善于红一怔，疯狂大笑。
“哈哈哈哈哈——”
藤蔓朝着项弦疯狂涌来，眼看就要将他全身穿透之际，萧琨祭起幽火，横掠！
靛蓝色幽火与黑暗藤蔓对撞，最后关头，项弦被萧琨一扑，两人同时撞向青羊宫侧殿。
项弦挣扎爬起，左手持鞘，下意识地倒了几下，压根无法相信自己眼前所见，再看右手。
刹那间，萧琨想起开封城外那场大战，当时项弦入魔，智慧剑断，因果回溯……智慧剑并未随着时间轮转而被修复？！这把神兵不在因果之中！
“哥哥——！”潮生大喊一声。
潮生双手结印，祭起法宝山河社稷图，顿时地面犹如巨浪般升起，但四周的黑曜岩疯狂涌来，再次压下。
藤蔓再次冲来，纠缠于一处，化作尖矛轰然插入偏殿两人坠落之处，眼看两人就要被串在一起时，项弦猛地将萧琨拖到身后，横过断剑抵挡。
项弦注入平生所有修为，强行催动断剑！智慧剑嗡嗡作响，连剑鞘内那半截亦得到感应，迸发出金光。
较之剑身完好之时，虽然那威力无法相比，但神兵对魔气依旧有天然的克制优势，顿时以半剑将胸前藤蔓斩断。
“先伏魔！别走神！”萧琨转身，祭起双刀，知道这下麻烦了，但眼前还不是商量麻烦的时候。
项弦：“不是……”
萧琨：“先解决她再说！还能用么？”
项弦：“否则呢？！不能用也得用！”
萧琨：“那就交给你了！”
项弦一脸茫然，奈何善于红的攻势铺天盖地，他们来不及细说，已无法再召唤明王降神，只得左手持断剑，右手握剑鞘，疾冲而去。只见他浑身金火飞燃，架剑直指，做穿刺式，化作一道强光，轰然击向善于红所化的魔人！
善于红顿时意识到，斩妖除魔的智慧剑哪怕断成两截，其力量依旧非自己能抵挡，她严重低估了项弦的实力，当即祭出镇妖幡。
原本被收入镇妖幡的妖怪们迸发，散了漫天，镇妖幡破开，神兵裂帛之声“哗啦”一响。
“交出来罢！”花蕊夫人手中焕发光芒，一道碧绿色藤蔓疾抽而至，刷然夺走了善于红手中法宝，善于红大怒，释出黑暗藤蔓，与花蕊夫人对撞，魔气与昆仑清气彼此缠绕。正僵持时，项弦无声无息地冲到了她的背后。
剑威靠近，善于红撤去法力，抽身飞高，就在即将逃走那一刻，项弦已欺近她身后，以半把断剑，自下往上一招斜掠。
剑气将魔人善于红的躯壳炸去半边，伴随着震彻天际的痛号，善于红不敢再战，化作黑烟在空中飞舞，掠向被石柱控制住的潮生。
萧琨冲进黑曜岩山中，等待的就是这一刻，只见他双刀叠并，手掌互握，两手握刀鞘，同时指腹搭于刃上，左右手同时发力一抽，刀刃背离，指间鲜血迸发，洒落刀刃化作幽火。
黑曜岩法阵爆破，诸多巨岩如泰山压顶般朝他压下，萧琨运起毕生所学，一招旋流乱舞，吼道：“破！”
刀光交错，黑曜岩山崩开，魔人善于红颈中那天珠发出轻响，崩开一角。潮生则祭起山河社稷图，地面飞速耸起石山，推着萧琨朝空中不断升高，到得善于红面前。善于红先受智慧剑之创，再被萧琨带着幽火的乱舞式轰然击破，发出了惨痛的尖叫。
尖叫爆发，潮生与萧琨耳膜剧痛，潮生捂住双耳，萧琨受刺耳之声冲击，坠下地面，花蕊夫人抖开长袍，巨大的花瓣将他们一兜，裹起。
而下一刻，一条巨大的蛇从虚空中猛地蹿了出来！
巴蛇！萧琨看见蛇口时，马上回身前去救援项弦。项弦无法降神，被巴蛇当胸一撞，身在半空吐出一道鲜血，他以断剑架住巴蛇獠牙，另一手持剑鞘，屏息，学着萧琨爆喊，来了一招乱舞。
巴蛇庞大的身体被带得在空中旋转，巨尾横里抽来，正要击中项弦的刹那，萧琨从旁冲到，为他挡了一式，两人同时撞破青羊宫正殿屋顶，坠入殿内。
巴蛇以碾压之势冲向善于红，一口将残破的她咬住，吞入腹中，猛然拧转，化作黑色闪电，划破长空，犹如龙起，再骤然冲向数里外的锦江之中，接触水面的一刻幻化作无数黑气，融入了江水。
四面建筑纷纷倾塌，萧琨抱着受伤的项弦冲出正殿，听见四面八方的慌乱大喊，弟子奔跑不绝。
潮生与花蕊夫人奔向正殿前，项弦不住咳嗽。
“你中毒了！”潮生大声道，当即跪在地上，花蕊夫人说：“是巴蛇之毒，快为他驱毒。”
萧琨半身为战死尸鬼，向来百毒不侵，曾经与巴蛇相战亦打得浑身是血，却没有中毒，是以未做解毒准备，当即紧张起来。
所幸有潮生与花蕊夫人联手，灵力注入项弦被巴蛇獠牙划破的伤口，不片刻黑血便转红，项弦仍然双目紧闭。
“不碍事，”潮生松了口气，说，“已经为他解毒了。”说着又从随身小包里掏出句芒叶片，贴在他被巴蛇咬穿的肩膊上。
四周混乱更甚，不少弟子已围了过来，却不敢靠近，只远远地看着他们。青羊宫外响起了嘈杂声。
“官差来了，”萧琨短短瞬间判断出形势，说，“先走再说！”
项弦醒来时，正伏在萧琨背上，听到他与潮生的对话。
“我不太会搭积木……”
“差不多就行了，快走，”萧琨的声音道，“还得去江边坐船。”
“哥哥没事罢？”
“一会儿能醒，得抓紧时间。”萧琨背着项弦，往锦江边的码头去。暮色低垂，成都入夜，晚霞一片绛红，银月与落日同辉，锦江岸畔的货运小船则星火点点。
项弦想起了七岁那年的某个夜晚，与沈括去神农架调查山中精怪之事，到了后半夜，他实在困得不行了，沈括便背着他，沿山路出来，回客栈去歇息。
他在沈括背上睡了一路，清晨醒时，见月下西垂，日出东天，雾蒙蒙的，也是这么一个日月同辉的时刻。那时的师父犹如高山一般，屹立于视线的尽头。
望山跑死马，走了这许多年，却永远也到不了。
在萧琨的背上，项弦再一次感受到了某种坚定与强大，他也像沈括一般，从未停步。
“醒了？”萧琨问。
项弦要下来，萧琨主动解释道：“这会儿咱们去坐船。”
“嗯。”项弦尚不太清醒，萧琨解释了经过后，项弦说：“那家伙跑去了何处？”
“也许在巫山，”萧琨说，“多半就躲在那里，就算抓不到善于红，那里也是我们的必经之地。”
项弦在码头上与潮生、花蕊夫人坐了会儿，萧琨前去与船家商量搭船，尽量选了较大的江船。花蕊夫人低声说：“小主人，我们就在这里别过了。”
潮生拉着她的手，答道：“费慧，你回白玉宫去罢，现在家里只有长戈与禹州了。”
花蕊夫人犹豫片刻，潮生又道：“我下凡间来，总放不下心，回去照看皮长戈，不会有人责怪你的。”
“我知道了。”花蕊夫人牵着潮生的手，依依不舍，又朝项弦说：“请求您照顾好小主人。”
三人乘船顺流而下，抵达恭州。时近岁末，江面上一层白茫茫的雾。
船舱中，项弦、萧琨与潮生三人坐在案前，木案上摆放着断成两截的智慧剑。
潮生快要哭了，说：“我……我……是不是上回……我拿着乱挥……弄坏了它？”
萧琨万万没想到会是这样，从认识项弦那天起，智慧剑就是他们最大的倚仗。
哪怕天魔转生，神州哀鸿遍野，面对再强大的敌人，只要项弦抽剑，金光现世的一刻，他们就绝不会落败。
而上一世，自己架住入魔后项弦的杀招，令智慧剑断成两截，那场面深深震撼了萧琨。
项弦入魔了，萧琨为了唤醒他，当时再没有办法，只能竭力阻止；事实上智慧剑断，亦是驱使他下了最终决定，拼着让宿命之轮回到穆天子手中，也要强行发动回溯的原因。
毕竟斛律光已死，心灯消失，智慧剑再断后，他们失去了驱魔的手段。
萧琨本以为回溯后，他们依旧会仗着项弦手中的神兵所向披靡，没想到就连时光逆转的强大力量，亦无法修好它。
这下萧琨连死的心都有了，他猛地一捶案几，把潮生吓了一跳。
项弦在度过了最初的震撼后，倒是很快冷静下来。
“不，不是你，潮生。”项弦平静得让萧琨很意外。只见他握着剑柄，持神兵的上半部分，拇指抚过断口：“这应当断了有一段时日了，只是我没拔剑，一直不曾发现。”
项弦面对强敌时，只需抽出少许智慧剑，便能借力施展绝世武艺，这些年里，能让他完全出剑的机会少之又少，不过寥寥数次。
“我记得你上次说过的话。”项弦朝萧琨说。
萧琨：“别提了。”
项弦简直冷静得非同寻常，说：“你告诉我，智慧剑终有一天会断，因为我会以它屠杀凡人……”
“怎么可能！”潮生说，“你不会这么做。”
项弦注视萧琨双目，萧琨心中转过千百个念头：告诉他真相？智慧剑是被我亲手所斩断？因为你在上一世入魔了？开封城外战场上所发生的那一切，依旧历历在目，说出实话后，他会不会生我的气？
正当萧琨把心一横，要开口时，项弦却说：“我后来仔细想过，兄弟，搞不好我真的会这么做。”
萧琨心头一凛，望向项弦。
项弦安抚潮生道：“别害怕，哥哥本性不是这样的人，但这世上有许多事，明知道是错的，也会控制不住自己。”他叹了口气，又说：“那天晚上，我做了一个梦，梦见金兵打到了开封城外，我手持智慧剑，入魔了，眼里只有鲜血，脑子里只有杀意，我想把他们统统杀光。”
萧琨暗道：既然如此，也不必我再说了，前世依旧会透过梦境，产生影响。
项弦又以复杂的目光看着智慧剑。
潮生安慰道：“那不是真的，哥哥，只是个梦。”
“然后呢？”萧琨却道。
“然后你用手中双刀，架住了剑，”项弦沉声道，“让我快点醒醒，于是我醒了。”
项弦的眼里带着少许迷茫，又伸手摸了摸潮生的头。
“认真说来，”项弦道，“智慧剑似乎一直在抗拒我，从交到我手中的那一刻起，我就有这种感受。”
萧琨：“不，项弦，不要这么说，你是持剑者、不动明王传人。”
项弦做了个“请”的手势，示意他看案上断剑，说：“你觉得这话有说服力么？”
萧琨一手扶额，说：“我怎么觉得你似乎在幸灾乐祸？这是你的家传宝剑！”
项弦的心情一直也很复杂，但被萧琨这么一说，骤然意识到了：“有一点？唔，兴许我内心深处，也不屑于得到它的承认罢？仿佛我这一辈子无论做什么，都在努力地获得它的承认。但我就是我，凭什么我要朝一把剑证明自己？这下好了，大伙儿一拍两散，就这样罢。”
“这是什么话！”萧琨当真抓狂了，差点就要吼他。
“别生气！”潮生马上试图缓和气氛，“其实断了也不是不能修，对不对？”
项弦倒是先想清楚了，这么说来，从今往后，他不能再召唤不动明王附体，也不需要再费心思了。持剑曾是他的责任，现如今随着它断成两截，一切也宣告结束。
“否则呢？”项弦反倒变得轻松不少，认真道，“我就算痛心疾首，呼天抢地，又有什么用？”
似乎也是这么个道理。萧琨正思考着修复它的办法，只听项弦又道：“所以，咱们不用再去挑战魔王了？这是天意，天意啊，你可以回去专心复国，我也可以回开封。不过在这之前呢，咱俩要么先……哎呀！干什么！别动手！”
萧琨按捺不住，越过案几，摁着项弦要揍他，潮生忙道：“这船很小！会翻的！”
项弦侧身，一副欠揍表情，横拳抬腿缩在船舱一头，充满提防，只怕萧琨再来揍自己。船舱中的气氛陡然变得诡异起来。
萧琨简直对他忍无可忍，说：“你当真是个混子。”同时眼望他的表情，心里又不禁感慨：
我就是喜欢这样的你。
萧琨认真端详断口，再盯着项弦，说：“凤儿。”
“哎，”项弦正色道，“别叫我小名。”
潮生笑了起来。
萧琨认真地说：“先前你有智慧剑，我打不过你，这下你的倚仗没了，你是不是得给我老实点儿？”
潮生的笑容陡然消失，项弦顿时暗道不妙，自己与萧琨的武艺相仿，真要说起来，萧琨还高了自己半筹，先前自己有神兵智慧剑，眼下剑已断去……
“……你要是再胡说八道，说什么弃守护神州职责于不顾，我真的会动手打你，”萧琨说，“你给我老实点儿。”
项弦拿着剑柄，朝萧琨比画，气势不能输：“来啊，我不怕你！”
虽然项弦嘴上说着不怕，眼神却暴露了他的内心。
“只是开个玩笑，”项弦改口道，“放心罢。唉！我就是个劳碌命！有没有智慧剑，我都注定了得去拼死拼活一番，躲不掉的。”
萧琨当然知道项弦并非真的这么想，只因这许多年中，谁也没有问过他的意见，便将担任护法武神、持剑救世的重任压在了他的身上，多少对他有点不公平。
更何况智慧剑始终没有真正承认过项弦，成为他的一个心病，既让他为这世界付出一切，又不认可他，换了萧琨自己，也会觉得憋屈光火。
智慧剑威力全开之际，托付了神祇的意志么？若那位不动尊清楚这一切的经过，此时此刻，祂又在想什么？
“咱们先不说为什么断，”潮生说，“哥哥们，它还能用不是么？”
“唔，”项弦说，“只能发挥一部分力量。”
“它依旧会绽放出除魔之光。”萧琨想起来了，智慧剑虽断，却依旧保留着部分功能。
“幻化不出其他形态，”项弦道，“无法降神，因为降神须得用我法力，注入剑身，令七光符文同振，现在还勉强能对魔族造成伤害罢。”
萧琨将上下两截剑身拼在一处，潮生说：“这儿有糯米糕，加点鸡蛋清，把它先粘回去看看么？”
萧琨与项弦同时沉默，不知如何回答。
“啊，”潮生道，“我只是提出一个设想，也许只要灵气顺着剑内的流动路径贯通，就还是能……照旧使用？”
萧琨：“是不是可以用……较为稳固的办法？比如说拿藤箍一下？”
“啊！”潮生说，“是的！”
“没有用。”项弦说，“剑是能拼回去，但中间断了，法力过不去。”
“试试看罢，”萧琨说，“潮生，你来。”
潮生从随身小包里掏出一枚种子，放在手心，催动藤蔓攀爬生长，缠上智慧剑身，收缩，将它牢牢箍在一处。萧琨则取出唐刀，削去多余的部分。
“好了。”萧琨做了个“请”的动作。
项弦：“………………”
“先这样罢。”项弦说，“我也不知道该怎么办了，还不如我双手持上下刃，学你用二刀流呢。”
“也可以。”萧琨要解开藤蔓，项弦却道：“不不，别再折腾了。”
“回去问禹州？”潮生说，“他说不定会有办法，或者我去翻翻看白玉宫的古籍。”
萧琨：“让我想想，也许能重铸的，我读过不少煅冶的书……唔。”
萧琨绞尽脑汁，回忆学艺时所知，隐隐约约，想到了某个传说。
“别想了，再说罢。”项弦挥了两下智慧剑，修复所用的藤蔓轻若无物，倒没有任何影响，奈何每当法力注入之时，到了断口处便不再往前一寸，只能调用半截智慧剑的力量。
“暂时不要再讨论它了，”项弦将剑格处的绿叶摘干净，说，“过后再慢慢地想办法。是不是接下来还有重要的事要做？”
“得去圣地，妖族圣地就在三峡深处。”萧琨寻找着合适的区域，说，“我们已经很接近真相了。”
“最后巴蛇去了哪儿？”项弦没有看清巴蛇去处，问道。
“它裹挟善于红，逃入了锦江。”萧琨答道，“我们已经快到了，船家，我们就在前头下船。”
小船划近浅滩，在一处码头前靠岸，萧琨结算船钱，与他们沿江滩走去，不时望向两岸的群山。这里是进入巫峡之前的最后一个船只停靠点，再往前，就是无数孤崖了，水流湍急，江边怪石嶙峋，无法再靠岸。
他们沿途整理过那日成都大战后事情的经过，项弦又提出了新的问题：“你又怎么知道巴蛇会到这儿来呢？”
潮生跟随他们在江畔行走，萧琨仍在回忆上一次的遇袭地点，项弦则捡起江边的石片，教潮生打水漂，说：“你看，你得选这种扁平的，打出去水波才多。”
“别玩了。”萧琨很难判断确切位置，说，“预言告诉我，巴蛇一直在长江中徘徊不去。”
项弦直起身，说道：“又是预言？”
“善于红的入魔已经验证过了，是不是？”萧琨朝项弦说，“预言还说……”
项弦：“记得，你告诉我，魔王穆天子分为三魂，一魂与巴蛇结合；一魂与黑翼大鹏鸟相融；第三魂则始终留在天魔宫，化作‘树’，是这样罢？”
萧琨答道：“按我理解确实如此，他掌握了天魂、地魂、命魂，三魂各自分开的秘术。也正因如此，穆天子在天魔宫中的主身，比真正的魔王实力，要弱了不少。”
项弦捡起几枚完美的鹅卵石片，放在掌中让潮生挑选，又说：“所以巴蛇作为魔王的其中一个分身，在蜀地释放魔气，渗入驱魔司，朝善于红下令，是这样罢？”
萧琨眺望江畔，答道：“这是我推断得出的结果。”
项弦认真地说：“我现在有个问题，善于红怎么知道咱们会来偷袭？”
萧琨眉头深锁，这是他无法解释的。
项弦：“我猜你想说‘我也不知道’，行，就先放着罢。”
“咱们现在要分头击破，依次净化穆天子的前两个分身，是这样？”项弦说，“待得最后对阵真身时，负担便将减轻许多。”
“是的。”萧琨一直以来朦朦胧胧未曾真正想清楚，项弦却以旁观者的立场，一句点出了关键问题。
“你别告诉我你一直不知道自己在做什么啊？！”项弦震惊了。
“没有这回事！”萧琨说，“我只是……只是……嗯，你说得对，穆天子一分为三，同时也削弱了他自己的力量，对！这是个好办法！”
项弦：“……”
“我没有你想的这么不靠谱，”萧琨道，“智慧剑的事，让我很混乱。”
项弦：“你又偷看我的念头？”
萧琨：“我没有。”
项弦：“我可什么也没有说。”
“就算嘴上不说，”萧琨说，“你这表情，还用得着猜？”
项弦通过这段时日里的观察，大致了解萧琨的性格。首先，他很聪明，也在不停地根据实际情况调整战术，发现一些话说了会引起不快后，便不再多提，而是尽量用引导的方式来让自己跟着他走。
但正是这种策略，让项弦总觉得不自在，仿佛他凡事只是参与，萧琨则很少来询问他的意见，哪怕解释他们将要做什么，或是不做什么，俱是“告知”项弦他的行动，或是解释这么做的原因。
“那你觉得呢？”萧琨反问。
“咱们在青羊宫被设了埋伏。”项弦将一片石头打出了漂亮的水漂，犹如星轨般延伸向江川另一边。
萧琨躬身，随手拾了一把石子，答道：“这是你的要求，见面先问清楚，咱们没有去埋伏她，反而被她算计了一把。你看，听你的，善于红是不是就逃了？”
“这会儿还是我的错了？”项弦一脸茫然，“被设伏，先是说长道短一番，与偷袭有区别吗？”
潮生：“你们别……”
“没有吵架，”项弦示意道，“这只是正常的讨论。”
萧琨不再多说，而是侧身，旋腰，以漫天花雨手势撒出石子，江面登时如星河一般。潮生当即拍手叫好。
“怎么办到的？”项弦问。
“巧劲。”萧琨说，“你习太祖长拳，惯用霸道刚猛之力对敌，平日里又全无剑法剑招一说，全靠自身修为与天赋以力破巧，天魔绝不能等闲视之。”
“结果是教训起我来了。”项弦反而笑了。
萧琨答道：“罢了。咱们往下游去，先搜寻巴蛇下落，应当就在这儿附近。”
项弦：“我觉得在这儿碰不到巴蛇。”
萧琨：“我确定，待会儿发现了你怎么说？”
萧琨祭出金龙，潮生先爬上去，萧琨按下龙头，示意项弦上来，但项弦还有话想与萧琨说，他看着萧琨的双眼，心道不如就让他读自己的心算了。
他们从相识以后，便陷入了奇怪的关系里，萧琨表面上显得包容又温和，心中却总像忍着一股无名火，不知这火气该如何释放。项弦则总尝试着去理解他，认为他不容易，但说着说着，又不想惯着他。
兴许商量清楚，让谁来领头会好些？
因为我也狂傲，不服他管么？项弦起初思考着一个可能，让他加入南传驱魔司？成为副使？这么一来，他便是副手与军师，项弦便可名正言顺地问他的意见，让他来制定策略了。
可他愿意么？项弦又想，让他当正使呢？我当他的副手？这样也行，至少他们之间有个相处的方式，而不是像这样不清不楚的。智慧剑断，他比我更紧张，可见他将诛戮天魔的使命看得非常重，不惜一切代价也要去做，倒是个尽心负责的人。
想到智慧剑，项弦又在心里叹了口气，它为什么会断了？他从未用它做过有违道义的事啊！
金龙顺着江水朝下游飞去，前往巫峡地段。
“喂。”项弦想到这里，朝萧琨问。
“哎。”萧琨也不客气地回敬他。
金龙低空掠过，飞得很平稳。项弦说：“光靠咱俩确实不行，何况现在只剩下半截智慧剑了。”
“我真佩服你，明明是天大的事，你就能说得像‘我靴子湿了’一般稀松寻常。”萧琨实在很无奈。
“天哪！”项弦夸张地大喊道，“智慧剑断了！这可怎么办啊！不如大伙儿一起去死罢！”
潮生冷不防被吓一跳，回过神知道项弦只是在开玩笑，哈哈大笑起来。
项弦又正色道：“这样的反应满意么？”
“我正在找同伴。”萧琨决定不顺着他的话继续说，而是开启一个新的话题，否则没完没了，迟早要被他绕进去。
“你想过来开封驱魔司么？”项弦一手搭着他的肩膀，潮生则抱着项弦的腰，朝江水中看。
萧琨闻言，心中一动。
说时迟那时快，黑影从江中浮现，潮生马上道：“敌人来了！当心！”
萧琨听到“敌人”二字时便猛地一催金龙，改平飞为直冲天际。然而巴蛇嘶吼着在江中冲上天际，一口咬住了金龙尾部，再带着三人轰然坠进江中！
变故突如其来，萧琨喝道：“你刚才说的什么！”
“又翻旧账？”项弦将智慧剑拿在手中，百忙中回敬了一句。金龙消失，取而代之的则是江底旭日爆发。
萧琨从江水中冲出，一刀带着凛冽寒气顺劈，沿着刀气所过之处，江水结成冰路，萧琨又将潮生贴着冰面推出。潮生到得岸边，祭起山河社稷图，两岸岩石轰然涌来，长江改道，汹涌水浪冲天而起，四周则尽是耸起的高岩。
巴蛇嘶吼着冲向项弦，项弦全力以赴，催动智慧剑，剑身金光迸发，巴蛇顿时感受到了压制与恐惧，转头朝着萧琨冲去，萧琨站立于江水拱出的石山之巅，只出单刀，左手抹刃，右手持刀，将刀刃迸发出的幽火顺势一抡，抡出闪烁满月！
巴蛇疾冲而来，张开魔气喷发的巨口，萧琨不避不让，硬接了当头冲击，喝道：“破——！”
幽火顺着江面爆发，礁岩尽数折断，萧琨凝聚毕生功力的一招，竟是将巴蛇击得后仰。
项弦飞跃到近前，顺着巴蛇身躯使出轻功，疾奔向蛇首，大声道：“这也没有你说的那么难对付！”
“不要轻敌！”萧琨喘息，猛喝道，“潮生！帮我消耗它的力量！”
潮生旋转山河社稷图，两岸岩石朝着中央聚拢，巴蛇几次想潜入江水，都被连番涌来的巨岩阻挡，项弦已顺着巴蛇身躯冲向它的头部。
“当心身后！”萧琨陡然吼道。
项弦疾射向巴蛇，智慧剑金光迸发，背后陡然出现了另一个巨大的黑影。
世界一片黑暗，那庞大的影子遮挡了阳光，朝着江面一式俯冲。
生死本能顿时令项弦惊醒，背后还有敌袭！
黑翼大鹏出现的刹那，魔气与巴蛇形成共鸣，沿着江面轰地扩散，利爪化作寒光闪烁的刀刃，刺向项弦背脊。
而千钧一发的刹那，萧琨与项弦错身而过，萧琨双刀齐出，架住黑翼大鹏一爪之击，发出巨响，项弦面对倒仰的蛇口，感觉到萧琨背脊与自己背脊相抵，再不迟疑，以神兵上撩。
金光与幽火化作一道旋击，犹如巨大光花在空中斜斜绽放，两人原地飞旋，巴蛇轰然坠向江面，黑翼大鹏则升上高空。
萧琨被项弦近距离出剑，虽未有不动明王降神，那剑威却无分敌我，但凡妖魔一族俱被剑气所摧，萧琨险些骨骼尽断，竭尽全力低头避过，躲开了被伏魔剑光摧成碎片的一招，刚猛之力当胸袭来，令他身在半空吐出一道鲜血，坠入江中。
项弦双手斜拖破损的智慧剑，黑翼大鹏竟是胆敢一搦智慧剑之威，再次从高空扑下。
而巴蛇则从江底嘶吼着冲出。
黑翼大鹏周身迸发出梦境的光辉，胸腹出现了穆天子的模样，发出诡异的笑声，他双手结印，奇异的法术倒卷向项弦。项弦在出招的刹那陡然停住，神志恍惚了一瞬，无数记忆堆叠涌来——三生与三世诸多交缠的梦境，不受控制地逐一浮现于意识深处。
另一侧，巴蛇斜斜冲出水面，口中幻化出另一个穆天子，手中聚集起了魔气所凝聚的黑色魔枪，江面蔓延的黑气随之一收，被尽数收入魔枪之中，只待到得项弦背后，便要迸发出那斩神般的惊天一击。
一只巨猿蓦然出现在江岸，双臂举起堪比小山般的坚岩，嘶吼着猛地砸下，巨石划出弧线，狠狠砸在了穆天子脸上。
巴蛇的进攻轨迹偏移，而萧琨冒出水面，咳嗽数声，骤见项弦持剑未动，暗道糟糕，马上拖刀冲向高空，要为他抵挡这一击。
鸟鸣响起，一枚橙黄色的流星从东面拖着尾火滚滚而来，砰然击中了项弦。
烈焰蒸腾爆发，席卷着铺天盖地的金火，推开了黑翼大鹏与巴蛇，两个穆天子脱离蛇口，呼啸着冲向项弦，一名牵制他的破损神兵，另一个高持魔枪，就要穿透项弦胸膛。
“抓住你了。”萧琨横过唐刀，逼近手持魔枪的魔王身后，穆天子放弃偷袭，后仰，转身对付萧琨。
与此同时，项弦转身，借助阿黄的力量，迸发出滔天烈火，一式横扫。
黑翼大鹏与巴蛇同时发出震鸣，又同时被横扫撞击，带着炽烈火光的剑势未消，朝着萧琨挥来，正中缠斗中的萧琨与穆天子！
萧琨再次坠入江中。
“萧琨！”项弦尚未看清正与魔王缠斗的萧琨，竟伤了自己人，马上与阿黄分离，漫天烈焰一收，当即笔直下坠，“咚”一声掉进了江底。
萧琨迎面接了项弦威力全开的一式，眼前顿时发黑，坠进江底。
项弦疾冲而来，于水底追着萧琨顺流而下，冬季江水寒冷彻骨，两人身躯在水中载浮载沉，被送往下游。江流湍急，其中又有不少暗礁与险石，萧琨在其中撞了几下，不住发抖，项弦终于一把抓住他的手腕，竭力要爬上岸边时，一只有力的手锁住他的手腕，将他俩拖上乱石滩。
萧琨松了口气，乌英纵与阿黄来了。
阿黄飞向项弦，在他身畔盘旋一圈，落在他的肩上，乌英纵则变幻为人形，注视二人。
“对不起，”项弦抹了把脸上的水，说，“一时没收住手。”
萧琨狼狈不堪，身上全是血迹与水迹，摇摇晃晃地起身，摆手示意无妨。
潮生快步追来，焦急喊道：“哥哥！”
抵达时，潮生与乌英纵打了个照面，顿时愣住了。乌英纵的表情也变得有点不自然，想说几句话，却又觉得不合适，只得避开与他对视，望向项弦，担忧道：“老爷？”
一刻钟后。
项弦的头一阵阵地作痛，朝萧琨说：“我出招的时候，你怎么不躲？”
“他差点就用魔枪把你穿胸了，”萧琨道，“你没见着？”
“你受了好多伤！”潮生拉着萧琨的手，检查他的伤势。
“不打紧，”萧琨说，“血已止住，稍后就会慢慢好起来，昆仑的法术对我不管用。”
项弦确认萧琨无碍后，为潮生与乌英纵互相介绍。
“潮生，这是我的管家老乌。老乌，这位是昆仑山的仙人，潮生。”
乌英纵礼貌点头，说：“你好。”
潮生却警惕地看着乌英纵，表情变得相当复杂。
项弦与萧琨都是心里“咯噔”一响，想起白玉宫中潮生说过的话。
“老乌这辈子最大的愿望，就是去昆仑朝圣。”项弦硬着头皮介绍道，“老乌，潮生是白玉宫之主，他就是来自昆仑的仙人。”
乌英纵：“！！！”
乌英纵登时紧张起来，两手一时竟不知往哪儿放。
“他就是那只猴子吗？”潮生问项弦。
项弦：“呃……这是阿黄。阿黄？打个招呼？”
阿黄不想吭声，却被项弦手指戳来戳去，只得说：“知道了！”
“他就是那只猴子吧！”潮生下意识地走到萧琨身后，与乌英纵保持距离。
乌英纵的双眼原本充满了期待，但随着潮生的戒备，一瞬间消失了。
“我不是猴子。”乌英纵平时很有涵养，第一面看见潮生时印象很好，几乎就要控制不住走到他面前去，犹如天生被他吸引着。
奈何潮生一脸防备，乌英纵只得保持距离，自言自语道：“我其实是猿。”
萧琨说：“大伙儿都是朋友，慢慢地就熟络了。”
项弦朝乌英纵使了个眼色，乌英纵不明所以，茫然点头。
项弦说：“你们怎么来了？”
乌英纵解释道：“老爷前去佛宫寺调查，迟迟未归，十余日前，南来的候鸟提及，山西地界有两名驱魔师在大打出手，我们只恐怕老爷在路上遇见什么难缠的对手。”
项弦介绍萧琨，说：“与我交手的是他，也算不打不相识罢，他叫萧琨，是北传驱魔司使。”
萧琨点了点头。
乌英纵口称“萧大人”，又说：“阿黄询问鸟儿们是否知道老爷的下落，又有飞鸟看见了一条龙南下，途经剑门关，我们便来碰碰运气。前日听说成都有一场大战，我们就来了。”
乌英纵听得成都异变，与阿黄沿长江而来，恰巧在巫峡处找到了他们。
“附近有地方落脚么？”萧琨对此处地形不熟，调匀气息后四处找路，身上伤势已逐一愈合。
乌英纵彬彬有礼道：“不远处就是白帝城，去城中住宿罢。”
乌英纵望向潮生时，潮生则防备地走到萧琨身后。
大家简单休整后，萧琨突然想起，说：“你们先走，我还有点事要办。”
项弦正要问时，萧琨却转身，只听水响，他再次投入了江里。
“去哪儿！”项弦忙喊道，快步涉水进江中，追着萧琨而去。
萧琨泅入水中，祭出玄冰蛟珠，照亮了水底，寻找自己的龙腾玦。项弦则顺水而来，挥手弹出一片鸟羽，发出橙红光芒，照耀黑暗的江水。
项弦：“？？？”
萧琨指指上面，令他上去，项弦不明其意，看见他腰畔空无一物，猜测玉玦落入江中，便与他一起低头搜寻。两道光芒旋转，项弦带着火焰般的红色，萧琨身周缠绕靛蓝，犹如一龙一凤，在江中错身回旋。
龙腾玦闪烁微光，项弦找到了它，前去捡起，转身前往水面，萧琨便跟随而去。
两人再次出水，只见潮生担忧地看着水面，依旧与乌英纵离得远远的。
“走罢，”萧琨道，“先去客栈歇下再说。玉玦还我。”
项弦：“没收了。”
萧琨：“……”
项弦：“替你编个穗子！否则容易掉。”
萧琨、项弦、乌英纵与潮生没有交谈，心思各异，在山路上走着。阿黄停在项弦肩上，不一会儿他的衣服便已蒸干，项弦见萧琨冷得哆嗦，便抓起阿黄，要放在萧琨身上，阿黄明显不情愿。
“给个面子。”
“它不愿意，你就不要勉强它。”萧琨又说。
阿黄于是飞走了，项弦只得陷入沉默。
气氛变得很诡异，潮生观察众人，不发一语，落在项弦后面，乌英纵在前领路，阿黄则不知飞去了何处。
“萧琨，”项弦停下脚步，说，“我有几句话想与你说。”
萧琨也停下脚步，眉头深锁，看着项弦。
项弦实在受不了了，他这人心一向很大，不容易因言语误会而生气，但面对萧琨时，总有一股莫名的紧张感，抑或戾气？
“什么？”萧琨现出不解神色，不明白他为什么突然这么说。
“你是不是讨厌我？”项弦疑道，“你烦我？我做错了什么，你能不能告诉我？”
“我没有讨厌你，”萧琨解释道，“是我自己的问题。”
项弦：“方才与巴蛇战斗时，你为什么不躲？以你的身手，分明能躲开，不来挨我那一招。你是故意的。”
“我要是讨厌你，我不会去为你挡魔王的那一招，”萧琨道，“怎么会着急去救你？”
“这我可说不好。”项弦说。
萧琨发现项弦的洞察力也不可小觑，是的，穆天子出魔枪时，他原本可以从旁出刀，架开魔枪的贯胸一式，再全身而退，不需以自己的身体去为项弦抵挡。
但不知为什么，他依旧采取了这么一个方式，也许前世记忆使然。
当初于地渊神宫中，他以身体为项弦接了魔矛，在穆天子手中出现魔枪之际，萧琨竟是生出几分自毁意识——那纯粹源自内心最深处的某个念头：与他抱着一起死。细想起来，竟是自己回溯时间后，发现项弦不再爱自己，而催生出了这求而不得的疯狂。
萧琨不敢多想，岔开话题：“是谁说这儿碰不到巴蛇？全忘了？”
“就因为这么一件小事？”项弦眉眼间有着明显的戾气，说，“以后我不发表意见行了罢？”
萧琨：“你看，你不也是这般？你当真在好好说话？”
项弦心头火起，与萧琨站着不动。阿黄回来，看看众人，停在乌英纵肩头，问：“这是做什么？”
没有人回答，现场十分尴尬，乌英纵绝不会插嘴干涉，潮生则一路上已看多了这俩人争吵。大伙儿静了一会儿后，萧琨转身示意乌英纵继续走，正要动身时，项弦又突然开口，回到先前的话题。
“你知道不？我一直觉得你在恨我。”项弦说，“除却刚认识那会儿，后来你给我的感觉是，对我很厌烦，而且总想与我动手打一场。”
“我没有！”萧琨说，“我怎么会厌烦你？”
突然间，萧琨的疼痛感又出现了，那疼痛满布经脉，从心脏处放射到全身，犹如雷击流过，继而收回，仿佛某种奇异的律动。
“你的眼神，你不想朝我多解释，有时又一副‘算了算了’的模样，给我的感觉就是这样！”项弦今天开了个头，他就必须将话说完，不容萧琨混过去，认真道，“咱们能把心里想的事认真说说么？”
“你真的觉得我讨厌你？”萧琨走近一步，颤声道，“我不知道我做了什么，会让你觉得我讨厌你！”
“是。”项弦说，“咱俩上辈子是仇人么？所以你才恨我？”
萧琨明显也动怒了：“我不想再说了！”
“你看，就是这般。”项弦一脸茫然。
萧琨深吸一口气，闭上双眼，片刻后道：“我非但不恨你，我很喜欢你。项弦，不要胡乱揣测我的心。”
项弦哭笑不得，示意萧琨：“你认真的？你这话像是喜欢我？我也不知道你为什么用身体来挡那一招，我觉得你在生我的气，你总在生我的气……为什么？你又不说……”
“因为我爱你！”萧琨蓦然大吼道，“我爱你！项弦！”
山林内一片寂静，潮生与乌英纵不明所以，都愣住了，所有人看着萧琨与项弦。
项弦：“………………”
萧琨：“我……我爱你。”
项弦不敢相信地看着萧琨。
萧琨则嘴唇发抖，既已说出了真相，便索性破罐子破摔了：“但你不爱我；你还不明白吗？是你不爱我！我连命都能给你！怎会厌烦你？！是，我为什么不躲？我有病，我也不知道为什么，你就当作我想在你手底下受伤罢，这样你就会愧疚，你会……会对我好一点。”
项弦这辈子听过许多话，见过许多事，从没有今日般茫然、震撼，仿佛精神被捶了一记般，导致他说不出半句话。
思来想去，所有的回应都显得苍白无力。
这种时候，项弦只能说：“真的？这个……我我我……那个……萧琨？兄弟，咱们……才认识没几天罢？”
“信也好，不信也罢，”萧琨平静下来，说，“随你。但你的感觉是对的，我也恨你，凤儿，我总在生气，是因为你不爱我。”
“我没有资格要求任何回应，”萧琨疲惫道，“忘了这事罢，就当我什么也没说过。”
项弦简直不知如何自处，活了这么多年，头一次碰到朝自己认认真真告白的，这家伙还是个男人，关键他们才认识了不到十天！
潮生突然隐隐约约，明白了什么。
萧琨：“我很冷，我要找个地方烤火。”
乌英纵也从没碰上过这等场面，一时不知该如何处理。所有人都愣着，唯独萧琨沿山道一路往前。
半个时辰后，白帝城客栈中。
“老爷，”乌英纵小声说，“他们只有两间上房。”
项弦示意乌英纵去安排，潮生则一直跟在萧琨身边，陪他去洗澡换衣服，萧琨体力恢复些许，在房内出神。
“你的伤好些了吗？”潮生问。
“肋骨断了，”萧琨说，“稍后自己能好，别担心。”
“嗯。”潮生又问，“你刚刚说的……是……真心话吗？所以你们才常常吵架？”
萧琨没有回答，两人又见项弦从房外走过，潮生看看外头，又看看萧琨。
“兴许以后的某天，你会懂这种滋味。”萧琨说，“但我情愿你不懂，弟弟。”
潮生似懂非懂，点了点头。
乌英纵安排过食宿，复又上楼，项弦盘膝坐在雅座前正喝茶，朝乌英纵说：“晚上我想与萧琨一个房间，你能代为照顾潮生？”
乌英纵身为仆从很守规矩，不与项弦同房，投宿无房时，大部分时候他都在房外空地睡。
“他愿意，我当然行。”乌英纵说，“但那位小弟似乎瞧不……有点防着我，不知为什么。”
项弦一手扶额，没有解释，以他对乌英纵的了解，想必他想说的是“他瞧不上我”，只是换了个委婉的说法。乌英纵向来豁达，极少有执着之事，但凡发现别人不喜欢他，就不会去自讨没趣。
“他一定会喜欢你。”项弦拍拍乌英纵肩膀，亲热地搂着他脖子，把他扳过来，在他耳畔小声说，“兄弟，我确定他绝对不会讨厌你，只是……呃，我没法解释，这事儿说起来太长了。你发现了不曾？这一路上，潮生一直在偷看你。”
乌英纵也发现了，虽然潮生嘴上说着不喜欢猴子，却一直在有意无意地看他。
“先与他熟悉亲近。”项弦又说，“我去看看萧琨。”
乌英纵点头，虽不太情愿，但既然是项弦的吩咐，他便将尽力而为。
“想好说什么了吗？”阿黄说。
项弦：“呃，没有。”
阿黄：“真是太尴尬了，对鸟儿来说也很尴尬。”
“那是他的心里话，”项弦说，“不尴尬。阿黄，是我对不起他。”
项弦现在心情极度复杂，他挺喜欢萧琨，却觉得萧琨待他时冷时热，每当他想亲近下对方时，萧琨便会陷入沉默，仿佛他的插科打诨与调侃，变成了对萧琨的伤害。
“所以你要以身相许？”阿黄问，“恭敬不如从命，就从了罢。”
“别胡闹。”项弦说。
“今天他都当着大伙儿的面，朝你示爱了。”阿黄道。
“我们是人，不是鸟儿。”项弦说，“不像你，到处都是朝你求爱的鸟儿……雨露均沾，每天换百八十个的。我得慎重，毕竟这是一辈子的事儿。”
项弦沉默片刻，而后道：“不瞒你说，我确实在乎他，否则今日也不会问他这番话，我只没想到，竟是这样的。”
项弦喜欢萧琨，想更了解他一点，于是被这种情绪所隔断时，才会不满与生气。项弦有过不少设想，也许这是萧琨的本性？经历使然？也许因为病痛？
但他万万没想到，竟是这个原因。
另一边，乌英纵到房门外去，门正掩着，萧琨趴在桌上，乌英纵说：“潮生小弟？”
“干什么？”里头传来潮生警觉的声音。
乌英纵转头看了眼项弦，项弦示意他快把潮生引出来。
“老爷想与萧大人聊一聊，”乌英纵说，“潮生，你愿意出来走走么？我带你去外头逛街？你喜欢吗？”
“不去。”潮生倒是很坚决。
项弦忙打手势警告，意思是不能这么说！
但乌英纵把握得很准，前半句话并非要求潮生，而是说给萧琨听的。
萧琨正趴在案上歇息，闻言抬头，问：“晚饭好了么？”
“正摆着饭，”项弦声音自若，说，“吃罢，都饿了。”
夜间，店家难得来了一伙大客，端上羊肉炖炉，乌英纵出手豪阔，又亲自去市集购买了鲜鱼用作清蒸。项弦用筷子一拨，随口道：“鲥鱼多骨，吃的时候当心点，别被扎了。”
萧琨：“没吃过，我是北方乡巴佬。”
项弦说：“老乌怎么找着的，这季节还有鲥鱼？”
“无意中发现了一条，”乌英纵说，“属实运气好。”
“你让老乌帮你，”项弦又对潮生说，“否则容易吃到刺。”
潮生看了乌英纵一眼，视线在他脸上转来转去，内心正天人交战，这次倒没有拒绝。
“我千不该万不该，不该在长戈前辈面前说那句话。”萧琨就像没事发生般，云淡风轻道，“但我当真不是那意思。”
“别说啦。”潮生道。
乌英纵不知何意，跪坐案畔，为潮生择鱼刺。项弦则拿来小盘，拆鱼，舀了酱油淋上，递给萧琨。
“玉玦怎么掉的？”项弦问。
“不小心。”萧琨说，“别管它了，还是担心你的智慧剑罢。”
项弦顺着萧琨换了话题，较之先前在船中，此刻一问一答，说：“我只会修法宝，兵器不行，先别管它了。”
萧琨：“我会打铁，但它是神兵。我方才又想起，在大辽驱魔司中读过的藏籍，兴许重铸它仍有希望，却需要与它同阶的力量，以天火或地火，才能发挥作用。”
“天火是什么，地火又是什么？”项弦问。
萧琨为项弦斟酒，说：“天火是日轮之火，或是火神祝融之火；地火为幽冥深渊之冥火。煅修不难，难的是，熔炉不知上何处找去。”
项弦打量萧琨，萧琨说：“这不像我该会的技艺？契丹人以铸冶利器起家，契丹的男人都会打铁。”
萧琨又持杯喝了少许酒。
项弦只得点头，示意萧琨吃鱼，萧琨尝了点，说：“味道确实很鲜美。”
两人突然变得疏离了不少，隐隐约约，气氛变得更奇怪。
“潮生，”项弦又说，“待会儿你睡那间，老乌不会进房，他在外头守着。”
潮生已经很困了，毕竟他今日使了许久超级法宝，吃过晚饭后开始昏昏欲睡，强打精神道：“没关系，让他进来罢。”
项弦于是使了个眼色，乌英纵会意，想抱潮生回房，潮生却把他推开，两人的手相碰时，都看了对方一眼。
潮生拖泥带水，几乎是爬回了房，倒在榻上，不过几秒就睡着了，乌英纵在内掩上了门。
余下项弦与萧琨在案前喝残酒。
“今天我说这番话，本非与你争吵，我只想了解你。虽然我们相识不久，但有时我总觉得对你很熟悉，”项弦忽道，“就像家人一般。”
萧琨没有回答，只沉默地看着项弦，忍着朝他倾诉满腔言语。
“倏忽告诉我的预言里，”萧琨说，“曾有一个，我是不信的。”
“是什么？”项弦不解。他仍记得那个空空如也的天命之匣，以及萧琨诸多混乱的转述。
“我与你，我们必须放下一切，真正地爱上彼此，相信彼此。”萧琨说，“那将是黑暗中，带来希望的、唯一的光。第一次听到这话时，我觉得这当真是再荒唐不过了，我怎么会爱上你呢？简直是彻头彻尾的玩笑……”
“……可是啊，后来渐渐地，我才明白到师父曾经常说的话‘一切因缘生，万般不由人’。”萧琨眼中带着几分醉意，看着项弦，说，“我好想你，凤儿，什么都别说，让我就这样看看你……”
项弦在与萧琨对视的那一刻，心中仿佛有着奇异的感觉，正在不断延伸，缓慢发芽，而它的根须早已扎在了自己的灵魂中。
项弦转过视线，不自在地说：“你这双眼睛当真好看。”
萧琨：“上辈子你也这么说。”
说着，萧琨带着醉意起身，来到项弦身前，跪坐，仔细端详他，朝他伸出一手。项弦突然紧张起来，不知所措，毕竟他从未与任何男性做过逾礼之事。
他下意识地伸手，同时内心混乱，只想逃离，怕萧琨突然抱住自己，野蛮地主动亲上来。
然而萧琨没有，他只是握住了项弦的手，小声道：“抱我一会儿，我就原谅你。”
项弦回过神，说：“原谅我什么？我又做错了什么？”
萧琨顺势躺在他的怀中，项弦全身僵了，不敢乱动，只得就这么搂着他。
“原谅你不爱我。”萧琨小声道。
“我根本不知道这回事，”项弦小声道，“你也从未告诉过我。”
“你可以当作我在咱们不认识的时候，”萧琨说，“就慢慢喜欢上你了罢。”
萧琨没有再开口，呼吸均匀，在项弦怀里睡着了。
项弦低头看着萧琨精致的五官，以指背掸去他睫毛上所沾的灰，萧琨不舒服地转身，埋在了项弦的怀中。抱着衣衫齐整的萧琨时，项弦那天在妖巢中的熟悉的感觉再一次回来了，他的心狂跳起来，虽忘却了他们近乎所有的往事，搂在一起的感受却极其真实。
项弦仿佛预见到下一刻，自己将抱着萧琨，将他放平，一手搂着他的脖颈，另一手搭着他的腰，埋在他身上，低头亲吻，接着他们将吻个惊天动地。
那纯粹是身体自发的举动，而项弦差一点就要这么做了。
他不住深呼吸，望向客栈外的景色。
我对此一无所知！项弦现在的思绪相当复杂。
可眼下知道了，又该怎么办？项弦想到此处，更混乱了。酒意上涌，令他心跳突突的，他一手发着抖，覆在了萧琨的手背上，轻轻握了一下萧琨的手。
片刻后，项弦抱起萧琨，把他带进房内，继而在榻下打了个地铺，长吁一声，侧身背对榻上睡着了。