大殿内，有功的贵族和骑士得到封赏。
北境贵族，领地贵族，黑骑士，以及各贵族率领的骑兵皆一视同仁，论功行赏。
在王者之剑搭上肩头时，激动和喜悦同时沉淀，随之而来的就是希望，对未来的期盼，对家族荣耀的渴望，对廷臣位置的追逐。
北境贵族、领地贵族、以及投靠岑青的附庸种族，看向彼此的目光逐渐不同，变得耐人寻味。
几个小时前，众人并肩作战，交托后背对敌厮杀。现如今，大家摇身一变，成为权力棋盘中的竞争对手。
岑青摆明不喜欢阴谋诡计，厌恶背刺和卑劣手段。
众人引以为戒，目光相对，清楚探明彼此的野心，都将为此全力以赴。
抛弃不入流的手段，大家各凭本事。不妨看一看鹿死谁手，谁又能占据陛下身边最重要的位置。
诸多视线交汇，无声厮杀，似有电流激射。
贵族们陆续起身，随后是各方骑士。黑骑士独树一帜，他们自成一队，自始至终不亲近任何一方。
喇叭声再次响起，殿内众人退至两侧，让出中间位置。
以巴希尔为首的王城贵族走入大殿。
他们仍穿着铠甲，身上和脸上凝固血迹，既有自己的，也有敌人的。
相比战斗开始前，队伍中的人员少去三分之一，其中就包括扎克斯、拉斯金以及费克等人。
他们死于战场。
或亡于岑青的大军，或亡于魔族手下。
有的尸体能够找到，由专人进行收敛，妥善安葬。有的灰飞烟灭，例如扎克斯，连一根头发都没留下，入葬也只能立一座衣冠冢。
一行人进入大殿，距离王座有一段距离，就谨慎地停下脚步。
他们没有佩戴头盔，武器也留在殿外，以示对岑青的敬畏。
他们单膝跪地，谦卑地低下头，主动压下昔日的傲慢，褪去桀骜不驯，用血族的最高礼仪向真王表示臣服。
他们承认罪行，祈求宽恕。
成功的可能性微乎其微，众人仍想勉力一试。
“陛下，我等承认罪行，不期望宽大，只盼望将功折罪，用余生偿还罪孽。”巴希尔左手握拳支地，右手按住膝盖。他抬起头，仰望台阶上方的身影，沉声道出所有人的祈求。
“你们打算如何做？”岑青看向巴希尔，表情平静，声音淡漠，很难判断他心中的真实想法。
“我们自知犯下重罪，不奢望宽恕，只盼能流放边境，以士兵的身份为陛下守护边疆。”巴希尔的声音沉稳有力。身居高位多年，他拥有极强的政治嗅觉，谈判能力出类拔萃，是血族中的佼佼者。
他看到岑青的强势，也看到权力根基的隐患。
巫灵王是陛下的盟友，魔王则是最大的危险。
这次的战争偃旗息鼓，不代表永久和平。纵然双方签订契约，一样可以被打破。
正如魔王在战场所言，契约之所以存在，就是为了被撕毁。
这或许是魔族的歪理，但以黑暗生物的角度审视，宁可防患于未然，也不该事到临头再仓促应对。
“陛下，王国北境需要重建，西境也是一样。”不顾奢珵和众多魔族在场，巴希尔扬声道，“伪王篡权期间，边境守备废弛，以致于乱军四起。西境虽少受侵扰，隐患始终存在。”
巴希尔分析利弊，支撑自己的论点。
他希望能戴罪立功，前往边境驻守。十年、百年、千年，血族生命漫长，只要他不死，终有重归王城之日。
“陛下，我等请求驻守边境，以刀剑和生命捍卫您的领土，重塑王国边界，驱逐一切敌人！”
王城贵族罕见地团结一致。
此时此刻，他们休戚与共，只盼能说服岑青，留下他们的头颅，容许他们前往边境。
“陛下，请容许我们以此赎罪。”道出请求之后，王城贵族低下头，铠甲随着动作碰撞，发出金属摩擦的声响。
岑青没有立刻做出决断。
他凝视下方众人，手指轻击王座扶手，一下接着一下，声音不紧不慢，十分有规律。
大殿内气氛凝重，王城贵族在等待宣判，或是被流放边境，或是当场被拖下去，用生命偿还昔日的罪行。
大殿两侧的人交换目光，包括矮人和侏儒在内，仅以视线交流，强忍住没有窃窃私语。
王座下首，奢珵单手撑着下巴，散漫的姿态与殿内的紧张感格格不入。
赤金色的眼睛望向岑青，笑容里充满兴味。他很想知道，岑青会如何处置这些人，答应他们的请求，还是全部杀掉以绝后患。
大概是他的目光过于放肆，冰冷的敌意袭来。银光闪过，巫灵王微微侧身，遮挡住他的视线。
奢珵挑了下眉，搓掉手指凝结的冰霜，不欲和巫颍在此刻冲突，果断移开视线。
巫灵王点到即止。
确认对方收到警告，他同样移回目光，注意力重新回到岑青身上，等待他的决断。
许久，岑青终于开口，宣告王城贵族的命运。
“参与谋害我母亲之人，不容宽恕。我将收回你们的爵位，剥夺你们的财产，依血族法典进行审判，向全国宣示你们的罪行。”
声音落地，数名贵族脸色骤变。
不等他们有所动作，先一步被身边的人按住。
巴希尔严厉看向几人，杀意在眼底酝酿。只要他们敢轻举妄动，不需要岑青动手，他会直接解决隐患。
“未参与此事之人，同样依法典审理过往。我不会放过罪人，也不会牵涉无辜。”岑青的视线落向下方，在巴希尔身上停留的时间最长，“至于驻守边境一事，我会考虑，在审判结束之后。”
说到这里，他又话锋一转：“鉴于诸位英勇作战，联合抵御外敌，我会酌情考量，在审判时予以宽容。”
“听从您的旨意，陛下。”王城贵族再次垂首，异口同声道，“愿黑暗眷顾您！”
虽然没能达成目的，局面已经比设想中更好。
他们会耐心等待，等待审判之日到来，坦然接受自己的命运。
岑青没有下令羁押，巴希尔等人被容许留在大殿。他们相当识趣，主动站到队伍末尾，尽量减小存在感。
“接受审判之前，库房需要清点，还有仆人和奴隶。”
“如果陛下允许我们活着，我会无比感激。纵然不能，也是我该付出的代价。”
“陛下没有提及我们的家人。”
“这是陛下的仁慈……”
“打住，抛弃之前那套，如果你不想弄巧成拙的话。”
“你说得对。”
短暂交谈之后，王城贵族们闭上嘴巴。
他们站到织锦后方，尽量保持安静，让自己变成一道影子，等待这场仪式结束。
大殿门再次开启，几名虫人出现在门后。
撞见殿内的场景，感受到威严气氛，纵然提前做好心理建设，他们也不免有些腿软。
“进来吧，这不是你们最期盼的时刻？”尤莉亲自为虫人引路，将他们带至御前。
这是奥尔加女爵的安排。
避免虫人在殿内失态，也为向众多血族表明，不要以旧眼光看待他们。在这场攻城战中，他们发挥巨大作用，称得上是功臣。
“陛下，拜见陛下！”
虫人们见过朱殷，对她的印象尤其深刻。谒见岑青时，旧日记忆涌现脑海，既感到熟悉又十分陌生。
同是黑发黑眼，瓷白皮肤，母子俩都是罕见的血族美人，气质却迥然不同。
朱殷正直爽朗，仿佛一团烈火。她的儿子则像冰下燃烧的冷焰，望见他，灵魂受到吸引，毫无抵抗之力。但是，千万不要妄想触碰他，更不要试图冒犯他，那会死无葬身之地。
作为所有虫人的首领，泰姆单膝跪在最前方，距离岑青的位置最近。
望见岑青的脸庞时，他的大脑有瞬间空白，险些忘记打好的腹稿。这种冲击力，大概只有当初的铁木能感同身受。
“陛下，您的母亲，尊贵的朱殷殿下曾与我们约定，忠诚为王室服务，在战争中发挥作用，就准许我们改换身份。”
“我知道这件事。”岑青从王座上站起身，迈步走下台阶。他单手提着宝剑，走到泰姆近前，“我会兑现承诺。”
泰姆倏地抬起头，不敢想事情会如此容易。
“金岩城内的虫人，以及你们的同胞，我以血族真王之名，赐予你们自由民之身。自今日起，你们不必囿于一处，可以自由出入王城，行走在王国之内。”
岑青的话即是旨意，每一个字都蕴含力量。
话音落地之际，肉眼可见，微弱的光自虫人体内飞出，隐隐能听到碎裂声。
束缚的锁链断裂，虫人身上的禁锢就此消失，他们彻底自由了。
“感谢您，陛下！”
“万分感激您！”
虫人们感激涕零，全都红了眼眶。
他们匍匐在地，声音颤抖，喜悦和激动溢于言表。
自由。
曾经无比遥远的字眼，如今却真实被握入掌心。
他们自由了。
不必困在花街，像老鼠一样藏在阴影中，时刻小心翼翼。
从今天开始，他们就是自由民，岑青陛下统治下的自由民！
虫人退下时，仍不忘追逐岑青的身影，目光无比狂热。岑青解开困住他们的枷锁，他们愿为他付出一切，包括灵魂和生命。
兑现与虫人的承诺，接下来要面对的就是戈罗德留下的遗产。
财富，土地，情人以及儿女。
其中一部分人是在试图溜出城时被拦截。
他们乔装改扮，带着王宫的珠宝，终究没能逃过士兵和城民的眼睛。被带进王宫时，他们的包裹和箱子也被一起带来，此时就摆在各自身边。
王后左娜死于战场。
基于她死前的请求，岑青会考虑放过她的孩子，戈罗德最小的婚生子。
此刻，达尔顿被带入殿内，由忠心耿耿的仆人保护，和他的兄弟姐妹相隔一段距离，站在冰冷的水晶地板上。
他看上去很无措。
稚嫩的脸庞，蓬松的头发，大眼睛中堆满不安。
失去母亲的庇护，他只能牢牢抓住哈布克，他唯一能相信的人。
金岩城数月动荡，戈罗德的私生子数量锐减，其中不乏扎克斯和左娜的手笔。
未死的人猜出内情，纵然前途未卜，看向达尔顿的眼神也充满不善。如果不是身在大殿，他们极有可能冲过来撕碎他。
敌意过于明显，达尔顿不由得颤抖。
哈布克匍匐在他身边，即使力量微弱，仍向对方呲牙。
他的主人已经不在，他会保护主人的血脉。除非他死，没人能伤害到小王子，没有人！
看到殿内的一幕，岑青侧身靠向王座扶手，单手支着下巴。
“篡位者的私生子。”他的目光环顾全场，没有征询任何人的意见，开口道，“我会命人审判你们的过往，无罪者释放，有罪者惩戒。”
“伪王赏赐的爵位、财富和土地全部收回，你们可以保留自己的财产。无罪者将获得自由民的身份。”
“达尔顿，左娜女爵之子，扎克斯伯爵的血缘至亲，你将被剥夺王子头衔，收回伪王赏赐的一切。 ”
说到这里，岑青顿了顿，才继续说道：“我容寻你带走你母亲的嫁妆，居住扎克斯庄园，继承伯爵的姓氏和爵位。在你成年之前，我会为你安排教师，教授你知识和礼仪。在你成年之后，你可以自主选择留在金岩城，或是前往封地。”
岑青的旨意可谓宽宏大量。
众人几乎不假思索，立刻感恩地跪地接旨。
岑青的视线扫过众人头顶，短暂落在哈布克身上：“你很忠诚，做好自己的份内事，不要做多余的事，让他能平安长大，明白我的意思吗？”
这番话暗含警告，哈布克听得一清二楚。
他不会教导小主人复仇。
即使要复仇，也不该是岑青陛下，而是炎境之主，他才是杀死伯爵和主人的真凶。
然而，以小主人目前的处境，这样的念头不切实际。他应该听从陛下所言，保护小主人平安长大，等他成年再自行做出选择。
“遵从您的旨意，陛下。”哈布克匍匐在地，姿态无比谦恭。
达尔顿遭逢巨变，虽然年幼，却不再天真懵懂。
失去母亲的庇护，他一夕间成长起来，也必须成长起来。
离开哈布克身侧，他迈步走上前，一步一步走近岑青。
他能察觉到身后的目光，有紧张的哈布克，也有不怀好意的异母兄弟，还有贵族和骑士。
熟悉的，陌生的，难以揣测，不可捉摸，带给他巨大压力。
达尔顿没有停下脚步。
他一直来到王座下，站在第一级台阶前，仰望上方的岑青，也看到他身边的巫灵王。
他没有收回视线，以超出预料的勇气仰视岑青，其后弯下腰，单膝跪地，向他表示臣服。
一个年幼的孩子做出这般动作，实在有些违和，却无人感到诧异。
“陛下，”达尔顿完成一礼，稚嫩的声音响起，清晰传入每一个人的耳朵，“感恩您的宽容，感激您的仁慈，我以生命和灵魂起誓，一定遵从您的旨意，听从您的安排。愿您的荣耀与黑暗共存，神祇眷顾您，血族的真王。”
这番话落地，达尔顿低下头，缩了缩肩膀，样子忐忑不安。
“我接受你的感谢，达尔顿。”岑青没有为难他，直接召他起身。随即向荆棘女仆示意，“茉莉，问一问老巴克，如果有合适的地精，调拨几人给他。”
“遵命，陛下。”荆棘女仆领命。
“感谢您，陛下。”达尔顿再次开口。
“达尔顿，我希望你诚实告诉我，你的誓言是听从谁的教导？”岑青循循善诱，相比其他人，对达尔顿的态度十分温和。
达尔顿看向他，没有隐瞒，诚实回答；“我的母亲，陛下。”
“左娜女爵？”岑青沉吟片刻，想起陨落在战场的左娜和扎克斯，目光移向王座下首，魔王所在的位置。
奢珵毫无负担，从容迎上他的视线，还朝他眨了眨眼。
别指望魔族有同情心，愧疚、慈悲、哀伤，更是绝无可能。
岑青收回视线，重新看向达尔顿。
无论他和左娜存在多少龃龉，都不能否认对方是一个合格的母亲。
“左娜女爵是一位好母亲，你很幸运，达尔顿。”他评价道。
“感谢您，陛下。”达尔顿的声音微微颤抖，他抬手抹过眼角，再次向岑青行礼，其后回到哈布克身旁。
戈罗德的私生子们看向他，目光比先时更加复杂。
嫉妒、羡慕、仇恨，唯独不见亲近。
他们很清楚，岑青允许达尔顿活下去，还容许他继承扎克斯家族的爵位，自己就该压下阴暗的心思。
至少在他成年之前，不要有任何轻举妄动。
那没有任何好处。
思及此，众人收回视线，再次向岑青行礼，保持谦恭的姿态退出大殿。
自今日起，先王、不，伪王赏赐的一切都将被收回，他们必须为自己的生存努力。
等到审判结束，如果有幸免罪，他们会离开金岩城各奔东西。
他们不会再使用戈罗德赐下的姓氏，多数会隐姓埋名，选择一个新身份，抹除与他的一切联系。
背叛者终被背叛。
抛弃者终被抛弃。
戈罗德注定失去所有，灵魂和生命被钉在历史的耻辱柱上，直至时光湮灭。