妃罚的不是谭公公，是和桑青筠无关的任何一个宫人，那连她都只能视若无睹，陛下就更不可能会知道后宫中的区区一件小事了。
所以陛下会因为她在御前的一点情面而原谅她深夜的僭越，为谭公公请来太医，为她制造一些常人不可能拥有的便利。
却不可能仅仅因为后宫里的一件小事而对贵妃有任何实质性的惩罚。
因为贵妃此事虽过激了，可在她的立场，她的确没错，谭公公管着的账簿实打实是挑出了问题。
见桑青筠沉默不语，莲音觑着她的脸色，又缓缓说道：“你也别多想了，谭公公跟了娘娘多年，娘娘最清楚他是什么性子，绝不会做出这么糊涂的事来。昨日之事娘娘虽不能把贵妃如何，却会揪出到底是谁在后头做了手脚，也算是给谭公公出一口气。”
“娘娘统御后宫多年，一直乌眼鸡似的盯着的人，咱们不用说也知道是谁。若不然，怎么会一得机会就按耐不住？”莲音说罢压了压睫，意识到自己说得太多了，干自然而然的换了话题，“娘娘猜到姑姑一定没用早膳，特意命我送来些膳食，还有一些补身的药材，都是上好的。你不必推辞，尽管拿着用，娘娘的心中始终是记挂着自己人的。”
谭公公养身子正缺这些上好的药材，皇后也算是救急了。他为皇后兢兢业业这些年，如今又因为二人争斗而被波及，得到这些是理所应当。
桑青筠并不多推辞，温声说了句：“多谢娘娘，奴婢有空一定前去谢恩。”
莲音感慨着笑了笑，命人将东西给送进去，又说了句：“等将来谭公公好了，娘娘会想法子把少监的位置还给他。曹鑫是贵妃提上来的人，此人狡诈毒辣，不是好相与的，你们可要多小心。”
“谭公公刚受伤不便挪动，娘娘的意思是为他求个恩典，等他再养几天便挪到京郊的行宫去养身子，如此既能清净养病，也能避开锋芒了。到时候再派两个和谭公公熟悉的小太监去，应该就没什么问题了。”
听到莲音这么说，桑青筠一直紧绷着的弦终于松了几分。
曹鑫和谭公公本就有仇，现在时移世易，他定是巴不得把公公彻底踩在脚下。但公公偏偏在内侍省养病，人多眼杂，她实在不放心。
这世道身份之差便是云泥之别，她只期望着皇后能看到她的用处帮她和公公一把，不指望皇后对下人能有多上心，可今日听到莲音这番话，心中仍然宽慰了不少。
她眼眶再度蓄起泪水，真心实意地跪下谢恩：“皇后娘娘大恩，奴婢没齿难忘。”
见此，莲音忙扶她起来：“快起来吧，我自会帮你向皇后娘娘传达的。”
“若不是昨晚的事，其实娘娘也未曾想到你会和谭公公如此亲近，如今又出了这般事，娘娘不光怜悯谭公公，也是心疼你啊。”
如此说完，她拿着空的食盒轻笑着说：“我这便回去向皇后娘娘复命了，你也快回去吧，若再有什么帮得上的尽快命人来寻我，我会如实告诉娘娘。”
桑青筠福了福身，目送莲音二人从内侍省离开，正要转身回屋之际，却在围墙的镂空处看到一张阔面肥耳的脸退回去，看起来像是曹鑫。
他今日初登少监之位便在阴影之中窥视，桑青筠心中愈发不安。
她不知道曹鑫的到来是因为私仇还是因为得了贵妃的授意，可无论出何原因，明枪易躲暗箭难防，等再过几日，她得尽快把公公挪出内侍省去才行。
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如此一直提心吊胆地守在谭公公身边直到傍晚，周太医再次来为公公请脉，更换了更适合现在状况的药方。
此时小福子恰好醒了，便让小福子先守在公公床边，她亲自去太医署拿药材。
宫人看病不比那些主子娘娘们，她们就算有了药方也得自己去花更高昂的价格拿药煎药。这个过程若没人盯着只会被敷衍，事关重大，她得亲力亲为，太医署的人不认识小福子总认识她。
从内侍省一路去往太医署，有她亲自去做，太医署的人总算不敢怠慢，给的都是上好的药材。
天色已晚，此时正是用晚膳的时候。宫道上人多口杂，她昨日已是风暴中心，无意在此显眼，特意换了人稍少些的路走，脚步比平时都快。
可刚走了约莫一半的路程便听到有人在低声啜泣，声音听着有些耳熟。
“小主何必真的跪？她身为贵人本没有处罚嫔妃的权利，您终究没真的做错什么。她定是自己失宠气不顺，所以把火撒在您的身上，实在不成，奴婢便去告诉皇后娘娘，她实在是欺人太甚了！”
“别，别去。皇后孕中把宫权大多交到了贵妃手上，她怎么会管我区区一个充衣的小事……珂贵人本无权无势，不过是仗着贵妃得势，她又是那边的才趾高气扬，可我今日已经得罪了她，我今天不跪，难道她将来就会放过我吗?还不如让她今日气顺了，将来虽会看不起我，可也不至于一直记仇，我……我只想平平安安在宫里到老……能忍就忍罢……”
桑青筠心里一凉，奔着说话之人的方向过去，跪在路边哽咽人的正是黎熙熙。
这条路人虽然少，可也有些宫人来往，她好歹是一个嫔妃，怎么能跪在路边被人肆意轻看？
方才听她们话中说起珂贵人，难道是珂贵人让她跪的？
“熙熙！”
天黑视线差，桑青筠急忙过去看她的情况，借着手中灯笼的光，总算看清她身上没有什么别的痕迹，只是衣裳脏了。
黎熙熙万万没想到这时候能看到桑青筠，一见到她，顿时委屈的流泪：“姐姐，你……”
她原本想问她怎么会在这，可一看她手里提着大包小包的药材就知道，一定是给那位公公拿药去了。昨日的事闹得沸沸扬扬，姐姐现在已经心力交瘁，黎熙熙实在不愿意她再担心自己，话到嘴边只变成了：“姐姐你快去忙你的吧，我没事的，真的没事。”
可在这个宫里，桑青筠在乎的人除了谭公公便是黎熙熙了，怎么可能不闻不问？
她低声问：“究竟出了什么事，珂贵人为何责罚你？”
如此问完，黎熙熙还没说话就哽得开不了口，眼泪大颗大颗的往下掉。
还是一边陪着跪的宫女乐然看不下去了，哭诉道：“姑姑，您既然是认识咱们小主的，肯定知道小主是最没心事的一个人了。她平时不与人多来往，也从不参与那些是非，整日里乐呵呵的没心事，无非只是爱吃了些。可宫里的人拜高踩低惯了，知道小主不得宠，所以近来在份例上都多有克扣，给的饭菜也越来越糊弄。小主失势，咱们做奴才的也要受罪，小主心疼奴才，拿出自己的体己钱给尚食局塞银子换些好的吃食，不想今日才领了晚膳出来就撞见了珂贵人。”
“珂贵人不满当初陛下赏赐给小主辣炒凤舌，更不满小主竟比她还有钱，能去找尚食局换菜样，所以不光抢走了小主今日买回来的菜式，还对小主多加贬低，说小主是穷乡僻壤来的，就算进了宫也不过是最卑微的蝼蚁，无人会理会，如此种种不堪人听。”
乐然哭着说：“可当初珂贵人自己都是宫中的宫女出身，侥幸被太妃挑去伺候陛下才有了今日的地位，她这样盛气凌人，还不都凭的是贵妃今日之势，只可怜小主这么好还要被那起子人作践。桑姑姑，难道咱们出身低微，就活该被如此欺凌吗？”
这般将前因后果听完，桑青筠原本紧抿的唇愈发咬紧了，手也一点点攥上身侧的衣摆。
她的眼睛漫上寒意，分明是初夏，却只觉得浑身彻骨的冷，眼前尽是看不到尽头的黑暗，让人连一丝温暖和光明都找不到。
先是谭公公，再是黎熙熙，这几日所遭受的一切，都让她饱尝了身为下贱的苦楚。
可她再愤怒又能怎么样，夺回自己的尊严，就这么站起身不管不顾吗？
珂贵人是贵妃的人，皇后养胎放权，更不可能为了这么一件小事去惩处珂贵人和她背后的贵妃。今日黎熙熙若不能让珂贵人满意，来日她们又要给什么羞辱和惩处？
黎熙熙只是一介从八品的充衣，身份无论如何都高贵不过珂贵人，她的身份甚至还不如自己这个御前女官来得让人高看几分。何况她身处后宫，桑青筠身在御前，她的手能伸到这么长，又能次次都帮她吗？
她曾以为走到今日这地位便已经能够保全自己和所爱之人，不曾想，那些人不过是看她有些利用价值才稍给好脸，她和外头的一根野草并无分别，都是抬脚便能碾死的虫子。
出身卑贱，无权无势，在哪里都只会为人鱼肉。
桑青筠眼睁睁看着谭公公浑身浴血险些丧命，眼睁睁看着自己视为妹妹的黎熙熙跪在路边受人冷眼，而这一切的源头，仅仅因为她们的身份卑贱，所以只能成为高位之间的靶子，连自己的命都无法握在手里。
凭什么？
她入宫多年战战兢兢，从未做错过任何事。谭公公身居少监一职，未曾贪过后宫的一分一毫，黎熙熙更是从不曾想过争宠，连一点好的吃食都要花娘家带来的银钱。
他们做错了什么？
她现在终于明白，原来无权无势无倚仗，就是大错特错。
从前她总想逃离风暴，可风暴从未想过要放过她。
桑青筠缓缓落下一滴泪来，左手提着的药材散发出浓郁的苦味，混着晚风吹到她鼻子里，彻骨的苦涩。
她没说什么，以她如今的身份，她也什么都说不了。她只能紧紧抱住黎熙熙，和她说：“珂贵人短视无心机，你现在起来亲自送去一包银子，好好夸捧她一番，此事应该就能了结。”
“在宫里不宜漏财，你便说这是你仅存的银钱，珂贵人心里得意便不会太为难你。”
说罢，桑青筠闭上双眼，任由泪水流下，眼睛酸疼：“熙熙，是姐姐没用，姐姐这些日子疏忽了你，不能保护好你。”
黎熙熙听完心里也觉得难受，可察觉到桑青筠的情绪变化，更怕因着自己的事影响她，急急忙忙道：“这和姐姐没关系，怪只怪我自己不求上进，和姐姐有什么关系？姐姐，你才拿了药一定急着回去，快走吧，我这就按着姐姐的吩咐去找珂贵人，到底不算什么大事。”
桑青筠红着双眼静静地看着她，并不说话，只是温柔地替她将凌乱的发丝捋到耳后，又托着她站起身：“去吧，有事直接来寻我。”
看着黎熙熙在宫女的搀扶下一瘸一拐的消失在夜色里，桑青筠弯腰重新将地上的药材整理好提在手里，抬头一看，天色彻底黑了下来。
她左手执灯，在看不见尽头的路上摸索着前行，引路的微弱烛火明明灭灭，所经之处，晦暗悄无声息的滋生。
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于此同时，瑶华宫。
元贵妃和聂贵嫔二人坐在一处议事，心腹宫人们都守在外头。
贵妃明显是焦灼不安，心绪难宁，她脸色十分难看，甚至坐都坐不住，不住地在殿内踱步。
“你说，如何是好？”
聂贵嫔看了一眼案几上的密信，轻叹了气：“有曹鑫帮你盯着，他们应该也翻不出什么新花样。只是谁能想到，桑青筠和谭二竟有如此关系，她藏得这么深，也真是够谨慎的。”
如此说着，聂贵嫔的眼神暗了暗：“再一个，咱们也没想到陛下竟然对她宠信到如此地步，都已经歇下了还命戴铮去请给她太医。虽说是御前的人，可这脸面给的也太多了些。”
“真是一群混账！”
贵妃越想越觉得生气，除了陛下为她请太医医治谭二无疑是打了她的脸以外，更生气于桑青筠的心机实在深重，不光一直对外藏着她和谭二的关系，更是藏着她和皇后的关系！
亏她当初对桑青筠如此客气，如此礼遇，一直想着将她拉拢为自己的人，如今看来全是装模做样诓骗她罢了。她和谭二如此亲近，谭二又是皇后的心腹，桑青筠怎么想都只会是皇后的人。
难怪皇后最近变化越来越大，定是桑青筠在背后传信，又或者是在陛下跟前一日三次的吹枕边风，陛下这才对她不如以往了。
想起陛下近日的冷落，再对比从前，贵妃顿时觉得更加悲愤，愈发认定一切都是桑青筠投奔了皇后所致。
她心中委屈憋闷食不下咽，聂贵嫔偏头看着她，低声劝：“好了，你消消气吧。”
“其实反过来想想，你打了谭二反而更是件好事了。”
元贵妃不明白，蹙起黛眉看过去：“虽说安插了曹鑫进去顶替了谭二的位置，可陛下这么做，我还有什么威信？陛下虽未说什么，可事已至此，我接下来统御后宫只会更难。何况桑青筠也是皇后的人，我不管怎么想都是劣势。”
聂贵嫔思来想去，温声道：“桑青筠为什么和皇后走得近？还不是因为谭二是皇后心腹的缘故。正因为事已至此，才得力挽狂澜，把事情变得对自己更有利点。”
“眼下桑青筠无论如何是不会再跟你了，可你也能斩断她和皇后最大的联系，再让她和皇后离了心。御前女官固然令人忌惮，可谁都不帮，不就是不疼不痒吗？等以后风头过了，你若还看不惯她，那咱们再想法子除了她便是。谭二与桑青筠只是两个卑贱的奴才，不值得你这么生气。”
聂贵嫔噙着笃定的笑容看向元贵妃，烛光将她的长睫打出漆黑细长的阴影，她的双眸幽幽，似一汪深潭，吸引着人不断坠落。
寂静半晌后，元贵妃的双眼不自觉睁大了几分。
她有些不确定，又问了一遍：“你的意思是，彻底除了谭二，再想法子让她怀疑是皇后做的？可皇后有什么理由要害死自己的心腹，谭二可是她用惯了的人。”
聂贵嫔笑了笑，不疾不徐地说：“其实不必想的这么复杂。有时候人与人之间离心，只需要埋下怀疑的种子即可。”
“只要把证据引到皇后那边，桑青筠自然不会对她那么信任。”
“一旦没了信任，她也并非愚人，还怎么肯帮皇后？将来只管没她这号人便是了。”
元贵妃反复推衍一番，觉得聂贵嫔说的的确是眼下最好的办法了。
她绝不能失了陛下的欢心还将一个隐患推到皇后那里，必须得做点什么才行。
谭二不过只是一个奴才，无声无息的死了又有谁会在意，她若不做才是真蠢。
“芊宁。”元贵妃下定决心，重新坐回软榻上，喝下半盏茶定了定神，“派人盯着谭二，等眼前风头一过就解决了他……”