苏澄：“神眷者？”
苏澄的视线落在他的小腹。
那片瓷白光洁的肌肤, 因为浴室里蒸腾的水汽变得湿漉漉的。
一朵猩红的红心被卷曲的藤蔓紧紧缠裹，每寸图案都泛着润泽的光。
藤条的卷须顺着腹肌的沟壑蜿蜒，甚至还会缓慢地蠕动，仿佛下一秒就会从血肉里跃动而出。
“嗯, ”黑发青年低头看着她, “是的。”
苏澄抬起头, “哪位神祇？”
“……欲望之神。”他轻声说道, “如果你想知道的话，我也不清楚我为何会被选中。”
“这一定有原因, ”苏澄耸了耸肩，“你可以慢慢去探索, 相信我, 很多人一开始都好奇这件事。”
他眼中闪过一抹惊讶，似乎没想到她会给出这样的回答。
“不过, 如果你想弄清楚，”苏澄停顿了一下，“你可以回顾前后的经历, 你做了什么事, 或者心中有什么念头，往往都有些关系。”
“我想不到什么经历，”他微微摇头，“但应该是在……某次宴席上演奏的时候, 我觉得身体发烫。”
他一边说一边看着她, 好像不想错过她面上任何细微的反应。
苏澄只是一脸认真地听着，露出某种陷入思索的表情，没有其他任何异样。
他再次放松了几分，“后来, 有人杀了我的朋友，他坚称是他们冒犯了他，可是他们的尸体——”
“那兄妹俩是我的同事，他们的父母去世了，他们还有三个年幼的弟弟妹妹要照顾，于是他们来会馆跳舞……”
“他们就住在两条街外，都是勤恳又老实的平民，对我这样的奴隶都很好，又怎么可能去冒犯贵族……”
“……他们被那个人折磨死了。”
黑发青年沉默片刻，修长洁白的手指划过腰间，落在下腹妖娆诡艳的猩红印记上。
“它赋予我一种力量，会让人陷入疯狂，迷失在某种强烈的欲望里……”
他的眼神也变得有些迷茫，“虽然有时候它也会让我痛苦。”
苏澄眼神一顿，“痛苦？”
“嗯，”他低下头，“身上会很热，但是忍一忍就好了。”
苏澄又仔细打量那个印记，发现它和自己的有些区别，或者说它看起来更精致复杂。
藤蔓上甚至还有含苞欲放的玫瑰花，整体的面积也大了不止一点半点。
欲望之神？
尽管两个教派关系不好，但如今黑暗神和光明神似乎还没彻底闹掰，其他主神也没明确划分阵营。
日后会成为黑暗神盟友的欲望之神，选中了面前的家伙，他因此受到特殊照顾也说得过去。
但是——
欲望之神现世的时间比光暗两位神祇更早，祂也有自己的信徒，那些人怎么不来招募这位神眷者？
“其实，”苏澄忽然开口道，“你当时演奏的时候，心情，想法，哪怕只是某个一闪而过的念头，都可能是你被选中的缘故，你一定表现出了某种被认可的特质，至于它会给你带来什么负面影响，说真的，神眷者身份几乎都这样，自己也会受到一些制约，不同的神祇情况不同，所以——”
“谢谢。”
头顶传来男人低沉的语声。
苏澄仰起脸，“嗯？”
“没有人对我说这些话。”
黑发青年轻轻地说道，珊瑚色的红唇微微弯起，露出一个苦涩又微妙的弧度。
他随手将垂落的发丝撩开，露出那两弯纤长的眉，以及凝血罂粟般浓郁的深邃眼眸。
那两排乌黑卷翘的睫羽带着水汽不断颤抖，天然上勾的眼尾带着慵懒气息，哪怕表情迷惘也盖不住艳色。
“……他们找到我，将我带来这里。”
他用呢喃般的口吻说道，“高高在上，像是在施舍我，每个人看我的目光，都像是在看一个走运捡到金子的乞丐，哦，或许还不如乞丐，毕竟我是奴隶，还是个逃犯。”
“嘿！”
苏澄伸手捧住了他的脸，“听我说——”
他的面庞匀长瘦削，下颌线条宛如精心打磨，还带着点清凉湿润的水意。
苏澄不得不举高胳膊保持这动作，看起来有点滑稽。
她的神情十分凝重，“你是个出色的乐手，你是艺术家，有些人因为你的身份，因为你工作的地方而鄙视你，那是他们有毛病，你不要觉得有人看不起你，有人展露出糟糕的态度，就意味着你有问题，说句难听的，秘教里最上层的人物们，最厉害的强者们，照样会被教廷的人挂在嘴边唾骂，更何况他们对黑暗神冕下都会说出不敬的言辞，你觉得是谁的问题？”
他愣住了。
“你看吧，”苏澄晃了晃他的脸，“你记住我说的话，今天你是人，明天即使你成为神，都会有人对你不满意，但那不是你的错。”
他慢慢抬起手，似乎想要触碰脸侧纤细的手腕，指尖又在即将接触她皮肤的时候停住了。
“……这是我听过最奇怪的鼓励和假设。”
黑发青年喃喃说道，“我学习元素魔法两天了，才会了一个火苗术，你却觉得我能成为神。”
“哈？”苏澄直接笑了，“两天？你比那谁好多了！”
他愣了，“谁？”
苏澄张了张嘴，“呃，一匹马。”
“？”
天知道未来的纯洁之神、光明神座下头号打手，居然在那种条件下无法感知元素精灵。
要知道那只是学习魔法的第一步，从感知元素精灵存在，再到学会第一个魔法，中间还有很多步骤。
所以两天学会一阶魔法，绝对已经算是不错的了。
“……好吧，”路夏无奈地说道，“只是觉得，这里有很多天才，你知道，前段时间也有一个逃犯，他已经得到了秘祭使的职位，那是负责调制圣餐的职位，据说他以前就是位厨师，他学魔法也比我快多了。”
苏澄愣了一下，“这个厨师是逃犯？他是不是金头发蓝眼睛个子很高？”
路夏也愣了，“我没见过，但确实是逃犯，听说他杀了好几个教廷的人——”
苏澄：“？”
不是杀自己家人？
苏澄：“他为什么要去杀教廷的人？因为仇恨教廷？还是被教廷的人找茬了？”
路夏皱眉想了想，“我听说，他们说他的情绪不太稳定，有几个教廷的人去他的酒馆吃饭，不知道怎么回事，他就从厨房里冲出来把他们都杀了，听说还把尸体剁了。”
苏澄：“？？？”
这和她想的是一个人吗？
苏澄轻咳一声，“好吧，先不管这些，也别管那些贬低你的人，多半其实只是嫉妒你的天赋而已，你别听他们胡扯，更别因此影响心情，另外，你想穿上衣服吗？我好像一直和你说话了，你要是想穿可以先穿上，当然，你要继续洗的话，我就出去等你吧？”
黑发青年深深看了她一眼，“……谢谢。”
他转身拿起挂在远处架子上的浴巾，精壮雪白的脊背上肌线律动。
“而且，当时你给我那些钱，帮了我很多。”
“哦，”苏澄欲言又止，“不客气，我相信你自己也能解决——”
“对了，我叫路夏，”他擦拭着那头黑亮如绸缎的长发，“虽然你可能已经在通缉令上看到了。”
“我是苏澄，”苏澄没有接那句话，“很高兴认识你，先生。”
路夏微微侧过头，“嗯，我也是。”
苏澄完全没想到他是这种性格。
看起来脾气软和，也不难接近，被人误闯浴室也很淡定。
——当然他对她心怀谢意，所以或许有更高的容忍度，但在发现进来的人身份之前，他也不像是要发怒的样子。
连杀死那个贵族，都是因为对方做了极为恶劣的事。
虽然仔细想想，色秽之神的脾气似乎一直都不差，很少莫名其妙的发怒，可以随意和他开玩笑。
说到发怒。
苏澄不禁想起某个还没有成为小马的人。
也不知道他在教廷过得怎么样。
以他的实力和年纪，被教廷招募后，肯定能很快升迁。
但她很快就没心思去关心别人了。
按照路夏的说法，既然是欲望之神的印记，是神眷者的证明，那么自己身上的徽记，或许与此有关。
但她从来没感觉到所谓神的力量。
是没去挖掘？
还是自己根本没有？
苏澄忍不住问出了这个问题，“你怎么感觉到你能使用那种力量的？你本能地就知道了？”
“……不，是在我练琴的时候，”路夏低头整理内衬，“旁边的人有些不正常的表现，我意识到了。”
他披上了华丽厚重的翻领黑色外袍，银红色丝线交错延过衣襟和袖口，那面料隐隐流动着青色的光泽。
黄金腰封上镶嵌着瑰丽的宝石，像是无数闪光的妖异眼眸。
这身装束看起来相当华贵，也非常正式。
苏澄：“……你要去主持什么仪式吗？”
“不，我不是主持者，”他立刻说道，“每天下午都有小型圣吟仪式，我要去参加，我是咏礼使之一。”
苏澄了然，“哦，所以在高庭见到的，那些穿着很华美的人，是不是都是干这个的？”
“也有别的仪式，”他无奈地说道，“你刚加入教会吗？”
苏澄眨眨眼，“你猜？”
“我猜，”路夏忍俊不禁，“不管怎么样，你肯定是刚来这里。”
苏澄正要说话，忽然想起一件事。
之前刚见到沃雷的时候，那家伙说她身上有三个古神的烙印。
舞者算一个，“门”算一个。
第三个难道是指的欲望之神？
那可就有意思了。
她缩在万识之塔啃书几个月，已经大致知道古神究竟是什么。
简而言之，祂们是一些形态变幻万千、意志不可琢磨、又掌控着某种权柄的古老生物。
因为古代精灵和人类以及其他智慧种族们，被这些东西的力量所震撼或是诱惑，就将祂们奉为神祇。
很多人成了古神的信徒和追随者。
他们因此殒命，或是陷入疯狂失去理智。
再后来，真正的神祇们出现了，与龙族联手击退了古神，将祂们赶到了虚空外域。
从此祂们变成了虚空伪神。
——至少那些书籍上是这么记载的。
所以古神=虚空伪神。
然而欲望之神，在如今是正经的主神，在一千多年后也是黑暗神的盟友。
教廷会给欲望之神诸多蔑称。
但没有任何人会将欲望之神称为虚空伪神。
倘若欲望之神也是古神，那么就说明，有一部分古神被驱逐到虚空，有一部分古神却并非如此。
那所谓“真神击退了伪神”的故事，也只是截取了部分真相。
“路夏！”苏澄扯了扯他的袖子，“你知道虚空伪神吗？”
路夏微微一愣，下意识看了看周围，禁不住压低声音，“怎么了？我以为那是禁忌？”
苏澄：“……”
他并不知道或者不认为欲望之神是古神。
“抱歉，”路夏误会了她的沉默，赶忙解释道：“我以前不知道这些，来到高庭之后，看了一些书……”
他说着还有些惭愧。
“不不不，”苏澄摇摇头，“我只是想到一些事，我先去一下万识之塔！”
路夏以前没怎么接触魔法，肯定也不会去看什么古老典籍——除非是乐谱，所以不知道伪神的概念也正常。
苏澄一溜烟窜回塔里，冲进了沃雷的办公室。
褐发男人站在那张巨大的石台旁边，单片镜上不断闪动着符文的银色流光。
他正捏着一个水晶试管，往里倒入花花绿绿的液体，此时头也不抬地道：“……我以为你不会再来了。”
沃雷慢条斯理地说着，将管子放回支架里，用丝绢擦了擦手，“考虑到你上次离去的状态——”
“你在锅里熬你下属的灵魂，”苏澄没好气地说道，“你指望我怎么样？”
“哦，”他抬眼看她，“所以现在又是什么驱使你过来？”
苏澄吸了口气，“你说你感觉到我身上有三个古神的烙印，你能感觉到它们的位置吗？”
他那双冰绿色的眼眸里闪过意味不明的光，“烙印只是一种笼统的说法，它未必是有形的。”
苏澄点头，“但我猜三个烙印的存在形式不同，譬如有个可能在我身体里，有个可能在灵魂上。”
“确实不一样，”沃雷歪了歪头，“但除非你允许我接触它们，否则我很难给你确切的回答。”
苏澄眯起眼，“这是交易吗？”
“嗯？”
苏澄动了动蜷缩在袖里的手指，天枰印记悄然浮现，“如果我答应你，那么你必须——”
下一秒，褐发男人的身影横空越过，出现在她面前，“原来你还是双舌者的使徒——”
他一边说着一边伸手抓她的肩膀。
苏澄直接转身把他摔了出去。
沃雷直接被她丢出三米远，脊背撞在了石台上，厚重的黑曜石桌面轰然裂开，化作满地碎块。
“哈哈哈哈——”
他胸口的扣子崩开，露出一片精瘦苍白的肌理，心脏位置盘踞着一条昂首的双头蛇。
苏澄目光一顿，“那是什么？真理之蛇？！”
沃雷也不急着起来，就维持着瘫倒靠在桌子前的姿势，低头看了看胸前的图案，“哦，是的——”
他似笑非笑地说道，“你也知道祂，那你知道你身上也有祂的气息吗？虽然不是烙印。”
苏澄：“……”
苏澄：“？”
她虽然没有很鲜明的表情，但沃雷似乎意识到她不清楚这件事，脸上又露出了一个奇怪的笑容。
“在我加入秘教之前，祂向我揭示了这个世界的种种真相，祂给我答案，祂给我路径——”
褐发男人慢慢起身，“我也曾向祂发誓，我永远不会停下寻求未知和索取真理的脚步。”
他那双毒蛇般的浅色眼眸再次盯住她，“你想弄清你腰上的东西是什么，我说对了吧？”
苏澄的脸色沉了下来。
沃雷抬起手，“那就让我感受你的身体，让我进入你的灵魂——”
他眼中浮现出一种被点燃、被扭曲、被求知欲烧灼出疯狂意味的光芒。
“让我看看——”
他低声说道，带着令人寒毛倒竖的嘶哑颗粒感，每一个音节都鼓动着无法抑制的渴望。
紧接着，他颈部肌肤下的血管骤然凸起，仿佛有活物在皮下蠕动爬行。
苏澄听见骨骼哀鸣的声音。
男人的肌肉拉伸，骨头震颤，整个身躯都开始抽长，像是在被某种力量融化重铸，外袍倏然爆开化为碎片。
他的皮肤也撕裂了，露出仿佛由书页压缩而成的黄色筋肉和骨质，散发出浓烈的油墨和书霉味道。
伴随着令人牙酸的咔嚓声，他的脖子开始伸长且生出黑黄色的鳞片，头颅裂成了两半，破损的血肉里生出了一个又一个蛇首。
那些蛇头每个都大如脸盆，口吻开裂到极限，眼球里闪烁着密密麻麻的符文。
它们的舌头像是伸展的羊皮卷轴，拖曳是粘稠的黑色，像是滴落的墨水。
在脖颈之下，则是一个巨大的肉球，方形的鳞片层叠蜷缩，像是无数纸张黏合而成的，脊柱在厚皮下扭动。
那些蛇颈陡然伸长，直接扑到了她面前。
苏澄：“……”
她的身影几乎要被团团缠住撕碎。
两秒钟后。
漆黑的鳞片如同怒放的地狱之花，急速覆盖了白皙的肌肤，锐利的棱角撕开了绫罗裙装。
琥珀色的眼眸里泛起冷冽的金。
收窄的瞳孔化为利刃。
黑鳞迅速遍布了四肢，顺着脊柱向下蔓延，手脚筋骨在爆响里撑出利爪。
半龙半人的身影撞开了缠绕的蛇颈，一爪子将最近的蛇头拍到了地上。
少女昳丽的脸庞上，也爬上了细小的黑色棱晶，冰冷的金色眼眸里燃烧着怒焰。
两道非人的身影厮打到了一起。