安顿好未那以后，一行人离开了两仪家。
代步工具是从秋隆那边借来的黑色高级轿车，开车的是安娜，罗德和樱坐在后排。
“亲戚家的孩子……”
间桐樱捏着下巴想了想，然后开口：“两仪夫人离家出走的理由难道就是这个吗？”
罗德点点头：“是的。夜劫家是经营极道的魔术师家系，遇到这种事通常来说不会报警，所以才会找两仪家商谈绑架事件。”
神秘隐匿是魔术师世界的最基本原则。
如果让警察介入的话，这个原则必然会被打破。
正因为如此，麻烦的事情要么由自己人来处理，要么委托时钟塔等上级组织或者其他自由魔术师来处理。
橙子在世界各地开设的珈蓝堂分社就经常会接一些帮忙找人的案件。
“实际接下委托的是已经隐退的两仪家上代当主，也就是未那的外公，我过去也经常承蒙他的照顾呢。”
罗德望着车窗外，继续说道。
“关于到底要不要介入亲戚家的家事，式昨晚找到我商量
结果那家伙，从一开始就打定主意、坚决反对，根本只是想要从我这里获得肯定而已！
我们大吵了一架，然后她就离家出走了。”
听完罗德的说明，间桐樱表情认真、用略带责备的语气说道。
“前辈，请好好把两仪夫人哄回来。”
“不需要担心，等时候到了她自然而然就会回来啦。”
“唉……前辈真是不懂女人心呢。”
樱垂下臻首，盯着自己的双腿幽幽叹息。
“我明白了，这次的委托就是找人吗？
如果是这样，我跟安娜小姐应该可以处理，不需要前辈亲自出面。”
“那就帮大忙了。”少年满意地说道。
间桐樱果然是个人不可貌相的机灵孩子，一下子就戳中了他的心中所想。
最近十多年，罗德一直奉行幕后主义。
当一个人的身份和力量来到了罗德这种层次的时候，做任何事都得谨慎而后行，他所做的任何决定都会成为全世界神秘组织的焦点。
当然，如果不是想要在这个时代获得安稳和平的普通人生活，罗德完全不用考虑后果地肆意妄为。
不过像现在这样，让信赖的人为自己解决事情、看着她一点一点成长，也别有一番乐趣。
基本上，他在日本的魔术相关事务都会交给东京的玲珑馆来处理。
玲珑馆美沙夜是个能干的女性，不论是作为罗德的工具人，还是作为爱歌打发时间的玩具都十分完美。
这次的事件关系到未那的亲戚家，要是把玲珑馆家搬出来的话未免有些不合适，所以罗德找到了刚刚从爱歌身边出师的樱。
他最多只能算是为夜劫家介绍间桐樱的中间人，并不会亲自干预。
……
……
……
安娜踩下油门，车子加速。
很快就看到了山。
郁郁葱葱的树林仿佛盖住了天穹。
蝉鸣声越来越响，连汽车的引擎声都掩盖不了。
隔着玻璃窗感受到的空气，仿佛也随之改变了温度和色调一般。
进入连接山麓的坡道，又开了十分钟左右，突然看到一个巨大的建筑物。
漆黑得让人误以为是用涂料涂过的巨大宅邸，巨大到即使是两仪家的豪宅也无法与之比拟。
“这里就是夜劫的宅邸吗？”樱问。
虽然同样是建在山上，但远坂家的洋馆在这个面前显得小巧玲珑。
无论是气亳派的大门，还是一眼就看不出尽头的灰泥墙，整栋建筑与山的气氛浑然一体，令人震撼。
“不，这只是个入口。”罗德说。
“入口？那是什么意思？”
“里面还有数量众多的建筑物，也就是说这座山本身才是真正的夜劫家。”
少女吞下惊愕，再次看向建筑物。
门的另一边确实可以看到好几栋高大的建筑物。毫无疑问，它们都是很久以前建造的。
“再加上，从刚才那条路开始一直都是布下了结界的私有土地。
所以，即使在Google地图上好像也没有更加详细的记载。”
间桐樱喃喃道：“若是放在古代的日本，说不定会被朝廷当做一个小国对待呢。”
“实际上就是古代豪族的分支嘛。”罗德说道。
虽然远坂家也是管理整个冬木市灵脉的魔术名门，但跟自古以来便统治一方土地的地方权贵相比，就显得十分寒酸了。
就在他们闲聊的时候，一座新的建筑进入视野。
和第一扇门想通，是一座漆黑的建筑。
墙壁、门、柱子，甚至每一块屋顶的瓦片，都是无尽的黑色。
就好像落在地上的影子站了起来一般，然后影子本身就那样变成了宅邸一样。再加上盛夏耀眼的阳光，映出一个异质的构造体。
斜前方有三间仓库，也都是黑色的。
不远处的空地铺着碎石子，停放着几辆车。
安娜把车停在那里，众人来到外面。
走出开着空调的车厢，灼热的温度和潮湿的空气扑面而来。
泥土和绿色的味道混合在一起，是山的味道。
他们来到第二道门前，没有看到门铃之类的东西。
门自行缓缓打开，数十名黑衣男子并排站在道路两旁。
虽然发型各不相同，但所有人都穿着黑色西装，系着黑色领带。
黑道……间桐樱吞了吞口水，安娜则好奇地观察他们。
他们的着装整体跟两仪家的年轻人有些相似，但是所有人都戴着日本风情的面具。
接着，戴面具的黑衣们像机械装置一样转过头，并一齐弯下了腰。
“哦，在《如龙》和极道电影里见到过的场景……好帅！”
罗德充满感动地对樱耳语。
少女感觉耳朵痒痒的，脸颊烫了起来。
“请冷静一点，前辈。”
在纹丝不动的人群中，只有一个人迈出了步子。
只有他没有戴面具。
那是一个右手打着石膏，用三角巾吊着的男人。
“欢迎您，罗德大人。”
他的声音忠厚，但其深处却充满了压力。
那是以暴力为背景的人类特有的压力，间桐樱想到。
年龄大概三十出头吧。
剪短的头发、紧闭的嘴唇、隔着西装也能看到的强壮的身体，这些都给人留下了深刻的印象，但最重要的应该是刻在眉间的割伤痕迹。
“你叫什么名字？”
“夜劫雪信。”
间桐樱微微睁大了眼睛。
“居然是夜劫继承人的亲自迎接？”
“很遗憾，这个评价并不太正确。”
“那个……据我所知，这几年实际上都是您在操持夜劫。”
“那么，【管理组织这种小事，决定不了夜劫的继承人】这句话您听说过么？”
打石膏的男人的话中并没有贬低任何人的意思。
只是单纯地把既定事实抛在脑后的语气。
这时候，罗德突然插入话题：“夜劫雪信……我们是不是在哪里见过？”
出现了！前辈的万能搭讪开场！…………不对，这次的对象是男性呢！
男人摇了摇头：“并没有……不，说不定在哪里见过面吧。
不过，像我这样的小人物即使您见过也不会留下映象的吧。”
“是吗。”罗德皱着眉头，不再多言。
从宅邸深处传来了声音。
“还请您稍等，朱音大人。”
“不，我不等。既然人家都特意找上门来了，那咱们就更没有继续盘腿坐在屋里不动的道理。
竟然把那个传说中的男人叫了过来！哈哈哈哈，挺能干的嘛，两仪家的小姑娘！”
甩开周围想要阻拦的人，径直朝这边走过来的老妇人，身穿宛如丧服般黑色和服。
“这位是家主。”
夜劫雪信对樱和安娜介绍道。
妇人的双眼炯炯有神，皱纹很明显，头发白了一半。
但是，她眼中所蕴含的强烈意志，似乎从年轻时就没有变过。
在众人面前站定后，她一边行礼一边开口。
“久疏问候，罗德大人。”
罗德转过身，挑了挑眉毛。
“好久不见，朱音夫人。上次见面还是在未那的生日宴吧。”
老妇人用一种恶作剧般的语气微笑说道。
“还是老样子……不论去到哪里，您都总是被让人眼花缭乱的美女们簇拥着呢。”
……
……
……
在戴面具的男人们带领下，罗德一行人进入了公馆。
建筑物内部也黑得厉害。
从外面看柱子和墙壁，越往里面看，感觉就像潜入了巨人的脏腑。
飘渺的焚香让室内充满了不可思议的气味，更是加深了这种印象。
“大家一直戴着面具吗？”
“哈哈，怎么可能。”
樱好奇地问道，妇人大笑起来。
“这算是一种仪式。如果是在时钟塔，或许有更正式、更合理的方法。
毕竟在地球的另一端，水、土、空气都不一样啊，所以魔术自然也就不一样了。
嗯，在我们这儿不太叫魔术就是了。”
女人穿着和服，轻轻摇晃着肩膀。
夜劫朱音。
据说是这个魔术组织的当家。
跟在她后面，间桐樱的距离感和平衡感也感觉被完全打乱了。
说得有点奇怪，就像走在漆黑的万花筒里。
虽然眼睛看到的只有漆黑，但无法识别的浓淡差异，在自己的内心造成了无法修正的扭曲。
阳光照不到的走廊上，点着蜡烛。
在晃动的灯光照射下，天花板上仿佛有骷髅在笑。
“……唔。”
间桐樱眯起眼睛。
浅、深、密地重复着呼吸。
这是少女从她那位全知全能的师父爱歌小姐那里学习到的防御性冥想。
调整好心态以后，他们终于来到一间宽敞的房间。
“…………！”
樱和安娜都吃了一惊。
这是一间在漆黑墙壁上挂了数百张面具的房间。
“多少有些恶趣味就谅解一下吧。魔术师嘛，不管在哪里都是一样的。”
带路的蒙面黑衣们回去了，朱音在房间里面坐了下来。
罗德招呼樱和安娜也坐下。
“让我们长话短说吧，我听闻夜劫家的孩子被魔术师掳走了。”
朱音点头道：“嗯，的确如此。
并且……掳走孩子的人身上，有异国魔术的气息。”
间桐樱眨了眨眼睛。
有阴谋的气味呢，少女心想。
罗德说道：“……也就是说，如果草率地追回被掳走的人，可能会和对方的组织发生争执，是吗？”
“嗯，只是就这么讲出来太不适合日本的含蓄之美了，有点过于直截了当啊。”
朱音的嘴唇像在开玩笑似的歪了歪。
“我听闻与两仪家有缘的罗德大人
隶属于您旗下的玲珑馆会从事这方面的工作，所以忍着耻辱找两仪商量了一下。”
在魔术世界中甚至被称为边境的极东之地，玲珑馆作为特例外的名门即使在时钟塔也享有盛誉。
而在其中，这一代的当家玲珑馆美沙夜也被誉为历代最优秀魔术师而闻名。
“但是令我万万没想到，您居然会亲自出面，这种小事实在不值得……
真的是，让我感到万分惶恐，欠下两仪家不得了的人情了啊。”
“啊……”
罗德皱起眉头，看来这中间有点误会。
“朱音夫人。要负责这起事件的并不是我，而是她们。”
这么说着，少年转向了身旁的间桐樱和安娜。
夜劫朱音大概是把她们当成罗德的助手了吧。
“您好。初次见面，我是间桐樱。”终于找到自我介绍机会的少女连忙低头问候。
“我叫安娜。”在漆黑房间里依然戴着墨镜的女神小姐冷淡地开口。
“……”
朱音沉默了片刻。
虽然她没有说什么，但迟疑而困惑的眼神还是表明了态度。
“你就是圣杯御三家，继承了间桐的……”
朱音转向罗德，表情严肃地说道：“罗德大人，您愿意关照夜劫家我很高兴。
不过把这种牵涉到异国组织的委托交给情妇是不是有欠妥当？
这次，可以请您拜托玲珑馆的当家来处理吗？”
果然还是不觉得小樱能够胜任啊……
毕竟在外界看来，间桐樱就是罗德用来吞下玛奇里遗产的傀儡。
诚如她所言，樱作为一名魔术师也确实还不够成熟，特别是缺乏实战经验这一点，没有反驳的余地。
罗德想了想，这里就由我来做个担保吧。
正要开口
“您误会了，朱音夫人。我不是前辈的情妇。”
紫色长发的少女用冰冷至极的语调开口。
“喔？”
“确实，前辈身边有许多优秀的女性，跟她们相比我这种半吊子根本不值一提。
但是前辈绝对不是一个任人唯亲的人，既然把我带到这里，就说他认为我可以胜任这份工作。
虽然还不成熟，但我会尽力回应前辈的期待！
然后总有一天，我也要成为前辈的女……不，没什么。”
间桐樱脸颊上的酡红迅速褪去，眯起深邃的紫色眼眸。
“朱音夫人，难道说……您在质疑罗德先生的眼光吗？
如果可以的话，请您收回刚才的发言。”
少女又补充了一句。
“另外，决定是否接下委托取决于我，我还尚未决定是否要接下委托。”
“…………”
年龄相差悬殊的两名女子互相瞪着，空气都仿佛变得稀薄。
沐浴在这压抑至极的气氛当中，罗德却感到一丝快慰。
居然敢跟那个夜劫家的当主正面对抗，小樱果然成长了啊……并不是只有胸部和屁股在茁壮成长啊。
“比传闻中要更有气势呢……间桐的当家。”
朱音苦笑着打破了肃杀的氛围。
“哈哈！是我失礼了。还望原谅，樱小姐。”
她带着歉意低下头，然后话锋一转。
“不过，我刚才所说的「罗德大人的情妇」并不是指你。
活了这么大岁数，男男女女之间有着怎样的关系，这种事情我还是看得出来的。”
老妇人一边含着笑容，一边瞥向了樱身旁的长发异国美女。
虽然安娜自始至终都对罗德表现得相当冷漠，他们在外面总是表现得好像关系恶劣
但安娜私下跟少年有着超越肉体的亲密关系的事实还是被看了出来。
当然，名为间桐樱的少女还是未经人事的雏儿……这种事也没能逃过夜劫朱音的眼睛。
樱生气地鼓着脸颊：只有我不是前辈的女人真是抱歉了啊！
爱歌传授了她所有的魔术知识，却唯独没有教会樱攻陷罗德的方法
樱也曾经主动询问过，却得到了支支吾吾的回答。
果然，师父不愿意我跟前辈关系更进一步，无法认可我吗？少女难过地想到。
“樱……”
哼，安娜小姐这个偷腥猫！请不要跟我搭话！
她用幽怨眼神瞪向美杜莎。
“无聊的闲话就到这里吧。”
罗德尴尬地轻咳一声：“还是说回正事吧。”
“在说正事以前，樱小姐，关于我们的魔术，您知道吗？”
朱音问了以后，少女颔首道。
“是与神明的碎片相连接、在体内保存神之因子的魔术，对吧？”
“……！？”
安娜睁大了隐藏在墨镜之下的魔眼。
神明的碎片。神之因子
这两个词语在美杜莎内心产生动摇。
她转向带着自己和樱卷入事件的少年。
「罗德，你从一开始就……！」
少年也注意到她的视线，狡黠地眨了眨眼。
「别生气嘛，安娜。之后再向你解释。」
罗德用眼神如此说道。
接着，夜劫朱音环视了一圈漆黑的房间，缓缓开始叙说。
“吾等的魔术基于神也就是神体，古老神明的碎片。正式名称是叫【神脏铸体】来着。
但是，就如各位所知的那样，古老的神秘在现代已经被磨损了。
我们早就是被时代抛弃的失败者了，留下的遗产无论多么珍贵，如果放任不管，只会腐烂。
所以，我们需要有特别的方法来保存神体，这个方法每个组织都不一样呢。
首先，在日本现存有八具神体……我们夜劫家的话，会将用来保存的咒物称作【黑柜】。”
“那个黑柜，该不会是人类吧。”
安娜用嘲讽的语气插话。
黑柜这个词语，不知为何让她联想到了存放世上所有灾厄的匣子[潘多拉]。
“正是如此。夜劫家的保存方法是将神体移植到拥有资质之人身上，被移植者则成为黑柜。”
似乎不论是东洋还是西洋，人们都非常热衷用「黑」来指代与死相关的不洁之物。
所以，他们将存放神之遗体的容器称呼为黑柜不净的棺材。
“然后，委托两位帮忙寻找的夜劫光，就是夜劫家的下一任黑柜。”
闻言，樱若有所思道：“这样一来，光小姐会被外国的魔术组织盯上也就能说得通了呢。
朱音夫人，关于带走了光的组织……”
“抱歉，樱。”
安娜打断了少女的话。
她意味深长地瞄了一眼罗德，然后开口向老妇人询问。
“我可以更进一步了解吗？夜劫家所保存的神体，具体是什么神明？”
“虽然目前还无法明确说明，不过……”
夜劫朱音盯着安娜墨镜后方的美丽双眸，缓缓说道。
“夜劫家保存的神明，是蛇神。”