在边境休整两日，巫灵的队伍启程北归。
依照双方商定，血族使团与巫灵同行，前往暴风城参与岑青与巫灵王的婚礼。
队伍出发前夜，扎克斯写下一封秘信，连带双方签订的盟书，交由骷髅骑士带回王城。
“你们的使命已经结束。现在，将信和盟书送回金岩城，务必完好地交到国王陛下手中。”扎克斯再三叮嘱，语气郑重其事。
岑青的举动让他心惊，他日夜寝食难安，必须全部告知国王。
然而，在交托书信时，他错估了骷髅骑士的态度。
骷髅骑士是国王护卫队，专门护卫国王安全。除了戈罗德，他们不听从任何人的命令。
骑士队长眼高于顶，在王城时就不将扎克斯放在眼里，鄙夷他靠裙带关系上位，是个贪婪的小人。
这次在边境损兵折将，与乱军的战斗让骷髅骑士遭受不小打击。
饶是如此，他们也没有低下高傲的头颅。
面对边境骑士，他们或许会客气一下，敬佩对方的战斗资历。
换成扎克斯伯爵，他们没有半点谦虚，依旧我行我素，就差用鼻孔看人。
接过装有盟书的木盒，不顾在场众人的脸色，骑士队长当面查验，拿出扎克斯的信件甩给他：“这封信你自己找人去送，我没有义务帮你。”
语毕，他单手捧着盟书扬长而去。
铁头盔反射冷光，披风在肩后翻卷，猩红的内里刺痛扎克斯的双眼。
“伯爵阁下，他太傲慢了！”一名子爵愤恨说道。
“国王信任他，更胜于我。”扎克斯同样愤怒，但他极好地掩饰情绪，没有表现在脸上。
目送骷髅骑士走远，他在心中狠狠记下一笔。
这份屈辱他绝不会忘，总有讨还的一天，百倍、千倍、万倍！
“召集所有人，检查车辆和物资，照顾好马和骡子。我们要穿过冰冷的雪原，跟上巫灵的速度。如果途中出现问题，我不会有任何宽容，一定严厉惩戒，追究到底！”扎克斯转向身旁的贵族，目光冰冷，“不论是谁，不论是什么身份，都无法逃脱惩罚。明白吗？”
看出他的态度，明白他无意与骑士队长纠缠，使团成员们放弃挑拨，顿时做鸟兽散。
他们各自召集人手，抓紧检查车辆、捆扎物资和投喂牲口，以免真的出现差错。
“莱德！”
待到众人散去，扎克斯叫来心腹护卫。
他将书信交给对方，同时放飞信鹰，有意双管齐下，在自己抵达暴风城前，务必使戈罗德得知消息。
“雪域之主同意结盟，王子态度存疑，行为难以把握。他或将对王国不利。”
扎克斯感到无比后悔。
他不应该怀抱侥幸，坚持把岑青送往雪域。
奈何一步错，步步错。
事成定局，他不可能当着巫灵王的面谋害他的妻子，即使婚礼尚未举行。
为今之计，只希望王国能剿灭乱军，尽速平息北部边境的混乱。而在那之前，岑青尚未羽翼丰满，还没有能力反噬故国。
扎克斯抬高手臂，信鹰振翅冲向天空，眨眼间化作一枚黑点，消失在层云之后。
“你立刻出发。”他对护卫说道。
“遵命！”
忠心耿耿的家族骑士跨上战马，怀揣扎克斯的密信，快马加鞭奔赴血族王城。
护卫离开不久，巫灵和血族的队伍整装待发。
座狼在号角声中集结，银白和灰白交错，在大地上川流不息。
巫灵们骑上狼背，斗篷遮挡住全身，修长的手执起缰绳，精致恍如艺术品，却有撕裂巨兽的力气。
巨鸮振翅升空，背对日光，庞大的暗影流淌过地面。
为首的巨鸮全身雪白，它是巫灵王的座禽。脖颈下垂挂宝石，在阳光下熠熠生辉。
血族的马车排成长龙，车上满载送往暴风城的礼物，堆高如同小山。
头顶有暗影划过，队伍中的骡马不安地踏动蹄子，频繁甩动脖颈。仆人和奴隶需要拼命拽紧缰绳才不会让车辆失控。
黑骑士们全副武装，三十人拉下面具，通身萦绕惊人的煞气，尽展铁血剽悍。策马经过时如黑云滚动，阴沉的气息压向四周，带给使团众人无穷压力。
地精准备好马车，拉车的豪猪精神头十足。它们身上的刺更加坚硬，也更加锋利，未知是否是染血的缘故。
“殿下，该出发了。”荆棘女仆说话时，木屋以肉眼可见的速度拆解，消失在原地。
马车也已修理完毕，车顶恢复如初，看不到任何破损。车厢内布置舒适，既保暖又宽敞，散发出清雅的香气。
只不过，就像岑青之前的预期，他没有机会走进去。
雪白的巨鸮从天而降，带起一阵狂风。
巫灵王站在巨鸮背上，他掀起兜帽，于半空朝岑青伸出手。
手指修长，肤色白得近乎透明。
手腕上缠绕金色长链，仿佛锁住恶灵的镣铐，奢侈、华贵，明明闪烁金辉，入目却是无尽的血腥。
“和我来。”他说道。
岑青仰头望向他，粲然一笑：“好。”
他离开荆棘女仆，将手搭入巫颍掌心。
修长的手指合拢，一道风托起岑青，他被轻松带上巨鸮的背。
下一刻冷香侵袭，他又跌入一个冰冷的怀抱。可怕的力量锁住他，使他动弹不得。
雪域之主貌似很喜欢禁锢他。态度强硬，像抓住一只漂亮的宠物。
只是尚未关进笼子。
不知他是否有这个打算？
心中这样想，岑青放松身体，没有丝毫反抗的意图，依偎向身后的巫灵。
巫颍低头凝视他，冰冷的指尖擦过他的眉眼，突然抬起他的下巴。
精致的面容在瞳孔中放大，冰冷的气息拂过岑青的眉心，滑过他的鼻梁，最终印上他的嘴唇。
“我想要你。”他的声音很低，仍清晰传入岑青的耳朵，“回到暴风城，你将完全属于我。”
腰间的手极端冰冷，传递出的却是无尽火热。
岑青眯起双眼，眼尾微微下垂，神情慵懒，无比地勾人：“陛下，您能让我开心吗？”
“我会。”巫颍扣住他的手，轻咬他的指尖，薄唇开启含住他的指节，“你想要什么，我都会满足你。”
“我会告诉您。”岑青不掩饰自己的恶劣，他咬住巫灵王的一缕发，声音中充满蛊惑，流淌着甜蜜的剧毒，“我想要的，对您而言轻而易举。”
话落，他主动吻上巫颍的喉结。
织金斗篷掀开，严密包裹住他。他的世界陷入一片黑暗，只余下骇人的掠夺气息。
雪白的巨鸮升至高空，唳鸣撕裂狂风。
巫灵们吹响号角，座狼发出嗥叫，一匹接着一匹，利箭般蹿出，在雪地中穿梭奔跑，速度快得留下残影。
“出发！”
血族们登上马车，队伍在瞬间提速。
黑骑士策马奔驰在最前方。
他们紧盯着白色巨鸮，在地面紧追不舍，时刻不让岑青远离自己的视线。
荆棘女仆没有登上马车，当场释放出大丛荆棘。
粗壮的荆条如同巨蛇，在雪地中翻滚向前，劈开茫茫雪海，推动女仆们追逐巫灵的队伍。
地精们赶着马车，不断甩着缰绳。
奴隶们紧追在后，速度丝毫不慢。仰赖厚实的外套和靴子，他们根本不惧怕在雪地中跋涉。
旷野释放出他们的天性，禁锢解除，他们中的部分觉醒种族天赋，紧追在马车之后。
难以想象他们曾被关在方寸之地，精神萎靡，麻木地等待死亡。
此刻的他们更像一群战士，愿意为岑青奉献出一切，无所谓灵魂还是生命。
使团的队伍落后一步，也在奋力追赶。
骑士们策马扬鞭，马车聚成洪流，车轮滚滚压过雪地，追逐座狼的足迹，一路向北疾驰而去。
边境骑士们离开坞堡，目送庞大的队伍远去。
布叶特和奥里金并肩立在寒风中，表情都很严肃。
直至最后的车辆远离视野，两人才调转马头，召唤骑士们返回坞堡。
“边境需要清理，不只乱军，还有坞堡内部。”布叶特说道。
“我明白。”奥里金点头。
他们选择接受岑青的招揽，重建边境骑士团，以边境贵族的身份发誓向他效忠。
在行动开始之前，必修肃清身边，摒除可疑的存在。
他们将联合现存的边境贵族，全力打造北部边境，让国王的探子无所遁形。
“走！”
两人对视一眼，同时拽紧缰绳。
战马发出嘶鸣，旋即迈开四蹄，向坞堡奔驰而去。
离开血族王国边境，需穿过大片森林才能进入雪域，踏足巫灵的领土。
森林沿边境线生长，横亘在两国之间。
林中古木参天，各种低矮灌木丛生，大量有毒植物分布，即使在严寒的冬季，照样郁郁葱葱，散发出蓬勃生机。
森林看似阴森恐怖，实则不缺乏禽鸟野兽。
有蛮荒部落每岁迁徙，数万年不变，生生在林中踏出曲折的古道，与水路交错，纵贯南北，横穿东西。
巨鸮掠过森林上空，发出尖锐的唳鸣。
座狼在林中奔跑，疾如雷电。狼群穿过高耸的榉木和橡木之间，越过灌木丛，沿途如履平地。
血族的队伍要跟上座狼，必须快马加鞭。
使团成员不熟悉森林地形，深入过林间的骷髅骑士又折返王城，车队在途中遇上不少麻烦，接连有马车撞上树干，车轮被藤蔓缠住脱落，拖慢了行进速度。
“注意点！”
“别磨蹭，快点修好！”
血族骑士打马经过，烦躁地挥舞鞭子。
奴隶们不敢闪躲，一边挨着鞭子，忍受剧痛，一边还要找回丢失的车轮，以最快的速度修理马车。
有人不小心被藤蔓缠住，险些被拖入地下。勉强挣脱开，小腿上已是鲜血淋淋，被撕扯掉大块皮肉。
他们没有铁木等人的好运，既没有厚实的衣服和鞋子，也没有足够的食物，受不到任何保护，受伤必须干活，随时还要挨打。
对比之下，处境变得益发惨烈。
“真希望当时被挑走……”
这是所有人最大的夙愿。
奈何无法实现。
奴隶们心中愤懑，嘴上却不敢宣泄。
使团中的骑士根本不在意奴隶的心情，也不在乎他们都想些什么。
只要他们老实干活，让队伍及时前行，这些人心中是否存在怨恨，是否有更多想法，压根无关紧要。
奴隶们无法反抗，只能压下愤怒拼命干活。
很快，马车修理完毕，车辆再次上路。
赶车的仆人不断挥动缰绳，终于在日落前追上大部队，没有与对方走散。
“不休息一下？”
“要继续赶路？”
“据说这里有乱军出没，前些时候还是堕落树人的据点。”
“会不会有母树？”
“天晓得。”
不管使团上下如何抱怨，巫灵的速度不减，他们就必须跟上。
难说幸还是不幸，时间接近午夜，前方的座狼忽然停止奔跑，驻足在一片干涸的水道旁，仰头发出嗥叫。
叫声穿透夜色，在森林中回荡。
血族听不懂座狼的叫声，但能嗅到残留的血腥味。
他们直觉事情很不寻常。
“派人过去看看。”扎克斯没有乘坐马车，而是骑在马上。他与罗伯特等人商议，派出一队骑士，前往叫声传来的方向一探究竟。
骑士策马离开队伍，数分钟后狂奔归来。
他们推起覆面的铁面具，脸色都不太好，频频转头望向身后，神情焦灼，显见惶惶不安。
“一支背甲人部落，大概五百到七百人的规模。他们遭袭击，营地被血洗，一个都没能活下来。”
闻言，扎克斯等人同时皱眉。
背甲人是驼背人的远亲，他们头脑不聪明，体格却格外强壮，背部覆盖一层硬甲，能抵挡重剑劈砍。
这个种族依靠游牧为生。
他们擅长放牧黑蹄羊和羚牛，常年穿行在边境线上，时常能在北境看到他们的身影。
强大的战斗力加上愚笨的头脑，使他们打起仗来不要命。通常情况下，少有人会想招惹他们，除非是山穷水尽，需要冒险抢劫牲畜。
“难道是乱军？”
扎克斯等人心头一凛，立即下令车队警戒。
几乎就在同时，河岸边爆发怪声，地面开裂，碎石土块乱飞，声音惊天动地。
轰隆！
巨响声中，大量树木倾倒。
开裂的地缝下伸出两只大手，泥浆状的手指扒住裂缝边缘，刹那间侵蚀冻土。仿佛是讯号，更多大手伸出来，合力反向推动，使裂缝持续扩大。
“地底人！”
巫灵认出他们，立即吹响号角。
座狼开始聚集，巨鸮停止前进，飞回来盘旋在河道上空。
巫灵王站在巨鸮背上，单臂揽住岑青，俯瞰下方森林：“戈雅，弗兰，杀了他们。”
他的声音很轻，像有万千丝线牵引，直接在巫灵们的脑海中响起。
“遵命，陛下。”
巫灵们发出尖啸，身上的斗篷在风中翻飞，兜帽脱落，现出真实的面容。
他们很漂亮，仿佛以冰雪雕刻，是四方王国中数一数二的漂亮种族。
这一刻，美丽却带来死亡。
他们凝视着爬出地下的怪物，眼底涌动暗潮，嘴角掀起，化身一群弑杀的恶灵。
座狼猛然间跃起，速度越来越快，直扑半身爬出裂缝的地底人。
在地底人抵御座狼时，巫灵消失在狼背之上，他们化身暗影，从不同方向袭向目标，锋利的寒光闪过，刀锋劈碎猎物，眨眼间夺人性命。
血族们赶到时，见到惊悚的一幕。
身高数十米的地底人，尚未完全爬出地裂就被拦腰斩断，进而分解成无数块，碎得再难拼凑。
部分泥块长出触手，试图互相拼合，下一刻就被寒光碎裂。
泥浆状的身体是地底人的天赋，只要不受致命伤，他们分解开仍能复活。
这让他们很难杀死，成为许多种族的噩梦
巫灵则是他们的克星。
他们冰冷，残虐，对敌不留半分余地。遇见他们，地底人注定踢到铁板。
狼群在四周，不给地底人逃脱的机会。
巫灵在黑暗中穿行，森冷的白刃交错切割，地底人毫无还手之力，被当场切成无数块，泥浆状的触手未及生长就被斩断，重新组合身体成为奢望。
巫灵们沉迷在杀戮中。
他们主动深入地裂，意图找出更多地底人。
很可惜，除了最先冲出来的几个，其余见势不妙早就逃离。他们将身体化为泥浆，深入冻土之下，悄无声息不见踪影。
“跑得真快。”
巫灵们无功而返，身体凝实在座狼背上。
地裂停止扩张，地底人的尸体被踏碎，看不出半分原样。
受到血肉吸引，触须状的藤蔓从林中冒出，扎入碎块之中，疯狂汲取养分，剥夺地底人最后的生还可能。
战斗突然开始，也结束得相当突兀。
尽管只是冰山一角，岑青也清楚见识到巫灵的战斗力，比坞堡外的战斗更加直观。
很可怕。
强大，凶狠，令人生畏。
难怪他们瞧不起如今的血族，蔑视戈罗德统治下的金岩城。
的确没有值得尊重的地方。
“你在想什么？”巫颍托起岑青的下巴，指尖刮过他的喉咙，带来一阵痒意。
岑青握住这只手，仰头看向巫颍：“我在想，能否更快抵达暴风城。”
“是吗？”
兜帽遮挡下，看不清巫颍的表情，但能从声音听出他的心情很不错。
巫灵王低下头，轻吻岑青的嘴角，气息冰冷，声音轻柔：“你很好，我的美人。希望你能一直保持下去。”
“我会的。”岑青覆上他的手背，用脸颊蹭着他的掌心，像一只慵懒的猫，“我属于您，难道不是吗？”
“目前还不是。”
一条有力的手臂托起岑青，轻而易举将他抬高。
两人的视角发生转换，岑青俯视巫灵王，未感到半分轻松，反而被更大的压力禁锢，浑身都有些不自在。
“婚礼之后，你才会完全属于我。”巫颍单臂托起岑青，手背擦过他的脸颊，指腹轻压他的嘴角，“我很期待那一天。”
岑青垂下眼帘，突然扣住巫颍的手指，咬住他的指尖。
血族獠牙尖锐，他巧妙地控制力道，轻轻厮磨，留下清晰的牙印，却始终没有咬破皮肤。
“我也是，陛下。”
他笑弯双眼，看似温和、安静且无害。
眼帘遮住深邃的眸光，表层朦胧，内里酝酿无尽的黑暗。