田槐宿在前院一间独立的小屋，屋前一株三人未能合抱的古榕，那须叶蔓披的枝梢繁盛地伸展开，虬皤纵横如盖，直将小屋都覆了大半。树下散漫地偃卧着几块突兀大石，酷似伏着几只狰狞怪兽。
家丁走近小屋，树上“扑喇喇”飞起一群宿鸟，接着又有一群蝙蝠飞旋，在月光斑驳的树影下扇起奇形怪状的阴影。
“谁？”小屋内传来一人惊起的话音。
家丁一惊，定了定神，随即上阶到窗牖下说：“是我，小的六合。”
“什么事？”田槐问。
“老爷要小的告诉师爷，宋通判半夜来访，老爷去门外接他了，你可不必起来，只管睡觉。”
“知道了。”
“师爷，那小的去了？”
“去罢！”
六合提着灯笼跳跳地去了，窗外又恢复了昏暗与寂静，只有夜风拂动古榕繁茂的须叶，发出瑟瑟声音。月光从颤动的须叶间筛下来，闪闪烁烁的光斑，跳跳跃跃地洒了童宫一身，使得童宫那一再压抑着的情绪又难以遏制地躁动起来。
忽然，窗内亮起了灯。童宫抬足抢上石阶，径到窗下，眼贴窗棂朝里窥去，只见田槐下榻正仿佛寻找什么似的，双手在身上摸了摸，从衣内摸出一把银子。
“呵，果然是他！”童宫在窗外将牙咬得铁紧。
田槐将银子放在榻前的小茶几上，随即从枕旁提出一件东西来，也放在茶几上，这是个“五指金刚爪”！
童宫继续窥望，只见田槐又掀起卧席，露出一个大卧柜来。揭起柜盖，田槐把那金刚爪“哐当”一声扔进去，又从柜内提出一个描金木匣，把那木匣也搁在榻前的小茶几上，接着从小几暗屉中摸出一把钥匙开了铜锁。铜锁一去，揭开匣子，只见匣内都是金银珠翠诸物……田槐抓起茶几上的银子，就要搁入匣内。就此当儿，童宫大叫一声破窗而入。田槐一惊，握银的手早被童宫抓住。眨眼工夫，田槐双手一抱，一个中门下式，脱开童宫之手，跳出圈外。童宫乘势把茶几上的匣子一盖，又飞快地落上了锁。
一声冷笑，是田槐的鼻息中迸出来的。田槐下意识地把手中的银子重又放回衣内，也不说话，深运一息，一个跃步双劈掌就向比他稍矮的童宫直劈下来。
童宫一避疾如闪电，“啪”的一声，田槐双掌击在茶几上，茶几碎了。与此同时，田槐嘴里发出“呃”的一声响，不是因为双掌打疼了，而是背上早挨了童宫迅如电击般的一掌。
一场你死我活的恶斗在房内爆发了。两强相搏，非同小可。一时间屋内板裂橱塌，灯灭月昏，地覆天翻。自嘉定十一年至今，整整二十年，童宫终于同他的仇人交上了手。在童宫，现在与他相搏的不只是他的宿敌，也是官府要捉拿的凶手，童宫便是拼死也不会放过他。在田槐，一仗杜家势力，二仗一身功夫，三还不把眼前这个比他略矮半头的小子放在眼里，直欲三下五除二便废了对方，因而出手凶险，招式狠辣。二人自房内打出房外，直打到院中……
此时，杜家楼前朱门开启，杜贯成出迎，见了宋慈，双手当胸一揖：“通判大人深夜来访，快快请进！”
“不必了。”宋慈说。
“那？”杜贯成似乎一愣，“宋大人深夜来访，有何赐教？”
“是想请教一事。”
“什么事？”
“尊府教头田槐今晚可曾出门？”
“哦，大人是问这个。不曾不曾，他此刻尚在睡觉哩！”
正说着，屋顶上传来霍霍的散打之声。众人抬头望去，只见屋瓦上，童宫与田槐酣战正烈，月下一招一式皆见分明。童宫连连发着轻猿般的跳跃闪避，且战且走，正一步步将田槐引向靠近大门的屋顶。田槐陡然窥见大门外大书着“通判府”三字的纱笼和众多衙役，略一分神。童宫看得真切，瞅准破绽，带住腿，欲退忽进，旋抢入前，一个瞒面摘瓜正中田槐面额，直打得他眼冒金星。
田槐脚步尚未立稳，又见童宫双掌向他劈面打来，双手连忙向上一封，岂料童宫只将双掌在他脸面虚影一影，足下一锥兔子穿洞却照他的心窝里直飞而来，射个正着。这一脚非同小可，童宫口里只一声“下去”，那田槐再立脚不住往后便倒，身子挨着瓦面，仍停不住，又连人带瓦“唰啦啦”一连声倒冲下檐，恰落在杜贯成脚旁一尊“四不象”上马石上，而后歪倒在地。
童宫收住腿，立稳了，跃步檐前，纵身往下轻轻一跳，也落在上马石上，就去田槐衣内取银子。田槐此时已跌得半死，不能动弹，只好睁着眼凭童宫把银子拽取去。
宋慈接过童宫递过的碎银，在手中掂了掂，知道与那赵小二说的分量不相上下。又听童宫把院内所见略说一遍，宋慈便对杜贯成道：“杜员外，打扰了，我得派人去察一察田教头的住屋。”
“这……”杜贯成仿佛对眼前的一切都弄不明白似的，张开双臂，似想阻挡。
宋慈容不得他拖延，一摇头，对童宫道：“快进！”
童宫抬手一招，霍雄与数位衙役都随他飞步上阶入门。杜贵成还想阻拦，但刚一抬手，自己倒被衙役拦住了。
童宫数人进入前庭，直奔田槐住屋，忽然，童宫停下，抬手止住了霍雄等人，瞪直了眼睛听，就听到月亮门外有一个脚步声正向远处跑去，虽然很轻，在静夜里却也听得清晰。童宫立时对霍雄道：“快，你带几人，追！”
霍雄带人直追到后花园，果然看到月影下，有一个人正慌里慌张地把一团什么塞进了池塘。霍雄一行追去，拿住了那人，又捞起塞进池塘的东西，是一件糊满泥浆的衣裳。
此时，童宫已在田槐屋里取到了那个“五指金刚爪”，那是个套在左手上的五指金刚爪。置于灯笼下细看，只见爪上尚有一丝血迹未曾揩尽，嗅之，有血腥味儿。童宫在房中又搜寻一阵，没有发现其他可疑之物，就取了那个“五指金刚爪”出房直奔后园来。
刚入园门，霍雄已押着那人出来，童宫一看，认得就是那个名唤六合的家丁。
从童宫入杜家楼开始，到碎银、金刚爪、泥衣，连同杜贯成、田槐、六合都一起呈送在宋慈面前，前后大约不到小半截香的时辰。
杜家楼外阔坪两端的街路上，此时已有一些闻得动静的乡民远远地开了门，出来看热闹，人们见平日骄横跋扈、不可一世的杜大老爷被官兵围住，虽不明白出了何事，心下却都窃喜。这样的事儿虽在夜里，却传得很快。转眼间已有不少大胆的乡民走到这平日都不敢涉足的阔坪上来，围拢了看，一片语声。
宋慈看着全身簌簌发颤的家丁，决定先讯问家丁。
“你姓甚名谁，从实招来。”
人们立时安静。家丁跪着，伏地不敢举头，磕磕巴巴地供道：“小人姓胡，名六……六合。”
“此衣从哪里拿来的？”
“傍晚时分，田师爷扔给小人的，对小人说：‘六合，拿去洗净了，给你家的纳鞋底去罢！’小人接过，看这衣裳虽破，洗净了，倒也还可以御寒，这就……留下了。”
“又为什么要扔掉？”
“小人看官兵捉拿田师爷，料想此衣是个凶多吉少之物，贪之不得，所以想拿去扔了，不料，反被拿……拿住了。”
“是血衣吧！”
“不不，不是血衣，只是一件……很……很脏的……破衣。”
招供只是招供，未可轻信。要证实这糊满泥浆的衣裳是否凶犯杀人血衣，还需洗去泥浆。
“取水！”宋慈命道。
早有乡民闻声奔去自家，用一管竹筒取来清水。一缕清水从竹筒内倾泻出来，冲洗着泥衣……不料泥浆冲去，衣裳上未见丝毫血迹，倒现出许多补丁来。
宋慈见那补丁——背部三块补得方方正正的大补丁，不禁双眉一聚，立时想起初来南剑州的那日，在城外碰到的一个送殡的矮个子男人，那男人背上的补丁，就与这补丁一模一样。而北门泥瓦匠人称张矮……这衣裳，莫不就是他的？
“挑起衣裳，让乡民们辨认。”宋慈果决地命道。
撑开的衣裳被高挑起来了。
“各位乡邻，有谁认得，这是谁的衣裳？”霍雄举着衣裳，高声叫道。
短暂的静寂后，继之而起的便是乡民们争先恐后的声音，那声声句句都证实了这就是北门泥瓦匠张矮平日所穿的衣服。
案情至此，已有十之八九明白。可是讯问田槐，田槐一声不吭。童宫怒得咬牙切齿。杜贯成在一片喧哗之后，倒是不慌不忙，全不在乎地说出了一条条理由。
“这不足怪。”杜贯成说，“三日前，是我差田槐去找个泥瓦匠来修房，这衣裳就是泥瓦匠遗下的。如此破烂衣裳，于我何用，自然弃之。至于银子，上面未铸任何人姓氏，怎见得不是田槐自己的？金刚爪上，尚留一线血痕，是因田槐日间用它击杀了一条狗，纵有血迹，何足为怪？”
宋慈听着，并不去打断地。可是杜贯成说到这儿，又把话儿打住了，随即语音平和地反问宋慈道：“请问宋大人，那泥瓦匠是怎样死的？”
宋慈盯着他，知道他话中还有话，略一权衡，决定照实回答他：“被杀。”
“尸首上，有这金刚爪之痕？”杜贯成又问。
“已被火焚尸灭迹。”。
“烧得如何？”
“已成焦尸。”
“焦尸？”杜贯成惊讶道，声音又变得格外柔软，“宋大人，自古以来，烧焦蜷缩之尸无从辨认。既成焦尸，怎见得必是泥瓦匠的尸首？如果泥瓦匠谋了过往客商，焚尸外逃也未可知。大人你素来英明，相爷也对你十分器重，我看，如此难断之事，大人还是谨慎为之吧！”
宋慈明白了他问泥匠之尸，目的是要说出后头这一通话。这家伙的确不是一般作案之徒，更兼朝中有人，断不会轻易招供。确实还需要再取证据，把此案定得如钢似铁，以便官司打到哪儿都推翻不了。宋慈略一思忖把霍雄唤到近前，与其附耳轻嘱一番，霍雄领命去了。然后宋慈对杜贯成说：“杜员外，本通判要把田槐带到杀人现场，相烦你也走一趟。”
“你要把人带走？”
“是的。”
“我不去。”
本已憋着一腔怒火的童宫一声不响地站到了杜贯成面前。杜贯成略睥睨着立在面前这个钢浇铁铸般的身躯，旋又转了开去。宋慈明白，杜贯成那睥睨的目光已不是轻视，而是骇然。
“还是走一趟吧！”宋慈又说。
杜贯成嗒然合目，情知不去是不行的了。与其被人架着走，不如索性自己走，也还不至于失去体面。于是说：“好吧，走。”
童宫上前扯起田槐，两个衙役上去一条索子捆了，推着便要走。就在这时，杜家楼那原本半掩的大门忽地訇然大开，门内一声呐喊：“留下人来！”随即冲出一群手执刀枪棍棒的人，为首者正是杜贯成的三个儿子。
原来，杜贯成的妻子宿在后山楼屋东房，原本只顾蒙了头自睡，不愿多理窗外之事。杜贯成的小妾们虽也有知道通判大人半夜来找老爷的，但也不便多管杜家的事，都只顾自己睡。杜贯成的三个儿子各居一处，各有妻妾，早睡得梦沉深海。后来杜妻闻前院声响不对，下榻推窗来看，就见官府的人已到宅内，还捉了家丁，情知不妙，忙将楼屋内杜贯成的四个小妾都唤起来，叫她们各去传唤杜贯成的三个儿子与众家丁。三个儿子都惊起后，又依母亲之言，伏在大门内静观事态，现在见宋慈要把人带走，再也伏不住了，于是猛发一声喊，杀将出来抢人。
童宫听那一声喊，一回眸早抽刀在手，未及大人作声，他已飞步抢上前去，一把钢刀铿锵作响，与冲杀出来的众人接上了招。宋慈仍不作声，霍雄与众衙役都已钢刀出鞘，要向前去，也被宋慈挥手止住，直到童宫一把钢刀就把杜贯成的三个儿子和众家丁们都压进大门，宋慈的脸上仍无表情，只命众衙役道：
“走！”
杜贯成被衙役推了一下，开步走了，走出两步，又回身对儿子们嚷道：“犬子！这不是办法，还不快进去！”
杜贯成的儿子们，平日只是跟田槐学些刀棍，现在被童宫一把钢刀就压进了大门，又见师傅田槐尚且被人这般擒住，情知要抢人也确实不是办法，只得眼睁睁地看着宋通判把人带走了。
杜家楼门前围观的百姓，已聚了不下百十余人，众人执着各式各样的火引、灯具，也纷纷随官府的人马向北门拥去。谁不想亲眼看看这场平日谁也不敢料想的官司，谁不想亲眼看看这个新来的通判大人将如何发落杜家楼的田教头，如何发落这个丞相的大舅子呢？
仍站在阶上，持刀而立的童宫，此时也收起钢刀，从容下阶，跟上了队伍。