梅爻的车驾距文山还有三十里,便听到远处传来浑厚的号角声。
梅溯洪亮的声音带着笑：“幺儿，老四来接你啦！”
梅爻挑帘望去，只见官道两侧旌旗猎猎,南境铁骑分列而立,甲胄在骄阳下闪着寒芒。最前方一匹红棕战马昂首而立，马背上的年轻将领轻甲红袍，面如刀裁，棱角分明,眉眼却温柔,正是梅安最小的义子，梅挚。
“恭迎王女归来！”
梅挚翻身下马,单膝触地,身后铁骑齐刷刷按刀行礼，甲胄碰撞声和着恭迎之声如雷般滚过。
“王上特命我来迎你和诸位哥哥！”梅挚抬头,嘴角笑意张扬,“回家啦,幺儿！”
梅爻眼眶一热。
她与梅挚年岁最近,自小玩在一处。两位嫡亲的哥哥长她太多,素来拿她当瓷娃娃护着。梅煦、梅信守礼,总隔着主仆分寸,只梅挚会同她混打胡闹。
她跳下车，不管不顾地朝他扑过去,额头撞在肩甲上：“梅挚哥哥！”
梅挚被她撞得晃了晃,笑着一把托住她胳膊：“轻点儿！”掌心按在她发顶，推了推，见她眼尾水光，他声音低下来：“哭什么？回来了不是？”
雄浑的号角声中,蛮王四子并辔而行，梅溯居中，梅挚稍后，梅煦和梅信分列两侧，其后是烈烈纛旗，南境铁骑拱卫着銮舆从容行进，盖檐的铜铃随车轻摇，清越之音一声声荡漾开去。
这一幕看得白砚声啧啧不已，梅三小姐在南境的尊崇，可超过了大齐的公主。
入城前，十名黑袍巫祝早已在鸾神祭坛前恭候多时。
大巫手持金杖，丈首鸾鸟目镶血珀，在日光下泛着红光。一身大红礼服的梅爻缓缓行近，沿着石阶榻上丈余高台。
大巫忽然高举金杖，杖尾重重顿地，“咚”一声，惊起四周铜铃震鸣，十巫挥袖起舞，黑袍翻腾，古老的咒言在铜铃声中如九天玄音。
梅爻玉立中央，似一团火焰般耀目。大巫的金杖忽地横划，鸾首擦过祭坛圣火，“轰”一声，一道赤焰自鸾鸟口中喷出，火舌跃向梅爻头顶丈余，似一只展翅腾空的火凤。热浪掀动梅爻发丝和帔帛，火光为她镀了一层金辉。
“引凤归巢——”大巫的声音低沉却穿透力十足，“鸾神佑我王女！”
梅溯盯着火焰微微皱眉：“这巫礼我怎的没见过？”
梅挚轻笑：“新加的，去秽气……”
进城前，梅爻又去拜了天麓神庙的母妃。
神庙依山而建，踏过一级级青石阶，便现暮色下的殿门。浮黎的玉像立在光影交界处，余晖从此落，晨曦从此生。她眉眼弯弯，唇角扬起，玉影生姿，额间那抹火焰纹刻入冰肌玉骨，艳丽中带着神圣——月召的神主，如今是南境十六族的鸾神圣使。
梅爻跪在蒲团上，发现神台前供着一束雪焰兰，雪白的花瓣，赤红的花蕊，细闻还有丝丝冷香。她晓得是父王来过，每月初一他都会来，在殿中陪母妃到天明。
梅爻忽然俯身，将额头贴向玉像裙裾，冰凉渐渐染上了体温，恍惚间有双温柔的手轻轻柔在她头顶。
“阿娘……”
喉间突然哽住，她想说南粤已灭，想说大哥还活着，想说她又见到了心爱的人，只是没办法在一起……最终却只紧紧抱住玉像底座，把脸埋进了冰冷的褶皱里。
“我好想你啊，阿娘。”
暮色沉沉中，梅安已在府门外徘徊多时。
已过不惑的男人，身形依然挺拔如松，宽肩窄腰裹在暗纹锦袍下，行动间仪态卓然。
那副斧凿般深邃的面庞上，眉飞入鬓，其下是双暗金色深瞳，冷时散着猛兽盯视猎物的寒光，温柔起来，亦曾是令月召和大齐公主一眼沦陷的深渊。唇薄淡如刀锋，下颌线条凌厉，浮黎去世后他蓄了短髯，又平添了一丝沧桑肃杀。
夜风扬起他半束的长发，发间那枚狼牙玉扣泛着幽光，几缕银丝散落鬓角，未显老态，反淬出了经年杀伐沉淀的威仪。
远处传来铜铃响，梅安瞳孔微缩，只见街头四骑开道，后面那架鎏金銮舆的车帘掀起一角，他的小女儿正探出半张脸，巴巴望过来。
“阿爹！”
车未停稳，梅爻已纵身跃下。火红的裙裾在风中绽开，像极了当年浮黎扑进他怀里的样子。梅安下意识张开双臂，被撞的后退半步，却大笑着一把搂住：“莽莽撞撞的，像谁？”
梅爻把脸埋在他胸前蹭了又蹭，仰脸看了眼父王带笑的眉眼，又把头埋了回去。
府里的洗尘宴闹到三更才散，梅爻强撑着倦意洗漱罢，一沾枕头便沉沉睡去。
风秀在外间守夜，朦胧中听得帐内几声呓语，只当小姐翻身，拢了拢被子又睡去，直到里间传出一声撕心裂肺的呼叫：“彧哥哥跑啊——”
檐下宿鸟被惊得扑簌簌飞起，霜启按剑站到檐下时，风秀已挑开了小姐帷幔。梅爻正蜷坐榻上，中衣被冷汗浸湿，黏在单薄的脊背上，双手紧紧抓着锦被，胸脯起起伏伏。
这一幕，过去两年里风秀见了好多回。
“是梦，只是梦……”风秀握着她颤抖的指尖，触手微凉。
“有暗杀……”梅爻瞳孔仍是虚的，仿佛还陷在那片血光里，“弯刀……要砍到他后心了……”
风秀拿帕子沾了沾她汗涔涔的额角：“想是二爷路上遇到了，您便多思……那伙盐枭二爷已清理干净，您不是还见了……”话未说完，怀里一沉。
梅爻突然靠过来，头抵在她腰腹上，温热的眼泪沾湿了寝衣。
她听见小姐破碎的气音：“我好想他……”
门外的霜启默默松了松握剑的指节。
京城外的听云驿中，此刻正火光冲天，呼喊声撕裂了寂静的夜空。
火是后厨蹿起来的，最先漫过了贵客住的西厢，眨眼间便吞噬了大半个驿馆。梁木不堪烈焰焚灼扭曲变形，火星如流萤般飞溅。浓烟翻滚着四下乱灌，呛得人睁不开眼。
厮中军马受了惊，嘶鸣着挣脱了缰绳，在院中横冲直撞，卫兵们手忙脚乱地阻拦，反倒撞翻了救火的水桶。
“唧筒坏了！快去提水！”
慌乱的仆役们拎着水桶四下跑动，泼出去的水腾起白雾，很快又被火舌吞没。
混乱中，严彧护着一个身披着湿棉被的人踉跄着冲出火场。
数名黑衣人自浓烟中现身，刀光如雪，直取二人。严彧回身抵挡，那被他护着的人跌跌撞撞地躲避奔逃。
“轰！”
回廊上一根木梁轰然砸落，火星混着烟尘暴起，阻断了去路。同一刻，一柄长剑直朝着那披被之人的后心刺去！
“噗！”
利刃穿被入肉的闷响淹没在四周坍塌的轰鸣声中。披被之人身形一僵，缓缓跪倒，棉被滑落，露出一张痛苦的脸，他的嘴角溢出血沫，眼中带着恐惧栽倒在地。
“殿下！”
严彧悲愤的嘶吼，甩开纠缠他的黑衣人冲过去，扑抱起了地上的尸体，颤抖着手指去试其鼻息，然后仰天长啸。
黑衣人相顾对视，再不恋战，转身四散在滚滚的浓烟中。
火势已彻底失控。
烈焰吞噬了整座驿馆，这般狠绝的手段，分明是要毁灭掉一切痕迹。
严彧勒马立于驿馆外，玄甲映着火光，明灭不定。他身后，集结起来的仪卫已整顿完毕，几个礼部官狼狈不堪地挤在队伍中间，官袍上沾满了灰尘，脸上犹带惊惶。他们看看那冲天大火，又望向那两个被肃羽捆了的仆役——为防止他们咬舌，连嘴都是被堵住的——直到此刻才恍然惊觉，这是一场杀局！
“扯掉纛旗！”
严彧声音冷硬。
看着仪卫们窸窸窣窣地动手，将旌旗尽数撤下。礼官们面面相觑，却无人敢问，该他们看顾的“贵人”去了哪里——李啠的衣衫穿在了驿丞身上，那驿丞已葬身火海。
晨曦如薄刃，一点点剖开夜色，将马上西北杀神冷肃的面庞照亮。
“出发！”
严彧一声令下，马蹄声起，一行背着火光，迎着晨曦向着京城开去。
礼官们心知，那座巍峨的皇城中还有一场博弈正等着，而他们，都是见证。
废弃了两年的太子府中，草木透着野肆的生机。大门并未上锁，因也无人来此晦气的地方驻足。
李享站在昔日李啠会客办差的堂中，他打量着早已蒙尘的书册，没了体温的桌案，又望向廊下生了杂草的青石砖——那里早没了等着觐见的臣工，只有几个黑衣人垂首肃立。
“确定死了？”
李享声音比晨露还凉。
“一剑穿胸，属下们确定！”答话的黑衣人一身血腥。
“辛苦
！”李享忽然笑了，“领了赏，便永远消失吧！”
“嗖——”
几声破空音带着数点寒芒闪过，几个黑衣还未从“领赏”的喜悦中回神，脸上贪婪的喜色便已凝固，他们不可置信地低头，看到冷箭穿胸而过。
有人想要开口，却只有血从嘴角溢出来。
李享从堂中踱出来，冷眼看着几个经历一夜厮杀又快马疾驰的属下，在自己跟前缓缓倒下，连闭眼都来不及。
“三哥，我替你报仇了！”
李享嘴角噙着笑，像只从暗夜里探出头的鬼魅。
一阵风过，影壁前忽然闪过一道身影。
李享的笑容骤然凝固，竟觉自己眼花了。
在灰白的天光中，那道月白身影静静立在影壁前，如梦似幻，面容竟与李啠分毫不差。
“你……你是人是鬼？”
李享嗓音发紧，手指无意识掐进掌心。
那月白身影缓缓走近，一步，两步，声音温润如昔：“好久不见了九弟，怎么有空来这里？”
李享下意识后退，一步两步，鞋子磕在石阶的边缘。
晨光渐亮，他死死盯着对方脚下，一道清晰的影子从李啠脚下长出，投在他身前。