这一趟收获不小, 祝明璃回到沈府后好好歇了一晚，没有急着去招揽人才。
因为眼下还有一桩要紧事等着她办，那就是种土豆。
正好去往那个县的路上要经过军屯, 她便决定趁着最后这点春时, 先把土豆种下去。
土豆是无性繁殖, 随着每代种植会慢慢退化, 虽说她从系统拿到的是脱毒种薯，种植时又有农业系统的金手指帮忙挑选土地条件，尽量降低染病几率，可这仍然是需要担心的事。
往后等丝绸之路的贸易站点建起来了，得让那些来往的商人, 尤其是从中亚、天竺来的商人多带些种子回来。
土豆、红薯、玉米, 还有吐蕃那边她眼馋了许久的新疆棉，以及印度棉的种子, 都得想法子弄来。
眼下先把手里这些培育了几年的土豆种下去, 万一今年冬天遇上灾荒，好歹能填饱肚子。
她之前一直担忧老百姓一窝蜂都去种土豆, 反倒误了主粮的耕作, 可后来她想明白了, 自己还是低估了当下劳动人民的智慧。
长安那边有人仿着做了蛋糕, 羊毛衣也很快有人跟风, 连在这边搞羊毛纺织，老百姓比长安的工人还熟练。劳动者的智慧和韧性，她不该小瞧。
等土豆再翻几倍, 开始大规模分发种子之后，她只需要把好处和坏处都诚恳地讲明白，他们自然会摸索出门道：灾年多种, 平年散种，不当主粮，等作物丰富了再套种。
这么一来，饿肚子的事就能少许多。
所以说，来朔州对她而言并非吃苦，反倒意味着更大的自由。
这里是通往更广阔世界的跳板，正逢国力强盛，往西能通中亚，再远些说不定还能连上欧洲。
只要肯出钱，瓷器、丝绸换作物种子，那些嗅到利味的商人自然会来，她只需在这咽喉之地，慢慢把这些作物提前引进来。
土豆的种植之法，她身边人十分熟悉，每年都要三令五申强调，发现病苗必须连根拔起烧掉，那块地也得清理换地，小心得不能再小心。
整个庄子都对“病害”二字闻之色变，这些年种下来，佃户也慢慢摸索出了土豆的习性，知道怎么伺候。
说到底，祝明璃只是个引路的，真正摸索、改善种植条件的还是种植者自身。
这次随她北上的，就有当年那批专职种土豆的孩童。
那时他们在田庄里年岁小，不是家里的主要劳动力，庄头便把他们拨过来专管土豆。
如今一个个都长成了壮劳力，不再是当年那些小孩了。
他们从孩童长成青年，土豆也从当初的一筐变成了一长队，光从这点来看，时间倒成了个充满希冀的东西。
听说终于有用武之地，要去军屯种土豆了，这些在府里闲了好些日子的青年们欢呼雀跃，赶紧把自己负责的宝贝土豆拿出来查验。
作为看天吃饭的农人，他们最明白土豆的意义，虽说娘子再三强调不能当主粮种，病害起来有多严重他们也清楚，可在这缺粮的边陲，和天下最富庶的长安比起来，土豆的分量显然重得多。
这天正好是艳阳天，朔州的太阳比长安烈得多，晒在脑门上不一会儿就暖烘烘的。
祝明璃看着他们充满朝气的样子，自己也跟着高兴起来。
他们不像作坊那边新招的百姓，见了她畏畏缩缩。
对这些青年来说，“娘子”是最亲切的称呼，所以在她面前也不收敛，说说笑笑、吵吵闹闹地收拾东西，把册子装好。
这些册子是他们这些年种土豆记下的心得，为此还学着认了些字，虽说不算多，也够他们钻研种植了。跟着索娘学的那些试验田管理法子，可都记在上面。
见他们收拾完上了驴车，祝明璃叮嘱道：“此次去军屯那边，可不像在府里方便，东西都要带齐了。”
他们笑着应道：“娘子放心吧，这几日也没别的事，把灵州跑了个遍，该买的、不该买的都备齐了。”
祝明璃又叮嘱：“军屯不比田庄，要和校尉、士卒打交道，你们多留意些。种土豆的法子也得好好教他们，若遇着荒年，军屯这边就是最后的保障了。”
众人纷纷点头：“娘子，这些我们都清楚的。”
祝明璃没再啰嗦，带着这支土豆小队出发了。
差不多两个时辰，便到了节度说的那片军屯，此处的校尉早已接到吩咐，迎了出来。
听说这位祝娘子要在他们这边种什么“土豆”，校尉也没太弄明白。
眼下种的粮食本来就不够吃，他怕万一这边一折腾，手下的人又得饿肚子，所以面对祝明璃，面上恭敬，心里其实并没太当回事。
祝明璃也明白他的心思，便对校尉说：“这些跟我来的孩子，都是种了好多年土豆的老手。土豆日后得扩大种植，遇着荒年能救人命，所以我希望至少在这片军屯，人人都能掌握种植的要领。多问多学，总没错。”
在校尉开口搪塞之前，她从车上拿起一颗土豆，举到他面前。
那土豆灰扑扑的，跟芋头差不多，和大家想象中的粮食不太一样。
校尉正仔细打量着，就听祝明璃道：“这一颗土豆，能切成五份芽。一份芽又能长出好几颗土豆，校尉请想，这一长车土豆种下去，到了秋天能收多少？”
校尉不由愕然。
一颗土豆就能顶一顿饭，若真像这位娘子说的产量这么大，那到了秋天得翻多少倍？
他一时只觉天方夜谭，若真如此，那还种什么谷物，全种这土豆不就得了？
正想得神飞天外，就听祝明璃一盆凉水浇下来：“可土豆有个不好的地方，连着种几年，就会慢慢退化。个头变小，产量变低，甚至可能大片大片地绝收，所以它不能当主粮种。这次来军屯，也是想着寻些不耽搁种主粮的地来种，只当荒年救命的储备粮。”
听到这话，校尉慢慢冷静下来。
见她说话有条有理，又不占用种主粮的田，便也放了心，态度恭敬诚恳了许多，叉手行礼道：“我对这土豆也不懂，一切都听娘子安排。有用得着我们弟兄的地方，娘子只管吩咐。”
祝明璃道：“我不会久待，这些手下却会留在这儿常住，他们年岁还轻，还望校尉多多照应，衣食住行方面，也别亏待了。这土豆你也瞧见了，确实是好东西，种好了，不只对军屯有好处，对整个灵州乃至朔方都是有益的。”
她边说边往里走，校尉对她印象更好了几分。
在乎手下的人，定然有一颗良善的心，更何况这群青年也不小了，在她口里还是“孩子”，想必也是从小看到大的，这很难得。
等祝明璃说完，校尉便细心地给她介绍起此地的情形，田地、住所、平日的吃食用度。
土豆有专人种，祝明璃不用过多交代。
她这趟亲自来，为的是用系统的金手指看看附近哪些地适合种土豆、病害几率小。
她一边听校尉介绍，一边往前走，划分田地。
那些手下跟了她多年，早习惯了，只当娘子是在看光照看地势，压根没想到是和病害有关。
祝明璃挑的几块地都离良田有些距离，分成小块，这样就算染病也不会成片绝收。
选好地，和校尉沟通好种植的事，祝明璃顺便看了看军屯的情形。
朔方这边的地种得不好，一是气候土地本就贫瘠，二是耕种技术也落后。堆肥、播种深度、备耕这些，都比不上世代种田的老农。有些军屯如果将士不上心，劳作的士卒、流人和他们家小又不擅长耕种，那产量还不如普通百姓。
好在庄子里的试验田一直在摸索适合本地的种法，只要她的庄子能种好，周边的百姓就能学着种好。
百姓种好了，大家都会跟着学，慢慢就都好了。
祝明璃还是觉得，灵州需要学堂，却不是像长安书肆那样教人读书考功名的。这里需要的是教人种田、畜牧、谋生。
地偏人穷，举全县之力或许才能供出一个去府学的学子。哪怕最后飞出了“金凤凰”去到长安，可长安人才济济，去了也只能被淹没。
眼下朔方更需要的是农夫、畜牧者、匠人。
农业学堂在长安的田庄办得不错，有了小范围的经验，推广起来就容易了。
等官作坊大批量制造农具分发到各村，那时候对各村的情形也会有一次彻底的摸底，正好趁这机会把学堂办起来。
附近的县、村都通知到，让愿意学的都来，这样既能提高种植水平，也能建起一个联系网络，有任何问题，比如病害的苗头，都能提前知晓，方便管理。
祝明璃问校尉：“这边可有什么在务农上比较聪慧灵光的人？”
这倒把校尉问住了，种地这事，看天吃饭，哪有什么才能不才能的？
他犹豫道：“这倒没看出来。不过脑筋灵活的人倒有不少。”
祝明璃道：“到时候还要麻烦校尉多留心。若他们种地也灵活，夏日里就送到城里来，我打算开个学堂，专门教人种田。”
这可是稀罕事，世上学堂不少，教人种田的倒是头一回听说。
校尉乐呵呵应道：“好，我多留心着。”有人愿意教，傻子才不学，何况这是跟吃饭有关的事。
在灵州，无论贫富贵贱，对粮食和耕种都有天然的敬畏。
祝明璃这一趟也惹来不少围观，她身后那些种土豆车队更是引人注目，有人见他们把一筐筐土豆从驴车上搬下来，便凑过来帮忙，问这问那。
校尉把人轰走，问祝明璃：“娘子忙完这些，可是要回灵州府了？”
祝明璃摇头：“不，我要去附近的县衙看看。”
校尉见她没有解释的意思，便道：“我派几个兄弟送娘子一程。”祝明璃的大半人手都留在军屯了，车队人少，又是节度使派来的人，自然要护周全。
祝明璃推辞不过，最后带上了四名兵卒出发。
这一程走得快，午时就在路边凑合了一顿，那些兵卒跟着祝明璃吃了蒸饼夹肉酱，个个赞不绝口。
到了县衙，衙役见她身后的兵卒，便知来头不小，连忙问：“敢问娘子是？”
不待祝明璃开口，后面的兵卒便介绍道：“这位是祝娘子，节度使差来管理屯田、流人营的。”
这回对她的介绍终于短了些，省了“军使夫人”那项。
县令闻讯赶来，祝明璃递上文书，他展开一看，立刻客气起来：“娘子请进，不知来县衙是为何事？”他们这儿可跟屯田、流人营没太大关系。
祝明璃道：“听说贵县有位女仵作，我想见见。”
在这偏远之地，人才最是紧缺。仵作这行当虽是贱业，却世代相传，断案必不可少。
虽说这边的案子没那么复杂，可验尸录尸格这一项总少不了人。老仵作没了之后，能有这么个年轻仵作顶上，县令求之不得，这时候哪还管是男是女、是老是少，能用就行。
县令知道仵作是流人之后，把这事和流人营联系起来，不免有些忐忑，道：“娘子寻她何事？实不相瞒，她在这儿干得挺好，有了她之后，验尸也利落多了。前几日淹死了一名农夫，她正忙着验呢。”这话分明是在替她说好话。
祝明璃笑了笑，神色柔和。
她不介意县令的防备心，能护住手下人的是好官。
她道：“我这边有件事想请她帮忙。我明白，县衙缺仵作，为死人伸冤要紧，但为活人争命也一样要紧。故而我想见见她，问她愿意做哪个。”
她没说出口的是，仵作毕竟是贱业，当初冯娘子来做仵作，不过是想跟官差混熟，在衙门里有点人脉，好让父亲在流人营过得舒坦些，能早点入籍安定下来。如今若跟着她走，去救将士性命，这条路显然更快，所以祝明璃也只能从县衙手里抢人了。
县令见她没有恶意，犹豫片刻，还是让人把她引到验尸房外，说：“她在里面验尸，尸身味道大，淹死的人形貌也骇人，娘子还是在外头等吧。”
派人把冯娘子唤了出来。
她正忙着填尸格，听说有贵人来寻，也有些纳闷，她在这小县衙日日重复着那些活计，哪来什么贵人找她？
放下手里的东西，拿草药熏了熏身上，去了异味才出来。
一出来便见外头站着一位娘子，身后跟着一群兵卒，连县令都在旁边客客气气地陪着。
这等身份的人找她，定不是为了她自己，而是为了在流人营服役的亲人。
她神色严肃起来，多了几分紧张，走过来规规矩矩行礼，哪怕来了五年多了，说的还是一口标准的官话：“见过娘子，不知娘子寻儿有何事？”
见众人都望着她们，各自揣着心思，气氛有些紧绷，祝明璃便道：“大人可否为我们寻一间屋子，好好说话？”
县令这才反应过来，连忙把她们引到验尸房隔壁，那是冯娘子平日歇息的小屋。
祝明璃进去一看，里头收拾得整整齐齐、干干净净，对这位仵作娘子的好感又添了几分。
兵卒们留在外头，屋里只剩两人说话，原以为仵作娘子会放松些，没想到她好像更紧张了：“娘子？”
祝明璃这才道：“冯家为医学世家，你为何做了仵作？”
冯娘子答：“娘子既来寻我，想必也知道我的身世。阿耶虽是太医署的医师，可我舅父却曾在大理寺任职。他从县令做起，屡破奇案，而后升到大理寺后，也是日夜在公，以致于操劳过度，于任上病故。如今做仵作，也算延续舅父为死者伸冤的心愿。”所以能流放到朔北，大理寺那边也是看在她死去舅父的面上，手下留情。
祝明璃听她这么讲，倒有些犹豫了，她问：“可你一直做仵作，就算县令开恩，让你家在朔方安定下来，可终究走不长远。下一任县令来，又是不同光景。你才干再突出，也很难去州府，这些你都想过吗？”
冯娘子原以为她是来说坏消息的，此刻听她言辞恳切，竟像是在为自己考虑将来，不由得怔住了。
她苦笑道：“走一步看一步吧，如今能有个安稳活计，有口粮，已是万幸。”
祝明璃问她：“若是我有个更好的去处，你可愿意去？”
冯娘子这才明白，她这一趟来，为的不是流人营的父亲，竟是自己。
自己有什么能得她看重的？她犹豫着问：“什么去处？”
祝明璃道：“伤兵营。”
见她似要开口解释自己医术不行，祝明璃便接了话：“不是做寻常医者做的事。专治外伤，接骨缝肉，这些事，仵作常做。我想你在死人身上敢下手，在活人身上应该也不会怕。”
冯娘子消化了好一会儿才回神，她一时不知该震惊于“伤兵营”这事，还是“缝合活人皮肉”这事更惊人。
她道：“既敢与死人为伍，这世上便没什么让我怕的了。只是娘子要我做的这事，我不一定能做好……”
祝明璃道：“这你放心。畜医会教你，我也会教你。”
畜医？冯娘子更懵了。她张了张嘴，却没能说出话来。
屋里门窗关着，她常年和尸体待在一起的，身上那股怎么也去不掉的淡淡气味，渐渐弥漫开来。
虽说她素来注重洁净，可这味道总是萦绕着，此刻关起门说话，屋里慢慢积累尸臭，她便有些不自在。
可偷眼瞧面前这位娘子，她面上却没有半点异色，仿佛压根闻不着，对自己也没有半点嫌弃，这才悄悄松了口气。
面前这位娘子，好像无论自己抛出什么问题，她都能答上来，仿佛早把这些事都琢磨透了，只等她点头。
果然，下一刻便听祝明璃继续劝道：“去军中做事立功，比当仵作更容易受人敬重。仵作虽是贱业，做事却无高低贵贱之分，仵作与医者同等要紧，可我明白，世上大多数人却不明白。你还有父亲，还有亲人要拉扯，朔方不比寻常地界，将士更能说得上话，跟将领处好了，比在县衙里更容易往上走。这事若做成了，往后不单是灵州，整个朔方，乃至河东、陇右，都会有你的功劳。”
短短几句话，说得冯娘子热血沸腾。
偏偏她如今连自己要做什么都还不清楚，这位娘子可真是有一张三寸不烂之舌。
“接骨缝肉，我自然会，可大多仵作都会，娘子为何选我？”
她犹豫许久，终于把心里最深的疑问问了出来。
祝明璃望着她，这娘子约莫十八九岁模样，想来五年前还是个半大孩子，随父千里流放，吃了多少苦，最后寻到仵作这一行，又是何等艰难。
回想起来，她这个年岁，和自己刚嫁入沈府时一样。
恍惚间她忽然想起，当年公主见到年轻的自己，是否就是此刻自己见到这位困境中的仵作娘子的心境？
她在屋中踱步片刻，认真措辞，答：“因为你敢想、敢做，有本事却处处受阻。”她叹息着，说出难听的真话，“能以女子之身当仵作，也是因为戍边之地缺人，规矩束缚少些。”
祝明璃说着说着，竟将自己脑中的迷雾拨开了，恍然道：“我看见你，就仿佛看见了年少的自己。”
时空重叠。
她如今快二十六了，才终于读懂当年公主为什么愿意无缘无故推自己一把，不过是因为看见了一点微小的闪光。
如今自己不也在做同样的事么？只是听一个流人说女儿如何如何，便愿乘车跑这么远，专程来见她一面。
她懂了，眼前的仵作娘子也懂了。
许多话都不必再说了。
若她说出许多道理来，冯娘子或许会犹疑、会试探，可她只用短短几句话，道尽了千般感叹、万般故事。
冯娘子只觉得胸口堵得慌，这五年多的苦楚与艰辛，终于化作了一腔无人赏识的委屈，得到释放。
这位素未谋面的娘子，用最好的理由说服了她。
冯娘子缓了缓，提起裙摆，在地下跪了下来，对着祝明璃重重叩了一个头。
“多谢娘子赏识，我冯眉娘，定竭力回报。”