因为学业愈发紧张的缘故，江让已经有一阵时日不曾去镇上的邮递箱看过。
按理说，邮箱里的信封隔个两三日无人拿，乡邮员应当会送至家中。
但江让回家一问，众人都是一阵莫名，只说从未收到过任何信件。
江让特意观察过江争的表情，哥哥的表情十分平静，甚至还有些疑惑地朝他看了一眼，似乎不明白他的意思。
说来也是他不对，分明答应过哥哥不会再和段文哲联系，但人的感情本就难以压抑，江让到底只是个少年人，好不容易遇上一位频道相同的同行者，自然颇为珍惜，不忍割席。
若那些信件是江争截下来的，至少脸色不会这般平静。
江让最后还是没能说出口，只是匆匆往邮局跑了两趟，但问来问去，那些乡邮员都只说是不清楚。
无奈之下，少年只好想，或许是段文哲近来忙碌，顾不上回信。
又或许是担心扰了他的学业，这才停了信件往来。
毕竟，最后一次收到对方回信的时候，段文哲还曾忧虑过此事。
江让左思右想都不曾往旁的方向想过，为了确定心中猜测，还想着翻出从前的信件看上一看。
但不翻还好，这一翻，便发现自己夹藏在书堆中的信件全都不见了。
那一瞬间，江让不得不承认，他打心里不曾相信江争。
因为先前兄长曾表现过强烈的对段文哲的不喜，江让便先入为主的认为哥哥为了阻止他与男人的往来，会刻意截断信件，甚至烧毁男人投递给他的所有信封。
这是少年第一次同江争发生这样大的争吵，江让气对方不尊重自己的隐私，未经过自己的同意便处理了自己的私人物品。
而江争呢？
江争只是沉默、古板，甚至称得上不知所措地垂头。
他像是听不懂弟弟在说什么一般，嘴笨地试图辩解，却越说越乱，最终只能垂着头听少年单方面表达自己的不满。
“哥，我知道你不喜欢我和他往来，可是你也不能不经过我的同意拿我的东西！阿爸阿妈平时不会进我们的房间，那么多封夹在书里的信，会无缘无故消失吗？”
江让胸膛起伏，带着褶皱的白衬衣隐约映着些许肉色，显出削瘦又清俊的身形。
而少年那张糅着些许怒意的面容则如院中五六月盛开的广玉兰一般，润白、清丽，其间泛起的潮红像是流浪画家调出的颜料，散漫泼上，便已然清隽昳丽。
眼见江争沉默不语的态度，江让难免失望。
但也不知是否凑巧，阿妈刚巧剥完苞谷进屋，听见少年那句话，愣了一瞬，糙黄的手掌一拍胸口道：“诶呦！让宝，你是说夹在你那些书里头的是信封吗？”
“前段时间不是下了场暴雨么，家里潮得很，你那些书又靠墙，全都湿透喽！我和你争哥儿就想着给你把那些书都晒晒哩。哪晓得晒的过程中，掉出不少怪厚嘞牛皮纸，字迹全都糊成一团了，看也看不得，又不舍得丢，就晒晒当柴火烧了。”
江让这才恍然意识到自己似乎误会了江争。
但伤人的话已然说出口，此时连安慰、道歉都像是针扎在心头，令人无端刺痛、难捱。
江争只是黯淡着眉眼，低眉顺目，往日结实的肩膀低垂着，像是支撑着他的骨头也被人根根敲碎了。
他轻轻抬眸看了眼少年，眼睑下的微红宛若自皮肉下洇出的失落。
只这一眼，江让就再也耐不住的心口微抽的痛意，急切的、紧张的、懊悔的同男人道了歉。
“哥，对不起，是我没弄清楚，我……”
“让宝，”男人抿了抿唇，淡淡的悲苦声音轻声道：“没关系的，哥知道你只是太紧张了，不怪你，是哥嘴笨、不会说话，才叫让宝误会了。”
可他越是这样委曲求全，江让便越是自责。
那日的最后，自明白避嫌的意思后，便再不肯同哥哥同塌而眠的少年再次拉着兄长的手，亲亲热热地挤在一起睡。
好在江争确实未将此事放在心上，两人秉烛夜谈，江让本是想着宽慰哥哥、好好道歉。最后道歉不成，反倒迷迷糊糊被江争搂入怀中，头颅枕在男人绵软鼓胀的胸前，就这么被低沉温柔地哄了一晚。
不得不说，人与人之间最原始的、最简单促进关系的方式便是亲密接触。
自此后，兄弟俩的关系又恢复了从前的亲密，再无芥蒂。
生活如深秋的湖水，恢复了平静无波。
但江争自始至终都很清楚，他的婚姻时时都备受威胁。毕竟他的弟弟、让宝、 小丈夫是如此的优秀、出类拔萃。
瞧瞧，哪怕是相隔万里、远在京市，都有人时时惦念着。
这怎能不叫他忧虑？
男人知道自己烧毁信纸的做法卑劣，可他实在是太恐惧、太害怕、太嫉妒了。
让宝身上不仅承载着他的爱、他的期盼、他对新生活的向往。
——还有他的命。
可以说，没有江让，也就没有江争。
他们生来就注定是绑在一起的。
所以，一定要想一个法子、想一个法子，让江让在离开大山之前就完全属于自己。
否则，等离开后，他就该被彻底甩开了。
这怎么能叫他甘心呢？
他等了十八年，十八年啊！一个人能有多少十八年？
江争将自己的青春、爱情全部给了江让，他怎么能甘心接受一个开花却不结果的结局？
男人幽幽的黑眸注视着田埂边一对关系亲密的夫夫。
那是村里近来成婚的余家夫夫，其中一个少年不过十八九岁的模样，显然是被家里疼爱长大的，面色没有饥饿之态，眸光带笑。
而他身边高挑的男人则是年近三十，身型消瘦，因为常年做劳务的缘故，腰脊微弯，皮肤黄黑。
可那少年却并未嫌弃对方，而是亲密地揽着男人的肩膀，一只手轻抚男人微微鼓起的肚皮，略显青涩的眉目中带着几分即将为人父的喜悦之色。
两人亲密极了，看上去再美满幸福不过，路过的村民见状皆是含笑调侃，一派融融和美。
江争出神地看着，不由自主用力地扯了扯自己身上鼠灰色的、缝缝补补的汗衫。
有路过的人瞧见，难免多嘴问了两句。
“江争娃儿，你那小丈夫也得有十八了吧，你们打算啥时候结婚啊？得抓紧喽，余家那俩孩子争气啊，据说一举夺男咧！家里不愁没后咯！”
江争微微垂眼，好半晌才抿唇，老好人般地笑道：“我家都听阿爸阿妈的，他们说啥时候结婚，我和让宝就啥时候结婚。”
“那感情好啊，本来也该这样，父母之命媒妁之言嘛……”
“叔，你讲得对。”
“江争娃儿，你也得多长心眼，都晓得你家江让有出息，村里不少人都惦念着呢，向家那小流氓一天到晚死盯着，要是没你啊，估计这会儿都捧着肚子来逼亲了……”
中年男人摇摇头，轻声啧啧，扛着锄头走远了。
江争压着沉甸甸的头，半晌没吭声。阳光落在男人的身上，显出一股灰阴阴的、逼仄的凉意。
江争沉默安静地收拾着收割的器具，就连手指不当心被割破了都毫无反应。
殷红的血液顺着脏污的、沾染着泥土的指尖缓缓滴入土地，转瞬便被吸收，毫无踪迹。
男人垂着潮森森的头想，是啊，让宝已经成年。
成年，就该结婚了，该给江家传宗接代了。
只要结婚了，只要有孩子了，少年还能毫不留情地丢下他吗？
不会的，让宝是什么性子他再清楚不过。
哪怕实在对他无法生出情人的爱意，到时候，只要他抱着孩子找上门，让宝就绝不会坐视不理。
江争抿唇想着，俊朗板正的面上露出一个老实的、略显羞涩的笑意。
当然了，这事不能由他主动提。
男人能料想到少年抗拒的模样，所以，他只能是沉默、驯服的受害者。
他绝不会任由自己和江让站到对立面。
毕竟，到最后，他是要和让宝过一辈子的人。
过一辈子，自然不能心有芥蒂，否则日子还怎么过得下去？
……
六月的天已经逐渐热起来了。
高考的第二天，校门口站了许多焦急接考的父母亲戚。
阿妈今日特意空了一天时间，她手里拎着个塑料袋，塑料袋里装着饼子和用冰镇过的井水，另外一只手则是抓着一把小蒲扇不停扇着。
一旁张家婶子这会儿也赶到了，两家是邻居，但江让有出息、回回考第一，张家小子成绩不好，天天被婶子揪着耳朵骂。
骂便算了，还偏要和江让比，但显然的，这种打压式教育非但没让孩子争气，反倒愈发叛逆了。
可以说，今日张家小子肯安分考试都算得上他们张家祖坟冒青烟了。
“张家婶子！诶，来，这儿有位子，特意给你空的嘞。”
阿妈难得笑眯眯的，便是额头汗珠子不住往下滚都一副心情好极了的模样。
张家婶子本是不想同阿妈站一块的，毕竟两家孩子对比实在惨烈，但奈何，人家喊了，她也不好装作看不到。
“瞧你今儿高兴的，你家让宝是板上钉钉子能考上好大学吧。”张家婶子笑笑，话里头带了一股子酸味。
阿妈笑呵呵道：“可不，昨儿让宝回来讲那语文数学都简单的不得了！恐怕是今年题儿出得简单吧。”
张家婶子笑不下去了。
话题聊不下去，她眼珠子骨碌碌一转，瞥了眼旁边认真盯着学校大门的江争，眯了眯眼，低声对阿妈道：“琴姐儿，你喊你家那等郎弟先走，我跟你说个事儿，这事儿大家都晓得，我看就你还不晓得，才这么不急不慢咧！”
阿妈皱了皱眉，张家婶子平日里爱攀比，但也没什么太大发的坏心眼，想了想，便同旁边的江争嘱咐道：“江争娃儿，就快考完了，你去小店给你弟弟买两根雪糕去。”
江争自然温驯的去了。
张家婶子一看江争走了，立马声音挑大道：“诶呦喂琴姐儿，你是不晓得，我前阵子听讲我们村老刘家那等郎弟啊，跟着老刘家那独苗苗一块去大城市打工去了，但你晓得怎么了？！”
“他家那等郎弟刚去大城市，就跟人家跑了！”
阿妈脸色一皱：“老刘家那人平日里看着还怪老实的啊——”
张家婶子得意笑道：“是啊，但谁晓得那老实是不是装的？知人知面不知心，人心隔肚皮。要我说啊，你家那个，也得注意着点。”
见阿妈没吭声，张家婶子继续道：“你家江争娃儿虽然是打小买来的，但你就能保证他以后对你家江让就一心一意了？”
“那江争娃儿力气大，是个肯干活的，身子壮，又好生养，村里人都羡慕你们家，这要是跑了，以后可不好再给你家江让找个这么好的了。”
眼见阿妈脸色沉下来了，张家婶子添油加醋道：“你家江让确实是个有本事的，以后俺们村指不定都能沾点光。但讨媳妇儿就得要听话的、好控制的。你现在不抓抓紧，以后你家江让自个儿自由恋爱找了个难对付的城里哥儿或是千金，那你们一大家子可就不得安宁咯——”
阿妈这下是彻底被说服了。
妇人紧紧捏着手里头的塑料袋，忧心忡忡。
考试结束的铃声打响了，几乎是江让出来的瞬间，江争便面含喜意，迎了上去，又是递雪糕、又是拿着汗巾替少年擦汗，伺候的殷勤不已。
阿妈远远瞧着，心里头做了个决定。
江让这会儿还什么都不知道，少年吃着雪糕，眉眼弯弯道：“哥，不问问我考的怎么样吗？”
江争面上含着无奈的笑，他抬头道：“让宝笑得这么开心，肯定考得很好。”
江让一边咬着雪糕，一边抬头看着万里晴空、以及晴空下隐约映出的灰色山峰，喃喃道：“哥，我们终于能出去了。”
江争握着他的手微微紧了紧，只低低嗯了一声，像是自胸膛中发出的声音一般。
*
高考完，便只待等着成绩了。
江让大概估算自己的成绩，上哲法大学的新闻系是稳稳的，甚至还能超出许多。
十几天的空闲，江让便想着帮家里一块下田干活。
但阿爸阿妈死活都不肯，说江让以后是大学生、坐办公室的，怎么干这些粗活。
江让拗不过，只好作罢，想着等成绩出来了，去替镇子上有钱人家的孩子补习。
约莫过了五六天的样子，一日晚上，天边刚擦黑几分。
阿妈领着江争回家，两人手上抱着几床大红鸳鸯的被子，料子很好，看着水光油润的。
江让有些茫然的看着江争，哥哥没吭声，只是抿着唇出去继续取东西。
“阿妈，这是？”
见江让问出来了，阿妈赶忙往外走两步，眼见江争在整理院子里的喜烛等一类的物品，一时半会回不来，她立马将门关上，拉着江让的手坐在桌边。
家里的电灯用久了，灯光黯淡，浅橙光线倾洒而下时，像是一层蒙蒙的网纱悠悠披在人的头顶、身躯上。
一切的一切都恍若在刹那间幻化成了皮影戏中光怪陆离的情景。
阿妈拍了拍少年光净的手背道：“让宝，你听阿妈说，道士算过了，过几日就是本年的好日子，正好你考试结束、年纪也到了，是时候跟你阿哥完婚了……”
“阿妈，你在说什么呢！”
江让几乎被刺激到了一般，急促地起身，不可思议地看着眼前略显苍老的母亲。
阿妈皱眉，像是看着不懂事的孩子一般看着少年，压低声音道：“让宝，你啊，还年轻，不懂事儿。”
“江争那崽子心野着呢！在这儿有阿妈替你看着，他跑不掉。但你马上进大城市念书，阿爸阿妈得在乡里种田供你读书，只能江争跟着你。去了城里，人就变了，他本也就是咱家买来的，心啊，不属于江家，肯定会卷了钱抛下你跑了。你以为村里没出过这样的例子么？！”
阿妈越说越气，虎着脸道：“那老刘家的等郎弟就是，去大城市没两天就跑得无影无踪了，指不定就是不要脸地跟着奸夫跑了！”
“让宝，你听阿妈的！你得趁现在赶紧跟他结婚，绑着他，等他失了贞洁、怀了你的孩子，他那心啊，也就定下来了，指定老老实实跟你过日子。”