薛应挽此刻才想明白， 邬镇客栈时老人惨白到不同寻常的脸色，为何能精确讲出的那些怪物模样与行为，像是亲眼见过一般， 又为何说镇上之人来了浔城，小麦一家却一个也没有遇到过。
整个邬镇， 早就被倾巢而出的邪魔啃食得干净，没有任何一个在镇上的人能逃脱。
他看向小麦， 女孩方才蹲在路旁，仔细地逗弄着一只路过的小蟋蟀。她尚且不知晓自己连世上的最后一个亲人也失去了， 只甩着母亲给她编的长辫， 乌溜溜的眼睛转悠， 像是反着光的黑曜石。
那间木屋其实早就不再能住人，薛应挽就这样带着小麦， 为她多买一份吃食， 在物资紧张的情况下，也能从几个书生手中借到书本。出乎意料，小麦倒是对看书很有兴趣，一个人端着书便能看足足一日， 有吃的穿的， 也不再像从前一般行偷盗之举了。
夜晚，便和他们一起睡在林中，小麦蹲在一旁， 好奇地问：“你们为什么要抱在一起睡觉啊。”
越辞没好气地答：“因为这是我老婆。”
小麦问：“老婆是什么？”
薛应挽也一直不明白越辞为什么这么叫自己， 顺着问道：“老婆是什么？”
越辞道：“老婆就是爱称，只有我能叫的名字， 就像你叫我老公一样。”
薛应挽道：“可是老公不是你的小名吗？”
“也是爱称，”越辞道， “不过，只有你一个人可以叫。”
薛应挽没有再说什么，只是换了个位置，将自己团进越辞怀中。越辞身体长得好快，初见他时还是少年身形，如今却可以轻易地将他环抱，替他阻隔夜间寒风与忽来骤雨。
天气似乎又转冷了，听着风吹枯草的沙沙声，好久好久，薛应挽都没睡着。
越辞问他：“在想什么？睡得不舒服吗？”
薛应挽像只小兔子，或是黏人的猫儿，整个人软乎乎的，嗓音有点儿泛哑：“我的师尊走了，师兄也走了，这些在浔城的人说得没错，要是魔种真的从一开始就不存在，被消灭了就好了，这样……也许就不会有这么多事，这么多人离开了。”
越辞似乎明白他在为什么而忧恼了，抬手一捞，将人连着胳膊带高，夜色中对上那双澄澈如琥珀的双瞳：“事情发生了就是发生了，再后悔也没有办法弥补，着眼当下，不好吗？”
薛应挽睫毛很长很浓，讲起话来像蝴蝶翅膀扑簌，他偏过一点头，轻声道：“我听说，有一个上古密咒，名曰‘华胥’，能够让人入梦。入梦之人有机会在梦中将错误重新弥补，直到得到想要的一切，直到这个世界完美的属于他，他也将永远留在其中，心甘情愿，不辨真假。”
越辞问他：“你想做什么？”
薛应挽眨了眨眼，想掩去一点湿意：“我有很多后悔的事，比如没有多陪陪师尊，比如不该去对李恒动手，促成了第一个魔气的释放；又或者，那日不该出门，被人钻了空隙毁去丹田；再不然……就是该千方百计阻止师尊，不要将内丹给我。”
他一口气说了很多话，最后一句却很轻很淡，像是融化在了不间断的风中：“这样，也许大家就都不会死。”
“不要把什么事都怪在自己头上，”越辞道，“你没有做错任何事，发展成现在模样，你也没有一点责任。”
薛应挽喃喃道：“都说一切到了最危难之际，都会有救世之人挺身而出，可是大家都很累，很辛苦了，那个人还没有出现呢？”
越辞道：“也许他在等一把剑。”
薛应挽看向他：“是那把没有完成的神器吗？”
越辞眼神有一瞬的闪躲：“……我不知道。”
也许是错觉，薛应挽深深叹了口气。
他不再说话了，只是靠着越辞，脸蛋埋得很深，慢慢闭上眼睛，宽袖中露出半截白玉似的腕子，手指牵着一点衣摆，随呼吸而小幅度晃动着。
至夜半，万物静寂，薛应挽从噩梦中惊醒，骤然睁眼，下意识喘息不停。
许是环境太差，他已经很少能睡个安稳觉了，可从前至多早醒或劳累，极少有这般被惊吓而醒，久久不能回神的。
他梦到戚长昀在为他梳发，本还带着一点笑意，倏然场景变换，一把长刀突如其来，由前至后贯穿了戚长昀的身体，他的五官消失，只剩一团扭曲不清的面容。
千万支箭半空飞驰而来，透过血肉，扎入挡在身前的师兄，像是被扎成了刺猬的靶子，全身上下找不出一块好皮肉。
浓重的血淌成了河流，一点点渗入他肌肤里。薛应挽转过头，身后是深不见底，隐约能听见沸腾岩浆的异火窑窟，青蓝色的火苗往上窜，沿着他的脚一路往上爬。
他浑身冷汗，胸膛重重起伏，指尖早已不知什么时候扣入掌纹里，留下了几道极深的印子。
越辞被怀中动静惊醒，眼皮发沉，困怏怏道：“怎么了？”
好一会儿，薛应挽平复下来，除却嗓音微哑，再无异常，只是从他怀中撑起身子，低声道：“小麦不见了。”
越辞还是犯着困，打了个哈欠：“大晚上能去哪啊，可能睡不着自己玩儿去了吧，”又想将薛应挽拦回怀中，“我们继续睡，明天就回来了。”
薛应挽道：“你休息吧，我去找找她。”
越辞自然不会让他一个人去，没辙，也跟着起了身子，冷风一睡，困意果然消去大半。
浔城城外说大不大，说小不小，除却城门外一片空地，便是连着泥路的山林。聚集而来的百姓皆聚集在此处，靠着城内修士结界庇佑，不会离开太远，小麦若活动，也只能是在这附近。
生怕打扰其他人睡觉，薛应挽并没有大声呼叫，只借着修行者超于常人的五感寻找，很快，他们便发现了小麦身影。
不足人胸口高的女孩猫着腰，借着林叶遮挡，压低脚步，猫儿似的，小心翼翼绕到先前卖鸡蛋的货郎身后。
这货郎还在呼呼大睡，他的鸡快死了，应当也就最后几日能下鸡蛋，昨日没卖光的，便被堆放在一块旧衣裹起的小包处，塞了几块布料当做缓和。
小麦就这样悄悄伸出了手，掀开一点布，往里摸走了一个，两个，三个……足足四个。
鼓着腮，一副气馁模样，要不是揣不下，显然还不想就此放弃。
她衣摆兜着这几只半个巴掌大的鸡蛋往回走，才转过身，便被阴着脸的越辞抓了个正着，拎着后领便提了起来，登时吓得一哆嗦，手掌托了个空，鸡蛋骨碌碌往地上滚。
薛应挽眼疾手快，替她重新兜住衣领，好歹保了这几个鸡蛋安危。
小麦眼神打转，薛应挽向越辞比了个嘘声手势，往货郎腿边放了几个买鸡蛋的铜板，这才带着人绕回林中人烟稀疏之地。
越辞环胸靠在树干上，冷声道：“大半夜不好好睡觉，跑出去干坏事儿？”
薛应挽将鸡蛋放在地上，看向满脸不服气的小麦，轻声问道：“你想吃鸡蛋？”
小麦别过脸，哼了一声。
越辞道：“问你话呢。”
薛应挽吓她：“不说我就把鸡蛋拿走了。”说着往前伸手，将将抓握上一只鸡蛋。
小麦一跺脚，扑在地上，护住自己辛苦取到的几颗鸡蛋。
“不许！不许不许！”她愤愤道，“我娘最爱吃鸡蛋了，之前我爹问那个坏蛋要鸡蛋他不给，我要拿去给我爹娘吃！”
薛应挽突然想起，货郎前几日说要一个铜板跟他换鸡蛋的竟是小麦父亲，而那时候的小麦母亲应当已近油尽灯枯，才会浑浑噩噩，死前还想着要吃一顿鸡蛋。
小麦父亲没有钱了，全身上下只剩下那个铜板，还是没有求到货郎开口，阿苑自然也没吃到鸡蛋。
小麦年纪小，不懂得太多，唯独记下了妈妈想吃的东西，还顺带记仇上了不给她爹鸡蛋的货郎。
薛应挽愣住：“你……”
只说了一个字，越辞却冷冷打断他：“正事不干，倒是会骗人得很。”
一本书被甩在地上，书页敞开，薛应挽投去视线，看到每一页本该有文字之处，都被人用树枝沾了湿泥在上面涂涂画画，书页也早就破损，可以看出下手之人对书本的愤恨。
唯独最外层封页看起来干净些许，起到了一点掩盖作用。
“看起来对书爱不释手，背地里早就恨不得把书撕了是不是？”越辞面色温和，讲出话语却像淬了把刀，舌尖舔上犬齿，笑道，“要不是今天被我翻开，还真以为你多喜欢读书呢……小崽子，你装得可真好啊。”
薛应挽捂着额头，不知道为什么会发展成现在这个样子。
“你不喜欢看书啊？”他问小麦。
事已至此，小麦索性也不装了。
她朝着越辞“呸”了一声，抬脚想往越辞处踹。越辞轻松避身，小麦踢了个踢空，自己踉跄两步，脑袋撞上树杈，晕乎乎地，眼圈直泛红。
“你们把我爹娘杀了，我再也见不到他们了，”她说，“我恨死你们了，有本事，有本事你们就把我也杀了……”
薛应挽有些恍惚。
父母因为他们的到来而离开，在小麦视角看来，薛应挽也确实算是“凶手”。
小麦朝薛应挽大声叫喊：“我会找你们报仇的，我要让爹娘泉下有知……”
“书不好好学，成语也乱用，还天天想着什么杀人报仇，”越辞黑着脸，“你知不知道，就你这样的，在我们那是要被关到少管所教育的？”
小麦咬牙鼓腮，泄愤似的朝他们喊：“我最讨厌书了！我爹说了，我以后想做什么做什么，我是小麦，当然就要种麦子！”
越辞啧了一声，拧了拧手腕，薛应挽拦住越辞，看向依旧一脸愤愤的小麦，长长出了口气，说道：“随你吧。”
小麦努力睁大眼睛，争取不落下凤。
薛应挽道：“无论你怎样想，但是如今情况你自己也看到了，多少人颠沛流离，号寒啼饥，你如果想活命，想有一口东西吃，也只能跟着我们。”
小麦：“你威胁我！”
越辞冷笑道：“你也大可以自己走，反正你没了爹娘，饿死在哪就不知道了。”
小麦十分聪明，知道薛应挽与越辞讲的一点不假。
她没法一个人生活，她会饿死，她会没有办法给双亲报仇雪恨。
小麦满含怨忿，不情不愿地重新坐回树底下，不服气地闭上双眼，发红的鼻尖一抽一抽，肚子也咕噜咕噜叫。
很快，她被饿醒了。
再睁眼时，面前多了两颗鸡蛋。
蛋壳还十分烫手，似乎能闻到一点香气。小麦偷偷抬起眼睛，月光洒过疏漏残枝，映在另一侧重新靠在越辞怀中的薛应挽脸颊，他呼吸绵长，像是累了许久，再一次沉沉入眠。
身边堆着团仍冒余烬的炭火，细烟随风一点点窜入阒夜半空，朦胧化散开来。
越辞忽而握住薛应挽手腕，逼他面向自己。
“老婆，你的灵根是什么属性的？”
薛应挽先是一愣，随后怔然：“……你知道了。”
“从认识你的时候就觉得奇怪了，你是筑基修为，但是所习并不偏向五灵根中任何一脉，只用些最基础的小术法。方才你点燃炭火，我留意了一下，才发现这其中……竟没有一丝灵根之气。”
越辞郑重地看着他：“你为什么，会没有灵根？”
与修者而言，金丹能提供灵力存储与转化，以供修行境界突破，而灵根则是决定修行者所修行的术法资质与上限，灵根越纯粹，则日后进益便会越高。
二者缺一不可，就连世间公认最弱的修者都是杂灵根，可薛应挽身体内竟无一丝灵根之气，那他当初，在没有戚长昀过强的内丹支撑以前，究竟是如何修行的？
薛应挽沉默好一会，才道：“从前是有的，后来，遭遇了一次意外，灵根就损坏了。”
“什么意外？寻常小事根本不可能伤及人的灵根……除非是被人亲手剖出，是谁这样对待过你？”越辞问，“你一直不修行，根本不是因为你不喜欢修炼，对不对？是因为你没办法……”
“可以了，”似乎并不是什么很好的回忆，薛应挽面色僵白，打断他，“不要继续讲了，我也不想继续讨论这件事。”
越辞嗓音喑哑：“你从前不是这样的，你从前……什么事都会告知我。”
“我很小就上了朝华宗，在宗门里虽然过得算不上顺风顺水，大多时候都平安，这不过是一个小插曲，你又何必逼迫我呢？”薛应挽整个人看起来疲惫而没有一点精神，说话也带着一股恹恹之气。
越辞莫名生出一种感觉，薛应挽似乎不愿意再与自己深处交谈，他们两人中间相隔的距离在不知不觉中变得遥远，触手可及之人好像就要咫尺天涯。
“不要这样，”越辞低声诉求，“不要这样对我。”
薛应挽不带任何意味地看了他一眼，只这一下，越辞浑身冰冷，便恍然觉得被这道视线穿透了心底，不由心虚起来，更多的，却是抵挡不住的痛楚。
最初的那点欺骗，成了无法越过的隔阂，他不敢去说，不敢去问，甚至不敢在薛应挽明显抗拒的情况下去与他更亲近的接触。
他早就在不知不觉间，被薛应挽的一举一动控制了心神。
漆黑的浓雾席卷了本该晴空万里的天际，魂幡飘扬，枯枝簌簌，偶有一两片落叶飘扬，被踩踏在脚下，化作一滩污泥。
到了晚上，釜中生鱼，析骨而炊，连月亮也不再明澈，仿佛隔着一层永远渺远而驱散不去的阴霾，等待着时日终结，与耀阳一般彻底熄灭。
薛应挽从来没见过真正的，只存在与古籍，话本中的乱世。就像他也不明白为何人要自私地关闭一道城门，为何要将人隔开阶级，为何有人能佳肴美馔，有人却只能忍受饥寒，为求两个鸡蛋付出生命。
薛应挽轻声说：“怎样才能结束这一切呢？”
良久，越辞回道：“这是上天降下的，对这个世界的惩治，要想救下倾塌的将来，总得需要一场足以改变天地的牺牲。”
“比如一把剑？”薛应挽低声问道，“若我能做到，我该救吗？”
越辞低下头，与他鼻尖相抵，二人温热气息在这一点最亲近的空间里紧密交融：“这该是你的选择，你的所见，所闻，都是支撑你做出每一个决定的奠基石，在这之前，没有人帮你去想，没有人能替你做出这个选择。”
薛应挽认真看着他，问出了最后一个问题：“那你希望我救吗。”
越辞沉默了很久，最后给了答案。
“我不希望。”
“我后悔了，”他说，“我也做了一个……世界上最大错误的选择。”
“我从没有喜欢过人，也没有想过有一天，自己会这样爱你，到光想象可能会失去你，心口就不断发闷发疼。”
“师兄，我想和你一辈子在一起。”