面前发生之事已彻底突破了项弦的认知，一个会说话的人头？
“还真有这玩意儿？”项弦喃喃道。
萧琨第一个反应则是转向项弦，说：“你看？我没有骗你。”
项弦指着倏忽，一脸茫然地朝萧琨道：“你见过它？？”
“看来你们还是没有做到真正地相信彼此。”倏忽无奈道，“老规矩，这一次仍允许你俩问三个问题。”
“你是怎么来到此地的？”萧琨难以置信道，“你不是应该在天命之匣里吗？”
倏忽面无表情道：“这是第一个问题？你确定要问与今生无关之事？”
萧琨回过神，马上示意稍等，开始与项弦商量。
项弦已经不能再迷茫了，说：“为什么圣地有个头？它让咱们问什么？三个问题？”
萧琨：“先别管它是怎么来的了，你有什么想问的？智慧剑！问它怎么修好智慧剑！”
“稍等，”项弦抬手道，“我实在太乱了，有时间限制吗？”
“不要妄想将我带在身边，”倏忽明显窥破了项弦的想法，“以太阳下山为限，时间一到，我便将离开。”
项弦一手放在萧琨肩上，朝倏忽说：“我用第一次机会，来换十次，可以么？”
“这不是许愿，”倏忽说，“也不能这么许愿。”
萧琨：“你是不是该问点正经事？”
萧琨本想说：你问智慧剑啊！问有关大宋的生死存亡！
但那似乎已不再是项弦最关心的，当初对他而言，真正重要的反而是天魔转生的内情。而有关宋的未来，在上一世时，是因萧琨一心复国问起辽，才顺带提到。
“关于天魔！”萧琨说，“问它如何战胜天魔！”
“嗯，”项弦说，“我确实很好奇，但好奇点不在问题上。要么你先来？”
项弦仍需要时间仔细想想，他观察倏忽的头，并回忆着师父所授的学识，这究竟是个什么东西？是妖怪？
萧琨沉默片刻，说：“我们该怎么做，才能净化天魔？”
倏忽云淡风轻地说：“黑翼大鹏、巴蛇与树，三魂一体，魔王从萌生出妄想干涉宿命的念头那一刻开始，便不可避免地走向衰亡。”
萧琨说：“但实质上我失败了。”
“什……什么？”项弦说，“能说明白点吗？”
倏忽的声音犹如有奇特的法力，飘忽不定，时而远在天边，时而又回荡在耳畔。
“你以为因果被重置，过往被抹除，它却是一条河，奔流向前。你以为自己回到了过去？不，远非如此。你所来到的当下，面对的挑战，来自全新的未来。”倏忽低声道，“你们必须谨记，将来不确定，过去也不确定……”
项弦：“？？？”
若说上次萧琨还能勉强听懂部分，这一次则完全没听懂，忍不住问：“什么意思？我不明白。”
“总算轮到你不明白了，”项弦说，“你知道这一路上，我的心情了？”
萧琨满头疑惑，朝项弦说：“不要打岔。”
“唯一确定的，就只有现在。”倏忽就像没有听到疑问般，续道，“你们必须下定决心，真正地放弃彼此。”
“什么？”萧琨更混乱了。
项弦下意识地望向萧琨。
“……才有战胜魔王的一线希望。”倏忽说，“一旦你们成功，神州大地，将迎来长久的平静，直到一千年之后，但那已与你们再无关系了。”
“那又是什么？？”萧琨说，“你能说清楚点么？”
“你们必须欺骗彼此，背离彼此，放弃彼此。”倏忽答道。
“你上一次可不是这么说的。”萧琨犹如被锤击了一记，脑子里嗡嗡地响。
“有病啊！”项弦终于忍不住了，说，“我俩又没有仇！为什么要放弃对方？”
“相遇，相知，相爱，”倏忽说，“最终分道扬镳，走向终结，不正是万物的归宿么？”
萧琨不住发抖，项弦却拉起他的手臂，眉头深锁：“这厮在胡说八道，不要在乎它说的，咱们走罢，我不想再听下去了。”
倏忽只注视着萧琨，萧琨尝试着挣开项弦，项弦却抓得更紧了。
“喂！萧琨！你听见了没有？！”项弦不悦道，“你在想什么？”
项弦眉头深锁，注视萧琨，发现他的表情一瞬间变得无助起来。这一刻他觉得很心疼，不得不承认，当萧琨第一次说出“我爱你”之时，项弦虽未曾表现，心里却已有少许松动。
项弦摇晃萧琨，心里怒火骤起，不再搭理倏忽，而是强迫萧琨看着自己，认真道：“无论你我如何，这取决于我们自己的努力，而不是这种虚无的预言，我不相信，清醒点！”
萧琨的目光回到项弦身上，沉默片刻，于是项弦放开手，表情严肃而认真，示意你回神了？
“我知道了。”萧琨正色道。
项弦这才朝向倏忽，说：“也许我们有一天会走上不一样的路，但这不取决于你的预言，我不管你是什么玩意儿……”
说着，项弦走向倏忽，一手握住了智慧剑，气氛骤然变得紧张起来。
萧琨登时色变，马上制止了他。
“你不是神，你是妖。”项弦说。
倏忽反而露出了诡异的笑容。项弦又朝萧琨道：“万一它与穆天子是一伙的呢？骗你一步步踏入陷阱，又怎么说？”
萧琨从来没想过这个问题，他飞快地整理了自己的思绪，解释道：“天命之匣是玄鸟古卷上所流传的至宝，它不会是魔王阵营的。”
项弦：“匣呢？我只看见一块布，你确定这儿有匣？”
萧琨：“也许自上次预言以来，发生了什么意外？”
项弦抓狂道：“你在帮它找补什么啊！你和这妖怪熟还是和我熟？”
“冷静点！先问话好吗？”萧琨说。
项弦被气笑了，伸手揪萧琨衣领，萧琨躲避几下，被他抓住了，躲不开项弦直视的目光，只得与他对视。
两人互相看了一会儿，萧琨轻轻推了下项弦，说：“至少等它把话说完。”
项弦只得放开萧琨。
“打情骂俏结束了？”倏忽说，“下一个问题，太阳马上就要下山了。”
斜阳从亭外山涧投来，四周静谧无比。
“为什么？”萧琨平静地问，“为什么我们必须放弃彼此，才能战胜天魔？”
“还在信它？！”项弦简直没脾气了，说，“走！回家了！”
萧琨：“凤儿！！”
“好好，”项弦举起手，说，“你问，三个问题都给你，问个够罢。在驱散天魔的使命上，会相信一只妖头，当真是天地间之大荒唐。”
萧琨：“认真听着。”
“不想听！”项弦真的生气了，转身走出亭外。
项弦站在瀑布前，望向绛紫色的天幕，霞光映在水流中，犹如镀上一层灿烂的金。阿黄从天际飞来，停在亭上。
“过去是不确定的，”倏忽说，“你的诞生，缘因宿命之轮失窃，诸多因果重重相叠，宿命才分娩出了你。
“景翩歌令你将宿命之轮寻回，归入地渊，其后，便将抹去一切宿命之轮所产生的变数。”
萧琨突然明白了倏忽之意！
“过去不确定，未来也不确定。”萧琨颤声道，“假若我成功，将宿命之轮交回到父亲手中，我将……”
“正是如此。”倏忽说，“你本不该存在于这世上，当宿命之轮归位之时，从它遗失起始的诸多变动，一环接着一环，都将被尽数抹除，你将完全地、彻底地消失，归于虚无。这也是随着结局临近，你的肉身在因果的河流中遭受不停冲刷，趋于瓦解，带给你痛苦的真正原因。”
萧琨剧烈喘息，那熟悉的感受再一次涌现，骨肉分离、心脏被揪紧的疼痛袭来，他竭力控制住大喊，而倏忽之言，则仿佛远在天边。
“现在，你还要去做么？”倏忽淡淡道，“走向虚无，亲手结束自己的一切。”
萧琨躬身，一阵天旋地转，说：“我的存在本无意义。”
倏忽又道：“正是如此。每一世里，你都注定了将彻底消失。或是入魔，转生为天魔被智慧剑斩杀；或是为心灯献祭，没有多大区别。
“这一世，想必你最后也将选择与心灯相合，燃起内丹，在千万人面前，化作创世的幽冥炉火，抱剑重铸，令神兵、幽火、心灯一体，让他带着剑，前去斩杀魔王。”
项弦虽已离开，却时时注意着亭内的动向，见萧琨发病便马上前来，喝道：“萧琨！”
萧琨眼前一阵阵地发黑。
项弦半抱着萧琨，让他到一旁去休息。萧琨这一次很快就恢复了，低声道：“不，不打紧，我已经好了。”
“最后一个问题。”倏忽说。
阳光已转向山峦最深处，阴影转来，群鸟归巢。
“你有什么想问的吗？”萧琨平静地说。
项弦没有管倏忽，只眉头深锁，问：“它朝你说了什么？”
萧琨疲惫道：“项弦，你有什么想问的，去问它，让我静一静，去罢。”
斗转星移，夜幕升起。
萧琨剧烈咳嗽，项弦单膝跪在他的面前，凝视他靛蓝色的双目。
“我不要紧。”萧琨说，“你去，快。”
倏忽已化作升腾的光芒，缓慢上升，即将归入天脉，萧琨又推了下项弦，说：“去啊！”
项弦说：“我不会问任何事，也绝不会相信它，我只相信我自己。”
萧琨说：“走了，就像上次一般。”
他们同时转头，只见倏忽凭空消失，化作星星点点的光芒，带着升腾的光雾，随风离开这荒野亭台，升往天脉。
项弦将萧琨一手搭在自己肩上，说：“咱们该走了，回客栈，来。”
萧琨侧头，两人呼吸交错，项弦说：“别在乎妖怪说什么，装神弄鬼，哪天我化身明王，我自然也能为你说这么一通预言。”
萧琨“嗯”了声，脑中一阵阵嗡嗡地响。
他们从圣地后绕过去，来到前院，只见潮生与猴子们玩得正高兴，乌英纵犹如山大王一般在台阶前端坐，猴子们则不停地玩着杂耍逗潮生开心。
“发生什么啦？”潮生好奇道，“怎么这么累？”
萧琨站定，摆手，要召唤出金龙，项弦却道：“他犯病了，别折腾，咱们搭舢板回去罢。阿黄呢？阿黄！”
项弦吹了声口哨，阿黄飞回，停在他的肩前。
“我已完全好了。”萧琨依旧召唤出金龙，带着他们离开日暮时的巫山。
离开起云峰时，潮生忽然喊道：“快看！”
峰顶一处，站着一名女子，正是瑶姬。她孤独地站在峰顶，仿佛已成为巫山的一部分，她就像一座雕塑般，凝视世界尽头。
她沐浴着太阳的最后一缕光辉，身体绽放出华光，犹如与天地脉同为一体。
群鸟从她身畔掠过，诸峰与江河，千万年始终如一。
阳光消失前的最后一刻。
瑶姬展开双臂，从万丈高的起云峰顶跳了下去，坠入黑暗之中。
白帝城客栈中，潮生小声抽泣。
案上的炉汤冒着热气，手切鲜羊肉摆放在青花瓷盘中，一旁是蒜、荠与椒混合的酱料。又有蟹、鱼锤制的肉饼；伴诸多炸物与煮物。
店家上酒，却无人动箸，圣地一行，导致所有人陷入了沉默，唯独阿黄在桌上跳来跳去，等候坚果等小食上桌。
乌英纵跪坐于潮生身畔，几次想安慰，只不得法。
“她已经说过，要去轮回。”项弦说，“不要再难过了，开心点，潮生，你是仙人，仙人也看不透生死吗？”
“可是，”潮生抽鼻子，说，“我还是很舍不得啊。”
萧琨则就地躺在食案一侧，背对众人，没有说话。今日倏忽所言，几乎摧毁了他的斗志，令他直到当下仍像身处梦中。击败天魔以后，我就要死了吗？不，那甚至不是死，我不会进入轮回，而是迎来彻底的消亡，所有关于我的事，一切记忆，我在世上所产生的痕迹，都将彻底抹除，就像从不曾来过一般。
项弦又去拉萧琨，问：“至于么？改天我也用木头做个法宝脑袋朝你说一通，你是不是也太好骗了？那妖头究竟朝你说了什么？”
“不要问了，”萧琨的声音却很稳，说，“我不会告诉你的，永远不会。”
项弦：“好，行，你自己继续难受罢，我不知道你在难受什么。你们都不吃饭，我可是饿了，午饭都没吃，跟着你在圣地鞍前马后地跑了一整天。”
项弦自顾自坐到桌前，看着同伴们，乌英纵要过来伺候，项弦却皱眉，指指潮生，示意他只管潮生。
但大家都无精打采，项弦也不想先动筷子，片刻后，他从随身的乾坤袋中取出了一把乐器，拨弄几下，开始调弦。
“那是什么？”潮生说。
“瑟，”项弦答道，“在圣地捡回来的。锦瑟无端二十五弦。”
“不是五十弦么？”潮生说。
项弦笑了笑，没有回答，说：“凑合着听罢。”
说毕，项弦开始弹瑟，零星前奏响起，指间犹如千万流星迸发，客栈内一有乐声，万物便迸发出新鲜的活力。
“一向年光有限身，等闲离别易销魂，酒筵歌席莫辞频——”项弦唱道。
背对众人的萧琨动了动，曲声与歌声令他的精神好了些许，也令他想起上一世，曾经在驱魔司中，项弦总会抱着他，死皮赖脸地说：“哥哥，咱们重来一次？”
萧琨脸皮太薄，回应则总是：“白日宣淫，成何体统？晚上再说，现在正忙着。”
项弦便笑着回房去取琴，所弹的正是晏殊这首《浣溪沙》。
“满目山河空念远，落花风雨更伤春……”
“不如怜取眼前人——”项弦认真地唱道。
萧琨听完一曲，坐了起来，整理心情，说：“吃饭罢，潮生，别再难过了。”
“把你那花环摘下来，别掉菜里了。”项弦说。
潮生把花环放在桌上，项弦又说：“我先替你收着，回头给你做个乾坤袋。”
乌英纵在旁为三人烫肉。萧琨沉默片刻，说：“快过年了。”
项弦“嗯”了声，说：“你答应与我回开封。”
“我这么说了？”萧琨不记得应承过他，问道，“什么时候？”
“废话少说，去不去？”项弦说。
阿黄抬头，好奇地端详萧琨，项弦却做了个手势，示意阿黄让开点，阿黄便衔着一枚果实，顺着他的衣袖跳到肩上。
萧琨沉默，项弦说：“我必须先回驱魔司，才能将善于红放出来，并在司内拷问她。”
“听起来有点可怕，”潮生说，“要用刑吗？”
“还行吧，”项弦说，“可以用一点。”
你们必须真正地放弃彼此……萧琨直到此刻，脑海中依旧回响着倏忽的声音。
“喂！”项弦说，“萧琨，你再这样，我可要生气了。我是不是总显得脾气太好了？这一路上从不动真格的？”
萧琨看着项弦，不说话。
潮生预感到他们又要吵起来了，赶紧动了动乌英纵，乌英纵摆手，示意不要担心。
“有必要这样？”项弦靠近萧琨少许，认真道，“我在汨罗江中杀了一只妖蛟，那蛟临死前诅咒我一生孤苦、不得善终、妻离子散、家破人亡。”
“泰山的一只山妖，也咒我迟早会死无葬身之地，”项弦说，“我可从来没放在心上。”
“我知道怎么重铸智慧剑了。”萧琨说。
“太好了！”潮生笑道。
项弦：“要怎么做？”
萧琨沉吟片刻，说：“需要心灯，在取得心灯前，你千万当心，别让断剑被抢走了。”
项弦：“我就这么不靠谱么？”
“明天我得去西域一趟，”萧琨没有接话，反而说，“让我先找到心灯，咱们分头行动。”
所有人“啊”了一声，短暂寂静。
项弦：“何必这么着急？许多事咱们还得商量。”
“不必。”萧琨深呼吸，说，“我已经想好，善于红这件事交给你，但我觉得也未必能问出什么，毕竟巴蛇化魔的过程，咱们都清楚了，无非就是它朝善于红下令。”
项弦的声音大了少许，说：“你答应过我！今天的账还没朝你算。”
萧琨现在心烦意乱，只想起身回房自己静一静，问：“什么账？”
项弦不吭声了，潮生忙道：“哥哥，你要是在路上再生病，又怎么办呢？”
“对，”项弦说，“万一再犯病？谁来照看你？”
萧琨说：“我会自己当心。”
得知自己注定的命运那一刻，他尚有许多细节不曾想清，但他下意识地开始想尽快离开项弦身边。我去西域做什么？找到父亲并询问他么？
萧琨想起曾经在某一世，自己获得过心灯的那个梦境，兴许那一世对他而言，方是合理的归宿与结局。他无法接受自己彻底消失，化作虚无，宁愿轰轰烈烈，强行夺取心灯，让身体被这股光华灼烧殆尽，这样至少能留下一段回忆。
可这又有多大意义呢？萧琨看了眼伙伴们，放下筷子，说：“我先去歇会儿，明天咱们再告别罢，时候还早，你们先吃。”
项弦眉头深锁，按捺住不快没有发作，目送萧琨回房。
是夜，潮生在睡梦中不住发抖。
乌英纵躺在榻下，听到响动，坐起身看潮生，他赤裸上身，只穿一条薄睡裤，今夜潮生坚持让他进房来，乌英纵便打了个地铺睡下。
“潮生？”乌英纵问。
潮生在睡梦里“嗯”了声，眼角流下泪水，片刻后醒了，睁着双眼看乌英纵。
“怎么了？”乌英纵跪在榻前与他对视，想伸手摸摸他的头，一时不大好意思。
潮生抓住了他的大手，没有说话，眼里泪水转来转去，眉头紧紧皱着。
“想家了？”乌英纵问。
“有一点。”潮生说，“可以陪我睡会儿么？”
乌英纵沉吟片刻，躺上榻，潮生便枕在他的手臂上。乌英纵说：“这是你第一次独自离开白玉宫罢。”
“是。”潮生答道。
虽然哥哥们待他很好，红尘中有千般繁华，但每每到得夜深时，潮生仍很不习惯。
“你的心跳得很用力，”潮生说，“咚咚咚的。”
乌英纵正在竭力控制自己，潮生对自己有着天生的吸引力，他是仙实所化，乃草食类与杂食类妖兽最喜爱的类型，光是与他贴近，乌英纵就无法控制地心跳加速。外加他从未与人这么亲近过，怀中抱着一名温软的小少年，乌英纵血管扩张，身体发热，心脏不可抑制地猛跳。
“对不起。”乌英纵不自在地说。
潮生笑了起来，说：“你的野性其实很烈。”
乌英纵确实充满野性，跟在项弦身边修行时，只是极力压制自己的兽性，尽量清心寡欲；在潮生面前时，那猿的本性便不可避免地显露出来了。
潮生毫不在意，对他来说，妖怪就应该是这样的。他枕在乌英纵胸膛前，再次入睡。
萧琨回房后，累得只想睡觉，只有入睡能让他逃离现实，暂且忘却他必须去面对的过往、现在与将来。
梦境从记忆的深海中温柔地涌现。
盛夏，开封驱魔司中，蝉鸣声阵阵，萧琨转身，走到庭院中时，鸟叫、虫鸣一瞬间都停了。
走廊前倚着斛律光的五弦琵琶，廊下流水淙淙，花园内潮生亲手浇灌并照顾的花朵开得灿烂繁华，天空碧蓝如洗，点缀着几团雪白的云，阳光洒落，帷帘飞舞。
司内空空荡荡，萧琨转身四顾，却找不到同伴。他在驱魔司内穿梭奔行，始终没有碰上任何人。
他离开前院，推开了驱魔司的正门，正门开启的刹那，乃是靖康二年开封城破时烽火漫天的景象，四面俱是死尸，而正门一开，直朝向城外战场。
项弦躺在了荒野中央巨大的树下——潮生已化作了新的树，苍狼与白鹿的尸身悬挂在树杈上，鲜血从四面八方涌来，树顶旋转着金光万道的宿命之轮。
萧琨看着这一幕，不住发抖，一只手抓住了他，将他从梦境中拖了出来。
“萧大人。”项弦刻意变了声调，手里拿着一只不知道从何处找来的、傩戏用的鬼面具，手指在面具后拨弄那青面鬼的舌头，活灵活现。
萧琨被吓了一跳，以为当真出现什么妖怪，待得清醒过来只想笑，说：“什么时辰了？”
“我不知道。”项弦举着那鬼面，说，“我是时间之神！闻萧大人有诸多不解，特地前来！”
萧琨：“……”
萧琨坐在榻上，望向项弦时，简直哭笑不得。
“我可以回答你一万个问题！”项弦又道，“你问罢！问到长江倒流、太阳从西边出来，我就该走啦！”
萧琨再忍不住，哈哈大笑起来，笑着笑着，想起倏忽之言，眼眶又不禁发红。
项弦一脸正经，看着萧琨，扬眉，示意你好些了？
萧琨伸手来夺，项弦便索性把那鬼面给了他。
项弦：“你整夜都在做梦。”
项弦盘膝坐在萧琨面前，上下打量他，萧琨突然心中一动。
他怎么变了个人似的？萧琨尚未完全清醒，看项弦的眼神，却变得不一样了，仿佛他们以前所拥有的共同回忆，一夜过去又全部回来了？那还是他熟悉的项弦，他的凤儿，他的爱人……怎么可能？苍狼白鹿都不在，他想起往事了？
“想起什么了？”萧琨不禁问道。
项弦不解道：“没有啊。”
萧琨：“昨夜发生了特别的事吗？”
敏锐的直觉在提醒他，昨天晚上似乎发生了自己所不知道的事，是什么呢？
项弦避而不答，只说道：“我想和你谈谈。”
“现在么？”萧琨回过神，答道，“稍等会儿。”
萧琨整理衣袍，起身饮水，他走到哪里，项弦的视线就跟到哪里。
“谈什么？”萧琨站在桌畔，解释道，“若想劝我别去西域，大可免了，我不会打消念头。”
项弦说：“昨夜我与潮生、老乌已经商量过了，咱们先别提这件事，我不想与你吵起来。”
萧琨也不愿与项弦争吵，常说新婚夫妻刚成亲，总会如胶似漆，过不了半年，便将天天拌嘴吵架，兴许上一世他们厮守的日子尚短，来不及吵，如今都是还债罢。
“我不关心你瞒着我什么。”项弦说，“我这人一向看得很开，我想，你一定有自己的苦衷，我不逼你。你愿意说就说，不想说也不强求。”
萧琨站在桌前，诸多思绪闪过脑海，与梦境交织在一处，或许因为昨夜的梦带来了更深的触动，抑或因为重来一次后，他依旧感受到自己与项弦之间那未曾消失的联系。
“但要打败天魔，”项弦又认真地说，“光靠咱俩的力量也不行。”
“是的，”萧琨恢复了以往的平静，说，“需要同伴。”
“天底下，尚有不少驱魔师，”项弦说，“但以你现在的名分，号令不了他们。我曾想过，让你与我回开封，你既调查过我生平，想必也对南传驱魔司有不少了解，实话说罢，我当真没想过，会这么快就面临天魔转世的问题……”
项弦想了很久，说：“我还没做好准备。”
“你是大宋驱魔司副使，又是智慧剑的持剑人，”萧琨说，“郭京不管事，所以你是南传一系的领袖。”
“是。”项弦道，“但我仍然心里没底，现在智慧剑断了，虽然还可以瞒一阵……呃。”
“你想要什么？”萧琨说，“让我转投南传？”
“对。”项弦说，“初认识你那会儿，我就有过这个念头，你更适合当大驱魔师，你知道有关天魔降世的整个预言，我虽不愿相信，但不得不承认，许多事，确实如你所言。”
萧琨想了想，又说：“中原驱魔师不会愿意听我的命令，唯独你在包容我。我从小就无父无母，是个孤儿，我的脾气也既固执又古怪，不近人情，还是个急性子，好颜面，总冒冒失失……”
项弦带着英俊的笑容，端详萧琨。
“我没有任何优点，虽说四处奔走，却志大才疏，始终一事无成。”萧琨又道，“若说有几分可取之处……也许仅仅是我这不善言辞，却情真意切的心罢。”
“你脸红了。”项弦道。
项弦的脸竟也红了起来，但萧琨没有看他，只低着头看桌上的杯。
“拿到心灯以后，”项弦说，“你就回来，其余事我将替你解决，不要操心。”
萧琨沉默片刻，而后道：“我会认真考虑。”
项弦起身走了。
萧琨在案前安静坐了会儿，直到听见外厅门响，才起身出去与同伴们告别。
“咱们今日，就在这里别过。”萧琨见项弦与潮生坐在案前，小声说着什么，便过去主动道，“我得去西域，尽量先找着心灯，智慧剑勉强还能用，虽不能请无动尊上身，但降服个把小妖，想必没有问题，你不可冒失行事。还有，记得年节后，先回会稽。”
“回会稽？为什么？”项弦停下交谈，疑惑道。
“回就是了，”萧琨说，“听话。拿到心灯后，我再来寻你，咱们一起去杭州拜访甄家，设法修复智慧剑，商量下一步计划。潮生，你一定会喜欢开封与江南。”
萧琨已有了主意，这一生既然必死，且越向结局靠近一步，自己就越将迈入虚无，又何必把斛律光拖进来？不如像曾经发生的一般，以战死尸鬼的身躯献祭，强行吸纳心灯，届时配合项弦，和穆天子来个同归于尽罢了。
从父亲处取得狰鼓，召集战死尸鬼军，保护自己取得心灯……这条命，至少也能派上轰轰烈烈的用场。
唯一让萧琨担忧的，就是穆天子出现在开封，项弦的智慧剑断了，不知能否与他一战。
萧琨在赌，赌一切重来之后，穆天子不会再施展同样的伎俩。从善于红的反应便可看出，魔王多半修改了战术，不会再去魔化赵佶，在开封制造一堆麻烦了。
若穆天子出现在开封，那么自己必定能顺利取得心灯，这是他最不能接受的。
所以萧琨有八成把握，长安之患，在今生不会重演。
“我写了一封信，”萧琨说，“若在开封发现郭京不正常，你便将信拆开……现在不要拆！”
萧琨制止了项弦当场拆信的行为，说：“里面有应对的办法，但我觉得大概不会发生。”
“你不能用嘴巴说？”项弦说。
“你相信我！”萧琨答道。
项弦只得收起萧琨的锦囊妙计。
项弦说：“我们还得坐船下三峡，去秭归，在家里过年，是指望不上了。”
潮生似还有话想说，项弦却一个眼神制止了他。
“你不送送我们么？”项弦又问。
萧琨点头，一行人便离开客栈，前往码头。
乌英纵已雇好了船，预备从白帝城顺流而下，抵达秭归后走陆路回开封。寒冬腊月，距离年节不到十天，想必只能在路上找个地方过年了。
“后会有期！”项弦站在船头，朝萧琨大声道。
萧琨沉默片刻，眉头深锁，控制着自己的悲伤。
小船在冬季江中顺流而下，很快便没了踪影。
项弦坐在船舱中案前，取出自己的法宝天金丝。
潮生：“你在编什么？”
项弦手指虽灵巧，打出来的绳结却依旧显得粗笨，说：“给他做个坠绳，免得再断。”
潮生不住回头望向舱外，说：“他会来吗？”
项弦：“不来，就让他走着去西域罢。”
阿黄一跳一跳过来，以鸟喙钳住绳结，帮项弦拉扯、收紧，松口后说：“你既喜欢他，又何必作弄他？”
项弦一本正经道：“老爷向来口是心非，有问题？”
阿黄：“没有。”
乌英纵正在船头，把茶具取出来，为他们泡茶喝，闻言笑了起来。
“不用泡茶，”项弦说，“过不了半刻钟，又要一样一样地收起来，平添麻烦。”
小船如细长柳叶，划过平静的江面，驰过三峡沿岸水墨般的青山与云雾，前往长江下游。
萧琨送别了他们，回身沿着白帝城的石阶拾级而上。清晨阳光未至，早市未开，偶有数声动物鸣叫，颇有“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”之景。
萧琨祭起随身带着的龙腾玦，催动法力，要破空飞去，前往西域，去父亲面前确认他那永恒的宿命。
萧琨：“？？”
萧琨连番催动龙腾玦，毫无动静。
萧琨低头看，当即露出疑惑表情，龙腾玦光华如昔，并无异状。他解下系绳，稍一掂，发现玉玦竟是轻了几分，不认真分辨极难察觉，再祭起幽火一烧，顿时化作一块鹅卵石。
被施了障眼法！
萧琨下意识转身，沿着江畔山路奔去。
萧琨朝着江心喝道：“项弦！给我出来！”
那艘船中出现渔家，一脸茫然，萧琨只得沿江搜索。
小船越驰越快，船舱内，项弦在龙腾玦的系绳中编入了独门法宝天金丝，朝潮生出示。
“真好看！”潮生说。
“比起李师师的手艺，还差得远，”项弦说，“能用就行。”他起身出船舱，看到萧琨正不住追他们。
“怎么啦？”项弦也喊道，“掉东西了？不至于这么丢三落四罢？”
萧琨：“……”
萧琨举起鹅卵石，盯着江心，奈何一眨眼间船又划远了，只得疲于奔命地追。最后他忍无可忍，将那鹅卵石流星般掷去，把船篷扔出个洞，吼道：“你给我站住！”
“我本来就站着没动！”项弦说，“究竟什么事？”
“还我玉玦！”萧琨听项弦这语气，笃定是他调包了自己的法宝。然而江水已入急流之地，萧琨又在岸上，无论如何也追不上，眼看项弦存了心要捉弄他，只得圈转唐刀，折了苇杆，以甩手箭式射出，飞身疾射，施展轻功，背手踏上芦苇，追着小舟而去。
江中船家见这一苇渡江神技，当即彩声雷动，连项弦亦不禁动容。
“糟了，”项弦马上道，“他真能追上！”
“你到底想不想他追上？”阿黄搞不懂了。
“要挨揍了。”项弦下意识地想找地方躲。萧琨顷刻间已追到船尾，跃上船头，进来就揪项弦，说：“我说怎么今天道别时这么爽快，原来是偷了我的玉玦！”
项弦马上恢复惯常模样，说：“什么叫‘偷’？说话当心点，玉玦不是在你身上……哎呀！哎呀！”
潮生：“船会翻过来的！”
萧琨：“这是什么？还我！”
“谁先看见就是谁的……住手！”项弦眼明手快，一见萧琨来夺，便将红绳在腕上飞快套了两圈，说，“你确定这是你的？你叫它啊！看它答应你不！”
萧琨：“你……”
“答应跟我回开封，我就还你，”项弦说，“否则免谈。喏，你看，里头有我师门的天金丝，这头套我手腕上，你怎么都解不开。”
萧琨争夺龙腾玦，红绳在手上绕了两圈，另一头则牢牢系在项弦手腕上，互相牵扯角力，谁也不放。
萧琨仍不松口：“不想被我拖着上天，现在就放手！你知道我向来固执。”
潮生：“你们别打啦！”
这话却提醒了项弦，项弦突然道：“打一架？输的跟着赢的走？”
萧琨本想说：你的敌人是天魔！光跟我打什么架？与魔族没交几次手，光自己人里头打个没完，像什么样子？
但他近日来实在有太多郁气、太多烦恼无处发泄。
“来，”萧琨说，“谁先求饶谁输，把船弄翻了也算输。”
“别啊！”潮生要阻止，乌英纵却示意没关系。
阿黄飞起来，停在船篷上，项弦与萧琨各自拉扯以天金丝编成的红绳。萧琨道：“先将绳子解开。”
“这会儿解不开，”项弦说，“还打不打？”
两人未出兵器，只用拳脚，恰好正是项弦长项，手腕上还扯着一道红绳。转眼间萧琨飞身上前，犹如虚影，项弦却侧身，带着红绳拖动萧琨拳劲。
小船猛地朝下一沉，船夫与潮生同时大喊，乌英纵示意潮生坐好，快步到得船尾，亲自持篙，稳住这轻盈小船。
项弦全力施展拳脚，一眨眼便贴在萧琨身前，两人从船尾打到船头，萧琨几次闪身躲避，却被项弦拖着红绳，猛地拉近，险些被他一拳揍在面门上。
彼此都不敢运用法力与真气，否则力量迸发，随时将这江心小船轰碎，尤其项弦那拳劲刚猛霸道。萧琨只得反复躲闪，以掌、腿接招，不到瞬息，天金丝漫天飞舞，犹如千万星轨飞射。
项弦骤然运劲，双掌齐出，整个人扑进了萧琨怀中，萧琨稍一侧身，揪住他的后领。项弦却抱住他的腰，使出一招室韦人的摔跤术，来了个大回旋，要将他掼在船板上！
萧琨早有提防，一看他抱腰，马上转身以背抵入他怀中，破解这一招用的方式就是过肩背摔。项弦出奇招，没想到萧琨还能拆，当即大喊一声。
收手太晚，萧琨锁住项弦手腕，将他整个人抡了起来，以反身背摔之势狠狠掼出船舷，砰然砸进了江水中。
小船猛地朝一侧倾翻，乌英纵当即点篙，使出浑身解数稳住，水花漫天而起，飞溅。
项弦拖着红绳，被扔进了水里，犹如落汤鸡一般。
他正冲出水面要与萧琨再战时，萧琨却以左手拖红绳，右手封住他的来路。项弦身在半空，又被他推了下去。
“你输了，”萧琨道，“服不服？”
项弦不住咳水，一手按船舷要跃起，奈何胜负已分，又被萧琨“哗啦”一声推了下去。
“服不服？！”
“先让我上船！”
“我问你！服不服！”萧琨怒吼道，双目通红，声音中却是哽咽起来。
他看着项弦狼狈不堪的模样，项弦几次想冲上船，使尽平生所学，但求一胜的原因，只是为了不与他分开。
萧琨停下动作，项弦扒着船舷，抬头看他，两人对视。
“下来罢你！”
项弦一脚蹬上船舷，潇洒翻身后跃，催动天金丝，萧琨猝不及防，被项弦拖进了水中。
下水瞬间，项弦不由分说，紧紧抱住了萧琨。
红绳铺天盖地，在江水中飞舞，环绕两人周身，紧接着被项弦一收。
天金丝将他们缠在一处，彼此都动弹不得，身体紧贴，坠向江底。
萧琨：“……”
项弦的头发在江中漂起，他带着无赖般的笑意，注视萧琨双目。
萧琨睁大双眼，吐出一串气泡，两人手脚不得动弹，更不能游泳。江面冬日阳光灿烂，照向底部乱礁，而头顶游鱼穿梭，犹若飞鸟，船只的底部清晰可见。
他们被绑在一起，坠于江心的细沙滩中，激起四面扩散的水流与沙尘。
两人安静地在江底侧躺着，面朝对方，脸近乎贴在一起，嘴唇的距离只有不到半寸。
项弦依旧一副无所谓的模样，与萧琨侧躺着，睁大眼睛看他。
萧琨：“！！！”
萧琨不住挣扎，转头看江面，意思是：快上去！你疯了！
项弦扬眉，因眼睛在水中睁久了难受，又眨了几下眼。
萧琨猛地挣动，又吐出一串气泡，示意适可而止一点。
项弦嘴唇稍动，冒出气泡，不知想说什么，萧琨猜测铁定是“认输”一类的话，只得点头。
当真拿这无赖没办法。萧琨心想。
项弦又使了个“威胁”的眼神，萧琨一脸无奈。
项弦抖了下搂着萧琨的双手，天金丝解开，他主动朝江面游去，萧琨还在水中悬浮，被腕上红绳随之一扯，身不由己，跟随项弦游向江心的那一抹光。
“哥哥！”潮生还在大喊。
项弦“哗啦”出水，拖着萧琨上来。
“你服不服？”项弦带着一贯以来的笑容，两人都湿淋淋的，站在船头。
萧琨看项弦时，只想把他摁在船上，狠命地亲吻他，或是将自己的心摘出，不由分说，强行摁进项弦的胸膛中，将他们的血肉混在一处，令三魂七魄搅成一体，永远也不分开。
但最后，萧琨只是说：“认输。”
随即他便走到小小的炭炉前去，坐下，烤干自己的衣服。