被喊到贡院的林元志还有点蒙。
但喊着他的人嗤笑道：“一会见到周大人, 定然要道歉，知道吗。”
为什么道歉？
对方又道：“还为什么，难道不知晓, 周大人最讨厌棉花了。”
屋内听到这话的周大人沉默片刻，看了看林元志, 这才道：“其他人退下吧。”
他身边其他人欲言又止。
带着林元志过来的下属却有些得意。
到这会, 林元志已经反应过来。
因为外面的棉花之争，让周大人不高兴了？
毕竟听那意思, 他强烈支持棉花，但周大人强烈反对。
再想到这位是主考官, 就算是林元志，此刻也有点打鼓。
要知道他现在虽然是州试的州案首。
但接下来还有一道贡院的考试，被称为院试。
虽说过了州试，这院试十拿九稳，却也有例外。
自己不会真的得罪人了吧。
怪不得夫子担心不已，嘲讽他的人颇有些得意。
眼看房间里只剩下周大人跟林元志。
屋外, 以及贡院外的人则分为两派。
讨论的话题, 仍旧是棉花之争。
“周大人不喜欢棉花, 林元志却极喜欢，这合适吗？”
一句话说完, 双方争论立刻开始。
在外面的人看来, 屋内两人也在辩论这件事。
双方吵得唾沫横飞, 意外让州城更多人知道棉花。
不仅如此, 就连来曲夏州做生意的客商, 同样知道了这个名字。
喜欢棉花的人，理由很简单，保暖啊。
填充衣物里面, 就能御寒。
这对所有苦寒之地的人来说，都非常重要。
不喜欢棉花的人，理由多多。
其一就是太过臃肿难看。
其二则是，前朝用来织布上供，还算有些品味。
今朝连上供都不必了，难道会是什么好东西？
双方看似都有道理，倒是不少务实的人心道，好不好看，尊不尊贵又有什么要紧。
穿暖才重要。
甚至有机灵的人，都准备去安丘县看看了。
要说这安丘县，最近两三年里，真是风头尽出。
从纪楚当那边的县令后，他的名字就一直在许多人耳边回响。
一会说他举人县令无能。
一会说他惩罚恶吏厉害。
后面一件件事，则证明他的能力。
其他的不说，单他写的几本关于肥料的书，就已经被更多人效仿，这种细致的农书，可以让大部分人都读懂。
从安丘到沾桥。
一件件事，都证明他的能力。
到今日州试放榜，更是一鸣惊人。
十个人上榜啊！
他们县学的本事太大了吧。
那县学择优录取是一个原因，其教学方法，肯定与众不同。
安丘县夫子原本不知道该怎么回答，但纪大人来之前说了，若有人问他，那便如实讲便是。
“书读百遍其义自见，但也有人说，读万卷书不如行万里路。”夫子认真道，“做学生的不能死读书，还要参与劳动跟实践。”
倘若是孩童，正在打基础的年纪就罢了。
但若十八九，二十多了，那就不能一味只读书。
得知这些学生，一边读书，一边下地干活时，州城读书人都震惊了。
身份尊贵的人怎么可以做体力劳动！
有辱斯文！
再听说，州案首林元志还伺候了一年的棉花地，立刻冷笑：“怪不得维护棉花，原来就是个土里刨食的庄稼汉。”
众人看过去，说话的人正是州城衙门礼司的人，也就是周大人手下。
方才就是他带着林元志进的贡院。
这个人眼神都带着轻蔑，没说出来的是，纪楚一个种田的出身，也就会摆弄这些东西。
怪不得手底下的学生也这样。
作为当地父母官，从县学出身的读书人，自然而然是纪楚“学生”。
上梁不正下梁果然歪。
外面因此吵得更厉害，甚至盖过贡院放榜的消息。
棉花之争，也算彻底拉响。
这新玩意，到底好不好啊？
一个东西有争议，就代表了它的价值。
而且不管他们怎么争，该用的人还是会用。
比如州城许多底层百姓。
老爷太太们冬日不怕冷，他们是怕的。
押车的卖货的当伙计的冬日还要送信的，心里已然有了倾向。
就是不知道，这东西会是什么价格。
听说一亩地产量还不到一百斤时，不少人都觉得可能用不起。
竟然又有人隐隐觉得，要不然他们别争论了，如果更多人觉得棉花好，那价格岂不是还会往上涨。
特别是茶馆的伙计，拉拉身边人道：“别争了，回头咱们偷偷买两斤回来作衣裳穿，反正咱们不怕丢面子。”
“也是，如果说服他们，价格会更贵吧。”
外面吵得昏天暗地，安丘县众人则担心林元志的情况。
夫子强行安慰大家也安慰自己：“没事的，咱们纪大人跟周大人认识，应该不会太为难志哥儿。”
话是这样讲，但林元志从贡院出来时，夫子一马当先拉着他道：“没事吧？周大人说什么了，功名呢？”
“你不会吵赢了吧？”
林元志还有呆。
这怎么说呢。
你以为对方是要跟你辩论，但人家房门一关就说，不用吵，咱们是一派的。
那为什么要假装讨厌棉花？
林元志脱口而出，周大人欲哭无泪。
还不是因为你们纪大人！
说棉花产量太少了！
有钱人一出手，价格必然飞涨。
什么若有钱人用棉花，那一个人用的，就抵得过穷人一家子用的。
富人一人使用，必然被褥几条，棉被几条，那棉衣只多不少。
前前后后，要用掉二十多斤棉花，不过是作为貂绒狐皮的替代而已。
但二十多斤棉花，足够做十五条棉衣，够十五个人穿的。
穷人晚上做被子用，白日穿出门，岂不是更好。
周大人说着说着，自己都道：“所以你们纪大人不想让富贵人家用，就让本官诋毁棉花。”
原来是这样！
林元志更傻眼了。
纪大人深谋远虑，他一点也没察觉到就算了，还在这添乱，他真该死啊。
作为贫苦人家出身的林元志，若不是有县学免费读书，根本不可能成为州案首。
林元志反应过来，朝周大人深鞠一躬：“周大人大义，竟然承担如此恶名。”
其他时候就算了，但这会，周大人十分享受这个礼。
因为他真的很委屈啊！
若不是为了大局着想，为了黎民考虑，他早就把私底下写的棉花诗句拿出来了。
给许知州看吧，许知州太忙，那还是他上司，也不好经常过去。
正好林元志在这，见他文采也不错，干脆拿出自己的《咏棉》，以及关于棉花的画作，让这学生欣赏欣赏。
京城有名的诗画周家出来的人，这两项定然不会错。
别人以为他们在为棉花争论，殊不知直接达成一致，然后探讨诗文画作。
林元志看了看夫子，又看了看众人，咬牙道：“谁都说服不了谁。”
但又道：“周大人只是不喜欢棉花，却也不会因此牵连我的功名，大家放心。”
意思就是，棉花之争还在继续，周大人依旧觉得士族贵族不应该用棉。
可他对事不对人，不会因个人好恶，影响林元志州案首的名头。
周大人，还真是复杂啊！
安丘县众人松口气。
没事就好！
周大人虽然眼光不行，但气度不错啊。
眼光不行。
林元志为周大人抹把辛酸泪。
也不知道什么时候，周大人才能如实说出自己是喜欢棉花的。
或许真的要等百姓们够用之后再说。
但天底下的百姓那样多。
他们手头的棉花却只能种在曲夏州一带。
陇西右道五个州府，只有两个地方能种，再往南边，便栽不活了。
纪大人说如今的棉花种不适合内地。
按照这样的进度，周大人很难说真话了啊。
曲夏州州城的棉花之争，一时半会不会落下，但学生们的考试还要继续。
林元志果然跟他说的一样，周大人并不介意他的看法，所以接下来的院试风平浪静。
等结果出来，安丘县十位崭新出炉的秀才，再次震撼整个曲夏州。
安丘县啊安丘县。
你们怎么什么都厉害？
甚至连曲夏州今年的蜂蜜糖都要上市了。
今年甚至还能运来一罐罐新鲜蜂蜜，因为人家把道路都修好，可以运送这样复杂的物件。
翘首期盼的刘掌柜早等着弓春荣他们，眼看着第一批蜂蜜跟蜂蜜糖运来，笑得合不拢嘴：“去年油菜蜂蜜运到江浙一带，十分受欢迎，送到京城那部分也被抢购一空，所以今年东家说了，有多少买多少。”
这个刘掌柜还是安丘县前县令张推官引荐的。
本以为是帮安丘县的忙，毕竟第一笔生意才二十两银子。
做到如今，规模早不止二十两。
弓春荣笑着跟刘掌柜行礼，笑道：“东家喜欢就好，今年差不多要送来十批。”
弓春荣预估了一个数字，若对方吃不下去的话，他们还要再找买家。
从安丘县通往州城的官道已经修好，运送货物非常方便，所以运输不再是问题。
甚至有货商专门跑到制糖作坊，同陶娘子做买卖。
但陶娘子想了想，还是让弓春荣押送一批货物到州城，先看看刘掌柜这边的意思。
毕竟刘掌柜提前说想包圆，做生意也有个先来后到。
得知原委后，刘掌柜先是震惊安丘县蜂糖的产量，再感谢陶娘子的信任，之后道：“等我会就去算个数字，咱们再定。”
“说起来，你们蜂糖产量怎么高了许多。”
说起这个，弓春荣挺起胸膛笑：“还去隔壁沾桥县收购了些，他们也开始种油菜了。”
安丘县有的，沾桥县也会跟上。
虽说产量还没上来，可已经有了好的开始。
刘掌柜大喜。
真好啊。
谁会不喜欢蜜糖。
只要这里蜂糖多起来，就会有更多人愿意到曲夏州交易。
这对大家来说，有利的。
弓春荣交完货，又去了趟张推官家里。
张推官见他登门，直接恭喜道：“你们纪县令，不光扬名曲夏州，整个陇西右道，都说他卓然不凡，才略过人啊。”
说到这事，弓春荣也笑。
那当然了！
他们纪县令就是这样厉害。
安丘县十个考生，十人考上秀才的事，自然已经传到本地，听说宋教谕还在家偷偷哭呢。
当了那么多年教谕，这一年考中的秀才，比之前加起来都要多。
他不哭才奇怪呢。
整个安丘县自然格外沸腾。
去年一个秀才，便值得大摆宴席。
今年十个！
甚至州案首都是他们县的学生！
所有人的激动自不用说，反正弓春荣他们出来的时候，听说林元志的家人已经在筹备席面，只等着他回去。
张推官也为他们高兴，到底是自己待过的任地。
而且想到自己在那一事无成，装聋作哑，心里难免愧疚。
弓春荣只是来送纪大人的信件，又给张推官家送了些蜂蜜糖，然后便去找安丘县夫子，以及林元志等人。
他们车队正好把大家给接回去。
不仅是安丘县众人，还有沾桥县的大家。
跟安丘县大出风头不同，沾桥县过来十五个考生里面，只有一个考中，算是之前的水平。
但他们并不沮丧。
有安丘模板在那，他们一定也能成的。
现在看到纪大人派车来接，更是感动不已。
出来的时候三月中旬。
如今再回来，则是四月中旬。
等轰动一时的安丘县秀才离开之后，州城对此依旧津津乐道。
十个秀才啊。
这概率也太高了。
他们家学生，能不能也送过去读书？
那肯定不行，因为人家只收安丘县的读书人。
而且人家读书风气兴起，自家位置都不用的。
用钱买？
别做梦了，那安丘县可是富裕地方，你要花多少钱啊。
说到这时，不少人沉默了。
安丘县，富裕地方。
看看这两个词放一起合适吗。
但细数下来。
每年大赚一笔的制糖作坊。
以及大宗油菜籽买卖，再加上常年细水长流的菜籽油售卖。
这些发展让安丘县与众不同。
没看到人家道路都修了？甚至连最好的农具都用上，就连匪贼也被挡在门外。
所以现在的安丘县，就是富裕地方。
谁能想到一个举人出身的县令，竟有如此才能。
那问题来了，安丘县，或者说纪楚推行的棉花，真的差吗？
真是富贵之家不可用吗？
估计关于棉花的争论还会继续。
但安丘沾桥，以及其他七个县早就做准备了。
州城这边还在考试时，几个地方便在分今年的棉花籽。
主要是沾桥安丘，以及阳顺三县来分。
其他四地先在官田试种，要看看产量，以及种植方法。
毕竟直接推行开，大概是不成的。
但说起来，他们这几个地方，棉花不能多种，油菜却种得极好。
估计也是看到安丘县的经验，所以开始推行。
这样反倒不错，因为纪楚手里的棉籽实在太少了。
去年官田剩下的棉籽，以及从下面收购加起来，也不过三千来斤。
按照现在的情况，顶多种三千亩地。
安丘如今六千多户，沾桥九千多，阳顺也有五千多。
就算去掉不想种不能种的人家，那也不够分的。
最后勉勉强强，但凡想种棉花的，每户分的三四两种子，大约能种两分到三分地。
第一年大范围的种，还是谨慎点好。
而且占用各家田地也不算多，不耽误他们轮耕其他农作物。
阳顺县实在没想到，孔师爷本以为，他们只能得到安丘沾桥两地剩下的，所以做好少种的准备。
实际上分棉籽时，纪县令还把他们考虑上，分得尽量公平。
纪楚的意思是：“阳顺县百姓既然愿意，那肯定要支持，否则会寒了他们的心。”
他推广棉花并不指望当几个地方的百姓挣钱，是保命用的，自然越多人种越好。
不过除此之外，纪楚单独留了二十斤棉籽，跟蜂蜜一起，送到常备军那里。
这并非因为常备军愿意卖淘汰的马匹给他们，那马匹明码标记，纪楚没有占便宜，而且说好的送些糖去，也填补了人情。
纪楚送给常备军棉籽，完全出于对军队的考虑。
冬日里，普通百姓还能窝在家里。
可将士们却不成。
特别是巡逻的将士，那北风一吹，整个人都能刮透了。
倘若军中能有御寒衣物，对他们来说会非常好。
当初他请求常备军帮忙训练乡兵，大约知道军中会答应，却没想到答应得那样爽快。
派来的黄总旗还是本事高强的忠义汉子，训练有素不说，对百姓的损失真心实意心痛。
若军中的人不是心向百姓，是不会派这样的人过来的。
前段时间还提醒他，说要注意匪贼抢不东西狗急跳墙，甚至在预备出骑兵相助。
这样的边关将士，让纪楚如何不感动。
所以这些棉籽，是他替百姓们给的，感谢他们守卫边境。
想来，再等棉花种得多一些，将士们说不定还能分到棉衣呢。
只不过在这之前，周大人的名声是别想洗白了。
好在周大人对此看得很开，跟他来往书信里还在调侃。
这也是没办法。
如今种下的是非洲棉，种植范围有限。
适应范围更广的亚洲棉还没见踪迹，或许就在某个角落等待发掘？
其他先不说，那棉籽以及棉衣送到军中，不用多说，已经让常备军的将士们知道好处。
别看现在都四月份了。
可东西好不好，实不实用，他们最明白。
同棉籽一起送去的，自然还有白花妹成书的《棉花要术》。
而送过来的东西，除了纪楚买下的三匹骏马之外，竟然又多给了一匹。
其中意思不用多说。
双方虽未交谈，却明白纪楚的想法，并表示感谢。
多出来的马匹让纪楚有些为难。
不过想了想后：“送给白婆婆。”
需要托人情才能购买的好马，送给白婆婆？！
她老人家翻过年都七十六了啊！
怎么骑！？
纪楚笑：“这可不是马匹，是白婆婆的荣誉。”
常备军感谢赠送过去的棉籽跟棉花要术。
这里面，自然是白婆婆功劳最大。
所以这马儿，必须送给她老人家。
李师爷等人听了之后，也觉得没问题。
不过白婆婆应该想不到，她快带到土里的东西，如今能换来如此荣耀。
这甚至激励很多老人家，原本觉得自己是个拖累，可事实并非如此。
现代获取知识非常便利。
但古代学习经验，还是要老人家口口相传。
这虽是文字不通的弊病，却也证明家里的老人确实是宝贝。
纪楚现在就等着秀才们回来，他就能去沾桥县送马匹。
现在四月二十五，想来也就两三天的功夫，大家就能回来。
纪楚还让宋教谕不要激动了。
好好准备祭祀才是正理，今年出了这么多学子，是个激励众人的好机会。
趁着这段时间，纪楚想教乐薇骑马，之前乐薇跟着他学过，可他那会技术不精湛，难免有错误。
现在两人一人一匹，教得更快。
正好是制糖作坊开张的时候，来往于现场跟罗玉村之间，也是教学的时机。
事实证明，还是通勤最能练习驾驶技术。
本就有些基础的陶乐薇，很快就能自如骑行。
从此她也要骑马上下班了。
纪楚暗道，他们夫妇俩还真是一模一样啊。
至于侄儿纪振，纪楚都懒得管。
他早就会骑，而且一个大小伙子，何必去管。
三匹里，两匹都有归宿。
最后一匹马儿，自然是李师爷的。
李师爷得知纪大人买马时也带了他，瞬间红了眼圈。
要说本地产马，说不上昂贵，可从军中买是花了人情的。
而且纪大人给家人买时，还带了他，这如何不感动。
想当年他们都在一个村子，见面自己还喊楚哥儿。
如今时光荏苒，纪楚已经是远近闻名的英才。
他跟着纪大人，真的没错。
能遇到赏识看重自己的上司，真的太难得了。
纪楚与李师爷并未多说，只是拍拍他肩膀。
一切尽在不言中。
他们一起从家乡过来，一起把这地方建设起来，便是并肩同行的战友家人。
四月二十九。
差役们来报：“纪大人，夫子秀才他们回来了！”
十个秀才啊！
都穿着青衿。
那场面实在太壮观了。
或者说十一个，沾桥县的几个读书人同行回来，都在往衙门赶呢。
他们安丘县，什么时候同时出现过这么多新秀才？
不少百姓听了，说什么都要来凑凑热闹，甚至有人当场想招女婿。
等纪楚到衙门门口时，围观秀才们的百姓越来越多，简直是迷你版的举人中榜，状元游街。
纪楚看得好笑，那林元志已经被众人拉着问话。
州案首啊！
安丘县头一个！
但林元志挠挠头，小跑着来拜见纪大人。
他是州案首如何，以后若有幸考上举人甚至进士又如何，他林元志永远都是纪大人的学生！
纪大人永远是他的榜样！