刺耳的尖利笑声，觥斛交错。周围有人，很多人。光相隔很远传至眼底，色块闪动，眼皮却沉重得无法抬起。一只温热的手轻拭脸庞，感觉我的脸被擦净了。当知觉再次回到这具躯体之时，我动惮不得，如一张书页被当众翻开，任由得众人恣意窥看。
“它憎恨铁器以及机械。”嘈杂的背景中，一个女声轻语道。
“都怪我。”似自言自语。
“你是无辜的，”女声继续自语，“可它更是独一无二的。”
“死亡的终点便是重生的开始，若你洞察真相，便知这过程易如反掌。”
“你疼么？若你疼痛不堪，那我便助你摆脱肉体的创痛。”我想象一把手术刀被轻轻握起，冰凉而锋利的刀刃横贴于我的咽喉。只是随后，又放下了，“或许我仍应将此留给你作选择，我不是她。”
“它叫做曼弓，是我所见得最强壮的兽。”
兽？这名女子竟在说道我一直着迷的动物。
“可它现在却不知所踪。因为你，无辜的陌生人。”女声絮絮叨叨。
我努力翕动了嘴唇。
“呵，陌生人，你竟醒了。看来人的生命力远较我所想象的顽强，可这又何苦呢。”女子低语，是为自语，或为倾诉。
背景依旧人声嘈杂，越清醒，女子的声音却越低了去。
“我的坐骑呢？”我艰难开口，刚开口却回想起来，那已破碎了，零件遍洒一地。
“碎了。”女子淡漠地说，她不知那其中的得来不易，“我正试图驯服它，屏息之刻，却见你疾驰铁马而来，曼弓暴起，一头扑向你的坐骑。”是的，那一双黑幕背后的墨绿双瞳，骤然扩大，猛扑向我。
“它不是有意伤到你。”女子补充道，“它只是憎恨铁器以及机械，因那是可以轻易为人所利用的，忠诚而无心。”
“兽……”我念叨着。
女子扬眉，望着我。
我并未料到，与兽的初遇竟至如此，史书所记的兽性，可见一斑。然而我终未说出口引起这一场遭遇的缘由，那便是她所寻觅的，亦是我所寻觅的。良久，我缓缓开口道，“是你救了我么？”
“谈何相救，”女子道，“皇帝的卫队赶来，赶走了兽。”她怔怔望着空洞的角落，言道，“终究归咎于我，诚感抱歉，我不该公然将兽引到街道上来。它们也不喜陌生人。”
“为何要与如此危险的生物打交道？”在这座城市里对兽这种暴躁而罕见的动物感兴趣的，竟另有其人。
女子欲言又止，停顿片刻，说道，“这座世界的离奇绝不仅仅限于你所无法穷尽的表象，人对于深藏其后的理解力往往局限于自身的想象力。我想，你不会愿意知道那个原因，因为，即便我如实相告，你也不会相信我。”
火苗舔舐煤块，身后依旧人来人往，知觉一丝丝回复到这座躯体，可以感到腹下温暖绒布的触感，以及冰冷的失去鞋子的赤裸双脚。
“我并不畏惧它们，它们本性所蕴藏的能量是改变这座世界所必须的。”我艰涩开口，“说吧，我愿相信你。”
“呵，是么？你真是有意思的陌生人。你叫什么？”女子递过一杯热饮，我一饮而尽。
“呓树。”
“我名若寒，寒冷的寒。我来自另外一片世界，至此来寻找一只兽。”
“那头几乎将我碾碎的野兽么？”
“不是，他们不同。袭击你的，叫做曼弓，我在夜市边缘发现它尾随着我，便停步与它攀谈来着，我需要向它打听一些事，包括我至今苦苦相寻却尚不知晓的那只兽的名。”
“而你仍未找到那只兽。”
“是。我打算一旦找到它，便一起逃离这片世界。”
“有趣。”
“呵，大家也这么说来着。我把我的经历告诉这里的人们，但人只把我所说的当做故事来听，没有人愿意相信。直到有一天我发现，可以以此为生。”女子尴尬笑笑，“他们称我为整天贩售梦境与幻境的贩梦者。可我所说的，皆为真相。”
“什么是真相？”
“真相便是我们生活在一个定制的世界里面。每个人都是一枚零件，一切都在计划之中。”
“什么计划？”
“说不清。我只知，世人的眼多是被蒙蔽的。人不知他们被欺蒙后所做的事，所犯的罪。你要知道，你所见的一切规律皆为伪制，那并非这个世界本来的模样。”
“谁的计划？”
“她的。”
“她是谁？”
女子忽然紧张起来，“绝不可提及她的名字，我害怕一旦提及，她就会笑着姗姗而来。”
诡异骤生。“那么请问我们的相遇是否也在计划之内？若一切皆有定数，那么你可知这一切的意义所在。”
“我不知道。”若寒抓住头发痛苦摇头，“为何你要像他们一般逼问我，非要刨根问底呢，为何。”然后她笑笑，“或许你不该相信我，就像其他人那样。”
我哑然无言。她无疑是名有故事的女子，然而我们的每句交谈都可能触碰到故事背后的痛处。
“呵呵呵，”若寒忽然笑了起来，“若他人皆醉，为何唯我独醒？”女子看似自嘲，实则是对我的嘲弄。
“你错了，我并不是得过且过之人。”我有些不悦，“我愿意直视真相，哪怕真相稍纵即逝。”
“有趣。”女子若有所思地点头，“那么请告诉我，为何你要孤身夜行，为何你会跨乘铁马。”
“我也为寻找兽。”我沉声回答，“就在此之前，我一次也未曾亲眼得见这种古老的动物。”然后我将曾经对兽的潜心研究与种种思索告诉了女子。
“好奇心。”若寒曼妙地说。
“是的。”
“你真是有意思的人儿。你可知道，这座城市的大部分人，前生前世或为羊，或为兽。只有那些从未死去的强者，才得以保留原先的面貌。”
“你指的便是兽？”
“是。所以没有人见识羊，因那太过柔弱的，早已在弱肉强食之中蜕化为人，失去本来的面目。留下的，唯有人与兽。”
“那么我的前世前生又是什么？”
“嗯……”女子欲言又止，“天就快要亮了，”她递给我一张字条，上面只有一行字：Vissis.
“入夜之后，到这里来找我。”若寒说道。随后，翩然离去，消失在来往的众人之中。
拂晓，我始有气力站立起来，手腕已不再疼痛，城市亦变得清晰可辨。我辨识出工作的人群所行走的方向，钻进最近的地铁口。
图书馆的活计依然繁复，其间我将手伸进外套内侧口袋，那其中分明有着纸片的触感。不止一次的触摸，它一直在。
白天工作如往常般机械繁忙，很快过去。入夜之后，昨夜的记忆恢复如初，我记得女子递来纸片的那一行字，我来到夜市，循着招牌钻入一所酒吧。只见昨夜所见的那名女子靠着一位老者在其耳边窃语，看到我，她用眼神示意我坐下。今天她身着一件黑色紧身衬衣，竟显出昨夜未曾见识的窈窕。
睡眼惺忪的酒保擦着吧台，靠窗成排的水烟架，角落里横一张瘸腿的钢琴，沙发椅三三两两，一切与普通的小酒吧无异。唯一的特色便是正对着吧台的白墙上绘着一幅炭笔画，简单而粗放的线条构成巨大的羽翼。我点了杯朗姆，坐下，看冰块在棕色液体里缓慢浮沉。
“你居然来了。”若寒笑笑道，我看见她悄悄翻过衬衣衣角，将一枚银币塞入其下隐藏的小袋，“很多人仅仅将我所描绘的视为笑谈，他们对自己的生活坚信不疑；而那些将我的话信以为真的人，常常莫名失踪。”
“我来了，带着昨晚的问题。”
女子笑笑，“现在恐怕不行，”她的身后，出入酒吧的客人渐渐增多，“现在耳目众多。”
“你所谓的真相，是无力站立于大众面前的真相吧。”我略感不悦，“我可不是无所事事的酒客，无须旁人对我述说梦境才可成像。你要知道，对于一名成天与书为伍的书架员而言，我能从书籍中获取很多知识，我读着字便足可成像。”
“你误会了，”女子摇摇头，“我可轻易说出真相，并无顾忌。只是现在并不合适将你的本相告诉你。你刚才说，你可是一名书架员？”
我点点头，向她大致描述了一遍这份职业，然后说，“旁人很难理解书架员工作的艰辛与繁琐，然而无论如何，长久与书打交道，毕竟仍积累了感情与知识，见到书籍，我会本能地希望将其归类、摆放整齐。”
若寒嗤嗤笑了，“你听好，我要告诉你的第一个真相便是：没有高耸至穹庐的书墙，没有堆积如山的书，没有图书馆，什么都没有。”
望着我大睁的眼睛，她继续说，“那些日复一日为枯燥活计而努力的人，便作她的奴隶，只为完成她的计划而单纯劳作。虽则我并不知她的具体计划，但你们已为她在地下挖开一个底面庞大的倒锥形深坑。是为第二个真相。”
“不会的，不会的……”我喃喃说道，“我有一千条证据可以反驳你。”
“呵，”若寒笑了，“一千条证据么？你试图用经验来说服自己，可经验与记忆都不可靠。你可知，所有关于白昼的记忆都是被伪造的，因你一旦踏入地下列车，你便不再是你，而沦为她的傀儡。这是最后一个真相。”
一刹那，我想到很多，真与伪，昼与夜。曾经认为不值一提、重复雷同的工作时间，我都在何去何从？破碎的街砖，广场羽鸽，图书馆大楼的旋转门，高耸书墙，长而冰冷的前台，推梯的滚轮吱呀作声。物随着记忆褪色，人随着记忆而面目模糊。关于周而复始的白天，我的记忆仿佛千篇一律。许多影像在记忆中相互辩驳，举刀相戮。我陷入沉默。
“你仍对我说的话半信半疑，即便你已口口声声愿意信我。口是心非哪。”若寒继续道，“直觉是突破蒙蔽的良策，往往决定真相的，只在于一个细节。”
忽然，我想起了纸片，我再次把手伸进了外套内侧口袋，我依稀记得白天确认过多次的。可是口袋里空空如也。那纸片的触感，荡然无存。
心里一阵战栗。
“连你甚至都不是你所了解的你自己。”女子没有注意到我的脸色变化，依然煽风点火。
难道我真被蒙蔽那么久么？难以置信，却又疑点重重，被欺骗感。
转念一想，却觉得若寒的理论同样存在漏洞，“若你所说的确为真相，众人天天在地底掘土挖坑，为何我的衣袖裤腿从不曾沾染泥土？若职业人皆忙于掘土不务正业，那么蔽体之衣从何而来，我所斟之酒又从何而来？若这一切皆为虚构之物，那么眼前的你我又是真是假？”
女子摇摇头，“正因为你被蒙蔽了，才无法感知自己本身的面目，因而一切所谓客观的周遭事物，皆为虚构。”
“那我又如何看得，如何说得，如何听得，如何食得，”我伸出手狠狠掐了掐若寒的小臂，她尖叫一声，“看，至少你与我，是真实的。那你又如何说一切已被蒙蔽。你看，我的知觉都还在。”
“我说了，我对她的全盘计划并不了解。”若寒也沉下脸来，“我看到问题，牵出线索一角，并如实相告，仅此而已。”
“要推倒我的世界观，需要许多证据。”我倔强说道。
“我认为不必，要推倒人的世界观，只需一个细节。”女子提高了声调。
“那么让我看看自己本身的面目吧，让我看看你所描述的光怪陆离的世界，就现在。”我也提高了声调。
女子咬着自己的嘴唇，脸色苍白，随后扶了扶发髻，不作声转身而去。须臾间，酒吧里的壁灯便全部熄灭。当她回来时，一手持着烛台，另一手颤抖着将蜡烛点燃。
酒客依然在几近黑暗的微光下斟酒笑谈，我可以感觉到我的身后人来人往。可当蜡烛被点燃之后，当若寒的影子被投射到墙面之后，一切倏然停滞。人的目光，聚焦了。
细烛，白墙，四下无光。
有一种讯号，众人见了便失去常态。当女子的侧影初次映射在粗糙墙面，万般娇柔万般诱惑，众人内心深处的欲求，一滴一滴流淌。烛火渐开始跳跃，夸张地跳跃，侧影的曲线亦随之变化、扭张。耳边不时传来动物喉咙深处的粗声嘶喘以及不由自主的牙关颤响，我不知人都在黑暗中变为何种模样。再随后，我已不再听见任何其他的声响，只因我自身深处欲望的声响亦开始回荡于胸腔，越来越响彻；只因我自身目光的锐利皆聚焦于这诱惑的曲线之上，犬牙胀大，撑裂唇角，美食唾手可得。
秉烛，女子影化为羊。人见之，纷纷恢复其本来面目，或为羊，或为兽。那些胆怯弱小的，已隐避于黑幕之下；那些张牙舞爪的，纷纷凑近女子，垂涎欲滴。于是羊的面前，平添一张张彰显无遗的狰狞面孔。
烛火仍在跳跃，黑暗与其仅一面之隔，而我隐于其中，膨胀感随着每一次呼吸而扩张，我的庞大无止无尽。直到，那个至美侧影的回首一眸；直到，那个微弱却清晰的声音响起。“呓树。你要看到真相，我给你。”
一言惊醒，原来这绝非幻境。我倏然明白了若寒的所有意思，一个细节便可揭示世界的本来面目，而我的本来面目，是一只兽。我抬眼，烛火下的曲线仍在灵动，那是光影之间仅存的清灵之物，至美而不忍下口。当欲望的诱惑被超越，美便诞生了。
女子秉烛，剪影化羊。那些见到剪影的众人忘却自我，恢复其本来的狰狞面孔，步步相逼。而众人之间，一名男子挺身而出，挡在女子身前，挡在所有的狰狞面孔之前。
那名男子，是我。
他们围了上来，如兽群争食般慌不择食。我的粗暴与残忍亦同时迸发，利爪暴生，一掌拍向最临近的那张狰狞面孔，后者顿时血肉模糊。
可他们持续围上来，喉咙里散发着捕食者饥渴的嘶喘。
他们持续围上来。
男子最终倒在血泊之中，身周还有盛筵的众人。
烛台倒地，烛光奄奄一息。我听到沉重的脚步声，众人跨过我的身躯，扑向他们所渴求的食物，随后脚步声渐远了；最后，我听到血流淌的响声，黑暗蹒跚着自眼角四周攀爬上来，世界正在失去我以为的样子。
夜深，夜市已散。浓重的色彩粒子漂浮着，似一切都有可能由之幻生。一名黑衣女子在深夜空旷大街上大步狂奔，身后，跟着衣冠楚楚却喘息沉重的人，他们以奇怪的姿势追逐着：为首的男子前肢着地手脚并用奔跑着，几乎以一种跌倒的姿势，他的领带箍紧脖颈，白衬衫沾染泥污与血迹，袖扣已不知所踪；他的身后，数名身着长款风衣的老者亦紧紧随之，咆哮声呼啸而过，仰面疾奔；更多人或是双足直立或是四足着地，他们似无法适应自身变化般，不知选取何种姿势前行，频频跌倒，只能望着远去的食物叹息。
它们与女子的间距时而扩大，又时而缩小。忽然，远处的街道深处响起急促蹄声，只一会儿，蹄声便近了。暗影里一辆马车飞驰而来，一双黑眼睛望着腐糜的众人，已燃起复仇的怒火。只见马车上那个瘦小的身影一手凭轼，一手扬起镰刀，只一瞬，白衬衫男子便身首异处，其后姿势诡异的追逐者亦为之一一击碎。身后，女子朝着倒在地上抽搐不止的众人投去最后一眼，终在马车边瘫软倒地。
那只瘦小的声影停下马车，颤巍巍地抱起女子，不胜怜惜地望着女子抓痕累累的脸庞，一步步走上马车，“他们绝不会对你存有半点怜悯，你这又是何苦？”黑眼睛嗔怪道。
女子在她怀里似乎毫无分量，她终于缓缓合上双眼，不知是为疲倦，或是为安心。
“我说了，他早已失去本来的面目。”黑眼睛对女子说道，“何苦相寻呢。”
女子勉强笑笑，“呵……可现在我已相信，他一定在。”然后她低声说道，“这一场为了重逢的寻觅不会停止。”