林静照闻此骤然松了口气，如今他正君权高扬，焉能容得下一点瑕疵，除掉太后和皇后势在必行。
二人四目相对，灵犀相通，心照不宣地达成了某种隐秘的共识。
烧至半截的红烛似一株珊瑚，屋内光线暗淡即便在白日内依旧朦胧不清。
朱缙如玉修长的手轻揉着她墨发，若隐若现带着温情。林静照也如菟丝花柔顺，怔怔凝望着他，只会依附他。
她识趣地来到御榻，静静躺了下来，枯槁的眼眸中竭力闪烁着光华。
朱缙随她来到，一道深邃的阴影笼罩。
林静照的红玉珠被丢掉了，再无可寄托之物，此刻脑海中一片空白，只想快点结束。
他却罕见地有些耐心，不紧不慢地继续着方才的话头，“虽说如此，你在后宫也莫太嚣张了，朕都不好替你善后。”
林静照迷蒙之中犹带着倔强，“臣妾是陛下正经册封的皇贵妃，宝册宝印在手，有权就地正法。”
朱缙目中掠了笑影，神色如濛濛时雨，隐带锐气，“那下次可以先奏请朝廷再就地正法吗，皇贵妃？”
她紧绷着嗓子，不肯退让：“臣妾爱恨分明，眼里揉不得沙子，少年时脾性就是这般。”
他蓄意为难着，“这就有文章了，朕一直觉得你谨言慎行，不爱在后宫惹事，这次你却直接对赵贵人动手，显然从前是蓄意伪装。这欺君之罪，你认也不认？”
林静照口唇微张了张，发觉自己没有什么可辩解的，嘶哑地说：“臣妾认，请陛下治罪，革去皇贵妃之职。”
朱缙冷呵了声，毫不留情。
“真治你的罪，革去皇贵妃之职就完了？私自惩罚一宫主位，按宫规赐死。”
林静照瞳孔有些涣散，面对他的雷霆质问无言以对，只好道：“雷霆雨露，莫非君恩。”
“好。”
朱缙旁观她的痛苦，透露着相反的意味，“骨气还挺硬。但愿皇贵妃能一直这样。”
他当然不会放过她，不会废掉她皇贵妃之位。他费了大心血才争取到的，由不得她撂挑子不干。她再难，也得忍着。
林静照索性将双目闭了起来，仿佛关闭了心灵的窗户。
“得陛下雨露是臣妾的荣幸，”
她一字一句未免沾了切齿的意味，一改多日谄媚之色，口吻变得阴冷。
“希望陛下日后莫要厌弃臣妾。”
朱缙轻淡而笑，似蓄意而道：“放心，皇贵妃招人喜欢，朕自当不弃。”
林静照眸子猩红洇血，既然现在无法逃出去，唯有忍辱负重，侍奉变幻莫测的君王。
“谢陛下。”
厚厚的帘幕垂落，一束阳光透过来，照亮空气中漂浮的尘埃。幽暗的光弥漫窗际，惺忪地融入室内的氛围中，隔绝了外界秋阳的光和热。
这着实是一个令人郁烦郁悒的初秋，虽是白昼，宁静沉重得宛若夜晚，耿耿残灯避壁影，半丝凉风也涌不进来。
“神仙，”朱缙靠近，冷笑着，“故意讨好朕，又想到什么好办法逃跑了？”
林静照无力辩驳，任由他逼问，无所谓，任何解释都是苍白的。
她睁开眼，迟疑着怔忡着，仿佛灵魂已枯。
哪怕在枕畔，他也不信她一丝一毫。
“陛下不会给臣妾机会的，还问臣妾作甚。”
他刻薄怀疑的深邃眸光里十分冷淡心肠，没有温情，只有无情的提防：“朕不给机会，皇贵妃却会自己找机会。”
“臣妾心智早已枯竭，再也找不到机会。”
林静照难堪地侧过头，这件事永远是他和她之间的心结，互相疑虑算计。
“臣妾早已归顺陛下。”
朱缙哂着未曾被半分动摇，三两缥缈的笑丝落下来，好似对她无言的嘲笑。
明明在白昼，室内暮霭沉沉。
一场恨与痛的交锋。
……
良久良久。
圣上打叠衣冠齐整，袂带飘飘，在阳光下静逸明秀一派仙态，光风霁月，阔步而出。
芳儿和坠儿恭送圣上离去，入内，林静照正倒在了榻上，宛若被池塘坠落的残花。
坠儿扶她起来，她犹显得怔忡虚弱，避子香囊里的药材粉末散落一榻。
“这香囊怎么坏了？”
芳儿捡起来，为难地说，“这可是陛下给娘娘的御赐之物。”
林静照虚弱地摆了摆手，唇色苍白如纸，方才无意间将这东西弄坏了。不过没事，他既损了她的，自然会重新赔给她一个新的。
戴不戴这东西无所谓，以她现在千疮百孔的身体状况，根本有不了孩子，废黜武功带来的后遗症是难以弥补的。
“回去吧。”
林静照疲累地说。
她失了方才针锋相对的锐气，尽是愁如凋兰的颓废之态，仿佛一具行尸走肉。
……
这注定是多事之秋。
皇贵妃林静照越俎代庖地发落了赵贵人，陛下对此居然毫无表示，仍许她伴驾，留她侍寝，默许她的所作所为。
遭受戕害的赵贵人在冷宫瑟瑟艰难，罪魁祸首林贵妃却风光得意，一枝独秀。
陛下对林静照的宠爱有增无减，这似乎传达了一个信号，她真被当成龙虎山上下来的神仙了，陛下笃信道教，她做什么都是对的。
林贵妃的圣眷无人能及，放眼后宫，她堪称专房专宠，独掌斋醮之事。
她与任何人起冲突，陛下都毫不犹豫站在她这一边，混淆是非黑白，一味护短。
太后彻底对皇帝失望了。
这湘地来的世子沉迷女色和斋醮，杀忠臣任奸臣，简直无药可救。
如今，后宫由林静照大权独揽，前朝则被陆云铮、郭阳等一众蝇营狗苟的贵妃党小人把持，乌烟瘴气，皇纲废弛，祖宗筚路蓝缕创下的基业即将毁于一旦。
皇后数日来闭门不出，悲伤凄怆。
她好不容易有一次侍寝机会，还被陛下中途叫停。莫说嫡长子，她成婚一年依旧完璧之身，皇后之位岌岌可危。
陛下沉迷道教，只允许林静照伴驾，陛下眼中根本没有她这个皇后。
太后无限凄凉地感慨：“当初莫如不扶持他做皇帝，若哀家的泓儿还在……”
皇后惊恐地拽住了太后的衣襟，跪倒制止道：“母后慎言！”
如今早已不是当初的宫廷，处处充满了镇抚司的眼线。她们的处境已经很艰难了，万不可因闲话再惹圣上疑忌，惹杀身之祸。
如果先太子不死，无人能夺他的皇位。问题是先太子已经死了，连江家那个贴身护送太子的女官——也就是江杳——都说太子跌落山崖，死得透透得了。
太后痴痴想起先帝在时，她和太子掌控朝政联手斗藩王，那时当真荣耀尊崇无比。可惜一着不慎沦落至此，晚年仰人鼻息，哀凉难堪。
她们明明没有做什么，皇帝为何非要赶尽杀绝？
……
林贵妃在后宫中炙手可热。
从前皇帝宠林贵妃，尚有内阁制约。如今内阁中尽是如陆云铮那等见风使舵的小人，在皇帝耳边煽风点火，林贵妃的盛宠更无与伦比。
皇帝先是大修昭华宫，动用全国人力物力，昭华宫中亭台楼阁，烟雾笼罩，金碧辉煌，真乃神仙居所，堆满了成山成堆的稀世珍宝。
林贵妃喜爱荷花，便以水缸栽满一年四季常开不败的清荷，整个后宫中唯她一人能观赏，晚风月亮与荷香，清雅备至。
后妃们瑟瑟而抖，人心惶惶，生怕哪一日得罪了林贵妃而惹祸上身。
林贵妃更将陛下独占，时时刻刻在显清宫伴驾，旁人根本无法靠近陛下。
前朝曾经攻击过皇贵妃的官员悉数被发落，现在林静照就是官员们的禁忌。
群臣为了保全身家性命，眼睁睁看着妖妃挥霍而敢怒不敢言，偌大的一个朝廷沉默如鹌鹑。
但凡有敢于直言诤谏诋毁贵妃者，折子根本到不了陛下那儿，直接被内阁陆云铮等人扣下，打入诏狱，施以酷刑。
如此水深火热的情形下，官员兴起一场比谁身段更柔软，谁更能揣摩圣心的奔竞之风，不亦乐乎。许多官员靠给陛下献青词、助斋醮而鸡犬飞升，充当杀人的刀刃，占据高位。
这朝廷皇帝不理世事，后宫妖妃横行，前朝首辅陆云铮独霸，百官后妃俨然如在炼狱之中，苦不堪言。
忠臣纷纷折戟沉沙，奸佞弹冠相庆，拍手狂欢。
陆云铮和林静照，便是奸臣和妖妃的代表，众人敢怒不敢言。
陆云铮却对现在的日子充满信心，他不满足于朝廷高位，更想真正做出一番成就，救黎民百姓于火炭之中，青史留名。
毕竟，他寒窗苦读那么多年，为的就是经世济民，齐家治国平天下。
陛下不理朝政，沉迷于与贵妃娘娘作乐，现在整个朝廷都由他这内阁首辅做主。他想做什么事业，都是极其方便的。
江浔对陆云铮的态度却莫名变了。
从前江浔总是百般提拔陆云铮，当成看门弟子一般。自从陆云铮当上首辅，江浔却有意避嫌，不去攀陆家那高门，依旧呆在冷衙门里。
陆云铮惦记着江浔之前的提拔之恩，不欲弃岳父于不顾，每每主动将美差送给江浔。但适得其反，他越是这样越有种炫耀的成分，越发彰显江浔如今落魄，混得连自己的女婿都不如。
江浔索性不见陆云铮了。
陆云铮叹息，无可奈何。
官场就是这样，谁抓住了谁就能飞升，不是单纯靠年龄按资排辈的。当初他劝岳父早点脱离周有谦，岳父偏偏不听。
希望他和岳父能像从前一样和睦，否则杳杳夹在中间，进退维谷，没法做人。