康王李茂的生母虞妃,是皇帝李琞登基后的良人，娘家势弱，无甚重臣要戚。她怀孕后因有先皇后护着,才得以生下李茂,晋为美人。虞美人带着儿子谨小慎微地苟于一隅，很无存在感，因儿子封王才又晋为妃。虞妃生辰低调，陛下和皇后赐了礼,后宫才多了几个人往她那走动。
梅爻在内宴上曾见过虞妃,只是未曾说上话。印象中这位娘娘容姿算不得出色，但和善耐看,见人总是笑眯眯,天然易生出亲近感来。
虞妃的柔福宫较偏僻，也不大,原本还住了位良人,意外死了,便只有她一个主子,及至封妃才又往宫中填派了些人手伺候,算是旺了些人气。
梅爻和虞晚到时,见几个小宫娥正在抓一只鹦鹉,那鸟儿青羽赤喙生得漂亮，飞飞停停,也不飞高,好似通灵似的逗几个小宫娥玩儿，几个姑娘累得鼻尖冒汗也未得手。
虞晚笑道：“哪里来的鸟儿，倒是机灵！”
小婢子答道：“太后赏赐的。之前养在太后的小园子里散惯了，咱们这里地方小,娘娘又不想用笼子一直拘着它，便时不时让它出来飞一会儿，可不留神就会飞别人宫里去，是以还要人看着再抓回来。”
说话间正殿门口站出个锦衣华服的妇人，眉目柔和，一身慈爱。虞晚欢快地喊着姑母，梅爻跟着见礼，虞妃迎出几步拉起梅爻的手，含笑打量道：“上回远远见了郡主，便觉似见了天仙一般，眼下这天仙便站在我眼前，真是瑰姿艳逸，明艳灼人！”
梅爻听惯了这种赞美之辞，也不矜持，道了谢，又命人递上贺礼，颇多金饰、玉器，还有些南境特有的药参补物及绣品，恭谦道：“具是些俗物，还望娘娘不要嫌弃，臣女谨祝娘娘生辰吉乐，岁岁长安！”
虞晚在旁看得咂舌，她这姑妈前半生日子过得清简，这礼单诚意满满了。
一道和煦的声音传来：“怎的又在抓鸟？”
康王李茂踏入宫门，身后跟着个锦衣侍卫。许是今日为母庆生，他的装扮不似平时那般素，梅爻见他一身玉色华服缀着绛红绣边及饰物，倒是衬得整个人红润明艳了许多。
李茂给身后锦衣侍卫递个眼神，从容道：“你去。”
那侍卫领命轻身而出，几个腾转便将那累惨宫娥的鸟儿抓在了手中。小宫娥忙不迭拎来笼子，却听李茂道：“取剪刀来！”
虞妃一愣，刚要开口，便听李茂又补充：“母妃，这鸟非是自小养的，性子野，还是要管训一下，若一味纵着，难免累人累己。”
说着接过婢子拿来的剪刀，将鹦鹉的飞羽一根根剪了五六根才罢。虞妃看着长羽落地，眉头微蹙，顿了顿才又转向梅爻和虞晚，引着两人进殿。
说了几句闲话，梅爻本欲告辞，留他们亲近之人叙情贺寿，却被虞妃热情留饭，推辞间便见李茂踱进门来，笑吟吟道：“我母妃这里冷清惯了，平日少有人来，今日郡主光临，母亲少见的开心，郡主便不要推辞了吧！”
梅爻见李茂眼中带着恳意，清冷面庞温润许多，那日南苑山中他献袍遮糗、关切注视的一幕又在她脑中浮现出来。虞晚也在旁挽留，梅姐姐长梅姐姐短地撒娇。梅爻只好朝虞妃道了声恭敬不如从命。
席间虞妃不停给梅爻让菜，具是梅爻爱吃的，几次之后梅爻不免疑惑。
李茂笑道：“郡主有所不知，你虽是头回来，我母妃对你却已喜欢多时。她一直嫌弃生了我这难养的儿，自内宴见过郡主，便长叹无福得女如此！得知郡主今日登门，她便早将内宴上郡主所好安排了下去。”
虞妃竟如此有心，连她吃喝都记得清楚。她立时起身致意：“臣女得娘娘如此厚爱，既感且惶，一时倒不知该如何报答。”
她直言不讳，倒叫虞妃有些不好意思，瞪了儿子一眼道：“你别管他乱说！我见你乖巧伶俐，心下喜欢，却也没旁的心思，你来我这里便如晚儿来此一般，不必客气！”
热热闹闹吃完饭，又点茶稍叙梅爻才告辞。
李茂亲自将人送出宫，路上由衷道：“母妃生辰，让郡主破费了！”
“殿下客气，不过是些俗礼而已。”顿了顿又道，“我有一事不明，还望殿下为我解惑？”
“郡主请讲。”
“花溪隐别院的事……殿下恰好赶到，是巧合么？”
李茂无声一笑，“怎么虞晚没有跟你说么？”
“说什么？”
她并未问虞晚，此事若是巧合便无所谓，若不是，她更想问他。
“晚儿无意间撞见昭华和她的护卫，他们提到了你，可晚儿不晓得她要做什么，便寻了我来。我是个闲散王爷，不用为争猎功费神，事又涉及郡主，便派人留意，跟了过去，幸而郡主无大碍。”
“原来如此。”梅爻郑重施礼，“多谢殿下相救！”
却听李茂道：“倒不知李姌因何朝你使性子？”
这，是好讲的么？
她低低委屈道：“我来京一贯谨慎，不敢得罪哪位贵人，实不知何事上得罪了昭华郡主，思来想去，也只有春宴那次的误会……”
春宴的事人尽皆知，也没必要刻意隐瞒。
李茂没去春宴，也听说蛮境来的小郡主赛马“炸场”，容姿和胆量实在惊艳，风头一时盖过场内诸美，加之跟严彧还有场误会，惹李姌不快倒也能理解。
李茂温声道：“李姌骄纵，行事常不知轻重，叫郡主受委屈了。”
梅爻摇摇头，“前方便至宫门了，殿下留步吧，梅爻告辞了！”
李茂负手立于宫门，直到那抹丽影消失不见才折回宫去。
谨身殿中，皇帝李琞闲闲地望着严彧点茶，忽地一笑道：“瞧着挺像那么回事！你最近很闲哪，连这也学会了，等回西北，可还能使得动枪？”
严彧一愣：“回西北？”
“怎么着，待懒了？”
“那不能！”
严彧恭敬地捧茶给陛下，李琞接过来却不喝，只语重心长道：“西北虽已荡平无虞，但若无强将镇守，恐昔日之贼夜长生梦。平王自上回抱恙，身体便一直不大好，朕想让他回来颐养，他吸风饮沙近二十年，也是辛苦了，西北还是要有得力之人去。”
严彧良久无语，陛下等得有点不耐：“怎么想的你倒是说呀！”
“您真想让我走？”
“你这话说得！”李琞放下茶杯，“朕缺你泡茶？”
“那倒是不缺。”
严彧面色沉重，又默了一会儿才道：“可我不想走！比起西
北，我认为陛下更需要我！陛下召个体弱老头回来做什么，我不是更好？”
李琞呵呵一乐：“高盛你听听他，真拿自己当根葱！”
老宫人笑而不语。
李琞又道：“你不走，就只因为这个？”
“那不然呢？”
“别当朕什么都不晓得！你跟文山郡主怎么回事？”
“我想要她。”
“你倒是坦白！”李琞眸色变得深沉，“你年轻气盛，亏吃得还不够，梅安送个女儿来，你当他真想挑女婿呢？你别赔了夫人又折兵！”
“我是真心的。”
“你两年前可不是这么跟朕说的！”
严彧摸了摸鼻梁，“我忘了。”
李琞把茶盏往案上一磕，里面的茶水溅出来一片！
高盛连忙躬身施劝：“陛下莫急，有话慢慢说，严将军也是，儿戏不得。”
“不是儿戏！”严彧正色望着陛下，丝毫也未退缩。
“若是朕给她赐婚他人呢？”
李琞话一出口，便见严彧眉头紧了一下。
“陛下可当真？”
“哼！”李琞气得扭头不看他，这混小子真是要气掉他老命！
俩人僵持了一会儿，李琞又把头扭了回来，“西北的事还没说完，你若不回，谁去合适？”
严彧眉头终于舒展了些，重新又给陛下斟茶，堆起个笑脸，恭恭敬敬捧过去。
李琞冷着脸接住。
严彧道：“李牧。”
李琞哼笑一声：“总不会因为长公主替他向朕求过亲吧？”
严彧轻咂一声，拍拍胸口道：“……不至于。”
“嗯，朕也是这么想的。那个家里头，可堪用的也只有他一个了。这孩子上进，朕想把他拔出来历练历练，避开那些乌七八糟的事！让他去西北，由平王带，或可成一代将才！”
李琞默了一会儿，转而又道：“说回来你和文山郡主，你孟浪也得有个分寸，朕眼下不想与梅安起干戈，他是个视亲如命的人，你莫要在那小郡主身上惹事！”
严彧唇角上扬，“陛下放心。”
从谨身殿出来，天禄上前道：“主子，一盏茶前，郡主从柔福宫出来了，这会应该已出宫门，在回府路上了。”
严彧扬眉一笑：“好，走！”
梅府的马车里，梅爻把玩着一只荷包，那是她让杨嬷嬷绣的，群青色柞丝面料上用银丝绣了竹鹤双清，缀了块喜上梅梢的玉佩，底下打了同色穗子，荷包简洁大气，很适合那个人。
荷包已经做好多日，她一直随身带着，只是未有合适的机会送出去。
那家伙当那么多人面买风月本子，加了批注往梅府送，分明是在逗弄她，她堂堂郡主也是要脸面的，这若是收了，便是连个侍卫都敢笑话她了！此等明目张胆的挑衅必定是要踢回去的，可这一来一往，荷包更不知如何送了。
她神思游走间，后知后觉发觉外面突然静了下来，街市的喧嚣不知何时没了，挑侧帘一看，马车已行近城门口，看样子是要出城。
她欠了欠身，打帘想问凤舞，赫然发觉车辕上坐着的哪里还是那个风流护卫？那人一身鸦青色偏襟直裰披月白外袍，屈腿坐在车辕上，骨节分明的手中握着缰绳，身形俊逸，恣意盎然。
她纳闷道：“怎么是你，凤舞呢？”
严彧闻声回头，凤眸含笑：“骠骑将军给你当贴身护卫，还比不得一个凤舞？”
“正是如此才叫人怕！”
“怕什么？”
他望着一角车帘内那副娇媚玉颜，凤眸中柔光流转，忽而一笑道，“我看你喜欢得很。”
那副俊颜沐着日光，温柔醉人，又染了些暧昧蕴意，竟叫梅爻心下一颤。
她不由地也弯起眉眼，软下声来，红唇开合，似是说了句什么便放下了车帘。严彧听得不甚清晰，大约是句“坏死了”，他勾唇一笑，转回身去。
她不问他要去哪儿，只安安静静随他走，是打心里信任他的吧。他扬了扬手中马鞭，唇角笑意更深了些。
又行差不多一炷香的功夫，马车在一处庄子外停了下来。
严彧掀帘朝车内的人伸出手，待她起身靠近，一把搂住她细腰将人抱了下来，又趁机埋进她胸口重重亲了一口，惹得怀中娇儿使劲往他肩头锤了两拳。
反正不疼。
梅爻打量这庄子临溪靠山，繁花茂树，青砖墨瓦，朴意盎然，心下喜欢却又疑惑地望向眼前人。
严彧抓起只小手亲了亲，柔声道：“我母亲留给我的，我没带旁人来过，只有你。”
他眸色幽深，讲得认真，似还藏了些什么别的情愫，梅爻一时捉摸不透。
他牵着她小手往里走，一个须发半白但身体硬朗的老人迎出来，见了两人深躬施礼道：“主子好多年不来啦！这位是文山郡主吧，裴舟见过郡主！”
严彧抬手去扶：“裴伯无需多礼！”看着老人花白的头发，声音便又沉了几分，“这些年照看这里，辛苦您了裴伯！”
“主子哪里话，具是分内事。里面一切还是您小时候的样子，去看看吧。”
院中青苔石径，流水潺潺，山石具是天然无雕琢，草木亦是山间所有，足下草棵中时有蚁虫爬过，蜜蜂及野蝶偶尔擦身飞过，一片野趣盎然。再往前是片开阔的院子，一棵展臂合围不下的白檀长的肆意，繁花似雪开满枝头，满院皆是浓郁的花香。
树下垂下来一条秋千，绳子是新的，两绳间的座板倒似颇有年头，已磨得光滑平整。和风徐徐，偶尔飘下来几片白檀花，如雪一样。
这地方美得像梦，也安静的似梦，只偶尔响起几声欢快的鸟叫和虫鸣，叫人在享受安宁中，又总觉好似遗失了些什么。
梅爻发觉自进来后，严彧还未曾说过一句话，只一只大手将她抓得紧紧的。
她突然转向他，展臂环住了他的腰身，将头贴在他胸口，听那一声一声的鼓噪的心跳。
“彧哥哥……”
她觉察他似陷于某种情绪中，却不懂那是什么，只是看惯了他凶野张扬、元气淋漓的模样后，如此安静倒叫她不适，隐隐还有一丝心疼。
严彧将人抱住，低头在她额间亲了亲，扬起个温柔笑脸道：“我小时候曾在这里住过，捉蛐蛐和蝴蝶，看蚂蚁搬比它们自己还大的食物，还去外面那条河里游过泳……好多年了啊！你喜欢这里么？”
梅爻又将他抱紧了些，仰着小脸软软道：“喜欢的，好想看看彧哥哥小时候的样子，一定很可爱。”
他忽而一笑，幽深的凤眸俯视下来，与她对视了几息，俯首吻上她。一阵风过，吹落一地簌簌白檀花，他身上的气息混着幽幽花香，醉得她有些晕眩。