迟清影怔在原地, 一时无声。
从未有人知晓，迟清影私下竟炼制了如此多郁长安的傀儡。
若此事传扬出去，还不知会掀起多少波澜。
傀儡并非鬼修，亦非无形之物, 任谁都能清楚看见。
而此刻, 这些本该深藏的造物，就这样毫无遮掩地陈列在人前。
傅九川与方逢时也从最初的震骇中回过神, 齐齐望向迟清影。
他这般沉默, 几乎等同于默认。
“迟兄，”傅九川声线低沉, “若我没记错，你曾亲口说过, 从不亲手替傀儡铸面。”
然而眼前这些傀儡, 不仅五官清晰、肌体细腻。
其每一寸轮廓、每一分神态，竟都与逝去的郁长安别无二致。
寂静的室内仿佛骤然凝固。
床帷间的人影微动, 似乎想说什么。可他甫一开口，却是只剩嘶哑到几乎失声的气音。
“前辈？”
方逢时闻声心下一紧，疾步上前, 撩开了帷帐。
晨光流淌而入，映出迟清影苍白如纸的侧脸。
如绸长发散落枕上，更衬得他肤色愈发冷冽，长睫低森*晚*整*理垂, 投下浅淡阴翳。整个人宛若薄瓷透釉。
虽极尽美丽, 却透着一触即碎的虚弱。
方逢时不由惴然：“前辈何以虚弱至此？”
傅九川也将这情形看在眼里, 终是忍不住一步向前，语气沉痛。
“贸然闯入，是我二人失礼。可这些傀儡……迟兄, 你实在不该如此执迷。”
他凝视着迟清影，声音里带着难以言喻的痛心：
“难道你至今仍不肯接受现实？逝者已矣，何苦再做此等……徒劳之事！”
在旁人眼中，迟清影这般行径，不过是无法接受挚友亡的故。
甚至在下葬之后，仍执意复制故人身影，置于室内，沉湎于旧影之中。
“莫要再这般折磨自己了！”
方逢时低叹一声，自袖中取出一枚莹润丹瓶，小心递至迟清影唇边。
“前辈，将此丹含服，喉间会舒坦些。”
他亦轻声相劝。
“您将这些傀儡置于身侧，日夜相对，不过是徒增伤怀，何苦如此？”
迟清影算是看明白了。
根本无人怀疑他对郁长安存有歹意。
所有人仍深信不疑，对这一段世人称道的“至交知己”。
他勉强吞咽下丹药，喉间干涩稍缓，只是嗓音依旧低弱。
“……我无碍，并非如你们所想那般。”
傅九川显然不信：“若非如此，你炼制这许多郁兄的傀儡，所为何故？”
迟清影气息微弱，缓声道。
“起初……是为模拟当日魔窟险境，推演线索，以求真相。”
他此前确实炼制过不少傀儡，用于推演。
——只不过，推演的是如何能万无一失，将郁长安置于死地。
“后来……”
他话音稍顿，嗓音又有近乎失声的哑意。
“有人觊觎他的遗躯与天翎剑，我才多炼数具，用以混淆视听，护其周全。”
床边两人仍注视着他，方逢时面露犹疑，傅九川却已径直追问。
“那如今这许多傀儡尽数置于内室，又是为何？”
他的目光落在那具离床榻极近的傀儡上，其姿态位置，极为眼熟。
仿佛是故人依旧，无声地守护在迟清影身侧，不曾离去。
迟清影缓缓抬眼，浅淡的眸中仿佛蒙着一层薄雾，苍白的面容在微弱光线下宛若冷玉。
他决心吐露部分实情，稍作试探：“它们近来……似有异动，偶有脱离掌控之感。”
“我尚不知，是否有高阶修士在暗中操纵。”
他还需得确认，那男鬼的存在，是否会对他人显露痕迹。
傅九川与方逢时闻言，果然面露讶异。
然而他们的眼神却并非惊疑，反而流露出更深的复杂与忧虑。
迟清影不明：“为何如此看我？”
傅九川深吸一口气，却叹道：“迟兄，不必再骗我们，更莫要骗你自己了。”
“前辈，”方逢时低声，亦有不忍。“这傀儡周身缠绕的灵光，分明皆是您自身的气息。”
“您真的曾感觉到……有他人的痕迹么？”
迟清影心神一震，蓦地转头望向傀儡——只见数道极细的银光自傀儡周身隐隐浮现，确是他亲手所炼的傀儡丝。
而他苍白的指尖，竟也不知何时，印出了些许尚未消退的丝线痕迹。
*
幽静的别院中，一道灰色身影穿过玲珑水榭，步履带风，拂过径旁低垂的霜叶。
庭院内景致清雅，但这青年护卫目不斜视，未曾流连半分。
直至望见室内那道如孤月般孑立的霜白背影，紧绷的肩线才几不可察地微微一松。
他无声步入内室，单膝跪地，垂首行礼。
室内，光影微澜，迟清影长久地伫立在一具与郁长安别无二致的傀儡面前，仿佛全然未觉有人到来。
护卫保持着跪姿，沉默如石。
良久，那抹雪似的身影才略一侧首。
一声低哑的嗓音轻轻响起，透出几分未曾掩去的倦意。
“你来查看此物。”
护卫依言上前，掌心凝聚一丝微芒，迅速拂过傀儡周身关节与核心，动作精准利落。
他抬眼望向主人，却见迟清影仍未回头，只是怔怔地凝视着傀儡那张熟悉的面容。
“并无外人操纵的痕迹……是么？”
迟清影的声音轻得像自语。
“所有痕迹，皆出自我手。”
护卫抬眼，沉寂的眸光几不可察地一动。
他望着主人过于苍白的侧颜，喉结微滚，最终却仍归于沉默，只更深地垂首。
迟清影仿佛倦极，轻挥了下衣袖：“将伪装撤去吧，无问。”
“我想同你聊聊。”
地上的人影微顿，随即抬手，指尖触向左耳之后。
霎时间，他周身轮廓如水波般微微荡漾——
眉骨隆起，鼻梁挺拔如峰。眼窝渐深，眼尾收狭，勾勒出更为凌厉深邃的线条。
甚至就连瞳色，也自深棕渐次褪淡，化为一种极为罕见的、沉寂如雾的灰。
面容的细微改变如暗流涌动，光影交错间勾勒出截然不同的线条。
唯一不变的，是那仿佛永远被抹去了所有存在感的气质。
而护卫脸上，那寻常的遮布也随之流转变化，最终成了紧紧缠绕下半张脸的苍白绷带。
不过转眼之间，那个看似平凡的护卫便消散无踪。
再度变回只属于迟清影的暗卫——无问。
迟清影垂着眼帘，神情似有些恍惚，他轻声道，“我梦见，郁长安来了。”
“就在昨夜。”
无问灰色的眼眸静静看向他。
“或许不止是昨夜，于我感知之中，那段时间流逝，足有……七日。”
迟清影顿了顿，才继续低语。
“整整七日。”
“可我今日苏醒，却被告知，百仙果会尚未开始。”
迟清影的指尖无意识地划过傀儡冰冷的衣袖。
“我不过是沉眠一夜。何来七天？”
“那七日中，他寻来此处，我们……起了争执。我终是不敌，落于下风。”
无问沉寂的面容上，那双灰眸倏然一凝。
即便极力克制，那骤然绷紧的指节与微缩的瞳孔，仍泄露了他心底的惊澜。
“但你并未感知到我遇险，是么？”
迟清影替他道出了疑惑。
“不仅如此，这些以他为形的傀儡亦曾脱离掌控，转而一同攻击我。”
迟清影轻轻摇首。
“可如今检视，它们身上却毫无半点异样。”
“就同你之前，我查验那枚消失的傀儡核心碎片时一样……其间除我自身的灵力遗留，一无所获。”
“仿佛一切……都未曾真实发生过。”
“或许……真是如此。”
迟清影抬眼，专注地望向近在咫尺的傀儡面容。
那双毫无生气的深色瞳孔中，倒映着他自己同样苍白的身影。
“这一切，不过是我的一场痴妄幻梦。”
无问凝视着他，缠绕绷带之下的唇线微微一动，似乎想要开口。
而迟清影也又一次，无声明晓了他的未竟之言。
“我知道。”
他抬手，指尖极轻地抚过傀儡墨色的眼眸下方，仿佛要拂去并不存在的尘埃。
又向下，细细为其整理了衣襟。
日光透过窗棂，落在迟清影清减的面容上，过长的睫羽低垂，被微光映作纤细的浅灰。
他唇色极淡，像将融的薄雪，专注动作间，流露出一种易碎而孤清的美。
“我知道……他已经死了，不会再出现。”
“我不该再这样困守于此，”迟清影声音轻得如同叹息，“他若知晓，怕也不会赞同。”
他慢慢将手收回，指尖终于从那具傀儡冰冷的衣料上移开，没有留下半分温度。
“明日，我会将傀儡牌与他的遗躯一并送回月影楼。”
“尘归尘，土归土。就让他真正安息吧。”
“从今往后，我不会再困于幻象，也不会再续旧梦。”
“殊途难归……我们缘分已了，都该向前走了。”
*
百仙果会。
场内，最高层的雅阁之中，沉香袅袅。
傅九川与方逢时同排而坐，目光落在下方流光溢彩的展台。
台下执事正朗声介绍着一批批灵果，两人却都有些神思不属。
傅九川用指节无意识地叩着桌面，他正欲开口，与方逢时再说些什么。
厢门处的传讯玉符却忽然泛起微光。
傅九川神色微顿，抬眼望去，只见厢门轻启。
一道身着雪色身影缓然步入，戴着垂纱幂篱，风姿清绝，如此熟悉。
“前辈？”
方逢时也是一怔，旋即起身。
他们皆以为迟清影今日不会再前来，此刻见他出现，不由都有些欣喜。
他能走出别院，前来参与盛会，总好过独自沉溺于哀痛之中。
方逢时连忙将人迎入，引至视野最佳的席间落座。
此时，百仙果会已进行至第二环节。
此刻呈上的灵果愈发稀有，百年乃至千年份的灵果依次现世。
其数量远比之前稀少，甚至不乏孤品。
相应的，灵果价格也是水涨船高，不少竟直接要求必须以中品灵石交易，叫许多修士只能望而却步。
“下一件，三百年份的‘剑心菩提’！”
执事声调高昂。
“此果生于极东剑冢之地，蕴一缕先天庚金剑气，于剑修领悟剑道自有奇效，且仅此一枚，别无其二！”
如此珍罕的灵果一出，竞价顿时激烈异常。
台下顷刻响起一片加价声，价格更是迅速攀升至了令人咋舌的八百中品灵石。
正当一位剑修咬牙喊出“一千”的数量时，最高处的雅阁内，却有仆从嗓音细稳，代为报价。
“两枚上品灵石。”
全场骤然一静。
随即，满场哗然！
无数道目光惊骇地投向那间雅阁。
上品灵石！
四洲之内，中品灵石已属珍贵，上品灵石更是大型宗门的元婴强者才舍得动用的修炼资源，一枚便足以兑换千枚中品灵石。
何人竟如此豪横，一出手便是两枚？
而且这等交换，却非是双向相通。因为若真是用以修炼，即使是千枚中品灵石，其灵力也远远无法比得上一枚上品灵石的精纯。
此价一出，自是无人能争。
那位竞价的剑修，闻言也面色灰白，只能颓然坐下。
众人细看之下，更觉惊异。
因为方才拍下的诸多仙果，如那能安魂定魄的“九幽还魂草”、一壶以千年雪魄莲心酿制的“忘忧醴泉”……诸多与剑道修炼、安魂定魄、祭奠亡者相关的珍品，皆被那同一间雅阁接连收入。
其豪横程度，令人咋舌。
一时间满场窃窃私语，无数道目光隐晦投向那处厢阁，纷纷猜测着其中人物的来历与目的。
拍卖环节终了，修士间的交流集会便随之开始。
众多修士纷纷将自己带来的珍奇灵果置于案上，彼此洽谈，以期交换或出售。
不少人也仍留意着那间雅阁的动静。
只见一个青衣小仆童自那高层雅阁中走出，手持一方玉盘，安静地穿梭于各个展台之间。
但凡遇到与温养魂灵，或是剑修相关的灵物，便放下相应的灵石，默默购入。
其举动虽安静，却近乎包揽了此类大半灵物，竟似毫无止意。
一名修士刚看中一枚“清心紫竹果”，正要问价，却被那仆童先一步购得。
他顿时心生不忿，猛地提高声音，语带讥讽。
“有些人仗着灵石多，便可如此霸道？将诸般灵物尽数收走，丝毫不给旁人留余地，莫非是要囤积居奇，倒卖牟利不成！”
喧闹的会场因这突兀的指责，骤然安静了一瞬。
众人纷纷望来，窃窃而语。
显然，这话也道出了一些人的同感。
而那修士见小仆童停步，竟还想上前，去抢夺仆童怀中已购得的灵果玉盒。
就在此时，一个清冷的声音自后方响起，如冰玉相击，并不高昂，却顷刻压下了所有嘈杂。
“备下这些，是为祭奠亡友。”
全场霎时静默，众人循声望去，只见那雅阁门口，不知何时已立着一道雪衣幂篱的身影。
垂纱遮掩其了面容，却掩不住那一身孤寂清冷的气度。
那身影孑然而立，哀思如薄雾，萦绕其身。
虽不见真容，却已美得风姿清绝，令在场诸人心神微震。
方才所有的不满与猜疑，在这份具象的美丽与哀伤面前，顷刻烟消云散。
那位指责的修士也怔在原地，张口结舌，竟发不出声来。
周围人渐渐回过神来，面露惭色，还有人立刻出声。
“原是如此，是我等冒昧，还请仙子节哀。”
众人纷纷应和，转而指责那修士破坏规矩、扰人清净。
那修士面红耳赤，最终在众人鄙夷的目光中狼狈离去。
更有不少修士主动将带来的温养元神、宁心静气的灵果奉上，请那仆童挑选。
甚至欲直接赠与那幂篱美人。
而那雪衣身影始终安静立于原地，未曾多言。
他站在那里，便像一场无声连绵的雪。
寂寥入骨，整个人仿佛沉溺在一场无人能触及的旧梦之中。
*
暮色四合，庭院中唯有那道霜白身影独坐石亭。
身前，几枚剑修珍视的灵果静置案上，似在祭奠亡魂。
他微微垂首，幂篱轻纱随风微动，周身笼罩着一层难以触及的孤寂与哀恸。
渺远而破碎，美得令人不敢惊扰。
然而，这份宁静骤然被撕裂！
三道黑影如鬼魅般自暗处猝然暴起，攻势狠辣刁钻，凌厉的锋芒直逼那抹毫无防备的雪色身影。
劲风已至，吹拂起幂篱垂纱。
那身影却依旧凝坐不动，仿佛仍未从哀思中回神。
就在攻击即将触体的刹那——
雪衣身影倏然模糊，如同水中的月影被石子打散，瞬间消失于原地。
下一刻，他竟已悄然立于丈外树梢，衣袂飘飘，方才所坐的石凳在一声闷响中轰然碎裂。
袭击者三人显然有备而来，瞬间激发早已布下的禁制阵盘，幽光闪过，整个院落仿佛被无形锁链束缚。
所有傀儡的感应瞬间被隔绝。
他们料定，没了傀儡助阵，这以操控之术闻名的目标必将战力大减。
然而，在三人信心十足的合围之下，迟清影的身形却如月影般飘忽不定。
他并未倚仗任何法器，仅凭一双素手与灵活至极的身法，在刀光剑影中穿梭。
那窄薄腰肢柔韧如柳，于方寸间拧转腾挪，避开致命杀招。
反手格挡擒拿之势却凌厉如电，竟丝毫不落下风！
清冷月光下，那抹雪色身影非但未被压制，反而显出几分游刃有余的从容。
这远超预料的情形，让三名刺客越打越是心惊。
其中一人被迟清影一记巧妙的手法刁腕锁喉，重重跪地，制住要害时，终于忍不住向同伴传音惊呼，声音充满了难以置信的惶惑。
“不是说他挚友新丧、沉溺痛苦不堪一击吗？！这哪像心神俱伤之人？这身手比我们都利落！”
“而且情报有误！他绝对不可能是筑基中期！”
“这灵力凝实程度……分明已是半步金丹！”
迟清影指尖微动，一股巧劲直接截断了那未完的传音。
他抬手，挑开刺客脸上的蒙面黑布，迫使对方露出真容，目光冷冽审视。
那刺客因惊骇与喉间受制，瞳孔已开始涣散翻白，瞳色异常清晰，绝非易容伪装。
不是金色。
迟清影微一蹙眉。
那男鬼去哪了？
死透了？
他今日故作姿态，拍卖诸多与亡友相关的灵果，又独坐于此，皆是为了引出那诡秘的魂体，或至少引得其有所波动。
那股如影随形的窥探感也始终未散，为何此时现身的，却是这些陌生刺客？
后方细微的破空声起，迟清影并未回头，照夜白如灵蛇般自他袖中悄无声息地游出。
银光一闪，长鞭已是精准地卷向试图偷袭的第二名刺客。
“啊！！”
一声惨叫，另一名刺客同样滚倒在地。
而就在此时，最后一名刺客并未靠近，反而退得更远。
眼见同伴接连受制，这刺客竟猛地扑向室内静立的那具“郁长安”傀儡，手中利刃狠狠抵在傀儡心口的核心之上，厉声喝道。
“住手！否则我立刻毁了它！”
他死死盯着迟清影，语带威胁。
“放开他们！束手就擒！否则你这挚友的遗物，即刻便将化为齑粉！”
迟清影动作微顿，缓缓侧过半身。
“……”
轻纱拂动，他的目光扫过那具毫无生气的傀儡，睄过它那双空洞的黑色眼眸，脸上依旧没什么表情。
唯有幂篱下的唇线，似乎极轻地抿了一下。
那刺客见他迟疑，以为威胁奏效，刃尖又逼近几分，几乎要刺入核心符文。
“快点！”
“不然这傀儡——”
可刺客话未说完，却见迟清影非但毫无惊惶，反而转回了头去。
不像是被威胁。
反而像是。
……看厌了。
原本缠缚着另一人的照夜白也非但未松，反而那一刹骤然收紧！
寒光凛冽。
差点没把人给勒死。
作者有话说：
71宝宝吃了一晚上给自己吃成金丹了[哈哈大笑]
yca严肃澄清：是七天，不能忽略每一晚的浇灌[墨镜]
看在每天肥肥章的份上，球球留言[求求你了]