巫灵和魔族从未想过，有朝一日，双方大军相遇，竟没杀个你死我活，反而心平气和地坐到一起，准备开始一场和谈。
事情略显仓促，一切都是临时准备，但过程和细节绝不能马虎。
巫颍、岑青和奢珵三人在场，选定森林边缘为会谈场地。巫灵、魔族各踞一方，岑青看似势单力孤，却是这场谈判真正的主角。
“你只代表自己。”
会谈开始前，巫颍将岑青带到林中，两人出现在金木陨落的地点。
森林中心大面积坍塌，植被尽数消失，一个巨大的陷坑取而代之。
陷坑被寒冰填满，深不见底。血族的古堡坠入地下，沉寂在黑暗中，许久不会重现于世。
冰层晶莹剔透，冰面反射夕阳余晖，呈现一种灿烂的色泽。
一道光弧跨过冰面，岑青探手抓去，尝试握住一捧光影。明知手中仅有空气，仍为短暂存留的色彩感到愉悦。
刹那间，他明确感受到了大地的情绪。
“你是这里的主人，掌控这片土地的一切。”巫颍掀起兜帽，俯身靠近岑青，双手托起他的脸颊，低头亲吻他的眼睛。
“你要一直强势，无人能撼动你的权力，这片土地将成为你的力量。如果衰弱，它就会吞噬你，像无底深渊。”
岑青握住巫颍的手腕，仰头看向他，深深望进那双银眸。
透过巫颍的眼睛，他能清楚看到自己，捕捉到此刻最真实的情绪。
过于坦白，甚至不设防。
换成数月前，如果有人告诉岑青，他会有今日变化，他定然无法相信。
“就像雪域之于您？”他凝视巫颍，认真寻求一个答案。
“可以这样理解。”巫颍轻啄岑青的鼻尖，银色发丝滑过肩膀，发尾拂过岑青的脸侧，带来一抹凉意，“所以，你考虑好了吗？”
岑青低下头，良久陷入思索。
他在认真考量，究竟该如何做才能平衡一切。
金木已经死亡，他与荒域紧密联系，事成定局，无从更改。
他必须压低荒域的危险性，让这片土地成为他的助力，而非成为隐患，让他像金木一样发疯。
“我会接纳这片土地，设法掌控它，而非被它掌控。”他缓慢开口，声音和目光一样坚定，没有丝毫动摇。
“你想好了？”
“是的。”岑青顿了顿，继续说道，“如果未来有一天，我无法再压制它，无论产生何种结果，我都会坦然接受。”
巫颍认真凝视他，瞳孔中浮现微光。
他笑了。
没有太多言语，他双手握住岑青的腰，轻松将他举起来，以仰视的姿态吻上他的嘴唇。
冰冷的气息印上岑青嘴角，清澈的声音流入他耳中：“我的金蔷薇，你总能让我痴迷。”
他不会让那一天来临。
凡是阻碍岑青的存在，他都会亲手扫清，不惜一切，确保不留任何隐患。
“你会如愿以偿。”他侧过头，嘴唇轻触岑青的耳垂，“你的愿望都会实现。”
“这是祝福吗？”岑青环住巫颍的脖子，手指穿入银色发间，缠绕上一缕发丝，一圈又一圈绕过白皙的指节，动作熟稔亲昵。
“不，这是承诺。”巫颍单臂箍住岑青，继续将他托高。另一只手握住岑青的手腕，轻咬他的指尖。
“我相信。”岑青任由自己被控制，放松地依偎在对方肩上。在巫颍松开他的手时，视线扫过指腹的齿痕，十分自然地递到唇边。
巫颍眸色加深，手臂不自觉收紧。
岑青则灿然一笑，主动低下头，吻上巫灵王的嘴唇。
既然做出决定，他就不会后悔。正如他年少时走入黑塔，又以联姻为代价重获自由。
他赌得起，愿意接受任何结果。
事实证明他的选择从未出错。
年少时，他救下荆棘女仆，保住了母亲留给他的力量。雪域的婚礼之后，他获得宠爱他的丈夫，尽管他总想用华丽的笼子锁住自己。
岑青这样想着，视野忽然颠倒。
他被织金斗篷裹住，背部触及地面，眼前充斥璀璨的银辉。
“陛下？”
“别拒绝我，我的王后。”巫颍扣住岑青的手腕，轻吻他的额心。语气温柔，动作却强势无比，不容许挣脱。
“我不会拒绝您。”岑青微微抬起头，轻触巫灵王的嘴角，“永远不会。”
巫颍垂眸看向他，松开他的手腕，扣住他的脖颈，吞噬了他所有的声音。
一双人影倒映在冰面，随着光线偏移逐渐朦胧，直至天光隐去，彻底模糊不清。
太阳沉入地平线，最后一缕金晖消失。
明月高悬，繁星璀璨，夜空中不见一朵暗云。
森林边缘，数座篝火熊熊燃烧，成排火把插在地面，组成一条条明亮的光带。
火光照耀下，两座营盘人声嘈杂，尤其是附庸军团，更是忙得热火朝天。
为迎接即将到来的会谈，众人抓紧清理场地，移走倒塌的树木和断裂的树根，铲走石块、荆棘和枯草，在地面架设桌椅，有序搭建起帐篷。
山地人扛起大腿粗的木材，轻松搭建起方形篝火。羽人飞至上方，将容易引燃的绒草倒下去。
草叶带着细小的绒毛，附着在木头上，散发点点荧光。
雪妖主动帮忙搭建帐篷。他们两三人一组，利落地在地面打下钉子，顺势一拉，一顶三角形的帐篷就稳稳站在地上。
“大功告成！”希尔拍拍手，招呼同伴继续卸载大车，准备立起更多帐篷，方便容纳所有人。
挂角人在忙着打造桌椅。
谈判之后会举办宴会，如果没有当场谈崩地话。
无论哪个场合，都需要大量长桌和椅子。之前准备的不够用，好在森林中不缺木材，马上能够补充。
“桌板全部完成，还有椅子……长凳，坐成一排，这样更节省时间。”
挂角人忙碌时，岩妖在一旁跑来跑去。
他们看上去像无头苍蝇，比起帮忙更像添乱，实际上必不可少。
身为少数擅长书写和算数的附庸种族，他们专门负责调度，随时随地受到召唤，几乎没有片刻休息的时候。
“木材，钉子，食物，麻布。”
“这里需要更多材料！”
“天杀的山地人，把你的大脚挪开，看看你踩着什么？！”
别看个子小，岩妖的嗓门绝对洪亮。
他们忙得直冒火，喊话时咬牙切齿，仿佛随时要爆炸。听到他们的大嗓门，连体型魁梧的山地人都下意识缩了缩脖子。
“发火的岩妖惹不起。”
“真是吓人！”
唯一不受影响的是半人马，他们的反应速度总是慢半拍。
岩妖被气得跳脚，他们却不痛不痒。等到对方气哼哼转过身，他们才恍然大悟，意识到自己做错事被骂了。
地穴人和地精凑到一起，远离岩妖的咆哮范围。他们专注清洗和处理食材，算是逃过一劫。
相隔不远，魔族大军的营地内同样热闹。
与巫灵的营地比对，忙碌的过程像在照镜子。
营地中架起数堆篝火，被魔龙的火焰点燃，跳跃明亮的橘红色。烟气笔直上升，连夜风都无法吹散。
大量帐篷拔地而起，排列十分整齐。双头魔指挥众人搬出桌椅，以及为大军准备的食物。
半空中飞过几道影子，是从森林中归来的魅魔。
他们完成最后的巡查，确认梦魔的气息消失殆尽，没有一丝留存的迹象，才来向奢珵禀报。
“他们已经彻底消失。”
一个族群的灭亡，他们说得轻描淡写。
没有任何人觉得不对，更不会对梦魔抱有丝毫同情。
梦魔犯下无可饶恕的大罪，他们早就应该灭绝，而非销声匿迹几百年，又突然间冒出来，给所有人造成麻烦。
“我知道了，你们做得很好。”奢珵席地而坐，压根不在意袍子沾上草屑。魔龙趴在他身后，下巴搭在爪子上，即使收起翅膀，庞大的身躯仍如同一座小山。
艾兰德在这时走过来。
他的斗篷在战斗中遗失，外套也被弄脏。趁谈判开启的间隙，他重新换了一件外套，搭配滚红边的斗篷，看上去身姿挺拔，英俊非凡。
“陛下。”他走向奢珵，单臂托起一只魔鹰。
魔鹰带来深渊城的消息，主要是留守大臣们的抱怨，例如堆积如山的政务，以及即将到来的重大节日安排。
除此之外，他们还提到一件事，关于血族王国。
“血族发兵北境，王城军队与乱军交战，目前处于僵持状态。这让金岩城颜面扫地，附庸种族开始蠢蠢欲动。”
搜集情报的是火山部落。
他们有多个分支，其中一支极擅长刺探消息。部落成员伪装身份四处游历，总能带回最新的情报，鲜少被人揭穿身份。
“金岩城出现异常，城内贵族互相仇杀，犯罪案件飙升。国王与王后失和，传闻王后即将被抛弃。”
看到最后一行字，奢珵目光微闪：“戈罗德又要换新王后，这是第几任了？”
“如果我没记错，血族之王已经有过九段婚姻。”艾兰德说道。
“血族之王？”奢珵语气嘲讽，“一个篡位者。”
他支起一条长腿，手臂压在膝盖上，单手提着轻薄的信纸，视线穿过夜色，眺望对面的巫灵营地。
貌似想到什么，他突然发出一声轻笑。笑声悦耳，触动人的心弦，令人心头发痒。
在场几人却生不出半分旖旎的念头，反而脊背发凉，萌生大事不妙的预感。
“陛下，这场谈判很重要。”艾兰德试图提醒奢珵，最好别在这时突发奇想。就算想要搞事，也最好等到会谈结束。
如果陛下一意孤行……
艾兰德也只能摊手，自认没有任何办法。出言提醒已经是他的极限。
看看那些魅魔，他们甚至不敢出声。
“你以为我想做什么，艾兰德？”奢珵改变坐姿，放松地靠向魔龙。即使他坐在地上，仰望艾兰德，仍带给对方巨大压力。
“我绝无冒犯之意，陛下。”艾兰德立刻弯腰，声音紧绷。
奢珵笑了，他单手撑地，一跃站起身。
拍掉掌心的泥土，他又拍了拍艾兰德的肩膀，笑着说道：“别紧张，开个玩笑罢了。我很重视这场会谈，还会送给美人一个礼物。”
他扬起手中的信纸，翻开记录血族情报的一页：“我想他会很高兴看到这些。”
“恕我直言，陛下，巫灵不缺情报网。”艾兰德正色说道。
“我知道，这是我的示好，向那名黑发美人。”话落，奢珵越过艾兰德和魅魔，径直朝前走。他迈步时伸展手臂，活动两下肩膀，动作自然洒脱，看上去相当随意。
“您要追求雪域的王后？”艾兰德的脑袋嗡嗡作响。
当着巫灵王的面，追求他的妻子？
他错了。
陛下当真要搞事，比预想中更加严重！
“仅是示好，别想太多。思想纯真一些，艾兰德。”炎境之主朝下属们摆摆手，走向已经立起的大帐。他需要一件干净的外套，还有靴子，在会谈开始之前。礼节很无聊，但总要保持体面。
目送他的背影，艾兰德心情复杂。
他该不该相信陛下的话？
炎魔军团长捧住脑袋，深深叹息一声，顿感头疼欲裂。
魅魔们对视一眼，踮起脚尖悄悄溜走。最好别在炎魔身边久留，尤其在他混乱烦恼的时候。
奢珵的大帐前，几名仆从匍匐在地。
这些仆从都有魔蛛血统，头顶一双复眼，长有四条手臂和细长的双腿。他们是奢珵的追随者，忠诚地侍奉他、追随他、为他战斗，直至生命终结。
“我需要一件新外套。”奢珵越过地上的仆从，随口说道。
仆从没有发声，利落地爬起身，完成他的交代。
他们长有嘴巴，却无法说出完整的句子，只能发出嘶嘶的声音，像钢丝互相摩擦，令人感到不适，甚至毛骨悚然。
炎境之主不在意这些。
心情好时，他会大方给予奖赏，珠宝、食物、金币、丝绸，甚至会赐给他们土地。
“我需要快一些。”走进帐篷里，奢珵继续说道。
仆从深深弯腰，动作更加利落。他们迅速为奢珵展开外套，托起配套的靴子。
这套礼服专为重要场合准备，采用炎境特有的材料制作，价值昂贵，不亚于雪域的丝绸。
相关准备工作完成，时间来至午夜，两座营地皆是灯火通明。
巫颍和岑青从林中返回，巨鸮刚刚落地，就遇上从另一个方向飞来的魔龙。
三人在巨大的篝火前相遇，相隔跳跃的火焰，能清楚望见彼此，两股力量发生冲撞，分别来自巫颍和奢珵。
以双方的架势，不像是要和谈，更像是准备开战。
岑青没出声。
事关巫灵和魔族的君王，贸然出声不是明智之举，最好静观其变。
何况，他也是会谈的参与者，不是作为巫灵王的王后，而是荒域承认的主宰。从最开始，他就应该摆正立场。
好在两人都有分寸。
能量碰撞持续数分钟，紧张的气氛倏然消散。
奢珵扬起嘴角，恢复散漫不羁的样子。巫颍拉住岑青，转身走向营地，过程中不发一言，将炎境之主甩在身后。
不料奢珵突然出声，还快行两步跟上来，道：“美丽的王后，我有礼物送给你。”
他手持折叠的信纸，递到岑青面前。在对方疑惑的目光中，道出里面的内容：“关于血族王国，以及金岩城的消息，我想你会感兴趣。”
出乎他的意料，岑青拒绝了。没有半分迟疑，相当干脆利落。
“以我的立场，不适合这份好意。”道出这番话，岑青向奢珵颔首。他自始至终没有去碰对方手中的信纸，拒绝的态度再明显不过。
话音刚落，他的手就被握紧。
岑青侧头看向身旁的巫颍，即使有兜帽遮挡，他也能肯定巫灵王心情很好。
他应该在笑。
清浅、柔和，能轻易迷惑世人，使灵魂战栗。
目送两人的背影，奢珵缓慢收起笑意。
手中的信纸无风自燃，火光跳跃，眨眼间团成一枚火球。信上的字迹在高温中碳化，被烧得一干二净。
奢珵展开手指，粉末悉数飞散。
“我似乎一直被拒绝？”他眯起双眼，嘴角再次上扬，笑意却不达眼底，“难得一见的黑发美人，聪明的头脑，不容动摇的心志，巫颍还真是走运。”
生平第一次，奢珵产生这种情绪。
雪域之主的好运令人羡慕，内心难以平静，他确定自己在嫉妒。
抢夺的念头油然而生，瞬间如烈火燎原，再难以熄灭。