离开夔门后，金龙从江中腾空而起，越瞿塘峡，西陵峡隐藏在雾气之中。
“还是下来搭车罢，”项弦依旧以老规矩抱着萧琨的腰，随他在空中穿梭，飞往中原地带，“我总怕你出事儿。”
“坐车到不了，”萧琨说，“得在路上过年。”
项弦说：“就在路上过，又有何妨？”
萧琨侧头道：“你嘴上说无妨，心里仍想着回去。别担心，我不会犯病。”
萧琨说出此话时，心里又烦得很。
近日里萧琨连番发火，也不全因二人意见分歧，还有很大一部分因这莫名的病痛袭来，导致他觉得自己给大伙儿添了麻烦，从而厌弃上自己。
及至听到倏忽的预言后，萧琨的自我厌弃已达到了人生的巅峰，若非有项弦在，换作过往独自度过的时光中，萧琨说不定真的会当场抽刀，击碎内丹，以自己生命的结束来朝景翩歌、乐晚霜……诸多使命与“天命”，表达自己无声又消极的反抗。
足足一天，萧琨竟不停下来，为证明自己不受病痛影响，一口气飞到开封，只是到得后来已修为不支，飞得摇摇晃晃。潮生十分担忧，项弦则感觉到了，示意他别说话，随时警惕摔下去。
最后，他们有惊无险，在开封城外降落。
“哇——！”潮生还以为是做梦，喊道，“这么大的城！”
萧琨说：“歇会儿，我累了，稍后再进城。”
项弦让萧琨坐在一块石头上，潮生则爬到树上，眺望一里外的开封城景。时值岁末，过年的华灯已张挂起，家家户户喜气洋洋，冬闲时分，集市开张，人声鼎沸。
只不过沿途飞来，除却中原之地的少许村庄有灯火，大地上的多数区域，则是一片黑暗。而开封就像荒野上的光岛，被一层梦境般的华丽光彩笼罩其上。
“那是什么？”潮生朝树下喊道，几次险些摔下来。
乌英纵捋了衣袖，几步跃上树杈，一手搂着潮生，朝远方眺望。
“你爬树真厉害。”潮生诧异道。
“我是猿。”乌英纵说，“那叫风灯，祈福用的，用一根绳挂着，悬在空中。”
“我背你？”项弦问萧琨。
萧琨休息了一会儿，起身说：“走罢，我休息够了。”
萧琨眼里倒映着满城灯火，骤然间生出“回家”的感觉，空荡荡的心仿佛有了着落。
龙亭湖畔全是摊位，有玩灯的、杂耍的、套圈的、蹴鞠入门的。以湖畔为第一环，空出容两车并行的道路后，围湖摆了第二环饮食摊，其外第三环则是货摊。
再往外的第四环，便是开封八大楼了。
乌英纵被潮生拉着去逛摊，临走时说：“老爷，我去买外食。”
项弦打发了他们，萧琨说：“你看？哪怕最初再抗拒，该相好的两个人凑在一起，依旧会相好，怎么都逃不掉。”
项弦笑道：“那是因为咱俩都不陪潮生玩，他小孩儿心性，自然找愿意陪他的人。走，咱们去套圈。”
项弦拉起萧琨的手，到龙亭湖畔去游玩。
“副使，”萧琨说，“我带着大伙儿在天上飞了一整天！你让我现在陪你去套圈？！”
“回家也是顺路，”项弦说，“玩一会儿嘛。阿黄呢？阿黄！”
“别叫了，”萧琨说，“又找高太尉家的鹦鹉去了。”
“这都知道？”项弦诧异道。
“项大人来啦！”
“项大人今天玩多少钱的圈？”
萧琨：“你还是常客？？”
“今天射箭罢！”项弦答道。
项弦接过箭，数出一半，分给萧琨。萧琨昨夜一直在做梦没睡好，眼下困得要命，只想就地躺下，奈何项弦在耳畔吵个没完，只好陪他射箭，赢集市上的小玩意儿。
“你要玩就玩，”萧琨实在看不下去，说，“能不能好好射？”
“我准头是真的不行，”项弦说，“所以才常来练。”
片刻后，项弦塞过来一件东西，乃是赢得的小摆设，说：“送你了！当作给我传国玉玺的回礼！”
“别在集市上说这件事，”萧琨被吓清醒了，“当心惹来麻烦。”
萧琨也得了一个，不想细看，随手递给项弦：“给你。”
“这算交换信物么？”项弦笑道。
萧琨不回答，跟随项弦回驱魔司去，残阳之下，项弦又几次伸手来牵他，萧琨只不接。走到禹王台下时，项弦快步追上萧琨，借着夕阳的残光侧头看他。
当初沈括曾感慨道：“你现在还不懂，世间万物与缘法，俱由‘情’之一字而起，你的一生、你的抉择、你的所作所为，俱在与人纠缠。
“你无忧无虑，全因你现在尚未遇见那个旗鼓相当的人，命中注定的人……”
从萧琨在巫峡长江岸畔说出那番话起，不，也许更早？当萧琨出现在自己面前的一刻开始，项弦便隐隐约约，察觉到他似乎就是那个“注定的人”，更将与自己纠缠一生。
他把手搭在萧琨的肩上，这次萧琨没有推开他，两人只沉默地往前走着。
昨夜过后，项弦突然有种保护他的冲动——萧琨带着诸多使命，突破了重重艰难与折磨，来到自己的面前，看似要带着自己去一同战胜天魔……项弦今日却明白了萧琨真正的心里话——
——他在求助。
他在朝自己求助，他迷茫、孤独且无所适从，不愿轻易展示出他的脆弱。
在这世上，再没有别的人能保护他了，他只能找我。
也许对他而言，路上的每一步，都是这般罢？
“萧琨，”一个男人的声音道，“你还知道回来？”
顿时把项弦吓得不轻，萧琨瞬间将项弦护到身后，一手按刀。
只见驱魔司巷外，趴着一只巨大的蓝灰色的狼，正懒洋洋地以后爪挠耳背。巨狼蹲伏于巷墙的阴影中，身上毛发乱糟糟的，不少地方还纠结成团，带着跋山涉水后的污垢，犹如一只流浪狗。
项弦正在走神，压根注意不到附近，萧琨则正没精神，这明显是只大妖怪，收敛了一身妖气，是以两人都不曾察觉。
待得萧琨回过神，怔怔看着苍狼，苍狼以男性声音道：“萧琨？你们谁是萧琨？”
项弦瞠目结舌，下意识地望向萧琨，萧琨朝项弦说：“自己人，进来说罢。”
司外两只石狮子在苍狼面前瑟瑟发抖，一声不敢吭。
项弦一瞥苍狼，想起萧琨提到过的同伴，用口型问了句“朋友？”，萧琨点了点头，示意自己来处理。
回往驱魔司内，一切都显得如此熟悉，阿黄倒是先一步回来了，在鸟架上睡觉。萧琨进门后长出一口气，轻车熟路走入正厅，摘下佩刀放上“山海明光”牌匾下的置剑架，项弦也把智慧剑扔了上去。
萧琨习惯性地朝正使位上一坐，解开衣领，舒了口气。
项弦与萧琨对视，萧琨扬眉。
“你还没上任呢，现在还是我的位置。”项弦做了个“请”的动作，示意左下首还有位置。
“归我了，”萧琨本不想坐，但项弦开口，便不能遂他的意，于是也学着他说，“谁先看到就是谁的。”
项弦认真道：“你当正使？”
“不服气？”萧琨说，“我是大驱魔师，咱们打了一场，已分出胜负，萧大人屈尊来南传当司使，是你得了便宜，还有谁反对？”
项弦见萧琨坐上正使位时颇有模样，心中不禁一动，仿佛家中多了一位真正的“老爷”，让他坐也无妨，本来就应是他的。然而见萧琨坐得理所当然，项弦便忍不住想捉弄他。
“任命文书还没下来，像什么样子？”项弦半是玩闹，半是认真地推他。
男声又诚恳道：“两位青天大老爷，这儿还有客呢，你俩打情骂俏，是不是等待会儿没人的时候再玩？”
萧琨将项弦推开少许，项弦终于让步，说：“坐过去点儿。”于是与萧琨共坐了正榻。
院中走进一名身高九尺、虬髯雄伟的彪形大汉，声音粗犷，袒露胸膛，现出健壮胸肌，身上衣服既旧又脏，看那模样似乎已有一段时间不曾收拾过了。
“这又是什么二圣临朝啊？”那彪形大汉道，“你们谁说了算？”
项弦来回打量这家伙，苍狼那个头相当有威慑感，容貌也极有狼形，仔细看来，虽然他与乌英纵大抵差不多高大，威猛气势却有过之而无不及。
萧琨一手覆额，说：“虽然再见你很高兴，可是……这会儿我实在不习惯。”
项弦：“你们见过？”
“啊，”宝音粗声粗气道，“认得我啊，这就好办了。”
说着，他四处看看，走到一侧，在客位前就座，又说：“我已找了你许久，萧琨。上京里头现下到处都是金人……”
“变回女身说！”萧琨终于受不了了，这壮汉与他印象里的宝音实在对不上号，令他总觉得无比怪异。
项弦：“？？？”
项弦打量萧琨，说：“你有什么特别的癖好吗？”
“我没有。”萧琨解释道，“因为她原本就是女的。”
“你又怎么知道？”宝音莫名其妙，继而想到自己是室韦公主，大驱魔师听说过也不奇怪。
“大姐，”萧琨道，“我知道你想做什么，找你男人是不是？但你这么说话，让我很为难。”
项弦：“他居然是女的？”
宝音粗声粗气，说：“我到处找你帮忙，简直心急如焚，你在这儿纠结我是男是女做什么？这很重要？”
萧琨：“这不……好罢好罢，你喜欢就好。不，我现在不想与你说话，你找项弦说，失陪。”
宝音忙道：“别！叫我恢复原身，也得先洗澡啊！我这臭烘烘的，一个多月了，像什么样子？”
萧琨一指外头，说：“侧院里，竹墙后有沐浴地，耽搁这一时半会儿，你男人不会死的，去罢。”
宝音只得起身去收拾洗净，项弦取出自己的地图与计划，对照上面的名字。
“他的爱人是白鹿，叫牧青山，是罢？”项弦说。
萧琨困得不行，说：“且先让我睡会儿，再与你细说。”说着往侧旁一倒，倚在项弦身上，倒是先睡着了。
项弦想了想，不再叫醒他，以自己的腿给他当枕头，两人互倚着，都歇了会儿。
不片刻，潮生与乌英纵带着吃的回来。
“咦？”潮生发现了正在洗澡的那壮汉，说，“大哥哥，你是谁？”
乌英纵也不认识他，两人在竹墙一侧，充满疑惑地打量他。
“小弟弟，你真可爱。”那壮汉赤裸身体，出来取皂荚，说，“按理说你看过我的身体，我就是你的人了。但我心有所属，只好婉拒……”
“说什么乱七八糟的！”乌英纵简直莫名其妙。
“你……你不认识他吗？”潮生显得相当茫然，“这儿不是家里吗？”
“你们老大让我在这儿洗澡的，”壮汉吹着口哨曲子，又说，“你去问他？”
又过了一会，月上枝头，一切总算安顿下来，乌英纵听过解释，在厅内摆好晚饭，只见宝音恢复女身，整理自己瀑布般的长发，款款来到前厅，说：“我坐哪儿？”
所有人同时震惊，潮生喃喃道：“姐姐，你……你是刚才那个……”
“对呀。”宝音拿着木梳，一边梳头，一边笑道，“你喜欢有胸毛的大哥哥，还是现在的大姐姐？”
乌英纵：“别再胡说八道了！”
项弦突然间仿佛明白了什么，依稀就有点吃醋，打量宝音的模样，眉头拧了起来。
“喂，”项弦推了下萧琨，说，“你老相好变回女人了，快醒醒。”
“我和他头一回见，”宝音嗔道，“什么老相好？你才胡说八道呢。”
项弦的眉头不易察觉地拧了起来，怀疑地看宝音。
萧琨睡眼惺忪，说：“到齐了？开饭罢。”
“还真就当上我老大了？”项弦说。
“有意见？”萧琨带着不明显的起床气，反问道。
项弦本想好好盘问萧琨几句，但这么多人在，总不好又吵起来，只得挪到左下第一张案前，开始用饭。
寒季开封常吃冬笋红焖羊肉，乌英纵去买来宋嫂金鸡，蔬食则有茭、茄等炒菜，攒在一个大食盒中，每人面前一个小炭炉，咕嘟咕嘟地煮着冬笋焖羊。等待期间，乌英纵便撕下鸡肉带着脆皮，卷上葱饼，分给众人。
“喝点？”项弦扬眉示意，取来驱魔司内藏的酒，又给阿黄摆上竹米与坚果。
“喝罢。”萧琨还有点躁，但驱魔司中那熟悉的气息，安抚了他许久以来无家可归的流浪彷徨的一颗心，值得喝一杯。
宝音说：“这酒也太淡了，与水差不多。”
萧琨：“吃白食还这么嫌弃，鸡腿放下，走好不送，出门自己找你男人去。”
项弦忙安抚道：“别发脾气，来，老爷，小的给您卷个饼吃。”
宝音挨骂了，不敢顶嘴。众人想笑又不敢笑，唯独潮生道：“别对她这么凶嘛。”
“你与她熟了，你也忍不住凶她。”萧琨说。
“哦？”项弦为萧琨卷好饼，萧琨要接，项弦却强行塞他嘴里，说，“你与这位姑娘很熟？”
宝音马上澄清道：“我只听说他是大驱魔师，才一路找来。天下妖魔之事都归你们管，这位……萧大哥，你可千万不能坐视不理啊。”
萧琨被项弦塞了满嘴饼，只咀嚼着不吭声。项弦打量宝音，姑且信了这番说辞。
“说罢，”萧琨吃着饭，心道开封的饮食确实好吃，自己常说不贪恋口腹之欲，只不过因为从小到大也没吃过什么佳肴，又问，“怎么知道开封驱魔司？我们还本想去找你。”
宝音疑惑：“找我？为什么？”
项弦：“大老爷让你说你就说，不要问这么多为什么。”
潮生：“你们别这么嫌弃她嘛。”
“没关系，我被嫌弃惯了。”宝音想了想，说，“因为我梦见这儿了，还梦见了你们俩，还有你，你叫什么名字来着？潮生？我在梦里，听这位猿大哥……唤你作潮生。”
宝音说起梦境时，项弦、潮生、乌英纵只当作随口一说，及至宝音确切说到“潮生”二字，余人便马上知道这家伙确实有本领，只因她压根不知潮生，便能准确说出名字。
“哦！好厉害！”潮生震惊了，“这都能梦见吗？”
“因为姐姐的力量，有一大部分就依托于梦境啊。”宝音也显得很混乱，整理思绪后又道，“怎么说呢？唉，简直是一团乱麻，梦里又套着梦，套着好几层，乱七八糟的，搞得我整个人都不正常了……”
宝音开始详述往事，众多人里，唯独萧琨保留着前世的诸多回忆，并未表现出任何诧异。
在古老的传说中，苍狼与白鹿，是海拉尔的两大自然神，祂们遵循着一个久远的约定，犹如昼与夜、日与月，托生为人相依相守，去经历人间的喜怒哀乐、悲欢离合。而在携手度过人的漫长一生后，记忆将进入轮回，神力则寻找新的载体，重新化身。
“真美啊。”潮生感慨道，“所以你们不再记得上辈子吗？”
宝音点头道：“是呀，以人的身份，保留了神力，每一代都是全新的苍狼与白鹿。你可以理解为，嗯……狼和鹿的化身是寄托于我们身上的神魂，这一世选了我和青山，下一世就不知道去选谁了。生生世世，寄体不停地换，狼鹿的力量却始终在，永不消亡。”
这一世的宝音成为苍狼，而白鹿，则托化为另一个名唤牧青山的男人。他们生来就理应长相厮守，度过一生，共同守护北方大地的诸多民族。
宝音在三十年前降生于室韦部族中，自懂事以后，就踏上寻找白鹿的旅途，直到她十余岁时，在阴山下的敕勒川中，找到了托生为人的白鹿，并定下了婚约。
不久后，牧青山全族被黑翼大鹏所屠，宝音营救不及，只得将他带回室韦，教他习武，预备在他长大以后，再与他成婚。
然而就在四个月前，也即北地入秋时，牧青山得到了群兽捎来的消息，只身南下入关，寻找灭族仇人黑翼大鹏的下落。
当时他俩因追杀黑翼大鹏一事还发生过争执，苍狼本以为白鹿已放下了灭族之恨，没想到许多年来，牧青山始终记得很清楚，一夜间不告而别。宝音为追寻他而离部南下，预感到牧青山遭遇了凶险，毕竟他们的梦境直接相连，宝音感觉到了自己的爱人被拖进了黑暗中。
她越过长城，搜寻黑翼大鹏，魔鹏却隐去了踪迹，她倚靠自己的力量无处找寻，只得尝试着前往上京，朝驱魔司求助。
“为什么不一开始就来这儿？”项弦说。
宝音道：“我压根没听说过这儿还有个驱魔司，你们又不是正统，我咋知道？”
“大姐，”项弦说，“你这么说我很没面子的。”
“智慧剑在何地，何地就是正统，无论北传南传。”萧琨一锤定音，说道，“我没有智慧剑，开封才是正统。”
“大哥说得是。”宝音马上换了一副笑脸。
宝音遍寻不得，离开上京，天地茫茫，要搜寻爱人的下落，却令她伤透了脑筋。但很快，她做了一个梦，从那个梦开始的第二天，一切都仿佛变得不一样了。
“我梦见了这儿，”宝音说，“就像它一直在我的记忆里一般。今日走进院内时，我也觉得我似乎在这鬼地方生活过，很诡异，你们知道那种感觉吗？就是……一切都似曾相识。”
乌英纵：“什么叫鬼地方？！住驱魔司很委屈你？”
项弦仿佛察觉出什么，看了眼萧琨，萧琨却避开了他的目光。
苍狼的其中一项能力就是掌握梦境、搜寻梦境，宝音自然对梦的理解也更深彻，她陷入沉思，而后缓缓道：“我梦见了你，你，你们，梦见每一个人，还有一位小哥，可我叫不出他的名字，那小哥叫你作‘老爷’……咱们就像认识很久了。或者说，在我做梦醒来后的那一夜里，我就像本来经历了另一世，重新开始……这么说实在太乱了，待我仔细想想。”
“这不重要，”萧琨说，“不必再说。”
“梦境指引我来到此地。”宝音说，“大哥……我也不知道为什么我要叫你作大哥，但你会帮我的，是罢？”
晚饭吃过，萧琨看了眼项弦，项弦不明其意，但很快他明白过来，萧琨是在问他意见。
“可以。”项弦想的却是另一件事，最初萧琨带着他，去长安搜寻的正是白鹿下落。
“我愿意为你寻找并搭救白鹿，”萧琨开始喝茶，平静地说，“前提是你必须答应我一件事。”
“行啊，”宝音说，“什么事？只要能救出青山，一百件、一千件一万件我也愿意。”
“先这样，”萧琨说，“今天夜也深了，明天再商量办法。老乌，你给她安排个房间先在司内住下。”
“等等，能先说是什么事吗？”宝音顿觉不妙，“我又不是你相好的，别和我玩这手啊！”
项弦：“？？？”
萧琨：“能不能别废话？”
乌英纵眼望项弦，项弦点点头，而后道：“这段时日里，萧大人的意思就是我的意思。”
乌英纵：“官府来人，也一般处理？”
“没看人家都坐在正使位上了？”项弦又道，“身为驱魔司的管家，要有最基本的眼色。”
这话明着揶揄萧琨，萧琨却丝毫不在乎，起身说：“困了，我要去补睡，天大的事也等太阳升起来再说。”
“那是我的房间。”项弦说。
萧琨改变了对项弦的态度，决定比他更无赖，否则与他纠缠不休，最后只有认输的份，只要比他更不讲理，项弦就拿自己没辙了。
萧琨宽衣解带，朝床上一躺，说：“这房间看上去最干净齐整，所以它归我了。”
项弦打量萧琨，萧琨身着单衣白裤，露出脚踝与锁骨，坐着简单整理被褥，房内灯光昏暗，犹如婚礼后，在洞房等待他的爱人一般。
“这怎么像个婚被？”萧琨的眼神带着困倦的迷茫，自言自语道。
“这就是我娘给我的，龙凤呈祥婚被。”项弦说，“离家太久，开封又潮冷，原本的被子来不及晒，老乌便将它翻出来先用了。”
项弦当着萧琨的面脱衣裤，转眼间便除尽衣衫。
萧琨刹那气血上涌，无数记忆朝他涌来，那些迸发出炽热爱恋的往事犹如天上繁星，呼啸着掠过他的脑海。
项弦找了件浴袍穿上，顺势也躺上了榻。
萧琨：“你当真？”
“这是我的房，我的床。”项弦说，“睡进去点儿。”
萧琨心脏狂跳，警告道：“待会儿万一我控制不住自己，你可得当心。”
“想对我做点什么吗？”项弦躺下后，侧头打量萧琨，笑着说，“摸我？来啊。”
萧琨：“你已经不是我的对手了，我若摁着你强吻，你大抵挣不脱，趁现在跑还来得及。”
项弦心里打了个突，却觉得此情此景，当真再刺激不过，在巫山圣地追缉蛇魂时，于万丈高空坠落，萧琨吻上来的那一幕仿佛回到了面前。
说归说，萧琨却转身背对他，面朝榻内墙壁，免得自己当真按捺不住，伸手去抱项弦。
“喂，”项弦也转过身，却是对着萧琨，说，“咱们来聊天罢。”
“不想聊，”萧琨答道，“我困了。”
项弦复又坐起，摇晃萧琨几下，就像个小孩儿般，只不让他睡，想把他鼓捣起来陪自己玩。项弦半是认真，半是真的想占点便宜，只因那天萧琨被花蕊夫人抱在怀中的一幕，犹如在项弦的心上弹了一记。
他突然发现了同为男性的身体的美，不，应当说是萧琨的身体的美，毕竟对乌英纵与潮生，项弦也从未有过什么遐想，唯独萧琨那一副孤冷的表情，搭配他白色的肤色，总让项弦心里发痒。
项弦有时忍不住想拍拍萧琨，时而又想戳他，动他，出拳揍他，或是像会稽的半大少年郎般，捉只虫子放他头上，作弄他，引他生气与自己争吵，以让他注意到自己。
虽说自相识以来，萧琨的注意力时时刻刻都在自己身上，项弦却总觉得还不够，还想要更多。
直到在三峡山道上，萧琨没有来由地说了那么一大通话后，项弦才发现这家伙，似乎自己无论怎么欺负他，他都大抵不会还手。
于是项弦便生出少许奇怪的心思，他想玩玩火，是的，项弦总在玩火。
火确实好玩，既危险又迷人。
“喂。”项弦又开始折腾萧琨，把手指伸进他耳朵里，转来转去，不让他安睡。
萧琨抬手，无意识地想挡开，手腕被项弦抓住。这个掏耳朵的动作反而让萧琨很舒服，加剧了他的睡意。
很快，萧琨睡着了。项弦见他确实很累，只得在他身后躺下，给两人盖好龙凤呈祥的被子，把一腿搭在萧琨腰上——他很久没有这样抱着人睡了，还记得……不，他从未这样抱着人。
什么时候？项弦充满了迷茫。
——卷四·龙凤呈祥·完——
卷五：吉庆有余