大梁古城废墟中，苍狼顺着风中传回的气味闻嗅，沿着乱石下的缝隙中进入。
黄河畔有不少塌方之地，古老的建筑不复昔年痕迹，漫长的千余年里，黄河数次泛滥，将泥沙推往两侧，又经历不下十次大改道，于时光中变得面目全非。
苍狼闭上双目，寻找着地面的入口，它感觉到在大地的深处，仿佛有一颗心在搏动，进入地下后，四周伸手不见五指，狼目亮起了淡淡的绿光。
“青山？”苍狼骤然发现了一个身影。
远古鹿灵再现，犹如在漫长轮回中联结彼此密不可分的宿命的丝线，白鹿的虚影沿着迷宫深处而去。
苍狼再不犹豫，四足奔跑，追向散发白光的白鹿虚影。
古城废墟深处，四周尽是朦胧的光，起了伸手不见五指的白茫茫大雾。赵先生走在前方，身形若隐若现，赵构双眼带着惊惧，不时回头看，却跟丢了赵先生。
“先生！”赵构道，“你在何处？”
光芒寒冷刺骨，令他昏昏欲睡，正慌张寻找时，只见赵先生手持火把，再一次出现在面前。
“这里，”赵先生说，“马上就到。”
赵先生轻车熟路，带着赵构绕过诸多废墟，他们正在古大梁王城的内城处穿梭，此地犹如一个错综复杂的迷宫，直到千余年前，王城的中心处，大殿的四周早已被光阴磨成齑粉，枯干的树木彼此拱抱，形成一个平台。
平台中央，是一只个头堪比殿堂的黑色巨鸟，它的羽毛纷乱，双翅垂落于地，将头藏在翅下，四周则是掉落的、散发着黑气的羽毛。
魔气在散落的鸟羽之间升起，化作无数恐怖的鬼面，稍一靠近，便令赵构不寒而栗。
它的嗉囊处闪烁着一枚隐约散发出光芒的卵形物，犹如心脏般在有规律地搏动着。
“先生，这是什么？”
“神州大地曾经的妖王。”赵先生和蔼道，“三百年前，它与鲲共生，转世为天魔，失败后遭到驱魔，魂魄被打散，一部分进入天地脉，重归轮回。”
黑翼大鹏的胸前，缓慢浮现出了一个人的影子，那人一头长发，面容有着羌戎的特征，黑色长袍飞扬，神情阴沉，头上别着数枚羽饰。
“他？”那黑色人形妖魔低声道。
“是。”赵先生躬身道，“蛇魂已被‘树’召回，吾主，面前此人，乃最合适的寄体，请您携黑翼大鹏之力，尽快转移。”
那魔人端详赵构，赵构眼中已现出恐惧，不住退后。
赵先生道：“他是当今宋帝第九子，在不久后到来的浩劫中，赵构将应劫，成为新帝。”
赵构颤声道：“您在说什么？先生？”
赵先生又朝赵构解释道：“鹏尊要将他的神念寄托于你的三魂七魄之中；作为交换，你也将获得睥睨世间之力，从今往后，你一体双魂，才能去拯救即将发生的一切。”
“时间不多了，”魔人说，“他随时会来，开始罢，总算能摆脱这不听话的身躯。”
“谁？”赵构说，“谁会来？”
赵先生抬手，周遭法阵发出紫黑色的光芒。
赵构：“要让一个妖怪，住在我的身体里？”
赵先生：“身为赵家的子孙，你本该有此觉悟，已到了这里，还想反悔么？”
赵构感觉到危险，他下意识地退后想逃跑，回开封去寻求项弦帮助，但赵先生一手持火把，另一手抬起，朝向赵构。
赵构登时动弹不得，继而凌空悬浮飞起，大喊一声，被推到了黑翼大鹏鸟面前。
黑翼大鹏转向赵构，面对这新食物。
赵构登时狂喊出声。
赵先生平静地说：“不要害怕，你不会死，而是将迎来新生。”说毕凌空画出噤声符文。赵构睁大双眼，全身发抖，注视面前的黑翼大鹏。
然而就在它朝向赵构的刹那，赵先生突然抬头，望向天际。
“客人来了。”赵先生说。
黑翼大鹏感受到威胁，展开巨大的双翅，滚滚黑云释放，胸膛嗉囊处，华丽的光芒再次铺开，雾气变得愈发浓重，从古迹中升腾而起。
金龙在晴朗的夜空中飞速掠过，岳飞眼中充满惊讶，转头望向大地上，却没有喊叫。
“搭乘过小金的凡人为数不多，”萧琨说，“除却撒鸾，就是你了。”
“它叫小金么？”项弦只觉得有趣。
萧琨答道：“潮生给起的名字。”
阿黄飞回，带着不少鸟儿，说：“就在最底下。”
鸟会说话，还有一条金龙，换了寻常人等定吓得不轻，岳飞却处变不惊，毕竟开封城内，有关驱魔司的传闻更为离谱。
萧琨驾驭飞龙，先是环绕古城数圈，这座大梁古城一半被黄河的泥沙所掩埋，另一半则袒露在风中。
“他俩进去以后就不见了。”阿黄说。
项弦说：“此地是一千五百年前的战国遗址，师父当初还来看过，但当年没有异常。”
靠近古城中心点时，项弦腰畔的振魔铃登时“叮叮叮”响起，两人马上警惕。萧琨一飞离，振魔铃的声音便沉寂下去，继而悄然无声。
“什么都看不见，”岳飞说，“这么大的雾。”
“结界。”项弦说。
萧琨：“岳飞，我送你下去，你在外围入口处守着。阿黄，你吩咐一只鸟儿回开封报信，让李纲派兵过来。”
“别费劲，”项弦说，“听我的，让小金直接撞进最中间区域，这儿被结界挡着，说不定黑翼大鹏就在里面，杀他们一个措手不及。”
萧琨：“万一又是陷阱怎么办？”
项弦说：“什么陷阱都抵不住以快打快，我主力进攻，你保护我，咱们速战速决。”
萧琨说：“先从东边突进，看情况。”
项弦：“走入口的话，里头无论有谁，都会第一时间知道！”
萧琨：“不清楚这是什么法术，不能乱闯！”
“两位大人，”岳飞马上道，“猜铜钱。”说着取出一枚铜钱，这样最公平了。岳飞又道：“通宝面硬闯，背面循序渐进。”说着拇指一弹。
萧琨万万没想到岳飞还有这招，铜钱在空中翻飞，掠过一道星光。
下一刻，大梁古城废墟中炸开了一道带着梦境光华的屏障，犹如飓风般卷起，三人近乎被掀下龙背。
“这下没的选了！”项弦喝道，抓住智慧剑，正要抽出之际，法力狂风轰然卷起，将他们拖向大地。萧琨竭力驾驭金龙，令它不至于失控撞落。
岳飞一手紧抓龙背光鳍，伸手，在暴风中抓住了铜钱。
金光初绽，骤然间，项弦尚未抓住断剑，意识便被驱离，陷入了幻觉之中，耳畔，萧琨喊道：“凤儿——”
声音远离，金龙消失，萧琨、项弦与岳飞同时坠入废墟。
“凤儿——”
梦境在项弦坠地的一刹那飞速铺展，风雪消失得无影无踪，漫天烈日光华洒下，会稽的夏日微风与树影覆盖了他的所有意识。
“凤儿！凤儿！”八岁的萧琨沿青石板路快步跑来。
六岁的项弦正在院里吃早饭，听见声音忙起身去开门。
“快吃。”萧琨问，“你的鸟儿呢？”
“在这儿呢。”项弦放下碗筷，带萧琨去看。两个半大小孩儿，蹲在廊下看项弦不久前从山上捡回来的鸟，萧琨问：“它不会死罢？”
“能做的都做了。”项弦说，“我娘说，要死了也没办法，缘分罢了。”
阳光下，萧琨侧颜俊秀，带着稚气未脱的天真，且有几分冷漠，但每当转而朝向项弦时，他的眉眼就会舒展，犹如蕴着眉开眼笑，只因尚觉不好意思，没有轻易表示。
项弦伸手扒拉几下，萧琨便侧过来，以肩朝向他少许，依旧观察那鸟儿。
项弦半抱着萧琨，末了，爬过来趴在他肩上，萧琨身体长得快，较他高了半头，俨然将自己当作哥哥，任他摆弄也不反抗。
“咱们上山去，走。”萧琨吃力地背起项弦朝门外走，“先不管它了，晚上回来给它带点吃的。”
项弦：“今儿不去后山，我得去一趟庙里。”
厅内，项豫又道：“凤儿，把你的绳带去。”
项弦示意萧琨稍等，飞也似的进门，出来时拿着两根红绳朝怀里揣。
萧琨看见了，但他没有问。
项弦：“你不练刀？”
“家里有客，”萧琨说，“我溜出来了。你不练拳？”
项弦：“你都来了，还练什么拳？”
不久前萧琨家搬到了会稽，两家隔着数条街，项弦是他唯一的朋友。他是名辽人，据大人们说父母双亡，由师父带着云游四方，暂在会稽落脚。
他的双眼显得尤其妖异，可想而知，在江南这么一户外族，会得到什么待遇。
因缘际会，某次项弦听见萧家院内传来小孩儿的挨打声，好奇心起便扒在墙上看，与习练刀法不刻苦，正在受罚的萧琨对视，两人便对彼此留下了印象。当然，最后以项弦跳下墙，匆匆逃跑而告终。
其后，又有一次项弦撞见了在集市上买东西的萧琨，那会儿他正在遭受肉贩子的嘲弄，握钱袋的一手抓得很紧，仿佛那是他的刀柄，随时要拔刀斩了对方。
项弦从身后戳了下他，萧琨发现是有一面之缘的小孩儿，怒火稍平息。项弦又牵着萧琨的手，穿过集市，过程中两人甚至没有交谈。
后来，他俩在春波桥下坐着看鱼，折柳枝，爬树，捡小石头打水漂，就这样度过了整个下午。近黄昏时，萧琨起身说：“我得走了，后会有期。”他俩才算真正认识了。
萧琨身上脏兮兮的，脸上常没洗干净，仿佛监护人对照看他并不上心，让一个八岁的孩子自己洗衣服，导致他身上常有股野孩子的气味。
但他们相识以后，萧琨便会每天认真洗澡，尽量把自己收拾干净后，再出门见项弦。
项弦也不知道从哪一天开始，与萧琨亲近起来，这个野性难驯的新朋友，对外人几乎不说话，犹如哑巴一般，仿佛对谁都有天然的仇恨，唯独在他面前才会“凤儿”“凤儿”地喊。
项弦爱与人开玩笑，当然也会作弄萧琨，奈何被作弄后，萧琨总不生气，便少了几分乐趣；萧琨不是本地人，项弦便编了不少当地习俗来骗他，萧琨知道真相后，顶多也就一笑而过。
两人走着走着，沿山路到了香炉寺外，项弦先进去，与萧琨一起拜佛。萧琨对寺庙向来并无兴趣，不过项弦想去哪里，他就陪着。
“这是我爹给我买的。”项弦取出红绳，交给住持，寺里沙弥取了个木盘来接，萧琨问：“那是什么？”
“契绳，”项弦说，“结契用，将这绳系在对方手上。”
萧琨看着那红绳，没有说话。项弦说：“供在庙里，哪天有相好的兄弟，就来取回，再送他。”
“嗯。”萧琨答道。
项弦忽然有点讪讪的，看着萧琨，但两人很快便言谈如常。出了寺，萧琨扛着项弦，去摘树上的桃子。
里头传来狗叫声，萧琨道：“走罢，要被发现了！”
“够着了，”项弦已摘了好几个，说，“再一会儿。”
庙里的狗已飞速冲出，两人同时大喊，项弦兜在衣服下摆的桃子散了满地，那狗差点就咬在萧琨腿上，幸而项弦翻身下来，萧琨得了自由，当即侧身让过犬扑，两人落荒而逃。
“让你别贪心。”萧琨说。
项弦唉声叹气，最后一个也没捞到，眼角余光忽然瞥见，说：“快！交出来！我看见了！”
“谁先看见就是谁的。”
萧琨变戏法般掏出一个青桃，项弦大笑起来。
萧琨拿着那桃子，在自己衣服上擦了擦，递给项弦，项弦吃了半个，剩下的又还他。萧琨吃完后，将桃核攥着，与他走了一路，另一手则始终牵着项弦，与他十指相扣。
盛夏时节，萧琨在河畔钓鱼，项弦脸上盖着草帽，于树荫下，半身躺在萧琨怀里，睡着了。直到河水金光粼粼，萧琨才把手伸到草帽下，摸来摸去，不住捏项弦的脸，项弦拍开他的手，醒了，有说有笑，各自回家。
他们渐渐地长大了，课业比从前更重。有时候，萧琨会来项家，坐在书房外，等项弦读书作文章，项弦则边读书边走神，不时望向院里的萧琨，接着就要挨先生的戒尺了。
奈何萧琨的伤比他更重，经常满头满脸瘀青地过来，想必是在家中被其师乐晚霜教授武艺时下手不留情，连谢蕴都看得心疼。
项弦则什么都不说，理解萧琨的苦衷，只默默调好药，坐在院里，叼着根草杆，小心地为他涂药。一次萧琨的指甲劈了，项弦便小心地为他修指甲。
“凤儿，你得给琨儿用点散瘀的。”谢蕴经过廊下，注意到萧琨又挨揍了，便提醒项弦。
“姆妈。”项弦说。
萧琨也跟着说：“姆妈。”
“哎。”谢蕴笑着随口答了。离开前廊时，两人听见她与项豫说话声：“我看这俩小子归根结底，是……”
声音已远，项弦又去找来药物敷萧琨的手指，说：“痛吗？”
萧琨一直忍着，只道：“不痛。”
项弦上完药，又拍拍腿，示意萧琨躺在自己腿上，说：“来，我给你掏耳朵，你都被打得充血了。”
“轻点，”萧琨说，“别把哥哥脑袋捅穿了。”
从来没人给萧琨掏过耳朵，那是萧琨在项弦身边的专属享受。当然，项弦也只会这么服侍萧琨，不知道为什么，仿佛他们生来就应是这样的关系。
又一个初夏，项弦肩侧停着他的鸟儿，他们都长大了，萧琨已与成年人差不多高，肩宽，胸膛也有了气势，项弦则在蹿个子。他们依旧每天见面，相见时，萧琨会自然而然地搭项弦的肩膀。
但自从那里停了阿黄以后，萧琨便改成了牵手，大部分时候，他还会逗阿黄，把手伸过去，让阿黄跳着过来，停到自己身上。
阿黄在萧琨身上时，总一副不自在模样。
“你怎么比谁都不听话？”萧琨又被阿黄啄了下。
“因为你总搓它，”项弦说，“不是捋它的毛，就是捏它、揉它肚子，你别折腾它，它就安分了。”
他们都长大了，萧琨不能再捏项弦的脸，又或是像小时候一般拍他的头、捋他的头发，于是便改而在阿黄身上摸来摸去，仿佛摸这暗红色的漂亮鸟儿，就是在摸项弦。
闻言萧琨脸色发红，将阿黄赶回项弦身上。
他们看着会稽傍晚时波光粼粼的水面，并肩坐在码头前，双脚浸在河水中。
“我师父下月就来了。”项弦说。
“这么快？”萧琨说。
“嗯。”项弦低头，看着自己与萧琨靠得很近的手，彼此手指触碰，继而牵了起来。
“去多久？”萧琨问。
“不知道。”项弦说，“三五年罢。”
萧琨：“再过几年，兴许我也得离开会稽。”
项弦心中一动，望向萧琨，萧琨那幽蓝色的瞳里，倒映着夕阳西下的一抹金色。
“你师父想走？”项弦说，“去哪儿？”
天下无不散之筵席，萧琨没有回答，生离死别，乃世间万物的常态，一切在他们相识时便已注定。
“你发个誓，”萧琨说，“指着江水发誓。”
“凭什么是我？”项弦笑了起来，“为什么你不发誓？”
“算了。”萧琨起身，竟是走了。
“哎，别走啊！”项弦跟在萧琨身后，说，“这就生气啦？”
回到萧家门外，项弦要跟进去，萧琨却阻住了他。
“我还没进过你家门呢。”项弦突然说了一句，心里也有点生气，气什么呢？气彼此的态度吗？抑或他们不得不分开的命运？
萧琨上下打量项弦，关上了门。
这下项弦是真的火了，他以为朝萧琨道别时，他们会彼此安慰，来日仍能再见，抑或萧琨会说，自己将在会稽等他游历四方，学成归来，只没想到会像现在这般。
项弦只想问：是不是我拜师离家，咱俩就结束了？
他想放句狠话，他想伤害萧琨，却终究不忍心。
“你知道么？”项弦站在萧家门外，说出了这辈子，自己认为最能伤害萧琨的狠话，“指江水发誓，没有用，逝者如斯，昨天的江水已不是今日的江水，今日的江水，也不再是明天的江水了！”
里头没有回答，项弦简直心都要碎了，他不明白萧琨为什么会这般。
他拖着疲惫的脚步，一路回了家，最后倒在榻上，蒙着被子睡到半夜，而后露出通红的双眼，哽咽几声，起来摸到琴，弹了一会儿，弦中带着破石之声。
“琨儿最近怎不来了？”项豫明知故问。
“课业忙，”项弦只答道，“他的刀法已荒废有好些日子了。”
父亲便没有再关心儿子的交友，唯独谢蕴说：“你该去看看。”
“他不让我进门。”项弦如是说。
说归说，项弦在傍晚时，仍会离开家，前往萧家的小巷外，远远地似乎能听见叮叮当当的打铁声，然而当他靠近时，那声音便停了。
不久后，沈括来了，将他收为亲传弟子，未来若无变故，他将继承沈括的衣钵，成为神州新任大驱魔师。
那个傍晚，钱塘江尽头，夕阳渐渐沉下，东天明月被温柔的浪涛托起。
春江潮水连海平，海上明月共潮生。
“临走时有什么人需要去道别么？”沈括似乎听说了什么，朝项弦温和地说。
项弦没有回答，沈括却望向他背后，示意他看。
萧琨一身黑色武袍，翻身下马，快步走向项弦。项弦转身，与他对视。
“这个给你，”萧琨手里握着一把剑，说，“是哥哥为你铸的。凤儿，铸剑之道，我并不精通，只能……尽力而为。”
项弦望向萧琨的双眼，萧琨却几次避开他的目光，将剑递到他的手中。剑身黝黑，似是镔铁经千锤万炼而铸成，剑身上铭刻有奇特的符文。
项弦接过剑后，却不容他撤手，拉着他的手，彼此欲言又止，相对沉默。
萧琨似是整理了心绪，而后望向项弦双眼。
“你说得对，逝者如斯，昨日之江水，已非今日之江水。”萧琨认真道，“今日之江水，也必不是来日之江水。但百川东流，终将归入大海，它们总会化作云，化作雨雪与雾霜，再次归来。
“今日我便指着天下的水起誓，凤儿，你我来日定会再见面。”
项弦在码头上紧紧抱住了萧琨。
“等我来与你相见。”萧琨说。
临别时，萧琨想亲一下他，却不敢这么做。
萧琨想起了小时候的事，那天他们正追打，最后萧琨抓住了项弦，不留神脚下趔趄，被彼此绊倒了，于是便抱在一起，从一处山坡上一同滚了下来。项弦哈哈大笑，玩得疯了，萧琨还按着他，亲了几下。
自那天后，项弦真正地长大了，他背着萧琨予他的铁剑，走过神州的壮丽山川，寻找深藏密林中的鬼怪，斩杀大江大河中的妖魔，进入幽暗妖异的墓穴，收伏执念深重的怨魂……萧琨的剑永远陪伴着他，它深藏于鞘中，未曾鸣响，就像他无处不在，却从未诉诸于口的那颗真心。
其间项弦不止一次回过会稽，每次都会去萧家，但萧琨早在项弦离开的三天后，便搬走了。
某天他跳进院墙，环顾四周，只看见院内有一个打铁的熔炉、铁砧——契丹人是煅铁的行家，甚至“契丹”二字便是镔铁之意。
他又逐房检视，房间大多昏暗冷清，萧琨的卧室中清冷孤寂，只有一张榻、一张桌，以及墙上常年挂着刀，被摘走后所余下的白痕。
院里有一棵桃树，已结出了青实。
又数年后，项弦独自在玄岳山中收复山妖，于悬空寺下展开了一场大战，顷刻间犹如有天外飞仙疾来，凛冽刀气划过犹如月轮，一刀斩破山妖。
“收妖！”项弦全力抖开镇妖幡，将那山妖收入。
待得漫天滚滚红云消逝时，项弦愣住了，看见站在面前的萧琨，犹如置身梦中，半晌不得言语。
“我在大同府就看见你了，”萧琨竟是带着少许不安，说，“我……跟了你一路，就怕给你添乱。”
项弦如梦初醒，发出一声狂喊，冲上前去，把萧琨扑倒在地，紧紧地抱住了他。
“你长高了。”萧琨松了口气。他之所以不敢与项弦相见，全因在怕，他怕面前之人已不再是往昔之人，正如今日之江水已非往昔之江水。
见项弦露出那熟悉神色时，萧琨的担忧与恐惧，便随之烟消云散。
“你去了哪里？！”项弦抓着萧琨大喊大叫，“你究竟去了哪里！！”
他双目通红，竟是激动得哭了出来，紧接着抱住了萧琨，登时令萧琨不知所措，紧张无比。
项弦犹如疯了一般，抱着萧琨，开始亲他的脸。
霎时间萧琨心底无数情感涌出，轰然淹没了整个梦境。萧琨反手搂住了项弦，险些就要给他一个深吻，但两人对视时，项弦眼里全是泪，萧琨一时竟不敢亲下去，错过了那转瞬即逝的机会。
项弦意识到自己失态，又笑了起来，放开萧琨，只拉着他的手。
“走，喝酒去。”
客栈内，灯光昏暗。
“离开会稽后，你都在做什么？”项弦躬身铺好被子，两人都带着酒意，萧琨坐在榻上，注视着项弦的一举一动。
“修行，学艺。后来师父走了，”萧琨说，“她前往海外寻仙，临别前说，我已出师，可以去任何我想去的地方。沈大师呢？怎么只有你一个？”
“他去岁就老了。”项弦答道，“冬天走的，你看？”说着朝萧琨出示自己袖上的孝布。
“这些年里，”萧琨说，“碰上什么值得托付一生的人不曾？”
“没有。”项弦笑了笑，躺下，说，“你呢？”
“我也没有。”萧琨淡淡答道。
“来日做什么去？”项弦侧头，与他同榻同被。
“不知道，瞎混罢了。”萧琨说，“你呢？”
“我也瞎混。”项弦笑了起来，“果然你的誓应验了。”
“什么誓？”萧琨避开项弦的目光，“忘了。”
“没什么。”项弦随口道。
“为什么不用我给你打的剑？”萧琨突然又问。
“舍不得，”项弦答道，“怕它断。”
萧琨：“这么瞧不起我？我好歹是契丹人，打的剑没这么容易断。”
“万一断了呢？”项弦说，“就连最后的念想也没了。”
萧琨的心咚咚地跳着，两人都酒意上涌，项弦的呼吸里还带着桃花酒的香气。
“还记得咱们去香炉寺摘桃子那次么？”萧琨忽道。
“去了这么多次，”项弦笑道，“你说哪次？”
“分你半个桃子那次。”萧琨说。
项弦想起，“嗯”了声。
萧琨说：“我记得那年你还供了两根红绳，说是你们会稽的习俗。想来又是在逗我玩。”
项弦：“你信了？”
萧琨：“从你嘴里说出来的话，我向来当真。”
项弦笑了起来。萧琨又说：“后来你将红绳给谁了？”
“没有，”项弦答道，“还供在寺里呢。”
萧琨觉得自己今夜说得实在太多了，该适可而止了。
萧琨：“我睡了。”
项弦：“行，明天再说罢。”
萧琨呼吸均匀入睡。项弦等了很久，轻手轻脚摸起来，借着油灯的一点微光，拿到自己的随身包，从里头翻出两根红绳。
他低头看了会儿，再次摸上床，侧过身面朝熟睡的萧琨，拉起他在被中的左手，轻轻握住他的手指，将红绳系在了他的手腕上。
萧琨的手指突然紧了紧，握住项弦。
项弦骤然紧张起来，看着萧琨，萧琨侧头，睁开双眼，竟一直未睡。
项弦小声说：“这是我十年前就想交给你的东西。”
萧琨一手按住项弦，凝视他的双眼。项弦突然就什么都不想再说了，而是搂住他的脖颈，翻身吻在了他的唇上。
萧琨睁开了双眼。
项弦的脸凑得很近，犹如从客栈的榻上，被直接拉回到了现实。
萧琨难以置信地看着项弦，雾气弥漫，项弦满脸通红，搂着他，两人似是刚吻过，唇上还带着温软的触感，从梦中骤然苏醒。
“这是什么地方？”项弦先一步回神，望向周遭弥漫的雾，“我做梦了？”
萧琨呼出一口白雾，躺在废墟中的雪地上，项弦以手臂撑着身躯，低头看他，仿佛一时不愿离开。
“你还好罢？”项弦所注视之处，却是萧琨的唇。
萧琨反而不好意思，笑了起来，推开项弦，说：“滚！”旋即一个打挺坐起。
项弦笑着顺势下来，环顾周遭。置身于凶险境地中，气氛却因一场梦而变得旖旎。坠落前的最后一刻，金龙消失的刹那，萧琨反手抱住项弦，从高处滚落，庆幸的是，当时已算不得太高，地面又大多是积雪与软泥，抵消了他们的冲撞力。
“岳飞呢？”项弦望向四周。
“应当不碍事。”萧琨目测高度，想来岳飞也有点身手，不至于摔死。
雾气从废墟深处袭来，项弦还在回味，眼望萧琨，方才他确实沉浸在美好的梦境里。
狼的声音传来，萧琨骤然抬头，说：“是宝音！”
苍狼在雾气中奔跑，渐渐地雾散了，面前是一望无际的阴山。
“啊，”宝音说，“梦啊。”
宝音恢复高挑身形，站在草原上，眺望远方，说：“这就是你想要的吗，青山？”
天际的乌云凝聚成一双阴暗的眼睛，不过短短瞬间，便化作滚滚层云，朝敕勒川飞速涌来。狂风刮起，阴山下飞沙走石，牧民们大喊着“下雨了——”纷纷将牲畜赶回圈中。顷刻间大雨倾盆，水犹如被从天空中倾倒下来，暴雨之下近乎无法呼吸。
“青山！”宝音喊道，“你在那里吗？青山！”
梦境中，白鹿绽放出的光华幻化为佛光，牧青山身后鹿灵舒展，双角如树杈般抽枝绽芽，隐有神明之声。
“皈依于我。”牧青山朝宝音说。
“不。”宝音周身泛着柔光，背后出现狼灵。
她坚定地说：“你皈依我。”
滔天雨水化作洪流朝她涌来，宝音涉水而上，犹如蹚过了时间的长河，一路前行。她的身体渐沉下去，恢复了少年的身躯，随着她不断逆流而上，时间开始逆转，直至她站在敕勒川下部落前潮湿的泥地里，望见忙碌的对抗洪灾、收拾家当的牧民们。
她已再次回到了十六岁时的模样，记忆变得模糊又混乱，梦的力量袭来，甚至令她忘了自己是谁、来做什么的。
牧民们停下交谈，望向宝音，眼神中充满了疑惑。宝音湿淋淋的，穿着黑袍，环顾四周，眼里带着几分茫然、几分陌生的恐惧。
陌生女孩儿的到来，引发了部族中的争论，对于安宁的世外桃源而言，这是一件大事。
“她是室韦人，”一名长老说，“且看她模样，不似寻常人家逃来，不可收容她，以免引来祸事。”
族长问：“你叫什么名字？”
“宝音。”宝音答道。但她的记忆就像被彻底夺走般，无论如何也想不起要找谁。
“你父母是何人？”另一名长老又问，“家住何处？你有姓氏么？”
“这么远的路，你是怎么来的？”族长又问。
“我不知道！”宝音很难受，说，“我忘了！”
“合不勒部与尼伦混战，”长老说，“兴许是他们逃出来的后人，必须快快送回……”
“不，不行！”宝音马上说，“我不回去！”
“你来这儿做什么？”族长又问，“怎么知道我们部落在阴山下？”
宝音一个问题也答不上来，这时从帐外进来一名身穿猎装的年轻人，诸长老道：“青山？”
“青山？”宝音听到这个名字，仿佛想起了什么。
“我在阴山北麓看见积云，”牧青山亦一身湿透，提着一只獐，放在帐前，说，“赶回来报讯，却慢了一步。今年的冬天较往年定来得更早，须得早做准备。”
说毕，牧青山望向宝音，眼中充满疑惑，似乎在问：你是谁？
族长解释经过，牧青山上下打量宝音，宝音马上朝他走来，看了他一会儿，却想不起该说什么。
“不先派个信使去室韦打听？”牧青山问。
“言之有理。”族长想了想，答道。
牧青山：“别叫我，我不想再出门。”
牧青山是族中最优秀的猎人，既供应族中不少人的猎皮猎物所需，亦会为牲畜接生、治病，还是制弓与制箭师。
他的话在族中举足轻重，宝音也因此有了保护伞。
傍晚时，族人带着宝音来到牧青山家门外。他的家以木石、夯土、树枝简单建成，父母去世后，他便孤身居住，甚至不像其他牧民一般在屋外养狗。
牧青山正在收拾被洪水冲坏的家当，回头看了眼，问：“又做什么？”
“她只愿意住你这儿，”牧民的女眷说，“到得别人家门口，死活不进去。”
“我还没成婚，”牧青山停下动作，说，“孤男寡女，像什么模样？”
牧青山的父母死后，不少族人都在为他说亲，甚至附近的高车人、契丹外部都想将女儿或妹妹嫁给他，牧青山则始终没有兴趣。
宝音咬着唇，手指绞着，泪水在眼眶中滚来滚去。
牧青山看了一会儿，说：“进来罢。”
“我看她是想嫁你了。”那女眷又笑道。
宝音就此住进了牧青山家中。牧民中未婚妻先住进夫郎家的情况颇有不少，牧青山早已过了二十，宝音年十六，成亲不过是办场婚礼的事，算不得违背礼数与规矩。
但牧青山没有谈论成婚之事，也不与她同榻，宝音住进来时，他将房间让给了她，自己在柴房内打了个地铺。过得几天，他又开始加建住所，搭出另一个丈许宽的侧间，住在那里头。
他们之间很少说话，牧青山极少主动开口——他的话向来很少，出门打猎时过来朝宝音说：“我出门去了。”
宝音于是“哦”一声，牧青山便离开部落，无论走多远，当天傍晚一定会回来。他回来时看见宝音在厅内的地灶旁跪坐，挽起长发，为他煮肉食与菜汤。
“饭还没好吗？”牧青山把钱放在厅里的箱子内，宝音需要用钱时，便会取来买东西。
“快了。”宝音说。
傍晚是只属于他俩的时间，宝音给汤调味，牧青山则盘膝而坐，一下一下地削着木杆。偶尔他会偷看几眼宝音秀丽的脸庞，每当两人目光相触时，牧青山便会将视线不自然地挪开。
“好了。”宝音照旧盛出一碗汤，递给牧青山。
“你先喝。”牧青山也照旧冷淡地说。
两人开始用饭，宝音笑道：“怕我给你下毒么？”
牧青山没有回答。晚饭后，宝音回房，牧青山则收拾洗碗，睡下，结束一天的劳作。
“这是什么？”宝音偶尔会看见牧青山打着赤膊，在屋里忙活，脖颈系了红绳，绳下坠着一枚古钱。
“保命钱，”牧青山随口答道，“爹娘留的。”
“可以给我么？”宝音问。
“不行。”牧青山说。
“看看而已，”宝音嗔道，“瞧你这小气的。”
牧青山：“看也不行。”旋即穿上了无袖衫，躺下睡了。
翌日天亮时，牧青山起来开门，总会看见宝音穿着黑袍，从河边打来水，坐在院里侧身洗头，唱着室韦人的牧歌。
下雨天，不出门打猎时，牧青山会坐在厅内制白桦木弓；宝音则不知道从何处找来了花，将它们串在一起，预备制成干花，暮秋节时将花环挂在门上。
“好看么？”宝音戴上花环，朝牧青山问。
牧青山看了一眼，不答话。
“还得改改。”宝音笑着低头。
“商人们带来了一个消息。”牧青山整理弦，手臂肌肉绷紧，肩背使力，将弦挂在弓上。
宝音停下动作，不明所以。
牧青山说：“室韦的尼伦部，有一名公主走失了，合不勒正在四处搜寻她的下落。”
宝音：“叫什么名字？”
牧青山开始试那把长弓，手指轻轻勾弦，绷开，发出嗡嗡声响，又将它拉成满月，说：“不知道。你当真不记得从前的事？”
“我从来没有骗过你。”宝音生气了，看着牧青山。
牧青山放下弓，望着宝音，宝音已赌气转身回房。
牧青山走过来，拿起花环，出外将它挂在房门上。
暮秋节前夕下了一场雪，塞外近乎所有部族都赶到了敕勒川，长桌上摆出食物，铁勒、高车、柔然诸部都来了。
今年依旧是牧青山开弓，大雁拖着五色布条飞往天际。只见他一个翻身，上了高台，旋身拉开一把大弓，指向天空，侧过头，仅凭声响，视线却捕捉到了台下的宝音。
难得地，牧青山嘴角微翘，带着三分笑意，松弦。
喝彩声犹如雷鸣，大雁扑腾惊慌飞走，五色彩布被一箭穿过，在空中飞旋，它慢慢地飘飞，在空中降向人群，所有人赶往布条落地处哄抢，谁能拿到它，来年便将吉祥如意。
宝音被挤在人群外，焦急不已，但人们已里三层，外三层，她不可能抢到了。
然而就在人群的外围，牧青山朝她走来，摊开手掌，出示一道彩条。
宝音失落表情消失，笑颜如花，接过后将它系在手腕上。
“咱们去滑雪罢？”宝音提议道。
“你会滑雪？”牧青山相当意外。
宝音带着笑容，注视牧青山。
“从山上滚下来，可不是玩的。”牧青山说。
宝音说：“我要是会呢？你愿意试试？”
牧青山摊手，示意没有盾牌，宝音说：“我去借一个。”
牧青山疑惑更甚，说：“当真？这不像你。”
宝音带着一面盾牌回来了，牵起牧青山的手，带着他跑上山腰。
“什么样的我才是我？”宝音踩着盾，说，“你怕么？”
“没学过，就怕带累了你。”牧青山说，“我是猎人，你知道暮秋节这天，一起滑三次雪，是什么意思？”
宝音避开牧青山双目，说：“那就一起摔死算了，来不来？不来我自己走了。”
牧青山将弓反手背上，站在盾牌后，说：“慢点。”
宝音望向敕勒川中的盛会，说：“不知道为什么，我生来就会，也许是上辈子，又或上上辈子的一点执念罢？”
紧接着，牧青山大喊出声，宝音竟真会滑雪，只见她身形灵动，一踩盾，两人便同时沿着阴山南坡刷然滑了下去！
浮生万象如山，光阴瞬息似海，扑面而来。
“上邪——”宝音在狂风中歌唱，身后牧青山眼神带着震惊，抱紧了宝音的腰。
“我欲与君相知——长命无绝衰——”
宝音的歌声在敕勒川中回荡，响彻晴空与旷野。
他们在山坡上倾翻，牧青山下意识地抱住了宝音，两人沿着雪坡滚了下来，白雪洒在他们的头上、身上。
宝音哈哈大笑，躺在雪地中，牧青山则狼狈不堪地坐起。
“再来！”宝音说，“我都快忘了那个约定了！”
“你得回家，公主。”牧青山沉声道。
“不。”宝音之声坚决道。
梦境再次发生变化，阴山下已成充满杀戮的战场，室韦人开始追寻宝音下落，冲进宴会中四处杀戮。
梦境在苍狼与白鹿之间不停反复拉扯，牧青山转身朝向战场，喝道：“停下！结束了！宝音！”
宝音背对战场，面朝敕勒川，与牧青山犹如被隔在了两个世界。牧青山的身后出现了黑翼大鹏的身影，他不住喘息，似乎想再说句什么，黑雾却重重卷来，纠缠住了他，将他拖向魔气的深渊之中。
但胸膛处那枚铜钱仍发出光，守护了他的身躯。
宝音躬身，妖力释出，双目闪烁绿光，化作巨大的苍狼，发出一声狼嗥！
白鹿的梦境之力骤然破碎，远在迷宫尽头的项弦与萧琨蓦然惊醒，苍狼扑向黑翼大鹏，冲进了黑暗。