神树下，皮长戈正与乌英纵并肩而坐。
皮长戈手里剥开松子，随手喂给一旁等候的松鼠，余下的则放在一个小小的木碗中，说道：“……或许下一次再去人世间，我就回不来了。”
项弦抵达树前，乌英纵见他来了，忙起身道：“老爷。”
“你好，这位老爷。”皮长戈看了他一眼，问，“吃吗？这是西王母升天前种下那棵古松，结出来的子实。我正与乌老弟聊起白玉宫的事。”
项弦示意乌英纵坐就是，自己背手站着，看这光景，皮长戈似乎一见之下就很喜欢乌英纵，并未因他与潮生亲近，辛辛苦苦养大的果实被猿给拱了而找他麻烦。
“他说他是你的管家，”皮长戈抓了一把松子，递到项弦手中，说，“他发过誓，要毕生侍奉你，但你又做主把他送给了潮生，你自己说说，你安的什么心？”
皮长戈一眼便知项弦打得啪啪响的算盘。
“是潮生喜欢他，我已拿他与斛律光换过，现在他是潮生的猿了。”项弦笑着说，他知道以乌英纵那脾性，解誓是没用的，不如把他送人，成人之美来得更简单直接，“皮前辈想让他来白玉宫，与你们作伴？”
乌英纵更紧张了，项弦把手放在他的肩上，说：“众生俱有自身缘法，有其宿命。当初你跟着我，从蓬莱脱困来到人间，又何尝不是为了今日呢？”
皮长戈大笑起来，朝项弦道：“你是个通透人。”
项弦观察乌英纵，回想起在巫山见面那天，当时尚未察觉，如今细想，乌英纵竟是对潮生一见钟情。难得的是，潮生也在尽己所能地回应乌英纵，虽不知道中途发生过何事，但短短半年间，他们已有了两情相悦、一生相伴的意味，这种感情在世上极为难得。
只要乌英纵有心，项弦无论如何都会成全，何况白玉宫中只有皮长戈与禹州，乌英纵若能被他们接纳，宫内也会热闹些。
听皮长戈这话，想必他已经在物色下一任的护园神兽了。如果没有乌英纵，皮长戈会选谁？禹州么？
“我的寿数临近终结，”皮长戈说，“这回下凡，感觉尤其明显。这算机缘巧合么？不过，总得多谢你，白玉宫也没什么好东西，这些松子归你了。”
项弦舍不得吃貔貅的馈赠，收好松子，心道幸亏没让貔貅与龙下昆仑山来接，否则万一这俩老头死一个在半路，没法交代。
项弦说：“但我记得，在白玉宫里住着，是不会死的罢？”
“是这么说不错，”皮长戈道，“但活太久也没意思啊，唉。”
“千万别这么说，”乌英纵道，“您得想想潮生。”
皮长戈笑了笑，说：“你是得宿命眷顾的白猿，又与潮生相好，愿意替我守树，就再好不过。”
项弦道：“这可是不知道多少妖族穷一辈子也修不到的机缘，老乌，你还不谢谢皮前辈？”
乌英纵没有接受荣誉，说道：“前辈，您不能死。”
皮长戈一笑置之，看着乌英纵，说：“不死又如何会有新生呢？天地脉的循环，世间万物生生不息，正印证了这点。你道昆仑神侍放弃永恒的生命，前往世间是想不开，我反而觉得她们看得更开呢，终有一天你们也会明白。”
“但不要告诉潮生，”皮长戈又正色道，“他现在还看不开。”
项弦问：“他人呢？”
“睡了。”乌英纵答道。
项弦又抬头，若有所思地看着神树，又问：“句芒大人能感应到魔气出现的方位吗？”
“唔。”皮长戈点头道，“它的根须与地脉相连。”
项弦：“那么它的叶子或枝条，是否也有相似的力量？”
“也许？”皮长戈道，“我没有试过，你想要吗？我可以给你一根。”
项弦正思考，皮长戈却仿佛知道他担心什么，说：“句芒大人的细小枝条与法宝‘绿枝’不同，绿枝与森罗万象经过西王母的亲手煅制，拥有强大力量，寻常法宝兵器自然不能比拟。神树的细枝折一根给你，没什么影响。”
说着，皮长戈找出一把剪刀，在句芒的枝条末端剪断了某根细枝。
“那就太感谢了。”项弦忙接过那带着两片新叶的神树枝条，将它妥当收好。
“我去殿上看看，”项弦握着松子，笑道，“平生第一次来仙界，以后也不知道有没有机会。”
“去罢。”皮长戈道，“藏书阁就在殿后，内有诸多古卷，你可随意翻阅。”
项弦于是离开神树范围，前往正殿。他站在西王母像面前，抬头端详她那圣洁的容貌，两枚绿宝石镶嵌的双眼柔光流转。
项弦在西王母像面前拜了三拜，转身离开。
他以为萧琨正在藏书阁前，抵达时远远所见，却是禹州懒散躺着，身边陪伴的那人，竟是斛律光。
斛律光正站着，依禹州指点，双掌齐出，蓄力。
“不要偷师！”禹州眯着眼，翘着二郎腿，躺在台阶上。
“只是看看。”项弦学着潮生狡辩道。
不知为何，斛律光竟是投了禹州所好。
斛律光停下动作，说：“不行，我还是办不到。”
“你可以。”禹州翻身坐起，随口道，“初得心灯时，从发光开始，将光发出来，你就会了。”
斛律光深吸一口气，运转力量，禹州又指点道：“你的脉轮不全，本是凡人根骨，唯一的天赋，就只有跑得快。但别放弃，龙有龙的长处，蝼蚁也有蝼蚁的长处，哪怕一只蜉蝣，也能做出龙办不到的事，当初我不过是一条鲤鱼，不也跃过了龙门？”
“好！我再试试！”斛律光受到鼓励，认真道。
项弦观其神色，怀疑禹州被某些往事所触动，与斛律光十分投缘，竟愿意指点他。
“试试动起来，”禹州说，“你不适合静修，你的天资全在奔跑上，跑起来后，你的气劲便随周天流转，形成全新的脉轮，此时再运转你的心灯，便有事半功倍之效。”
“好主意！”项弦茅塞顿开，一直以来解决斛律光的心灯，是个大问题，而乌英纵所教，也遵循着妖族的修炼法则，静坐，冥思，吐纳天地灵气，没想到禹州一语惊醒梦中人，竟是因材施教，让斛律光改用“动修”之道。
项弦看见了心灯发挥力量的希望，不再打扰斛律光，禹州似乎知道他想问什么，说：“萧琨在池塘边。”
项弦便笑着起身，说：“好好练，别放弃。”
白玉宫最东面的万花池畔，乃是群鹿所居领地。项弦数着手中剩下的松子，还剩十来枚，分成了两份，看见牧青山化作人形，枕着自己的胳膊，翘着二郎腿，躺在池畔的一块大石头上，鹿群则簇拥在他身畔。
石头一侧，站着萧琨。
牧青山一头短发，五官精致，双目翠绿，侧脸在月光下，隐隐约约，比潮生更像生命花园中的神子。
项弦接近时，鹿群只是抬头看了一眼，便又若无其事地低头吃草。
牧青山知道项弦来了，却没有回头，只继续他与萧琨的对话：“……从什么时候发现的？”
萧琨道：“只是一个朦朦胧胧的念头，这一路上，我与项弦所经历的诸多事，都有着似曾相识之感，或者说‘仿佛梦见过’，再联想到认识他不久后，我就开始做那些奇特的梦……”
项弦本想从身后吓萧琨一跳，忽而听到提及自己名字，便带着疑惑站定。
萧琨续道：“……于是我常常怀疑。青山，这只是我的一个猜测，这些梦，与我们的前世……说前世不准确，或者这么说？被宿命之轮所回溯的种种前事，是否有着密切的关联？”
牧青山道：“你很聪明。”
萧琨与项弦同时露出震惊表情，萧琨马上道：“所以我梦见的战场、往事，俱是真实发生，只因穆天子催动宿命之轮，将时光逆转，我们回到了现在，而过往记忆，都变作了梦境？”
“我不知道你梦见了什么，”牧青山似睡非睡，在那充沛的灵气中倚着一只鹿，“也无法替你分辨，哪些是在宿命逆转中留下的真实往事，哪些只是源自内心深处的梦。
“但你的猜测很合理，世间有许多记忆，就连人死后进入天地脉轮回，也无法轻易抹去，于是这些记忆被带到了新的一生，隐藏在人的来世之中，随着某些机缘的到来，以梦的方式再度呈现……这是你俩共同的推断么？”
说到此处，萧琨才发现项弦来了，现出明显的慌乱表情，仅是短短一瞬间，便恢复了镇定。
“怎么不声不响的？”萧琨问。
项弦笑道：“不想打断你们，在聊什么？”
萧琨说：“只是猜测，我也不知对不对。”
听到这里，项弦马上就明白萧琨之意，说：“我也做过许多梦……嗯……好罢。”
突然间他想到了在山洞中，与萧琨在温暖榻上热烈纠缠的梦境，当即闭口不言。
萧琨：“所以……算了。你来做什么？”
项弦握着那把松子，递到萧琨手里，说：“皮前辈给的，好东西。”
萧琨看了眼，问：“你自己呢？”
白玉宫乃是仙境，一草一木俱有其灵性，更何况西王母亲手所种的松树，皮长戈将那把松子给了项弦，即使吃了不能寿与天齐，想必也能延年益寿。
“好的当然先给你了，吃剩分我一点就行。”项弦随口道。
萧琨将松子分成两份，问：“朋友们呢？不分他们点？”
项弦收好：“青山与潮生还缺这松子么？斛律光拜了禹州前辈当师父，好东西不会少，老乌与皮长戈前辈在一处，莫要操心。”
萧琨与项弦并肩坐在池畔，项弦道：“青山，你能操纵梦境，那么通过梦，我们是不是就能想起前事？”
牧青山坐起身，没有回答，看了萧琨一眼，萧琨沉默低头，剥松子吃。
项弦：“我们一路上各自做的梦，俱是真实发生的事件？”
萧琨剥开松子后，喂给项弦一颗，就像喂给阿黄果仁的鹦鹉。
“别问我，”牧青山伸了个懒腰，说，“问你相好的。”
萧琨与项弦对视一眼，都有点尴尬。
萧琨却道：“同样的对话，曾经发生过么？”
牧青山一脸冷漠：“你不妨猜得更久远一点，说不定上一世，有人让我在宿命再一次回溯后，再次找来，唤醒你们所有的回忆呢？”
这话一出，项弦顿觉悚然。
而萧琨只是淡淡地“嗯”了声，依旧吃着松子，说：“所以上一世，咱们也彼此认识，是么？”
项弦难以置信道：“青山，你全都记得？”
“我对梦的理解与你们不一样。”牧青山说，“那些对你们而言支离破碎的片段记忆，对我而言，却是会被真正想起的往事，虽然陌生，联系于一处，却依旧能推断出经过。”
项弦：“上一世究竟发生了什么？你是梦境的神，能让我们想起前世吗？将那些梦再次唤醒？”
牧青山：“真想知道？”
项弦：“当然！”
萧琨则从牧青山欲言又止的表情中，读出了更多。
“告诉我那些曾经发生过，”项弦迫切道，“却又被穆天子扭转的过去，这对击败天魔而言非常重要！”
萧琨想到了另一个念头，他打断了项弦，说：“前一世的我朝你说了什么，青山？是不是‘纵然一切再一次发生，我也不想再回忆起经过’？”
“对。”牧青山淡淡道。
项弦蓦然站起，看着萧琨。
短暂的停顿后，牧青山又道：“但项弦说的是，无论如何，要再一次找到他，让他想起往事。”
萧琨：“……”
项弦实在想不通，说：“我与萧琨的决定完全相反？”
“穆天子至少回溯了两次宿命之轮。”牧青山答道，“第一次，是项弦带着大伙儿，进入了天魔宫中；第二次，则换成了萧琨带队。”
“决战前的那一夜，”牧青山以手按在脖颈处，活动身体，说，“你们分别朝我提及宿命之轮，项弦，你的决定是：若能与萧琨在轮回中再度相见，就请我找到你，帮助你想起往事。”
“而第二次，萧琨告诉我的是，你已不想再活一世。”牧青山侧头看着两人，说道，“所以你俩意见相悖，兴许得先讨论清楚。”
一刻钟后：
“为什么？”项弦追在萧琨身后。
“我不知道！”萧琨显得心烦意乱，走在前面，末了，回头看项弦，欲言又止。
项弦一筹莫展，难以置信道：“你觉得很难接受？”
“那是上一世的决定，”萧琨平静心绪，朝项弦道，“我又怎么会记得？！”
项弦：“我想知道从前发生了什么，我去找白鹿。”
萧琨说：“我还没想清楚！你……项弦！回来！”
项弦眼看最大的谜团即将被解开，萧琨却在此刻表现出了迟疑，如何能忍？
“这只是我最初的一个猜测，”萧琨急促地解释道，“我没料到你今夜会来，你打乱了我的计划，项弦！”
“什么计划？”项弦更疑惑了，问，“有什么计划，不能朝我说？”
“调查天魔宫所在位置，进入魔王大本营的计划。”萧琨答道，看了眼项弦。
项弦与萧琨对视。
萧琨说：“容我想想，现在思绪太多，太乱了。”
项弦没有再坚持，看着萧琨回房的背影。
“还记得倏忽的话么？”临别前，项弦忽然道。
萧琨停下脚步，没有回头。
“记得。”萧琨背对项弦，答道，“第三个预言，我们必须完全相信彼此，将自己毫无保留地托付予对方……将是这晦暗浩劫中残存的一点光芒。”
“你觉得倏忽知道一切的经过吗？”项弦仰头，望向神树句芒，忽被月色转移了注意力，喃喃道，“你看，今夜的月色真美啊。”
萧琨说：“白玉宫离月亮很近，比人间近多了。”
他们并肩站在月色下，一起抬头，望向那轮满月。
“我不勉强你。”项弦坦然道，“但我想知道，我要去找白鹿。现在我觉得，倏忽的每一个预言，兴许都准确到了不容置疑的地步。”
萧琨望向项弦，眼神十分复杂。
项弦只是朝他笑了笑，转身回往池畔。
“我觉得上一世，也许发生了许多伤心的事罢，”萧琨数着手中那把松子，自言自语道，“否则我为什么不愿想起？”
但项弦没有听见，他已走远了。
万花池畔，牧青山看见项弦独自前来。
“小时候我最喜欢做梦了，”项弦自言自语道，“来罢，白鹿，咱们当真曾经认识？”
牧青山：“想清楚了？”
项弦在池畔坐下，复又躺下，看着天际的明月，闭上双眼，嘴角带着笑意。
牧青山化作鹿形，踏过池面，带起一地涟漪，群鹿退开。
“这样躺着可以么？”项弦像个听话的小孩，双手交叠放在胸膛前，一动不动。
“我不能帮助你辨认，哪些是真实发生的回忆，哪些是因执念而营造出的梦境。”雄鹿低声道。
“我是智慧剑的传人，没有执念。”项弦答道。
“果真如此？借助白玉宫中充沛的灵力与神树句芒的力量，我能暂时令你想起这些梦，但不一定能让你知道所有，做好随时从梦境中脱离的准备……”
“我赐你黑夜的安宁。”雄鹿那高大的鹿角上泛起微光，无数光点飘浮，没入了项弦的身体。
项弦还想再说句什么，梦境轰然袭来，将他拽向了意识长河的深渊，记忆碎片湍流裹挟着他，令他冲向至为黑暗的深处。
再下一刻，白光爆射，倏忽的声音在耳畔响起。
“你们将在时光的重重考验中爱上对方，只要能做到携手共渡……”
“……相信对方，将自己毫无保留地交托予彼此，将是这晦暗浩劫中，残存的一点光芒。”
往事以梦境的形式呈现。
“我才是当今世上的大驱魔师。”萧琨按着金龙，在旷野上与项弦分别。
“滚！”项弦不以为然，转身离开。
成都城外：
项弦靠近了萧琨所宿营地，萧琨正在篝火旁坐着出神——他必须守夜，但看得出他已很累了。
“那就是你的朋友？”阿黄问。
“算么？不好说。”项弦说，“看我过去，吓他一跳。”
项弦到得篝火后，萧琨已困得意识模糊，项弦从旁蓦然出现，萧琨被吓得不轻，旋即拔刀转身，项弦却抬起双手，带着恶作剧得逞的笑意，萧琨猛地以唐刀抵在项弦咽喉上。
“喂！”项弦正色道，“你来真的啊！”
萧琨认出项弦，收刀，看了眼简陋的帐篷，项弦又好奇地朝里头看了眼。
“你怎么找来的？想做什么？”萧琨警惕地问。
项弦：“你来做什么，我就来做什么。”
萧琨头疼得厉害，这一路上，他就没有好好休息过，摆摆手。
项弦说：“累了就歇着，怎么跟被吸了精气似的。”
萧琨复又坐下，垂头不语。项弦坐在篝火前，拨弄火堆，问：“上回一别后，你去了哪儿？”
萧琨：“我沿关中入蜀……”
话说半句，不闻其声，萧琨朝旁侧躺，竟是原地睡着了，项弦解下外袍，盖在他的身上，又到营帐前去看了眼，发现里头躺着一名不认识的少年郎。
清晨时分，那少年离开营帐，一眼看见了项弦。
“你是谁？”少年带着警惕与敌意。
萧琨醒了，一夜露宿虽不安稳，却终究睡了个全觉，较之前几日里的奔波疲惫好了太多，精神尽复。项弦也睁开双眼，却不起来，只打量那少年。
“这是雅里殿下。”萧琨介绍道，“撒鸾，这是项弦。”
项弦想到萧琨的身份，推测这就是辽国皇储了，于是点头，起身去接水，预备煮点热茶喝。
“他是什么人？”撒鸾在项弦背后质问萧琨。
“我的朋友。”萧琨平静答道，“与我一样，也是驱魔师，他是大宋驱魔司使。”
“宋狗？”撒鸾难以置信道。
“我告诉过你什么？”萧琨眉头深锁道，“不能这么说！一路上的叮嘱都忘了？”
项弦提着水袋回来，只是笑了笑，他自然不会与一名凡人少年一般见识，尤其在耶律一族亡国的前提下。
“对不起，项弦，”萧琨朝项弦道歉，“撒鸾自幼生长于宫中，缺乏管教。”
撒鸾怒哼一声，按理说，所有的宋人都是他的仇人，毕竟金、宋联盟，灭掉了辽国，奈何这世上千千万万宋人，他实在是恨不过来，只得摔下帐帘，回到营帐内生闷气。
项弦与萧琨对着近乎熄灭的篝火，萧琨喝过茶，彻底清醒了，问：“你在调查什么？”
“调查巴蛇。”项弦说，“上次一别，你去了何处？”
萧琨告诉了项弦自己在银川被出卖一事，解释道：“西夏沿途尽是伏兵，驾驭飞龙，我不能终日翔空，容易被找到下落，只得带着撒鸾转而南下，途经汉中入蜀，来到成都驱魔司求助，询问心灯所在。”
项弦不久前刚从善于红处归来，同情点头。
“却得到了一个意料之外的消息，”萧琨说，“上一任心灯之主葛亮，临终前便隐居在成都。”
项弦：“！！！”
项弦万万未料萧琨误打误撞，得到了重要目标的线索。
“还等什么？”项弦道，“走罢。”
萧琨点了点头，项弦起来，到营帐前道：“小殿下，还不出来？我要收帐篷了哟。”
撒鸾年方十四，气冲冲地出外，看了眼项弦。
“让他快滚。”撒鸾朝萧琨道。
萧琨想了想，说：“撒鸾。”
他示意撒鸾到一旁，低声朝他解释，撒鸾眼里尽是戾气，不时朝项弦望来。
项弦很理解萧琨，带着这么个胡搅蛮缠的小孩儿，萧琨一路上定吃尽了苦头，然则情况特殊，他终归不好与亡国皇储一般见识。
萧琨再三保证，最后说：“项弦是我朋友，我看过他……反正他的为人绝对可信。他看不上这些国家斗争，也不会出卖咱们。”
撒鸾这才勉强接受，于是一行人前往都江堰。
一路上，项弦想与萧琨交换点情报，奈何撒鸾总不时打断两人的对谈，直到在都江堰落脚时，外头下起了小雪，撒鸾已入睡，唯余萧琨与项弦对坐喝酒，才难得地有了片刻清净。
“这么下去不行，”项弦说，“你打算怎么办？”
萧琨反问道：“我能怎么办？”
两人沉默相对，萧琨又慢慢地说：“起初我想的，是送他往曜金宫去，但撒鸾如今什么也没有了，也接受不了亡国的事实；或是送他前往可敦城，连着传国玉玺，一同交给耶律大石。”
萧琨很明白自己的责任在于净化天魔，否则浩劫来到，倏忽的预言一旦应验，神州大地无分国家，无分民族，都将毁于战火与魔气之中。
“带他去开封？”项弦出了个主意，说，“只要别声张，想必不会引起注意。”
“然后呢？我与你出来办事？你觉得他会不闯祸么？”萧琨答道。
项弦的手指在案上敲了敲，若有所思。
“你得尽快解决这桩麻烦事，”项弦说，“当今全天下靠得住的人，对我来说就只剩下你了，我需要有人协助。”
“这也是我的责任，”萧琨淡淡道，“从跟随在师父身边学艺那天起，成为驱魔师，驱逐净化天魔，就是我的宿命。”
项弦听到这话后再无怀疑，眼神中流露出几分敬佩之意。
“给我点时间。”萧琨答道。
房里突然响起一声恐惧的大喊，项弦吓了一跳，萧琨却道：“撒鸾在做梦，他常常这样。”说毕，萧琨起身，前去房内安抚撒鸾。
“你觉得他靠得住？”阿黄在项弦肩前问道。
“我们是听见倏忽预言唯二的人，”项弦想了想，答道，“从打开天命之匣的那一刻起，冥冥之中，自有命运。”
梦境再变，青城山中，花蕊夫人一身魔气，在玛尼堆的感应中爆发。
“当心——！”萧琨喝道。
项弦手持智慧剑，却不出鞘，与萧琨在黑气爆散的荆棘中穿梭，撒鸾远远站在一侧，只看呆了眼。片刻后，荆棘甩向撒鸾，萧琨替撒鸾抵挡了一记，撒鸾惊慌大喊出声。
项弦连剑带鞘，重挫了花蕊夫人，萧琨利落旋刀，将她的藤蔓斩成两段，继而出刀，再断其身躯，花蕊夫人的血液爆出，染红了空地。
“手下留情！”项弦已阻拦不及，说道，“善于红让我将她收去……”
萧琨情急之中下了重手，猛地收刀已来不及，花蕊夫人残破的身躯匍匐于地。
“你为什么要在此处加害无辜的百姓？”项弦在她面前蹲了下来，低头打量。
“我曾是……昆仑山白玉宫中，侍奉西王母的神侍。曾经的名字，我已快忘了，费慧……是啊，我叫费慧……”花蕊夫人口中溢血，望向天际，临死前恢复了片刻的清醒，说道，“张生……我……来了。”
花蕊夫人死去，魂魄光华流转，升向天脉，项弦与萧琨注视着这一幕。
“这下我回去没法交代。”项弦朝萧琨说。
萧琨淡淡道：“她想杀撒鸾，我必须下死手，要么我与你同去，朝成都驱魔司使赔个不是？”
项弦自然不能让萧琨朝善于红道歉，毕竟他也没做错什么。
“罢了。”项弦放出被拘禁的男人们，说，“先去看看心灯。”
葛亮故居前，萧琨与项弦端详着心灯之主临终前留下的壁画，撒鸾一路上都没有说话。
“撒鸾？”萧琨察觉撒鸾的恐惧，说，“歇会儿，喝点水。”
萧琨不敢让撒鸾留在客栈中等候，毕竟以他性格，在宋国地界，只会横生枝节，须得时刻带在身边。这是撒鸾第一次亲眼目睹萧琨收妖，项弦一看他的眼神便知被吓着了。
“你还好罢？”项弦伸出手，要按在撒鸾额上，助他平静思绪，撒鸾却大喊一声，推开项弦手臂，说道：“别碰我！你们……你们……怪物……怪物！”
寻常凡人看见花蕊夫人临死前那凄厉惨状，都会吓得不轻，撒鸾毫无心理准备，骤然遭受这冲击，夜间噩梦又多了缘由，苦不堪言。
“让我想想……”项弦道，“这壁画的笔触、风格……”
萧琨耐心地等待项弦分析，一转头却见撒鸾走远了。
“撒鸾！”萧琨既要办正事，又要顾及自己所监护的皇储，简直没一时能闲着，当真心力交瘁。
“我要走了。”撒鸾仍深陷恐惧中，不住退后，继而择路而行，说道，“我要走了！我不想待在这儿！”
项弦从葛亮故居中出来，大声道：“上哪儿去？”
“等等！”萧琨快步追上，撒鸾不辨方向地乱走，一时就要下山。
项弦还在思考那壁画的来历与风格，萧琨则抓住撒鸾的手臂，两人又开始争吵。
片刻后，萧琨终于失去了耐性，转身朝项弦道：“兄弟，我也得走了。”
项弦：“？”
“先送他往可敦城，”萧琨说，“交付予耶律大石，眼下西北路伏兵想必已撤去，不像先前般凶险。”
“这里往西域，”项弦说，“足有万里之遥。”
萧琨：“沿途飞飞停停，总有一天能到，且先在此别过。”
“我陪你。”项弦索性道，“你一个人忙不过来，万一路上有危险，也好有人照应。”
萧琨沉默良久，眼神里充满感动。
最后他说：“这是我的责任，不能将你卷进来。”
项弦与萧琨对视片刻，只得说：“行吧，别忘了咱们真正该做的事，约个地方，回头待你办完了事，在那儿等？”
“可以。”萧琨答道，“你说，去哪儿？”
项弦沉吟半晌，自己去西域太远，让萧琨入中原又太折腾，况且自己也回不了开封。
“沙州如何？”项弦说，“鸣沙山下等你。”
“好。”萧琨说，“进玉门关后，我就去月牙泉。”
项弦想了想：“我若三个月没来……”
“你若没来，我一直等着就是了。”萧琨轻描淡写答道。
项弦笑了起来。
萧琨召唤出金龙，正要腾空离去时，又回望了项弦一眼。
“兄弟！你照看好自己啊！”项弦道。
萧琨没有回答，带着撒鸾升空，飞向西北方。天色渐暗，项弦打了个唿哨，召来阿黄，独自晃悠下了山。
巫峡处山水如画，项弦坐在小船上，先前他回到成都，还了镇妖幡，得到瑶姬的信，对照善于红给他的信件背面的地图，寻找妖族圣地的入口。这一次有了地图，便好找了许多，奈何那堵巨门无论如何推不开，阿黄飞上空中，侦察后回转，说：“圣地顶上有裂口。”
“被结界笼住了，”项弦说，“进不去。”
他隔着巫山圣地的结界看里头，只能依稀看见巨蛇的尸体，以及正殿处的一滩血迹。
“巴蛇已经死了？”项弦将倏忽预言互相印证，推断出了经过，“所以那个叫‘穆’的家伙，夺走魔种，又杀掉了巴蛇？”
项弦百思不得其解，来到巫镇落脚，正整理沿途信息，以预备下一步计划时，却在巫镇遇见了管家乌英纵。
“老爷交代我查的，已得出了详情。”
乌英纵朝项弦仔细交代了萧琨的来历、身份与人品，项弦只沉默地喝茶，听完以后，又得知心灯下落。
“克孜尔！”项弦如梦初醒，“心灯飞向了克孜尔！”
乌英纵很清楚项弦始终在寻找心灯，说：“这就安排前往西域么？”
“不，等等，”项弦说，“还得先往昆仑走一趟，我总觉得花蕊夫人的师门，与天魔有什么联系。正好，你也想去那儿朝圣！走！”
昆仑山，风雪漫漫，乌英纵牵马，与项弦穿越玉珠古道。到得普朗镇时，阿黄召集了鸟儿们，飞向顶部的宏大云团中，而抵达朝圣古道的顶峰之际，石碑化作发光的台阶，直通天顶。
“进来罢。”一个声音道，“你虽生于凡尘众生间，却持有山海之剑。”
项弦于是快步穿过结界，来到了白玉宫，见到了白玉宫少主潮生与皮长戈。
“费慧啊，”潮生感慨道，“她死了么？”
“很抱歉，”项弦十分愧疚，说，“我本该留她性命，毕竟她罪不至死。”
“这不能怪你，”潮生虽然难过，却终究朝项弦道，“她有晖轮，会去转世，不要往心里去，哥哥。”
项弦在藏书阁中翻阅诸多卷籍，尚未有头绪，皮长戈却提到了一桩往事——周穆王姬满在两千年前，二度造访白玉宫，并窃走了句芒的果实。
“莫非是他？”
但这名魔王始终藏身于黑暗中，项弦毫无线索。
“我得先去找到心灯。”项弦道。
“你一定能成功的！”潮生笑道。
“来，这些都给你。”项弦带了不少人间的小玩意儿，大方地当作礼物，都送给了潮生。离开时，他沿着昆仑道的北侧下山，从那里进入西夏国境，再辗转进入西域。
金光焕发的貔貅载着潮生，离开白玉宫，踏空朝他们奔来。
“我决定啦！”潮生笑道，“哥哥！我要跟着你，去红尘中历练！因为我动了凡心！”
风沙渐起，梦境再次温柔幻化，沙州集市上，项弦与潮生、乌英纵正坐在桌畔用餐时，忽闻集市外高喊与刀兵之声，项弦追出查看，只见一个身影飞速掠过。
“等等……站住！”
项弦追到月牙泉畔，那身影猛地停下，转头，在月光下难以置信地看着项弦。
“是你？”萧琨与项弦异口同声道。
距离他俩约定的日子，还有近一个月。
士兵追来，萧琨当即拉着项弦，藏身泉畔帐内。两人躲藏在一堆商人的破旧衣服中，片刻后追兵远去，方再次冒头，对视一眼，都笑了起来。
“事情这么快就交代完了？”项弦与萧琨并肩回往集市，萧琨将撒鸾交给耶律大石后，显得轻松多了，然则就这样抛下亡国少主，依旧不免心中有愧。
萧琨闻言叹了口气，项弦拍拍他的肩，示意莫要多想。
“你倒是来得早。”项弦又说。
“我从可敦一路南下，”萧琨说，“大石将军托我前往高昌回鹘，朝高昌王毕拉格借西域一地，予大辽复国，办完以后，如今我真真正正地能卸下担子，去迎战天魔了。时间既然宽裕，便先到约定处等你。”
是夜，萧琨结识了潮生与乌英纵，加入了项弦一行人中，得知心灯所在后，萧琨旋即表示必须同行。
沙州的大浴室外，众人歇下之时，项弦再一次说：“我需要你的协助，萧琨。”
“我明白。”萧琨答道。
项弦又道：“郭京不久后将退位，将驱魔司使之位交付予我，来驱魔司吧，兄弟。”
“当你的部下？”萧琨反问道。
项弦：“咱们不谈上司、部下，行不？师父辞世后的这些年里，始终只有我一个，这担子比山还重，若在乎大驱魔师之位，你当司使也是无妨，我只想有人与我一同面对，最后是成功也好，失败也罢，凡事起码有人能商量。”
项弦这么说了，萧琨反而也不好再执着于谁当正使，谁当副使，否则只会显得自己小气。
“待我仔细想想。”萧琨如是答道，语气中已有了松动。
梦境再变，沙暴中，高昌城外，数人借宿于戈壁滩的小屋前。斛律光赶来，杀掉那年轻人，取了首级上马离去，萧琨与项弦疾追，斛律光背后中了萧琨一刀，负伤逃离。
萧琨见其滥杀无辜，当即怒不可遏，奈何沙暴再次掩来，只得与项弦赶往高昌城中。
克孜尔千佛洞外，两人沿着石窟搜寻心灯下落，萧琨忽然道：“项弦！到这儿来！”
项弦几步跃上高处，见石窟尽头，沙尘半埋着一具男性青年的尸体，萧琨清理了周遭的沙，认出那是先前在戈壁处的杀人犯。
“是他？”项弦翻看斛律光随身之物，毫无身份辨识。
萧琨将尸身翻过，检查他的赤裸胸膛，发现带着明显的紫黑色尸毒伤口。
“这不是蛇噬，”项弦疑惑道，“也不仅是刀兵之伤，像是妖族所为。”
萧琨看到伤口时，仿佛想起了什么，却没有解释。
“你好歹将这位老弟埋了！”项弦说。
萧琨只得回来，与项弦将斛律光的尸体扔进坑中，掩埋好后，插上一根木牌。大漠中常有商人、流浪者死去，生前籍籍无名，死后孤身与天地同为一体。
天底下再无新鲜事。
他们循着地下洞穴，找到了心灯所在之处。
“保护我——！”项弦喝道，“让我拿到心灯！”
萧琨只得转身，抽刀，挡在了项弦身前。魔人接二连三现出身形，面对天魔部下，尚属首次，项弦全身发出金光，疯狂催动心灯。
萧琨则以血祭抹出幽冥烈火，与魔人硬撼。魔脸出现，穆天子在巨口中现身，喷发出黑色烈焰，一道黑色气焰击中了萧琨，萧琨陡然睁大双眼。
他的心脏猛烈搏动，全身散发出黑气。
项弦则已得到了心灯，他猛地转身，抽智慧剑，挥出一道爆射的神光！
克孜尔千佛洞发生连环爆破，魃军出现，犹如浩瀚大海朝他们涌来，项弦击退魔人，让萧琨以手臂搭在自己肩上，拖着他踉跄奔行，离开战场。乌英纵带着潮生赶来会合，萧琨的胸膛不住散发出黑气。
“别管我，快走……”萧琨颤声道。
“不行！”项弦怒吼道，心灯爆发，为他们争得了逃离的时间。
姑墨城外，黑压压的魃军正在集结。
“我们没能留下那战死尸鬼，”乌英纵说，“姑墨已成了他们的地盘，他们正在复活死者。”
“嗯。”项弦抱着萧琨，让他在临时营地内躺平。
“别再管我，”萧琨眼里充满黑气，用最后一丝理智坚持道，“是我拖累了你们……”
“你说的什么话！”项弦怒道，“要不是你保护我取得心灯，现下咱俩都已经死了！”
项弦手中焕发出白光，按在萧琨胸膛上，协助他驱散黑气，然而心灯入体，萧琨却颤抖起来，全身遭到神光灼烧，皮肤龟裂，痛苦不堪。
“不，不。”萧琨道，“项弦，听我说……我是……我不是人，我是半妖之身，我父亲是……战死尸鬼。”
项弦与潮生用尽办法，都无法治愈萧琨受伤的身体，而魃军越来越近。
“你必须先救人。”萧琨说，“我还能再撑一会儿，救走这里的百姓，去，项弦，他们需要你……听我的……听话，项弦！”
魃祸开始了，姑墨、库尔勒等地的古尸被复活，一场黑潮呼啸着冲过天山南麓，犹如海啸。项弦集结了百姓，踏上前往高昌之路。
萧琨竭力压制住体内被穆天子所种下的魔气，与项弦一同掩护他们撤离。
高昌客栈中，萧琨打着赤膊，身上缠满了绷带，项弦担忧地检查他的伤口。
“我答应你。”萧琨说。
“什么？”项弦不明所以，问道。
“我答应你，”萧琨正色道，“往后时光里，与你携手共同面对天魔，就像倏忽的预言般，相信彼此。”
项弦这才回过神，知道萧琨在回应他，不久前邀其加入大宋驱魔司的请求。
“打仗时别拼命，”项弦说，“也别勉强，总会有办法驱逐你身上的魔气，消灭你的魔种。”
“我有执念，执念并非凭空而生，只因我这一生，从来就没有朋友。”萧琨说，“自出生时，我便被辽人视为怪物，若非耶律家……”
“你不是怪物，”项弦正色道，“萧琨！你是人！”
萧琨只是笑了笑，说：“少时在师父身畔学艺，常被非打即骂，这一生，也未有过多少快乐的时光。”
听得这话，竟有诀别之意，项弦隐隐已觉得不祥。
“不要再说这些话，”项弦道，“我要你好好活着，萧琨！”
“不，让我说完。”萧琨认真道，“为什么没有与你争夺心灯，是因为我知道心灯不会选择我，这些年里，我心里始终有恨，我恨我的父亲，恨你们宋人……”
项弦看着萧琨靛蓝色的漂亮双眼。
“我有恨，”萧琨说，“又是人不人，妖不妖的，我很清楚心灯不会选我……兴许也正因此，我才会被‘穆’种下魔种罢。”
萧琨身上萦绕着淡淡的黑气，项弦身上则焕发出白光，犹如微风般吹散了那阵黑雾。
“我很高兴。”萧琨说，“这么说挺难为情，因为我受了重伤，你抱着我，无论如何也不放弃我，将我救了出来。”
项弦眼眶发红，萧琨却笑道：“虽然我知道不管是谁，你都会这么做，但我依旧很领这份情，让我知道这世上，仍然有人顾惜着我的性命。”
项弦摆手，示意不要再说了。
“你不会死，”项弦背对萧琨，嘴唇颤抖，眼泪不受控制地涌出，说，“决计不会，萧琨。”
暗夜之中，四周伸手不见五指。
“给你一个机会……”撒鸾的声音在黑夜中回荡，“萧琨，来我的身边，弥补你所犯下的所有错误。”
萧琨不住颤抖，心脉处魔气震荡，随着撒鸾疯狂地大笑，而近乎浸润他的全身。
“不，我不会，”萧琨声音发抖，“我不会如你所愿入魔，撒鸾！”
“你不愿意，我也不勉强，那么，就一起坠入无间轮回罢——！”
梦境再变：
高昌城外，大战惊天动地，项弦释放出心灯光辉，横扫过整个战场，萧琨拖着残破之躯，以血祭斩去赢先生半身。
浓墨般的黑气卷起，沙尘暴退开，穆天子再次出现，心灯的白光爆发，与魔气形成对冲，数名魔人疾射而来。
“时间到了。”穆天子沉声道，“你是地渊与昆仑所诞生之物，来罢，天魔宫才是你应该在的地方！”
“萧琨——！”项弦怒吼道。
萧琨挡在项弦身前，两人同时被穆天子一招魔矛所贯穿，萧琨的鲜血喷了项弦满身，顺着他的脖颈、胸膛与腿部淌下。
黑火席卷，将萧琨掳走。项弦用尽心灯之力，无法再支持，引发一场爆破，摧毁了高昌城前的魃军，坠落于地。
潮生要为项弦治伤，项弦却捂着胸口伤势，踉踉跄跄，不顾潮生，追向萧琨被带走，飞离的远方。
最后他倒在了高昌城外的荒漠中央。
梦境交错，回到开封城中：
项弦失去萧琨，却多了击败黑翼大鹏鸟的牧青山，队伍减员后补上了一名生力军。
“等苍狼加入，”牧青山说，“将更有胜算。”
“不能再等了，”项弦答道，“这些时日里，我闭上双眼，便看见萧琨浴火身处天魔宫的景象。”
“你是大驱魔师，你决定罢。”牧青山没有坚持。
“最难的就是判断天魔宫所在方位，它处于罅隙之中……”一个陌生男子的声音传来。
四周景色再变，项弦又一次看见了萧琨，他站在天魔宫的魔王座下，身覆战死尸鬼的铠甲，浑身已变了模样。
“项弦。”萧琨一目已盲，另一目中绽放出靛蓝色的光，肤色白得惊心动魄，身躯上不少地方已腐烂，手腕处现出森森白骨。
“萧琨？”项弦转过身，快步跑向萧琨。
萧琨低声说：“这是我最后的、唯一的一点清醒意志了……项弦，听我说。”
“我一定会将你救出来，”项弦猛然道，“不要放弃！萧琨！坚持你的本心！不要朝穆天子屈服！”
萧琨：“不，听我说……”
“别放弃！”
“听我说！”萧琨喝道，他侧过身，仿佛不愿让项弦看见自己腐烂的面容，低声道：“我将为你打开天魔宫的入口，连接这里与凡间的通道。
“做好准备，项弦，你将面对的，是有史以来最强大的魔王，一定要阻止他。”
“萧琨——！”项弦冲上前，萧琨却化作黑烟飞逝，在不远处另一个角落中重新凝聚成形，甚至不愿与他接触。
“我在这里等你，”萧琨认真道，“兄弟。”
项弦站定，与萧琨对视，萧琨余下一目释放出幽瞳之力，那一刻，项弦敞开了自己的思海，任凭他探察自己的内心。
萧琨的声音发着抖，说道：“够了，项弦，你这么想，已足够了。”
“我不会让你死。”项弦说。
“我从出生那天起，便注定是不祥之人。”
“不，你不是！”项弦大声道。
“我的父母、师父、家国，俱因我而消逝离去，”萧琨缓缓道，“所有我想保护的人，都离我而去，我本不该活在这世上。”
“不要这么想，萧琨！”项弦走近萧琨，这一次，萧琨没有再化作黑烟离开，低声道：“这是我最后能为你做的了，兄弟。”
项弦虽知道这是梦，却依旧朝萧琨伸出手，萧琨没有回应，项弦则始终将手伸着。
仿佛过了千年万年般漫长，萧琨终于动了，他把腐化的手朝着项弦伸来，袒露的指骨颤抖着，似想触碰他。
“这是我六岁那年，我爹带我在社日上得来的红绳。”项弦递出了一根红绳，将它缠在了萧琨的腕骨上，认真地说，“我会来找你，带你回家，你还没去过江南呢。”
萧琨沉默不语，看着那红绳。
项弦在风中化作青烟，消散，红绳落在了萧琨的手中。
天魔宫出现，诸多光芒飞射向那最终的决战地，萧琨周身魔气爆发，心灯绽放，魔气在心灯的飓风中被吹散。
“萧琨……”项弦颤声道，“我恨你。”
萧琨嘶哑而低沉的声音道：“我爱你。来罢，让我助你最后的一臂之力。”
项弦与穆天子僵持的最后刹那，萧琨扑向穆天子，锁住了他，开始吸摄魔王的力量，穆天子不断挣扎，项弦的泪水闪烁着金光，在能量的暴风之中飘零、飞散。
一道金光化作箭矢，将穆天子与萧琨同时刺穿，金光爆发，摧毁了整座天魔宫。
金龙飞出，载着项弦与全身开始崩碎的萧琨。项弦用尽了最后的力量，心灯的光火与智慧剑神威的最后释放，摧毁了他的经脉，他的身体迸发出金血，在空中洒出，犹如漫天温柔的星河。
魔气散向大地，不知何时，宿命之轮出现，它开始不可抗拒地逆转，天地再次产生了能量交换，犹如流星暴雨，覆盖了过去、现在，与遥不可及的、充满迷雾的未来。
“这就是你们的第一世。”牧青山的声音在梦境中再次响起。
项弦沉默地站着，牧青山撤去了梦境力量，漫天景象随之一收，回到了白玉宫万花池畔。项弦陡然睁开双眼，问：“第二世呢？”
“我累了，哪怕这儿灵力充沛，也无法再支撑，”牧青山幻化为人形，说，“我要睡了。”
项弦突然转头，发现萧琨正坐在自己身边——他又回来了？
萧琨：“我来看看你。”
项弦坐起身，与萧琨对视，梦境中的一切显得尤其真实，毕竟那是他们曾经一起经历过的生离与死别。
萧琨：“我不放心，所以回来了，见你一直在睡。你梦见了什么？”
项弦没有说话，百感交集，注视萧琨那靛蓝色的双目，在月光下紧紧地抱住了他。
萧琨沉默良久，抬起手，颤抖着，也搂住了项弦。
“没什么。”项弦的声音发着抖，低声道，“现在这样，很好，我没有再多的奢望了。”
群鹿于万花池畔隐去，空余满池涟漪与池畔的项弦与萧琨，月光在波纹下碎成亿万流光，犹如他们的记忆，在岁月中载浮载沉。