铃声响个不停，邓槐灵只好转而按下接通键，戴上微型耳机，将通话转到耳机频道内。他一边脱去风衣，一边答复电话：“邓槐灵。”
“槐灵，你在东2地下城。”洛希一开口就说道，语气十分确定，“你到底打算瞒我到什么时候？如果不是我知道西1的车站早就恢复了运转，想到要查查你的行踪，现在恐怕还被你蒙在鼓里呢！”
“对不起。”邓槐灵很顺从地低下头，声音里带上了委屈，他知道洛希最吃这一套了，“我不是故意瞒着你的，要是向你坦白了我的计划，你肯定不会让我离开指挥中心半步，不是吗？”
“……”通话那头的洛希沉默了下，蹙起的眉头不自主地松开，他微垂睫羽，领袖不容违抗的眼神变回了恋人间的关切，“总之你得回来，这是我和罗伯特之间的事，我不要你为我冒险。听话，槐灵，‘术’还有那么多的智囊和军队，会有人替你去执行这个任务。”
“你说的‘有人’难道不是你自己吗？”邓槐灵叹了口气，随手把风衣丢在摩托车座上，又解去衬衫的扣子，脱下来露出紧实的肌肉线条，“你跟派珀还有帕里萨的对话我都听见了，既然你们三个都不适合以身涉险，那还不如让我来代替，冷眼旁观着等待胜利这种事，我再也不想做了。”
他的语调镇定，洛希的声线却微微哽咽着，似乎预感到了即将会失去某样东西：“如果你出了什么事，就算赢得了胜利，对我又有什么意义？我有不好的预感，战前我就不断地做那个关于河水的梦，前两天的梦里水面已经漫过了你的头顶，你不能再前进了……”
“洛希，梦只是梦而已。”邓槐灵这么说着，却下意识地望向眼前无垠的蓄水池，它深沉幽暗得像是通往地狱的冥河，不由得使人产生一旦踏过就再也无法回返的错觉。
然而他本就没有回头路可以走，“我们没有别的选择，也没有时间了。是Rose告诉你我在这里的吧？但她一定没对你说，她为了帮我们解除主城区的防御，不惜冒险与波塞冬融合，融合进程已经开启两小时了。”
洛希的话语有片刻的凝滞：“融合？那她的自我意识岂不是会消失？有什么办法可以阻止……”
“即使你立刻派人来东2，也没有我们的动作快。”邓槐灵已经剥掉了全身的外衣，靠着摩托往手腕上涂抹水性润滑剂，以便穿上潜水服，“我想尽可能地挽救她的意识，所以没有时间可以浪费，我必须下水了。”
他瞥了眼身后的其他猎人，内尔森和凯特已经换完了衣服，正凑在一处调试联络频道，大部分人也装备好了潜水服和氧气瓶，发动摩托准备下水。邓槐灵拿起通讯器，想要终止通话。
“不，别挂电话！”洛希连忙着急地阻止，不可避免地焦躁起来，“槐灵，是你自己说想跟我共度战后的宁静时光，叮嘱我要好好惜命，难道你要毁约吗？假如你不遵守约定，那我也不必遵守了，我马上动身前往主城区，我们一起去炸掉那栋楼！”
“你不会的。洛希，我见识过你战斗的样子，你的确什么疯狂的事都做得出来，可是领袖的位置已经束缚了你太久，沉重的责任使你动弹不得，你不会离开东1的。反倒是我，一直依靠别人的牺牲存活下来，血色圣诞时欠你一条命，现在又亏欠了杀手和医生，就让我偿还一点吧。”邓槐灵轻声说。
洛希咬了咬牙：“邓槐灵，谁在乎你欠下的命啊！我是认真的，要么你回来，要么我和你一起去主城区，就是坐着直升机轰碎塞西娜的防辐射屏障，我也会降落在数据存储中心跟你并肩……”
他的话没说完，提示音“嘟”地响起，邓槐灵挂断了电话。他已经在这里耽搁太久了，其余的猎人早就在拱门边蓄势待发，还借着石墙的遮挡悄悄朝他的方向瞄来，他们都听说过雁翎这位主事人和领袖是一对，尽管任务紧迫，还是不妨碍熊熊燃烧的八卦之心。
邓槐灵置若罔闻，利索地穿好了潜水服，又背上氧气瓶，跨坐在改造过的三栖摩托上，启动引擎。仪表盘的蓝光亮起来，摩托开始缓缓沉入水中，螺旋推进器飞转着搅起连串气泡。
……好像还是惹洛希生气了。他捋下氧气面罩，透明面罩遮挡下的棕眸略显失落，被洛希叫全名的感觉并不好受，他想对洛希详细地解释，为什么他必须要去主城区、他心中的愧悔已到了何种程度，但Rose已经支撑不了那么久了。
他想要洛希温柔似水的爱意，可是承担责任，比享受爱意更加重要。他只知道，如果在战局最需要他的时候他没有出手，因此产生的愧疚将伴随他的一生。
“全体打开车灯，跟随我的前进轨迹行驶，注意跟紧身边的队员，别落得太远。如果我遇到了超出你们救援能力的危险，不必管我，指挥权移交给内尔森和凯特。”邓槐灵在频道里下令。
数十辆摩托顺着倾斜的坡道冲进蓄水池深处，雪亮的灯光在水底荡漾，冰冷的地下水淹过邓槐灵的身体，即便他向来体温偏高，也有些轻微的颤栗。
再往前行驶，车胎就无法碰到池底了，地下水脉渐渐转折，向地底更深处流去。摩托沉入黑色的水面，浸没了邓槐灵的头顶，无数串气泡袅袅上升。
邓槐灵在寂静的漆黑中仰头望去，第一次觉得，或许洛希的担心也不无缘由。
*
波塞冬站在一片黑暗里，周围纷繁的数据像是水底的气泡杂然上升，流过他的眼前。
从自我意识诞生之初，他便被困在亘古不变的深暗中。这并不是真实存在的世界，而是他的意识希望像人类一样看、听和思考模拟出来的空间，他不知道自己想在这片空间里做什么，所以什么都没有放，只是发呆、处理数据，梳理信息库中的记忆。
他有着跟罗伯特·迪兰相同的记忆，也拥有那人的容貌和声音，但程序告诉他，他不是罗伯特。这是颇让他费解的一个问题，假如他不是罗伯特，那他究竟是谁呢？
“波塞冬。”虚空中有人这么呼唤道，音色轻飘得如同洁白的蒲公英，远道而来落在他的掌心。
蒲公英？波塞冬皱了皱眉，他掌握着与这种植物相关的所有数据，却不明白它的触感如何。可他的脑海里分明有奇异的感觉存在，这是从未有过的体验，温暖而柔软。
黑暗中几根丝线闪着微光游来，有生命般附着在他手心。波塞冬受到某种召唤似的朝前走去，游丝漂浮在空中，指引他走向另一头的终点，女孩牵着丝线的身形从阴影中浮现。
她还是波塞冬记忆中的那副模样，长发仿似流淌的金子，海蓝色的眼睛宛如华美碧玺，唇瓣是一个世纪前女子蒙的长长的纱丽的朱红色。她是个不折不扣的美人，而在波塞冬眼里，这份美更添了一层瑰丽色彩。
悠久记忆里最熟悉的部分复苏了，波塞冬感到自己的心狂跳起来，冰雪融化般的爱意涌动，摧枯拉朽地卷走岸边的船只。
他知道罗伯特无比憎恨她，远超过爱的恨意激起丧心病狂的报复；他本该也恨她，但他只继承了罗伯特的记忆，并未按原样继承罗伯特的情感。人类的情感太难编码，混乱的丝线被打散，重新组合在一起时，又成了千差万别的样子。
——惟有一物永存。
原来当罗伯特不再是罗伯特的时候，就能够爱上你吗？波塞冬握着手中的丝线，怔怔地想道，从丑陋扭曲的灰烬中取出的爱，为什么还光洁如新？
Rose轻快地走到他面前，白色裙裾起起落落。她双手背在身后，偏着头由下往上打量了他一会儿，提议道：“要融合吗？”
波塞冬没有回答，他只是目不转睛地注视着女孩的脸。于是Rose又问，“你应该知道融合是怎么一回事吧？”
在列车上她没有对邓槐灵解释得太详细，事实上，杀手的研究成果已经完全阐明了“丝线”编织的原理。千万根丝线按照特定的排列方式编织成纹路，这种纹路就是记忆，而融合则是把纹路拆乱，再纠缠起来的过程。
融合完的记忆就像不可读取的乱码，过程启动后，波塞冬和她将会从最近的一年开始失去记忆，倒退回十八岁、十五岁，如果不加以制止，会向前失忆到出生的那年，再从无序的混乱中诞生出融合的意识。
“我知道融合是怎么回事。”波塞冬迟疑地说，眼中却闪烁着异常鲜活的光彩，仿佛有一缕阳光落进了他的瞳孔里，“你是想和罗伯特回到过去么？但我不是他。”
“正因为你不是他，才能回到过去。”Rose笑起来，她脸上的微笑纯洁如天使，却也毒辣如蛇蝎，“人类的时间永远单向流动，做过的事情无法改变，罗伯特手上的罪恶太多，再也洗不清那些血债。可你不同，只要改变一点数据，就能抵达过去，我们完全可以……重新开始。”
她的笑容加深了，逐渐变得上气不接下气，像是在赶时间把这辈子的笑都预支完，以坦然面对即将到来的生命终结，“我只问你最后一遍，要融合吗？”
波塞冬点了点头，他出乎意料地容易说服。自从这个女孩的丝线连在他身上开始，他已全然被复苏的爱所控制：“当然，如果你想的话。”
“那就……”女孩咯咯地笑着，倒退两步向他张开了双臂，眼中似有晶莹的泪光闪烁，“来拥抱吧！”
波塞冬轻轻抱住了她，成千上万的丝线从她身上穿出，光芒缭乱地刺进了他的手臂。他们被包裹在丝线构成的发光茧体里，就像两只欲待破茧的脆弱蝴蝶。
融合进度，25%。
*
在邓槐灵带领猎人们潜入水下的第五个小时，摩托终于再次触到了水底，水脉转折向上。
这时他们用完了每辆摩托携带的八个氧气瓶中的四个，刚更换上第五个。这恰好是总供氧时间的一半，所有人都在冷水里泡了整整四小时，尽管潜水服有保暖功能，却还是有人出现了痉挛的症状。
凯特随口说的那句猜测成了真，氧气消耗到一半时，他们依然在幽深的水底前行，而且看起来将永远保持这样的状态。在封闭的水里，对于方向和距离的感知都变得迟钝，他们根本无法判断自己前进了多远，又还有多远才能离开这片水域。
虽然Rose在与波塞冬融合之余为他们导着航，但她的意识显然越来越模糊，这加剧了猎人队伍的恐慌。在用掉一半氧气后，猎人们很快分成了争执不休的两派，一派觉得应该趁氧气充足原路返回，另一派则认为该冒险向前探索，八个氧气瓶都够支撑他们潜到罗伯特家后院的游泳池了。
可是无论频道里怎么争吵，他们仍然能看见邓槐灵的摩托尾灯，像是刀尖的一点寒芒，毫不动摇地向前方刺去。当内尔森和凯特快要压不住众人的争吵，不得不求助邓槐灵时，那人只淡然说了句话，就平息了争端。
他说的是：“从下水开始，每个人用掉多少个氧气瓶，赏金就翻几倍，从我个人账户出。不过，要是选择原路返回的话，就什么也得不到。”
没有人再抗议。所有人闭紧了嘴埋头赶路，在第五个小时过半以后，摩托挟着巨大的水花飞出水面，落在了地底废墟破败的道路上，瓦砾迸溅。邓槐灵和Rose的判断得到了证实，这座废弃的地下城，果然与东2的暗道相连。
猎人们纷纷换下潜水服，将摩托切换到悬浮模式，掠过废墟中开裂的路面。周边总算是多了些可供辨别方向的标志物，他们朝西南方疾速驶去，半小时后，在广袤的房屋残骸中，赫然屹立起了一座古罗马斗兽场般庞大的建筑，直通地面。
那就是黑市。邓槐灵停车熄火，皮靴踏过碎石，在墙角的应急门前驻足。这里是他带Rosie来调查玛丽·埃利斯的案子的地方，那时他还是裹挟在浪潮中无知无觉的一点浮沫，而今天，他从这里出发，终结塞西娜城的一段历史。
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小邓：赏金从我账户出（指从老婆的共享账户出，被爱的有恃无恐