洞庭湖畔，初春时节烟雨蒙蒙。
“踏青？”项弦跟在萧琨身后，沿湖边一路走着。抵达岳阳后，萧琨先住一夜，而后再与项弦来到湖边，犹如没有目的，只慢慢地走着。
“不行么？”萧琨问。
“可以，”项弦吹了声口哨，唤回四处盘旋的阿黄，“你不着急，我当然无所谓。”
萧琨观察四周，说：“去君山。”
阿黄突然说：“这地方我来过。”
“哦？”项弦随口道，“什么时候偷偷摸摸溜出门玩，跑这么大老远来了？”
萧琨：“你有熟悉感么？”
阿黄没有回答，只警惕地看着周遭。项弦仿佛第一时间察觉阿黄的不安，问：“怎么了？”旋即伸手抚摸阿黄的羽毛。
萧琨也伸出手去，阿黄主动跳到他的手掌上，再沿着手臂跳上肩膀。
“你还记得第一次见到阿黄的时候么？”萧琨朝项弦说。
项弦不明白萧琨为何提起此事，说：“在会稽，香炉峰后山。是罢？阿黄？”
“对，”阿黄答道，“我一直记得。”
萧琨与项弦搭乘上渡船，站在船头处。萧琨问：“你尝试过回忆往事吗？”
阿黄答道：“试过，但模模糊糊的。最早的记忆，像是待在一团火里，有人出现，朝我说了什么，我便从火中飞了出来，再接着，就什么也不记得了。醒来时项弦已在身边。”
“我在一团灰烬中发现了它，”项弦补充道，“那会儿阿黄就像刚脱壳不久的雏鸟似的。阿黄总觉得自己是凤凰，只是后来不说了。你觉得呢？阿黄？”
阿黄没有回答。随着小舟靠近君山，阿黄说：“我记得这儿。”
项弦心头一凛，犹如感受到了阿黄的震颤，阿黄当即展翅飞离，升上高空盘旋，四周的鸟儿犹如感应到了什么，呼啦啦全散了。
“阿黄！”项弦感受到了阿黄的不安，与萧琨沿路登上君山。
萧琨：“说句不知道你爱不爱听的话。”
“什么？”项弦望向君山顶峰，见阿黄正在盘旋，便放心少许，望向萧琨，说，“你连阿黄的醋也要吃？”
萧琨笑了起来，答道：“不，我只是隐隐约约觉得，阿黄就像另一个你，它做的事，总是我觉得你也许会做的。”
“比方说呢？”项弦道，“成日躺在家里睡觉，不想干活儿？”
“以及四处调戏别家的鸟儿。”萧琨道。
“说来说去，还是在吃醋。”项弦也笑了起来，伸手搭萧琨的肩膀。
他们在山上慢慢地走着，开春下过数场雨，清新空气卷着倒春寒扑面而来。
“带你来这里，是想告诉你一件事，”萧琨说，“你与阿黄之间的关系，以及你俩的命运纠葛。”
项弦仿佛恍然大悟，说：“这里是它的家？”
萧琨：“说‘家’不确切。你调查过与阿黄相识以前，它的过去么？”
项弦说：“它什么都不记得。阿黄究竟是什么？”
项弦朝高处吹了声口哨，阿黄却罕见地并不飞回，始终盘旋在洞庭君山之巅。
“在它的身上，有你的一部分魂魄力量。”
来到君山山顶，这里只有一棵被闪电劈成两半的梧桐树，树下岩石上还有烧焦的痕迹，附近犹如化作白地，寸草不生。
项弦站在这漆黑的遗迹前。
萧琨说：“我也曾想过，从前你究竟为什么无法驾驭智慧剑的真正力量，彻底释放不动明王神威？这并非因智慧剑未曾完全承认你，而是因为自阿黄来到你身边后，你便将魂力分给了它一部分。”
萧琨伸出手，阿黄缓缓落下，停在他的手心上。
“它在涅槃之时遭到穆天子的袭击，抢夺了凤凰的两魂。”萧琨认真道，“因其与你项家渊源颇深，最后一缕神识飞向会稽，向智慧剑持有者求助。而你在香炉峰后山捡到了它，分出自身魂力与其共生。”
项弦望向萧琨。
“被穆天子腐化污染后的凤凰大部分灵体，尚在他的身畔。”萧琨说，“他是操控灵魂的高手，想彻底驾驭智慧剑，你便须得从阿黄身上取回你自己的魂力，净化被腐化的凤凰……项弦？”
“我明白了。”项弦严肃道。
“你不惊讶？”萧琨本以为项弦会有更强烈的反应，但项弦竟像是早已知道了此事般，望向他的眼神里充满了凝重。
“我很惊讶，”项弦只道，“先让我仔细想想，现在实在太乱了。”
萧琨充满疑惑，项弦便在那石头上坐了下来。君山下渔舟唱晚，洞庭湖畔金粼闪烁。
“我还要到水下去看看。”萧琨说。
“又做什么？”项弦还在整理他混乱的思绪，萧琨说：“陪我，快。”
说着萧琨“哗啦”一声，从君山一侧的矮崖跳进了水中。项弦无奈，只得几步纵跃，随他入水。
萧琨的身体在湖底前进，闪烁着水系法力的蓝光，项弦追着他奋力游去。片刻后萧琨回身，伸手拉了他一把，两人借着水流卷动，被吸入一个黑暗的裂口，顺着那裂口撞进了黑暗里。
项弦湿淋淋地起身，打了个响指，亮起指间火，照亮大禹遗迹。
“什么地方？”项弦说。
“嘘。”萧琨做了个手势，示意噤声，持刀沿迷宫小心走去。
但很快，他解除了警惕，只因曾经身处遗迹中央的鲧魔已消失无踪。
“不见了。”萧琨说，“这里原本有一只巨大的魔物。”
“唔。”项弦点头，说，“穆一定将它布置在了其他的地方，兴许会是决战的战场上，不可掉以轻心。”
萧琨回身一瞥项弦，总觉得他猜到了什么，但很快，项弦的询问又打发了他的疑虑。
“我要怎么唤回阿黄？”项弦说，“令它出魔？”
“需要心灯。”萧琨说，“心灯光华之下，魔凤凰之心将显形，阿黄魂魄碎裂，你的魂回归你身，它的魂魄回归它身，你再与它沟通，才能驱除它的执念，完成最终的浴火重生。”
“具体怎么做？”项弦说，“说服它自燃吗？”
“我不知道。”萧琨并不清楚上一世里，项弦最后与阿黄之间的对话，只知道凤凰终于完成了重生，他只得朝项弦说，“但你可以的，你能做到。”
项弦眉头深锁。
甘南大地，冬季白雪尚未融尽，苍狼与白鹿在苔原上奔跑，乌英纵则化为猿形，载着潮生翻山越岭，前往昆仑。
直到夕阳沉入大地后，夜幕温柔铺开，那壮丽风景换了面貌，诸天星辰闪闪发亮。
“再两天就能抵达昆仑了。”乌英纵扎了营，在临时营地内安顿诸人。宝音在篝火前煮吃的，牧青山则始终坐在石头前出神，眺望远方。
“进去歇会儿？”宝音说。
“不了。”牧青山说，“你睡罢，今天我守夜。”
“又没敌人，守什么夜。”宝音自言自语道。
乌英纵全力以赴，以猿形奔跑一整天，且他不似狼鹿般以疾驰见长，已累得不行，早早地歇下了，宝音也进了帐篷，唯独牧青山在外坐着。
片刻后，潮生揭帐帘出来，牧青山回头看了他一眼。
“哥哥，你不睡么？”潮生问。
“还不困。”牧青山说，“你不睡？这种时候，你早该睡着了罢。”
潮生说：“不知为什么，今夜特别精神。”
“过来，”牧青山穿着毛毡斗篷，朝他招手道，“你那儿风大，冷。”
一行人得了项弦与萧琨的吩咐，将取道昆仑，再沿祁连山入河西走廊，最终抵达沙州。不知为何，出发后领队不知不觉竟变成了牧青山。
牧青山像个真正的牧民，正在煮茶。潮生过去后，牧青山便以毛毡兜住两人，取来自己碗里的热茶给他喝。
潮生总被乌英纵照顾，习惯了他的体型与体温，与那厚重的、内敛的猛兽侵略感。
牧青山则带着平易近人的温柔，又有瘦削的青年体型，带给了潮生另一番感受。
潮生躺在牧青山的怀里，牧青山摸摸他的头，低头闻嗅他身上的味道。
“姐姐呢？”潮生问。
“她睡着了。”牧青山答道，在毛毡下搂着潮生，让他与自己依偎于一处。
宝音当然还没睡，正躺在帐篷里，竖起耳朵听两人对话。
“你为什么不与她一起睡？”
“因为我俩还没成亲。”牧青山的声音从帐外传来。
宝音这下更睡不着了，但她不敢动，因为白鹿的耳朵一贯很灵，稍靠近些就会被发现。
“成亲才能睡一起么？”潮生大致也明白了一些人间之事。
“男女之间是这样的。”牧青山说，“但大多数规矩，都是给自己找的借口罢了。”
“什么借口？”
“不愿面对的借口。”牧青山说，“以后你会懂的。”
潮生不太懂，又问：“你们吵架了吗？”
牧青山淡淡道：“怎么知道的？”
潮生：“因为你俩这两天里，在路上，一句话也不说。”
“唔，”牧青山说，“是的，因为出发前的一点小事。”
“什么事？”潮生又问。
“龙和凤的事。”牧青山说，“不要追问了。”
潮生：“？？？”
潮生笑着说：“我总觉得有许多话想与你说，却也不知道说什么，挺奇怪的。”
牧青山说：“咱俩上辈子也是这般，不需要说许多话，你只要知道我确实很喜欢你就够了。”
“因为我是果子吗？”潮生笑道。
“对。”牧青山说。
他俩倚在一起，望向天脉。
牧青山随口道：“前世的事，你已经全忘了罢。”
“我真的没有前世，”潮生说，“我是句芒大人的孩子。”
“你有。”牧青山认真道，“我所说的，不是轮回转生的前世，是宿命之轮发动以前的事。”
宝音在帐中说：“青山。”
“怎么？”牧青山侧头道，“不能说？又要吵了？”
宝音不吭声了。潮生充满了迷茫，问：“什么意思？”
牧青山：“你可以理解为，咱俩已经认识好几世，每次到得最后，因为一件法宝，又回到过去，一切重来。”
潮生：“！！！”
“怎么会这样？”潮生难以置信道，“为什么？”
“萧琨没告诉你么？”牧青山转念一想，说，“因为最后你死了。”
“我死了？”潮生更疑惑了，说，“我不会死的。”
牧青山说：“或者说，你接替句芒大人，成为新的树。”
“青山！”宝音的语气中已带了不少怒意。
牧青山却依旧带着那冷淡的表情，不理会宝音，问潮生：“你很难过么？”
“我……还好吧。”潮生很茫然。
牧青山说：“除了你，当然还有别的人。上一次是萧琨亲手发动了宿命之轮，于是一切重启了，他正在想方设法地避免走向注定的结局。”
“哦。”潮生点了点头，还沉浸在震撼之中。
“那老乌呢？”潮生又问。
牧青山说：“这是第四世了，在过往的三生三世中，第一世他与你相爱却未能相伴，最后选择跟在项弦身边；第二世他为保护你而死；第三世他总算得偿所愿，活着并成为了你的守树灵。我不太确定，兴许细节有出入，毕竟这些都是梦境告诉我的。”
“长戈呢？”潮生又问。
“谁？貔貅么？”牧青山说，“他的阳寿耗尽，当然也……”
牧青山似乎想到了什么，没有下定论，说：“你就当作他也死了罢，否则不会有空位。”
潮生眼眶发红，又道：“是这样啊。果然哥哥一见面时就这么说……他说我见到老乌时，一定喜欢。就没有两全的办法吗？我已经接受老乌了，可我真的不愿意长戈死去。”
“生老病死，是万物必经的修行，仙人也不例外。”牧青山又摸了摸潮生的头。
“每一世我都成为了树么？”潮生说。
“也不全是。”牧青山的双目望向天脉，它与温柔的星河重合，散发出光晕，说，“但你都回到了昆仑，这是你的责任罢。这一世我不好说，兴许在大伙儿共同的执念推动下，能成功也说不准。”
潮生问：“所以我注定要成为孤独的树，留在白玉宫中，接替句芒大人。”
“不，”牧青山淡淡道，“你不孤独，你有守树神。但那实在太久远了，许多事只能透过梦来想起，我已快记不清了。”
“上辈子发生了什么？”潮生又问。
“项弦与萧琨击破天魔宫，以为穆天子被净化，魔种被摧毁了。乌英纵便与你一起回往昆仑，后来的我也不知道。”牧青山解释道，“其后再见到你们，是在开封战场上，你化身神树，吸收外溢的天地戾气，再然后，萧琨便发动宿命之轮，我从梦境中看到的，就只有这么多……说不清楚。许多事，也许能透过梦境让你想起，你要知道往事么？”
“可以吗？”潮生马上说。
“苍狼还没睡。”牧青山转头道，“你睡了么？”
“你确定？”宝音说。
“凭什么他不能知道自己的归宿呢？”牧青山道，“这是你朝我说的，不能以自己的意志，为他人作决定。现在你又觉得不妥了，你看，你的原则也不是这么坚决。”
“好好好，”宝音无奈道，“说不过你。潮生，进来罢。”
潮生有点害怕，尚未想清楚，毕竟这一切突然揭露对他带来的冲击实在太大了。
牧青山带着询问之意看他。
“是不是知道往事，”潮生说，“就能改变大家的命运？”
“不一定。”牧青山说，“某一世里，你也这么问过我。”
潮生思考良久，又望向乌英纵所在的帐篷。
“我愿意试试。”
于是牧青山带着潮生，进了宝音的帐篷。宝音身着单衣，帐内有股女孩儿身上的香气，她挽了下长发，显得很疲惫。
“潮生，”宝音低声说，“既然活在当下，就该珍惜眼前之人。听姐姐一句劝，看开点罢，都重新开始了，纠结过往又有多大意思呢？”
潮生说：“我确实看不开。”
他又求助般地看着牧青山，牧青山依旧表现出那不食人间烟火的冷淡表情，说：“只有你自己能决定。”
但宝音说得对，无论上辈子发生了何事，有着怎么样的纠缠与羁绊，如今他已活在了当下，活在了现世。
“还是算了。”潮生突然说。
听到这话时，宝音深锁的眉头舒展开，笑了起来。
“嗯。”牧青山点了点头，扬眉，似乎猜到会是这回答。
宝音伸手，摸了下潮生的头，说：“真不容易。”
潮生带着与生俱来的灵性，在某一刻骤然顿悟，从听到前世一说起，到下决定不过短短半刻钟时间，他却已隐隐约约，窥见了某种至理天道。
“至少现在，大家还活着不是么？”潮生说，“我就不来添乱了。”
牧青山与宝音对视，这是迄今第一个真正放下的同伴。
潮生依旧坐在篝火前，面对漫天星辰，东天已依稀露出了鱼肚白。
牧青山开始准备早起洗漱的热水。
“哥哥，如果真有一天我变成了树，你会跟我回昆仑，当我的守树神吗？”潮生说。
牧青山添柴，烧水，说：“你究竟想要我，还是那猴子？只许二选一，不能贪心。”
潮生说：“你们不能都来吗？姐姐也一起。”
“我吃肉，”宝音带着倦意，打着呵欠出帐篷，说，“当不了守树神。你喜欢猴子还是鹿？你要喜欢青山，我把他让你也无妨，你俩挺般配的，正好过小日子去。”
“我不是谁的东西。”牧青山直起身，看着宝音。
“反正你本来也不想娶我。”宝音不悦道。
潮生马上道：“只能选一个的话！我还是和老乌在一起！我……我喜欢老乌。”
牧青山走过来，摸了下他的头。
恰好这时，乌英纵出帐篷，潮生便停下说话。
“我来罢。”乌英纵接手，预备收帐篷启程。大伙儿用过早饭后，乌英纵依旧化作原形，载着潮生奔跑。潮生则因一夜未睡，趴在白猿背上昏昏沉沉地做了不少奇怪的梦，一会儿是乌英纵身着王袍，坐在妖族的圣地王座上；一会儿又是他带着自己逛市集，给自己买风车玩。
“什么时候了？”潮生打着呵欠，望向远处。苍狼与白鹿已不知去了何处，想必已跑去了前头。
“刚过午。”乌英纵说，“走上朝圣路，就有村落能歇脚洗澡了。”
“昨夜我没睡。”潮生说。
“我知道。”乌英纵答道。
潮生抱着白猿的脖颈，伏在它身上。
乌英纵：“我半夜醒来，听见你们说的话了。”
潮生：“！！！”
“所以，”潮生说，“咱们上辈子就相识。”
“是。”乌英纵只简单答道，“我梦见过那些事，我不想你变成树，我只想你好好活着，潮生。”
潮生的心脏剧烈地跳动起来，他想告诉乌英纵，这也许也是皮长戈会说的话，不，他一定也是这么希望的。
此时，天际响起一声龙吟，苍白天空中，禹州庞大的身躯掠过昆仑，朝大地高速降下，带着磅礴的水汽与云雾，却并未变幻成人。
禹州以它雷鸣般的声音道：“西域发生动乱，那俩驱魔师呢？怎么是你自己回来了？”
潮生茫然道：“怎么啦？”
乌英纵：“老爷让我们先回昆仑，再取道入沙州。”
“上来。”禹州的声音道。
飞驰在前方的苍狼与白鹿回转，禹州接上四人，径直腾空飞向白玉宫。
“长戈——！”潮生刚下龙背，便快步冲向皮长戈，扑向他的怀中。皮长戈依旧是往昔模样，戴着金项圈与手环、脚环，赤裸上身，腰间围一袭纱裙，赤脚在白玉宫正殿前的泉水一侧站着。
“萧琨与项弦那俩小子呢？”皮长戈接住了潮生，任他爬到自己背上，抱着头又揉又蹭了一番。
乌英纵先是躬身行礼，解释诸多前因后果，再引见宝音与牧青山二人。牧青山见怪不怪，交谈数句后便在泉水一侧坐下，宝音则是第一次来，非常好奇，四处打量。
“两天前，”皮长戈解释道，“西域出现了数以十万计的活死人，他们席卷了天山南北，朝着高昌汇聚。”
皮长戈潇洒挥手，手中出现光芒，笼罩了白玉宫前的泉水，施展水镜之术，幻化出人间景象，说：“一天之后，他们便将抵达玉门关前了，玉门关一旦被攻破，接下来就是沙州。”
禹州：“我们还不知道魔族的真正目的，你家老爷有何应对之策？这一仗想好怎么打了么？”
乌英纵说：“有初步计划了，我们还有三名同伴，正在赶往河西走廊的路上。”
皮长戈：“算上你们四个，再加项弦与萧琨，一共是九个人？”
“远远不够！”禹州显得很烦，说，“太儿戏了！”
皮长戈说：“必须集结人间力量，这不是单靠驱魔师就能解决的事。”
潮生：“萧琨哥哥是战死尸鬼王的儿子，说不定能反过来控制他们？”
禹州：“万一玉门关陷落怎么办？这许多凡人，夏国就全完蛋了。”
牧青山：“你居然在乎凡人性命？不是常说生死自有天定？”
禹州顿时语塞，片刻后回过神：“这能一样？”
乌英纵试图阻止这场争吵，说：“看来我们已没有时间久留了，须得先抵达沙州再想办法。老爷与萧大人先一步出发，兴许已抵达也未可知。”
皮长戈：“唔，数十万尸魃若攻陷西夏，牵累甚广，句芒大人又要承受更多的戾气。”众人同时抬头，望向巨树，这才是皮长戈至为关心之事。
戾气一旦超过句芒能净化的极限，神树将随时崩溃。
“没有时间了，”皮长戈说，“必须拦住魃军入关步伐，避免凡人死伤。”
“你别去，”潮生马上道，“好好待在这儿罢，长戈。”
皮长戈叹了口气，眉头深锁，朝潮生伸出一手，潮生充满忧虑，再次跳上来，将皮长戈的上半身抱在怀中，与他紧贴着。
“明天一早，我就送你们前往沙州。”禹州说，“其余的事，回头再说罢。”
项弦驾驭金龙，越过北方大地，掠过长安城，一路飞往西域，在河西走廊处降低了高度。萧琨则换而抱着项弦的腰，朝下眺望。
“我来。”萧琨总于心不安。
“别，”项弦道，“你可别发病，还没与魔王决战就摔死了犯不着。”
“我就这么不靠谱？”萧琨怒道。
“反正现在小金归我了，”项弦说，“待你哪天不犯病了再说。”
萧琨本以为在君山之事结束后，项弦会带他回家一趟，没想到项弦只说“让我玩会儿你的龙”，带他腾空起飞，掠向西北面，直奔他们约定的战场。
“当真不回家？”萧琨问。
项弦：“打完仗再回！”
萧琨：“什么都到打完了再说。”
“改变主意也不行么？”项弦回头道，“不想愁眉苦脸，待会儿被姆妈看出来，又要担心。”
萧琨心想：等到那一天，兴许我已不在你身边了，不过随你罢，你乐意就行。
“阿黄的事，你想清楚了没有？”萧琨又说。
“没有！走一步算一步罢！”项弦正享受着狂风与疾驰飞翔的感觉，心情很好，肩上停着阿黄，萧琨有时靠近了，想把头倚在他的肩后，但阿黄占了右肩，倚上去很容易就贴着它的屁股。
萧琨只得侧着让出少许，在飞行中半靠着项弦的左肩。
“被腐化的凤凰之灵应该就在穆天子身畔，想必这次它一定会参战……”
“知道了！我会当心的！”项弦侧头说，差点与萧琨亲上。
“我们知道了！”阿黄也回头朝萧琨说，“别啰唆！”继而抬起翅膀，拍了萧琨脑袋一记。
萧琨：“…………”
“阿黄！”项弦问，“知道自己果然是凤凰之后，有什么感觉？”
阿黄：“没有感觉。”
萧琨扶额，实在无言以对。项弦压低了高度，从祁连山主峰掠过，飞鸟被纷纷惊起，滚滚层云映着日辉，阿黄顿时展翅飞走。
“回来！”萧琨总担心阿黄再次被抓走。
“不打紧，”项弦说，“它只是四处逛逛，能追上咱们。”
“歇会儿罢，”萧琨说，“怕你累了。”
“不累。”项弦又驾驭金龙，在空中拖出螺旋破空之声，带着云雾与水汽，于天幕中形成彗星般的尾云，问，“你想过，待这场大战结束后，咱们去做点什么吗？”
萧琨：“没有。”
每当谈及未来时，他的心情就很糟，因为他没有未来。但这一刻，他已在飞翔中忘却重任与宿命，忘却这片自己必须付出沉痛代价去守护的土地，甚至忘却自我。
“你呢？”萧琨问。
项弦：“我想驾驭小金，带着你一直飞！”
“飞去哪儿？”萧琨说。
“我不知道！”项弦笑道，“兴许是大地的尽头罢！我们飞到不能再飞的地方，看看有没有什么东西挡着，再在那里停下，吃点心，喝酒！”
萧琨笑了起来，项弦说：“那里就是真正的天涯与海角了！”
话音落，项弦朗声唱道：“天涯地角有穷时，只有相思无尽处——”
昆仑山，一弯新月高悬。
乌英纵完成了此生最大的梦想——白玉宫是诸多亲近自然的族裔如猿、植妖、食草兽族等毕生憧憬的圣域，较之巫山、太行曜金宫，此地更是超然世外的存在。
修行之时，他曾无数次幻想过白玉宫是如何一番光景，传说这里是西王母的花园，生命的秘境，繁花盛放，万物和乐，仙乐缭绕，庄严壮丽。
然而当他走进白玉宫的刹那，却发现西王母的御座上空空如也，这梦中的仙境虽依旧恢宏华丽，却透出几分孤独与清冷气息。就连始祖树木神句芒，亦被戾气侵袭，树干透出深黑色。
“你就是那只猴子？”皮长戈的声音传来。
句芒的树根前，乌英纵被叫住，忙道：“是，前辈，我……我是猿。”
“唔，”皮长戈说，“让我看看你，过来。”
皮长戈上下打量乌英纵，自言自语道：“宿命啊，萧琨最初提起时，我尚未往这方向想过。”
乌英纵马上道：“长戈前辈，潮生在红尘间时，最在乎的就是您的寿数，请您千万不要多想。”
皮长戈却道：“把衣服脱了。”
乌英纵解开外袍，脱去里衣，让皮长戈检阅自己的身躯。片刻后，皮长戈又道：“原形呢？”
乌英纵幻化为白猿，恭敬地以双拳撑地，弓起背脊。
皮长戈点了点头，似乎很满意。
“你很干净，”皮长戈说，“你从未吃过人，甚至不曾杀生，这很难呢！”
“我不吃人。”巨猿闷声说。
皮长戈说：“你吃过奇怪的丹药？唔，你被改造了。你的身体就像铁铸的一般啊。”
皮长戈在巨猿额上弹了弹，说：“你喜欢潮生，是不是？”
乌英纵变回人形，单膝跪地，没有抬头，只注视着地面。
“我希望前辈能活着，不要离开潮生，”乌英纵说，“让我做什么都行，我都愿意去试一试。”
乌英纵抬起头，与皮长戈对视，说：“您若离开人世，他一定会很难过。”
“最坏的结果，”皮长戈说，“无非是我死了，潮生化作新的树，你来到昆仑，成为新的守树神。”
“是的，我确实听见白鹿这么说。”乌英纵焦虑地说，“就没有办法去阻止这一切么？”
皮长戈沉默片刻，而后抬头，望向神树。
乌英纵思考着，末了仿佛下定决心，说：“前辈。”
“拿着这个。”皮长戈取出绿枝，这原本是潮生所持，回到白玉宫后便交回给皮长戈，如今皮长戈正式将它授予乌英纵。
乌英纵双手接过，皮长戈又道：“老弟，跟我来。”
“西王母离去前，”皮长戈带领他走向喷泉，说道，“为白玉宫留下了阻隔尘世的屏障，依赖于句芒大人的力量，在紧要关头，能以绿枝驱使白玉宫，去完成就连龙也办不到的事……”
乌英纵依稀明白了什么。
皮长戈说：“法阵就在这里，但我已不行了，老弟。”
乌英纵马上道：“交给我罢，前辈。”
皮长戈说：“你会死，这样没关系么？”
乌英纵温和一笑，点头道：“没关系。”
皮长戈：“一旦发动这个法阵，你便将替我赴死。”
乌英纵再次答道：“我知道，我愿意，只要不让潮生难过。”
皮长戈与乌英纵长身而立，他久久地注视乌英纵。
皮长戈：“那么，听清楚了，我现下教你用法，老弟。”
金龙越飞越低，掠过甘州，在丝绸之路的夏国境内，竟是出现了长长的迁徙车队。
“怎么回事？”萧琨说。
项弦回头朝地面张望，忘了前方，险些朝着山撞上去，萧琨喝道：“当心！”
两人同时大喊，项弦马上拔高，擦着山峰转而冲天而起。萧琨说：“我来。”
他俩换了位置，萧琨压低金龙，望着大地上的景象。
“是流民？”项弦说，“从瓜州与沙州方向来的，在交战么？不对啊，高昌与西夏向来无怨无仇……”
萧琨将金龙催到最高速，破空声响，冲向沙州。
沙州城外，黑云滚滚，光是以双目，便能看见冲天的妖气与魔气。黄昏时分，玉门关外的古战场中，一道黑柱滚滚冲天而起，寒风中，数以十万计黑色的、身穿甲胄的战死尸鬼正在向那里汇聚。
而玉门关内，则是人类大军的营地，地面的营火犹如繁星一般。一方漆黑沉默，另一方则星火点点，形成了泾渭分明的两个世界。