元安九年,东突厥可汗阿史那鲁率领二十万狼兵入侵中原，不仅夺走了四州之地，还对遗民大肆屠杀,帝君迫不得已与他们签订盟约，用无数绸缎铁器才换得他们退兵，整个西陵的国库几乎被洗劫一空。
这次东突厥派来的使者是可汗阿史那鲁的亲生弟弟骨咄禄,他们与其说是来朝觐见，不如说是来敲诈西陵的，想要威胁帝君再给他们大批的粮食以及布匹。
去年的一场大雪冻死了他们部落数不清的牛羊，然而腐烂的尸体没处理好，紧接着又污染了干净的河流，整个草原开始蔓延一场可怕至极的瘟疫，老人和孩子接二连三地死去,哪怕到了水草丰茂的秋天也没能缓解缺粮所带来的灾难。
但他们把消息瞒得很死。
这群强盗似的蛮人大摇大摆进了皇城，依旧是那副不可一世的傲慢姿态,看见西陵清瘦的文官立于道旁相迎，不禁用马鞭指着他们哈哈大笑起来,难掩鄙夷不屑。
骨咄禄骑在马上环顾四周，几乎被神京漂亮的楼阁城池和富裕繁华迷晕了眼，自然也就没发现远处的人堆里站着一名目光仇恨,死死盯着他的少年。
“回禀王爷,阿念去城郊送葬回来了，只是不知为什么，瞧着脸色苍白，心情不大好的样子。”
秋季人容易犯懒，楚陵便躺在院子里的摇椅上小憩了一会儿，他听见萧犇的禀告,抬手把脸上盖着的书拿了下来，身旁恰好是一株金桂，细小精致的黄色花瓣落了满地，连衣裳都沾了不少，轻轻笑道：
“他许是看见了不愿见的人吧，听闻突厥使臣今日入京，父皇在镜台设宴款待，等会儿你派人去校场提醒一声，让世子今日早些回府，莫误了时辰。”
萧犇看了楚陵一眼，迟疑开口：“殿下，那群突厥人实在狂傲无耻，此次进京不用想也是来索取金银牛羊的，何必去看他们的脸色，不如称病算了。”
楚陵却将手中书本卷起来轻敲掌心，闭目躺在摇椅上一晃一晃的：“你不懂，今日有一出好戏，本王万万不可错过。”
整个西陵大概没有任何人会喜欢那群突然造访的蛮夷，武将尤甚，但看在帝君的面子上，今夜文武百官依旧齐聚镜台之中宴饮。
骨咄禄率领两名部下大咧咧坐在右下首的位置，用嵌满宝石的匕首分割面前的烤羊腿，吃得满嘴流油，粗犷无礼之态看得人眉头紧皱，哈哈大笑道：
“都说中土繁华，果然不假，西陵的陛下，阿史那鲁大汗这次派我入京，一是为了缔结两国盟议，二是为了请求陛下给予我们一些支援。”
“一个冬天过去了，部落里的许多女人都怀了孕，突厥的人口也越来越多，但牛羊总是不够吃，食物一旦不够吃，我们的勇士就会四处劫掠，希望您能像往年一样给予我们数不清的牛羊和布匹，做我们一辈子的好兄弟！”
鸿胪寺卿坐在堂下，气得双手发抖，这群无耻蛮人，哪里是来要支援的，分明就是来威胁敲诈的！前年强行要走了六千多头牛，弄得西陵百姓耕牛紧缺，种地都没法种，今年又来了！！
就连幽王和威王的脸色也是难看至极，活了半辈子第一次遇见比他们还无耻的人，真是小刀拉屁股开了眼了。
但无论文臣也好，武将也罢，没得到帝君的授意，他们之中没有任何人敢站出来说话，经过数月的千里跋涉，定国公现在应该已经抵达草原了吧？一场大战在即，稍有不慎都很可能影响到局势。
帝君坐在上首，闻言不见丝毫恼怒，那双威严漆黑的眼睛静静盯着骨咄禄，像极了注视死人的目光：“去岁大寒，西陵亦有无数百姓遭难，朝廷为了安抚灾民已是分身乏术，不过贵使千里迢迢而来，必不能空手而还，还请多住些日子，待朕与群臣商议，定给你一个满意的答复。”
两国都要开战了，帝君没打算付给突厥哪怕一根牛毛，这么做只不过是给远在草原的大军队伍拖延时间，文武大臣心领神会，立刻起身劝酒敲边鼓。
“是极是极，贵使远道而来，何不欣赏一下神京古迹，若是匆匆回去未免太过可惜。”
“你我乃兄弟之邦，陛下定不会坐视不理。”
“还请多住些时日，让我等一尽地主之谊。”
闻人熹对这种推杯换盏的场合没什么兴趣，故而只是坐在位置上自斟自饮，他目光不经意一瞥，像是忽然发现了什么有趣的事，狭长的眼眸缓缓眯起，意味不明的对楚陵问道：
“王爷可曾发觉今日宴席上有人格外奇怪？”
楚陵明知他指的是谁，却还是故作不解的道：“本王方才并未注意旁人，世子指的是谁？”
闻人熹斜睨了楚陵一眼，似笑非笑问道：“此人与王爷渊源颇深，王爷是真不知还是装不知？”
楚陵“茫然”摇头，表示自己真的不知。
闻人熹：“……”
闻人熹放下酒杯，直接把楚陵的脸掰到了右边，不偏不倚恰好对着云复寰所坐的位置，只见群臣都在谈笑风生，身为文官之首的云复寰却出乎意料一言不发，他独自坐在位置上，一杯接一杯地仰头饮酒，手边摆着两个歪倒的空酒壶，细看脸色阴沉得能滴出水来，
闻人熹对于情敌的第六感总是奇准，眉梢轻扬：“你不觉得云复寰今日很反常吗？与平时不太一样。”
楚陵求生欲极强，一脸认真地摇头：“本王平日与云相甚少来往，亦不知道他平日是什么模样，哪里能看出什么反常不反常的，不过瞧他似乎有些心事。”
闻人熹翻脸比翻书还快：“有心事也不关你的事，少管。”
那不是你非要让我看的吗？
楚陵识趣没有把这句话问出来，他垂眸敛去眼底的笑意，然后不紧不慢给自己斟了一杯酒，西域最上好的葡萄酿，颜色暗红，滋味酸甜微苦，盛在白玉杯中愈发衬得瑰丽旖旎。
云复寰此刻一定心痛如绞。
亲眼看见杀害父母的仇人坐在大殿中间肆意欢笑，每一杯酒都像是饮下了故去亲人的鲜血，这种滋味一定比喝鸩酒难受多了……
宴席过半，骨咄禄已经喝得醉醺醺的，只见他一把推开上前搀扶的内侍，然后摇摇晃晃走到大殿中间，浑浊的眼睛先是盯着皇后和几名宫妃看了片刻，最后又将目光定格在面容娴静娇美的怀柔公主身上，难掩垂涎的问道：
“敢问陛下，这位美丽的女子是您的女儿吗？”
皇后听见这句问话，心中瞬间警铃大作，下意识偏头看向了高座上的皇帝，目光难掩震惊和慌张。
帝君沉默一瞬才答道：“她是朕的第五个女儿，怀柔公主。”
骨咄禄瞬间大喜，行了一个抚肩礼答道：“尊敬的陛下，阿史那鲁可汗一直想与西陵成为真正的兄弟之邦，去年我们的可敦（王后）受到了天神的感召，永远离开了人世，可汗一直想娶一位真正貌美而富有智慧的女子为妻，您的女儿身份尊贵，恳请您将她赐予我们大汗吧，为草原带去福泽！”
怀柔公主闻言脸色顿时煞白一片，慌张拽住了身旁侍女的手，褚将军怒不可遏拍桌而起，苍老的脸上满是怒容，指着骨咄禄骂道：
“放肆！怀柔公主乃是皇后和帝君的嫡亲公主，身份贵不可言，岂可下嫁蛮夷之邦！！”
骨咄禄也跟着瞬间暴怒，瞪大眼睛凶狠质问道：“西陵的皇帝曾与我们大汗定下盟约，无论我们想要多少牛羊铁器都可以，为什么现在想要一个女人就不行了呢？！只有这样身份高贵的公主才能匹配我们大汗，成为突厥的可敦，你口口声声说我们是蛮夷之邦，难道是看不起我们吗？！”
对！就是看不起！！
褚将军很想就这么啐他一脸，但看见高座上帝君暗含警告的目光，只能硬生生把话咽了下去，前方战事还不知如何，此时万不能把突厥人得罪狠了，忍着怒火道：
“公主年纪尚小，阿史那鲁可汗若想娶妻，大可从宗室贵女中择一聪慧貌美的女子求陛下赐婚，料想陛下不会不同意的。”
骨咄禄却不耐烦道：“年纪算什么，突厥的女人十三岁就可以怀孕生子了，我只想为阿史那鲁可汗求娶一位真正的公主回到部落，不需要什么宗室女！”
嫡公主与宗室女的陪嫁规格可完全不一样，狡猾的西陵人，每次送粮食的时候都要把大麦磨成面粉，任何农作物的种子都到不了他们手上，就算费尽心思弄到一些，怎么也种不出来。
他们需要粮食，需要铁器的铸造方法，需要医术高明的大夫，需要有一个聪慧的人手把手教他们织布，而只有身份贵重的嫡出公主才能获得这些陪嫁，而不是一个被当做棋子扔出的区区宗室女。
幽王见场面僵住，主动端着酒杯起身，笑着打圆场道：“哟，贵使何必动怒，宗室女身上流淌的也是皇族血脉，也未见得就不如公主尊贵了，其实阿史那鲁可汗如果想娶一位新可敦，大可以在自己的部落里找嘛，西陵与突厥风情民俗相去甚远，怕是不合适。”
他难得说了几句聪明话，毕竟帝君膝下统共就得了怀柔这么一个公主，平常兄弟间争权夺位也就算了，倒是波及不到这个秉性善良的妹妹身上。
褚将军和皇后不约而同缓和了脸色，希望骨咄禄趁早打消这个念头，然而对方却好似铁了心一定要娶：“西陵历代公主不是没有和亲异族的例子，就算风情民俗不同，多住几年也就习惯了，为何到了突厥就偏偏推三阻四，莫不是真的瞧不起我们？！”
骨咄禄说着冷笑一声道：“好，我这就启程回草原，将西陵陛下的意思原原本本转告，到时候两国如果开战就怨不得我了，恐怕拿一百个公主来嫁也无济于事！”
他语罢作势要往外走，却忽然听见有人喊道：“贵使留步——！”
众人循声看去，只见诚王楚圭不紧不慢起身离席道：
“突厥一向兵强马壮，西陵又怎会心生轻视之意？只是本王这个妹妹一向体弱多病，禁不得风吹日晒，此去草原千里跋涉，恐怕还没到突厥便已承受不住，本王听闻突厥人娶妻一定要身强力壮才好繁衍子嗣，贵使既然尊敬阿史那鲁可汗，又为什么要替他娶一个弱不禁风的女子回去呢？”
骨咄禄一时被问住了，噎了个不上不下：“这……”
威王一向豪爽，直接拎了一坛子酒重重拍在桌上，劈手去掉泥封道：“骨咄禄，听闻你们突厥人个个都是千杯不醉的酒量，你可敢与本王拼一拼？父皇今日设宴本是为了庆贺你们到来，婚事放到以后再慢慢商议，公主就在这里，你还怕跑了不成？！”
骨咄禄本也只是故作姿态，现在被威王那么一激当即哈哈大笑起来，走上前和他拼起了酒，宴会气氛顿时又恢复到了之前的融洽喧闹，只是众人心中在想些什么却不得而知了。
皇后莫名觉得自己浑身发冷，就好像浑身力气被人一下子抽空，连坐都坐不住了，她望着自己喜怒不定的丈夫，没能从对方脸上看出任何情绪，又看向一直静默坐在角落不言语的楚陵，忽然生出一股茫然无措的感觉。
到底谁能来救救她的女儿？
谁才能救救怀柔？
哥哥已经年老，无法带兵打仗，与自己同床共枕多年的丈夫是一个冷心冷血的帝王，皇后丝毫不怀疑他会为了江山社稷舍去一个女儿，楚陵是她名义上记了玉牒的儿子，可如今也是选择冷眼旁观，连幽王和诚王他们都知道从中帮忙转圜……
皇后从来没有哪一刻觉得自己和水中的无根浮萍如此相似，她看似中宫大权在握，是天下万民的母亲，可等灾祸降临的这一天才发现自己原来什么都没有。
她只能盯着女儿苍白的脸色，微微摇头，无声安抚，染着鲜红丹蔻的指甲却深深陷入了掌心，掐出血来犹未感觉到分毫疼痛。
“你刚才怎么上去帮忙说两句话，幽王和诚王他们都开口了，只有你坐在这里无动于衷，岂不是让皇后和褚家心中生了隔阂？”
闻人熹眉头紧皱，暗自忧心不已，他虽不喜朝堂勾心斗角，却也知道这种情况下不该独善其身，否则只会让帝君和文武百官觉得楚陵凉薄，于名声有碍。
楚陵仰头饮下一杯酒，等到舌尖那一丝苦涩的滋味散去，这才闭目放下酒杯，他的嗓音低沉平静，似笃定，似保证：
“放心，这桩婚事成不了的……”
前世他率兵攻破定、平二州的时候，第一个斩杀的突厥大将就是骨咄禄，尸身挂在城墙上任由群鸦啄食，用来震慑敌军。
前世将他害死的人，今生会死在他的手中。
前世被他所杀的人，今生亦会死在他的手中。
既然如此，又何必与一个死人过多废话。
酒宴直到天黑时才散去，喝得伶仃大醉的骨咄禄被侍从送往了驿馆下榻，楚圭盯着对方离去的方向看了片刻，不知在想些什么，最后掀起帘子步上马车，对护卫淡淡吩咐了两个字：
“跟上。”
今夜的一切风波与楚陵都没关系，他只打算做一个旁观的看戏者，和闻人熹回府之后就歇下了，夜色静谧，自是春色无边。
“怎么这么热……”
闻人熹今日在宴席上喝多了酒，回来之后难免有些昏沉，他醉醺醺地倒在红色的丝绸被褥间，衣衫被碾得有些凌乱散开，对比之下肤色显得愈发白皙，连乖戾的眉眼都多了几分勾人的风情。
“热吗？本王去将窗户打开透气。”
楚陵闻言起身去将花窗推开一条缝隙，外间恰好悄悄递了一张纸条进来，上面写着一行简短的字。他伸手接过，待看清上面的内容后微不可察勾了勾唇，然后扔到烛火上烧掉，这才重新掀开帐幔上床。
“你是真傻还是装傻？”
闻人熹气恼支起上半身，瞪着楚陵难掩不悦，他伸手勾住楚陵的衣领将人一把拽过来压在身下，光影昏暗，只剩下他急促的喘息，凶巴巴威胁道：
“热了你不会帮我脱衣服吗，一个破烂窗户有什么好开的，你要是不行就换本世子在上面！”
“咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳……”
帐幔内忽然传出一阵惊天动地的咳嗽声，
“不……不行……本王……咳咳咳……本王身子弱……”