谢砚掀眸淡淡扫了他一眼，对身后护卫道：“你自己带二十士兵，去寻你的妻吧！”
“多谢谢大人成全！”护卫跪地，感激涕零磕了几个头，便往关押女子的暗房去了。
陆池讶然望着那人背影，“这不是你上山的时候带的贴身护卫吗？”
“他是那小傻子的夫君。”
谢砚在决定上山之前，就猜测大当家找他必然与拐卖姑娘的事有关，于是，连夜招了受害姑娘们的家属了解情况。
这位郎君对他夫人芸儿情谊颇深，非要跟谢砚一起上山，谢砚也就允了。
所以邓辉让谢砚选女人时，谢砚特意选了芸儿，让他们夫妻重聚。
昨夜他带芸儿去了房里后，和芸儿在一起，教芸儿怎么做的一直都是她自己的夫君。
谢砚不过是做出一副幸过女人的模样，迷惑邓辉罢了。
留种？
谢砚仿佛许久不曾被人这般拿捏羞辱过了。
他神色骤冷，“把寨子掀了，一个人都不许留！”
暗夜里，冷兵器的颤音回荡，厮杀掩盖了管弦声，声声凄厉。
到了翌日，天泛起鱼肚白。
自山寨后山流出的溪水变成了殷红色，尸殍遍野。
浓郁的雾气绕着山林，裹挟着厚重的血腥味，让人喘不过气。
天空中，一群乌鸦飞过，叫声凄凉。
谢砚再次推门，踏入了大堂。
青灰色的地板上一片殷红，房梁之上挂着三个不听话被乱箭射死的匪头子。
血顺着尸体滴落，血雨淋淋。
大堂之中，剩余的马匪头子们被反绑着手，跪了一地，接受血水洗礼。
“谢砚？是你！”邓辉不可思议瞪着踱步而入的颀长身影，“我给你那么多好处，你反来害我！”
“我可是与你外祖出生入死的兄弟！我替你外祖挡箭、冲锋的时候你还是个蛋呢！你敢害我！”
谢砚睥睨着他，耐心等他叫嚣完，扭了扭脖子：“全部坑杀！”
字字雷霆，如千钧重。
邓辉顿时龇牙裂目，扑向谢砚，“谢砚！你敢！我杀你了！杀了你！”
可他被守城兵压在血水里，根本动弹不得。
昨夜的突袭已斩首了大半马匪，留下的首领们根本翻不出什么浪花。
众匪气焰全无，纷纷磕头下跪，“谢大人，求您放了我们，放了我们啊！”
大堂中哭天抢地，乱做一团。
谢砚目光掠过一众匪类，“是谁唐突了我夫人？交出来，或可从轻发落。”
众匪立刻将掳走姜云婵的王麻子推了出来。
那壮汉膀圆腰粗，块头能抵上两个谢砚，可此时站在谢砚拉长的身影中，显得渺小如蝼蚁。
他瑟瑟发抖，主动跪到了谢砚脚下，“谢大人，我并未真的伤到令夫人啊！求您明察，求您明察！”
“是谁说山高皇帝远，随便玩玩也没人会知道？”谢砚眉心一蹙。
这一夜的屠杀中，谢砚已经将姜云婵被掳的细节一一盘问过了。
原来，以邓辉为首的马匪，早就打着他的名声四处作恶了。
他们想与他共沉沦？
他们，也配？
谢砚一脚踩在王麻子手上，抽出他腰间的匕首，一刀一刀切下来马匪的手指。
切下触碰过皎皎的每一寸肌肤。
动作极慢，连皮肉撕裂、骨头断裂的声音都如此清晰。
痛感被无限拉长，马匪疼得浑身冒冷汗，面部扭曲可怖。
“疼吗？”谢砚容色温润而慈悲，却又隐着一股肃杀之气。
马匪哪里敢呼痛，连连摇头，“大人饶命，大人饶命。”
“不疼啊？”谢砚指腹一松，染了血的匕首砰砰坠地。
金属寒音颤颤，如毒蛇吐信，舔舐进骨头缝里。
谢砚徐徐起身，睥睨众人，“那就还是全部坑杀了吧！”
“大人！大人不是说张麻子认罪，就免我们一死吗？”众匪们且惊且惧，连连磕头。
“我说过吗？”
轻信别人的蠢人，真是死不足惜。
谢砚不以为意笑了笑，抬手示意守城军动手。
士兵们旋即拖着匪众们出了大堂，往溪边去。
昨晚士兵们就已经挖好了土坑，谢砚从未想过放过这里的一草一木。
邓辉听着外面哭天抢地的声音，眼睁睁看着自己一手建起的山寨毁于一旦，龇牙裂目：“谢砚你个畜生，你外祖都得敬我三分！你知不知道我为你外祖做了多少见不得人的勾当，连姑苏姜家也是我帮他……唔！”
邓辉的嘴巴被士兵塞了土块，牢牢堵住，拖了下去。
地上留下了一串长长的挣扎痕迹。
多么不甘心啊！
可惜，他也只能去黄泉与阎王道了。
谢砚不屑地最后望了眼土坑里无数双举起挣扎的手，道一声“阿弥陀佛”，拂袖离开了……
彼此，漫山遍野的哭喊也传到了姜云婵耳朵里。
她掀开车帘往外看，隐约可见林中小溪颜色深了许多，有漂浮物不断从山下流下来。
姜云婵定睛细看，才看清一只头颅在水中翻滚，卡在了石头缝里。
那头颅血已流尽，被泡得发白发胀。
更多的尸体也被堵在了那处，俨然成了小尸堆。
姜云婵一阵作呕，捂住了嘴巴，心怦怦跳。
谢砚只跟她说他要回山寨一趟，也不知这一夜他到底又做了什么狠辣之事。
姜云婵很怕，紧紧抱膝坐着，犹如坐在尸堆里。
“婵儿！”此时，一道熟悉的声音传进马车。
白衣公子朝马车奔来，掀开车帘。
顾淮舟逆光站着，身上镀了一层柔和的光晕，佛光一般。
“淮……淮郎？”姜云婵神情微凝，喜极的泪不受控地落了下来，“你怎么会在这儿？”
“我悄悄跟着陆大人的士兵一起来的，看守的人已经被我用迷烟迷晕了，我们快走！”
顾不得说太多，顾淮舟赶紧解了缰绳，打算驾马车带姜云婵离开。
倏地，一只手从身后扼住了顾淮舟的脖颈。
“不许出声，否则一起死！”一壮汉粗犷地喝着。
坐在马车里的姜云婵正目睹这一幕，讶然张了张嘴。
壮汉又拿出火药筒子别在顾淮舟腰间，“不怕死，你就叫！”
这壮汉正是邓辉的亲侄儿邓通，出了名的凶神恶煞。
姜云婵赶紧咬嘴禁声，目光仍一瞬不瞬盯着那火药筒子。
如果她没看错，这火药是当年爹创办的炮仗作坊里做出来的，因为炮仗威力极强，当时还引来不少官府军队的觊觎。
爹怕出事，便将炮仗的配方藏起来了，炮仗作坊也关了。
为什么马匪手上会有爹制的炮仗？
姜云婵无暇多想，她只知道这炮仗一点燃，方圆数里都会受到波及，爆点中心的顾淮舟必然死无全尸。
“别冲动！你要什么，你说！”
“谢砚有没有下山？那狗日的在哪儿？”邓通眼中满是仇恨，俨然要与谢砚同归于尽的架势。
姜云婵迟疑了片刻。
马匪立刻点燃火折子，欲引爆火药。
火苗与引线只在毫厘之间。
“不要！”姜云婵颤巍巍压了下手，“谢砚，谢砚他还在山上……”
马匪推开顾淮舟，又将姜云婵拉下马车，驾马上山去了。
邓通有个鬼面罗刹的诨名，盖因他行事疯癫，不怕死。
他此去，恐怕必会闹出大事。
姜云婵下意识往马车去的方向走了一步，顾淮舟拉住了姜云婵的手，“婵儿，不能再耽误时间了！谢砚一来，我们就再也走不掉了。”
姜云婵登时脊背寒凉，回过神来。
邓通跟谢砚有什么过节，根本不是姜云婵该过问的。
谢砚养匪为患，拐骗女子，设计凌辱她，理应受罚。
倘若姜云婵此时心软去报信，就等于放弃了逃走的机会，从此以后再也飞不出谢砚的掌心了。
何况谢砚此人心里深沉，身边护卫重重，一个莽汉怎么可能伤得了他？
姜云婵还是得为自己的前程考虑考虑，她咬了咬唇，“走吧！”
两个人一前一后，往山下狂奔。
此时，溪流上游。
谢砚洗净了身上的血迹，负手与陆池一道下山。
陆池心中尚有疑问，“这群马匪真是你外祖的玉麟军？那京中杀薛志的马匪呢？还有南境的私兵呢？不会都是玉麟军残部吧？”
“外祖虽然去世近二十年，但威严尚在，民间散落了许多尊崇外祖的将士，当然也有很多打着玉麟军的旗号四处作恶的。”谢砚道。
陆池明白了，“所以离了心的玉麟军残部，便一个不留。忠心的就被你收为己用，散养在北盛各地，你想做第二个镇国公对不对？”
镇国公当年的势力，就是想做皇帝也不费吹灰之力！
谢砚不置可否，“此事不要再提。”
这话就等于默认了陆池的推断。
这十年，谢砚明里是个文官，在朝堂搅弄风云。
实则骨子里流的还是国公府武将的血脉，不动声色四处养兵。
府上他还要跟小表妹斗智斗勇，真是一刻不闲着。偏偏事事都被他料理得井井有条，让人不得不佩服。
陆池唏嘘道：“若你在追女人的事上能有这半分通透，也不至于被人呼巴掌。”
“……”
谢砚甩了个眼刀子，懒得理他，疾步先走了。
“我跟你说正经话呢，人家姑娘在山寨受了惊吓，你还要威胁人家，人家不打你打谁？”
陆池不依不饶，跟在他身后念叨：“你别自己费劲巴拉的把人救出来，结果又被旁人几句甜言蜜语哄走了！”
“说真的，你当真只要你那妹妹的身，不在乎她的心？”
“……”
谢砚身形一僵，顿住了脚步，“你到底想说什么？”
“看来，你还是挺稀罕人家的心意的。”
陆池小跑跟了上去，“你听我一句劝，不要逼得太紧，好言好语的哄着，时不时装装可怜、撒撒娇，姑娘家的心是最软的，总能捂化。”
“无聊！”
“你就不想你那妹妹像对顾淮舟似的，对你？”
“……”
谢砚隐在袖口的手指扣进了掌心，沉吟须臾，“该如何？”
“这就对了嘛！”陆池一拍巴掌，“根据我娶了九房妾室的经验来说，女人最喜欢又俊又骚的男人，俊你是绰绰有余，骚你是一点没有，你就可劲地骚，怎么肉麻怎么来……”
“世子当心！世子当心！”
此时，密林里突然传来士兵们的叫嚷声。
山林深处，尘土飞扬迷了眼。
一辆马车横冲直撞，朝谢砚冲了过来，不少士兵和道路两旁的巨树都被马车掀翻在地。
马车速度奇快，势如破竹，瞬间冲到了陆池和谢砚面前。
两人双双脚尖点地，腾身往后一跃，轻易避开了冲击。
那马儿却被驾马之人抽打得疯癫了一般，莽头直撞，往悬崖处去了。
“邓通？”陆池嗤笑道：“他约莫是知道你宰了他的叔父，断了他的财路，找你寻仇来的。”
“那马车……”
身边人的气场突然肃了下来，忽地，瞳孔一缩飞身追着马车去了。
那马车分明就是姜云婵休息的车。
若姜云婵还在马车里，定然会跟那疯子一起跌落悬崖，粉身碎骨。
谢砚神色一凝，踏树而行，就在马车快要坠落悬崖时，飞扑到了马车上。
“皎皎！”谢砚掀开车帘。
马车里并无姜云婵的身影。
邓通端坐着，点燃火药，笑容狰狞，“谢砚啊谢砚，没想到你死在了女人手上！”
“告诉你吧，正是你的好皎皎给我指路来杀你的！”火星迅速顺着引线燃烧……
嘭——
大会山上，地动山摇。
“婵儿小心！”顾淮舟猛地扑倒了姜云婵。
山上滚石坠落，大大小小的石头扑簌簌如冰雹，倾数砸在顾淮舟身上。
顾淮舟一身白衣上满是血迹，嘴角也溢出血来。
“淮郎。”姜云婵赶紧从顾淮舟身下钻出来，用衣袖替他擦嘴角的血，“你怎么样，别吓我！”
“我没事的。”顾淮舟拍了拍姑娘的背，“别担心，不哭啊。”
姜云婵瞧他身上没有致命伤，才松了口气，寻声往悬崖处看去。
那处原本立着一棵百年老松，此时光秃秃的，隐约窥见一个大石坑。
悬崖边上，一截染血的襕衫挂在石头上，随风摇曳，摇摇欲坠……