月光洒洒，显清宫前庄严肃穆，庭前太液池中种满了清幽恬静的荷花。
赵贵人漏夜来到显清宫，手捧金盘子，对值守的銮仪卫道：“嫔妾求见陛下。”
她金盘中呈了一枚仙丹，乃道观术士经七七四十九天火淬锻炼而成，内保养生之道，食之可延年增寿，白日飞升。
小景子拦截道：“陛下在参玄，贵人请回吧。”
赵贵人解释道：“嫔妾此行就是为陛下进献仙丹的，还请公公代为通传。”
小景子仍不为所动，“陛下修炼仙法意欲静寂无为，贵人还是请回吧。”
赵贵人的位份原本是赵端妃，因冒犯了林贵妃被贬为赵贵人，罚俸罚禁足，前日才刚刚开释。
她见林贵妃因赞玄飞升皇贵妃，眼红得很，也欲借修玄之事谄媚君上。仙丹谁都能炼，青词谁都能写，岂独林贵妃为然？
孰料连显清宫的门都进不去。
赵贵人深感失落，捧着精心锻炼的仙丹正要悻悻离开，忽闻夜风中一阵幽香扑鼻，皇贵妃踏月而来，洒满清辉。
是林静照。
见皇贵妃，小景子立即点头哈腰地迎上去，“娘娘可算来了，奴才们等候多时了，您快些进去侍奉圣驾吧。”
林静照淡淡嗯了声，提着裙摆而入，全程没看赵贵人一眼。
赵贵人花颜失色，小景子前倨而后恭，鲜明地展示了后宫的风向。
林贵妃平日神神秘秘就算了，觐见圣驾还桀骜不驯地盖着面纱，真把自己当神仙了，陛下竟也纵容。
赵贵人哭得伤心，狼狈而归，心想总有太后和皇后娘娘收拾林静照。
林静照一身猩红吉服，头盖红纱，大病初愈的肤色在月光的映衬下白极了，沾满了光辉，浑身萦绕着洁净气息。
至仙缘殿，她抚了抚腕间红手串，长吁了口气，做足了心理准备才踱入，一叩首在地面：“臣妾拜见陛下。”
殿内挂着青纱帘幕，壁上泛黄的古画前矗着两只白瓷瓶，瓶身篆刻有鱼兽翻涌于波涛的纹理，插着几枝新摘的荷花。
朱缙一袭紫霜色的鹤袍，青松月冷，褒长的博袖垂曳在地，于案前调弄沉水香。
宽广的内殿，缭绕着清响的磬音。
“起来吧。”
林静照见他仍然道教装束，殿内清冷全无新婚的氛围，自己却穿着火红的嫁衣，与虚室生白的修仙之境格格不入。
她只愿赶快谢恩赶快离开这儿，没有起身，继而表达自己对他赏赐皇贵妃之位和金银宝货的欣喜之情，不胜受宠若惊。
朱缙视线移向她，“不是前几日还不要皇贵妃的位份？”
林静照内心波澜，谨慎答道：“是臣妾糊涂。”
他漫不经心地幽幽：“想通了便好。”
口吻中没有夺人的气势，夜色如水，透着微凉，仿佛沉沉融进暮色中。
林静照经他廷杖群臣血溅午门一事，对他的敬畏又深了一层。伴君如伴虎，每一步须小心翼翼如履薄冰。
“从前臣妾过于愚钝，悔不当初，希望现在改过自新还来得及。”
玉质器皿响起细微动静，朱缙仍在调制香料，寒若雪洞的宫殿一缕香烟笔直飘升，静得仿佛飘在人心上。
“方才是谁在外聒噪？”
林静照回禀：“是赵贵人，她想给陛下进献仙丹。”
朱缙道：“你将她赶走了。”
她一噎，分不清他的话外之音，“臣妾恰好前来，与赵贵人照面，并未说话。”
朱缙抬起眼睛平静地说：“那是皇后的人，得罪了她们日后有你遭罪的。”
林静照清橘般温润纯真，雪颈一道弧线，嗓儿又细又亮，“那臣妾也不能将陛下让给她，今日是臣妾和您的新婚之夜。”
新婚之夜四字从她朱唇中吐出，泛着别样的意味，一下子拉近距离。
朱缙笑了下，似比月光寒冷，温柔敦厚地说，“过来。”
林静照遂一阶阶登上汉白玉基台，整理了裙摆安静地跪在他身畔。
灯火摇曳，飘荡于殿内的浓重空气。
“做得好啊，”他轻剐着她额前发丝，赞许，“朕的皇贵妃是不能受委屈的。”
林静照面色微红，湿羽般的黑睫低垂，依从地接受他的摩挲。
朱缙明亮清透的手，如仙府气色，雪卷晴山，握笔时极是漂亮。她将其握住，以脸颊贴之，辗转摩蹭，阖着眼睛。
数月来的磨合已让她摸清和他相处的模式，低微如尘埃，蝼蚁般仰望，才是她一个深宫嫔妃对帝王该有的。
公开场合，她和他疏离庄严有礼；内地里，她只能跪在他的脚下博宠。她既是他的贵妃，也是玩物。
尤其是那夜他占有了她，二人之间最后一层窗户纸被捅破，心照不宣，再无什么可遮掩的。
林静照试探着道：“陛下不喜欢赵贵人，您对她们一直很冷淡呢。”
朱缙轻捻着她颊上软肉，“皇贵妃不喜欢的人朕也不喜欢。”
她将下巴搁在他盘起的膝上，人偶似地一动不动，“陛下当真眷顾臣妾。”
他仙目山河般深邃汪漾，慑人心魄，粼粼只倒影着她。暗夜静谧无声，篆烟细细，二人共同沦陷其中，夜的时光缓缓逝去。
“朕虽心念皇贵妃，奈何皇贵妃不念朕。”
朱缙嗓音如山间冽泉。
林静照见他容色还算和蔼，接道：“陛下这般说实在冤枉，前几日您任臣妾高烧不闻不问，留臣妾一人在病榻上苦苦挣扎，还以为您不要臣妾了。”
他似真似假地揶揄：“皇贵妃一直心系他人，朕不敢冒然探望。”
她早知他凉薄，冬雨一般缓缓渗透到肌肤之中，寒了一寒。
“臣妾日后一定谨言慎行恪守本分，您即便责怪臣妾，也好过对臣妾不闻不问。”
她抚着满头冰冷珠翠，独一无二的皇贵妃位份，皆是拜他所赐。
“除了陛下，没人这样宽纵臣妾了。”
朱缙浅浅筋骨的冷白指节蹭了下她额头，终于大发慈悲问了句，“还烧吗？”
林静照摇摇头，佯装着气色健康，“臣妾不敢以病容面圣。”
一副欣然从命的样子，以退为进地博取他的怜惜。
虽然他抚她的这双手日后还会抚过无数后宫嫔妃。
他笑了笑，没再言语。
白濛濛的月光照在帝王清寂的身影上，林静照依偎在朱缙膝上，许久没动，朱缙握着湘管沙沙落在宣纸上批阅着奏折。
她极少见他批阅奏折。
作为皇帝他从来视朝，奏折皆是内阁票拟了由司礼监代为批红，他最多看一眼，深居九重宫阙便掌握住了天下命脉。
她一直很纳闷穷乡僻壤的湘王世子怎会有如此气魄，智斗内阁，将陆云铮这等生在京城脚下的三榜进士玩弄于股掌之中，木偶似地操纵大臣。
没有翰林大学士的教导，没有三五年帝王术的学习，没有预先势力的积累，一个先考早丧、年纪轻轻的藩王世子完全凭天赋和智慧到如此地步，简直可怕。
“看什么？”
朱缙停下了笔，红砂墨水点撒了一片纸，点出她，“想干政。”
林静照忙收回视线，“没有，臣妾在看陛下。”
他简疏地笑，“有就是有，没有就是没有，扯谎于朕作甚？”
窗外小月飘飘漾漾洒在黝黑的竹枝上，天空被夜色浸染得一汪墨蓝，北极星微闪发出寒色光芒，远方山色独青青。
林静照被不安的情绪左右，硬声道：
“臣妾……就是看陛下。”
朱缙心如明镜似地，“朕知道江家小姐巾帼不让须眉，从来不养在深闺中，而纵横朝野，为太子出谋划策。”
她依旧镇定着，从他膝上下去叩首而跪，郑重其事地说：“臣妾不敢干政，从前也只是一介宫廷女官，洒扫粗使，侍奉太子左右，从未干涉过懿怀太子的政事。”
“朕又未责怪你。”
朱缙以处变不惊的明君风度，宽纵她偷看奏折的行径，“你和朝中那些人一样，都是朕的臣子。他们对社稷有功，你也对社稷有功。只不过一方在前朝，一方在后宫罢了。”
廷杖百官，许多制约皇权的老臣勋旧直接被杖死。皇帝皇权收拢，乾纲独断，从此以后再无内阁，生杀予夺皆裁自圣心。
这皆是林静照的功劳，打着她封皇贵妃的幌子，事情才进展得如此顺利。
这个角度，她是社稷有功之臣。
她就这样被利用了，没有任何补偿，用过之后的棋子仍要永囚深宫。她还要交出懿怀太子的下落，榨干剩余价值。
林静照修长的睫毛冰冷地眨了眨，干巴巴的，“能为陛下效力是臣妾的福分，如果可以，臣妾也想继续做个社稷有功之臣。”
权争是场暴力的游戏，有用之人才会被利用，无用之人只会被清理。
朱缙漫然反问她：“哦？怎么说。”
“为陛下分忧，帮您铲除掉碍眼的人。后宫不比前朝，无法明火执仗地打杀，臣妾愿为棋子为陛下清理后宫。”
她忠心耿耿地道。
由于她传奇的封妃历程，又做过道姑，宫里许多人管她叫神仙娘娘，顶礼膜拜，好似她真是什么神仙，威望极高。
利用这层威望，她可以做点事。
朱缙付之一笑，摇头否决，“皇后才是后宫之主，内闱之事由皇后掌管，礼数尊卑皆有定数，皇贵妃莫要僭越了。”
眼前的帝王极端聪明又极端自私，五指山般笼罩在她头上，可怕的敌手无所不知，无所不晓。
太后和皇后和内阁党，多年来勾结前朝制霸后宫，是新君长期以来的痼疾。
他方大开杀戒清洗了前朝，正是乘胜追击之时。表面上敬重皇后和太后，内地里不可能不想根除。
“臣妾已到皇贵妃之位，深得陛下爱幸，为何不能更进一步呢。”
铲除了皇后，也就替他铲除了最后碍眼的钉。这是她向他效忠的机会。
说罢，她静静等待他的应答。
朱缙拍了拍她的颊，未置可否。他主宰天下苍生，要为社稷考虑。英断自天，他的打算还不是她能猜度的。
林静照以为他又在试炼她的忠诚度，怕自己再度陷入冷宫，提高了声线，争取活命的机会，铮铮补充道：
“即便陛下不能进一步奖赏臣妾，臣妾依旧无怨无悔。陛下！”
朱缙没有继续这话头，冷眼观望着窗外被月亮映得凉寒的一泓池水，夜风摇曳垂杨线，一片被黑夜羁绊的绿意。
“你以后时常来显清宫伴驾。”
片刻，他撂下一句话，作为应答。
林静照终于得到了认可，忐忑的内心稍稍放松，辛苦总算没白费。
“臣妾能左右侍奉陛下，不胜荣幸。”
她自然而然地理解道。
“不是。”他自上而下掐起了她下颌，眼神中明明一点没有锋锐之势，却令人凛然，“不是来叫你侍奉的。”
“在朕身畔，其余嫔妃不敢欺辱你。”
林静照一怔，读出种种意味，若非他的眼神过于冰冷，还真给人温情的错觉。
她当然不会傻到相信一个冷血无情君主的怜惜，这只能证明，她方才的话打动了他起码有一丝丝。
她淡弯着唇，亭亭的傲骨折成两段，菟丝花似地细声道：“陛下对臣妾真好。”
朱缙奖赏似地揉揉她的脑袋，施予恻隐，再多的却也没有了。他如沉静而明晰的镜子，映照江山，是万民的君父。
神仙也得跪在君王脚下。
林静照若欲在深宫的泥泞中存得一丝生机，必须学会适应游戏规则。
过往痛苦时时刻刻焚烧着心灵，她唯有选择忘记，忘记父兄，忘记娶了旁人的陆云铮，忘掉一切，而努力去适应新生活。
算起来，今夜是新婚之夜。
她正式作为皇贵妃的第一天，第一次有资格站在他的身畔。
尽管身份之差仍如天渊。
朱缙一挥手，内侍端来五色丝线缠，香气扑鼻，赏给林静照。
林静照将信将疑，不明所以。
朱缙吩咐道：“这是避子的，贴身戴着。”
他口吻中有微妙的疏离感，她始终是来历不明的女人，政治棋子，不配怀龙嗣。
她踌躇片刻，戴在了自己的腰上，道：“真……精致。”
他似有关怀地，“总喝避子汤于身不利，戴着此物能多少减轻些损害。”
林静照眉毛都没动一下，敏感地捕捉到了他话语间的总字。
这证明，他要她侍寝，天长地久。
“陛下这样嫌弃臣妾的龙嗣吗？”
她忍不住问。
方才的话似乎戳痛了她。
其实她废黜武功元气大伤，不避子也很难有孩子了。
朱缙凝视着颊色雪白淡乎寡味的她，好整以暇，“不是不让你有孕，是……”
顿了顿，话锋忽转，“你想要朕的孩子？”
林静照面对如此致命问题，眉心突突直调，舌尖挤出两个字：“当然。”
“后宫嫔妃谁不盼望陛下的雨露。”
朱缙默了片刻，声线是冷静的没有糅杂更多色彩，只告诉她：“现在不可以有。”
林静照明白了，欣然接受他赐予的香袋，一切遵照圣意。
她也不希望有孩子。
朱缙抬手抚了抚她，以示安慰。
帘帐篷缓缓落下，朱缙倾身覆上她，她凌乱地后退，双膝不住颤抖。
她皓白手腕上挂着一截鲜明的红玉珠，砭人肌骨，时刻彰显着存在。
朱缙冷不丁扼住她的手腕。
林静照怔怔望向他，松松垮垮的衣裳还搭在手臂上，仿佛一切秘密无处遁形。
“陛下……”
“摘下来。”
他色有冰霜，言笑骤凝，近乎逼令。
她别无选择。
她眼底潮了潮，死死咬着唇，慢吞吞地将陆云铮送她的定情信物摘了下来。
朱缙拿在手中端详片刻，投下一道深邃的阴影，扬手隔窗丢了出去，在外界雾濛濛竹不清的夜色中摔成了粉碎。
她眼睁睁目睹，喉咙险些失声。
随即，朱缙已将她神游的思绪拉回来，毫不留情地将她贯穿。