梅溯给妹妹传书提了两件事,一是李啠在府上遇刺，护心甲替他挡了一劫，死了两个府卫,而梅溯放那儿的暗卫竟没能将刺客抓住！二是他们的父王梅安,又要打南粤了。
对于第一件事，一时还辨不出这背后的动机，是党争，还是有谁想算计文山,抑或一箭双雕？梅溯只提醒她在京中诸事小心。
对与第二件事,她倒不意外。自她记事起，她父王已数次兴兵南粤,大有不灭不休之意。她一向敬重父王言出必践,他既答应了母妃，即使母妃已与世长辞,可此誓不渝。
因李啠已为庶人,他遇刺的消息七日后才递到京城。刚服了金丹的陛下眼皮也没抬,只淡淡说了句：“那是南境的官司,让梅安看着办吧。”
唯一有所行动的是严彧,他把天禄派去了南境。而他自己也不知在哪忙,已多日无音讯。
风秀见自家小姐闲时把玩着那只玉葫芦,便知是想他，可也没见她再用什么手段,颇沉得住气。
初荷宴那日,小芾棠早早到了梅府，再与梅爻同乘去卫国公府。
风秀伺候着两位小姐登车，巧笑道：“芾棠小姐跑梅府这一趟，可是绕了路呢！”
小芾棠看一眼梅爻,对风秀笑道：“我倒是想随两个哥哥一起，可没办法呀，大哥说衙署有事要晚到，二哥连人影儿都瞧不着，我只能来找梅姐姐带我了！”
梅爻轻斥风秀：“多话。”
马车抵达时，国公府门前披红挂彩，唐云熙姐弟及姨娘薛氏带着人在门口迎客，
已有几府客人先到，府上下人正引着车马去停靠。
见到梅府的马车，唐云熙迎下阶来，一番寒暄亲自引着梅爻和小芾棠进门，礼坐让茶后，唐云熙复去照应来往宾客，梅爻两人无聊便去了府里几处园子转转。
卫国公府要比梅府大不少，造景也是见巧见奢，处处彰显贵气，才转了没一会儿梅爻便暗慨，不愧是太后的娘家，虽当家的势弱了些，门面排场仍十足十地豪气。
那园中满满一池早开的清荷，仙气十足地顶着粉白娇嫩的花朵儿，在微风中摇出满园清香。远见水榭亭里已坐了几个鲜衣玉影，似聊得正欢，梅爻两人便沿着连廊想去瞧瞧。离近了却见多是赴李姌生辰宴的贵女，足下不由得放缓，一时又兴趣缺缺。
小芾棠自是不晓得梅爻所想，她性子活泼好热闹，只拖着梅爻胳膊便往前冲，却听前方隐隐传来一些不怎么动听的声音：
“昭华郡主是最爱玩的，可惜她不在。若她在，能得不少趣儿！”
“她那大婚要筹备诸多，哪有功夫同我们玩儿？怕是以后也无甚机会了！”
“不过听说文山郡主会来，想必慕名而来的世家子弟也不会少，今日也应是极热闹的！”
“哼，蛮风野俗惯会勾人，且她那温婉柔善具是装出来的。你们还不晓得吧，那日昭华郡主落水，实是她推下河去的！这等徒有其表的蛮野女子，没来倒比来了好！”
小芾棠先一步听不下去，几丈外叫道：“你们这样讲，太过分了！”
这一嗓子让亭子里几个姑娘纷纷回头，几人均未料到当事人已在身后，方才那肆无忌惮讲话的劲头立时便短了，一时尴尬地谁都没先开口。
梅爻徐步行至跟前，清冷的目光从那几人脸上一一拂过，停在最后讲话的姑娘脸上。她叫做陆清瑶，是工部尚书的女儿，几个人中，算是最尊贵的。
见梅爻面无表情地盯着自己，陆清瑶微觉脸颊发烫。她以往跟在李姌身侧，也是张扬惯了，时常口无遮拦，此时倒也没认错道歉的打算。又想起那日梅爻被李姌逼着喝酒的窘迫模样，觉着眼前这郡主也不过如此，大庭广众之下又能拿她怎样？
梅爻瞧见对面那副不知悔的模样，忽地一笑：“陆清瑶，我来你很失望？你确是认不清自己的身份！”
又望向其他几人，“大约你们也跟着犯迷糊，那便一块醒醒脑子罢！我是陛下亲封的文山郡主，从一品，阶品甚至在你们父兄之上！”
她敛了敛衽，从容道：“诸位，见礼吧！”
一声落，众人都愣了。
只因昔日里她们与昭华郡主玩在一处，惯以姐妹相称，倒不拘礼节，此前与这文山郡主嬉闹在船上时，她也客气得很，由着她们磋磨玩笑，还输给她们不少银子，未料此时一反常态，竟拿起了郡主的架子！
可她这架子端得也很正常，在场虽都是官宦世家的女儿，却都无品阶在身，正经论起来，是要向郡主行礼的！
风秀见众人干站着不动，只脸色青白难堪，遂冷声喝道：“诸位见郡主而不拜，是倨傲不恭，还是家教无德？是藐视圣威，还是蔑视文山？”
此言一出，众人心中具是一凛，这小婢子呵斥的哪一条，拎出来都叫人扛不住。
而此时连廊一头徐步行来一道颀长身影，白袍玉带，清贵矜持，赫然是康王李茂。
刑部裴侍郎家的小姐裴令容先一步屈膝拜道：“见过文山郡主，郡主万福！”
这个头一开，其他几人立时也便都屈膝施礼，一时问安声四起，虽透着些委屈不甘，却也都不敢错了礼数。”
梅爻看向陆清瑶，一双冷眸盯着她，陆清瑶终于也不甘地屈膝下去，低声道了句万福。
梅爻侧身时，余光也瞥见了连廊中的身影，却只当未瞧见。
她径自往亭中坐了，也不叫人起来，只对着几个屈膝福身的女子道：“今日初荷宴，大家具是接了国公府帖子来的客人，我虽位尊，原也不想讲这些俗礼叫大家难堪。但可想是我平日过于随和，才叫你们忘了尊卑，显出今日丑态。我远道来京，算是客居，可即便是陛下和太后、皇后，也会看在我父王面上照应和包容我，你们仗的是什么，也敢来我面前撒野？”
她身前几位贵女屈腿屈得微微打颤，可这高高在上的郡主不叫起，也只好咬牙坚持。
梅爻又看向陆清瑶：“你说昭华郡主落水是我推下去的，你说错了，我推她做什么？是我叫人将她丢下去的！”
众人具是一愣，没想到她承认的如此痛快。
梅爻又道：“可你们不晓得我为何要这么做，实是因她行事妄悖，欲伤我在先，我不得已才如此，却也只想让她清醒清醒。我原本不必同你们讲这些，之所以讲出来，是想告诫你们一个道理，在场具是高门贵女，非是山野泼妇，还需谨行慎独，否则难保不会招惹祸患，累及父兄！”
一圈人皆俯首受教，不敢吱声。
梅爻又道：“陆清瑶，你当面讥毁尊上，我念你是头一遭，这回便不罚你，可若再叫我听见什么蛮风野俗、伪善勾人之类的字眼，我便要公事公办了！”
陆清瑶委屈不甘地认了错，头也没敢抬。
梅爻施了通威，见一众人都乖乖顺顺，这才和缓道：“都起来继续玩罢，我便不凑热闹了。”
她起身要走，却见李茂似笑非笑行过来。包括梅爻在内的诸人齐齐行礼，男人抬抬手，目光却只盯着俯首的梅爻。
她方才训人的话，他因离得远并未听到，只瞧着她上位者的派头十足，这气势可与那日在柔福宫中，委委屈屈说不知哪里得罪了昭华的软糯模样判若两人。
蛮王的公主，恐怕这才是她的真实性子。
梅爻抬眸，便对上了李茂饶有兴趣的目光。
“本王陪母妃前来，母妃适才提到郡主，可巧便让本王遇上了。我代母妃相邀，不知郡主可有空陪她坐坐？”
梅爻在这里反正也是无趣，索性道：“是梅爻的荣幸。我与芾棠同行，便一起去给虞妃娘娘请安罢。”
小芾棠因是庶女，与宫中贵人接触不多，与这位寂寂无闻半辈子的娘娘就更不熟，却也晓得是梅爻关照她，她也不愿落单与嚼舌之人为伍，便热情跟上，只默默走在梅爻身侧，也不插话，心里却琢磨她那忙叨叨的二哥何时才到？
虞妃此时正由国公夫人周氏陪着，在晚风亭喝茶闲话。这位娘娘位高事少，算是请来撑场面的。此外周氏还存了份私心，嫡小姐唐云熙再是能干，也终究是要嫁人，过了这个生辰便二十了，姑娘家自己不吭声，她做娘亲的便得张罗。
公府尊贵，眼光自然高，寻常子弟要么门第不配，要么人品才学不够，要么前途不明，她一心想寻个能让公府重振威望的女婿，至少也要维系住尊崇，不能低嫁。她从上往下捋，把诸皇子、世家及官宦子弟全排了一遍，总无十全十美。
康王这对母子，此前从未出现在周氏视野里，只因虞美人寂寂无闻，李茂体弱又不得宠。
可自打李茂封王，她突然觉得康王还不错。
眼下的康王地位够高，仪表不俗，诗书才学俱佳，人品清逸，他不争权，日后不管谁登基，多半是如恭亲王般的闲散王爷，做他的王妃，又尊贵又安全，亲家多半也好拿捏。
至于“病秧子”这个短儿，她今日仔细瞧了，是清瘦了些，却算不得弱。
梅爻随着李茂往两位贵妇处去，踏上通往晚风亭的长廊，赫然看到一抹俊逸身影往后园而去，两人视线对上，那家伙扬眉一笑，消失在了的繁花掩映的山石后。
她心中悸动，看了眼小芾棠，小姑娘亦是满脸欣喜。
严彧来了。
她分神间，便见亭子里的虞妃站起身，笑盈盈朝他们望过来。
周氏尚未见过梅爻，只觉她相中的那个“准女婿”，带了个明艳艳的娇俏姑娘走来，两人并肩而行，偶尔她说句什么，康王便微微侧身俯听，显得亲近又耐心。
“那是文山王的掌珠梅爻，茂儿喜欢她。”
虞妃和缓吐出的一句话，让周氏的心骤然冷了半截儿。
梅爻和小芾棠陪着两位贵妇说话儿，李茂陪了一会儿便离去了。梅爻心里装着事，又隐隐觉着两位贵人间暗流涌动，自己这趟来得并不单纯，是以又坐了一会儿后，便寻了个借口告退。
小芾棠跟着她离开晚风亭，意味深长地一笑，很知趣道：“梅姐姐快去快去，不用管我，我去找旁人玩会儿！”说完便跑开了。
真是个好妹妹！
梅爻朝着适才严彧消失的方向寻去，那是与初荷宴相反的方向，人都在荷塘这头热闹，那座园子便显冷清。
她在里面绕来绕去，却没见一个人影儿，想着严彧当她面明晃晃往这边来，当不会只为溜她。找不见人，她有些沮丧地在园中站了会儿，刚要走，便被身后假山洞里突来的轻咳吓了一跳！
猛回身，便见严彧斜靠在洞口，眉目被遮得幽暗，却难掩风流之态。
他声音里藏了笑：“这位姑娘，你从我跟前转过好几回，是在寻谁？”
梅爻被他这副欠欠的样子气到，又实在按捺不住见到他的悸动，开口便显得又娇又恼：“你给我出来！”
严彧听话地从洞口走向她，高大挺拔的身姿将她遮进了他的阴影里。
对面的男人嘴角噙笑，眉眼温柔，朝她缓缓张开双臂。
梅爻只觉心跳停了一瞬，下一刻突然便扑进了他怀里，被那双有力的臂膊紧紧锁住。
入了心的人，见与未见都是思念。听着他扑通扑通的心跳，闻着熟悉到令她心颤的龙涎香，她有些委屈地呢喃：“我想你了，彧哥哥……”
“乖，抱到了。”
他又将她搂紧些，俯首轻轻吻着她的发心，手掌有意无意在她的纤背和细腰上摩挲。
他不过才几日没露面，她便难忍地说想他，那副痴迷又委屈的模样，莫名惹他心软和心疼。
他轻轻勾起她下颌，对着那双娇嫩嫩的唇瓣亲了下去。
而这一幕，被旱舫顶楼上凭栏而望的康王李茂尽收眼底。
李茂那双一贯水波不兴的清淡眸子里，少有地凝起了风云。