没有身份的纪楚带着棉被棉衣回到沾桥县衙门。
留在这里的马典吏眼睛一亮, 大人终于回来了。
马典吏上次都没回去，只托人给家里寄信，他自然知道, 只要在这里好好干下去，大人肯定不会亏待他。
事实也确实如此, 纪楚带过来的棉衣里, 就有他的一件。
纪楚还提了一嘴：“州城那边都说棉衣不够美观，有身份的人都不穿。”
马典吏挠头, 搞得他很有身份一样。
这棉衣的好处他听说了，能穿就行, 还管那些。
纪楚自然知道他不介意，也是提一嘴。
衙门捕头成耿，书吏傅康，也前来迎接。
他们原本担心纪大人要等年后再来呢，如今都腊月初一，眼看就要过年。
纪楚笑着道：“过年要去安丘县, 我娘子, 侄儿都在那。”
“但马上腊八, 听说沾桥县很重腊八节，所以过来跟大家一起过个节。”
衙门众人连连点头。
没错！
他们这里, 腊月节也很重要的。
听着傅书吏讲起这里的习俗, 还道：“已经提前做好准备了, 到时候就在救济院那施粥, 让院子的大家都喝上。”
救济院？
马典吏忙道：“大家最近喊习惯了, 就是前县令留下来的精舍，因住了不少需要济恤的百姓，所以大家叫了救济院。”
原来是这样, 纪楚倒是有些赞同：“不错，这个名字好，要不然找人刻个匾额，到时候就挂上去。”
这一挂，那当年的精舍，就会彻底成为救济之地。
其实各县都应该有这样的地方。
无父无母的孤儿，又或者子女俱不在的孤寡老人，又或者身有残疾，无法糊口的百姓，就有地方安置了。
不说吃得多好，住的多好，至少不会饿死。
傅书吏立刻应下，他道：“那好，距离腊八还有七日，正好在那日挂上。”
说着，那边马典吏跟成捕头，一个帮忙牵马，一个帮忙提着东西。
那一大包东西，自然就是棉衣棉被了。
前日子，安丘县的通拜村要修跟沾桥县这边的路，所以来打过招呼，那时候就提起棉花的事。
说是明年安丘县各家都会多种三分地的棉花，估计沾桥县也要种。
既然要种，肯定要让大家知道棉的好处。
衙门众人看了又看，同样去风地里试试。
而且现在下着大雪，更能显示出保暖。
至于说什么只有底层人才穿，大家根本不在意啊。
这种传言，只会伤害到自持身份的人。
纪楚见大家接受良好，更加放心。
但沾桥县衙门知道了，下面百姓们也要知道才是。
想来想去，接下来的腊八施粥，是最好的选择。
那救济院大大小小老老少少，住了一两百户，各个村的人都有。
先把棉衣拿过去同他们解释，等他们回村之后，自然会跟村里人讲，如此再方便不过。
毕竟沾桥县比安丘县多了十几个村镇，如今大雪封路，不好再往下走。
事情定下后，纪楚冒雪拿来的棉衣棉被，先在衙门众人手里传递。
特别是马典吏身上的棉衣，被无数人艳羡。
是真暖和啊。
反正他们家明年也要种棉花，等年底一家子都能穿上棉花衣服。
纪楚见大家接受良好，也就放心了。
虽说现在的非洲棉还有诸多问题，但东西肯定是没错的，前朝都能用来当贡品，确实是好东西，也能种成。
现在外面下着雪，沾桥县也没格外的事要做。
今年历经风波，好在结果不错。
各家各户都安定下来，期待来年的新生活。
纪楚跟着衙门看了当地腊月习俗，确实很不一样。
其实纪楚还奇怪，当地并不产米，为何会有吃粥的说法，细细问了才知道，本地的八宝粥并不拘哪八种食材。
甚至其中的米也可以用麦来代替。
相传最早之前，是跟佛教一起传来，番邦的和尚尼姑在这一日赠送粥饭，也称为佛粥。
那些和尚尼姑远道而来，他们当地是产米的，带来这个风俗。
读过当地县志的傅书吏还道：“和尚尼姑多爱华服，还会用他们的米，换沾桥县的布匹。”
能远道过来传经的和尚，自然不是普通僧人，估计是他们当地的大地主，家资丰厚。
纪楚听得有意思，再听说是一两百年前的时候，颇有些好奇。
正好风大雪大，衙门里事情不多，便请傅书吏找来县志，他也看看。
别看这些都是边关小县，但随意一个县城，基本有几百上千年历史。
而且平临国的人跟他那个时代华国一样，都喜欢记录历史，那些随手笔记或许是无名官吏留下，却是后人宝贵的资料。
几本县志的时间跨度有点大，大概能看出当年的情况。
翻看到傅书吏说的部分，当地的粥饭，果然如傅康说的一样。
上面甚至还有对换走布匹的描述。
说那布料洁白如雪，十分受和尚喜爱，便用自己随身带来的佛器，大米来换。
更约定了，等他回去之后，再运些米过来。
当时的县官还是很高兴的。
虽然当地人不爱吃米，但偶尔挑挑口味，也挺好的。
这个县官甚至在干燥的西北适种了稻子，结果自然不用讲。
关于长米换布的事，最后却不成。
县官说，远方有消息传来，那番邦异国打仗了，极爱洁白布匹的僧人杳无音信。
这在县志里篇幅并不长，记载的也零零散散。
总之之后本地腊八粥的习俗也算定下，只要是菜果入米，麦的，都算腊八粥。
但纪楚看完粥的来历后，又盯着洁白布匹看。
这洁白布匹，不会就是棉布吧？
很白还很软。
怎么听怎么像。
而且安丘县沾桥县距离这样近，应当都有产？
不过那时候就能制成布匹，还能换粮食吃，产量应该不低吧。
纪楚心里有疑虑，但翻完县志也没有结果。
之后前朝乱了，边关首当其冲，县志空了几十年没记，这事自然没人提起。
但如果那时候棉花产量就不低，还能大量生产棉布，当地应该有专门种植的方法。
纪楚把县志合上，总觉得梦里都是棉花了。
不过就连傅书吏他们都不知道，那也问不出什么。
算了，即使当时有技术，那找不到也没用啊。
纪楚不再多想，干脆把精力放在腊八施粥上。
主要是给救济院的百姓发。
之前说过，住在这里面的人，要么家里房屋极破，要么家里有婴儿老人。
他们也是最需要施粥的人群。
大冬天的吃完热腾腾的粥，日子都有盼头了。
从十月份住到里面，至今也快两个月，二百多户人家，差不多四百多人，每日都极为热闹。
还组织了人手巡查，确定不会出问题。
好在里面要么是产妇婴儿，要么老年人，大家住到一起互帮互助，反而其乐融融。
白日大家去大屋子里闲聊，中间点上火盆烤火。
晚上回到房间挤一挤。
吃饭则是各家凑着一起做，两个月下来，不少人甚至都没生冻疮。
这可太罕见了。
得知腊月施粥，不少妇人主动出来，让同屋的人帮忙看着孩子，她们帮忙一起做。
因为人多，腊月初八一大早，便把熬粥的大锅支起来，大家边烤火边熬粥，高兴得不行。
就连一直在屋子里没出来的几个年纪大的老人，也都挪动出来，忍不住道：“好香的粥啊。”
其中一位平日沉默的老婆婆，此刻也坐下来烤火，等着喝粥。
这位老婆婆身边还有个十二岁的小孙女，赶紧扶着奶奶。
“早该死了，还连累你们。”老婆婆小声嘟囔，“你站前面，暖和。”
小孙女跟奶奶长得很像，不过脸上都是笑模样：“祖母，我能住到这里，也是因为您啊。”
她们家房子中规中矩，大人扛得住，但老婆婆今年都七十多了，就怕她受寒。
而且衙门还说，年纪这样大了，还要找个人陪着。
她家一想，就把一老一少送到救济院，至少能过个暖冬。
老婆婆听到这，脸色才好点。
周围人都知道，她是怕连累孩子孙辈，早就想死了。
可她儿女都孝顺，倘若自己寻死，又会给孩子们添麻烦。
人老了就是这样。
老婆婆闭目养神不听周围人说话。
闲聊什么，一点用处也没有。
“你们摸摸，这就是棉花。”
“棉？”
“白叠子啊。”
“哦哦，怎么还换个名字，现在很少人种了，就算种也是做成丝线再纺布，这怎么填到布料里了。”
“你们没听说吗，这是白叠子是新用法，做成跟蚕丝棉一样，是白叠子棉。”
提到白叠子，老婆婆猛地睁开眼，开口道：“让我看看。”
周围人面面相觑，还是尊重老人家，把棉衣递过去。
那棉衣口袋里还装着棉花，就是让他们看看这东西长什么样。
棉衣棉被传来传去，大家不约而同起了想法。
明年他们也种。
多腾出几分地也行啊。
这么暖和的东西，一定能种的。
谁料那老婆婆翻来覆去看了棉花，开口道：“不用腾出土地。”
什么？
老婆婆浑浊的眼神带了激动：“麦子收了之后，麦地接着就能种白叠子，而且产量还会更高。”
纪楚刚来，就听到这样的说法，挥手让差役们继续去忙，自己走到旁边听老婆婆说话。
脾气古怪的老婆婆说起话十分清晰，手掌的茧子，证明她年轻的时候，不管农活还是纺织，都极为厉害。
其实她年轻的时候脾气还不错。
就是年纪大了，觉得自己活着浪费家里口粮，这才愈发古怪。
提起白叠子，她仿佛回到年轻时的样子。
“五月收麦子，把秸秆直接在地里焚烧，那就是肥料。”
“接茬立刻种白叠子，等到九月十月份就能收获。”
“那种过麦子的地十分适合种白叠子，等白叠子收了果实，那叶子做肥料，喂牛都行，秆子拿回家烧火。”
听老婆婆说得头头是道，有人问道：“老奶奶，你家之前种过？”
“种过，还种过不少。”老婆婆点头，随后又把话咽下去，只说了句，“只是老头子生病，家里需要银子，就把家里的田地都卖了。”
之后别说白叠子了，就连麦子也种不成。
他们一家都成了大户家的佃农。
所以老头子死之前都不瞑目，觉得自己拖累了全家，要是不给他治病，家里不至于如此。
等今年自家分到田地时，家里小孙女还道：“奶奶，我真的不用给小姐当丫鬟吗。”
“不用，你本来就不是丫鬟。”
那些佃农家里的女孩男孩们，都会被大户人家挑选，说是给他们恩典，那可是给小姐少爷们做丫鬟仆从的机会。
多数人家都知道利害，但凡心疼女儿，不想让她签卖身契的，基本不愿意孩子们被挑选。
他们不懂什么大道理，就是知道，他们不是奴仆，不想跟牲口一样被挑挑拣拣。
也是这种时候，老婆婆心里暗下决心，她要是病了，就直接上吊去死。
绝对不让孩子们卖田给她看病。
但这会，那些念头暂时被抛开，她眼里只有棉花，手指熟练一年捻，棉线就出来了。
这样的线制成布，漂亮得不得了。
还是她年轻时，爹爹教她的。
从种白叠子，以及麦子轮耕，还有白叠子种植的各种技巧，以及如何纺线织布，一直记在她心里。
老婆婆眼里带了希冀。
自家有了田地，那明年就开始种？
她敢打包票，她指点出来的白叠子，产量一定比其他地方高！
倘若村子里有人想学，她也可以教。
原本觉得自己是个没用的老太婆。
现在老婆婆瞬间换了心态。
她可以教大家种白叠子。
到时候乡里乡亲的，一起过上好日子！
可在场的人里，最激动的还不是这个老婆婆，反而是纪楚。
在眼前老婆婆的描述里，纪楚终于把县志上并不完整的内容拼凑出来了！
也就说，不仅在前朝，甚至在今朝有段时间里，沾桥县一直有白叠子，也就是棉花产业。
当地人还开辟了大片的棉花田。
但一个是现在的朝廷不需要供奉白叠子，还有就是种白叠子的百姓们，田地日渐被兼并，原本的这个产业也就逐渐消失了。
按照老婆婆所说，大概四十年前，还是有人在做这个买卖的。
不过那时候，白叠子数量已经不多。
等到之后的种种变故，手艺基本失传。
也就她的父亲还在坚持。
因为她父亲小时候见过，整个沾桥县白叠子丰收的场景。
一直到她，算是沾桥县最后一个，懂得白叠子怎么种，怎么用的人。
否则提起白叠子，为何多数人都一问三不知？
连今年三十多的傅书吏都闻所未闻，他爹娘也是不知道的。
在沾桥县某个偏僻的村子里，只有老婆婆父女俩，知道当年沾桥县白叠子的辉煌。
说起来也是，能用来跟番邦和尚换大米，甚至当地吃上米做的腊八粥，产量能低吗？
到了现在，已经七十五岁的白婆婆，是整个沾桥县，甚至整个曲夏州唯一知道白叠子怎么种的人。
眼看白婆婆侃侃而谈，终于有人看到纪县令。
而纪县令恭敬朝白婆婆行礼道：“婆婆，沾桥县想要种白叠子，还请您教我们。”
之前担心的事情，全都解决了！
什么？各家田地不够用，多种白叠子，就要少种麻或者主粮？
不用！
白婆婆熟知轮耕的技巧。
现在的棉花产量太低？
别担心，有极会种白叠子的白婆婆！
这可是她家传下来的手艺。
白婆婆看向眼前的年轻人，经孙女提醒，才知道这是谁。
白婆婆赶紧站起来。
纪县令竟然来了，还听她说了那么多啊。
要不是纪县令，她家的田地不会回来，她也不能住到这么好的房子里。
对她有大恩的人，怎么还这样客气。
白婆婆反而想向纪楚行礼，吓得纪楚赶紧扶着她老人家：“您是长辈，晚辈怎么能受这个礼。”
那白婆婆被扶起来，嘴里还念叨：“真是纪县令？”
“你可是我们的大恩人。”
纪楚却摇头：“婆婆，以后您才是本地的大恩人。”
“或许不止本地，您或许是整个曲夏州的恩人。”
想到棉花会比想象中高产。
想到各地百姓不用腾出田地来种棉花，纪楚便无比激动。
果然还是那句话。
路不行不到，事不为不成！
事到跟前，一定会解决方法的！
跟着过来的马典吏等人，却意识到一个问题。
这事情能成，其实还要归功于纪大人提前安置百姓。
旁人觉得弱小的老人小孩，都被他专门接过来，还专门安排炭火。
放在其他地方，哪有精力照顾这些没有劳动力的人。
说话凉薄的话，小孩就算了。
这些老人在许多人家里，都被视为累赘，恨不得他们过不了寒冬。
纪大人并未如此认为，因为在他这，尊老护幼，理所应当。
也正是他不吝啬这些救济，才让他等来这样厉害的老人家。
再说夸张一些。
纪大人要不是冒雪前来送棉衣棉被，更不会赶在腊八这天就碰到白婆婆。
马典吏还在暗叹但行好事莫问前程，就听纪县令道：“只怕还要麻烦弟兄们跑一趟，去跟前来学习的五个县送信。”
“告诉他们不用忧愁田地不够的事，明年大家都能种棉花，绝不耽误主粮。”
穿着棉衣的马典吏立刻道：“大人！让属下去！”
其他差役们都看过来，冒着风雪出去送信，该是辛苦的，你怎么还抢上了。
马典吏嘿嘿一笑。
你们这些小年轻，还是太嫩了，纪大人不会让大家吃亏的，还没意识到吗。
本就热闹的救济院，此刻更是人声鼎沸。
谁能想到，这个走路都需要人扶的古怪婆婆，还有这般厉害的能力。
老话说，家有一老如有一宝，果真是没错的！
白婆婆此时也没有想死的心了。
她这个老太婆，还是用的。
那白叠子，不，棉花，她一定教会大家如何种植，把产量提得高高的。