尽管，青春期时，宁珏曾经目睹过宋烁与母亲的多次冲突，但大多旁观。后来关系转好，也只是会站得离宋烁近一点，沉默地表达立场。毕竟在他们之间，只能算作外人的宁珏，是不便干涉家事的。
但这回，清脆的巴掌声响起后，宁珏几乎出于本能，冲过去将宋烁挡在身后：“不要打！”
以宁珏单薄的身板，这完全是小鸡护老鹰。
在过度慌张下，四肢像是被完全抽空力气，不住发抖，心脏也砰砰直跳，宁珏的脑中混乱：“没有虐待，那个，当狗是我自愿的，项圈也是我自己戴的，不要怪他……”
说得颠三倒四，更像吓傻了。宋雅兰怒其不争：“我在这儿，你怕什么？你说实话！”
“我没怕，”宁珏脸颊涨红，“都是我的——”
忽然，胳膊传来温热。宋烁压下他的胳膊，指腹捏住项圈。宁珏脖颈间微沉的坠感，在咔哒声后，骤然消失。宋烁垂眼，将细链在手心里缠了两道，随后抬眼看向宋雅兰，平静地说：“我们在一起了。”
“别在门口站着了，进来坐吧。我们单独聊聊。”
高压锅仍在冒着蒸汽，粥香从厨房弥漫出来。主卧门不隔音，宁珏趴在上面，耳朵贴住门板，窃听屋内的对话。
宋雅兰：“你们谈恋爱了？”
宋烁：“是。”
“……多久了？”
“两年多了，是我主动追求的他。”宋烁说：“我是同性恋。”
这与剧本设定得大相径庭。即便瞒不住恋情，宁珏想，也至少该先摘出宋烁来，说是宁珏追的他，再不济，说他只是尝试，让曾经被迫成为同妻的宋雅兰，心中也有所宽慰。
宁珏如同热锅上的蚂蚁，但也只能小幅度抓挠房门。
安静良久后，宋雅兰突然开口：“你还不知道你是男的，他也是男的，你出去看看，谁和你们一样！而且，你怎么能确定你是同性恋，你和女生谈过吗，你——”
“我当然可以谈。”
他问：“但我这样，和宁齐有区别吗？”
房间陡然安静下来，宁珏一时停住，心都提到了嗓子眼。
“我知道，你一时半会儿，可能很难接受我是同性恋，和男生谈恋爱的事实。就像以前，你接受不了我参加夏令营也要带着仔仔的贪玩，接受不了我玩游戏的不上进，接受不了我跌出十名开外的成绩单的事实一样。”
“但事实就是这样——我很难令你满意，也很难达到你的标准，”宋烁说，“即便你接受不了，我也不能分手。”
完了。
宁珏预感到，现在形势一触即燃，战火即将爆发，他握住门把手，做好随时冲进去的准备。乍一听到宋雅兰开口，来不及听清内容，宁珏便急急推门而入。
“我没有对你不——”
话音未落，忽然听见扑通一声闷响，宋雅兰扭头便看见，推门时用力过猛的宁珏，以昨天厨房里的同款姿势，趴在门口。她动作一顿，正想起身，宋烁已经先她一步，走近扶起宁珏。
不只是搭把手，而是先蹲下身，右手搀住掖下，很小心、很慢地借力，扶起宁珏后，宋烁俯身拍拍他睡裤上的灰，像是责备，却又很轻缓的的语气问“疼吗”，又问“不是说过小心点吗”。好像不奇怪宁珏很笨的举动，也不奇怪自己如此娴熟的照顾。
与此同时，宋雅兰闻见从厨房所飘来的淡淡粥香。
她怔怔望着宋烁。窗外日光明亮，亮到屋内摆设都成了铺天盖地的白，眼前宋烁一米八几的个子也逐渐变得小、变得痩，变成幼年时，才学会走路的模样。周围成了旧记忆里的脆黄色，她看见宋烁摇摇晃晃，但又精力过盛，在不同的地方摔不同的跤，弄得浑身脏兮兮的。
当时事业仍在起步阶段的宋雅兰，还有很多时间陪伴宋烁。她走了过去，弯腰拍净他衣服上的灰尘，捞抱起尚且听不懂人话的宋烁，说“要慢慢的，知不知道”，朝家的方向走去。
她教宋烁慢慢走，却很多次，无法接受他变慢的时刻，也在之后，跟不上他之后走得快的时刻。
年岁增加，骨骼生长，二十多个春去秋来，以前总让她放心不下的宋烁，竟也学会煮饭，学会弯腰照顾他人了。
她第一次强烈地意识到，宋烁已经长大，有自己的事业，有自己的爱好，也有自己每天下班后，开车回家的固定路线。
“我以为门锁了，”宁珏想逞英雄，但却忘记门锁早已坏了，如今顶着两人目光，满心绝望，恨不得直钻进地缝里，“你们聊，你们聊，不要在意我……”
他正想功不成名不就地退出房间，却忽然听见宋雅兰的声音：“不是说煮了粥吗，该煮好了吧？”
她站起身：“先去吃早饭吧。”
八点来钟，闷在锅里的八宝粥，终于得见天日。
又是一次因为延误时间，误打误撞大获成功的一餐。米粒软烂，汤汁浓稠，红枣糯得绽皮，桂圆肉也透亮。宁珏慢慢搅动着，自以为不动声色地打量二人，又很忧心地看着宋烁左脸处的指痕。
进门时太过匆忙，只扫到一眼。现在细看，才发觉如此明显，还微微泛肿。虽然不算破相，但也很突兀。
宋雅兰安静良久，忽然出声：“之前总劝你学做饭，也没见你听。怎么现在想着学了？”
“为了追人，”宋烁舀了勺粥，“他当时看不上我，太难追，所以想着学学做饭，看能不能留住他的胃。”
宁珏呛住，扯过纸巾咳嗽两声。
任谁都很难相信，不过一小时之前，还毫无人权、饱受虐待的宁珏，如今摇身一变，成为高高在上的的被追者了。所以，宋雅兰无话可说的沉默，也是情理之中的了。
本以为，这顿早餐也会像昨晚，一直安静到底。但宋雅兰再度开口了：“其实，我这回来，给你准备了生日礼物。”
宋烁明显一顿：“……礼物？”
宋雅兰打开手机，短暂迟疑后，将手机转向宋烁。
在看到屏幕后，宋烁动作突然定住，久久没有出声。本该好好吃饭的宁珏太过好奇，悄悄凑近后，看到了内容。
是一张小金毛的照片。
毛发蓬松，正趴在地毯上玩球，黄绒绒的尾巴翘着。而照片的背景，是蓝湾里的客厅。
“之前，我把仔仔送给了我们公司营销部的经理Alice。她和她老公是丁克，喜欢动物，家里猫猫狗狗都有，他们对仔仔也很好，经常给我发视频，”宋雅兰说，“仔仔没生过什么病，前两年十六岁的时候器官衰竭，也就安乐死了。”
“……所以，我没办法把仔仔还你。”
“上个月，Alice家的金毛生了崽，我要来了一只。因为到家的时候是九号，我也不会起名，所以直接叫’九九‘了，阿姨说’长长久久‘的也吉利。当时是想着，家里有小狗，可能……你过年也想回家，也不怨恨我了，但养着养着，发现它很亲人，也听话，很讨人喜欢，”她停了几秒说，笑了笑，“难怪你当时很想带仔仔去夏令营。”
“我知道，我是很失败的母亲，我没有给你太多尊重，没有及时支持过你，但有一点——我没有对你不满意过，”宋雅兰说，“能成为你的妈妈，其实幸福的时候会更多。”
她收回手机，手指在屏幕滑动两下，好像很忙碌，但也不过多看了两眼时间、天气。和母亲太过相像的宋烁，也应该能轻易解读出，宋雅兰背后没有说出的、更加厚重的千言万语。
纸巾递到眼前时，宋雅兰才发觉什么，仓促点了两下眼睛，语气恢复如常：“不过九九我现在自己养着，也不全算作你的礼物。你如果有什么想要的，可以再——”
宋烁问：“九九几个月了？”
宋雅兰一愣，马上说：“三个月大。”
“认人吗？”
“认，它跟徐阿姨、我都很熟悉了。”
宋烁侧目，问宁珏：“到时候过年回家，想摸小狗吗？”
放在桌下的右手，合住宁珏的手背，指腹摩挲两下。宁珏犹豫看了眼宋雅兰，举棋不定时，听见宋雅兰说：“你们这个年纪的，哪儿有不喜欢小狗的？”
饶是不善与长辈来往，稍显笨拙的宁珏，也能隐约听出言外之意来。然而，宋雅兰又说：“但这不代表，我同意你们恋爱。”
她语气严厉、不赞同：“你觉得你们这样能长久？”手指着宁珏，问宋烁，“因为恋爱，就能随便奴役、虐待、使唤他吗？他接受能力再强，早晚也会受不了！到时候你打算怎么办，把他关起来吗？恋爱之前，至少得学会尊重人，只学做饭不算尊重，知道吗？”
平日里，都是宁珏使唤得居多。去洗碗、去拖地、抹茶白玉卷要双份的。勉强能算虐待的，应该只有床事结束后，宋烁拍他两下屁股的动作。
然而听到后面，宁珏想要辩解的话，一时滞塞住了，他与宋烁对视几次，两人又心照不宣地别开目光。
“……是，”宋烁终于承认，“会改。”
让宋雅兰短时间内接受他们恋爱的事实，未免天方夜谭，没有强硬干涉，已经是万幸了。
饭后，宁珏听见宋雅兰正对厨房里刷碗的宋烁絮叨，说着：“以前在家，也不见你给我刷碗。这不也能做家务吗？谈个恋爱倒是什么都学会了。”
这样一看，宁珏虽然闲散，但变相督促宋烁学会许多，也算善事一桩。
下午去陪同她去Hyper工作室逛了逛——这是宋雅兰的擅长领域，一时如同领导下基层，各处都提了意见。
由于公司业务，宋雅兰明早将坐飞机赶往外地，晚餐则在家里解决，由宋雅兰掌勺。宁珏不必再吃剧本的苦，可以大快朵颐。在一旁打下手剥蒜洗菜，闻着菜香时，已然蠢蠢欲动了。
中间，宁珏去了趟卫生间。再回来时，厨房里却只有宋雅兰了。她正往锅里加水，合盖后看向宁珏：“我让他下楼去买瓶饮料了。”
宁珏意识到，这是单独会谈的时间。
果然……要来了吗？
是甩给他空白支票，还是银行卡？或者送宁珏去国外深造，自此离开宋烁的身边，不复相见？即便经受得住金钱的诱惑，弱小的、只有实习生身份的宁珏，恐怕也无法与宋雅兰的势力相抗衡。
宁珏视死如归，深吸了口气，正想再最后争取一回，却听见宋雅兰问：“你妈妈叫什么？”
宁珏愣住，下意识回答：“徐静怡……”
“你把这几个字微信发给我，”宋雅兰说，“我记得你说，她葬在安宁墓园，是吗？”
宁珏迟疑点点头。宋雅兰说“好”，将菜盛出，似乎没有后续了。宁珏实在不明所以然，试探问：“怎么了吗？”
“你去年不也没空回家吗？太久不去，墓地杂草都得比人高了，我提前找人去除除草，好歹拾掇得干净点。”
宁珏睁大眼睛，很受宠若惊，又无措，瞳仁在灯光下，呈现出很漂亮、透净的琥珀色。
宋雅兰想起，离婚前，她与宁珏在咖啡店见面时，第一眼看到的，也是这双琥珀色的眼睛。只是当时的宁珏疲累、缺眠，眼中太多红血丝，虽然笑着，但也不难猜到，他在背后流过很多泪。
她再善恶不分，也不能将前夫的欺骗，牵连到经常流泪的小孩身上，但也说不出直接邀请他过年回家吃饭的话，所以换成更隐晦的表达：“徐阿姨平时买了车厘子，都会提一嘴你爱吃，过年不忙，可以来陪她聊聊。”
停顿片刻，又问：“你真的喜欢小烁吗？”
宁珏毫不迟疑地点头：“喜欢的。”他唯恐宋雅兰不放心将宋烁托付给他，正想向宋雅兰保证“不辜负”时，听见她说。
“你再喜欢，平时也不能这么听他的话。项圈这东西，他不扔，你不能偷偷扔了吗？今天戴项圈，明天戴脚铐，后天准备戴点什么……”
玄关处传来开门声，她很快岔开话题，将菜碟递给宁珏，示意他端过去的同时，最后补了句：“如果他实在太过分，可以给我发微信，我来调解。”
晚上七点来钟开饭，宁珏刚坐下，突然弹起，宋烁扫了坐垫一眼：“有针？”
宁珏登登跑到主卧，再出来时，怀里抱着相机：“我给你们拍个合照吧！”
他支开三脚架，镜头里，宋烁与宋雅兰坐在餐桌旁，正想按下快门，忽然听见宋烁问：“不是能设置倒计时吗？一块过来拍吧。”
宁珏小心抬眼。宋雅兰不为所动，但目光下移，他看见宋雅兰的手，向着他的方向，小幅度勾了两下。读懂暗语的宁珏立马说“好”，在5秒倒计时里，大步跑向自己的位置坐好，同时伸出剪刀手，探头笑了起来。
咔嚓——
一周后，趁休息日，宁珏洗出了这张合照。
平心而论，这张照片称不上完美。除了宁珏，其他两人笑得各有各的不自然，宋雅兰端正得像领导会晤，宋烁想比剪刀手但又临时反悔而放下的胳膊，被捕捉到了残影。但灯光明亮，菜肴冒着白白袅袅的热气，仍是那个小家，但背后的窗帘，正好被风吹起一小角，照片也因此生动，好像生活。
而这张照片也在锐影一个月后的比赛里，也荣幸斩获三等奖，获得200元奖金。
他将照片寄给宋雅兰的两天后，迎来了自己的期末考试。虽然只有一门，但宁珏也用心准备，休息日跑来Hyper时，怀里还抱着打印出来的专业课PPT。
从办公室向外看，大风摇得树叶波动，日光凄淡，高楼灰暗，好像只有他们的方寸之地充满色彩。宁珏走着学，坐着学，靠着宋烁的肩膀学，枕着他的腿学，最后不知怎么坐到他的怀里，宁珏没有印象，但既来之则安之。
他向下缩缩身体，耳朵贴着宋烁的左胸位置听心跳，加上键盘啪嗒声，很快有了困意，然而迷糊时，突然激灵醒了过来，宋烁下意识揽住，但用力过度，几乎是掐住他的腰身，宁珏反射性坐直起来，惺忪说：“……我睡着了。”
“困的话去休息室睡会儿。”
宁珏从他怀里爬出，但一踩到地面，又毫无困意。忽然，宁珏问：“你说，我是不是真的恋痛？”他掀起毛衣，露出方才侧腰处掐出的红色指痕，很迷茫，“我还想让你再掐掐我。而且我发现，我也喜欢你拍我屁股。”
宋烁沉默，决定先拽下他的衣角：“我都没用力，你痛什么痛？”
“是吗……那我下周问问何医生。”
尽管接受，宁珏可以与心理医生畅所欲言，无话不谈，但简单表述这一事实，极其容易让何医生将两人的关系，误解为某个小众圈子里，从而更改治疗方案，这对于已经完成大半的治疗进程，是十分不利的。即便不在意面子，宋烁也必须制止，说“别问”。
“等你考完，”宋烁不得不保证，“我可以帮你检验。”
一月末，期末考试结束当天，A市降下大雪，天地通白，雪堆吞吃杂音，车慢慢停在心理咨询室楼下。
何医生：“你下周要回昭宁市过年了？”
“对！我们订好机票，准备回家了。”
家——这个概念，这几天在宁珏脑中，又扩充范围。很多次都会具象地想到蓝湾里的客厅、茶几上的车厘子、满地乱跑的九号，想到宋雅兰、徐阿姨、钱阳，想到妈妈，以及已经被宋烁购置的出租屋，恍惚间，时间从未前进过，又拨回青涩、懵懂的青春期。
所以，这也是年前，同何医生的最后一次咨询。
何医生：“你最近，已经很少和我提及’恶心‘、’想吐‘的字眼了，脱敏训练进行得也很顺利，是吗？”
“嗯，我很喜欢和他一起，”宁珏思考后又补充，“在任何地方，做任何事。”
何医生记录下来后：“你现在对亲密，其实已经有了充足的心理准备和应对能力，所以这回回家，可以尝试’暴露疗法‘。”
“暴露疗法？”
结束咨询后，坐车回家的路上，宋烁听到这一关键词。
“就是说，要重新回到引发心理障碍的环境里，模拟当时的过程，”宁珏大致复述——先自行想象，之后模拟类似环境，如果一切顺利，再进行实景暴露，“这可能算是期末考试。”
回到公寓后，经过仔细比对，宁珏认为，次卧房门的方位，与蓝湾里卧室的最为相像：“过两天，你可以帮我收拾收拾吗？我想先在家里模拟。”
宋烁：“我要全程参与吗？”
宁珏拒绝了他的陪考。毕竟宋烁心理无碍，性功能健全，怎么看都没有考试的必要。更何况，宁珏即便失败，印下不合格的烙印，也不必担心，因为他已经发现，世界万千里，除了爱具有唯一性，其他都可以反复定义。
再浓墨重彩的失败，也极其容易稀释，变得平淡。
更何况，今晚宋烁另有重任。
啪——
“疼疼疼，”宁珏出声制止，踉跄爬出宋烁身边。他捂着明显泛出指痕的屁股，眼眶攒着眼泪，又难以置信又伤心欲绝，“你是不是故意报复我？”
宋烁坐在床边：“不是你想检验自己恋不恋痛的吗？”
宁珏既对恋痛的痛，竟要这样的痛感到绝望，又对自己没有异于常人的癖好，感到一丝丝宽慰。
“好了，”宋烁自知没收劲，稍有心虚，因而及时补救，“过来，我帮你揉揉。”
宁珏抹了把眼泪，又慢慢爬了回去，坐到宋烁怀里，仰头承纳接吻。他这样的记性，很容易好了伤疤忘了疼，忘记抚摸过身体的手掌，曾掌掴过他的屁股，也忘记疼痛的可再生性。
由于低温，窗户泛着的水汽慢慢流淌，室内潮湿，熨热。宋烁觉察他的反应，正想起身，拿过抽屉里的项圈时，宁珏忽然搭握住他的小臂：“不要这个。”
“何医生说，我已经进步很多了。所以今天，我们可以换个脱敏项目吗？”宁珏语气诚恳，“我想和你做爱。”
他注视着宋烁。沾了汗水的发尾、乌深的眼睛、曾含咬过的嘴唇。很强烈地希望不要关灯，发觉原来情到深处，希望完全拥有对方，是自然而然流淌过的事。宁珏又说：“我想要你。”
宋烁：“不怕疼了？”
“你不会让我疼的，”宁珏得意说，“因为你太爱我了。”
宋烁不自觉笑，指腹轻轻揩过他的脸颊：“是，我太爱你了。”他贴上宁珏的嘴唇，低声，“那我们练练新的。如果不舒服，记得告诉我。”
但其实很多时候，宁珏不用说“停”，也不用推拒，宋烁就会先察觉他不大舒服的神色，从而中止。在照顾病人的过程中，宋烁学会安抚、克制等种种不等同爱，但组成爱的技巧，无意识为宁珏搭建了一个足够安全的巢穴。
所以，宁珏愿意更进一步，同宋烁分享体温、汗水和喘息，也不足为奇。
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“这件？”
商场内，宋烁取下宁珏所指的那件深蓝色西装。宁珏竭力思考，皱眉：“嗯……还有一条深红色的领带。像这条！”
一共选购了两件西装、两条领带，外加一双男士皮鞋。因为只是为了模拟先前宁珏在蓝湾里进门时所看到的场景，之后不再穿着，所以都是平价品牌。
回家后，两人一同布置场景。即将结束时，宁珏站在客厅中央，左右环视时短暂愣神，像陷入梦魇。忽然，手被握住了，真实的温热将他从难以描述的回忆中扯回。
宋烁：“走吧。”
今晚的模拟场景，只有宁珏单独参与。下午则是预留的缓冲时间，车停在锐影总部楼下时，宋烁再次问：“确定不用我陪你吗？”
“不用，”宁珏笃定，凑近亲亲他的嘴唇，“你放心，等结束，我会打电话通知你回家的，你好好工作。”
宋烁勉为其难点头，宁珏下车后的回了三次头，都对上宋烁的眼睛。
但车驶离后，宁珏后知后觉发现心跳得剧烈。
其实，他会有点害怕。在布置场景的途中，也为自己找了几百个不必进行的理由——可以亲，可以抱，可以做爱的宁珏，已经很了不起了，不必追求太多。但看到宋烁，看到阳台上晾晒的床单，看到茶几上立起的合照时，又生出更强烈的需求，想要完全健康，不会再被摧折的关系，因此没有叫停。
六点下班后，宁珏独自打车，回到公寓。
他站在门前，依据何医生所教的方法。吸气、呼气，保持冷静。在心律正常后，宁珏插入钥匙，咔哒，打开眼前这扇门。
室内静得可以听见针落地的声音，皮鞋斜在玄关处，西装随意搭在沙发靠背处，领带散落在地。与两年前相同的季节、低温。宁珏定在玄关处许久后，慢慢走向次卧，暧昧、压抑的声音，时隔两年，好像再度进入他的耳朵，慢慢变得尖锐、响亮。
直到看到从次卧门隙里投射出的灯光，宁珏这才停住，他盯着地板纹理，手松开又攥紧，耳膜随着心跳鼓动着，过了许久，宁珏终于鼓起勇气，看向那道曾经打破他安定生活、污秽、令人作呕的门隙。
宁珏忽然愣住。
他的目光穿过门隙，看见床上摆放的一束满天星。
原本紧张、焦躁的心情戛然而止，宁珏像是溺水的人，口鼻都灌进海水时，却忽然踩到了岸，噩梦变为如同幻觉的美梦。他推门走近后，看见了放在满天星花捧里的的红绒方盒。
方盒里，放着一条项链。灰蓝色陶土基底，小小的的海螺屿珍珠。项链下则压着一张硬卡片，是宋烁的笔迹：
【结束了？出来吃饭吧。】
今夜无风，抱着满天星的宁珏，顺利坐上了出租车，依据卡片里的地址，烁：“师傅，去长月小筑。”
十来分钟后抵达，服务员前来迎接：“您好，几位？”
“我来找人，”宁珏问，“217包间在哪儿？”
听见包间号，服务员多看了他一眼，露出笑容：“先生，在二楼左边拐角处。”
宁珏独自走上楼梯。正是饭点，周遭热闹，他听见路人闲谈。
“217包间是不是有表白？”
“好像是，我刚经过的时候瞄到一眼，全是气球和玫瑰花！”
“又不是情人节，整这么隆重……”
宁珏意识到什么，他站到217紧闭着的门前，在身边纷至沓来的脚步里，他感受到吊在脖颈间的海螺吊坠冰凉，也听见椰风寨海水泛动、海鸥飞过的声音。
宁珏握住门把手的身影，与两年前前来赴约的宋烁，慢慢重叠在了一起。
当时空气炎热，楼梯狭长，宋烁推开这扇门，坐进座位里，形成误会的闭环。很长一段时间里，宁珏都认为，错误的节点，无法走完真正的爱。毕竟当时宁珏不善求助，宋烁又不善坦白，他们掉进对方的缺口中，爱情也成为充斥怀疑、质问与痛苦的慢性病。
但会解读暗语的宁珏，在很多次听到宋烁说“我爱你”、“我们的家”、“你想我吗”的时候，因为不想摸到他湿润的眼泪，失声的喉咙，所以宁珏不得不违背本心，以至于没有发现自己想要点头，想要抱住对方的本能，其实才是真正的答案。
但在不明白爱也等同退让的时间里，在慢慢痊愈的时间里，在搅得浑浊的爱河里，他们也磕磕绊绊学会求助，学会真实，虽然呛了点水，但也浮出水面，呼吸到干净的空气。
至此尘埃落定，美梦成真。
宁珏按下门把手，看见穿着西装、无比正式地坐在餐桌后的宋烁。
灯光昏暗，烛焰摇晃，LOVE的粉色气球摆在身后，地板洒落玫瑰花瓣。宁珏居然也没那么紧张了，不自觉笑了起来，最后看向宋烁。
宋烁清清嗓子，站起身来：“你没有什么想对我说的吗？”
“有，”宁珏跑了过去，连同花束，一齐抱住宋烁，“我答应你了！”
——全文完——