这天夜里，宋慈夫妇久久没有睡着。是想逝去的芪儿，是爱新得的芪儿，夫妇二人躺在榻上有说不尽的话。后来，夫人说：
“芪儿有病，你得给她治。”
“什么病？”
“带下。”
“带下，属何种？”
“是黑带。”
“黑带？”宋慈知道，妇人带下色分五种：白、黄、赤、青、黑，而尤以黑带最为顽固。这带下的病因主要是湿，芪儿这病显然是在牢里蹲出来的。
“有好几年了。”宋夫人说，“在牢中生产、哺儿，后来就得了这病。出来后我请人给她诊过，服了不少药，虽有好转，但未愈。”
“还有什么症状？”
“除了带下淋漓，下腹还时时胀痛，小便频急而短赤，阴痒也颇严重。你有办法吗？”
“明日给她诊治。海听先生的《疑难病案手礼》中载有不少类似的病案。”
芪儿的病使宋慈又想起了狱中还有一大批尚待面审一次、澄清一些问题才能开释的囚徒，这些囚徒中也大多是疾病缠身的。他想这件事儿也得明日就开始做，切不可再拖了。
窗外的天空已渐渐放亮，宋慈一早就起身，照例到院中去练一套内家形意拳。经过芪儿窗外的时候，他听到房中有动静，晓得芪儿也起来了，便在窗外唤了声：“芪儿。”
“哎。”房中立刻传出甜甜的一声应，随即门也开了，芪儿出现在门前，见到宋慈也唤了声，“父亲！”
“你也一夜没睡？”宋慈看到她眼里红红的血丝。
“我睡不着。”芪儿说。
宋慈进了房，看到小宝还在酣睡——这小宝的名，是宋夫人已经叫顺口了。宋慈在榻前看了一下，便对芪儿说：
“来，我给你把一下脉。”
“哎。”芪儿挽起了袖子，她原已听宋夫人说过，等老爷回来了，就会给她治病。
“把手放在这儿。”宋慈在书案上取过一本厚厚的阁帖。
她将腕伸出，掌心向上，自然地在阁帖上摆平了。宋慈便开始覆手取脉。他把中指往芪儿掌后高骨隆起的地方小心地按了下去，那是关脉所在的地方，随即将前后两指尖也自然地落在“寸、尺”二部，可是，宋慈却摸不着脉的搏动。他于是转向芪儿手臂外侧，于“寸口”上方寻着了她的脉，宋慈不禁心中一热，对芪儿说道：
“你的脉，竟也与芪儿一样。”
她举起眸子，知道父亲所说的是他亲生的芪儿，也忍不住问：“这是为何？”
“你这是‘反关脉’，世间很少人是这样的脉，你芪姐是双手‘反关’，你把那只手也伸出来让我看看。”
她于是伸出另一只手，宋慈按上，稍顿又叫出：“你也是双手‘反关’！”
“世上竟有这样巧的事。”芪儿笑道，心中油然而觉一种非常的幸福之感。
“古人创出‘缘分’二字，看来，你作为我们的女儿，还真真是有缘！”宋慈说。
芪儿不知还该说什么，只是笑，心里真是为幸福填满了。
宋慈开始仔细切按，他感觉到芪儿的脉一往一来，一前一后，有如圆珠，流利搏动，这是滑脉。滑脉本为阳气有余的脉象，但也有元气衰少，不能摄持肝肾之火，以致血分有热，邪气内盛，而脉见滑象，芪儿当属后种。关部脉滑，多见于下瘀而成蓄血之症。继而，宋慈又摸到芪儿尺脉弱寸脉盛，而女子本当以尺脉盛寸脉弱为宜。看罢两手，宋慈又看了芪儿的舌相，舌苔黄厚浊腻，舌尖舌边红赤，可见芪儿腹痛还有邪气犯脾胃，因而治疗起来除了清热、利湿之外，还以健脾为要。接下来，宋慈也不好再问什么，就在案上取出纸笔，写下一纸药方：
| 炒白术 | 五钱 | 制苍术 | 三钱 | 淮山药 | 五钱 |
| 广陈皮 | 一钱 | 车前子 | 四钱 | 荆芥炭 | 钱半 |
| 杭白芍 | 三线 | 北柴胡 | 钱半 | 生甘草 | 钱半 |
| 银花藤 | 一两 | 蒲公英 | 八钱 | 椿根皮 | 五钱 |
写过此方，宋慈又对芪儿说：“另外，还可取贯众，削去外层叶柄残留部分，切碎，白醋泡透，焙干，研末，每日早晚各服三钱。这是单方，父亲会替你制作。现在，你把这个药方去交与母亲，你们自己去置办吧！”
要出房门时，宋慈又说：“今晚，我还会让你母亲替你炮制些坐盆熏洗汤，睡前趁热熏洗。你放心好了，很快就会痊愈的。”
“哎。”芪儿应道，脸上不禁有些飞红，她想对父亲称谢，但终于没有说出。
宋慈又忙于复审那批行将开释的囚犯去了。一连十日有余，终于弄明白所应该弄明白的一切，宋慈决定在同一日开释这批迟放的囚徒。
开释之日到来了。当破晓的晨钟刚在微光中徐徐敲响，宋慈已起床来到了牢城。
南方的日头出得快，当朝暾初升，霞光耀染城楼之时，那三百余名获释者已被从牢中领出，齐集于牢城之内的大院中。守狱的军士或立于城墙之上，或站在院落四周，一个个肃然直立，精神饱满。
宋慈一声令下，三百余名获释者都列队向牢城外走去。牢城外，千余名家属亲友与无罪获释的亲人相见、相拥的情形，是很动人的。忽然又有人折转回头，面向牢城跪下，口称：“谢宋提刑大人！”一时间，所有的人都跪下，那种去而复回，长跪不起，久久未去的情景，那“谢宋提刑大人”的呼声震动城郭，是非常动人的！
宋夫人却隐隐地有种不安，她说：“你放了这么多囚徒，不会有问题吗？”
宋慈说：“有什么问题？不放才有问题。放了，为国家缓解怨声载道，防止激变。”
如果细察宋慈在广东审理积案，可以看到他通过检验勘查，多数是为囚犯寻找可以证明他们无罪的证据，从而为之平反冤狱，开释囚徒。可是，积案年深日久，找不到无罪证据的仍然很多，怎么办呢？继续关押下去吗？那要我宋慈来干什么呢？一个臣子如何为国家排忧，如何为百姓解难呢？
在他的广东经历中，在他通过检验为囚徒寻找无罪证据的努力中，已经可以看到他逐步形成“无罪认定”的出发点和指导思想，与当时许多法官的“有罪认定”出发点已有明显不同。这应当被看作中国刑官断案执法中萌生的重大进步。
看看这些各地辗转送来的囚徒，所以积案甚多，除了当初忽略检验和勘查，案子办得太过粗糙之外，多由于被疑为作案者，没有人能拿出肯定他们无罪的证据，就被官府一直关押着。宋慈以为如此办案实在是非常可怕的！
“主审官，拿不出他无罪的证据，就关押他，这不是把自己的无能侵害到嫌疑人身上吗？”宋慈说。
“主审官，也拿不出他有罪的证据，就靠用刑取获口供，如此审案，要到什么朝代才能改变呢！”
宋慈这些话，在平日，与童宫、与霍雄、与夫人、与秋娟、与芪儿都说过。没有别的意思，就是无处可说，随便说说，并在多年后将体现在他的著作中。
也许应该说，宋慈赴广东提点刑狱，清理积案，所以做得轰轰烈烈，卓有成效，并不仅仅因为他精湛的勘查检验才华，更因为他认定的审案原则：一是只要拿不出有罪的确凿证据，就视为无罪。二是不以口供为主要定案依据，只有口供而没有其他确凿证据的，对口供不予采信。有这两条，才是他可以大规模平反冤狱，释放囚徒的重要因素。
事实上，宋慈处理这一大批积案，未必件件都有检验依据，但凡从原始案卷中，从本次复审中，只要没有足够证据能证明其有罪的，就视为无罪，就予以释放。
获释者走后，狱中空多了，但是仍有囚徒二百余人。这些囚徒大多愁眉深锁，长吁短叹，都是已经拿到他们有罪的证据，不能排除他们无罪的囚犯。宋慈决定，立即着手审判这些囚犯。
二百多囚犯中，按律量刑，有一批是犯偷窃之罪的，被打了若干脊杖以示惩罚，也就放了。还有的算上他们被关押的时间，不少人也够得上刑满了，如此又择日释放了百余人。
被审定确实犯了杀人害命之罪的囚犯也有一批。
判斩的日子到来了。秋日的广州，天空清丽，万里无云，高洁而深远。粤秀山西麓猪虎洼岗下，这昔日曾集合过数万南汉军队的校场如今作为法场；法场之上，旌旗迎风，军士林立，戒备森严。百姓观者无数，人们看到被判斩刑的一批囚徒中多有豪强劣绅，心中无不大快！
宋慈的车骑驰进了法场，万众欢呼，群情鼎沸。
宋慈走上了阅台，望着此情此景，他想到了自己从年轻以来的追求和奋斗，也想到了这次自闽入粤近八个月来的风风雨雨，二百多个难忘的晨曦。他仿佛又听到霏霏雨声，看到自己在绵绵细雨中与军士一同推动陷入泥泞的车舆，看到破庙飞檐下晃动的风铃，看到庙内彻夜不熄的篝火，看到自己与军士一起赤裸着身围在篝火旁烘衣，看到那两个在雨夜中倒下再也没有爬起的军士……他的眼睛湿润了。
从此，宋慈的名字更传遍委巷穷闾，深山幽谷。他使那些恶霸歹徒，豪滑权贵，闻其名而胆寒；无数的平民百姓，则将他洗冤禁暴的神奇事迹传扬得越来越神……
秋兰、秋菊都开了，黄槐、木芙蓉争相斗妍。
这日，同许多个清晨一样，当天空尚处在深邃微白之时，提刑司内的晨鸟已开始鸣喧。就在这时，有一支不知从何处飞来的响箭不偏不倚地射在宋慈居室的窗棂格上，箭头还带着一个信笺。
刚刚来到庭院准备练拳的童宫听见声响，吃了一惊，立刻警觉起来，可是四处里看，不见人影。此时，宋慈也走出房来，他看到了箭，去拔下来，就见信封上写有“绝密”二字，又有“宪司提点刑狱公事宋慈大人亲启”字样。宋慈取下信封，那信封糊得很紧。宋慈撕开一角，剖开一边，取出一张纸来。把信展开，尚未及看，那信中掉下一绺头发。宋慈捡起那柔细微黄的头发，头一个感觉便是：“这是一个少女的头发。”
宋夫人也出房来了，她看到宋慈正看那纸文字，便问：“出了何事？”
“这是一封揭章。”
“谁写的？”
“匿名。”
“所告何人？”
“本任帅司经略安抚使大人。”
宋夫人不免吃惊，这经略安抚使大人，总揽广东军民两政，为广东最高长官，职位在宋慈之上。
“告他什么？”宋夫人又问。
宋慈没有回答。
“这事……你，打算查吗？”
宋慈看着手里的一绺柔细微黄的头发，答道：“查！”