香叶冠是以白桃、兰花、藿香等仙草灵药编织而成的花环，道家斋祀的神灵圣物。
陛下登基以来从不戴皇帝金冠，自制香叶冠和道服，隐逸显清宫，禁苑改建成了道观模样。
历来获赐香叶冠的大臣寥寥无几，能拥有者被视为极致荣耀，独一无二的丹书铁劵，本朝所特有的符号。
昔年首辅陆云铮因上尊号之功得赐一顶，江浔父子得到了两顶，皇贵妃林静照也有一顶。
谁不晓得君父的脾性？生命中最重要的两件事：妻控，修道。前者的妖妃因叛国已跌落神坛，后者便成为测试大臣服从性的唯一工具。不敬香叶冠者，君王有绝对的理由大开杀戒。
陆云铮和小阁老江璟元都是这么死的：陆云铮因拒戴香叶冠引得君王猜忌冷落，江璟元因一时怒火将香叶冠丢在地上，被厂卫窥知秘禀圣上，斩首弃市，抄家灭门。
香叶冠是极品御赐之物，是陛下修仙意志的绝对体现，是荣耀的冠也是杀人的刀。吉也香叶冠，凶也香叶冠。
观刑的无知百姓面面相觑，只会看热闹，几位久经宦海的主斩和监斩官却骇然色变，登时起身，面如土色，控制不住地暴瞪双目。
刽子手的铡刀颤颤在空中发抖，对准妖妃林静照的腰际，不敢落下绳来。
妖妃怎么戴着香叶冠？
验明正身的狱卒没提前发现吗？
妖妃虽有一顶香叶冠，入狱时未有机会携带。真见了鬼，她头上如何忽然冒出香叶冠？
再看指挥者宫羽的神情，胸有成竹，见怪不怪，似早通晓此事。
群官方后知后觉，妖妃关在诏狱里，验明正身的是宫羽的人。
宫羽当然提前知道了香叶冠的事，却故意给妖妃戴上黑头套，蓄意隐瞒，让囚队一路浩浩荡荡押送过来无人发觉！
徐青山怒然瞪向宫羽，如欲喷出火来，融灭漫天积雪。
宫羽毫不示弱，睥睨垃圾一样的眼光毫不避讳地回视徐青山。
二人曾有深仇大恨，徐党弹劾过宫羽，宫羽作为圣上身畔第一人焉能咽下这口气，伺机报复。
暴雪，香叶冠，宫羽……一环扣一环像弓矢密发的精密机关，每一步是算计好的，群臣如在梦中而实堕彀中，恍惚不觉。
显清宫那位道君手握无形的傀儡线，远程操控着刑场的一举一动，步步为营，被拴住四肢的群臣不得越雷池半步。道君不爱百姓不理朝政，擅长的是权术。
至此，几位主斩官已倾向于不杀，先禀告圣上没收掉香叶冠后，再斩妖妃。
这是最稳妥的方式。
他们摸爬滚打了大半辈子，分外珍惜头顶乌纱，有周有谦、陆云铮、江浔、江璟元、顾淮、费观、韩涛等做例，实在不敢与君王硬碰硬，在一干厂卫眼皮子底下自作主张。
事后厂卫添油加醋向陛下一告密，还不知把他们排揎成什么样。
人犯活着，还可以再杀；人犯死了，却不能够再活。
最怕人犯死了圣意却想让她活，届时惹得龙颜震怒，死的就不仅仅是妖妃一人了，在场的官员百姓有一个算一个皆得给妖妃陪葬。
他们爱戴的君父……有暴君的影子。
他们仿佛已经看见，包括宫羽在内的几个锦衣卫及东西厂泛出狞笑，跃跃欲试地御前告密，其毁灭性的威力足以炸平整个文官集团。
“快！快马加鞭地入宫，将香叶冠的事如实禀告给陛下！快！”
主斩官灵光一现，迅速吩咐，定然要赶在锦衣卫之前，否则百口莫辩。
宫羽鄙然，不动声色。
他的锦衣卫也同样快如迅雷地入宫告密了。
这是场速度与时间的赛跑，是文官集团与厂卫太监的巅峰对决，裁判唯有皇帝。谁先夺得君心，谁便能屹立不倒。
风雪漫天漫地到了遮天蔽日的地步，极端恶劣的酷寒冻住了铡刀，即便刽子手松开绳索，铡刀也无法落下。
观刑的百姓又有一大部分受不了严寒归家而去，剩下顽强坚持的是对妖妃有强烈仇恨的一少部分男人。
他们对杀人有种特殊的狂热，尤其是斩这样高洁如月的倾世美女。美女的血溅在他们身上，能让他们激动高、潮。
林静照已被押在了铡刀下，紧闭双眼，久久等不到行刑。美睫再度睁开时落满了晶莹的雪絮，以为自己到了阴间，见宫羽撑着伞朝她走来，道：“娘娘，请先上囚车等候。”
林静照不明所以，被两个锦衣卫押走。
囚车在暖棚之下，遮挡了一部分风雪。
宫羽恭恭敬敬拖着一物走来，仔细展开披在她身上，正是朱缙留给她的那件道家三十六洞天、七十二福地的玄黑蟠金道袍。
雪糁密密麻麻剐在绣纹上，浸不透重工的道袍，遮挡了大部分严寒。
虽然林静照内里仍然被五花大绑着，外表被霸道强势的皇权密不透风地保护起来，暂无危险。
她头顶犹戴着香叶冠，颤颤的花叶蘸染了风雪，显得愈加圣洁光辉。
她怔忡着，实又累又厌烦，盼着铡刀赶快修好，还以为是风雪冻住了铡刀才延误死刑。
“一瞬间的事，刀磨得很快，不会有折磨。”
道君昨日不是这样说的吗？
林静照把头埋起来，被扑了满口皇帝的气息，很快被风雪冲淡，仿佛皇帝就在身畔。
她眉头锁得愈加深刻了。
旁人看林静照像怪物。
披上皇帝的道袍，这下更不敢有人动她。真不知宫羽哪来的胆子，敢这般自作主张，玷污陛下的圣衣。
徐青山箭镞乱射般地盯着妖妃。
大片大片的雪花簌簌呼啸，状若撒盐，云重日暗，白茫茫辨不清天地日月，长久盯着甚至让人雪盲。清一色之中极目远眺，唯有一处还保持着艳丽的色彩，红墙黄瓦，贵极尊贵，紫气迎人，那便是——皇宫。
盼星星盼月亮盼雪停，在众人在刑场快被冻僵之际，终于盼得了报信官回。报信官被脸色被冻得发青，头发结霜了，快马加鞭，带来的是不幸的消息：
“陛下正在显清宫潜心为三清真人的诞辰祝祷，焚香叩齿念咒，不见外人。”
报信官跪在显清宫门前的雪中声嘶力竭地陈述刑场之状，如石沉大海未得到任何批答，再欲叨扰，大内侍卫恶狠狠地亮剑。
皇帝不见。
他只得灰溜溜回来。
陛下对道家的敬心谁都心知肚明，一旦醮事起，天塌下来也是不理的。而且陛下一醮，少则三四日，长则半个月。
群臣皆失了主意，腰斩之时早过，妖妃迟迟斩不了，如何是好？
要斩妖妃，首先得越过她头顶的香叶冠。香冠溅血、毁坏圣物的罪名扣在谁头上，谁的十族就得跟着遭殃。
稍有差池，今风雪之日斩妖妃，明开春之力斩的就是主斩官！
官场第一原则是稳、稳、稳！
已经有太多前车之鉴了。
暴雪厚重埋没人的小腿，铡刀被葬了大半截，周围因泼水而冻了一层又一层的冰，比其他地方还厉害些。
妖妃披上了道袍和香叶冠。
该死的道术，成了妖妃的保护伞。
再僵持下去于事无补，即便有人站出来承担灭十族的风险血溅香叶冠斩杀妖妃，铡刀也已经无法正常使用了。
现场有处处和文官集团作对的锦衣卫监，面带狞笑，监视官员的一举一动，官员恰如壮汉被缚住手脚，戴着枷锁跳舞……
群官皆有意无意地瞥向徐青山，内阁首辅，在场最高的官。
关键时刻，靠他拿主意了。
徐青山恨得目涌猩红，实看不透那年轻皇帝翻来覆去的把戏，咬牙嚼齿之下，当机立断，决然招呼道：“诸位大人随我来，我等一同入宫请示陛下！”
倒要问问陛下，明明圈批了死刑审判书，又出尔反尔给妖妃戴香叶披道袍是几个意思，难道臣仆是颠弄的玩具？
徐阁老的办法是眼下唯一的办法了。
妖妃行刑之日定在今天，非同儿戏，若眼下不去宫里分说明白，待锦衣卫肆意描绘排揎，群臣唯有受宰割的份儿。
徐青山携群官遂急急入宫，坚决求见陛下，妖妃先行交诏狱。
见皇帝那等可怕之事，一两个人去难免怯阵，人多些正好相互打气。
陛下不见，他们冒着风雪跪于乾清宫之前，请求陛下移跸视朝定夺香叶冠一事，热气逼人，融化霜雪。
上次这般声威浩大，还是在周有谦为首辅时，群臣谏止陛下为妖妃上皇字尊号。那次的结果是惨烈的，大规模廷杖击碎了臣子之痴，旧臣纷纷死伤致仕，开启了本朝唯皇帝独尊的局面。
这次……
不详的阴气笼罩在皇城上空，加重了霜风飞雪的冷翳，群官如鹌鹑一般冻僵，哆哆嗦嗦地叩齿伏跪。
“求陛下视朝！”
“求陛下视朝！！”
“求陛下下旨罚没香叶冠，诛妖妃！”
君父一概不听。
痴臣悲壮的嘶吼突然淹没在北风中。
皇帝，从不是臣子跪一跪再喊几声就轻易出来视朝的。
皇帝登基以来从未视朝过。
神秘的天颜，许多年轻官员诚惶诚恐甚至从未有幸目睹过。
几位年老官员抵不住严寒，险些冻毙在漫天风雪之中，被内侍抬了下去。余下众人望着首辅徐青山，目光炯炯，既然跪了便没轻易撤退的道理，否则沦为更大的笑柄。
徐青山纹丝不动，岿然跪立，霜雪在他身上积了厚厚一层。整齐的官服是他们傲骨铮铮文官集团的象征，为人臣者如飞蛾扑火，知其不可而为之。
妖妃必死！
妖妃必死！
任凭千难万险！
“求陛下作批答！求陛下作批答！”