那段记忆再一次出现在项弦的梦中——萧琨带着千军万马，带领他的部下前来。项弦则被诸多锁链悬挂在空中，黑色魔矛即将刺穿他胸膛的一刻，萧琨挡在了他的身前。
“我爱你……凤儿。”萧琨艰难地说道。
项弦怔怔看着这一幕，双手终于得以脱困，他抱住萧琨，坠落于大地，坠向那不见尽头的黑暗深渊。清晨时，他下意识地将萧琨搂向自己，阳光照在脸上，醒了。
怀中只余萧琨那若有若无的一缕气息。
项弦坐起，觉得萧琨身上的气味很奇特——就像冬天北地取火燃烧时释放出的松节油的气味，犹如漫山遍野的雪后松树。
再过几日就是年节了，须得去驱魔司外挂上闭门谢客的牌子，今天却抢先来了访客，萧琨正与郭京、另一名武将在前厅说话，昨夜就像什么都不曾发生。
“安国？”项弦十分惊讶，“你回来了？”
“项弦！”那武将名唤霍安国，乃是项弦的好友，仪表堂堂，穿着武将的常服，今年刚过而立，闻声马上起来，与项弦相抱，又用力拍了拍他的肩。
“这是我的朋友，”项弦朝萧琨介绍道，“当年与我同科的进士。”
萧琨正坐在主位上喝茶。项弦又朝郭京打招呼，郭京说：“这是官家赏驱魔司的宜春帖，以及萧大人的任命文书，今日恰好到了，便一起送来了。”
“值得喝一杯。”霍安国认真道，“方才萧大人说你未醒，我们便聊了几句，北方的事，过了就过了，中原也须得有人守护。”
项弦看了眼萧琨，猜测他虽不喜欢宋人，但看在自己面上，依旧尽最大的努力，对霍安国表示出了客气。
“还是别喝了，”萧琨说，“昨夜刚喝过。”
郭京起身告辞，说：“旁的事，你们再参详，我这就走了，今日还得进宫。”
三人便起身送走了郭京。项弦预感到发生了什么，以眼神询问，霍安国的表情变得犹豫起来，说：“我这次回来，乃龙图阁下了调令，命我前往济州充任州事通判。”
“恭喜啊！”项弦马上道，“还不曾为你预备贺喜，年后走马上任？你家小也随着去？”
霍安国连连谦让，说：“原本三天前便该去了，毕竟海上之盟后，金国陈兵大同，谁也不知道会发生何事。我这回返京，本想与你、赵构约着聊聊，更听闻你在佛宫寺动了手。”
“正是在那儿认识了我兄弟。”项弦又朝霍安国介绍萧琨，但想必他们已聊过一轮，多的不必再说。
霍安国又道：“如今赵构不知下落……”
“什么？？”项弦骤然听到这话，心里打了个突。回开封后他还在奇怪，赵构居然没有第一时间来找他，未听见石狮子那熟悉的“康王来啦”，令他有少许不习惯。
“赵构失踪了，”萧琨说，“就在咱们回来的前一天。”
项弦充满疑惑，霍安国说：“目前尚不清楚去了何处，亦没有绑架的痕迹，何况天底下有谁敢来绑一国皇子？有人猜测他自己离京。我本该去上任，天天听兵部说起，说不担心是不可能的，恰好听闻你刚回来，于是来看看。”
说着，霍安国拿起手套，说：“愚兄得走了。”言毕起身，与项弦又抱了下。大宋官场的规矩与民间不一样，同僚大多止于行礼抱拳，唯独极亲近者，才会相抱，足见其与项弦感情。
“哥哥，保重。”项弦说。
霍安国上前，与萧琨拉手，虽不熟，却也热情地抱了下，随口道：“项弦的兄弟也是我的兄弟，这小子向来无法无天，哪怕在官家面前也是张嘴就来，有你管教，便不容易惹祸。”
萧琨笑了起来，项弦说：“他？他比我还无法无天呢。”
霍安国笑着辞别二人，离开了驱魔司。
“潮生呢？”项弦坐下，乌英纵过来上茶，说：“还在睡。”
项弦在想赵构，总归不能不管，这名小弟平时常绕着他转，虽然偶尔也被他嫌弃，却是他为数不多的朋友。
萧琨则在想霍安国这名字似曾相识……是了，上一世他与项弦将驱魔司迁到洛阳，金兵第二次南下时，霍安国一家老小殉国而死，吓得洛阳知府刘参献城以降，听到霍安国死讯后，项弦心旌震荡，险些迁怒，以智慧剑斩杀知府。
“你在担心他？”萧琨说。
“你不认识赵构，”项弦说，“那小子总想学点驱魔司的法术，虽有时不太识趣，却是好人，待我没的说。”
萧琨：“我呢？”
换作从前，萧琨决计不会说这等话，但现在自己心意已挑明，索性光明正大地问了。
项弦却一招推手，轻松化解：“这是能拿来比的么？”
萧琨便不说下去了。
项弦：“不知他去了何处。奇怪，要出开封城，也得通报城守才是。该不会是在八大楼里与哪个相好的忘了时候。”
“你们常去？”萧琨问。
“我可没有。”项弦想也不想就答道，“待会儿咱俩去找找看罢？”
萧琨：“我不想去。”
项弦：“为什么？”
萧琨：“不为什么，我猜他只是出去玩了。”
萧琨观察项弦，霍安国前来，与其亲密模样，多少让他觉得有点吃味；看过这些凡人，萧琨却感觉到了，项弦待自己确实与待其他人有细微的区别，无论在这一世还是上一世，项弦看待身无修为的凡人时，大抵显得客气又热情，唯独在同为驱魔师的自己面前，才会表露出真性情。
所以他也不知道这会儿在吃什么醋。
“开封城中，提起你来，大伙儿应当都很是喜欢罢。”萧琨说。
两人正用早饭，项弦还在思索，回神道：“哦，原来你在吃醋？”
“不敢，”萧琨说，“没名没分的，有什么资格吃醋？”
项弦：“难得这么直率，我还猜你在想什么呢，正奇怪赵构与你素不相识，哪儿把你给得罪了，原来是吃醋！”
萧琨：“待我把心掏出来给你看，你便知道了。”
项弦闻言索性放下筷子，看着萧琨，做了个“请说”的动作，解释道：“你真在吃醋，还是只是逗我玩？”
萧琨：“听你叫霍安国‘哥哥’，我便光火。”
项弦只得一本正经道：“好哥哥，能陪我去找人么？”
“可以，”萧琨这才说，“你兄弟就是我兄弟。”
项弦只觉好笑：“你朝安国吃什么醋？我一年也见不到他一面。”
两人早饭后准备出门时，潮生打着呵欠刚起，项弦让乌英纵带他出去玩，径自与萧琨离开驱魔司，前去搜寻赵构的下落。
萧琨前世对赵构的印象，就是没有太多印象。起初他觉得赵构喜欢项弦，不过少年郎有崇拜孺慕之情，实属寻常。项弦技艺卓然，被称“天下第一”也不为过，是个半大少年都喜欢他，就连萧琨自己，还不是喜欢他？
只是项弦有时对这些朋友，简直冷淡得惊人，表面上虽作足礼数，热情开朗，实际上每每回开封，连告诉别人一声也不愿意。
上辈子萧琨与他相识后，注意到了一点：永远是旁人主动来拜访他，从没有他登门去看朋友的份，足见这些“兄弟”，在他心里分量很轻。凑一起呢，可以逢场作戏，把酒言欢，但分开不见，项弦也绝不会去主动关心对方。
唯独对萧琨，项弦表现得不一样。他不太在意身边人，甚至连乌英纵也是，他会关心人，却不自认为有责任要涉入对方的抉择与生活——想到这里时，萧琨突然意识到确实如此。
他待我不一样。
无论前世还是今生，项弦都被他吸引了，不仅仅关注，项弦在不停地试图干预他的人生，这种干预，是在其他人那里没有的。
想到这里时，萧琨的心情突然变好了，他见项弦独自走在前头，穿过喧闹长街，不时左看右看，便主动上前搭项弦的肩膀。
项弦则朝远处吹了声口哨，萧琨尚未看清楚时，正在集市顶棚上与一只鸟儿厮混的阿黄便飞回来，项弦将萧琨的手从自己肩上拉下来，给阿黄让位置，改而牵着萧琨的手。
“你见着赵构了么？”项弦问。
“没有，怎么突然想起他来了？”阿黄说，“你不是嫌弃他？”
项弦：“我哪儿嫌弃他，不要胡说八道。人不见了，快帮我找去。”
说毕，项弦又看萧琨，问：“你是不是知道什么？”
萧琨：“怎么说话的？”
项弦诚恳道：“哥哥！”
项弦想搂他，萧琨心里很受用，却认真道：“光天化日，不要拉拉扯扯。”
项弦要松手，萧琨却手指紧了紧，牵住他，说：“没有，当真没有。预言里不曾提及此事，只不过……”
萧琨忽然想到，上一次，魔王在汴京作了不少布置，目标是道君皇帝赵佶，这一次他们又想做什么？
“只不过什么？”项弦收起玩心问道。
“没什么。”萧琨说。
“哥哥！”项弦又抖出那欠揍的表情与语气。
萧琨：“不是不告诉你，预言不能尽信，容易影响判断。振魔铃响过没有？”
项弦下意识地看了眼腰畔，这几天里两人寸步不离，振魔铃若响，萧琨当然有所察觉。
“没有响，就与魔族无关。”萧琨说。
“赵构一介凡人，绑他做什么？”项弦说，“瘦得跟猴儿似的，也没几两肉……到了。”
项弦直到此时，仍对赵构的失踪不太在意，至少不会牵扯上妖魔鬼怪才是。到得康王府时，便有管家来迎，见是项弦，忙让进厅内奉茶。
萧琨又见院中有城防士兵站哨，想是因赵构不辞而别，城守只得赶紧加派人手，一天不回来，麻烦就远未结束。
厅内，项弦问管家：“走了多久？带钱不曾？”
萧琨忽然发现一名队长十分眼熟，停下脚步，问：“岳飞？”
“是，大人。”那队长正是李纲手下，城防军岳飞，还是半大少年，身板虽已有了成年人的模样，脸庞却带着稚气。他不知萧琨何以会叫出他的名字，忙躬身道：“李将军令我等前来询问康王出走一事。”
上一世里，跟随赵构出去押运与谈判之人，正是面前这十来岁的少年。萧琨略一沉吟，而后道：“有线索？”
项弦又在厅里喊道：“萧琨！进来吃他们的点心。”
萧琨朝岳飞道：“跟我来。”
岳飞虽不知萧琨是何许人也，但项弦身为驱魔司的司使，又是探花郎出身，名满京城，更传言与赵构是好友，他终归认得，便进来朝项弦行礼。
“没有带钱，也不曾朝任何人提及。”项弦开始觉得蹊跷，说，“白天还好好的，夜间出门就不见人了，该不会是真的被绑了罢？”
康王府管家见项弦来了，知道凡事只要有驱魔司介入，最后一定就能得到解决，驱魔司较之寻常官府，高了不止一头，唯独看项弦心情，想不想管。
于是管家不顾男女之防，将府上姬妾都唤了出来，让项弦与萧琨问话。
岳飞站在两人身边，长期当兵从伍，入府见这么多内眷，只觉周身不自在。
项弦朝萧琨解释道：“赵构虽开府，却还未有王妃，平日里都由她们服侍。”
萧琨朝岳飞示意，岳飞便问了不少话，大意是失踪前做过什么、有无不寻常举动一类。诸多婢女与姬妾显得一问三不知，看那模样，竟似乎极少与赵构相处。说到后来，连萧琨也看出端倪，朝项弦问：“他不怎么待在家？”
“他才十七岁。”项弦说。
萧琨的用意很明显了，项弦使了个眼神，萧琨便没有再问下去，始终未有头绪。
“去他常去的地方看看。”萧琨又说。
除却驱魔司，赵构平日里去得最多的，就是几家大臣府上，无非张邦昌、霍安国，偶尔去高俅处走动，但大多数时候在权臣府上也是坐冷板凳。
这些大臣府邸，岳飞都进不去，他见正有机会，不等招呼，主动跟在萧琨身后。
“常去拜访的人里，有一名太学学正，名唤秦桧的。”萧琨整理从管家处得来的消息，与项弦走在前头，说，“你小弟这人倒是求上进。”
“他不喜欢温柔乡，”项弦道，“先前与我说过几次，还问过我，自己这样，是不是不大好。”
突然项弦意识到岳飞还在，忙做了个手势，朝岳飞道：“千万别往外说。”
岳飞会意点头。
萧琨：“不近姬妾么？”
萧琨自己从未想过成婚之事，项弦倒是对什么都很好奇，浑身散发着光与热，对生活充满热爱。萧琨想起往事，若不是因与自己相恋，项弦拥有家庭的话，一定是个有趣又懂生活情调的丈夫。
今日过完，全开封便将休年节假，到得正午时，诸多官署已近乎没人。项弦带着两人在城中四处游荡，萧琨这次已将官署认了个全，且突然发现，项弦的面子极大，无论到哪个地方，里头都客客气气，不敢有丝毫得罪，饶是高俅这等权臣，或者张邦昌等，一听“项大人”之名，俱立刻让上茶上点心。
项弦也正好顺便介绍萧琨，又是一番寒暄见礼，说起赵构，对其下落也是毫无头绪。唯独听得萧琨不耐烦，只想尽快抽身。
开封太学位于万岁山下，占地极广，内设太学、律学、画学等等诸多门类，白墙上铺着黑瓦，瓦上又有少许覆雪，内里传来扑鼻的梅花香，乃是清幽典雅之地。
太学生们正从里头三三两两出来，预备各自归家。
“太学的馒头不错，在整个开封都出名得很，每天只蒸八十笼，来晚就没了。”项弦说，“潮生一定喜欢，咱们先去排队。”
“什么时候了还顾着吃，”萧琨说，“快找人，这儿我一个也不认识。”
项弦朝府役说：“叫你们那位姓秦的学正出来说话，驱魔司项大人有请。”
秦桧快步出来，客客气气，知道来人自己惹不起，朝项弦与萧琨行礼。项弦排队买馒头，萧琨则开始询问秦桧。秦桧想了想，说：“康王近日间确实常来，无非谈论家国之事，俱是政务。”
“哦？”项弦在队伍里回头说，“妄议国事，不好罢，当心被参上一本。”
秦桧汗颜，改口道：“大人……言重了，其实也不曾说什么，俱以清谈为主。”
萧琨打量秦桧，见他三十来岁，又在太学当学正，想必对朝事有不少体悟，而赵构年仅十六七，正是认知初开之时，常来讲论，也是正常。
“除却清谈，”萧琨问，“还有提及其他事么？譬如说结识什么朋友，或是想去某些地方？”
秦桧有点犹豫。项弦买好馒头，提着一个兜过来，看见萧琨又在使他的幽瞳，说：“不至于罢，一个凡人，有必要？”
“现在是帮你找小弟！”萧琨说，“那你自己来问。”
岳飞与秦桧都是一头雾水，不知两人之意。萧琨突然做了个手势，说：“等等，赵先生？你说什么？”
秦桧答道：“回禀大人，下官方才没有说话。”脸色却变得煞白，猜测面前此人定用了某种办法窥测自己心中所想。
“赵先生？”项弦问。
萧琨当即意识到了问题严重，虽然只是一闪即逝，但他精确地捕捉到了秦桧内心的念头，说：“给我说清楚赵先生，不得有任何隐瞒，否则若找不到康王，唯你是问。”
秦桧只得看着地上，答道：“下官实在不知所谓‘赵先生’是何许人也。康王有时对朝廷、对官家的见解，令我心生好奇，其后问起，康王只说他有一位朋友，名唤‘赵先生’，所知无非于这位先生处得来，他不愿细说，更让我莫要朝旁人提起。”
项弦突然想到了萧琨提及的“赢先生”，虽然这些魔将他迄今一个也未见过，但若与魔族有关，就麻烦了。
傍晚时，残阳如血，一轮红日沉向山的另一头。
一名戴着斗笠的壮年男子策马前行，身后则跟随着身穿王服的赵构。
“先生要带我去何处？”赵构问。
“去一个能予你力量的地方。”男子稍抬起斗笠，露出赵先生伟岸容貌，望向荒原的尽头，感慨道，“一百六十年而已啊，便已衰弱至此，犹如高庭巨树，树冠如云，内里却已腐朽不堪，随时将倒折化为尘土。”
赵构策马追来，说：“先生言重了！先生前些日子里所言，能否再与我相论？”
赵先生道，“过去早已过去，上辈子之事，多谈又有何益？”
赵构：“若没有太祖，世宗所一统之江山，顷刻间又将面临分崩离析。”
赵先生：“食君之禄，忠君之事。不夺帝位，匡胤便可理直气壮，视君王托孤于不顾，任由辽、汉入侵不成？”
赵构：“太祖虽小节有亏，却也收复北汉，横扫南唐，终结乱世，天下百姓，方得安居乐业百余年。”
“这本就是他分内之事。”赵先生又道，“自古以来，臣子受禄建功，各得封赏，趁帝室虚弱，篡而取之，定受天谴。”
赵构道：“陈桥兵变，黄袍加身，是将士们用意，太祖不得不受。”
“那就只有他自己才知道了。”赵先生如是说，“殿前都点检，是个好职。自古俱道‘君以此兴，必以此终’，只希望有一天，你赵家江山，不再被以同样的手段夺去。”
赵构带着少年人的倔强，还想说服赵先生，但这位神秘莫测的领路人，已停下了前进的步伐。
面前是黄河畔的一片废墟，马匹到得此处无法再前进，须得改用步行。
“到了。”赵先生说，“很近，是不是？谁也想不到，此地竟离开封不过百里。”
“咱们得做什么？”赵构说。
“去寻找你的力量。”赵先生说，“在这废墟中，藏着一个残缺的意志，只有接受这力量，方能解开你赵家即将到来的劫数。”
赵先生摘下斗笠，长发飞扬，站在残阳中，身影犹如巨人。说毕，他抬头，望向废墟上停着的一群叽叽喳喳的麻雀。
就在他视线投去的瞬间，麻雀们全部飞离。
“走。”赵先生随意道。
赵构跟随赵先生，走进了废墟。
城墙处，项弦陷入沉思，岳飞没有打扰他们，只坐在一旁烤火。
“项大人不嫌弃的话，尝尝我这酒，”岳飞递给他们一个皮袋，说，“暖身体。”
项弦虽不惧严寒，却因对岳飞观感甚好，接过喝了口，再递给萧琨。
他打量岳飞，安慰道：“能找着，别太担心。”
面前此人虽是少年，举止却稳重老成，不该问的一句不问，偶有发话，也俱深思熟虑，点到为止。
萧琨则在看项弦的神州地图，标记出几个点。
“你在做什么？”项弦说。
“分析黑翼大鹏出没的位置，”萧琨答道，“我总觉得有点蹊跷。”
萧琨将阴山、太行、长安等地标记后，以细线连成一处，又说：“记得咱们在巫山遭偷袭那次么？哪怕它曾是魔王，没有倾宇金樽，千里之外也不可能转瞬即至，当时它一定就在蜀地附近。”说着又随手在地图上的巴蜀一带打了个叉。
项弦道：“我现在只担心赵构。”
“没下落就是没下落。”萧琨说，“阿黄已派出鸟儿找寻去了，三天前刚出城，跑不了太远。”
“万一被抓去天魔宫呢？”项弦又问。
萧琨：“不一定。”
项弦：“？”
“因为赵先生是名非常特别的魔将，”萧琨道，“赵构与他结伴，也许不会被带回天魔宫……等等，你觉得这上面有什么？”
项弦转头，望向萧琨手中地图，萧琨将黑翼大鹏出没的地点用细线连起。
“一个圈？”项弦说。
“这样呢？”萧琨用曲线来回画了几道，以黑翼大鹏出现的区域为线上节点，呈现出一个不断往里收缩的螺旋。
项弦难以置信，说：“它在绕圈？”
萧琨：“它在寻找一样东西，是什么呢？你看，这是一个搜查圈，它沿着内神州盘旋，像是在找一件东西。”
“是的，”岳飞在旁看了很久，虽不知萧琨所谈细节，却说，“这是搜索用的包围圈法，圈定一处区域后，便以绕圈盘旋的方式，不断收缩搜查线，朝着中心点归拢。”
项弦仿佛明白了什么，接过地图。萧琨说：“按这个趋势，最后中心点在何处？”
岳飞以手指在地图上画出几个圈，最终归于四关之中——
开封城。
暗夜中，阿黄拖着一星红光飞来，停在项弦肩头，说：“找到了像是赵构的人，就在一百一十里外，黄河边的大梁古城中。”
“你去通知驱魔司，”项弦当即朝岳飞道，“告诉我那管家。”
岳飞道：“项大人，这是下官的职责，下官必须与两位同去，也好有个帮手。”
岳飞要吩咐手下人去通传，阿黄说：“我去罢。”
项弦望向萧琨，萧琨点头示意无妨。金龙在夜色中从城楼中腾空飞起，在星幕中飞往百里外的黄河畔。