食楼。后厨。
大厨们被金子砸得晕头转向,取来鲜活乱蹦的桂鱼，从杀鱼开始，向这位一掷千金的客人传授起了臭桂鱼的做法。
反正臭桂鱼也不是什么不传之秘,老炎洲人,个个都会做。
这位世家公子模样的漂亮青年简直就是散财童子，给的是黄金啊！黄金！
“啊。”蔺青阳笑吟吟向旁人解释,“内子饮食极为挑剔,非要我亲手做菜,她才肯吃上几口。为她学的。”
“哦——”
大厨们纷纷恍然。
“公子与夫人，这感情真是、真是……”坊间粗人没甚文化,半晌憋出一句，“公不离婆，秤不离砣！”
蔺青阳偏头轻啧一声。
他眉眼微垂,压住唇角,淡声催促：“快点,回家迟了她又不高兴。”
“明白,明白！”
众人大笑起来,抓起活鱼，操起冰冷的杀鱼刀开始宰杀。
“唰——！”
寒光划过利落弧线，一双双杀气凛冽的眼睛映上刀锋。
黑衣人一个接一个冲杀进驿馆，兵刃相接的瞬间，蔺青阳麾下的暗卫们立刻察觉到，这群突然来袭的刺客并非普通人——要么是内侍，要么是禁卫军。
“宫里的人。”暗卫天冷笑出声,“敢到此行刺，你们主子真是好大的胆哪！”
黑衣人对视一眼，举刀扑杀上前：“杀啊——杀！”
“铮！”
“铿铿铿铿！”
清脆的金铁碰撞之音不绝于耳,大厨手起刀落，鱼鳞片片翻飞，动作利落又漂亮。
蔺青阳长眸微虚：“杀鱼我熟，无需炫技。”
扶在身后长案板上的手指一下一下轻轻叩击，心脏有细微的、焦躁的痒。离她片刻，竟有些难安。
他出声催促：“快点。”
“嗳！好嘞！”
大厨三下五除二便剔完了鱼鳞，刀背正反一刮，干干净净一条白鱼平铺在砧板上！
“啪！”
血腥味道渐渐在空气中蔓延。
南般若站在窗边往下看。
昨夜放烤架的地方摔了两具黑衣人的尸体，一条小腿叠着另一条大腿，两滩血迹在他们身下洇开。
更多黑衣刺客涌了进来。
他们抓住了最好的时机——蔺青阳不在驿馆。
这一群刺客悍不畏死，发现打不过暗卫，立刻飞身直往刀上撞，不惜用命拖住蔺青阳的人。
一路往前冲，一路不断留下尸体。
昏暗的光线下，横七竖八的尸身好像搁浅在滩边的鱼。
“要是不小心买到滩边捡的死鱼，那可不中了！”
大厨笑道，“待会儿公子回家时，给您从缸里拣几条最大最鲜活的桂鱼带走！”
说话间，手没闲着。
抓起鱼来，开膛破腹，斜切刀花，塞入姜片，然后净了净双手，握一把腌料，将那鱼身翻来覆去涂抹均匀。
蔺青阳横起手指，堵了堵鼻下。
大厨呵呵笑：“公子且放心，这臭桂鱼啊，闻着臭，吃着香！”
“知道。”蔺青阳笑笑地说道，“内子是炎洲人，吃得惯这个。”
“哦——”大厨们善意地起哄，“公子这是陪媳妇回娘家来了！到我们炎
洲可要多走走，多看看！”
蔺青阳笑：“她就好一个吃。这边都有些什么本地菜，说来听听。”
众人七嘴八舌：“那可真就太多了……”
冲进驿馆的黑衣人越来越多。
暗卫们早已经放出了信号烟火，增援赶来尚需要时间。
相互对视，心中焦灼。
蔺青阳不喜欢身边围着太多的人，毕竟他自己便是世间最强大的杀器，哪知他离开这片刻就出事了？
而敌人又实在太多。
南般若静静立在窗畔，面无表情地观察战局。
她听见暗卫说刺客是宫里的人。
宫里的人？兄长这是要给宣赫甩个大黑锅？
忽见两道身影腾空掠起，踏着风，径直冲向二层楼。
暗卫们眸光一紧，齐齐飞身阻拦。
却不料竟是声东击西之计。
屋檐上方不知何时潜了黑衣人，趁着修为最高的几个暗卫身处半空、姿势见老，几道黑影利落翻身跳进楼廊，挟了南般若便走。
“糟糕！”
“成喽！”
蒸透的桂鱼浇上热油，大厨手掌一翻，漂漂亮亮出了锅。
说是臭桂鱼，其实白雾蒸到脸上，是一股独特的酱香。
蔺青阳眉心忽一蹙。
不知为何，心底莫名袭来一股难言的焦躁。
他挽起袖子，挟一筷，放在口中尝了尝。
“行。知道了。”
“哎，公子——鱼，活鱼，多带几条走啊！哎呀，这大笔钱，收得不安心哪！”
蔺青阳身形一晃，彻底消失在街外。
*
夜风扑面，疾行间，南般若闻见了太监身上独特的气味。
果然是宫里的公公。
这太监用尖细的嗓音命令其他人：“你们几个，给我把后面的追兵牢牢拖住了。”
“是！”
黑衣人纷纷倒掠，只留下这个为首的太监以及另一人。
这二人修为都很高，带着南般若飞檐走壁，顷刻就出了城。
南般若回头望向留在荒郊泥地的足印。
她出声提醒：“痕迹太明显，蔺青阳很快就会追上来。”
抓着她的太监冷笑一声：“这就轮不着你操心了！”
南般若眉头微蹙，心中生疑。
她望向身边风驰电掣的另一个刺客，察觉她的注视，那人反倒掠远了些。
南般若心脏微沉。
难道不是自己人？
不能有这么巧的事吧，她看到兄长的焰火信号，特意支开蔺青阳，却被旁人截了胡——坊间最最狗血的话本都不敢这样写。
南般若遥遥回望，只见城池内外燃起了无数火把，像一条条铺天盖地的火龙，朝着四面八方逡巡游走。
看来蔺青阳已经收到消息了，正在声势浩大地找她。
*
南般若被带上一处大断崖。
崖下弥漫着可怕的死瘴，那瘴雾似活物一般，蜷曲爪牙，扒着黑曜石山崖往上蹿。
瘴雾深处回荡着怪物的嘶吼，密密麻麻，无休无止，仿佛地狱的回响。
南般若还没来得及惊疑，眼前就出现了一个熟人。
宣姮。
见到南般若被带到崖上，宣姮开始装模作样在一个黑衣人手里挣扎：“本宫可是怀有身孕，倘若有个什么闪失，东君定会将你们碎尸万断！”
为首的太监冷哼一声：“那我倒是想看看，在东君心中，究竟是你们母子俩要紧，还是这位正牌夫人要紧！”
他扬手一推，把南般若推上前。
南般若如坠梦中，环视四下只觉匪夷所思：“搞这么大阵仗，就是为了把我和宣姮摆在蔺青阳面前，让他选一个？”
这到底是什么狗血话本子桥段？讲不讲一点道理了还！
黑衣人沉默无言。
宣姮冷笑道：“你就这么自信他会选你吗？他万一要是选了我怎么说？他若选我，我劝你尽早死心，往后滚远点！”
南般若：“所以你承认这事是你谋划的？”
宣姮吊起双眼：“你少血口喷人，本宫明明就是被人劫持而来！他们才不是本宫的人！”
“……”
南般若脸上浮起了复杂而古怪的表情。
*
看清断崖边上的情形，蔺青阳眉心微蹙，眸间浮起一丝复杂而古怪的情绪。
他其实以为南般若跑了。
那么会挑时机、那么会算计他心思、那么会装恩爱……他都已经激动到心脏痉挛，迫不及待要把她抓回来，狠狠惩罚她，让她知道害怕。
没想到一路追到此处，竟是这样一个乌龙局面。
他微微偏了偏脸，与南般若视线相对。
她脸上的表情和他如出一辙——啼笑皆非，不可思议。
因为太过荒诞狗血，反倒显出一种阴差阳错的真实感。
“东君蔺青阳！”为首的太监把宣姮拉到断崖边，压低了嗓子说道，“你夫人和你女人都落在我手上，今日这两个人里面只能活一个，你选吧！”
同行的另一个黑衣人抓住南般若，也把她挟持到崖边，“铮”一声锐鸣，匕首架上她脖颈。
蔺青阳眸底瞬间结冰。
“东君！东君！”宣姮捂着小腹叫起来，“御医说了，我腹中婴儿有天命火之胎象！你就算不顾及我，也要顾及孩子啊！”
她赌的就是蔺青阳为了帝火天命子可以舍弃南般若。
“哦？是吗？”蔺青阳眉尾微挑。
宣姮急忙点头：“是真的！不信你回去问御医！”
蔺青阳唇角笑容更加和煦：“那我选你，让南般若伤心失望，你是不是会放了她？”
宣姮听到“我选你”三个字，已经喜上眉梢，下意识便点头。
南般若：“……哈。”
蔺青阳：“……哈。”
有宣氏兄妹这样的主子，手下人实在也很难做。
为首的太监只好硬着头皮喊道：“少废话！蔺青阳，你再不选一个，我就把她们两个都——”
“你杀啊。”蔺青阳阴恻恻开口。
太监一愣：“什、什么？”
“杀啊，两个都杀了。”
“……”
蒙面黑巾下，太监眼角猛跳，一时进退两难。
“修为不错，你是来喜。”蔺青阳垂眸失笑，“行了，放人，我当今日之事不曾发生。”
太监被他一眼看穿身份，眸光不禁剧烈闪烁。
“否则……”蔺青阳抬眸，眼睫开合之际，眸底已浸满寒霜，“你以为宣赫宣姮这两个废物哪一个能保得住你全家？”
在他身后，披坚执锐的士兵已将断崖附近围得水泄不通。
太监呼吸一颤，咬住牙根，神色挣扎。
“我……”
就在此时，变故突然发生！
只见挟持南般若的黑衣人忽然抓着她疾退一步，一只手捂住她的嘴，另一只手握紧横在她颈间的匕首，重重一划而过！
“嗤！”
“唔……”
此时几乎所有人的目光都聚在那个准备投降的太监身上，这一出意外来得猝不及防，惊呼声响起时，鲜血已经飞溅在半空。
黑衣人纵身倒跃，挟着衣襟染血的南般若，双双跌下死瘴弥漫的断崖。
一瞬死寂，呼吸消失。
“般若——”
蔺青阳口中爆出气音，瞳孔霎那收缩成针。
他飞身扑向崖边，竟被黑曜山石绊了一跤，他没有试图站稳，合身摔到崖壁边缘，探出双手——
“砰！”
瘴气被坠崖者猛烈扰动，翻卷的浓雾间，隐约漂浮着几粒微小的血珠。
她的身影已经消失在雾气之下，他连一片衣角都没抓到。
“般若……般若！”
蔺青阳单手撑着崖边便要往下跳。
暗卫们一拥而上抱住了他，搂腰的搂腰，拦腿的拦腿。
“主君，不可！”
“不可啊主君！底下都是死瘴！”
“救不得了，已经救不得了！”
沦陷区再怎么危险，好歹只有怪物盘踞，而这底下，却是世间最恐怖的死瘴蛊场。
南般若掉下去之前就被割了颈，哪里还有半分活路？
“滚……滚。”
蔺青阳甩开众人，双眸红到渗血。
他深深喘-息，调整气脉。
回眸，钉了一眼宣姮等人：“三日。我若未归。将他们，扒皮抽筋，送下来。”
宣姮惊恐万状：“我没有，我没有啊！南般若不是我杀的，真的不是我杀的！
”
太监来喜面如死灰，嘴唇簌簌抖动：“他……动手的这个，是禁卫军那边的人，不关我事……”
蔺青阳无心听取任何分辩。
他提一口气，纵身而下。
[别怕，我来了。]