“我的天爷！这是什么女人啊。”
林阳忍不住惊呼,段礼想要捂住他的嘴,却为时已晚。见林哲仍在那里呆呆站着,他挠挠头，终究还是走了出去，揽住对方肩膀道：“老林,不是我说，能及早认清这女人的真面目，是你的幸运。”
“就是就是，那是女人吗？明明就是一头母老虎啊。”
“可不是，老实说,这样的女人，她就算喜欢你，你敢娶回家去？你家还过不过日子了？”
“对啊,段礼说的没错,你是要把你爹娘活活气死吗？到时后悔都来不及。”
众人你一言我一语，见林哲始终沉默不出声，段礼连忙使了个眼色，于是几个狐朋狗友一齐闭嘴。
会后悔吗？如果娶了她,将来我会后悔吗？应该会吧,她这样的性子，委实不是我的良配。
可……可为什么心里还是不舍？她刚刚说那些话的时候，眼睛多亮啊，我就没见过有哪个女人能有她那样明亮的眼睛。原来，这世上竟真有巾帼不让须眉的女子,连发丝都飞扬着独属于她的神采。难怪她不肯改变，或许，那是因为只有这样的沈初荷，才是活生生的她……
林哲呆呆看着沈初荷消失的方向，心中只觉百味杂陈。
比起几个狐朋狗友们的批判和所谓庆幸，他心中却是怅然若失，总觉着从小到大学习的道理，似乎……让他失去了人生中最宝贵的一次机会。
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“老爷回来了。”
随着门外小丫头的声音响起，厅中几个女人悉数站起身。
其中一个年约二十七八的妩媚女子如弱柳扶风般来到门前，对刚进门的男人盈盈一福身，笑容如花道：“刚刚妾身还和姐姐们说，老爷也该回来了，不成想说曹操曹操到，您这可不就回来了。”
“嗯。”
沈明义点点头，任由眼前丽人替他脱去外面大衣裳，然后长长叹了口气。
“老爷今日脸色不太好看，怎么？可是衙门中有什么不顺心的事？”
年约四十的大妇吕氏眼看丈夫落座，从小丫头手里接过茶杯递过去，然后也在对面坐下，一边轻声问了一句。
沈明义不说话，只是轻轻拨动茶碗盖，不知道在想什么。厅里女子你看看我我看看你，心中都觉疑惑，却没人问出口。
过了片刻，才见沈明义喝了口茶，然后又深深叹了口气，淡淡道：“今日在衙门里，听见一个消息。”
“什么消息？老爷这样凝重，可是前几日说的，皇上要考察京官的事？”
吕氏声调微微提高了些，其他姬妾也都吃了一惊，却见沈明义摇头道：“这事当日只是露了个风声，如今也不了了之。京官这么多，若严查下来，朝廷里一大半人都不用上朝了，比较之下，我算什么？”
吕氏就有些糊涂，疑惑道：“既如此说，老爷还愁什么？”
“倒不是发愁的事，许是好事也说不定。只是……”
沈明义抬起头，目光越过不远处的屏风，不知落向何处，然后又沉默下来。
“老爷今日怎么吞吞吐吐的，到底发生了什么，你也给个痛快话……”
“你们还记得三娘和小荷吗？”
沈明义突然打断吕氏的话，声音里有些感叹有些怅然。
“那个贱人？”吕氏脸色猛地一沉：“都过去十多年了，老爷怎么突然想起她们？可是有谁在你耳边吹了风？”
沈明义不以为忤，一只手轻轻摩挲着茶杯，沉声道：“我今日在衙门，听说太医院从各地征选了一批医女，准备送去皇家医女馆。然后，就有太医院的首富院判唐大人遣人过去，接着从北疆回朝的镇远大将军也亲自过去，最令人意外的，是工部侍郎吴大人，竟也亲自赶过去。”
“吴大人？可是那位炙手可热的新贵？太后娘家那个叛出家门，却最得皇上信任的吴青礼吴大人？”先前迎过去的宠妾好奇开口问了一句。
“不错，就是他。”沈明义看了爱妾一眼，微笑点头。
吕氏撇撇嘴，淡淡道：“可见你就在这些外务上面下功夫，吴大人的事，你整日里不出门，怎么知道的这样清楚？”
“好了。”
沈明义眼见爱妾要争辩，连忙说了一句，旁边就有富姨娘笑着打圆场道：“老爷还没说，这三拨人赶去太医院做什么呢？明明八杆子打不到一起，难道竟是奔着新征选的医女去的？啊哟哟！是谁有这么大面子？”
“难道……竟是那贱人？”
吕氏联想到刚刚丈夫的话，不由心中一惊，却见沈明义不悦道：“你说话尊重些，一口一个贱人，成何体统？”
吕氏冷哼一声，却也心急听下文，难得的没有反驳。
“老爷快说吧，别吊我们胃口了。”
又有人开口，沈明义长叹一声，喃喃道：“这三拨人，都只为了寻找一个女孩子，我听人说，那女孩的名字，便叫沈初荷。”
“好啊！这小贱人当真随了她娘亲，竟然勾引了三个权贵……”
“闭嘴。”
沈明义断喝一声，瞪着吕氏道：“什么勾引？你休要胡言乱语，别的不说，胡将军久在北疆，她还能勾引到北疆去？”
吕氏扭了扭身子，嘟囔道：“那谁知道？也许是狐狸精转世投胎呢。不然这么三拨全无相干的人，为什么都去找她？”
“那是因为小荷现在是医女，据说医术超群。唐院判要收她为徒；胡将军要找她要个方子；吴大人就更了不得，他亲口说的，当日去辽东，被追杀落下悬崖，是小荷的医术救了他一命。”
“老爷，你先别一口一个小荷叫的亲热，焉知那就是你的女儿？这天下重名的人也多，不见得就是一个人。”
吕氏冷笑一声，却见沈明义面色黯然，轻声道：“当日三娘的家便是在辽东，她爹就是大夫，我特意打听了下，听说那位沈姑娘，如今也是十七八岁，年纪也对的上。”
“那又如何？难道你还想接她回来光宗耀祖不成？都说好马不吃回头草，你一个堂堂的五品郎中，丢得起这个人？”
吕氏变了脸色，却见沈明义也沉了脸，冷冷道：“我怎么丢人了？不管怎么说，她也是我女儿，认祖归宗是应该的。若说当日的事，本就是你借题发挥，蛮不讲理。这么些年，你心里就没想起过她们娘儿俩？就没后悔过？”
“哟！怎么？一听说女儿有可能和这些大人物结识，就真动了接回来光宗耀祖的心？叫我说，老爷趁早歇了这个心思，我当日是借题发挥蛮不讲理，那还不是因为你不在意她们娘俩？不然我把她们赶出去，你就该四处寻找，再把她们接回来才对啊。分明当日说她们阻碍你前程，你也一句话没反驳过，如今倒都推在我头上。”
“我哪想得到你如此狠心，待要寻找，茫茫人海，往哪里去寻？”
沈明义一脸悲愤，却听吕氏冷笑道：“少来了，你有没有寻找，我会不知道？呵呵！这时候……”
“够了。”沈明义一拍桌子：“妇道人家，头发长见识短，你懂什么？我是为了谁？还不是为这个家？为你两个儿子？不然就凭你，能给儿子什么前程？你说啊。”
吕氏便不说话了，这里沈明义目光沉沉看了妾室们一眼，冷哼道：“行了，此事究竟如何，还没个定数。小荷因为一些私人的事，也错过了选拔，如今还在青州府，怕是要等段日子，她才会来京城。至于究竟接不接她回来，到时候再说。”
“就怕接人家回来，人家也未必会领你的情。当日她们娘儿俩被赶出去，你以为她心里只会怨恨我？”
“你少说几句，成事不足败事有余，你要想咱们的儿子好，最好祈祷小荷和三娘心肠慈悲，还能打动她们回府。”
沈明义生气地将茶杯往桌上一放，起身道：“我回房换身衣服。”
“老爷，妾身去服侍您。”
先前那个爱妾一直在低头不知想些什么，此时听见这话，连忙抬头笑吟吟说了一句，然后陪着沈明义出门。
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“爷，奴才这里有京城刚刚传到的消息，哈哈哈！了不得啊！”
流水兴奋地一溜小跑进了书房，就见叶东风抬头看他一眼，沉声道：“你稳重些，多大了，还这么毛毛躁躁的。京城又有什么消息？父王又催我回去？”
“不，不是王爷的事。”流水嘿嘿笑：“是沈姑娘。”
“沈姑娘？沈姑娘怎么了？”
叶东风豁然起身，险些撞翻手边茶碗。流水心里偷笑，面色一整，故作严肃道：“爷，您稳重些，万一茶碗翻了，您被烫着怎么办？”
“你是不是皮子紧了，想找打？”
叶东风咬牙盯着面前小厮，就见这货吐吐舌头，嘻嘻笑道：“奴才可不敢。爷，这次沈姑娘错过征选，可是因祸得福，如今她还没到京城，但她的名声可已经流传开了。”
“哦？”叶东风多聪明的人，脑筋一转，便猜到几分端倪，沉声道：“是吴青礼替她扬得名？”
“不止。”流水得意地笑：“爷您再猜猜。”
“唐院判唐大人？”
也亏着世子爷记忆力惊人，还记得当日府城中疑似唐院判的老者。
“又猜对一个，爷厉害，只是……还不全，您要是能猜中最后这一位，奴才就服您。”
流水竖起大拇指，而叶东风冥思苦想半日，终于还是摇摇头：“还有谁？我委实想不出来。”
“哈哈哈，原来爷也不是无所不能……啊！”
流水抱头痛叫一声，只听叶东风冷冷道：“你当我是神仙么？能未卜先知。”
“可是奴才心里，一直是把爷奉若神明的。”
流水适时一记马屁送上，却见主子一瞪眼：“再敢卖关子，信不信我立刻把你送进道观，苦修成仙之路？”
“算了吧，奴才可没这个资质。”
流水连连摆手，然后嘻嘻笑道：“也难怪爷想不到，镇远大将军，您说这谁能想到？大将军一直在北疆，谁知他从哪里知道的沈姑娘名声？”
“嗯？竟是胡将军？”
叶东风是真的惊讶了，接着蹙眉疑惑道：“先前得了那张麻沸散的方子，我就命人快马进京送去兵部，让他们以后往北疆送的粮草中，再加上这些草药，莫非……是麻沸散功效斐然，胡将军多方打听，知道是沈姑娘的方子？”
“不对啊，奴才听到的消息，好像胡将军寻沈姑娘，是和筷子止血法有关。”
流水摇摇头，叶东风这才恍然大悟，点头道：“是了，沈姑娘救郑掌柜的事，流传甚广，说不定传到什么人耳里，消息又传到胡将军那边，只是……这速度未免太快了些。”
“爷！现在怕不是想这个的时候，奴才料着，既然沈姑娘在京城闹出这么大动静，只怕太医院很快会派人再次征召……”
不等说完，就见叶东风拍案而起，大声道：“对啊！如此一来，我也不必费尽心思找借口在这里拖着……呃……咳咳……”
世子爷发现自己一时间高兴的有些失态，连忙咳了两声，正色道：“父王催了几次，算一算，也是时候该回京了，你就去和小桥准备一下。”
“是。”
流水捧着肚子，忍笑忍得好生辛苦，好一会儿才把气喘匀了，试探问道：“沈姑娘那边，要不要奴才先去透个口风？”
“不必了。”
叶东风斩钉截铁拒绝，小桥刚“咦”了一声，就见他微笑道：“这样大事，怕你说不明白，我亲自去和她说。”
流水嘴角抽搐两下，暗道：爷，您是不是忘了？这消息还是奴才说给您听的呢。啧啧！找借口也不用点心，真以为我是奴才，就好糊弄啊。
再转念一想，差点哭了：可不是好糊弄呢，他一个奴才，还敢拆穿主子不成？别说这借口还凑合，就是主子说怕他不会说人话，沈姑娘听不懂，他也得受着啊。
叶东风得了这消息，一刻也坐不住，再怎么沉稳，到底是人生中头一次动心，和一个情窦初开的毛头小子也没什么两样。
因回到后院，仔细收拾了一番，秋香一边替他抻着衣襟，一边好笑道：“这是怎么了？什么样的客人这样要紧？从前回京，去见王爷之前，也不见你这样重视。”
“你别说回京，还真应了你的话，咱们很快就要启程回京。沈姑娘在太医院已经挂上号了，想来太医院来接她的人就在路上，我须得赶紧去和她说一声，叫她准备一下。”
说完也没发现秋香呆若木鸡，转身便走，走到门口时，却又站住，回头道：“对了，先前沈姑娘不是叫小桥找人给她娘亲送信，你派个小丫头去和小桥说一声，再找个人，去告诉她母亲赶紧收拾准备，沈姑娘这不日就要进京的。”
说完方得意而去，这里秋香手里捧着换下来的衣服呆了半日，才猛地大叫一声：“春草，春雨，秋月，你们快来，可了不得了。”
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“什么？我……我又要去太医院？”
沈初荷瞪着叶东风，就觉着自己脑袋上雷声滚滚：“这到底是怎么回事？太医院这么不靠谱吗？发现征选的医女不够，就要再选一遍？”
“自然不是。”
叶东风微微一笑，下一刻，就见沈初荷怀疑看着他：“别不是世子爷为我走了什么门路吧？其实真不用，我如今在这里挺好的，有一点话语权，一些教学眼看就要开展，这会儿哪走得开？”
她说完就拱拱手，看在叶东风眼中，如一只可爱的毛茸茸松鼠再冲自己摇尾巴：“世子爷，拜托您收了神通，赶紧让京城那边来人打住吧。这可不怪我，谁让你自作主张。”
“和我无关。”叶东风哈哈一笑：“你沈姑娘才是真正神通广大。正所谓好人有好报，你救了多少人的命，没去太医院，可不就有人替你打抱不平了。”
“吴青礼？难道是他？”
听话听音，沈初荷多聪明的人，见叶东风点头，她不由挽了挽袖子，恨恨道：“这个成事不足的，谁让他替我出头了。”
“咳咳，吴大人如今可是二品侍郎，初荷你说话注意些。”
哼！对我都没这么随心所欲过，凭什么那厮就能得到这种待遇？世子爷心中升起浓厚危机感，不自禁就插了对家一刀。
“放心，我在人前才不会这么说，你看我对世子您，就从来都是以礼相待。”
沈初荷还觉着自己这解释挺好的，完全没注意对面世子爷脸色开始发黑。
能不发黑吗？搬起石头砸自己的脚，偷鸡不成蚀把米，就是说的这种情况吧。
世子爷心中愤愤地想，面上不觉便带出了几分“狰狞”笑意：“无妨，咱们什么关系，你尽管和我随意些，当着人面这么说话也没关系，若你愿意，我巴不得你叫我的名字。但是吴大人嘛，进京之后，你该注意还是要注意些。”
“跑题了跑题了。”沈初荷揉着额头：“现在怎么办？能想法拖一拖吗？哪怕拖一年，好歹我先把一些急救常识教给大家，肠痈手术也得再巩固巩固，你知道，肠痈真的是常见病，每年不知多少人死在这上头。”
若叶东风还能拖一拖，他是真想满足沈初荷这个愿望。
先偏安一隅，用温柔体贴换一个两情相悦，待一切都尘埃落定再进京，多好啊。他回去后便可专心应付一大群亲戚，准备婚事。
可惜不能，他本来就快拖不下去了，每日都为拖延之事殚精竭虑，好不容易上天降下这个机会，便是太医院那边犹豫，他也要添一把火，更别提现在太医院是急得火上房，亲自过来接人。
当然，嘴上不能这么说，不能让心上人看轻了他。
因略想想，方沉吟道：“正所谓法不轻传。便是你拖得一年，敢保这些人就能尽数学会？一旦有那张狂的，学个半瓶子醋，就敢大言不惭替人治病，最后反而治死了人，这岂不是与你的心愿相悖。”
这话正说中了沈初荷的心事，想到段礼等人挤眉弄眼的轻浮模样，她那时心里就犯嘀咕，暗道这古代也没个医师考核资格证啥的，到时万一真有人盲目自信，又想着什么死马当活马医，真害了人，我就不是造福百姓，正经成祸害了。
叶东风见说她动容，连忙再接再厉：“再说，太医院那边征召，只怕没有你拒绝的余地。”
沈初荷眨巴着水汪汪的大眼睛看他：“难道世子爷为我说说情，也不行么？”
“咳咳……我……我虽是世子，但你也别把我当做无所不能。”
叶东风别开眼，接着正色道：“一来，连镇远大将军都出面了；二来，吴大人向来是说一不二的骄狂。太医院绝不敢得罪这两人，哪怕我说情也没用。”
“这倒是。”
沈初荷完全没怀疑叶东风是趁机黑“对家”，怎么说也和吴青礼相处过一段日子，了解这人确实是从骨子里透着一股狂傲。
她甚至都当面对吴青礼说过：“我知道你一定能力不俗，不然就你这样的，早被人套几十回麻袋，揍也揍死了。”
“所以，就一点办法都没有了？”
这时候要是说“有办法”，那纯粹是脑子长包。叶东风头摇的那叫一个坚定：“确实没有了。”
“好吧。”
沈初荷向来不是逃避性子，搓搓手：“那我就回去收拾准备一下……就是，我那几个姐妹，实在是好助手，当日也说好了，我们要一起进京，这下可难办了。”
“有什么难办？她们几个我都知道，做事最是干净利落，若当日不是你们都在康宁县，也就没金枝齐容的事了，如今就叫她们和你一起过去，我料着太医院那边也不会刁难，纵然刁难，不是还有我吗？”
“世子爷这时候不说没办法了？”
沈初荷嘟着嘴，就见叶东风笑道：“一码归一码，阻止你去太医院，我确实十分为难，但帮忙安排你几个朋友，还是没问题的。别说她们也都是灵巧少女，就是蠢笨的，我说叫她们过去给你做个伴，料太医院的人也不敢不给我面子。”
他说到这里，便深深看着沈初荷，傲然道：“能在太医院说上话的，可不止他吴青礼一个。”