年关将近。
石雁镇虽小, 却也喜气洋洋的。
这日清晨，天还没亮，甜水巷里升起缕缕炊烟, 飘出阵阵香甜。
燕枝和往常一样，把驴车赶到楚鱼家门口, 然后和楚鱼一起，把蒸好的红糖糕装车。
楚鱼扶着车, 把燕枝送到巷子口, 不放心地叮嘱道：“你一个人小心点，要是那几个泼皮无赖再来, 你就找旁边卖猪肉的刘叔帮忙，知道了吗？”
就在前几日, 燕枝独自出摊，结果他脸生，长得又软和, 就被镇子上几个游手好闲的泼皮无赖盯上了。
几个无赖拿了糕, 不给钱就走，想要白吃白喝。
燕枝上去理论, 被他们围在一起戏弄, 还险些被他们推倒。
还好给他介绍过屋舍的牙人杨大嫂路过, 楚鱼也过来了，才把他救下来。
“嗯嗯。”燕枝用力点点头，“放心吧。”
楚鱼抬头看了他一眼，见他一脸天真的模样，不由地叹了口气：“唉——”
“实在不行，他们白吃就让他们白吃吧，反正这东西噎人, 他们放开了吃，也吃不了多少。”
“那怎么行？”燕枝认真道，“这可是我们辛辛苦苦买了糖和面，每日早起，勤勤恳恳做出来的，才不能让他们白吃！”
楚鱼瘪了瘪嘴，看着他：“那你被推倒，还要上药，花的钱岂不是更多？”
“放心吧，我不会再被他们欺负了！”燕枝自信地扬起脑袋，“昨晚我在家里，对着墙壁练习骂人了！”
“你？练习骂人？”楚鱼毫不掩饰，用怀疑的眼神看着他，“我说呢，我昨天晚上睡得好好的，怎么忽然听见窸窸窣窣的声音，跟小老鼠似的，我还以为是撞鬼了，原来是你这个小鬼。”
“我才不是小鬼！而且，我还有最后一个杀手锏——”
“什么？”
燕枝朝巷子里喊了一声：“糖糕！”
下一瞬，一道黑影“咻”的一下窜了出来。
楚鱼被吓了一跳，连忙抬起脚避开。
糖糕从他身边跑过，径直来到燕枝脚边，围着燕枝转了两圈。
糖糕来了！
燕枝自信满满：“上回是因为我一个人在摊子上，他们才会欺负我。这回我带上糖糕，他们肯定连靠近都不敢靠近。”
“诶哟——”楚鱼捂着心口，似乎被吓得不轻，“你这狗长得也太快了，我记得我刚见它的时候，它还没这么大吧？”
“长得大才能吓住无赖嘛。”燕枝笑了笑，“而且它吃得比较多。”
糖糕大概知道他们在说自己，但是不知道他们在说什么，只是甩着尾巴，绕着燕枝继续转圈。
自从燕枝和楚鱼合伙做生意，燕枝就总是早出晚归，留糖糕独自在家看门。
难得能跟他一起出门，糖糕自然高兴。
“行吧。”楚鱼点头，“那你还是小心点，中午我过去找你。”
“好！”
楚鱼停下脚步，燕枝拽着小毛驴的缰绳，快走两步，跳到车上坐稳。
燕枝拿出柳枝做的鞭子，轻轻打在花生糕的屁股上，又回过头，用力朝楚鱼挥挥手：“中午见！”
“嗯，拜……”楚鱼清了清嗓子，改了口，“再见。”
*
这个时候，天色尚未大亮。
西边的月亮慢慢落下，东边的太阳却还没升起来。
石雁镇通常不会下雪，但会下霜。
一觉醒来，头顶瓦片与路边草木上，都覆着一重朦胧的白霜。
糖糕在前面开路，燕枝驾着花生糕拉的车，跟在后面。
细细寒风带着潮湿的水气，拂过寒霜，迎面吹来。
燕枝忍不住哆嗦了一下，合拢双手，哈了口气。
好冷！
糖糕顶着风，昂首挺胸地走在最前面，看起来一点儿都不冷。
燕枝想，肯定是因为它身上毛多，他身上就没毛，所以他冷。
等今日赚了钱，他一定要去裁缝铺做一顶帽子，也要毛茸茸的那种。
燕枝一边赶车，一边想事情。
没多久，就到了集市口。
集市由官府管理，里面有铺面，外面也有供人摆摊的地方。
燕枝刚把花生糕赶进去，几个先到的摊主就笑着同他打招呼。
“小燕子飞来啦？今日没赖床啊？”
“来啦！我从来不赖床！”
燕枝也不生气，一边笑盈盈地同他们说话，一边把车上的蒸笼卸下来，再把花生糕和糖糕拴在旁边的树下，免得它们乱跑。
他第一天出摊的时候，楚鱼带着他过来，就把他介绍给集市里的人了。
再加上燕枝自己也软和，很快就和他们熟络起来。
等燕枝把东西都摆好，旁边卖菜的老爷爷才喊他：“阿燕啊，拿一块糖糕给我。”
来到石雁多日，燕枝也终于有了自己的南方小名。
“好。”
燕枝应了一声，树下的糖糕也跟着“嗷呜”叫起来。
“不是叫你，是叫我！”
唔……他总感觉这话怪怪的。
燕枝拿出装水的竹筒，仔仔细细地洗干净手，才拿起油纸，包了一块糖糕，送到老人家面前：“给，您老小心烫。”
糖糕不贵，楚鱼定的价格，三个铜板一块，五个铜板两块。
在这儿卖东西的摊主闻见味道，都忍不住要买一块来尝尝。
燕枝先把周围一圈送了个遍，卖掉一笼，然后开始吆喝。
“红糖糕！好吃的红糖糕！香香甜甜的红糖糕！”
他每喊一声，后面的糖糕就跟着“嗷”一声，倒是相映成趣。
*
没多久，日头升起，晒化瓦上白霜。
正巧这时没客人，燕枝就坐在小板凳上，和隔壁摊主说笑。
“对呀，我的小狗也叫‘糖糕’。它是黑糖糕，我卖的是红糖糕。”
“我说呢，怎么你一喊，你的狗也跟着喊。”
“等会儿有人来找你买糕，你可别卖错了。”
“当然不会，我不会把它卖掉……”
正说着话，街上忽然静了一瞬。
燕枝抬头看去，只见一个三十来岁的泼皮，穿着邋里邋遢的衣裳，正吊儿郎当地朝这边走来。
这人没什么正经事做，每日里除了吃和睡，就是到处闲逛打秋风。
所谓光脚的不怕穿鞋的，市集上众人上有老下有小，犯不着和他吵，要么故意避着他走，要么把自己摊子上的东西护好。
燕枝也赶忙把蒸笼盖子盖上。
可下一瞬，一只手就挡住了笼盖。
“小伙计，盖起来干什么？我买糕。”
燕枝鼓起勇气，朝他伸出手：“钱。”
“没钱。”泼皮在衣裳上擦了擦手，“我和楚鱼认识，你回去跟他说一声……”
“不行！”燕枝一脸严肃，“我和楚鱼是合伙的，这也是我的糕，没钱就不能吃。”
他抽出柳枝鞭子，高高举起。
泼皮下意识收回手，燕枝便趁机把蒸笼盖上，把红糖糕抱到旁边。
泼皮意识到自己被耍了，举起拳头：“你找死……”
他话还没完，燕枝又飞快跑开，跑到树下，解开拴着黑糖糕的绳子。
“糖糕！上！”
“汪！”
燕枝一声令下，糖糕张大嘴巴，纵身一跃，直接飞了出去。
泼皮还没来得及看清楚，糖糕就猛地扑了上去。
“啊！啊——”
泼皮一个踉跄，直接摔在地上，下意识伸手去推。
一张深不见底的血盆大口，还淌着涎水，对着他的脑袋。
“滚开！滚开啊！”
这是什么东西？！
卖糖糕的小伙计自己生得小小的，结果养了只狗这么大头？
这对吗？
泼皮连连后退，爬起来就跑。
燕枝拉住还想再追的糖糕，大声说：“你再敢过来白吃白喝，我就放狗咬死你！”
泼皮没有应声，只是一溜烟跑没影了。
燕枝拍了拍手，转回头，对上一众摊主感激钦佩的脸庞。
他扬起脑袋，好像打了胜仗一般，迎着他们的目光，大摇大摆地回到自己的摊位上。
待他坐下之后，众人才回过神来，连忙开了口。
“小燕儿，我再买一块糖糕，给你钱。”
“这点小白菜给你，你拿回去吃。”
“真是厉害啊，我们都没反应过来，你就把人赶走了。”
燕枝昂首挺胸，志得意满：“大家不用太感谢我，举手之劳而已。”
还好他这几日都在家里练习，这才能这么快就反应过来。
他现在感觉自己厉害极了！
什么泼皮无赖？什么恶霸坏人？燕枝统统都不怕！
来一个他咬一个，来两个他咬一双……
当然了，是糖糕咬。
隔壁卖菜的爷爷送给他一捆小白菜，对面卖豆腐的娘子送给他两块豆腐，还有外面卖水果的婆婆，送了他两个山上摘的橘子。
就连糖糕，也得到了杀猪摊上的一块大骨头棒。
他们几乎要被大家送的东西淹没。
燕枝坐在小板凳上，剥开橘皮，往嘴里塞了一瓣。
唔……
有点儿酸，燕枝不由地皱起小脸。
但毕竟是婆婆的一片心意，他仰起脑袋，闭上眼睛，努力咽下去。
——“燕枝！小心！”
原本安宁的街道忽然吵杂起来，有人大喊一声。
燕枝一睁开眼睛，就看见面前垒得高高的蒸笼正朝他倒下来。
他来不及抬手挡开，所幸旁边的老大爷冲上前来，抱住蒸笼，蒸笼才没有砸到他。
“小燕儿，你还好吧？”
“没事……没事！”
燕枝回过神来，赶忙站起身来，帮老大爷把蒸笼扶起来，又把老大爷扶到旁边去。
“您老没事吧？”
“没事。”
“您老先坐。”
燕枝大概猜到了什么，壮起胆子，抬头看去。
他的摊位前，站着三四个泼皮，方才被他赶走的那个也在其中。
他们显然是一伙的，一个回去通风报信，一群人就来报仇了。
“就这个？”
“就这个！”
泼皮人多势众，但和燕枝一起摆摊的人，有老有小，有男有女，也都站了起来。
卖菜的老大爷先开了口：“诶！你们差不多得了！”
泼皮回嘴：“死老头子，没你的事！”
“赶紧走，赶紧走，别在这里找事！”
“我们教训卖糖糕的，没你们的事啊，都别多管闲事！”
燕枝握紧了腰上别着的鞭子，刚准备说话，忽然听见糖糕在叫，连忙回头看去。
又有两个泼皮，拿着手腕粗的长竹竿，正朝着糖糕重重地砸下去，糖糕被拴在树下，逃脱不得，只能一边叫，一边绕着树干转圈。
“你们干什么？滚开！”
燕枝大喊一声，扑上前去，狠狠地推开两个人，把糖糕救下来。
糖糕被打了两下，燕枝手忙脚乱地帮它解绳子，背上也挨了一下。
“啊！”
燕枝往前一扑，整个人往前一扑，直接跪了下去。
没有想到他们真的敢打。
老大爷不敢相信地瞪大了眼睛，抄起自己摊子上的烂菜叶就丢了过去：“诶！你们过了啊！快点滚，不然报官了！”
卖猪肉的刘叔将手里砍刀往案板上一剁：“欺负一个十来岁的小孩，你们要不要脸啊？！”
卖豆腐的娘子和卖水果的婆婆，也顾不得怕狗，连忙上前，要把燕枝扶起来：“怎么样？小燕儿，没事吧？”
“没事……”燕枝摇摇头，强忍着背上疼痛，解开拴着糖糕的绳子。
几个泼皮不肯罢休，趁着燕枝在解绳子，又朝他喊。
“卖糖糕的，你不让我阿弟买糖糕是吧？过来给我阿弟下跪赔罪，再恭恭敬敬地把糖糕送上来，还有这头狗，也给我们了，这事儿就算了了。”
燕枝不曾理会他们，只是低头解开糖糕的项圈。
见他不说话，几个泼皮有些急了：“跟你说话呢！听见没有？”
“滚过来！”
“你不过来是吧？那就都别买了！”
“哐当”一声巨响，一个泼皮伸出手，直接把他重新垒起来的蒸笼推翻了。
这一回，老大爷没能再拦住。
好好的蒸笼、好好的糖糕，全都掉在地上，沾上灰尘。
燕枝回过头，对上他们不可一世的脸。
“滚过来！”
下一瞬，燕枝松开按着糖糕的手：“糖糕，上！”
糖糕被他们打了，本就蓄势待发，如今得了燕枝命令，“嗖”的一下就冲了上去。
燕枝看着地上脏掉的红糖糕，越看越恼火，越看越生气，干脆一把抄起老大爷卖菜时用的秤砣，也冲上前去。
秤砣是铜制的，很重很沉，砸在人身上能直接砸出一块淤青。
燕枝用鞭子挂住秤砣，挥舞着鞭子，直接甩了起来。
“来！来啊！”
糖糕把泼皮头子按在地上，照着他的腿，“吭哧”就是一口。
泼皮头子捂着鲜血淋漓的腿，疼得满地打滚。
燕枝揪了一下糖糕的后颈皮，指着街道前面：“糖糕，前面还有，追！一个都不许放过！”
一声令下，糖糕如同离弦的箭一般冲了出去，一个一个把他们扑在地上，每个人都咬了一口，当做标记。
燕枝追着满地泼皮，也不管是谁，只管用秤砣狠狠地砸他们。
“叫你们滚！你们不滚！”
“我有没有说过，你们再敢来一次，我就放狗咬死你们？！”
“你们竟敢打我的狗，还敢把我的糖糕推到地上！太可恶了！打死你们，打死你们！”
燕枝一边打，一边骂，一边骂，一边竟忍不住哭了出来，掉下眼泪。
“欺负我！欺负我！你们前几日就欺负我，为什么总是欺负我？”
“说话啊，为什么总是欺负我？难道我看起来很好欺负吗？”
“说话啊！为什么？为什么！”
燕枝把几个泼皮打得满地打滚，连连喊痛，连话都说不出来。
卖猪肉的刘叔怕燕枝吃亏，原本都抄起杀猪刀，冲到阵前了，看见这副景象，忽然不知道该怎么办了。
燕枝好像并不需要旁人帮忙啊。
正巧这时，楚鱼提着竹篮，从甜水巷过来。
“小燕儿，我来给你送饭……”
楚鱼看清眼前景象，愣在原地，手里的篮子也摔在了地上。
“啊……”
燕枝脸上哭得好似梨花带雨，手上打得如同狂风骤雨。
他哭得越大声，打得就越用力。
“为什么又欺负我？这已经是第三次了！”
“我只想好好地卖糖糕，我做错什么了？你们要这样欺负我？”
“让你们滚，你们为什么不滚？滚！”
几个泼皮连声道：“滚滚滚……我们这就滚……”
“不行！不许滚！”
燕枝又一个箭步冲上前，挡在他们面前。
“跟我去报官！走！你们跟我去报官！我要让里正、镇长，还有全镇百姓都过来看看，到底是谁对谁错，不许滚！”
楚鱼回过神，没忍住笑出声来。
一会儿让滚，一会儿又不让滚的。
那几个泼皮肯定要被燕枝吓死了。
“走！我们去报官！我要当面问问镇长，为什么你们这样的泼皮可以欺行霸市？为什么我不能在这里卖糖糕？”
楚鱼再等燕枝打了一会儿，才连忙跑上前去，从背后抱住燕枝，把他抱开。
“好了好了。小燕儿，是我，再打就真的打死了，你就要去蹲大牢了。”
燕枝大哭出声，回过身，扑进他怀里：“呜呜……阿鱼，我好怕……他们一直吓唬我，他们还打糖糕，还把我们做的糖糕推翻了……”
几个泼皮挣扎着从地上爬起来，抱头痛哭。
他们也好怕啊！
“噢，好好好，不哭了不哭了，我在呢。”
楚鱼拍拍燕枝的背，跟哄小孩似的哄他。
他又看向几个泼皮：“陈五、杨六，你们也有今日啊？怎么样？是公了还是私了？要不要去见官？”
原本不可一世的泼皮，此时彻底怕了燕枝，连连摆手：“不要不要……私了私了……”
一听“私了”，燕枝马上转过头，朝他们伸出手。
“什么？”
“钱！”
燕枝喊得他们一个哆嗦。
“你们推翻了我的蒸笼，那里面还有十八个糖糕，一个糖糕三个铜板，五十四个铜板！”
“蒸笼摔在地上，要拿去修，算你们二十个铜板！”
“你们还打了我的狗！狗的医药费，要二十个铜板！”
“一共是九十四个铜板，算你们一钱银子，拿过来！”
几个泼皮倒在地上，面面相觑，谁都不想掏钱。
“没……没钱……”
楚鱼握住燕枝的手，举起他手里的鞭子加秤砣：“没钱就再让我们两个打九十四下！一人打九十四下！”
身上疼痛提醒他们，楚鱼不是说着玩儿的，燕枝是真的会打人的。
几个泼皮围在一块儿，掏空衣袖，摸摸腰带，最后每个人都脱了鞋，从里面倒出铜板来，零零散散，凑了九十个铜板给他们。
“实在是没有了……你们看……”
楚鱼从燕枝手里接过鞭子，一人抽了他们一下。
“我告诉你们，别想着找机会报仇，我们家养的狗，现在开了荤，尝到了血肉的滋味，你们再敢过来，就不是咬一口这么简单了！”
“好好好……”
“滚！”
几个泼皮屁滚尿流地跑了。
一堆铜板丢在地上，燕枝嫌脏，别过头去，只是走回摊位里，默默地把地上的蒸笼糖糕都捡起来。
楚鱼虽然贪财，但也很是嫌弃，先找猪肉摊借了半桶水，使劲泼上去，把铜板洗了洗，才捡起来。
他依次点了十个铜钱，分别送给方才帮过燕枝的摊主。
一来是感谢他们，帮燕枝说话，帮燕枝出头。
二来也是请他们做个见证，若是日后泼皮再来纠缠，也好掰扯得清楚。
几个摊主也有些不好意思，直说自己没帮上什么忙，眼睁睁看着燕枝挨了一下。
楚鱼把钱硬塞给他们，最后提起竹篮子，走到燕枝身边。
燕枝坐在小板凳上，双手捧着灰扑扑的红糖糕，一边掉眼泪珠子，一边拍掉上面的灰。
糖糕似乎是感觉到了他的难过，也乖乖地窝在他脚边，陪着他。
楚鱼伸手，拿走他手里的糕：“不能卖了。”
“那还能吃……”
“也不能吃了，要是拉肚子怎么办？”
“都浪费了。”
“不要紧，回去把皮剥了，再蒸一下。”
燕枝低着头，闷闷地应了一声：“嗯……”
“别难过了。”楚鱼在他身边坐下，“我在家里做了新点心，说好了第一个给你吃的。”
“谢谢……”燕枝点点头，接过他递过来的小竹篮子。
打开篮子，里面是两碗饭菜，还有几个模样不一的点心。
燕枝拿起一个裹着糖衣的小橘子串，楚鱼解释道：“这是冰糖葫芦。我们这儿的橘子太酸，我就想着能不能中和一下。”
燕枝又拿起一块黄澄澄的小糕点，楚鱼又道：“这个是蛋糕。我蒸出来的，估计和鸡蛋糕差不多。”
燕枝又拿起……
这一回，燕枝还没来得及拿起什么，楚鱼就连忙按住他的脸。
“你的额头怎么青了一块？”
燕枝抬眼看去，却看不见：“不知道。”
“你不会拿秤砣砸到自己了吧？”
“不知道。”
“真是的，你怎么什么都不知道？”楚鱼起身，“等着啊，我去找老大夫拿点药膏。”
“好。”
重新恢复安宁祥和的街道上。
楚鱼坐在燕枝面前，用手指剜了点药膏，抹在他的额头上。
燕枝脸上还挂着泪珠，双手捧着蛋糕，啃一口，就吸一下鼻子。
啃一口，又吸一下鼻子。
他总是这样，一哭起来就停不下来，他自己也控制不住。
他好痛！他好饿！他好委屈！
所以他要一边哭，一边吃，一边上药。
“行了。”楚鱼收回手，“还有哪里受伤了？”
燕枝摇摇头：“没有了。”
“他们不是说，你背上还被打了一下？”
“那也要等回家再说……”
正当此时，街道尽头传来一声马鞭响。
燕枝下意识抬起头，循声望去。
只见两个官差骑着高头大马，从街道中间走过。
他们手里举起绢帛诏书，一面走，一面喊——
“陛下立后，后宫有主！天下有主！”
“特此昭告天下！”