年末岁考, 小祝大人得了甲等，可转过年去却等到了一纸调令，从原本的永松知州调去青州。
虽同为知州, 但青州不比永松繁华, 此举乃是明调暗贬。
卷卷攥紧文书，回到书房将门一关，开始给师父和哥哥写信。
【游知府并非和善之人, 口蜜腹剑, 十分可怕！】
写完信，将心头的郁气出了, 卷卷往椅背上一靠，抱着手发呆时突然想到一事, 坐正身体拿起文书细看。
他跑出门去, 扬声问道：“娘，外祖家是不是就在青州？”
祝夫人不知从哪间房里走出来, 满脸笑意答道：“是, 到青州宅子都省得收拾, 住到外祖家去算了，你外祖父总惦记着你呢。”
祝员外提着一只喋喋不休的鹦哥走出来，也附和道：“你外祖家人丁兴旺, 到了青州，便不愁没有玩伴了。”
永松是好, 但为人父母, 总觉得自家孩子孤孤单单的。
此地同龄人大多顾及他知州身份不敢冒犯, 大些的又玩不到一处去。衙门里那些官差各司其职，只有小祝大人无事可做。
“我也惦记外祖父！”撂下这句话卷卷就匆忙收拾行李去了。
祝夫人先写了一封信送回去，宋家人得知小外孙竟成了青州知州自是喜不自胜。
阳春三月, 小祝大人又拖家带口赴任去了。
还带了样永松本地的土特产——申询。
祝唯仿佛对这件事早有预料，提前在寄过来的信上写了，叮嘱卷卷不管去何处都把申询带上，这便是他自个儿的班底。
哥哥这么说，卷卷想都不用想就信了，师父也说当大官的人就是这样。
祝唯拣着好听的话讲给卷卷听，说直白些，就是有申询在，这个小祖宗能安心做他的甩手掌柜。
到青州后，卷卷很快就跟外祖家的兄弟姐妹们玩到了一处去，少年人总有数不清的乐子可找。
春日策马同游山花开得烂漫，就连春风都慢他半步。盛夏泛舟湖上听雨打荷叶，侧过头就能嗅到莲香，湿了衣衫仍觉自在。
有申询在，万事都不用卷卷操心。深秋时节无事时隐去姓氏，化名为宋无虞，跟表兄们入书院读书习武。一剑挥去将枫叶斩成两半缓缓落下，衣袂翻飞间端的是少年风流。
又是一年元宵佳节。
华灯初上，听闻放河灯是祈求团圆，卷卷也买了两盏，放入水中看它顺着河流飘远。
集市上有舞狮杂耍，焰火在天边炸开，敲锣打鼓好不热闹。
待到夜深人群散去，卷卷左手提着青虾花灯右手拎着红蟹花灯也回了家，将花灯挂在书桌前，借着烛光又给哥哥写信。
落下最后一笔，靠着椅背盯着那虾兵蟹将怅然。
从前看书似囫囵吞枣，如今身临其境，方知‘每逢佳节倍思亲’的道理。
一想到已经快两年没见到哥哥，小祝大人将自己关在家里好几日不曾出门。
祝夫人见不得卷卷这副模样，让小厮在院子里扎了个秋千，卷卷偶尔会抱着狸奴去坐坐。
屋檐上还有残雪未化，墙角的迎春花已经悄悄绽放。狸奴畏寒，蹲坐着时尾巴搭在爪子上挡着风。
门口忽而传来丫鬟的通报声：“申大人来了。”
申询先朝着大人拱手行礼，如今衙门里小事皆由他做主，遇到大事才会来同大人汇报。
“今早，有一队官差到衙门里借调擅珠算者去闽南，调令上盖着钦差大臣的印信，已确认无误。至于人选……请大人亲自来定。”
卷卷将旁边蹲坐的一座狸奴抱到怀里，烦躁撸了两下，回道：“闽南的钦差大臣？青州又比京城近多少？”
申询又道：“这位钦差姓祝。”
闻言卷卷立刻抬头，回过味来把狸奴塞到申询怀里，用无比笃定的语气说道：“是我哥哥！”
狸奴不情愿的‘喵’了声，它主子却已回了房，一边跑一边说：“此等大事不可马虎，我要亲自去。”
到底是少年郎，一点也不怕折腾，收拾好行李，第二日就骑上快马往闽南去了。
在路上，卷卷才从那些护送的官差口中得知，李唯被派去闽南查案已经快一年。
这一年里，兄弟俩书信往来无异于是鸡同鸭讲，卷卷竟也未曾察觉到不对之处。
如今案子已经水落石出，只剩些陈年账目还需要理一理，钦差大臣无故不得离开，就只能假借‘借调’的名义，将卷卷给召去闽南，好见上一面。
快马加鞭半月，终于到了闽南，卷卷远远便看见一个男子身着绯色官袍，在城墙上负手而立。
“李唯！”
城墙上的人似乎是听见了这声呼喊。
入城后，卷卷看见哥哥在等自己，翻身下马朝他扑过去。
拥抱时祝唯顺带掂了掂，笑道：“长高了，也沉了些，再过上两年就抱不动你了。”
话刚说完，卷卷一个白眼就飞了过来。祝唯被瞪了反倒忍不住笑开，手搭在他肩上笑道：“好了好了，累了吧？进屋说去。”
这个年纪孩子抽条一样长得飞快，祝唯侧过头垂眸看着卷卷头顶，手放上去轻轻揉了揉。
在卷卷走后，京城里发生了许多事。
皇上年迈，皇子间争斗已经摆在了明面上。去年中秋将养在佛寺里先皇后所出的六皇子迎回京封为楚王，像在滚烫的一锅热油里加了一瓢水。
楚大人明面上和解，背地里却还在为难祝唯，叫他结结实实坐了许久的冷板凳。
像查案这种大事本轮不到他，但奈何朝中无人敢在皇上盛怒之时接下这烫手山芋。
朝廷官员到了宗族观念极强的闽南举步维艰，更别提是查陈年旧案，前面几个都是无功而返，还有两个刚到闽南就病了的。
这些烦心事祝唯只字未提，将下属送上来的两碟点心推到卷卷面前，拿起茶盖轻轻撇了撇茶沫，放在一侧等茶水晾凉方便他入口。
“你去年送回京城的桃花酿，在信上说什么是你自个儿酿得，师父喝了半坛就醉死过去，在院中睡了一夜。你可千万莫要告诉他，是我说与你听的。”
卷卷面露惊奇，追问道：“真的呀？我跟申询学的，我都还没尝过呢，娘说未到及冠之年不许饮酒。你带了么？带了的话给我尝一尝。”
祝唯将已经放凉的茶水推到他面前，重复道：“未及冠不许饮酒。”
卷卷皱起眉哼了声。
祝唯无奈同他解释：“喝酒误事，皇命在身哪有带酒的道理？”
吃饱喝足的小祝大人理了理护腕，站起身说：“走吧。”
祝唯一愣，问：“做什么？”
“不是调人来理账么？我珠算可厉害了！”
青州书院里先生什么都教，珠算月考卷卷次次都是头名，在衙门里还能充当个账房。
看卷卷认真的模样祝唯失笑，说：“唤你来闽南玩耍罢了，哪能真千里迢迢让你来做工？”
闽南海商一案牵连甚广，明面上还在盘账，暗地里账本已经送回京。至于最后公布的是什么结果，自然全凭皇上心意。
这时候让卷卷掺和进来，积累些功勋，日后也好升迁。
眼看卷卷还有话要说，祝唯先开口道：“好了，我们不提公务，前些日子抄家抄到了好几箱宝贝，去看看有没有你能瞧得上的。”
“抄家？？”卷卷震惊。
祝唯停顿了一下，解释道：“是赵家，找了几箱宝贝，送到衙门里来谢我。兴许是在闽南待久了，这边人说话都这样。”
屋子中间放着几个大箱子，仆从打开一箱，泄出的华光让卷卷圆了眼睛。
他拿起一串蚌珠项链，颗颗圆润，瞬间无暇去想旁的事，一心往下翻，随口道：“你跟我要讲官话。”
祝唯随手拿起一个一看就价值不菲的玉扳指套在弟弟手上，点头答应道：“好。”
在闽南玩了数月后，京中来信召祝唯回京，想来是那件事已经有了结果。
分开前一晚，卷卷躺在床上翻来覆去睡不着，就像小时候那样去叩了叩哥哥的窗。
“嗯。”
听见屋里传来哥哥的声音，卷卷依旧自顾自道：“我就知道你也没睡。”
这一夜他们说了许多话，大多都是怀念从前在青山镇上无忧无虑的日子。
临分别时，卷卷踮起脚在祝唯耳边叮嘱：“你记得师父教过我们的吗？苟富贵，勿相忘。”
祝唯答应道：“好，一路顺风。”
…………
回青州后不久，小祝大人就因先迈左脚得罪上峰，被贬为青山镇知县，实打实降了一级。
还好是回老家，倒也不算十分难过。
自家大人被贬谪，申询自愿以县丞身份继续跟着他，就这么一同回了青山镇。
祝府宅子留了管家仆人，跟他们离开时没有什么分别。
青山镇是出了名的安定，新知县上任头一天却接到了一桩大案。
申询站在一侧喊道：“升堂！”
穿好行头的小祝大人走到高堂上端坐，衙役们拿着水火棍杵地齐声喊‘威武’，一个衣着破破烂烂的中年男子被带了上来。
李二叔踉踉跄跄跪下，他头一次踏入公堂，连头都不敢抬，用细若蚊呐的声音答道：“草民有冤……”
自从得知被他卖了的侄儿出息后，李二叔便惶惶不可终日，他爹娘郁郁而终，临死前嘴里都还念着二狗。
大前年他因醉酒伤人被判服苦役三年，好不容易返乡，妻子早已带着孩子改嫁，如今孑然一身，认定这是祝家的报复。
听闻新县令来头不小，便壮着胆子想来告官。
李二叔闭了闭眼，想起爹娘临终前的模样，声音比之前响亮了些。
“祝家人横行霸道，祝家子强夺人侄，简直丧尽天良！求大人替草民做主，让草民那苦命的侄儿认祖归宗啊。”
小祝大人耐心听完他这颠倒黑白的话，才拿起惊堂木狠狠一拍。
“堂下何人，状告本官呐？”