希瑟决定断开自己和井出湖之间的连接。
但是该怎么断？
她突然之间慌了神。
她自然可以重新想象装置的内部景象，然后打开立方体之门，那样是肯定能够切断连接的。
但是这样切断会有多么剧烈？它会不会相当于一次心灵上的截肢？她的一部分会不会依然留在这里，留在井出湖体内？而剩下的部分，或许是那个没有意志的部分被扔回到多伦多？
她感觉心里评抨直跳，感觉额头上渗出了汗珠。她和办公室里的那具肉体之间，至少还是有那么点联系的。
要怎么断开呢？一定有什么工具，一定有什么方法。现在的她就像是第一次睁眼观看的人，大脑感觉到了色彩和光线，却弄不清看见的是什么，无法解析眼前的图像。
或许，她也像是个截了肢的人——分离的焦虑让她再次想到这个比喻。截了肢的人装上一条假臂，起初，它只是挂在残肢上的金属和塑料，没有生命。截肢者必须学会用意识控制它，让它活动起来。他必须建立一种新的协同关系：这个思想导致那个动作。
如果血肉组成的大脑能够学会分析光线、移动金属，学会用特氟隆滑轮收缩尼龙肌腱，那么她肯定也能在这个地方找到门道。人类的心灵最擅长的就是适应。能屈能伸是它的看家本领。
于是，希瑟努力镇定下来，努力运用理性有条理地思考。
她想象着自己想做的事，同时也是自己能做的事。她的大脑正和井出湖的连接在一起，她想象着断开连接。
可她还在原地，在他体内。他正透过车窗看着外面，视野随着想象时而清晰，时而模糊。我们这位井出，满脑子都是淫稼的念头，它们时不时地往外冒，又时不时地被镇压。
她试着想象另一幅画面：一只盛满溶液的烧杯，里面盛着井出湖和她的意识，光线的折射显示出两者的细微差别，她的泛着彩色，他的透明无色。她想象自己的意识从溶液中析出，化作白色的晶体，晶体有着六边形的界面，如同心灵之墙上的图形，析出的晶体缓缓沉入烧杯底部。
成了！
东京的地铁隧道淡出了视野。
井出湖脑袋里的胡话渐渐远去。
日语的聊天声也慢慢退散。
可是不对……
不！
周围变得空无一物，一片黑暗。她离开了井出湖，却还是没有回到自己体内。
或许她该逃出装置。她对身体还有些控制，至少她觉得还有。她用意志抬起手臂，让它伸到她认为停止键所在的位置。
但她的手臂真的在动吗？想到这里，又是一阵惊慌。也许她只是在想象自己的手掌，就像截肢者在想象幻肢，或者慢性疼痛患者在想象自己脑子里的开关，一个可以用意志关闭，从而让剧痛消失片刻的开关。
如果能继续进程，离开心理空间，她就能确认她是否还能控制肉体。
可是首先——见鬼！——她首先必须遏制恐慌。她已经断开了和井出湖的连接，回去的路已经走了一半。
从溶液中析出溶剂。
晶体沉到烧杯底部——堆作一团，没有秩序，没有结构。
她必须把解脱了的自我组织起来。
晶体开始舞动，形成了一块白色的钻石。
没有用，这行不通，这……
突然，奇迹发生，她回来了，恢复了自身的知觉。
希瑟的身体长出了一口气。
她仍然在心理空间内部，面对着那道六边形组成的巨大墙壁。
她的手指已经从井出湖的按钮上后退了大约1厘米。
当然了，这都只是理想化的说法，实际上并没有什么井出湖按钮。无论心理空间是什么，它的实体都不会是眼前的样子。可是现在，她已经掌握了把自己从另一个人的意识中解脱出来的心智技巧。她已经知道如何退出，如何重组。
她迫不及待地想再试一次。
可是，在她的头脑建构的这份心灵索引里，不同的心灵又是怎么排列的呢？刚才的按钮是井出湖的。那么和它相邻的6个呢？是他的父母，儿女，配偶？或许不是配偶，因为配偶和他没有相同的遗传物质。
但事情不可能这么简单，也不可能这么有条有理。人和人之间不可能是根据简单的血缘捆绑在一起的，因为这里头的排列太复杂，不同的家庭在大小和组成之间有太多的差异。
或许，她是在这堵巨墙的日本区，而这一片六边形代表的都是那个文化的成员。又或许，它们代表的是同一天出生，却分散在世界不同角落的人们。
也有可能，她是被本能吸引到这个角落的。也许凯尔的六边形就在附近，也许刚才她差一点就触到了，只是在最后一刻改变了主意，按了井出湖的按键；就像在念书的时候，她老是抛开第一个想到的最佳答案，说出错误的选择，而当别的什么人给出正确的回答时，她总是要嘀咕一句：“我本来就要说这个的。”
70亿个按键。
她试了试本来要碰的按键，向它伸出了手指……
连上了！
和第一次一样惊人。
奇妙的感觉。
和另一个人的意识相连。
这个人总算是有完整的颜色视觉，但色彩有点失真，肉的颜色看上去太绿了。
也许每个人眼中的色彩都略有不同，也许就算是视力正常的人，也会对色谱做出不同的解析。色彩毕竟是一种心理建构。在真实的世界中，并没有一种叫作“红”的东西，“红”只是意识对于波长在630到750纳米之间的光波做出的解释。实际上，彩虹的七种颜色——红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫——只是牛顿的随意划分，所以是七种，是因为艾萨克爵士认为颜色的数目应该是个素数。希瑟就从来没能看出蓝色和紫色之间的那个“靛”。
她的注意力很快转移到了颜色之外的东西上。
被她附体的这个人——又是个男人，至少感觉上是，因为此人略显强势，有种难以形容的男性气质——这个人似乎非常激动。
他正在一家店里，一家便利店。店里的品牌希瑟大多都没见过，至于价格……
哦，是英镑的符号。
她正在英国。这不是便利店，而是一家书报店。
而这个英国人——她现在确定，这是个英国男孩——正在看着糖果架。
刚才的井出湖和她之间有一道语言的沟壑，现在没有了，即使有也不难跨越。“小伙子！”她冲他喊道，“小伙子！”
男孩的精神状态没有改变，他对她的接触意图毫不知情。
“小伙子！小男孩！小男生！”她顿了顿，“饭楠！傻瓜！”至少这最后的一句应该会引起他的注意。但她什么都没感觉到。男孩的心思全部集中在……
我的天！
他要偷东西！
那糖果，卷卷圈——神经兮兮的名字。
希瑟定了定神。男孩今年十三岁——她刚一想就已经知道了。他智能卡上的钱足够买下糖果。他把一只手轻轻伸进衣袋，手指压在卡上，卡片被他的体温焐得热热的。
买，他当然是买得起的一今天买得起，可明天怎么办？
店主是个印度人，说话的口音让希瑟觉得很有趣，让那男孩觉得很可笑。他正在收银台上和一个顾客说着话。
男孩拿起卷卷圈，偷偷回望了一眼。
店主还在忙碌。
男孩穿着件轻便的夹克衫，口袋很大。他的手里紧握着卷卷圈，慢慢向上，向上，然后翻开袋盖，把卷卷圈塞了进去。男孩如释重负地出了口气，希瑟也意外地松了口气。男孩得手——
“喂！年轻人！”那个带着口音的声音喝道。
男孩一下子被恐惧席卷了，这恐惧让希瑟也不由得战栗。
“年轻人！”那声音又说道，“让我看看你的口袋里装了什么。”
男孩僵住了。他想逃跑，可那个印度人——奇怪的是，男孩把他当作了黄种人——那个印度人就站在他和大门之间。印度人伸出了手，掌心向上。
“里面没东西。”男孩说。
“把糖果还给我。”
男孩的脑筋飞转着：逃跑还是可能的，要不就归还糖果求饶。他可以告诉这店主说他爸会揍他，并求他不要给自己的父母打电话。
“跟你说了，没东西。”男孩装出大受冤枉的口气。
“你在撒谎。我都看见了，摄像机也看见了。”店主指了指墙上的一个小型装置。
男孩闭上了眼睛。外面的世界变得一片黑暗，但他的头脑里还闪现着图像——图像中的人一定是他的父母，还有一个叫杰夫的朋友。凭什么杰夫每次偷糖果都能脱身？
希瑟看得入了迷。她不由想起了自己在年轻时干过的蠢事：企图从一家服装店里偷牛仔裤。那时她也被抓住了。她了解那孩子的恐惧和恼怒。她想看看他会有什么遭遇，但时间并不是无限的。她总要停下来去处理吃喝拉撒。这次进入装置前没事先上个洗手间，她已经感到失策了。
她清空意识，唤起了晶体从溶液中析出的意象，然后像离开井出湖那样，从男孩的头脑中脱身。
黑暗，一如此前。
她组织起晶体，找回了自我的感觉。六边形的墙壁也再次出现在眼前。
令人吃惊，而且，她得承认，有趣得要命。
她突然想到了这个装置在旅游业的潜力。现在虽然有了虚拟现实，但问题是它们都是模拟的。索尼、日立和微软投入了几十亿元建立虚拟现实娱乐业，但它从没能真正风行起来。在班夫国家公园滑雪和在自家的客庁里滑雪，两者有着本质的区别。滑雪之所以激动人心，部分是因为你可能摔断一条腿，部分是因为注满的膀胱没法轻易排空，还有部分乐趣来自雪坡上的日光烤炙，就算时间正值隆冬。
然而，像她这样接入别人的生活，这体验却是真真切切的。那个英国男孩真的会面对自己的罪行带来的后果。只要愿意，她可以一直待在男孩的脑子里，跟着他忍受几小时甚至几天的煎熬。这里头有偷窥的乐趣，还有一份比任何收缩包装袋里的产品更生动、更刺激、更难预料的虚拟体验。
这种技术会被规范吗？能被规范吗？是不是所有人都只能眼睁睁看着无数人进入自己的大脑，分享他们的每一次体验，每一个想法？
也许，70亿的数目并不骇人；也许，它是个再好不过的数字；也许，光是选择的随机和选项的众多，就足以阻止你进入某个熟人的心灵。
然而，这正是这种体验的魅力所在，不是吗？这正是希瑟想寻找的，也是后来者肯定想要的：一个进入自己的父母、爱人、孩子和上司的内心的机会。
但是她该如何继续呢？她还是不知道该怎么找到某个特定的人。凯尔就在这里的什么地方，真希望能找到接入他的方法啊。
她凝望着巨大的六边形键盘，心中充满疑惑。
凯尔继续在墓园里走着。他感到额头上渗出了一层汗珠。玛丽的坟墓就在不远的地方。他把手插进了口袋。
那么多死亡；那么多死者。
他想起了那只被狮子追踪、杀死的斑马。
那一定是种可怕的死法吧。
或许不是？
压抑？
抽离？
这都是贝姬自称她经历过的事。
不单是贝姬。数以千计的男男女女都经历过。把记忆压抑掉，战争的记忆，折磨的记忆，强暴的记忆。
也许，只是也许，那只斑马并没有感觉到自己的死亡。也许在袭击开始的时候，它就把自己的意识和现实脱离开了。
也许所有的高等动物都能做到那样。
那可以让他们不必在痛苦中死去，在恐惧中死去。
不过，这个压抑机制一定是有缺陷的——否则的话，那些记忆就永远不会再回来了。
或者说，就算那不是缺陷，至少人类对它的使用，已经超过了它在设计时的预期。
在动物界，重伤没有不致命的。没错，一只动物可能觉得害怕，可能怕得要死，但怕完了还能再活上一天。然而，一旦捕食者的牙齿咬进了猎物体内，那么猎物的死亡就几乎注定了。这时，压抑只需要起几分钟的作用，最多几小时，只要让猎物逃过对死亡的恐惧就行了。
如果动物在重伤后必死无疑，那么脑回路就没有必要把这段记忆压抑几天、几周或几个月那么长。
或是几年。
但身为万物灵长的人类，却发明了好些不足以致命的创伤，真够反讽的。
强暴。
酷刑。
战争的恐怖。
也许人脑的确有特殊的设计，能够压抑肉体上最糟糕的体验。
也许，这些体验的确会在一段时间之后，在无意中再次浮现出来。直到数万年前——那是地球生命史上的很短一段时间——动物都还用不着长时间的压抑。也许，这样的技能还没有进化出来。
进化。
凯尔思索着这个词，将它在头脑中反复把玩。自从猎豹告诉他微管意识可能在预适应的进化中自发产生，他就一直在思考这个问题。
他看着各式各样的碑文，还有上面的十字架和祈祷的双手。
进化只会影响那些增加生存几率的行为。根据定义，生物体在关乎繁衍的重大事件结束之后的行为，进化是无法精确调节的。而死亡，当然永远是最后的事件。
实际上，凯尔觉得进化无论如何也不可能让动物有个人道的死法，不管群体中有多大比例的成员会从中得益。不过……
不过，如果人类对记忆的压抑真的有效，那么这种能力就应该有它的渊源。或许，它就是让动物在被生吃的时候也能平静死去的那个机制。
前提是，真有那么一个机制。
如果真有这那个机制，就说明宇宙毕竟还是仁慈的。在进化之外，还有另一股力量在塑造生命；就算它没有为生命赋予意义，也至少赐予了生命免受折磨的自由。
除了那些记忆又被想起时的折磨。
凯尔慢慢走回了地铁站。现在是周五下午三四点，从市中心驶来的列车里塞满了逃出公司樊笼的上班族。凯尔今年教两门夏季课程，其中的一门被无情地安排在星期五下午四点。他现在就要赶回大学，去上这个星期的最后一课。