新建成的凤仪宫里虽堆满了金银器皿，阴森晦淡毫无人气。膏烛明暗跳跃，火苗煴煴灼人眼，白昼驱不散的黑暗。
原本是万众瞩目的煊赫时刻，礼官赞师却统统被遣退出去，门窗紧闭。
偌大空旷的凤仪宫主殿内，寂静得落针可闻，仅剩皇帝和未行完礼的皇后二人。
朱缙高高端坐于龙座，九重禁闼的中央。穹顶天光落在帝王孤独的身影上，他处于巅峰之上俯视脚下，掌握乾坤，是镇定的看客，是最终的裁判，也会以最残酷的手段对待逆鳞之臣。
林静照一袭皇后繁密华丽的凤袍，鬓边压着双鸾衔珠簪，眉与睫被膏蜡映出自然痕影，如一幅绝美的画。与黑暗的权力相比，她脆弱像朝生暮死的蜉蝣，生生死死已不那么重要了。
一坐，一跪。
强与弱的极端对比。
册封礼已经结束了。
最后一步，皇帝亲授凤印宝册，可这最后一步也是最艰难的一步。
沉甸甸的凤印宝册就搁在御案上，宝石闪烁着光芒，可惜再也授不了了，永远授不了了。
因为既定的皇后成了一个彻头彻尾的叛国罪人，不折不扣的妖妃。
对此，二人皆有心理准备。
分离的时刻，终于到了。
“昨日朕起了卦，卦象不吉，今日果然发生了这样的事。”
越到悬崖边的最后一刻，朱缙越没有着急处置她，而像相识多年的老朋友一样，平静而闲寂地叙谈。
“秘密深埋于心这么多年，很辛苦吧？”
林静照似天上的一缕月，美丽，高傲，淡然，死到临头，被折断的脊梁骨又直了，恢复了最本初的样子。
“不辛苦，各为其主罢了。”
她的眼睛空蒙蒙的，没有悲，没有喜，杏花破碎在潋滟的月光中。
“朱泓并非明主，你若选择背叛朱泓，日子比现在如鱼得水。”
朱缙沉沉道。
“但背叛旧主的人，陛下也会鄙视，不是吗？”
她心明眼亮。
朱缙不寻常的沉默，未曾否认，背弃旧主的人他不会用，周有谦、江浔都是背叛旧主的人，他警惕的眼光始终没离开内阁。
“朕知道你在宫里一直过得辛苦。”
他似怜似厌，站在她的角度。
林静照摇头：“那也不辛苦。若皇贵妃之尊也称得上辛苦，穷苦黎民便没处说理了。在宫里臣妾一直依仗陛下照拂，锦衣玉食，冬暖夏凉，尊荣备至，怎敢怨怼皇恩妄谈辛苦二字。”
“你倒深明大义。”
半晌，朱缙不阴不晴。
“是陛下调。教得好。”她不卑不亢。
他厌了与她口头攀扯，径直道：“你还有什么好辩解的？”
最后的，最后的一次机会。
林静照眼神如早春清湛的天空，透着如释重负的开释。
“没有。”
微音轻吐，却铿锵有力。
身上霞绡雾縠的华丽庄重凤袍增进了她的勇气，使她脱尽轻靡柔弱之态，像真正的皇后一样有底气，在与帝平齐的位置。
“诏狱没撬开你的嘴，宫廷的奢侈生活没软化你的嘴，现在你却说了。”
朱缙深山的幽谷，似幽冥地府难以凝视的黑渊，“为了他，你忍辱负重这么多年，还对朕曲意逢迎。”
林静照无话可说，本能地认罪叩首。
“不用忙着叩首。还有什么瞒着朕的，无论大小事统统说出来。”
他声音提高了八度，森冷。
“臣妾方才便已说过，再无瞒陛下的了。”
她身如琉璃，内外明彻。
他一再给她的机会，却被她轻易丢掉了。
“陛下已一再问过。”
朱缙的冷意毒蛇蜿蜒，蓦然拿她没办法。她一句也不辩解一声也不求饶，就这么明晃晃地认罪，摆明了是找死。
空气格外静默，充满了对峙的火药味，压抑和窒息的味道。
林静照额头贴地，阖上双目，等待着最终的裁决。
事情因果分明，罪证确凿，没什么争议的，再多问也是拖泥带水，浪费时间。
她就是该千刀万剐的那个叛国罪犯。
良久良久，似一百年那么长，等到她恍惚，没等到杀令，耳畔却再度响起帝王生人勿进的淡寒嗓音：
“你跟随朕多年，算是跟朕有缘分，有些话不妨与你直说。”
“叛国是大罪，如果你认，会走三法司会审的最高级流程。一旦司法程序启动，朕作为最高统治者也无法干涉，你明白吗？”
这是应该的。
林静照细声说了句“明白”。
朱缙倏然从龙椅上起身，步履如风，振动衣袖出轻轻摩擦，玉带窸窣脆响，如摧枯拉朽的暴风雪扑面而来，径直走到跪着的她面前。
“林静照，你不明白！”
他厉声训叱。
林静照被他猛烈的指责吓了一跳，甚至下意识缩了缩，伏低的视线仅能看着他绣着太极的道青丝履。
朱缙俯首强烈凝视着她，目光施以无穷无尽的拷问，以帝王威严肃穆的气势，双目中燃烧着令人毛骨悚然的黑色狰狞火焰，她敢再多说一句就把她连皮带骨拆了。
林静照如芒在背，浑身刺痛，口中辩解的话被吓得咽了回去。
他从未生过这么大的气。
这一次，她却顽强顶着压力，没有改变主意，也没有屈志哀求他的赦免。
“臣妾罪有应得。”
她牙齿叩战，柔韧的心性化为百炼钢，低低说，“求陛下赐臣妾一死。”
朱缙冷怒如阴雨，“好，好，好。”
拂袖，摩擦声猎猎。
“朕会如你的愿，赐你最痛苦的死法。”
他不知为何特别在意此事。
林静照迷惑，随即弯唇笑了下。
他终于大发慈悲允许她死了，她感念皇恩浩荡。人都是要死的，痛苦或舒服的死法无所谓了。陆云铮已死了，用最痛苦的死法死的。
“皇后之位，臣妾便归还给陛下。”
隔了会儿她道。
这句落在耳畔犹如震雷，朱缙第一次被愠怒冲昏了头脑，无法遏制胸膛那股燃烧的力量，虾青的筋蜿蜒于手臂，有种想把她掐死的冲动。
堂堂皇后之位，被她看得那样廉价，说抛弃就能抛弃。
一个女人罢了，既然她想死，他成全，即便她哀求也没用。
“你确实承担不起。”
“脱下来。”
他口吻冷得可怕，神色更如暴雨倾注，风卷云渡，闪电从布满乌云的眼中射出，阴影如怪物那般巨大。
林静照被天威雷霆所慑，起了一层鸡皮疙瘩，险些被恫吓瘫软在地。
这才是帝王褪去道家温和的外衣后，真正凶狠的样子。
生死关头她保持了镇定，摘下沉重的凤冠，依次将层层叠叠的富丽堂皇的凤袍褪下，仅剩苍白的亵衣。
失了凤冠霞帔的保护，她被殿内阵阵阴风吹拂，非但没有摇摇欲坠之感，反而挣破虫茧，飘飘然卸去了枷锁，超脱飞升。
朱缙死死盯着她不卑不亢褪掉的发饰衣襟，委落在地犹如一层华丽的死鬼人皮，太阳穴怦怦作痛。
她脱了，他并没有那么高兴。
他命令她脱，不是真吝啬那件凤袍，而是想逼她央求他。
她就那样三下两下干净利索地褪下，没有丝毫留恋，也不像以往那样央求自己，视死如归。
朱缙唇齿干涸，气得阴冷发笑。
这么多年他对她的付出皆如古井捞月亮，捞上来个镜花水月，破碎冰凉的水！
他内心隐隐锥心之痛，心被揉皱了，难以抚平的棱角和皱襞，千万般狰狞的憎恨瞄准她射来箭镞，呼吸剧喘，极力压制着嘴边把她拉下去杖毙的命令。
以前他还能看得懂她，现在完全看不懂了。
林静照最后朝他叩了一首，作为臣民向大明君父的敬重。
这是最后一次了，以后他们尘归尘土归土，不会再有相见的场合了。
这场旷日持久的煎熬，走向终结。
“臣妾多谢陛下多年的庇护照拂。”
她瘦削的肩膀愈发清减了，在微风中脆弱如纸片，浑身被冻得瑟瑟发抖。
——夏日并不冷，透着些暖。
她也不知为何，忍不住地哆嗦。
可能是雪藏心房多年的寒气一朝被放出去，寒气逼人，将她整个人的血液都冻结了。
忤逆君王，她未曾后悔，相反很痛快，生平从未享受过的畅快淋漓。
朱缙呼吸滚烫，眸子猩红洇血，素来英察苛武的他失去了修行之人的沉静如水，险些失控。
良久，他才恢复了锐利的冷静，心被一瓢冷水浇灭，神智重新归于正常，针锋相对地道：
“皇贵妃不必如此焦急寻死。”
她死可以，但有一条，即便是她死也要弄清楚的。她若不分说明白，他把她尸体挖出来刨根问底。
“你对朱泓究竟有没有情意？”
他不死心地问。
林静照默了默，此时再问这问题有些好笑，如实答道：“臣妾对昔日的主子，当然有情义。”
“何种情意，浓到什么地步？”
朱缙的额不知不觉爬满了青筋，一眨不眨的凝视她。
“陛下已知道了。两次为主子死的情义。是身为谋士的职责。”
她讷然道。
朱缙死水无澜，“现在是第三次？”
她怔了怔，苦笑：“是。”
“可你也身为后妃。”
他浓重的嫉妒与不甘，黑涛滚滚的眼海中布满暗礁与险滩，
“对旁人有情意，便是对君不忠。”
林静照无可辩驳。
“臣妾甘伏圣诛。”
她腻了，隐隐催他早下圣裁，“罪责皆在臣妾一人，臣妾触犯国法，触犯陛下，求陛下珍惜宝贵时间及早赐臣妾一死，来世结草衔环再报圣恩。”
他素来杀伐果决，之前赐她白绫匕首毒酒自尽狠辣干净，而今却拖泥带水，一遍遍敲问确定的事实。
朱缙热到发冷。
事实上，换另一个人如此不知天高地厚冒犯圣驾，早剐千万次了。
“朕是要赐你死的，但要通过合理的司法手段，让你死得心服口服。”
“朕再最后问你三个问题。”
他深深阖上眼皮，喘着冷意说。