灵虚宫是个巨大的道观，耗费人力物力，空灵缥缈，从上空俯瞰是一个巨大的阴阳太极形，可助凡人凝练真气，澄心滤忧，白日飞升。
皇帝万寿节将至，满朝文武皆摩拳接踵地准备送贺礼，仙桃金丹白鹤祥瑞应有尽有，投其所好，争相奔竞，谀词如潮，以求在圣上的万寿节上一展风采，得到圣眷。
林静照琢磨数日，将《洞虚真经》从书中誊下来以金线绣于衣袍，耗费将近半个月的功夫，焚膏继晷，直绣到双目模糊，终绣成一件精致柔软的神仙羽衣。
羽衣呈杏仁露般的微白，烟灰色的金色绣字是蜗星大篆，既彰显道家的神圣感，又不失帝王之服的庄严崇高，天威森森在上不可犯。
林静照见羽衣，悬着的心放下，这样他总不会责备自己敷衍了。
光有一件衣物略显单薄，她还得准备其它。除了不必可免的侍寝献身外，她以前还在老柳下埋过一坛桃花陈酿，难得的好酒，是除金银珠玉外她能拿得出手的贺礼了。
问题是这酒埋在宫外，还在埋在陆云铮的首辅宅邸中，太过敏感。
上禀帝王，朱缙道：“皇贵妃送什么不好，为何非要送一坛酒？”
他语锋猜忌，怀疑她借此又生花招，意欲与旁人私相授受。
林静照竖起右手发誓：“臣妾当真只为取酒，绝无二心。那桃花酿是臣妾亲手所酿，适逢陛下万寿节，想献予陛下品尝。”
少年之时，她常常翻墙去找陆云铮，醉倒于他院落中的老柳之下。毗邻月光粼粼的湖水，听虫鸣唧唧，一生难忘的美好回忆。
“陛下喝了没准真能成仙呢。”
朱缙见她温润明秀的颊上满是平静和真诚，没什么别的心思。
“既然酒那样好，取来便是了。”
他答应了她，不过是锦衣卫去陆宅去，她留在宫里等着。
……
万寿节之日，百官群僚道贺。
烟花绚烂地炸开在京师天空上，煊赫热烈无比。大内斋乐声飘出宫墙，臣民休沐一日，共同恭贺吾王万寿万岁。
江浔作为礼部尚书全程负责陛下的万寿节，忙前忙后，兢兢业业，将谄媚功夫发挥得淋漓尽致，全然似皇室的管家。
皇贵妃林静照也将自己精心绣了多时的千字文道袍献给陛下，饰以五色云，共计九九八十一字，象征着道家神人归真的灵妙境界。
圣上穿上很好看，身上掠过碎金箔似的阳光，比松间青鹤更高洁，恍若早春解冻的冰水，如竹柏天地龟鹤一样不朽。
“贵妃为何一直看着朕。”
朱缙拂了拂衣袖，转身。
“看您……”林静照不动声色地收回目光，他生得一副神仙面孔，丰神隽秀，却有蛇蝎一般的心肠。
“衣裳是臣妾绣的，臣妾自然要看看合不合身，哪里需要更改。”
她遂跪在地上恰好与他腰间高度齐平，伸手帮他束上腰带和玉珏等配物，水葱般的玉手将千字衣袍的每一丝褶皱都抚得平平整整的。
朱缙念起她为先太子朱泓缝过一丝衣衫的剐蹭，却为他绣了整整一件长袍，凝结的心血和巧思是前者难以比拟的，内心莫名滋生一缕愉快。
“你倒是会送礼。”
他淡声。
“陛下喜欢是这件衣裳的福气，臣妾夙夜的心血没有白费。”
林静照克制地扯了扯嘴角，像一个给丈夫打点性状的妻子，秀发高高盘起，鬓间压着一根细长金簪，清婉浅切，灵秀天成。
由于日夜赶工的劳累，她美眸上挂着几道红血丝，颇为憔悴消瘦。
朱缙刚要吩咐她明年再绣，忽想起从前有绣娘绣瞎了眼睛的传闻，便顿了顿，托起她的眼睛一吻，正色道：“谁说朕喜欢了，朕不喜欢，仅此一次以后不准再绣。”
林静照的笑容凝结在脸上，他语出冰人，还以为触犯了某种禁忌。见他只是说说并无降罪之意，道：“那陛下还给臣妾，臣妾再重新送礼。”
他道：“那这件如何处置？”
她想了想，认真地道：“赏人，或者直接剪了，束之高阁锁起来。”
“大胆，就这样对待朕的礼物的。”
朱缙一沉眉，无可明状的威严，偏偏又让步，“罢了，让你拿去也是糟践，朕便勉为其难地收下了。”
将千文道袍穿在身上，未曾脱下。
林静照不懂他的喜怒，更弄不清他的嗜好。
朱缙揽着她，一动不动被身后透窗的灿煦春阳照射着，二人身上俱是暖洋洋的。
他扣住她的十指严丝合缝，掌心贴在一起，温柔又冰冷的样子让人心底发怵，雪松屑染着龙脑的暗香，深沉凝重的帝王之气。
林静照不知说什么，打破这沉默：“臣妾一介卑贱之躯，未曾想过能陪陛下过万寿节，陛下待臣妾比家人还亲。”
朱缙的说法谈不上多深情，“后宫之中你的位份最高，按宫规自然该你陪同。”
他的口吻充斥着公式化的语气，疏离刻薄。若皇后在，自然就是皇后陪同。修道家的人目无下尘，于女色上更是寡情。
林静照干巴巴地抿了抿唇，刚想继续恭维几句臣妾愿继续做您的家人，日后陪您过每一个生辰云云，大可不必，实属自取其辱。
逢迎也是一门技术活，逢迎需夸到人心坎上，像她这样有些僭越了。
她僵笑了声，道：“是。”
暮色苍茫，二人共同来城门之上见万民，绚烂的烟花一阵烈过一阵地炸开在漆空中，沸反盈天，几乎将黑夜变为白昼。
所有廷臣皆向年轻皇帝看齐，朝野已将皇帝的人格神灵化，对皇权的崇拜信仰化，热烈的奔竞之风弥漫于官场之上。
陆云铮因是罪臣无法露面，也早早送来了祝词和贺表，哀恳陈述臣下对君上的思念之情，企盼君上能不计前嫌重新启用他。
礼部尚书江浔携其子江璟元跪在群臣之首，老迈的嗓子喊得嘶哑，祝拜君王寿诞，皇贵妃娘娘芳龄永继，于一种臣僚中脱颖而出。
林静照沐浴着飒飒夜风，心中如被刺扎，明明她是女儿，父亲却在卖力地给她叩首，只因她站在了君王身畔至高无上的位置。
可惜帷帽遮挡了她的视线，皇权扼住了她的喉咙，发不出一声。
前朝大臣们争宠，后宫嫔妃也不甘示弱，轮流献舞个个画着精致的妆容，卖力表演，唯恐君王忽略。
万国来朝，彰显中原的强盛富庶。
八仙过海，各显神通，君王统统有赏。
众人之中唯皇贵妃林静照离君王最近，站的位置最高，成为名副其实的第一人。
她已不仅仅是普通的后宫嫔妃，而是衡量臣子进退的标尺。
……
仪式举行了许久，到深夜才结束。
林静照戴着帷帽不方便露面，早早回了昭华宫。直等到深夜君王未召，想来今晚不会再召了，拢衣睡下。
念起白日里她做陛下家人的说辞，当真尴尬羞耻，现在想来仍面红耳赤。她逢迎些什么不好非要提家人，没被怪罪算侥幸的了。
恐是从前和陆云铮情话说多了，嘴巴便不由自主，也和君王没大没小起来。她固然想逢迎君王，不宜操之过急，否则反受其累。
她被厚厚宫墙阻隔，无法探知外界消息，不知陆云铮如何了。方才在典礼上没见到陆云铮，陆云铮定然遭遇了挫折。
如果能单独见一次陆云铮，她得催他赶快离开，远离官场这吃人的凶恶地，更远离那位法家独擅权术的君王。
陆云铮和爹爹都不能出什么事。
千万。
她迷迷糊糊睡着了，掐着被子始终难安，一会儿梦见陆云铮借酒浇愁，一会儿又梦见他被贬谪杀头，容色枯槁，声声唤着她杳杳。
梦境之中想抓陆云铮却又抓不住，白雾好似帷帽将她阻隔，缠住了耳朵、嘴巴、身子，拉人堕入万重悬崖，而陆云铮还站在原地。她一惊，喉咙不由自主地叫道：陆云铮——
醒了。
她猝然睁开眼睛。
身下黏糊糊的，出了大片冷汗。
芳儿和坠儿正在榻边一脸担忧地守着她，弱弱地开口问：“娘娘，您没事吧？”
林静照擦了擦额上冷汗，嗓子发虚：“没事，梦魇……魇着了。”
芳儿为难地道：“娘娘，您缓缓，别梦呓了。”
刚才那一声陆云铮喊得实在撕心裂肺，响彻宫闱，阖宫都听见了。
显清宫的张全公公也跪在外殿屏风之后，手持拂尘，身影若隐若现。
林静照俨然惊悸，张全怎么来了。
张全是陛下的人，芳儿和坠儿也是。她这样大逆不道地喊旁的男人名字，绝对是活腻歪了。她已死不足惜，陆云铮却平白遭飞来横祸。
心力交瘁之下，唇角快咬破了。
芳儿和坠儿连忙找来帕子擦，林静照定了定神，披了一件衣裳走到外殿，强壮镇定，嘶哑地问：“张公公，您来了，可是陛下有事传召？”
张全一脸铁青，森森道：“娘娘，陛下叫您过去共饮桃花酒，没想到您已安寝。”
方才，她大喊出了陆云铮名字。
林静照无言以对，脑子惶惶然一片空白，恍然已无法理解张全的话了。
休矣……
张全起身便走，步履极快，失了往日的和善。林静照知他定然是去告密的，这里每一个有眼睛会呼吸的都是监视她的人。
她当机立断，猝然“咚”地一下，以皇贵妃之尊给阉人下跪，恳求道：
“张公公留步，求您莫要禀告陛下，莫要！”
如朱缙知道，她唯死路一条。