能量在暴动。
金盒中发出脆声，盒盖被顶开缝隙，金光漫射而出。
岑青用力扣紧盒盖，却完全压制不住。
终于，盒盖被弹开，一枚覆满金纹的蛋从盒内飞出，悬浮在岑青面前。
光芒极限舒展，金木的攻击都被阻挡，树根和黑气无法靠近，分明被金色屏障隔绝，只能在屏障外弥漫扩张。
“狮鹫的蛋。”巫灵王放平长弓，认出蛋壳上的花纹，眼底闪过一抹惊讶。
“狮鹫？”岑青凝视金光中心，脑海中闪过那张血色王座，座椅扶手正是两头狮鹫，鹰首、狮身、背生双翼，样子威风凛凛。
“根据记载，它们已经灭绝了。”他说道。
“如今看来并没有。”巫颍放开岑青，示意岑青暂时与自己拉开距离，“它在排斥我，离开我你才能抓住它，直至它出壳。”
黑塔中有许多藏书，其中就有关于狮鹫的记载。
岑青的祖先外出游历时，与它们缔结契约，彼此相伴征服广袤领土，创建血族王国。
历史中的某一天，最残酷卓绝的战役发生，战火蔓延四方王国。
在与古巨人的对抗中，狮鹫集体阵亡，血族的狮鹫军团就此销声匿迹，再不曾有文字记载。
不想会有狮鹫后裔留存，还是在荒域森林深处。
如巫灵王所言，即使尚未出壳，狮鹫仍排斥岑青以外的所有人。
金色的纹路覆满蛋壳，光束锋利如刀。除了岑青，没有任何人能触碰它，强行突破必然会被刺伤。
“它要出壳了。”巫颍提醒岑青。
岑青当下不再犹豫，展开双翼退开距离，果然见到狮鹫蛋朝自己飞来。
他轻松抱住这枚蛋，感受到蛋中散溢的能量。
须臾，脆响声加剧，细密的纹路包裹蛋壳，断裂金色花纹，直至裂痕首尾相接。
蛋壳被横向顶开，缝隙中伸出弯钩状的尖嘴，类似鹰的喙。
其后是一只湿漉漉的脑袋，遇光后逐渐风干。金色眼睛张开，灵动、活泼，片刻懵懂之后，闪烁猛禽独有的光泽。
它挣脱蛋壳束缚，径直冲了出来。
如书籍中记载的一般，鹰首狮身，一双翅膀覆盖飞羽，刚出生时就已具有凶兽的神韵，根本不像幼兽，完全是成年体等比例缩小。
狮鹫甩掉身上的蛋液，有些歪斜地绕着岑青飞过一圈，落到他的掌心里，抱着蛋壳大嚼。
源于古老的血脉契约，它天然亲近岑青，本能想要靠近他，保护他，和他一同踏上征服的道路。
当然，需要等它长大才能实现后一项。
狮鹫出壳后，金光完全收拢，化作力量融入幼兽体内。
屏障猝然消失，刹那间风声呼号，金木的树根疯狂袭来，黑气弥漫，梦魔的身形若隐若现。
奇幻场景湮灭，似一夕间由梦境回归现实。
众人从狮鹫复生的震撼中苏醒，看清周围场景，迅疾投身战斗，全力与金木展开对抗。
巨响声接连不断，恍如天崩地裂。
森林中心加速塌陷，粗壮的根须冲出地表，朝四面八方延伸，巨蟒一般穿过林间，冲击巫灵和魔族大军。
树根过处，大量黑气氤氲。
梦魔的力量肆意扩散，迷惑战士的感官，哪怕只有一秒，也能迟滞大军行动，带来致命的危机。
古老的异魂走出地底。
他们出现在阳光下，身躯逐渐凝实，手中的兵器反射冷光，威严肃穆堪比神族，带给众人无比沉重的压力。
“那是什么？”
“异魂？”
“血族异魂？！”
风暴在酝酿，森林中心腾起龙卷，缠绕异魂扶摇直上。
风中传出号角声，苍凉、恢弘、古老，来自数万年前的古战场。
亡灵骑士聚集到异魂身后，他们穿着古老的环甲和锁子甲，手持长枪、链锤和重剑，如生前一般追随他们的国王，英勇地向对手发起冲锋。
身躯腐朽，灵魂即将燃尽，仅有战斗意识留存，支撑他们冲杀向前，组成浩瀚洪流，席卷整座森林。
力量持续碰撞，轰鸣声接连不断，大量树木在爆裂声中倒伏。
橡木、松木、杉木、铁木，包括曾经拱卫金木的哨兵树，几乎无一幸免。
参天古木被剥夺生命，自树根向上枯萎，树干在歪倒前崩裂坍塌，一截压着一截，扬起大捧碎尘。
地面陡然开裂，没有任何规律，宽窄不一的裂缝随时出现，互相交错，吞噬附近的生命。
“离开那里！”
“退出森林外！”
地陷无法预期，金木似要与所有人同归于尽，军团损失迅速扩大。
魔族和巫灵当机立断，有序脱离战场，分批开始后撤。
魔雕和巨鸮同时降低高度，冲向最危险的区域，带走陷入困境的战士。它们的爪子强壮有力，能轻松抓起魔狮和座狼，带着它们飞向天空。
雪妖拉长胳膊，不管对方是否情愿，快速缠绕被困住的半人马和山地人，直接抓起来抛向安全地带。
挂角人按下肩膀上的卡扣，身后张开一双翅膀，以金属、木头和皮革制成，配备小型动力装置，能支撑他们短途飞行。
飞行距离很短，基本不超过两百米，就目前情况而言，足以让他们脱离险境。
地精跳上豪猪的背，顺便抓起岩妖和地穴人。
“快走！”
豪猪迈开四条腿，肉山一样的体型，奔跑时却格外轻盈。
它们的速度不亚于座狼和魔狮，更一度超出飞跑在前。如果不是战场形势严峻，八成会吸引大量注意，跌碎一地眼镜。
魔象体型庞大，行动相对迟缓，被陷落的地块追逐，屡次遭遇危机，差点陷入地裂。
火山部落的战士抛出绳索，绳索前端有金属制作的钩子，飞速缠绕过象牙，牢牢钩住。
“走！”
骨马迈开四蹄，它们几乎是在地上飞。
魔象被拖拽向前，象背上的巨魔飞身下落，双脚踏碎地面，横抱起倒塌的巨木架在地缝上，临时充当简易桥梁。
“快，从这里走！”
情况愈发混乱，附庸军团不分你我，都在拼命冲向森林外。
在他们身后，巫灵和魔族集中最精锐的力量，继续围杀发疯的金木。
“快跑，离开这里，别拖沓！”
“留下只会碍事！”
半空中，魅魔的身影持续飞过，尖锐的嗓音刺痛所有人的耳道。警告的效果极佳，至少不会有人自作聪明，打算掺和进这场战斗。
确认附庸军团都在撤离，魅魔调头折返，丢开了控制山魈的锁链。
它们中的多数已经逃走，没能逃走的基本掉进地裂，九成以上无法生还。
真有幸运的能借机溜掉，也是它们的本事。魅魔不会坚持抓回来，索性放它们自由。
“心木一旦死亡，荒域森林将不复存在。”
“梦魔依附在这棵树上，不铲除它，就没办法彻底杀死他们。”
“只要有活着的种子，森林就能再生，也会长出替代的心木。”
“现在要做的是完成陛下的命令。”
“覆灭它，让它彻底消失！”
魔族和巫灵快速聚集，隔空望向彼此，都生出一种奇妙之感。
做梦都难以想象，注定的宿敌，见面就要打个你死我活，竟然会联手对付一棵金木。
“真是想不到。”
“的确。”
“今天之后，会有新的传说产生。”
“更可能被视作谎话。”
“天晓得，真实比谎言更难以置信。”
金木的伪装全部除去，最后的灰雾消散，能看清它的真正模样。
粗壮的树干覆满灰斑，需数十人合抱。茂密的树冠张开，足能遮天蔽日，却不见半分生机，只有死气沉沉。
树根桥状隆起，互相盘绕纠缠，缝隙间涌动黑气。
随着地块大面积陷落，金木半径百米内清空，无数根须向下垂挂，包裹一座古老的建筑，正是岑青之前醒来的城堡。
城堡暴露在阳光下，能看到火焚后留下的残灰。部分完好的外墙反射琉璃般的光泽，与覆满灰斑的树根形成鲜明对比。
建筑屋顶嵌入树干内部，与金木浑然一体，仿佛共生。
梦魔的面孔凸起在树干表面，他们在痛苦嘶吼，貌似想要挣脱，却始终无法摆脱束缚，总在希望的最后一刻功亏一篑。
他们遭到金木蚕食，也在反向侵蚀金木。
随着黑色气息渗入，金木疯得更加厉害，它很难再保有冷静，逐渐剥离思考，只剩下生存和杀戮的本能。
它的恶意如此明显，直指向空中的岑青。
黑发血族张开双翼，隔空眺望他，漆黑的眼睛意外沉静，没有愤怒、没有仇恨，当然也没有宽容和怜悯。
他手持猩红宝剑，装有王冠的盒子则被荆棘女仆捧在手里。
幼年狮鹫扇着翅膀挡在他身前，未能发出咆哮，就被他一把抓住按到肩膀上。
“唳……嗷！”
狮鹫很不甘，但被力量压制，只能用前爪抱着剩下的蛋壳继续大嚼。
它发誓尽快长大，绝不会再像今天一样！
巫灵和魔族联手张开天罗地网，箭矢如雨飞落，投枪密集笼罩金木，令它动弹不得，遑论抓住近在咫尺的猎物。
金光闪烁，巫颍现身金木正上方。
他松开长弓，手中凝聚一杆长枪，枪头朝下，凶狠穿透金木的树冠，扎入树干之中。
奢珵掌心相对牵出火链，火链熊熊燃烧，尾端向上缠绕他的手臂，最终化作一把长刀。
他双手握住刀柄，刀背上的火龙睁开眼睛。
刀刃泛起红光，带出慑人的温度。
随着刀身挥下，金木的树冠被劈裂，断口处蹿起火舌，冒出刺鼻的烟气。
雪域和炎境的君王初次联手，爆裂的能量冲击四周，环状震荡开，连巫灵和魔族战士都受到影响，发生短暂耳鸣，有片刻被压在地面动弹不得。
唯有岑青例外。
他带着狮鹫升高数米，相隔一段距离观察战况。
与两位王者鏖战，金木竟然不落下风。
巫颍和奢珵轮番攻击，明明击伤了它，它总能很快恢复，不会有长时间虚弱。
“它在汲取能量。”岑青环顾四周，将目光定在树根下，那座被包裹的城堡。
是它？
不，不对。
城堡四周，异魂率领的军队正被围攻，他们一次又一次被粉碎，即使能重新聚拢，身躯也变得透明，随时像要消散。
不是城堡，那是什么？
茫然中，岑青想起雪妖丹比亚的话：“陛下就是雪域的化身？”
化身？
一个念头闯入脑海，岑青登时表情一肃。
他明白了！
森林的心木，它的根系无比庞大，不限于荒域森林。换言之，它与这片土地紧密相连。
只要荒域存在，它总能得到补充。
然而，这种汲取是饮鸩止渴。只有消耗没有补充，它会死，这片土地也将死亡，彻底变得荒芜。
狮鹫蹭了蹭岑青的脸颊，向他传递某种信息：“这棵树很虚弱，大地也很虚弱，需要养料。”
“养料，就是我吗？”
岑青终于明白了。
发疯的不只是金木，还有这片土地。
“活着的土地。”
听上去很不可思议，但直觉告诉他，这是唯一的答案。
轰隆！
天空中突然乌云密布，云层挤挤挨挨，拼接成鳞片状。
云间有闪电爬过，伴随着雷声轰鸣，丈粗的电光笔直砸落，击向巫灵和魔族大军。
这是荒域在反击。
岑青立即振翅向前冲，于千钧一发之际拽开巫灵王，避开电光笼罩的范围。
“小心！”
目睹这一场景，奢珵下意识皱眉。
这样莽撞的举动，看上去可不够聪明。
难道是被感情驱使？
血族，巫灵，纯粹的黑暗种族。
炎境之主不禁摇头，他一定是脑袋出了问题。
“陛下，它不仅是森林的心木，还是整个荒域的心脏。”岑青握住巫颍的胳膊，快速道出他的猜测，“那座宫殿很可能属于我的祖先。我是它的目标，是这片土地的目标！”
时间紧迫，他尽可能想要解释清楚，话出口仍有些混乱。
所幸，巫颍听明白了。
一旁的奢珵也获取到重要信息。
“荒域，这片土地想要吞噬你？”奢珵率先开口。他感到不可思议，转念一想，又认为相当合理。
按照这个血族美人的说法，荒域拥有独立意志，是否意味着它不再能被任何人夺取？
“它威胁到你，就让它永远冰封。”巫颍握住岑青的肩膀，当即做出决断，没有片刻犹豫。
银蓝色的光辉漫射开，中途化作数不清的光带，密集砸向地面，如同万千星辰坠落。
凡光芒笼罩处，大地尽被冰封。
这一幕，魔族们无比熟悉。
数百年前，冰魔就是这样被覆灭。
寒渊中诞生的种族却因冰冻而死，既讽刺又令人胆寒。时至今日，魔族们仍记忆犹新。
“巫灵王，他又要发疯了？”
“不好，快撤开！”
击碎最后一支亡灵骑士，魔族们飞身撤离战圈，绝不想被冻住。
奢珵召唤魔龙，轻盈登上龙背。他没有着急离开，而是盘旋在半空，看着银蓝色的光环扩大，森冷的气息持续蔓延。
以巫颍和岑青为中心，蓝色光辉大面积扩张。
冰层自森林向外蔓延，流水一般，地裂、倒伏的树木、死去的异兽，一切的一切尽被蚕食，遭到冰层吞没。
巫灵们没有远走，陆续闪现在半空。目睹巫颍释放力量，他们的神情中满是狂热。
荆棘女仆多次释放荆棘的种子，用更多荆条包裹住自己，避免被冻伤。实在迫不得已，她们也只能暂时退开，以免真被冻成冰雕。
附庸军团陆续冲出森林。
没得到更多喘息时间，眼见冰层蔓延至脚下，他们不得不再次拔足狂奔。就连雪妖也在向前跑，一度领先众人冲在最前方。
“雪妖也怕被冻住？”
“废话，冰魔都能被冻死！”
希尔朝疑惑的半人马比划出手指，没有片刻停顿，继续飞速向前跑。
巫灵王冰封大地，隔绝金木与荒域的联系。
树根、树干和树冠全被冻住，巨大的古木沦为一座冰雕。它的力量和生命都在飞速流失，得不到任何补充，死亡是迟早的事情。
十分意外的，它身上的灰斑竟在消退，不是完全消失，而是颜色浅淡，缝隙间露出金木原本的颜色。
“黑暗的后裔。”
一个声音响起，直接冲入岑青的脑海。
他猛然抬起头，看向冰封的金木。
“我很抱歉。”金木在道歉，沧桑的声音中透着慈爱，与之前伪装的和善截然不同。
“古老的荣耀在陨落，苍凉的大地即将失控，这是我的过失。你要拿起宝剑，与狮鹫为伴，以鲜血染红王冠，踏着敌人的尸骨登上血族王座。”
覆盖金木的冰层突然崩裂，冰壳一层层脱离，撞碎在巨木脚下。
巫颍没有再次冰封它。
不只岑青听到方才的声音，还有他和奢珵，全都一字不落。
金木挣脱束缚，没有攻击岑青。
抢在又一次陷入疯狂前，它用树根缠绕自己，自树干中部开始枯萎，树冠迅速灰败，像是一夕间走过千年岁月，以惊人的速度衰老。
“我将死。”
“荒域迎来新主宰，注入强悍的力量。”
“你的血亲失去机会，但你可以。”
“你唤醒了狮鹫，你可以……”
声音逐渐低沉，陡然又变得尖锐。
“死亡，吞噬！”
两股意志激烈撕扯，金木的树干在衰败和复生之间交替。
在意识彻底消散之前，它挣扎着发出声音：“杀了我，用你手中的剑！”
声音落下同时，无数根须疯狂涌出，表面冒着黑气，朝岑青直扑过来。
巫颍再次释放寒冰，空中的奢珵也释放火链，两股力量同时撞向大地，粉碎疯狂的袭击。
岑青脱离巫颍的保护，张开黑色双翼，拔出了血红的宝剑。
剑身出鞘的一瞬间，磅礴的力量在他周身涌动。
一道幻影现身，红色荆棘缠绕过岑青，最终化作一个少女的身影，飘浮在他身前，仰望着他，向他展露微笑。
艾莉森。
他的伴生荆棘。
少女亲吻岑青的手背，身影很快变得透明，融入剑身之中。
金木再次发起袭击，疯狂中透出绝望。
“杀了我！”
“彻底摧毁我！”
“毁灭！”
岑青没有犹豫，他避开袭来的树根，持剑飞向金木。
风萦绕在他身旁，伴生荆棘保护着他，狮鹫牢牢抓住他的肩膀，金色弥漫两只眼睛。
岑青欺近目标，断开树根，将锋利的长剑切入树干，一直没到剑柄。
“岑青！”
这一幕发生在电光石火间，巫颍和奢珵都始料未及。
荆棘女仆更来不及上前。
“陛下！”
岑青隔绝所有声音，他握紧剑柄，剑身穿入金木，伤口处流淌出浓稠的液体。
“感谢你，黑暗的后裔。还有，我很抱歉。”
金木的声音最后一次响起。
紧接着，树干爆发强光，将岑青笼罩在内。
光柱冲天而起，巨大的树木在光中消失，一寸寸犹如雪融。
根须自末梢碎裂，灰白褪去，现出原本的金色。死亡前的一刻，它终于重获自由，彻底脱离荒域的影响。
光芒暗淡后，一颗拳头大的树种落到岑青面前，手指轻轻触碰，即已支离破碎，沦为齑粉。
金木消失处，地面出现一个巨大陷坑，古老的城堡不见踪影，似和树木一同毁灭。
深坑无底，螺旋状向下延伸。
风从地下吹来，带来潮湿腐朽的气息。
岑青垂眸向下看，种子的碎末从指间滑落，消失在黑暗之中。
他突然攥住心口，陌生的力量在他体内萌发，牵绊、争夺、压制，他意识到那是什么，不由得心头一惊。
荒域！
这片土地正试图融合自己！
这不对！
他恍惚间明白，金木的歉意由何而来，绝不限于他之前受到的攻击。
陌生的力量如藤蔓生长，蛛丝一般缠绕住他。岑青本能扣紧双臂，用力环抱住自己，绝不使对方得逞。
“咬我，喝我的血。”巫颍出现在岑青身侧，单手扯开衣领，大手托起岑青的背，“快！”
感受到血液的吸引，岑青抬起头，不受控制地张开嘴，咬住巫颍的侧颈。
冰冷的血液流入喉咙，陌生的力量瞬间被压制。
岑青的目光逐渐清明。
他环住巫颍的腰，埋在他的颈窝处，低声道：“陛下，我貌似代替了那棵金木。”
不算百分百贴切，但除此之外，他找不到更合适的解释。
“我明白。”巫颍抬手覆上岑青的后脑，手指拨过黑发，轻声安抚他，“不必担心，这不算一件坏事。”
话落，他再次释放力量，冰层渐次堆积，封住金木留下的陷坑。
冰块融化之后，这里会变成大湖。那座血族留下的宫殿无论是否毁灭，都将深埋于此。
做完这一切，他抬眸看向对面。
奢珵站在魔龙背上，正单手托着下巴，饶有兴味地看着岑青。
遇上巫颍的目光，他不怕死地开口：“他需要血？如果你的力量不够，我很乐意提供。比起冰块，火焰应该更合他的胃口。”
“奢珵，我不介意杀死你。”巫颍语气冰冷，他绝不是在开玩笑。
“即使你是他的丈夫，也不能这样霸道。”奢珵环抱双臂，微笑着歪了下头，额角的饰物泛起彩光，语气不紧不慢，“应该让他自己选择，不是吗？”
“我拒绝。”岑青抬头看向奢珵，态度直截了当，没有任何含糊，“感谢您的好意，但我不需要，现在如此，未来也是。”
“真是遗憾。”奢珵耸了耸肩。看他的样子，一点也不像会就此罢手。
巫颍用斗篷裹住岑青，再次隔绝奢珵的视线。
荒域选择了岑青，无论金木在其中扮演什么角色，也无论过程如何，这片土地已经属于他。
如此一来，之前的计划就需要改变。
“奢珵，我们需要谈一谈。”他看向炎境之主，认真说道，“关于这片土地。”
奢珵挑起眉毛，回想方才发生的一切，视线又一次扫过岑青，很可惜，只能看到漆黑的发顶。
他收敛起散漫的态度，周身气质发生改变。
火红的发垂落肩后，赤金色的眼睛对上巫颍，炎境之主颔首道：“的确，我们是该谈一谈。”