萧琨只怕善于红逃跑，毕竟诸多事宜还着落在这魔人身上，尚未完全松懈，一手握着森罗刀，预备随时补招。项弦却心不在焉。
“法宝给我。”萧琨示意。
“知道了，我来。”项弦取出伏魔琉璃瓶。
“不……不。”善于红颤声，双手抵挡在面前。
项弦不耐烦道：“当初要看智慧剑的也是你，给你看了，现在又说不？来，配合点，不要作无谓的抵抗，一下就完了。”
项弦手按瓶底，催动瓶上符文，法力发动，魔人大声哀号，先是最后一点逸散的黑气被吸走，显现出一枚黑火燃烧的魔核，继而魔核也被收进了瓶中。
琉璃瓶不住震颤，项弦朝众人出示，萧琨接过，将它收起。
“哇，好厉害，”潮生说，“为什么不用它来收巴蛇？”
“这法宝前身，乃是收妖所用，现在改成搜集戾气，”项弦说，“有什么烦心事，对着瓶子说，戾气就会被吸走，每天都有好心情。改一改才拿来收魔，魔王的戾气那么盛，两下瓶子就炸了。”
“好了，”萧琨深呼吸，显然放松少许，说，“接下来还有许多事，现在轮到巴蛇的肉身了。”
先前巴蛇魂体分离，黑魂与他们缠斗许久，肉身则还留在圣地内。
萧琨检查巴蛇那庞大的尸体，它的周身充满了被森罗刀斩出的伤痕，伤口处植物生长，欣欣向荣，躯干已有不少区域呈现出木质化。
项弦总觉得这一幕有似曾相识之感，回头道：“它的魂魄逃跑了，不知去往何方，咱俩联手斩了这具肉身，别让它再回……”
“当心！”萧琨猛然喝道。
所有人同时戒备，只见巴蛇竟然复活！项弦躲闪不及，险些被撞中，萧琨一个箭步拖住他的手腕，将他护在自己身后。
乌英纵则保护了潮生，带着他后跃。所有人同时做战斗准备。
然而那只是巴蛇垂死的挣扎，只见它双目恢复了数分清澈神采，亮起金光，继而张开蛇口，发出呜咽声。
萧琨再次拔刀，遥指那回光返照的上古蛇妖。
“它想说什么？”潮生见它仰头，不住震颤，却始终无法发出声音。
“不要靠近。”项弦示意潮生按捺住好奇心。
萧琨：“先别为它治疗。”
但蛇魂离体而去后，巴蛇已不再散发出黑色的魔气，面前一幕，是大妖临死前的景象。
只听它发出闷声，一团凸起沿着蛇腹上升，继而来到蛇口，犹如反刍一般，最后发出呕吐声响，呕出了一大滩带着黏液的奇特之物。
项弦：“这是什么？”
“我不知道。”萧琨说。
项弦：“你不是什么都知道？”
萧琨：“预言里没提到这事儿。”
所有人瞠目结舌，注视巴蛇与那团黏糊糊之物。巴蛇仿佛用尽了最后的力气，低声道：“生者为过客，逝者为归人……
“天地一逆旅……”
巴蛇的身躯再次升起灿烂光华，交织成一名青年男子，他抬头望向一线天上投下的阳光，喃喃道：“……同悲万古尘。我的使命，终于结束了。”
“我明白了，这是它的本魂？”萧琨回忆起曾经的典籍记录与那封残信，想起了一个叫“朝云”的名字。
“我不明白！我！喂！别走！”项弦上前一步，说，“这里！解释一下！等等啊！”
青年男子化作千万光点，升上天际，汇入天脉，竟是重入轮回。
那团被呕出之物缓慢搏动，犹如一枚巨大的心脏。
萧琨走上前，以刀尖轻轻挑开包覆的薄膜，鲜血与污水“哗啦”一声流了满地，在那薄膜之中，出现了一名全身赤裸的少女！
圣殿内一片寂静，潮生最先回过神，说：“衣……衣服！快给她穿上衣服！”
乌英纵马上取出潮生的一件外袍，潮生快步上前，为她覆在身上。那女子先是剧烈喘息，继而大声地咳嗽起来，咳出不少血与黏液，末了，缓慢抬头，带着茫然，观察众人。
项弦伸出一根手指，认真地警告萧琨：“千万不要再说‘我明白’。”
“我什么也不知道。”萧琨答道，继而回忆起上一次来到妖族圣地的种种，总觉得自己一定错过了什么事。
“你是……”潮生退后半步，难以置信地看着那少女。少女不过与潮生差不多年纪，最诡异的是，她被临死前的巴蛇呕出的一刻，头上还戴着一个花环，花环仿佛有着神奇的魔力，诸多怒放花卉，竟丝毫不见枯败与腐朽，依旧鲜艳夺目。
少女咳过以后缓缓抬头，茫然地看着潮生。
“小主人？”少女低声道。
“又是你的相识？”项弦眉头深锁，问道。
“千色神花？瑶姬？！你是瑶姬！”潮生认出那少女头戴的花环，猛地大喊道，冲上前去，抱住了那少女。
少女闭上双目，泪水涌出，低声道：“你竟能找到此地。”
项弦与萧琨对视，彼此眼中都充满了震惊。萧琨突想起往事种种，仿佛一层迷雾在眼中缓慢退散。
萧琨：“我明白……”
项弦深吸一口气，看着萧琨。
萧琨马上安抚道：“是这样的，听我仔细道来，你不要冲动。”
项弦做了个“请讲”的示意动作，又以食指认真地做“掏耳朵”动作，表示洗耳恭听。
“两千年前，周穆王前往昆仑朝拜。”直至此时，萧琨终于将诸多繁杂的线索，连成了一片，解释道，“第二次上昆仑时，他窃走了神木句芒的一枚果实。”
“唔，”项弦道，“那天在白玉宫，你已说过。”
萧琨望向瑶姬，此刻她正在潮生的搀扶下，缓慢站起。
“随之而来的，则是神侍瑶姬、费慧、皮长戈，甚至先师乐晚霜，众多人等下界寻找这枚种子的下落。但在两千年前，无人能找到穆天子的藏身之处，其后句芒再结新实，此事便不了了之。”萧琨喃喃道，“但已下凡的神侍们，却因留恋红尘，不愿再回昆仑。瑶姬来到了巴地巫山，与一名叫‘朝云’的妖族前辈相识。是这样么？”
萧琨曾在上一世，看过瑶姬写给成都驱魔司的信，其中便提到瑶姬与朝云相伴。
瑶姬：“是的，正如你所言。”
“对不起，小主人，都是我的错。”瑶姬转向潮生，“当年我知道盛姬为他开启结界，非但没有阻拦，反将他放进了白玉宫，随后种种劫难，俱因此而起。”
“不，没关系，”潮生倒是很大方，说，“就算没有这件事，大家也都会离山下凡的。”
潮生宽容地看着瑶姬，说：“事已至此，你就不要愧疚了。”
瑶姬露出为难神色，萧琨却感受到了她的内心。
“因为他说他爱你么？”萧琨说，“他许诺带你下凡？”
“他是个骗子！”潮生反而在这件事上生气了，“你怎么能相信他？”
“我没有，”瑶姬说，“我没有爱上他。但您知道的，小主人，在白玉宫待了这么久，我总忍不住对下界心生好奇，我虽不爱他，却也对人间生出了向往之心，听听他口中的尘世，聊以消遣……便瞒着长戈，将他放了进来。
“后来他偷了树种，我很气愤，下界寻找他的下落。姬满利用了我。在人间流浪许多年后，我的怨气越来越重。神侍们久寻不得，或贪恋红尘，留于世上；或短暂回宫……只有我自己心里清楚，我不能回去，因为这是我的过失。我在轮回中转过数世，来来去去，爱过许多不一样的人，也饱尝了不一样的人生，感受了诸多缘分，始终未曾查获姬满的线索，其后因缘际会，尝遍生离死别、爱恨不得之苦，直到我在许多次转世后，前来巫山，与朝云再相见。”
“朝云是人间妖王，他取出了昔年刚下山时，我留在巫山望霞峰顶的千色神花，告诉我，他爱上了我，让我在圣地中住下。”瑶姬黯然道，“昔年我与巴蛇、与他，俱留下过奇妙的缘分，我总算再一次有了久违的家。朝云最大的愿望，就是修炼为龙躯，以此对抗体内的魔种。”
瑶姬闭上双眼，疲惫道：“我与朝云相识、相爱，他亦是巴蛇的化身，体内存留着上一次天魔转生后，遗于世间的魔种，乃是应劫之体。”
“啊，”潮生说，“你们始终住在圣地中，连皮长戈也找不到你。”
项弦说：“我是真想不通，这天底下的事，神州的浩劫，天魔转生，穆天子偷果子……如此多的恩恩怨怨，到你们昆仑神侍的身上，无非都是爱来爱去，什么费慧、盛姬，全在渡情劫；你一个大仙女，也来搞这出，谈情说爱有这么大的……”
潮生也觉得实在很愧疚，只想替她们给众生磕头谢罪，郁闷道：“对不起！给大伙儿添麻烦了！”
萧琨却朝项弦道：“世上千般羁縻，万种缘法，全因‘情’之一字而起，情是维系万物之因果。就知道插科打诨，你还懂什么？”
项弦只得抬手，示意投降。
瑶姬叹道：“世上戾气，并非全被句芒大人所净化，逸散之戾，将在神州的各个角落中积聚，而朝云体内的魔种，将吸收戾气，令它转化为魔。”
她慢慢地走上前，把手放在巴蛇的尸身上，注视那蛇尸之时，眼神中带着温柔。
“眼看人间戾气日盛，朝云日复一日，年复一年，被魔种折磨，也更为痛苦。”瑶姬低声说，“我实在不忍心看着他再这么下去，于是我想了个办法。
“我是昆仑山一枚灵芝所化，两千年前，得西王母亲手浇灌点化。也许我能控制住魔种的力量，能不能将魔种转移到我的体内？”
潮生：“你不要自己的命了？”
“小主人，”瑶姬转身，泫然道，“你在这世上，尚且没有爱过谁罢？若你有朝一日爱上谁，就会明白，为了他，什么你也愿意去做，自己的性命，又有什么要紧？”
萧琨听到这话时被触动，心中叹了一口气。
项弦却以手掌摩挲两下自己的手臂，起了鸡皮疙瘩，诚恳道：“你这话……确实很感人，恕我直言……不不，算了，别管我，我只是不太习惯这种风格。”
“给我闭嘴。”萧琨极低声威胁道。
项弦只得走开到一旁去，随口唱道：“尊前拟把归期说，未语春容先惨咽……”
“人生自是有情痴，此恨不关风与月……”
项弦清朗的声音在圣地中回荡，一时所有人沉默。
“后来呢？”潮生又问。
“后来，”瑶姬答道，“姬满不知从何处得到我的消息，竟是找到此处，那已是五十年前的事了……当时圣地尚未是如今冷清景象，他提出为朝云取走魔种，以他的身体来应劫。”
“哦！”项弦终于明白了，这是与萧琨相识以来，前因后果总算全部解释得最清楚的一次，“于是接下来，你与穆天子那魔王协力取出了魔种，将它转移到了姬满体内。”
“是的。”瑶姬低声说。
萧琨：“你就这么相信他？”
项弦坐在台阶前，说：“最后朝云还是失败了，不仅失败，还被穆天子所控。”
瑶姬答道：“姬满确实按承诺，以分魂法当场取走魔种，却趁我不备，将自己的魂魄袭入巴蛇体内，侵占朝云的意志，寄生于他的命魂之中，乃至朝云失去神志，成为穆天子的分身。当我察觉到姬满之举的刹那，朝云为保护我，反过来将我吞入腹中。
“朝云被姬满之魂寄生，遣散圣地中诸多妖族，封印了大门，等待天魔转生的一刻。”
“……如今他终于解脱了。”瑶姬低声道，“朝云，对不起，你若非被姬满所噬，也会被金刚箭所杀，我更改不了你我的宿命，只愿来生如你我相约，能再见面罢。”
瑶姬把手放在巴蛇的头颅上，缓缓靠近它，闭上了双眼。
“瑶姬？”潮生不禁紧张起来。
但瑶姬什么也没有做，嘴角只是带着柔和又悲伤的微笑。
潮生想问她接下来要去何处？抑或……找穆天子报仇？要怎么办？他望向项弦与萧琨，却见两人正在沉思，想必瑶姬的归宿在眼下并不那么重要。
于是潮生不敢打扰他们，只能求助般地看着乌英纵。
乌英纵听了半晌，一直忠诚地守着自己的管家身份，没有半句评价，也始终不插话。见潮生向自己望来，他只得摊手，说：“得问老爷的意思。”
另一边，项弦则总算听懂了。
“魔王确实有三个魂。”项弦说。
“人都有三魂。”萧琨答道，“我告诉过你，一魂与巴蛇同化，一魂则托于黑翼大鹏，最后一魂也即最重要的，守着天魔宫，成为了‘树’。”
“他为什么这么做？”项弦不解道，“为安全起见？狡兔三窟？”
“或是为了增强自身力量。”萧琨说，“这就不得而知了，除非当面问他。”
“唔，”项弦想了想，说，“巴蛇之魂如今逃出圣地，想必被收回天魔宫，与主魂会合了。”
萧琨说：“下一次咱们须得做好万全的准备，当场除掉黑翼大鹏，不能让它再逃了。”
“既然控制住巴蛇，为什么不索性让三魂回归本体，壮大自身实力？”项弦倒是认真道，“你不觉得这很可疑么？”
萧琨被提醒了，说：“也许召回另两魂，反而会削弱本体的力量？”
“也可能是三魂互相争夺主控权，”项弦说，“顺着这个方向想想？穆天子的地魂曾寄居在巴蛇的魂魄中，他同化巴蛇的过程，也不可避免地被朝云的记忆所袭击、侵蚀。召回后，这一魂真的像从前一般，听他的使唤么？”
萧琨仿佛看到了曙光，当即如梦初醒，也许最开始穆天子只想狡兔三窟，幻化出分身，每一个分身都有转世成为新的天魔的可能。然而凡事利弊一体，分魂后寄生于巴蛇与黑翼大鹏，反而令事态脱离了控制！
项弦做了个“随你”的动作，说：“我只是出个主意，你决定罢。”说毕转身走开，到得潮生与瑶姬身前。
“这边又怎么办？”项弦问。
萧琨见又多了个瑶姬，先前刚打发走费慧，现下也全无办法。
“你们走罢。”瑶姬说，“我也该去入轮回了。”
“别！”潮生正劝她回昆仑山，说，“长戈只剩下自己一个了，我刚把费慧劝回去呢，瑶姬，回昆仑吧，不会有人怪你的！”
“谁又不孤独呢？”瑶姬拉着潮生的手，低声道，“小主人，我的法力已彻底衰退，这一世的阳寿也走到了尽头……我只能将这个留给你，千色神花，时有万载，情有千种……”
项弦本想说句：当初你犯下大错，遗失了昆仑树种，就不想着将功补过么？但听到瑶姬时日无多，这又是白玉宫的家事，便只得改口道：“你们倒是很豁达，去轮回说得像回家一般。”
萧琨说：“她们神侍有晖轮护体，转世轮回后，仍然能保留上一世的记忆与修为。”
“哟！”项弦平生第一次听到这种事，“那就是另一种意义上的不老不死了？”
潮生接过花环，泪水在眼中滚来滚去。
瑶姬微笑，抱了下他，缓慢起身，走向圣地大门。离开前，她依依不舍地转身，环顾四周，似在留恋当年与妖王朝云在此地共度的时光。
“瑶姬，”潮生说，“来生如果想家了，就回白玉宫吧。”
瑶姬点了点头，她穿着潮生的一袭白袍，一指点在圣地大门前，殿门洞开，巫山妖族圣地一层无形的结界解去，午后时分，群鸟飞向天际。
瑶姬在殿外消失了。
项弦长吁了一口气，潮生则拿着千色神花的花环，沉默不语。
“你们要吗？”潮生说，“对不起，白玉宫给人间造成了这么大的麻烦……瑶姬还活不了多久，只留下这么一件法宝，就怕也帮不上忙。”
萧琨与项弦马上道“没关系”。
萧琨说：“长戈前辈不是让你下山，与我们一起弥补了么？”
项弦：“一路上全靠有你出手相助，别放心里。”
乌英纵看了眼那花环，没说什么。
潮生：“送你们，就当是给驱魔司赔罪了。”
萧琨：“我不要，这是你们的法宝，你留着罢。”
项弦也摆手。
潮生见他们不接，又递给乌英纵，说：“送你？谢谢你给我准备早饭，还抱着我跑了这么远。”
乌英纵忙推辞，答道：“这是老爷的吩咐，也是我的本分。”
项弦随口问：“有什么用？打架的时候能变出花儿来么？”
潮生答道：“是当年西王母送给瑶姬的，其实也没什么用，戴上它的时候，你喜欢的那个人，就一定会爱上你。”
项弦：“！！！”
萧琨：“…………………………”
潮生随手玩着那花环，项弦与萧琨同时想到了什么，萧琨现下只后悔，“我不要”这话说得太早。
项弦：“让我看看？”
项弦接过花环，朝萧琨说：“你试试，说不定适合你。”
“别胡闹。”萧琨心中一动，察觉到什么，见项弦朝自己递来那花环，只不接，心道你早就知道我心意了……不对，他愿意试着……爱上我？所以……
可是萧琨并不想借助法宝的力量，何况也不知道千色神花是否当真如潮生所言。
诸多奇异又混乱的情绪交织于一处，飞速涌现，又瞬间消失无痕。项弦见他不接，于是没有坚持，自己将花环戴在头上，朝潮生作了个痞笑的表情。
“有点奇怪。”潮生端详道。
萧琨心情复杂，注视项弦，对他的感觉没有丝毫改变。
项弦又将它取下，扔回给潮生。
接着，潮生又把花环戴在了自己的头上。
一阵安静后，没有任何变化。
“好看吗？”潮生问。
“嗯，”萧琨说，“你戴什么都很好看。”
“好看。”项弦没有爱上潮生，但一名清秀的小少年，头上戴着个花环，还是非常赏心悦目的。
乌英纵：“很美。”
潮生看了眼乌英纵，心里痒痒的，方才他带着自己跑了一路，攀岩走壁，所用的还是人形，让潮生心里咚咚地跳个不停，已经没那么抗拒猴子的事了。现在他既想与乌英纵亲近，又抹不开面子，心中实在是很纠结。
“我还以为你讨厌我。”潮生说。
“是你讨厌我，”乌英纵认真道，“你说你不喜欢猴子。”
“我没有……没有不喜欢，”潮生说，“我只是……算了。”
项弦与萧琨走在前面，项弦不忘回头看了眼乌英纵，示意当心点说话，别因为俩人熟了就不小心开罪潮生，乌英纵便示意明白。
“回去了？”项弦说，“还得仔细整理诸事经过。”
“等等，”萧琨说，“我还想到处看看。”
项弦不想再待下去，只想回去审问善于红。萧琨却总觉得圣地内仍有什么秘密，也许是上一世来到此地时，大门上的掌印。
他出去绕了一圈，看见推门的掌印仍在，但他没有清理青苔。
项弦也就跟着他四处转来转去。
萧琨进入殿内深处，说：“跟我来。你在想什么？”
项弦总觉得此地似曾相识，他们仿佛也曾经探索过这儿。
萧琨则因上一世里，没有对善于红进行慎密调查，导致错失重要信息，这次他吸取教训，必须把圣地检查清楚。
“潮生，你们先在这儿等。”项弦回头道，“老乌，交给你了。”
乌英纵应声，在圣地门口吹了声口哨，潮生便坐在台阶上。不多时，山里的猴子们带来了野果，乌英纵抑扬顿挫地吹了几声，猴子们不敢靠近潮生，便纷纷逃了。
“我真的不讨厌猴子。”潮生戴着花环，不住打量乌英纵。
乌英纵过去将野果捡起，拿过来给潮生当零食吃，说：“知道，你只是讨厌我。”
“没有！”潮生说，“你怎么这么记仇？”
乌英纵也在潮生身边坐了下来，不时看看他头上的花环。
阿黄从圣地外飞来，停在乌英纵肩上，问：“忙完了？”
乌英纵答道：“他们还有事要办，你去陪老爷。”
“不想听他俩调情。”阿黄停在潮生头上，说，“这是什么，花环？”
潮生抬眼，只看不见阿黄，阿黄啄了两下鲜花，那捣蛋模样与项弦如出一辙，什么都想去弄下，潮生伸手，被它一翅膀拍开。末了，阿黄便将那里当作鸟窝，心安理得地趴着开始睡觉了。
“去看老爷，”乌英纵朝阿黄说，“别睡了。”
阿黄拍了拍翅膀，示意他滚远点。
“快去，”乌英纵说，“这地方不熟悉，我怕出岔子。”
阿黄只得不情愿地起身，抖擞羽毛飞走。
圣地深处，项弦跟在萧琨身后。
两人到得圣殿正中的祭坛上，面朝坛后高耸照壁，上有古老的壁画，犹如石窟内的彩绘，所绘乃是三百多年前，诸多驱魔师迎战天魔的场面。上一世萧琨初次得见，未解其表，如今看来，图上的苍狼白鹿、心灯、五色神光与斩仙飞刀等等，诸如此类，竟俱有寓意。
“你看，”萧琨说，“壁画上的，是驱魔时刻。”
项弦：“唔，那是唐时的事了。”
壁画所绘为天魔转生一刻——鲲与鹏吸收魔种，转生为一体天魔，延伸出无数触手，占据了小半区域，流光犹如实体，大驱魔师李景珑与妖王孔鸿俊共同开弓，金刚箭释放出诸多射线，飞向天魔。
萧琨跃上祭坛，朝照壁后望去。
“后头有个暗阁，”萧琨道，“进去看看。”
就在壁画上，金刚箭尖所指之处，斑驳的图案中有一条竖直裂纹，裂纹区域显然并非石壁材质，为榫接的木门。
项弦在祭坛上借力，跃上空中，优雅旋转，抓住裂纹上一处不明显的凸起，把木门拉开。
萧琨几下纵跃，借着石柱与祭坛错位跑上壁画，项弦伸手，将他拉进暗阁。这入口在壁画上一对比，只是个黑黝黝的狭小洞穴，实际上内部相当宽大，进入时是一条走廊，项弦打了个响指，指间亮起红光。
面前是个广阔的山洞，洞穴内满是石棺，整齐排列，犹如令他们回到了地渊神宫之中。项弦低声道：“这是什么？”
这场景给他强烈的似曾相识感。
萧琨马上示意噤声，这里一定有战死尸鬼！只不知道他们为什么陷入了沉睡。
“我不知道，我也是第一次来。”萧琨答道。
“里头有什么？”项弦又问。
“不不！”萧琨制止项弦的好动行为，说，“千万别去碰它！”
他可不想在此处沉睡的同族被惊醒，虽不清楚石棺内是否还有战死尸鬼，但还是不要轻举妄动为上。
石棺阵的最高处，又有一尊雕塑，乃是缠绕着巴蛇的巫山神女瑶姬。项弦打了个响指，指间迸出火光，萧琨按住他的手腕，让火光沉寂下去。
“这儿还有一扇门。”项弦说。
萧琨环顾四周，推开雕塑后的石门，投出一道光亮，又是一条狭长的走廊。
走廊尽头，是一个半敞式的亭子，四周则是山涧。
项弦：“这是圣地的后门？”
萧琨：“？？？”
亭阁周遭，鸟叫声阵阵，仙气缭绕，背后还有依稀水声，似有溪流或是小瀑布。两人踏上地面木桥之时，面前云雾缓慢退开。
亭内一侧椅上放着一把古瑟，中央则有一张古朴的桌子。
桌上置有一物，以黄布所覆，此时，黄布中发出声音。
“你们又来了。”那个声音道，“来，把布揭开，聊聊罢。”
项弦骤闻人声，吓了一跳，望向萧琨。
萧琨现出复杂神色，未料事情竟有如此诡异的发展。他缓慢走上前，揭开绣有符文的黄布。
桌上出现了一个人头——
倏忽。