这话顷刻打破了旖旎的气氛，姜云婵气上心来，一把推开他。
“你要觉得畅快，何不给自己倒腾些什么玉塞铃铛角、先生，畅快个够！别来折腾我！”姜云婵拉过锦被将自己裹成了个蚕蛹，背对着他，不许他再碰了。
谢砚已脱了衣服，光秃秃被晾在寒风里屹立不倒，风中凌乱。
许久，他又贴了上来，灼热的呼吸喷洒在姜云婵耳廓上，“妹妹方才说了什么？”
姑娘闭着眼佯睡，不想搭理他。
谢砚笑问：“玉塞铃铛角先生都是什么？妹妹且与我讲讲？”
姜云婵脑袋“嗡”的一声。
她胡说的！
她闺中无事，从闲书上胡乱看了些，怎么就口不择言说出口了？
姜云婵的脸烫得跟煮熟了似的，立刻用手捂住，“我、我什么都没说？”
“可我明明听到角先生……”
“不！你没听到！”她瞪他，像一只好斗的公鸡。
谢砚不禁失笑，“妹妹这张嘴啊……看来非得用刑才招。”
大掌忽地钻进锦被，准确地挠到了她腰间的痒痒肉。
姜云婵从小怕痒，顿时笑得前仰后合，某人顺势钻回了被子里。
两人闹作一团，嬉笑的声音回荡在整个闲云院里。
廊下，薛三娘和夏竹互换了个眼色，表情愈发沉重。
最近闲云院的笑声未免太多了些。
一个喜怒不形于色的世子爷，一个温吞藏拙的表姑娘，似乎越来越偏离轨道了。
“再这样下去，皎皎将来知道她爹娘死的真相，岂不更难承受、更自责？”
“让姑娘安生过了这个年吧！”夏竹拉住要冲过去的薛三娘，但夏竹也知道这件事没法再瞒了，“除夕过后，我们慢慢地跟姑娘讲……”
呼之欲来的风雪，暂且被过新年的爆竹烟花给掩盖了。
时间一晃就到了除夕夜，东京城中万象更新，华灯如织，杳杳火光沿着长街一直延伸到玄武门。
玄武门前，几枝艳烈如火的红梅探出宫墙，开得正盛。
入宫参加除夕宴的官员和家眷们都忍不住驻足，多看一眼。
姜云婵是爱花之人，走到红梅树下，便挪不动脚步了。
她今日穿着一件狐毛红色斗篷，仰头赏花，与红梅两相呼应，极是灵动。
“要不要摘几枝红梅带回府？”谢砚站在她身边，与她共赏。
姜云婵摇了摇头，“不了，我瞧梅花已开得盛极，接下来便要枯萎了，在枝头还能多活两日，锁在屋里只怕死得更快……”
话音未落，高枝上最艳的一朵梅轰然坠落，掉落在姜云婵脚尖上。
红彤彤的花四分五裂，花汁渗入雪地中，花瓣失了容光。
真真是盛极必衰！
“大过年的，怎说起这等丧气话？”谢砚牵着她的手，“不说这个了，御花园还有更好的梅花，我陪你去摘，总有能留得住的。”
两人一前一后，往宫里走。
姜云婵私心里并不想入宫，可那日情急之下答应了邓公公，不来又不妥，只能硬着头皮跟上脚步。
夜幕正浓，玄武门附近车水马龙，人头攒动。
入宫赴宴的非富即贵，要么就是官员的正牌夫人。
她总觉自己格格不入，下意识拖着脚步。
谢砚很快察觉了她的心思，回过头来，“你若觉得身份不妥，不如一会儿请圣上为我们赐婚，你不就名正言顺了？”
姜云婵的心登时跳到了嗓子眼，张了张嘴，脑袋里飞速想着如何应付。
两人在狭长无人的甬道里，面对面站着。
她无所适从，他嘴角含笑。
这是他第四次提这件事了，没人知道笑意背后还剩多少耐心……
朔风从两人之间阵阵吹过，夹杂着雪粒子，冷森森的，仿佛要将人冰冻。
此时，甬道尽头传来慈祥的笑声，“谢大人！许久不见呐！”
来人正是曾经的大理寺卿裴严。
当初他是如何讨好谢砚的，后来他就是如何抹干净大理寺的第一把交椅，弯腰请顾淮舟坐上去的。
如今，顾淮舟被贬斥，谢砚又被重新请回了宫。
裴严自然知道接下来是何等情势，堆着满脸的褶子，对谢砚拱手：“恭喜谢大人呐！我听闻圣上今日不仅要许谢大人重掌都察院，还要将入内阁之事重新提上议程！”
“何止啊？大人今日双喜临门呢！”裴严的夫人刘氏也是个拍马屁的好手，灿笑着福了福身，“安和公主近日回京了，圣上今晚必要为大人与安和公主赐婚，让你们再续前缘呢……”
“咳！妇道人家瞎说什么？”裴严给刘氏使了个眼色，“我与谢大人说会儿话，你带着姜姑娘去给娘娘们请安吧。”
刘氏这才注意到谢砚身边还有个玉软花柔的小美人。
坊间都传：谢砚与他那被退了婚的小表妹之间并不清白。
盖因这表妹身份低微，谢砚才迟迟没给她位份。
但说到底，姜云婵是谢砚身边第一个女人，将来等正妻进了门，她怎么也能混个贵妾。
刘氏不敢得罪新贵的枕边人，拉住姜云婵的手道：“姑娘莫怪，我老婆子就爱捕风捉影胡说八道！不如我陪姑娘去御花园走走？那边好些小姐妹们在簪花呢，姑娘定然也喜欢。”
“我……”
“不必了！”谢砚打断了姜云婵的话，对裴家夫妇颔首回了礼，“皎皎她不喜人多，不敢劳烦裴夫人。”
说着，便拉姜云婵继续往甬道走了。
“这宫里危险，记得要寸步不离跟着我，不必搭理任何人，知道吗？”谢砚交代道。
其实早在出府时，谢砚就已经交代过数百遍了。
姜云婵的生活里不可以有别人的，她必须是谢砚亦步亦趋的附属品。
对于去哪儿，姜云婵没有任何发言权。
她只能点了点头，眸色黯淡。
谢砚察觉身边人情绪有些低落，脚步放缓了些，“皎皎有什么心事吗？”
“没有！”
虽然姜云婵不喜欢被软禁的感觉，但这几个月，她故作乖巧，好不容易让谢砚对她放松了些警惕。
她为了这点事忤逆他，岂不是因小失大？
姜云婵扯了扯唇，话锋一转：“我是在想安和公主……公主们似乎都挺喜欢你的？”
“吃醋了？”谢砚眼底含笑，捏了捏那软糯的小脸，“我又不是金子银子，没那么多人喜欢的。这个安和公主三年前去匈奴和亲，如今死了夫君刚回京，与我并不熟识……”
谢砚话到一半，忽而驻足往右手边的观星台看了眼。
“不聊这些无关紧要的人了，我有好东西给妹妹瞧。”谢砚说着，便蹲身背起姜云婵，往观星楼去。
观星楼乃城中至高之地，共九层，直插云霄。
两个人花了一炷香的功夫，才爬上去。
姜云婵本兴致恹恹，可到了天台，双目瞬间被点亮了。
云台之上，停着一只凤凰花灯，九条尾巴逶迤拖地，比七夕那日看到得还要大，还要亮。
凤身通体发光，柔和的黄色光晕暂且驱走了一切烦恼。
她惊艳得迟迟合不拢嘴：“竟真的有跟船一样大的凤凰灯！”
“我没哄骗妹妹吧。”谢砚将她放下地，拉着她走到凤凰灯近跟前，“想不想坐上去？”
“啊？我才不要！”
姜云婵蹙着眉，可目光一瞬不瞬黏在凤凰灯身上，满眼怜爱和好奇，“花灯这么好看哪能坐？坐坏了，多可惜啊……”
“你看它眼睛怎么还能动？羽毛也像真的呢！”她自言自语着，想上前细看，又生怕碰坏了。
“不必怕！”谢砚突然将她打横抱起，托举到了凤凰背上。
姜云婵身形不稳，赶紧抱住了凤凰的脖子，“谢砚，你放我下去！”
谢砚巍然不动，“妹妹既然好奇它的眼睛、羽毛，且自己摸摸看就是了。”
“不好吧……”
姜云婵是很喜欢凤凰花灯，可这毕竟是皇家的东西，若是被人看到她爬上去还得了？
“我可不想被砍头！”
“放心，你这颗脑袋由我看着呢。”公子眉间露出温润的笑。
他总是这般，无论何种状况说话都淡淡的，偏又让人深信不疑。
姜云婵的心跳平复了些，眉心舒展，近距离观摩着花灯。
凤凰的眼睛是鬼工球的工艺，怪道活灵活现。
通身羽毛用的都是孔雀羽线，流光溢彩，华贵又鲜活，仿佛真凤凰一般。
而更让姜云婵惊艳的是，骑在凤凰背上，从顶峰处俯瞰东京城的景象。
盛京繁华皆在眼底，甚至城池外的灯火璀璨也能看得清清楚楚。
熠熠灯火，灿灿烟花，一直蔓延到天尽头。
她有许久没有看过外面的世界了。
“真美啊！”姜云婵不觉眉眼弯弯，眼神比天上月还要更透亮几分。
“是，真美！”谢砚仰头望着月下少女。
她在至高处，衣袂飘飘，鬓边碎发随风而起，如神女一般。
怎会不美？
姜云婵正赏着风景，忽而感觉到后背上一束目光。
她过头来，陷入了谢砚笑意缱绻的眸中，深邃如海，似要将人淹没。
姜云婵心头一慌，赶紧把头撇到了另一边不看他。
目光又堪堪落在凤凰冠羽处，只见赤金色羽翼上有一行绣纹，写着“愿皎皎四季清宁，岁岁年年好。”
字迹刚劲有力，分明是谢砚的笔迹。
姜云婵讶然回头看他。
他朗然一笑，“皎皎这数月为我处理府中事务，辛苦了，花灯算做谢礼。”
原来，谢砚这一个月总是神龙见首不见尾的，是去做凤凰灯了吗？
这是特意为姜云婵打造的凤凰……
姜云婵张了张嘴，一时不知如何应对。
谢砚站在下面，并看不到姜云婵表情，只瞧她愣在原地，“怎么了？有什么不满意的地方，可以改的。”
“不是！”姜云婵从未收到过这么好看的花灯。
她心里是欢喜的，咬了咬唇，最终只从齿缝里溢出一句“多谢。”
谢砚微愣。
这四个月他们虽然同吃同住在一处，姜云婵对他也愈发柔顺。
不过谢砚看得出她眉眼藏着愁绪，未必真情实感。
唯今晚这两个字，在她口中格外有真意。
夜风微凉，月色如水，两人遥遥相望。
犹如信徒虔诚望着云台上的神女，等待她更多的赐福……
却在此时，观星楼中突然响起急促的脚步声，纷纷攘攘往天台来了。
听着应是来了许多人。
姜云婵眼皮一跳，赶紧要从凤凰背上爬下来。
可她心急又心虚，腿脚发软。
这凤凰灯高三尺有余，本也没有可踩的梯子，一着不慎，就算不摔碎五脏六腑，也得摔断腿。
姜云婵正无所适从，谢砚撑开双臂，“妹妹跳下来，我接住你。”
“太高了！”
姜云婵害怕，可脚步声已经越来越近了。
她一咬牙一闭眼，猛地跳了下来。
娇小的身躯坠落，裙裾飞扬，而后稳稳落入坚实的怀抱。
谢砚接住了从天而落的神女，趁势在她鼓起的粉腮上偷了个香。
温凉的触感叫姜云婵从害怕中回过神来，狠狠推他，“混蛋！”
谢砚却搂着她的细腰不放，得逞的笑意甚浓。
此时，圣上身边的贴身太监罗公公带着一行太监丫鬟抵达了天台。
“哎哟！谢大人怎么在这儿呢？皇上急召您呢！”
谢砚才放开了姜云婵，折腰以礼，文质彬彬：“上面风景好，随意走走。”
姜云婵在他身后一边擦着脸上的水痕，一边暗自剜了他一眼。
再没人比这个男人更能装！更切换自如的了！
罗公公也注意到了谢砚身后的姑娘满眼怨念，颔首回了礼：“打扰姑娘的雅兴实在对不住，不过圣上和安和公主在御书房等着大人呢，姑娘且放大人先随我去？”
“公公误会了！”
罗公公的话好似姜云婵缠着谢砚不放似的。
姜云婵忙要解释，可又觉得跟圣上身边的人说这些也没什么作用，于是闷闷给谢砚使了个眼色，“你去吧！”
“莫哭鼻子，一会儿我就回来陪你了。”谢砚捏了捏她的鼻头。
姜云婵更有口难言，暗自在他腰上拧了一把，转身就跑。
“去哪儿？”谢砚叫住了她。
姜云婵指了指朱雀门的方向，“我方才看到那边有好多投壶簪花的，我去那边看看。”
“那边人多眼杂，不要去。”谢砚转而指向御花园里的一处僻静凉亭，“你去那休息会儿，等我回来，再陪你去投壶簪花。”
“朱雀门也没多远，我自己可以去的。”
“听话。”谢砚没有给她反驳的机会。
她必须像提线木偶一样，走谢砚规定的路。
姜云婵恹恹“哦”了一声，方才看凤凰那点喜悦顷刻消弭了。
谢砚将自己的腰牌递到她手心，“莫要乱跑！我会跟羽林卫的张影交代一声，他就在附近当值，你若遇到什么事可以去找他。”
姜云婵摩挲着他的腰牌。
没想到他和羽林卫还有来往呢。
若是这般，那宫里也处处都可能有谢砚的眼线，姜云婵哪能忤逆他呢？
她点了点头，一个人去月幽亭发呆了。
这亭子在水中央，两岸灯火璀璨，也无法将亭子照得亮堂。
亭内树影婆娑。
姜云婵被隐藏在暗影中，孤零零坐在大理石桌前，托腮看着湖边各家千金们三三两两、有说有笑地经过。
姜云婵忽而想起在姑苏时，她也过过这样的好日子啊。
逢年过节，与闺中密友赏灯簪花，嬉笑打闹。
这些仿佛都是上辈子的事了。
姜云婵不忍再看，歪着头趴在桌子上小憩。
“谁家的姑娘在亭子里？朱雀门前要开始放烟花了，不去看吗？”
“姑娘快过来！一起去啊！”
湖边，闺阁千金们姑娘遥遥朝姜云婵招手。
她们和姜云婵差不多的岁数，容颜那般天真烂漫。
姜云婵难免向往，下意识站起身。
顷刻，谢砚那张捉摸不透的笑脸浮现在了她脑海里。
违逆谢砚，最后受罪的还是姜云婵。
她收回迈出去的脚步，屈膝对着岸边福了福身，“我身子不爽，就不去了。”
“宫中何时多了个喜静的淑女？”一紫衣姑娘嬉笑着走来，“这位妹妹从前不曾见过……”
姜云婵窘迫地颔首以礼。
紫衣姑娘打量姜云婵生得娇软可人，眼前一亮，拉住了她的手，“姑娘真的不去吗？今年不仅有烟花，还有凤舞九天的表演呢！”
“我……”姜云婵总不能说谢砚不许她去，遂摇了摇头，“我不喜欢。”
“玉柔，你莫要强人所难！不是每个人都像你一样喜欢在外面疯的！”岸边闺蜜们打趣那紫衣姑娘。
紫衣姑娘只得作罢，把手里的花环送给了姜云婵，“罢了，这个送你解闷儿吧！我们不打扰你清修了。”
紫衣姑娘似一只羽翼华美的鸟儿，翱翔而去，无拘无束。
月幽亭再度恢复寂冷，江风阵阵，软刀子似地往人肺腑里吹。
姜云婵拢了拢斗篷，重新坐了回去。
一只手炉递到了姜云婵眼前。
“你……还好吗？”熟悉又陌生的声音，迟疑地落在姜云婵头顶。
姜云婵循声望去，顾淮舟不知何时站在了她身边。
他穿着云雁纹补服，发冠有些歪，下巴上生了细微的胡茬，不像从前总刮得一丝不苟，光滑白皙的。
男人眼底疲惫，看着姜云婵的眼神却柔，“别冻着了。”
姜云婵赶紧起身退了两步，没接他的手炉，“我不冷，顾大人不必客气。”
她身上的斗篷乃雪狐皮毛所制。
今冬大寒，雪狐难求，唯一进贡的一只雪狐皮被谢砚想法子弄了去。
如今就在姜云婵身上，有如此华贵的保暖皮毛御寒，又怎会冷呢？
顾淮舟窘迫地将手炉收了回来，“怎么不去看烟花？”
“不喜欢。”她冷冷道。
顾淮舟的眼中起了涟漪。
去年，她为了看城中烟花，在侯府后山上守了半宿，怎会不喜欢呢？
显然，谢砚不许她去。
谢砚对她好，可却从不肯松开她身上的枷锁。
顾淮舟抿了抿唇，“那婵儿还想不想离开侯府？”
姜云婵瞳孔微震，愣了须臾，微微点头。
顾淮舟得知她从未放弃过离开的想法，这才环望四周无人，压低了声音道：“你再耐心等等，这四个月我已经找到了不少谢砚结党营私、豢养私兵的铁证，已禀呈圣上。
圣上定是要铲除谢砚的，只是因为暂时无法查得谢砚的私兵到底藏匿在什么地方，所以不敢贸然动手。
等一切查明，圣上自会顺藤摸瓜、斩草除根。”
姜云婵听他头头是道地讲述着，有些不敢相信：“你这四月一直都在查谢砚吗？”
“我……”顾淮舟握着手炉的手微微扣紧。
当初在金陵，他同意与叶家联姻，不仅是为了给他娘亲治病，也是为了帮姜云婵重获自由。
当时那种情况，顾淮舟已经认清以他和姜云婵的力量根本无法对抗谢砚，所以他才回京做官。
背靠着叶家，他查谢砚变得简单了很多。
可惜，谢砚的势力和名声在北盛根深蒂固。
顾淮舟没能一举铲除谢砚，反而让自己陷入了困境。
顾淮舟不想让姜云婵自责，不置可否扯了扯唇，“我就是利用职务之便，顺手查了他。总之，你且耐心等等，谢砚他大厦将倾，婵儿要自由了。”
最后三个字，让姜云婵眼眶一酸，吸了吸鼻子，“其实，我大概知道谢砚的私兵分别养在什么地方，我看过他的账目流水……”
“婵儿！你先想清楚，你是不是真的要亲手置谢砚于死地？”顾淮舟打断了姜云婵的话。
其实方才，姜云婵和谢砚在天台上的嬉闹，顾淮舟都看到了。
那一刻她的动容，真的完全是虚情假意吗？
她是恨谢砚剥夺了她的自由，可又真的已经恨到要亲手将谢砚挫骨扬灰吗？
如果姜云婵告诉了他关于私兵的藏匿之地，就等于把刀递到了顾淮舟手上。
开弓就没有回头路了。
顾淮舟不想她将来后悔，“乱臣贼子是要受凌迟之刑的！
谢砚会像当年他的外祖父一样，跪在菜市口，当着全北盛人的面，被割肉四千七百刀，直至只剩一堆白骨，你确定要亲手这样做吗？”
“四千七百刀”敲在了姜云婵心尖。
姜云婵呼吸一滞。
恰此时，头顶一片光华。
凤凰花灯从上方飞过，冠羽飘飘，带着“岁岁年年好”的祝祷，奔向皎月。