她方才察觉，自己好像把路堵死了。他的因果关系论证得很好，既然他打算长命百岁地活下去，她和谢桥，好像真的没有可能了。
但有的时候，再好的算计也会出现偏差，将来会变成什么样，谁知道呢。
郗彩没有同他争辩，只说：“既然有缘无分，那么你也不用防贼一样防着我了。顺应人情世故，方才显得君侯有度量。”
也许是因为心情好，这次他居然没有反对，只是告诫她：“只要不是私下相见，我自有容人的雅量。”边说边紧了紧手臂，“其实我这么小肚鸡肠，都是因为在乎你，你要体谅我的苦衷。”
搞起精神压迫这一套了，郗彩说知道知道，反正只要不再死死盯着她，什么都好商量。
松开手打量他，她问：“你好些了吗？”
他慢慢点头，人往后仰，靠向床头的栏杆，匀了匀气息道：“先前出了一身汗，心头毛躁得很，现在好多了。你快上床去吧，衣衫单薄，别冻着了。”
郗彩方才说好，坐上床榻后问他：“你不躺下吗？你背心有一块特别凉，要是寒气从那里钻进去，八成又要咳嗽了。”
他无力地说：“我不能躺下，躺下咳得更厉害，恐怕会吵得你睡不着。”
郗彩回过头来思量，“你说是不是吃了浑羊殁忽的缘故？鹅是发物，不留神吃坏了。”
他应得很简单，“过节高兴，吃口上忌讳太多，会扰了大家的雅兴。”
所以不顾死活地乱吃一气吗？以前怎么没发现，他是这么忍辱负重的人！不管怎么样，是在她娘家吃坏的，她多少有些自责，忖了忖道：“你往后靠一些……再往后一些……”
隔着两层薄薄的纱帐，两个人的后背靠到一起，紧紧贴合，她颇为得意地说：“你瞧，这样也能焐着你。”
对方的体温，慢慢渗透进来，在妆蟒堆绣的卧房里彼此取暖，取出了一种同甘共苦的味道。
“我背心冷，会不会拖累你？”他迟迟道，“还是躺下吧。”
郗彩说不打紧，“再坐一会儿，等那股想咳嗽的劲头彻底过去后再躺下，就能安稳睡到天亮。”说着扭了扭脊背，“我暖和不暖和？”
他浮起笑意，“暖和，像太阳。”
二十八载岁月，越往后越变得铜墙铁壁，没有任何人和事能触动他。但这年轻的女郎，名声好脾气臭，嘴硬心软又会撒娇，来到他身边后，引领他懂得了男女之间该如何相处。除了拥抱和亲吻，还有更简单，却更耐人寻味的无数小细节。
两下里坐着，自然有很多话要说。郗彩想起郗琅当时看他的眼神，心里的好奇到底没压住，“你为什么要不告而别呢，是不想面对离别吗？”
她嘴上大度，其实想方设法试图掏挖秘辛，他都知道，“我生死未卜，军中自然要派人找寻我。那天找到我，正好是大军开拔最后一日，当时家里没人，我等不及，留了张字条便走了。”
“难怪……”她喃喃自语，“说不定九娘有话要和你说，没想到你走得那么匆忙。出门片刻，回来发现人不见了，当时必定很难过。伯娘说她四年前才出嫁，这样算来二十一岁方许人家，那个年月，算得上晚婚了，之所以不愿意嫁人，肯定是心里有人或事，令她放不下。”
他听得直叹气，“不要去剖析人家的想法，她是怎么想的，有没有话要说，那都是她的事。人最忌感同身受，更不要看见人家的一低头一蹙眉，就天花乱坠编排起故事。这世上可怜人千千万，哪个活着没有一点为难。有些事有结果，有些事注定抱憾终身，没有必要因人家的不如意而反省己身。记住自己没有错，自己配得上最好的，如此一来心情不烦闷，可以留住更多的精力，去应付更难更繁琐的事。”
郗彩听得受益良多，难怪他不高兴起来，天王老子也能撇到一边。文官比他要脸，武将没他口才好，之所以朝堂上独树一帜，原来是好钢全用在了刀刃上。
说了一长串，眼看他的气息平稳了许多，两个人方才躺下。
正元休沐，官衙也都空了，真正闲来无事。到了初四那日，天上又下起雪来，两个人便窝在花园的小亭子里，两张躺椅中间摆一架温炉，一人一本闲书看着，可以打发一整天。
今年初七因要送太后入皇陵，因此休沐的时间缩短了两日。初六大朝会上，门下省向百官宣布治丧队伍行进的路线，初七日五更就要集结起来。
正日子，雪已经停了，但路边枯草丛中尚有残雪，尤其五更时分天还没亮，坐在车辇内有手炉捧着，很暖和，骑在马上却是斗骨严寒。
好在出了广莫门就是邙山官道，路还算好走，唯一令人担忧的是护城谷水，约有六七丈宽，是通往北邙的必经之路。这么多的车马，还有太后梓宫，都要从那条木柞桥上经过，车轮一碾，桥面就咯吱作响，几乎是悬着心通过，等抵达对岸，才终于松了口气。
挑起门帘往前看，队伍绵延看不见尽头，杨训必定是在最前面的，她想问他冷不冷，都找不到机会。
“早晨出门时候，夫人给主君预备的手炉，主君揣在怀里了，夫人不必担心。”近身随侍的还是上回的身后人，长相虽很普通，但那双眼睛里却满蓄着雷霆，即便是阴暗的车舆内，也闪闪发亮。
郗彩“哦”了声，“我实在怕他受凉，车队走得慢，得在西北风里吹一整天。他身底子又不好，万一扛不住了，半路上病倒可怎么办。”
身后人想了想道：“前面设了祭棚，午时前后要停下用饭，到时候夫人给手炉换上新炭，奴婢往前赶，找见主君，把手炉调换过来就行了。”
这倒是个办法，因中晌停留的时间短，他也不能擅离职守来见她。手炉里的炭燃不到晚上，差不多未时前后就灭了，到时候风吹进胸膛，前胸背心都凉了，那这个人就真的凉了。
郗彩一面庆幸这回带的是身后人，好多事她都能一往无前地替她承办。一面又撑着脸暗叹，想起不久之前她刚用皮棉给他做衣裳，生怕冻不死他，如今才过了多久，又像个老妈子一样唯恐他生病……这是怎么回事，不会喜欢上他了吧！
不敢想，一想心好慌，觉得自己都快病了。
她转而来问身后人，“你上回就跟我进宫，一路上没怎么攀谈，我到现在都不知道你叫什么名字。”
身后人笑道：“奴婢叫林檎（苹果），就是‘林檎甜似蜜’的那个林檎。”
郗彩讶然，心道多奇怪的组合，一个擅长舞刀弄剑的人，居然会取这么一个可口可爱的名字。
问是谁取的，她说是主君，“我自小爹娘在战乱中丧了命，只记得自己姓林，爹娘唤我三娘。后来入了大营，通过一重重考验过后，方有资格面见主君。主君问了姓名，说三娘是排序，不是名字，人不能没有名字，就给我取名叫林檎了。”
郗彩嗟叹：“这是盼着你能先苦后甜啊，以前的日子过于艰难，等往后，一定要好起来。”
林檎说是，“我没有被指派出去，留在营中等候主君钦点。如今又奉命保护夫人，对我们这些人来说，这已经是最好的安排了，当得起主君赐名。”
反正路上闲来无事，郗彩便去打探身后人的甄选和培养，林檎道：“有两类人，一类是根骨好，战乱中失去父母的孤儿，另一类是已经长大成人的，这些人生来便是习武出身，投靠到主君帐下，听朝廷驱使。”
“你们之间，互相认得吗？自小应当在一起受调理吧？”
林檎摇摇头，“彼此都没见过面，走到外头，也绝不知道对方的真实身份。营里会照着各人自身的条件划分类别，长得好看的，有好看的去处，长得不好看的，诸如我这样的，大抵都是入府做婢女。”
可是郗彩再想打探，验证钱氏有没有可能是身后人，林檎却不再多言了，回答也是聊聊几句，笑着说：“因是夫人询问，奴婢才坏了规矩。我们这些人，最要紧就是管住嘴，若嘴上出了岔子，会被拔舌头的，万万不敢啊。”
这下没办法了，实在问不出什么来，随行送殡的官眷车队也已经打乱了顺序，不知道前后的车舆内有没有钱氏。郗彩便裹着斗篷睡觉，睡了很久，车子放慢了速度，前后微微耸动了下，在原地停住了。
外面响起说话的声音，似乎是女眷们下地活动了，看来到了午饭的时间，可以稍作休整。
郗彩忙给手炉换新炭火，又用手绢包了两块点心，让林檎一并送到前面去，算是对夫君的例行关怀。
林檎走后，她自己下车，上外面看看去。队伍已经到了邙山跟前，所谓的邙山，并不是一座山峰，而是一条绵延数百里的黄土丘陵。大晟的帝王陵寝叫显陵，设在首阳山上。其实从洛都到显陵并不远，至多二十五里罢了，但因国哀徐行，必须走上整整一天，以示尊重。
太后过世已经四十九日了，哀痛都已经发散完了，女眷们在临时搭建的棚子底下歇脚，东一句西一句地闲谈。
越王妃和郗彩坐在一起，有些话不能和旁人说，因妯娌有过“同牢之谊”，两下里还可以敞开心扉交谈。
“总算等到落葬了，你不知道，这几日留在京里，比死还难受。今年这个年，过得真是索然无味。”越王妃道，“没有就藩的时候，谁都不愿意离开洛都，等去了藩地，才知道外面有外面的好处。”
郗彩问：“王爷怎么样？上回那件事后，只怕他甚是灰心。”
越王妃叹了口气，“他倒还好，怕我伤心，反过来安慰我，可我哪能不知道他心里的愁闷。今天送梓宫入山林，我也担忧，怕陛下闹得不好又要发难……我昨晚上做梦，梦见陛下勒令王爷抬棺，一下把我吓醒了，愁得后半夜都没睡好觉。”
这是一朝被蛇咬，十年怕井绳，天子在这些皇叔皇婶眼中，变成了喜怒无常的人物。
郗彩还记挂着钱氏，转头四下寻找，“看见王太尉家夫人了吗？”
越王妃道：“先前看见她下车，不知这会儿上哪里去了。”一面扭头搜寻，看了一圈，也并未发现她的踪迹，不由唏嘘，“她也怪不容易的，王家不容她，只好进宫侍奉太皇太后。可是哪有人知道，宫里未必周全，出了虎穴，又进龙潭。”
听这话音，怎么好像越王妃也知道些内情？郗彩转头望向她，“阿嫂，你这话，是什么意思呀？”
越王妃好像意识到自己失言了，忙磕磕绊绊找补，“我是说，宫里的人情世故也费周章，洛宫就是个小洛都，没准比市井里还要厉害呢。”
郗彩笑了笑，“有太皇太后做主，总不至于受委屈的。”
“太皇太后上年纪了。”越王妃摆了下手，“我发觉人一旦老了，就变得中庸起来，很多事瞻前顾后，没了年轻时候的决断。想当初太祖打天下，太皇太后镇守昌都，多少次险象环生都一一化解，太皇太后在我心里，和太祖皇帝一样了不起。后来大晟立国，太皇太后退居深宫，这些年不再过问前朝的事，加上身子不及早年硬朗，好些事睁一只眼闭一只眼，对陛下也疏于管教了。天子虽是治国之才，年纪轻轻就大权独掌，未必是好事。就说上回二王作乱，我们的兵权早就交还朝廷，城外那十八连营，有六成是我家主君早前的旧部，我们实则是光着屁股去吴越的，旁人不知道，陛下还不知道吗！当初恳谈，说一定扶植吴越，善待皇叔，结果把我们牵扯进去，他连句公道话都没有，眼睁睁看我们在狱中关了十来日。接下来就是除夕献舞，让他阿叔当众露脸，我到这时方才明白，原来这就是所谓的善待。”
越王妃是一肚子怨气，抒发起来源源不断。
郗彩听在耳里，忽然明白了杨训说卸下兵权之日就是他的死期，究竟是什么意思。一个跛皇叔，天子尚且有意为难，另一个光喊病弱却迟迟不死的病皇叔，怕是更令他不待见。
她以前养在深闺，朝堂上的事都是听爹爹随口提起，从未深入了解。如今嫁了鄢陵侯，慢慢开始看清，慢慢开始懂得，原来一切都不简单。人心向背、立身处境，耳听先入为主，成见根深蒂固，等到走近真相的时候，才让人顿觉毛骨悚然。
只是对天子再不满，也不能口无遮拦。郗彩左右看了一圈，连连劝慰：“慎言……慎言……”
“这不是没有外人吗。令尊是御史，最为公正严明，你是他的女儿，料着也是个正直的人，我才同你抱怨这些。”越王妃抬手掩住嘴，此时才想起叮嘱她一句，“可不兴往外说。”
郗彩连连点头，“谁没两句意气话，这要是宣扬出去，那我成什么人了！”
正说着，见钱氏和婢女从棚子边上经过，低着头也没同谁说话，很快钻进了自己的车辇里。
越王妃和郗彩交换了下眼色，“看她的气色不好啊，嘴唇都没了血色，这阵子肯定很艰难。”
郗彩叹了口气，“王夫人不容易，往后的路，怕是更难走了。”
不知是不是自己多心，越王妃看过来的眼神，似乎带着几分深意。
她下意识地辩解：“王太尉自尽，好多人都在背后议论，是我家侯爷下的死手，实则冤枉他了。他这人不爱与人争辩，非说是他，他稀里糊涂也默认，可我心里着急，不能枉担了罪名。他那回正病着，等他略好些了，就催他去面见陛下，请陛下重新彻查。毕竟死的是陛下的母舅，没有草草结案的道理，可陛下竟断然回绝，说太尉就是自缢而亡，不必劳师动众了。唉，如今提起王夫人，我就七上八下，唯恐牵扯到我们侯爷头上，大家对王夫人的同情，愈发加深对我们侯爷的误解。”
她口口声声都在为丈夫辩解，要是以前，越王妃大概犯嘀咕，哪怕是郗御史家的女郎，也避免不了出嫁从夫。可这会儿既然对天子不满，敌人的敌人是朋友，这是亘古不变的道理。
越王妃连连点头，“九郎是个老实头儿，吃了懒于争辩的亏，让人直往头上扣屎盆子。外人不知道，自己人什么品行还不知道吗。杨家不是皇族起根，我们那会儿都是一个锅里吃过饭的，是好是歹，不用听外人评说。”
郗彩心下总算舒坦了，这时饭食呈送到手上，林檎也回来了，大家用过了饭，仍旧返回车上，前后一呼应，继续向首阳山进发。
林檎把手炉放在小几上，回禀郗彩：“主君说感念夫人细心。他那个手炉在风里吹着，里头的炭烧得比平常快，奴婢去换的时候，恰好凉下来了。”
“听见他咳嗽了吗？”她问，“昨日还咳过好几回呢。”
林檎说没有，“好好的，夫人放心。”
郗彩点了点头，心下也有几分惆怅，自己越来越像个妇人了，担心他的冷暖、维护他的声望，又要留意他的身体……不好啊，肯定是爱上他了。
爱上一个药罐子？这是什么要命的癖好！以前看画本，就连董永都是一身腱子肉，充满阳刚之美，从来没有病虎这一号的，走几步吭哧带喘，动不动吐血瘫倒的。
自己的审美什么时候出现了偏差，难道就因为看破了天子难堪大任，自己就认命了？怎么能认命呢，她明明还有很多的事可做，还会遇见身体健康，为人正直的男子，可千万不能就此放弃了呀！
越想越糟心，扯过斗篷蒙住了脑袋。
林檎关切地询问：“夫人怎么了？身体不适吗？”
郗彩含糊敷衍：“头疼。”想了想又露出脸问林檎，“你去过的地方多吗？是不是遇见过很多人？外面的世界想必很精彩吧？”
林檎笑了笑，“奴婢初入营中时，每隔半年就要领命出去历练，看过铺子，做过跑堂，还曾在同康坊伺候过花魁。见过形形色色的人，也遇上过千奇百怪的事，精彩虽精彩，但却过于动荡，到最后还是觉得安稳的日子更舒心，可能是年岁渐长的缘故吧。”
这么说来自己是身在福中不知福吗？现在比之刚成婚那会儿是平稳多了，药罐子也不怎么压榨她了，但年轻人就是有一股不甘囿于内宅的心，总觉得换一条路走，远离权力的中心，或者会有更意想不到的人生。
可是她，流连忘返，好像舍不得走远了……