裴度在沈溪年终于着手盘账的时候，就知道自己迟早会有这一遭。
和其他人最开始觉得沈溪年查账多半会不了了之不同，裴度即使知道府上的账目烂的惊人，他也非常笃定，沈溪年一定会认认真真看完，然后……
最终查账的大头绝对会落在他这个裴府当家人的头上。
当忠伯都开始用厨房菜色收买溪年的时候，裴度就知道自己危了。
果不其然。
裴度又看了一眼圆滚滚毛乎乎黑不溜秋的小鸟团子。
他刚踏进内院寝室的门槛，啾青天就升堂了。
沈啾啾没听到动静，原本端着的严肃姿态一顿，探头往下瞅。
裴度双手摊开：“要不然咱们下来说？”
啾青天得了台阶，飞速从账本山上一个信仰之跃，完全忽略了裴度伸出的手心，直接将自己撞进裴度怀里。
裴度连忙手掌回拢，接住了沈啾啾。
沈啾啾贴贴裴度的脖颈，抬头用鸟喙轻啄裴度的下巴。
但是，一码归一码。
亲昵过后，铁面无私的啾青天用翅膀推开裴度的手，飞到桌边，在小山似的账本旁边站定。
“啾！”
裴度见的确是躲不过去又没办法转移话题，只好在桌边距离账本山最远的椅子上坐下来，倒了杯水。
沈啾啾凑过来先喝了一口。
然后从旁边用鸟爪扒拉出一张纸条，特别大声地哼啾了一声。
那是白日里沈溪年从账本中特意抽出来的。
裴度捏了那张看上去有些年头的纸条过来，定睛一看，脸上飞快闪过一丝尴尬。
这是一张欠条。
『欠城东李记粮行银一百七十两』
落款是个隋字，但这字迹，实打实是裴度的。
裴大人当初写的时候甚至都懒得改改字迹，落款使坏是他最大的恶趣味。
这张欠条夹着的那页账目里面，的确有这一百七十两的支出，但是银子去了哪里，粮食去了哪里，一概没写。
所以说，裴大人对于沈溪年查账这件事也是很心虚的。
当年他在账本上乱写的时候，也的确没想过会出现一个整治账目的沈溪年。
沈啾啾抬爪按着这张欠条，眼神锐利。
裴大人松开欠条，低头喝茶。
虽说这府里的账目是因为大家一人一笔记了个乱七八糟，但如若裴度想管想整治，那就没有整治不了的道理。
别说什么找不到处处合适的账房，跟在谢惊棠身边学过几年的沈溪年都能想到掐蛇七寸，设上两三个账房先生，把对方的父母妻儿都拿捏在手里，断然没有理不了的账。
如今裴府这样，归根结底，绝对是裴度故意放任。
裴府看似是庞然大物，但因为裴度的放任，账目的混乱，导致各司其职的暗卫和隋子明都能灵活支取裴府的资源。
换句话说，哪怕有朝一日，裴度倒了，裴府没了，但裴府的账目乱七八糟，负责的人又各有想法，到时候直接就是散是满天星。
完全不会有天塌了的慌乱，反而能在最快速度下保全自己，护住他们能够把握的产业银两。
所以裴度守着偌大的国公府，当着这么一个尽心尽力的保皇权臣，真的就那么一片丹心大公无私吗？
要知道，裴度当权的第一件事，就是把国公府开国御赐的匾额给摘了。
沈啾啾明着是问账目，实际问的是从来无人知晓的裴度的心思。
裴度明里暗里做的事情太过摇摆不定。
究竟是造反还是匡扶朝政，究竟是当权臣还是奸臣，究竟是要名声还是要权势？
他伪装得完美无缺滴水不漏，将自己的心思和目的埋得太深，想要知道真相，只能是裴度心甘情愿自己说出。
沈溪年赌自己在裴度心中的地位。
赌恩公会愿意告诉他真相。
作为裴度的枕边啾，沈啾啾跳上裴度端起茶盏的手，往裴度的虎口凹陷处严丝合缝地一坐，示意裴度小鸟已经准备好了，可以开说了。
小鸟坐下去的模样……说实话，有点好玩。
尖尖的鸟屁股陷下去，两只鸟爪在半空支棱着，偏偏身体是个圆球球，长着尖尖鸟喙的小鸟脑袋就从两只鸟爪中间定定瞅着裴度。
裴度进来的时候并没有关门，此时坐在桌边，手指尖轻轻划过小鸟的脊背，抬眸便看到了窗外秋日的月色。
小黑煤球用脑袋亲昵蹭蹭裴度的手指。
沈溪年必须承认，他是故意的。
就连隋子明这样关系亲近的表兄弟都对裴度过去的事三缄其口，定然是涉及到裴度的双亲。
即使关系再亲昵暧昧，很多事情对着人总是说不出口的，更别提他们之间还不曾完全落定的情愫名义，裴度在沈溪年面前，总还是保留了几分为人师长的自持。
但是对着一只憨态可掬，日夜陪伴在身边的小鸟，就会好开口许多。
只不过仍旧需要一些时间。
所以裴度不说，沈啾啾也不急。
小鸟特别有耐心地贴着恩公的手指，鸟爪时不时还抓两下自己的脖颈。
过了好一会儿，裴度开口了。
“从前的国公府还不像现在这般冷清，我的父亲与母亲恩爱非常，府里没有妾室庶出的纷争，我是他们唯一的孩子。”
裴度轻轻抚摸小鸟盖在他手背的翅膀，唇角牵起一抹极淡的笑，语气平静得像在说旁人的故事。
“父亲虽是国公，在外威严，对我却很是疼爱纵容。有次我贪玩弄脏了朝服，他没骂我，反倒笑着让人取来新的，还亲自帮我系好玉带。母亲总说他宠坏了我，可转头就会把蜜饯悄悄塞到我手里。”
裴度的嗓音很轻，带着些暖，沈啾啾静静听着，便能想象出那时国公府的热闹景象。
“十岁那年，我身中牵机之毒。” 裴度的声音依旧平稳，只是指尖微微收紧，“查来查去，线索竟指向了宫中的良妃。”
裴度微顿了顿。
“母亲性子素来聪慧敏锐，良妃是我的亲姨母，膝下还有皇子，别说她根本没必要害一个稚子，就是得罪国公府这种事，怎么想都是百害而无一利，这事实在是古怪。”
“她连夜去了外祖家，与外祖父商议了大半宿，回来后便递了牌子要进宫给良妃娘娘请安。”
“可谁也没想到……” 裴度的声音轻了些，像是怕惊扰了月光，“母亲进宫的当晚，宫里就走了水，她与良妃皆被困在殿内，没能出来。”
沈啾啾心头一紧，下意识看向裴度，却见他脸上依旧没什么剧烈的情绪，只有眼底深处藏着化不开的沉色。
“陛下口谕，说这场火是母亲与良妃娘娘争执所致，只处置了几个宫女太监便含糊结案，命此事到此为止，谁也不许再查。” 裴度缓缓道，“那天晚上，前院父亲的书房灯火亮了一整晚。”
“我偷偷趴在窗户外看，只见父亲坐在椅子上，手里攥着母亲的旧帕子，一夜之间，鬓角的头发就白了大半，像是老了十岁不止。”
“我那时虽小，却也觉得不对劲。”
“我瞒着父亲和身边的人，偷偷找当时伺候母亲的丫鬟、去宫里传信的小厮打听，还想去外祖家问些细节。”
“没查几天，就被父亲发现了。”
“父亲没有训斥我，只是当着我的面吩咐人去清理了我查探时留下的痕迹。”
“我藏起来的纸条、问过的人，都被他处理干净，一个活口不留。”
“然后他带我去了母亲的牌位前，让我跪下。”
“他告诉我，母亲当年进宫，根本不是为了查明所谓的真相，而是皇子夺嫡惨烈收场，身体每况日下的先帝起了托孤的想法，却容不下本就名盛势大的国公府成为名副其实把持朝政的外戚。”
“我的中毒只是一个开始。”
“这是警告，也是暗示。”
“良妃活着，我母亲活着，林氏、国公府便是板上钉钉的外戚，但裴国公于皇权有用，不能死。”
“死的只能是身为皇子生母的良妃，是同样出身林家的国公夫人。”
“我的命，是我的母亲换来的。”
“她递牌子进宫之前，曾经抚摸我的脸颊，让我一定要好好活下去，活得平安喜乐，活到寿终正寝。”
“我没能听懂这些话，没能拦下她。”
裴度拢着沈啾啾的手指终于开始微微颤抖。
年少种种，他一刻也不曾忘记。
但唯独对他的母亲，直到现在，裴度也依旧放不下那份自责。
“良妃的死，换来了她儿子的皇位。”
“母亲的死，换来了我的苟活。”
沈啾啾的小鸟爪不自觉蜷了蜷，小黑豆眼里盛满了震惊。
他虽然看过电视剧小说里那么多的权力争夺，后宫倾轧，却在真正听到发生在裴度身上的过往时，仍旧不敢置信人心的复杂与狠毒。
他虽然猜到了裴府的往事沉重，却未想过竟藏着这般以命相护的决绝。
沈啾啾终于明白了皇帝与恩公之间，为什么会有那种微妙又古怪的相处模式。
在皇帝的角度，如果不是国公夫人进宫，他的母妃不会死，但若是没有这场烧断外戚威胁的大火，这个皇位也不可能落在他的头上。
所以他既恨裴度的光风霁月，又下意识地靠近这个在同一场大火中失去母亲的表兄，既怨怼裴度的把持朝政，又依赖裴度的能力，让他能在太后的算计和吴王的虎视眈眈下坐稳皇位。
“我和那个蠢货，在这一点上，倒是十分相似，对不对？”
裴度轻轻叹息，状似感慨，听上去却夹杂着一丝漠然与凉薄。
“那个位置，是用我母亲的命、他母妃的命换来的，所以啊，他此生即使是死，也得死在那把椅子上。”
淡而冷，刻着笃定与偏执。
沈啾啾终于隐约窥探到一丝关于裴度的另一面。
像是冰冷的鳞片一点点自黑暗滑出，贴着小鸟的尾羽缓缓掠过。
小鸟的翅膀不由自主展开，又有些局促地合上。
可裴度却像是察觉到沈啾啾的不安，只是一瞬间，便收起外泄的情绪，语气再次变得平静淡淡。
“不久之后，外祖举家离京，成全了国公府的孤臣之忠。”
“溪年，当初我趴在书房外，看了我父亲的眼神。”
“那眼神里有痛苦，有不甘，更多的，却是满溢而出的愧疚。”
“他当年明明心有预感，却默许了这一切的发生。”
“他很爱我，也很爱我的母亲，但……”裴度的唇角浮现出讥诮，“他的这份对妻儿的爱，没能盖过他身为裴家人，对皇帝的忠诚与畏惧，对大周肝脑涂地的誓死效忠。”
“为了裴家的祖宗，国公府的声誉，他可以牺牲一切，包括他自己。”
“自然也包括我。”
“此后多年，我一句话都不曾对他说过。”
“直到有一日，他也要死了。”
听到这里，沈啾啾再也忍不住了。
他从裴度手里把自己拔出来，愤怒地扑棱着翅膀飞回里间屏风后。
没过一会儿，少年模样的沈溪年就飞快跑出来，用力抱住了静静坐在原地看向门外月色，动都没动一下的裴度，硬生生将自己挤进了裴度怀里。
桌上的账本被扑过来的沈溪年撞翻，散落一地。
沈溪年反手拽着裴度惊愕抬起的胳膊，态度强硬地按着裴度的手放在自己腰上。
“我不舒服，”沈溪年的脸埋在裴度怀里，听上去闷闷的，“你抱抱我吧。”
“裴度，你抱抱我吧。”
少年的声音听上去快要哭了。
可怜极了。
为他而哭吗？
可他有什么好哭的呢？
牺牲的不是他，活下来的却是他。
内阁首辅，风光无限。
有什么好哭的呢……
裴度这样想着，被沈溪年强行压下去贴近少年腰背的手缓缓抬起，拉开了与沈溪年的距离。
方才还平静如湖的眼眸，此刻像被搅乱的深潭，晦暗的漩涡里裹着太多东西。
沈溪年感觉到裴度的动作，想抬头说什么，却被裴度拢在后脑的手掌以一种不容违抗的力道按了回去。
裴度手指带着一层薄茧，顺着沈溪年披散的发丝一点点侵入，贴着沈溪年的头皮，引得沈溪年因为那种要害穴位被抚过的异样感觉轻轻一颤。
院中一片静谧。
不知过了多久，沈溪年感觉到裴度的另一只手终于落了下来。
小鸟无比熟悉的指尖轻轻触碰单衣的肩线，一点一点往下。
布料下少年清瘦的肩胛轮廓清晰可触。
裴度的动作慢得近乎凝滞，仿佛每移动一寸都在斟酌力道。
按在少年脑后的手指力道松了又紧，紧了又松。
像是怕自己的失态吓到少年，却又不甘于放手这份突如其来的、过于灼热的牵挂。
裴度的喉结无声滚动了一下，扣在少年后背的手又紧了紧。
他眼底的挣扎更甚，晦暗的情绪里掺进了几分自嘲。
沈溪年一直安静感受着裴度所有的挣扎，直到他感觉到那一声极轻极淡的叹息。
又叹息？
又要退？
沈溪年趴在裴度的怀中，忽然，扭头狠狠咬在了裴度的侧颈，用力之狠几乎尝到了铁锈味。
裴度却没有半点挣扎，任由沈溪年抱着他咬。
狠狠咬了别扭的家伙一口，沈溪年心里爽了，把裴度稍稍推开了一点，抬手用手背抹了抹嘴。
“你……”
沈溪年才说了一个字，就被裴度捏住了嘴。
裴度的眼神沉得像化不开的墨，带着些许的怜悯，更多的却是一种温柔缠绵的引诱。
“溪年，你愿意去祭拜我的母亲吗？”
“当然！”
沈溪年睁大眼睛，连忙用力甩开裴度捏着他嘴巴的手，生怕裴度改变主意。
进入祠堂，祭拜生母，这可是板上钉钉的关系！
沈溪年低头看看方才身上胡乱套上的衣服，纠结：“现在吗？”
“对，现在。”
沈溪年能感觉到裴度横在他后腰处的小臂。
那力道不算重，却带着一种不容挣脱的禁锢感。
裴度的面上渐渐染出几分克制的温柔。
“只是溪年，你要想清楚。”
“你今日应我，来日若是变了主意……”
裴度的手指卷起少年鬓边的发丝，轻轻拨到对方耳后，语气温柔而缱绻。
“我是不会答应的。”