小桥还有些不放心,凑在叶东风身后悄声道：“爷，您就敢这么肯定,郑掌柜会答应断肢？万一……万一他自己反对，您脸上岂不是不好看？”
“我堂堂王府世子，用得着在乎脸上好不好看？若那郑掌柜真的不答应断肢,那是他自己寻死,死就死呗,还省了沈姑娘一场是非。”
他说到这里，便瞟了那哥俩一眼,淡淡道：“其实只看这两人的形状,答案不早就有了？你这话问的,实在多余。”
说完来到屏风外站定,对里边道：“为了省去日后是非,我特意带人前来做个见证。沈姑娘,就让郑掌柜现身,亲口说明他到底要不要做这个断肢手术,可好？”
还不等沈初荷说话，一个虚弱的男声便传了出来：“我……我要做断肢术,昨天晚上，已和内子……说好了。”
话音未落，几个学徒上前将屏风拉开，床上一个男子费力抬起身，喘着气对叶东风道：“劳烦……劳烦世子爷……和这几位乡亲为我……为我作证，我自愿……自愿做断肢术,术后无论生死，与……与医署所有人以及沈姑娘……没有……没有半分干系。”
他说完又转向沈初荷，喃喃道：“若是怕还有麻烦，我愿签字为证。”
“老爷，你身体这么弱，一时间哪里就能拟好契约……”
红姐眼泪汪汪，沈初荷也觉着郑掌柜这个状态，再签字确实有些为难，正踟蹰间，忽听叶东风沉声道：“你这两个兄弟与爹娘，太不好相与，劳烦你还是签个字吧。”
说话间，早有小桥流水从桌上取了笔墨纸砚过来，郑掌柜确实没什么力气，却仍咬牙勉力提笔，在纸上写下：“我自愿做断肢术，无论生死，一力承担，与医署中人和沈姑娘没有半点干系。立字为证。”
接着签了自己大名，按下手印，忙好这一切，整个人已是冷汗淋漓，且刚刚服下的麻药也起了作用，他的意识再度陷入半昏迷中。
“他醒的倒是时候，可见这是天不亡他。”
叶东风从流水手里接过那纸凭证，仔细看了一遍，揣到怀中，方对红姐道：“好人有好报，放心吧，郑掌柜吉人天相，定会平安无事。”
“多谢世子爷，民妇就借您吉言了。”
红姐福了福身，眼见屏风再度合上，她满腹担忧，却听身旁月牙儿轻声道：“沈姑娘说，施术时人越少越好，让咱们都去外面等着，不然……咱们身上不干净，老爷如今，委实再受不得邪风入体了。”
红姐点点头，和叶东风等一起走出去，忽一眼看见郑二郎和郑大富，几年来的愤怒怨恨不由一起涌上心头。
一出了大门，红姐便冲上前，揪住郑二郎的脖领子哽咽怒问道：“这些年，我和老爷待你们如何？除了不让你们在外面花天酒地闯祸行凶，可曾有半点地方对不住你们？为什么要这样做？为什么？他是你们亲大哥啊！你们……你们就要断他的活路，你们……你们还是人吗？就算两条狼，养了这么多年，也该喂熟了吧？”
一个美艳憔悴的妇人如此声泪俱下，痛哭质问，效果是相当惊人的。
最开始那些偏帮郑家兄弟的百姓，此时不由都转了念头，心想：这女人为丈夫如此痛苦，可见是真心，莫非之前我们都错了？
这样一想，再看郑家兄弟，那副恼羞成怒气急败坏的模样就太可疑了，明摆着就是被戳中痛处。
尤其郑二郎，他此时又走不脱，正是心急如焚之时，眼看平日在爹娘面前抬不起头的嫂子竟如此“放肆”，再想到若不是这嫂子，大哥家里银钱只能交给爹娘，受伤后也不会被救，只要自己稍微挑拨一下，必定丧命。如此看来，竟是什么事都坏在她身上。
因怒从心头起恶向胆边生，一把就将红姐推倒在地，这样还觉着不解气，正要再上前踢两脚，就被小桥流水给架住了。
百姓们万万没料到，他竟敢当众对一个女子动手，而且这女子还是他的嫂嫂，于情于理，这都是可恶至极。登时便爆发出一阵喝叫怒骂，更有人抑制不住心中愤怒，从地上捡起几个小石头，往两兄弟砸去。
郑二郎也是急怒攻心，一时昏了头，此时听到山呼海啸般的喝骂声，才意识到自己彻底露馅了，不由面如土色，踉跄退了几步，身上挨了一石块，只吓得蹲下来抱住脑袋，不停呜呜地叫。
“都说贼过三年，不打自招。这两兄弟倒好，还没过一个时辰，便原形毕露。诸位乡亲都是明眼人，如今可知到底谁是真心救人，谁是存心害人了吧？”
流水朗声说着，顿时就引起一片附和声。人群里便有人叫道：“先前还以为世子爷当真横行霸道，如今看来，这分明是为民除害。如此狼心狗肺，没有长幼尊卑的狠毒东西，只打落他一嘴牙齿，委实是便宜了他。”
“对对对。请世子爷为我们做主，这样的狗东西，必须严惩，就该判个斩立决，以警后人。”
“说得没错。世子爷，您如今还在府城，这两个混蛋就敢杀害大哥，可见你走了之后，又会如何？郑掌柜断了一条腿，行动不便，他妻子又是个女流，两口子说不定就要被这两兄弟给杀了。”
一时间群情汹涌，竟是要叶东风在此处就把两个家伙给宰了，仿佛不如此，就不够爽，不够大快人心。
小桥流水都无语了，扭头看向主子，却见叶东风站起身，伸手向下一按，叫嚷声倏然一收。他这才沉声道：“多谢大家对我的信任和支持，可我不能这么做。我若是这么做，才真正成了横行无忌的恶霸纨绔，遗祸无穷。”
人群中大多数人都惭愧低头，有人呐呐道：“世子爷可是生气我们先前对您不恭敬？那时我们是受人蒙蔽，不知道您是在替天行道。”
“非也。”
叶东风摇摇头，正色道：“国有国法，家有家规。郑家兄弟居心不良，如何处置，自有他们家人商议决定，即便家规处置不了，还有国法在上。我一个闲散世子，又不是朝廷官员，万万没有处置他们的权力。就算是朝廷官员，也没有越权执法的道理。”
他说到此处，便哈哈一笑，轻松道：“先前一时气愤之下，我让人打落他们满嘴牙齿，这已经是仗着世子的身份欺负人，再过格的事情，我可是真不敢做了，大家就饶了我吧。”
说完向百姓们一拱手，先前那份居上位者的威严尽去，仿佛又变成别人家聪慧出色的顽皮少年，令人顿生亲近之心。
百姓们哪想过世子爷这种天上明月一般的人物，也会如此平易近人，一时间感动的一塌糊涂。再看那郑家兄弟俩，想到之前受他们蒙蔽，险些冤枉好人，便觉格外面目可憎。就是手头没有臭鸡蛋烂菜帮子，不然非一股脑砸过去不可。
医署中鸦雀无声，红姐一直焦急地向里张望着，此时心神慢慢安定下来，就听身旁月牙儿小声道：“只在这里看着也帮不上忙，论理，姐姐该去好好谢谢世子爷的。”
“也是。我都糊涂了。”
红姐答应一声，连忙整理了下衣裳，来到叶东风面前，郑重跪下拜倒，沉声道：“我家老爷重伤，民妇六神无主，又因私心，强求沈妹妹行医，却不料波澜骤生。若无世子爷坐镇，不但我和老爷死无葬身之地，更可怕是牵连沈妹妹，若让她因我和老爷而断了前途，便是做十世牛马，也赎不回这个罪孽。民妇在这里，郑重拜谢世子爷。”
叶东风伸手虚扶了一下，和气道：“起来吧。你一介妇人，能顶着家人压力，拼尽全力救夫君，不顾自己下场死生，这份情义，也当真令人敬佩。”
他说完便看向医署前乌泱泱的百姓，只见人头攒动，怕不是有几百人之多，当中也有一些妇人，三五成群站在各处。因便高声道：“都说夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。可我觉着，既然今生有缘，结成夫妻，理应齐心协力，同舟共济，才不负上天赐下的这段姻缘。我但愿你们以后都能如郑掌柜和郑氏这般，夫妻同心，情比金坚。”
“多谢世子爷。多谢世子爷。”
下面笑叫声此起彼伏，郑二郎实在气不忿，捂着腮帮子高叫道：“里们姿叫袭米，她四星由里须心。”（你们知道什么？她是青楼里出身。）
叶东风竟然听懂了，转身看着郑二郎，他不由冷笑道：“青楼出身又如何？仗义每多屠狗辈，自古侠女出风尘。郑氏出身青楼，却对夫君不离不弃；你们两个倒是出身清白，或许还念过几天书，又如何？还不是狼心狗肺，为了家产，竟不惜害死自己亲大哥。如此狠毒，连豺狼都比不上。”
“吴敏米有。”（我们没有）
郑二郎跳脚大叫，这个罪名可万万不能承认，到时别说锦衣玉食的生活还能不能继续，说不得都要被抓到大牢里，万一知府老爷为了平息民愤，讨好世子，判个斩立决……
哥俩显然都想到了此处，一个身子打摆子似得抖着，就在这时，只听远处一个声音高声叫道：“都让让都让让。世子爷，李三前来复命。”
“咦？是李副统领。”
小桥眼睛一亮，连忙招手道：“大家快让让，我们爷说的下文来了，快让让。”
“哗”的一下，人群中就让出一条道路。百姓们顶着牛毛细雨站半天，就是为了这个下文，此时终于等到，不由都是精神一振。
李三带着两个小校，从让出的道路走过来。小桥流水见那两个小校拖着一个彪形大汉，便知事成，不由都放下心，暗道不愧是春衣卫，行事之迅速快捷，真是绝了。
正想着，忽听人群中有人惊叫道：“咦？这……这不是那天对郑掌柜行凶的人吗？他……抓住他了？”
“哎！还真是。怎么回事？官府全城搜捕了三天，也没见着一根毛，怎么被……被两个人就抓到了？”
“真的假的？这就是要杀害郑掌柜的凶手？他和郑掌柜有什么仇啊？”
“谁知道？说是郑掌柜让他没活路，他也不给郑掌柜活路，可我听说，郑掌柜人挺好的啊。”
看热闹的百姓中有几个经历过当时袭杀的，此时认出被李三等缉拿的人就是遍寻不到的人犯，立刻惊叫起来，消息传开，人群中议论纷纷。
李三来到叶东风面前，行礼道：“世子爷，幸不辱命。”
“说说，到底怎么回事？”
叶东风并不奇怪，有三和堂这条线索，春衣卫若还不能将幕后凶手揪出来，也枉担了大夏第一情报机构的虚名。
“回世子爷。下官按照您说的，兵分两路，一路前往三和堂询问李三刀。据他交代，是有人给了他一千五百两银子，不让他救人，还说此事后，更有重谢。下官询问了那人特征，命人四处寻找，终于找到，原来是城东举人王明的内院管事。”
“王明？一个举人？”
叶东风不由诧异：“是他安排的？还是这内院管事自己的私仇？”
“定是那王举人安排的无疑。”
李三斩钉截铁道：“下官另一路人马，则是询问了当日凶案的亲历者，得到凶手相貌特征，很快便查出这人乃是王举人收留的一个无赖。”
叶东风眉头一皱，沉声道：“你这么快便查出来，那官府是干什么吃的？既是那王明收留的人，三天时间，官府那边理应也知道此人身份，为何迟迟不见行动？”
李三道：“这倒也不能怪罪知府衙门。以王举人的身份，只要说一句此人早就失踪，遍寻不到，他们又怎会怀疑？下官也是根据三和堂李三刀的供词，查到王明的内院管事，才将这两人和王明联系在一起，强行进府搜查，方搜到了这厮。”
“原来如此。”
叶东风点点头，他也知道这王明，在府城的确算是势力不小。无凭无据，官府的确没办法去他府上搜查拿人，知府衙门毕竟不是春衣卫。
“那王明呢？还有他的内院管事？怎么不一起抓捕？”
“回世子爷的话，那两个人出去游玩了，府中人并不知具体去什么地方。下官已经派出人马，四处搜捕，只要发现，立刻捉拿，送去知府衙门。”
“此是正理。”
叶东风点点头：虽然他身上有皇帝给的密令，可以调动春衣卫，甚至一旦有大事发生，他还有就地处置的特权。然而他一向谨慎自持，绝不会在这种事情上越权。
和李三说完话，叶东风站起身向医署里面看了两眼，却见只有偶尔两个大夫的身影匆匆来回奔走，想是取什么材料，余者仍在屏风内忙碌。
“怎么这么长时间还没有消息？”
红姐急得不行，就要进去查看，还没等进到里面，就见一个女孩走过来，伸出手拦住她，沉声道：“大厅内正在进行紧急手术，闲人勿进。若是病人，请随我往厢房去。”
喜子也是先前才随林雪花香等人进来帮忙，并不认识红姐，见她神情憔悴，还以为是病人。
“我不是病人。”红姐摇头，抻着脖子向屏风那边看，喃喃道：“我……我就想知道，我们老爷怎么样了？他……他没事吧？”
喜子这才恍然大悟，回头看了眼，摇头道：“还没消息。”
“这都等半天了。”月牙儿急切道：“好消息坏消息，总该有一点吧。”
“半天又如何？”喜子不高兴了：“你当这是手指头被菜刀剁了，包扎一下？这可是断肢术，断的还是一条腿，多少精细的活儿要做。也就是初荷，不知她怎么这样胆子大，又能干，若是我，早吓昏过去了。”
“我们明白，我们明白。”
红姐连连点头，忽听身后叶东风道：“这人要送去官府审问，大家在这里，又阻了前来就医之人的道路，万一有急症，耽搁治疗就不好了，不如一起去衙门前等消息，如何？”
百姓们自然答应。这里月牙儿便跺脚道：“就在这里把那王八蛋先审了，问问他为什么要杀老爷不好吗？他可是世子爷来的，不比知府老爷的官儿大？”
红姐摇头道：“不是这么说。世子不肯越权，恰是他的稳重之处。至于那人行凶的缘由，自有官府审问。德子，升子，你们两个跟着世子爷去知府衙门，听一听结果，回来告诉我。我在这里守着老爷。”
“好。”
两个伙计答应一声，忽一眼看到郑二郎和郑大富，不由小声道：“那兄弟两个……要怎么办？”
红姐面上表情淡淡的，漠然道：“他们只怕与幕后凶手脱不了干系，自然要去衙门走一趟，不必管了。等等……或许可以托个人，到家里告诉老太爷和老太太一声。”
德子升子一愣，心想这不是让那两个老家伙上火吗？但旋即明白：红姐这是彻底心寒了，再不复从前对公婆孝顺的心理，大概还巴不得那两个老不死的着急上火，最好口吐白沫。
于是点头答应下来，跟着人群往衙门去，走出不远，却发现叶东风也没动地方，恰好小桥就在身边，于是诧异道：“怎么回事？世子爷怎么没来？”
小桥看了他一眼：“什么大事，还得我们爷过去坐镇？再说，这是知府老爷分内事，我们爷这个身份，过去也多有不便啊。”
“哦哦哦，明白了。”
两个伙计回头一看，就见叶东风仍在细雨中，不由佩服道：“世子爷身份高贵，却是爱民如子，真正难得。”
小桥嘴角抽了抽，嘟囔道：“爱不爱民如子倒没什么，就是这天还飘着雨丝儿呢，就那么在外面站着。医署里的人也是，忒没眼色，也不求你们上茶上点心，好歹找个地方请他进去坐下，避避雨啊。”
心里着急关切，却也没办法，叶东风派他去盯着事情进展，他还得来回报告呢，没办法留在这里服侍爷。
不过人都走了，医署里自然不乏有眼色的人，很快就有人出来，将叶东风和流水以及红姐主仆两个都请到后院医女馆的厢房内，在那里等待消息。
又过了约莫一个时辰，红姐整个人都快支撑不住了，便在这时，就见喜子匆匆跑进来，高兴道：“断肢术快做完了，初荷怕你担心，让我先来告诉一声，说是很成功，接下来只要掌柜的能熬过去，这条命就保住了。”
红姐一下就瘫坐在椅子里，但很快又爬起身，跪在地上冲天磕头，流泪道：“求上苍保佑我家老爷顺利渡过此劫，我情愿减寿十年……”
不等说完，就听喜子笑道：“可别这么说，让初荷听见，一定怪你不爱惜自己。她总说这世上女人奉献的太多，丈夫儿子爹娘，个个都在自己之上。却也不想想，就因为要牵挂照顾这么多人，才更应该爱惜自己，自己好了，牵挂照顾的人也才能好。”
“沈妹妹心思玲珑透彻，见解自然也不俗，这样论调，我还是第一次听说。”
红姐起身，点头勉强笑了笑。那边叶东风拿起茶杯，不动声色啜了口茶，心中暗道：没错，这是她会说的话。
他抬起头，看向喜子问道：“沈姑娘如何？可有没有累到？”
喜子知道这是位了不得的大人物，就多了几分拘谨，摇头道：“看着精神还好。刚刚手术收尾时，她还打听外面事情究竟怎样？听说凶犯已经拿下，扭送到官府，连幕后凶手都找出来了，就十分欣慰。”
“就只有欣慰吗？没再说点别的？”流水看着喜子，轻轻眨了眨眼，却见小姑娘一脸茫然，只得无奈道：“她就没提起世子爷……”
不等说完，听叶东风轻咳一声，流水就不敢再说。
果然，就听主子低声斥道：“混账东西，你把我当做什么人？不过帮扶一把，还要邀功怎的？”