帐外，一只乌鸦掠过天际，身后跟随几只怪模怪样的骷髅鸟，引发巫灵战士的注意。
“那是什么？”
“报丧鸟。”
“我是说后边那些，骷髅？”
“会飞的骷髅鸟。”
“它们是骨鸟。”
“占星师。”
弗兰和戈雅出现在火光下，两人仰望天空，轻易辨认出骷髅鸟的来历。
“不是雪域的占星师，也不是炎境。难道是血族？”
“血族很久不曾有占星师。”
“他们不会消失，只是躲了起来。不肯侍奉一名篡位者，这是很正常的事情。”
两人说话时，鸟群在营地上方盘旋，引来更多关注。
直至荆棘女仆出现，乌鸦才俯冲向下，带着骨鸟降低高度，落到女仆抬高的手臂上。
“嘎！”
乌鸦叫声沙哑，能听出抱怨的情绪。
它朝女仆亮出爪子，松开抓了一路的信件，捆扎在一起的羊皮。
认出羊皮上的印记，女仆们没有着急离开，而是沉静地站在原地。
等到巡营的巫灵走近，茉莉扬起视线，翻转手腕，亮出信上的蜡笺：“它们来自千湖领，是为王后陛下送信的鸟。”
“王后陛下的领地？”弗兰扫一眼信件，开口问道。
“是的。”茉莉颔首。
“王后陛下的追随者中有占星师？”巫灵继续询问，目光落向女仆托起的骨鸟。
它们的骨头苍白干枯，全身上下没有一根羽毛，无法推断出生前模样。
从骨架大小以及鸟喙和爪子的锋利程度来看，应该都属猛禽，很可能是鹰、鸮、或者是雕。不会是隼，个头差距有些大。
听到弗兰的询问，茉莉摇了摇头，不是否定占星师的存在，而是她并不了解内情。
“您的问题，我无法立刻回答，需要等陛下看过这些信。”她说道。
鸟群带来数捆羊皮，看上去颇具分量，读它们需要时间。何况在今天之前，她同样不知道占星师的存在。
不，或许她知道。
那个在主人弥留之际，当面发下重誓的女人。
巴希尔丞相的夫人，西科莱姆子爵的母亲，奥尔加女爵。
会是她吗？
如果她遵守誓言，这个猜测有极大可能成立。
“我明白了。”弗兰点点头，接受荆棘女仆所言。
他与戈雅转身离开，身影消失在火光下。附近的巫灵也陆续散去，只剩下好奇的地精和雪妖在探头探脑。
“都去做事，别围在这里。”女仆们挥手驱散地精，顺便赶走了雪妖。
地精们不太情愿，仍老实离开。
雪妖们一步三回头，他们对骨鸟很是好奇，迟迟不肯走远。好在知晓分寸，没有继续围上前，只在不远处观望，不时交头接耳，满足旺盛的求知欲。
“真的是骨鸟，整整四只！”一名雪妖瞪大双眼，语带惊叹。
“王后陛下的追随者中竟然有占星师。他们都是恐怖的家伙，能把人变成骷髅，眼睛不眨一下。”大概是想到某种场景，说话的雪妖搓搓胳膊，下意识打了个冷颤。
希尔单手叉腰，一巴掌拍在同伴身后，安慰道：“你又没有骨头，不会被他们盯上的。”
“你说得对，这样我就放心了。”雪妖恍然大悟，憨厚地抓抓脑袋，顿时放松下来。
“不过，我们的确应该关注那位占星师。”希尔眺望女仆离开的方向，似在与同伴对话，又像是在自言自语，“我们的孩子要前往暴风城，跟随在王后陛下身边。将来有一天，或许不会太久，总能遇上他们。为免造成不必要的误会，甚至惹上麻烦，必须让孩子们谨慎一些。”
说到这里，希尔的声音顿了顿，话锋一转：“陛下会有许多追随者，肯定能人辈出。脱颖而出很难，要求年轻人拔尖也不容易，但绝不能被轻易比下去，这一点很重要！”
雪妖们纷纷点头，都很赞成希尔的观点。
“希尔，你的提醒很关键。”
“我们清楚该怎么做。”
“放心吧！”
雪妖们撸胳膊挽袖子，决心回去就给孩子们开小灶，务必让他们认真学习，掌握更多常识和技巧。
“还要联络丹比亚，寻求更多有用的建议。”
“别人的照顾不会长久，最终仍要靠自己的本事。”
总之，为了族群将来，大家坚决不认输，都必须卷起来！
翌日，天光大亮，荒域迎来难得的好天气。
朝阳映红天际，浮动的流云染上赤金。
晨风抚过大地，空气中飘散清爽的气息。晴空与大地连成一线，蔚蓝与翠绿拼接，令人心旷神怡。
岩妖率先醒来，他们走出帐篷，熟稔地叫上半人马，一同去河边取水。
“快点，今天轮到我们了。”岩妖们不断催促。
“知道了。”半人马们打着哈欠，眼睛半睁半闭，丝毫不妨碍他们拎起水桶，跑过挂满露珠的草地。
一行人来到河边，撞见河畔的情形，登时面露惊讶。
慢一步抵达的地穴人更发出惊呼，不由得松开手，水桶、水盆和水壶纷纷落地。
“那是什么？”
“兽潮不是结束了吗？”
“怎么回事？”
声音嘈杂，随风传入营地。
几匹座狼寻声赶到，撞见河边的场景，齐刷刷停下脚步。狼背上的巫灵战士破天荒愣在当场，集体失去语言。
河两岸，大群鳄兽正在晒太阳。
它们数量太多，盘踞在河岸边，几乎没有下脚的空间。
看见岩妖、地穴人和半人马，它们压根不躲闪，也无意发起攻击，反而十分平和地抬抬腿，给他们让出取水的位置。
几头鳄兽还晃了一下脑袋，示意对方快点走，别妨碍它们晒太阳。
这一幕太不可思议。
就在不久之前，这群鳄兽还是兽潮的主力军，与巫灵大军杀得你死我活。
现如今，它们竟任由岩妖和地穴人靠近，只在半人马经过时略微警惕，却也没露出更多敌意。
巫灵战士出现时，它们照样安稳，集体懒洋洋地趴着，简直像铺在河边的石头。
换作几天前，这简直就是天方夜谭。
“王后陛下是荒域的主宰。”有人开口，指出变化根源，“它们生活在这里，敬畏这片土地，所以才不会攻击我们。”
在场巫灵同时反应过来。
荒域的主宰。
此时此刻，他们对这句话有了更确实的概念。
河道上游，魔族的身影陆续出现。
鳄兽对他们的到来十分警惕，但和对巫灵一样，没有向他们发起攻击，表现得意外平和。
魔族们交换目光，脸上露出复杂的表情。
“荒域有了新主人。”
“我们和巫灵鏖战百年，结果如何？这里依旧属于血族。”
“血族和血族可不一样。”一名魅魔现身人前，红色的翅膀，玲珑有致的身段，轻易成为人群中的焦点，“血族的第一王子，唯一现存的黑发王室。他是雪域的王后，荒域的主宰。看着吧，他会是了不起的人物，成就和威望必然超越他的祖先。”
说到这里，魅魔扬起笑容，饱满的红唇勾起诱人的弧度：“他和金岩城不和，裂痕显而易见。对血族来说，他的成就究竟是荣耀还是灾难，如今可不好说。”
随着众人回归，河边发生的一幕很快在大军中传播开，被众人津津乐道。
魔族的王帐内，奢珵正在吃早餐。
听到禀报，他不禁轻笑一声：“荒域有了新主人，这里的一切都属于他，这不是理所当然的事情？值得高兴的是，他对我们恶意不大，至少目前是这样。”
话落，他从盘子里拿起一颗葡萄，随手一抛，张嘴咬住。
锋利的牙齿楔入果肉，甜蜜的汁液染湿他的嘴角。唇色更显艳丽，血一般的颜色。
“召唤艾兰德，准备返回深渊城。另外，让巴蒂斯塔来见我，他最好快点补充完那份名单，否则我会撕掉他的脑袋。”
仆人领命而去，期间没有发出任何声音，连脚步声都没有。
奢华的帐篷里，炎境之主继续享用他的早餐。
他摇晃着高脚杯，许久凝望杯中倒影，脸上没有任何表情。即使是最熟悉他的廷臣，也难猜出他此刻在想些什么。
“雪域，荒域，血境。”奢珵低声念着。
即使岑青做出承诺，他与巫灵王的婚姻总是事实。两人的结合，必然组建起四方王国最强大的一股力量。
平衡迟早会打破。
届时，炎境会处于何种位置？
赤金的眼睛浮现暗光，抢夺的念头再度滋生，在脑海中挥之不去。
“很难，但值得一试。”
他摇晃着杯中的酒，看着倒影破碎，忽然翘起嘴角，单手举高酒杯，仰头一饮而尽。
临近正午，岑青和巫颍走出大帐。
营地内一片忙碌景象。
宴会结束后，大军就计划启程。
附庸军团忙着收起帐篷，拆掉相关设施，悉数装上大车。巫灵们也在打点行装，看似忙乱，实则一切有条不紊。
西方公爵洛维尔走上前，一改之前的模样，恭敬地向岑青弯腰；“日安，尊贵的王后陛下。”
“日安。”岑青怪异地扫他一眼，回应他的问候。无法确定洛维尔的意图，他始终持谨慎态度。
巫灵王环住岑青的肩膀，示意他不必担心。短暂凝视洛维尔，又看向走过来的弗兰和戈雅，道：“我和王后需要暂时离开，营地交给你们。我们会在日落前返回。”
“遵命，陛下。”三人没有异议，也未打探两人的行动，只是恭敬地垂首，接受君王的命令。
很快，随行诸侯也接到旨意。
“陛下和王后会暂时离开，日落前归来。”
“启程计划不变。”
“我们需要抓紧时间。”
众人行动一致，都在命令麾下加速拔营，随时准备出发。
在归程途中，他们将各自返回领地，不会随君王和王后前往暴风城。
当然，他们的功劳不会被忽略。作为此次出征的奖励，王城会发下丰厚赏赐，足以匹配他们的战功。
岑青和巫颍选择乘巨鸮出行，直接从大帐前起飞。
狮鹫被荆棘女仆抓住，扑腾着四爪也无法挣脱，只能目送巨鸮飞远，发出阵阵不满的叫声。
“嗷！”
“你是狮鹫，不是狼。”
“唳——”
“住嘴，再叫也没用。”鸢尾捏住狮鹫的喙，危险说道，“我可不是地精，不会惯着你。”
面对荆棘女仆的威压，狮鹫妥协了。
年轻的巨鸮在一旁探头探脑，见状顿觉解气。
狮鹫有很强的独占欲，它排斥岑青拥有别的座禽，年轻的巨鸮首当其冲。
它不是狮鹫的对手，即便对方还是幼鸟，它照样打不过。结果就是刚刚上岗，它就面临失业。
巨鸮很沮丧，却也无可奈何。
如今看到狮鹫吃瘪，它一边梳理乱糟糟的羽毛，一边凑过来听，顿觉心情畅快，输给对方的郁闷一扫而空。
天空中，雪白的巨鸮振翅，带着巫灵王和岑青越升越高。
蔚蓝抵近头顶，万物在脚下缩小。
风刮过身侧，浮云流淌在四周，这种感觉很奇妙，比在暴风城中的体会更深。
“感受土地的脉动，与它融合，不要抗拒。”巫颍从身后环住岑青，双手握住他的手，十指交错，尝试牵引他的力量，让他感知荒域的存在。
“你拥有它，掌控它，敬畏它，但不惧怕它。”
“你们可以是一体，你能调动它的力量，并给予它力量。”
“转变气候，改换地貌，尝试一下，你都可以做到。”
巫灵王的声音仿佛带着魔力，在岑青的脑海中具象化，告知他该如何使用力量。
岑青闭上双眼，尝试梳理同荒域的联系。
起初很陌生，没有任何回应。
渐渐的，黑暗中闪烁亮光，一点点汇聚，成片串联起来，在他脑海中蹁跹起舞。
光芒流转，犹如万千星辰闪耀，组成璀璨的星河。
“属于我，服从我，我为你的力量。”岑青低声念着。顺着巫颍的指引，他翻过右手，掌心朝上，一团白光在掌中凝聚，缓慢上浮。
“设想融合它，改变它的模样。”巫颍俯身靠近岑青，在他耳畔说道。
岑青集中注意力，掌心的光越来越亮。
光球一瞬间爆裂，万千光束漫射开，弧形飞向大地，架起一道道光桥。
天空在回应，大地产生共鸣，他能明确感知到自己与荒域紧密相连。
融入它，了解它，直至改变它。
他为主宰，他即是荒域。
轰隆！
巨响声接连不断，来自荒域腹地。
破碎的地块发生位移，部分向上抬升，锯齿状的地裂大面积拼接合拢，似伤口正在愈合。
起初一切毫无章法，没有规律可循，还发生地块互相碰撞，崩裂得更加厉害的场景。
“别紧张。”巫颍按住岑青的肩膀，冰冷的气息拂过他的耳畔，安抚他的情绪，“慢下来，不要焦躁。”
“好。”
渐渐地，岑青摸索出规律。
他持续调动力量，掌心凝出耀眼白光，释放无数光带。大地的力量被调动，在地面下放射状流淌。
岑青目光所及处，地块加速上升，地裂合拢，不费吹灰之力。
沉闷的挤压声中，一座岩峰拔地而起，隆起形成山脉，在陆地上筑起长桥。
山峰持续拔高，山脊一段接一段隆起，似刀锋自地下透出，贯穿荒域，悍然压向边境。
察觉到异常的能量波动，巫灵和魔族迅速行动。
两座大营上方，巨鸮和魔雕接连升空。
战士们居高临下，望见连绵起伏的山峰，无不心生惊叹。今晨之前，它们还不曾存在。
震惊之余，众人沿着山体飞行，追寻源头所在。
最终，他们发现了山脉的成因。
雪白的巨鸮背上，巫灵王拥着他的王后，荒域的主宰。
“原来如此。”
百年时间不算太长，却也不短。
血族持续没落，衰败得实在太快，以致于多数人忘记了，历史上的黑发王族究竟有多么强悍。
他们和狮鹫并肩作战，对抗从沉睡中苏醒的古巨人。
战场中血流成河，旷野中尽是亡灵的哀嚎，凄厉刺耳，触目惊心。
他们持剑驾长空，以鲜血为墨，灵魂为笔，用生命谱写出恢弘的战役史诗，镌刻进苍茫大地。
“这才是血族王室真正的力量。”
巫灵和魔族，天生的对手，在这一刻思维趋同，发出同样的赞叹。
一切源于种族天性，对力量的追逐，对强者的敬畏。