王宫议政厅内，巫灵长老与重臣齐聚一堂。
巫灵王高踞上首，弗兰、戈雅等人分列在台阶下，左右站成数排，大多神情凝重。
“兽潮提前到来。”
两名长老翻过掌心，一枚水镜在室内浮现。
镜面光滑平整，镜框边缘萦绕白光，纱雾般轻盈牌面。
水镜缓慢上升，映入水晶灯的光，透明的镜面自中心处荡开波纹，显影出一幕幕兽潮肆虐的景象。
天空中乌云密布，鸟群蜂拥而至，振翅声密集刺耳。
地平线处腾起黑烟，烟柱笔直上升，顶端冲入天际。浓重的灰雾翻滚涌动，蔓延过边境线，庞大的兽群侵入王国腹地，
大量村庄和城镇遭到冲击，建筑倒塌陷落，人群惊慌四散，马场和谷仓遭到遗弃，灾难过后，只留下遍地狼藉。
绿意变得灰败，鲜花在践踏中粉碎。
怪声充斥荒原，虬结的树根破土而出，藤蔓如蛇群纠缠，生机沦为死气，仿如地狱景象。
预言和现实交织，昭示即将发生的一切。
“占星师给出示警，情况很不妙。”
“若被灰雾侵入腹地，无法及时救援，今年的田地将颗粒无收，牲畜也难以存活，许多种族会面临困境。”
“陛下，需要派出更多人手。”
“还要提防魔族。”
“我们遭遇兽潮，炎境一样不会太平。”
“魔族的行事难以预判，尤其是炎境之主。”
“总之，有备无患。”
围绕提前到来的兽潮和占星师的预言，众人的意见趋于统一，都主张立刻派兵。
讨论告一段落，他们齐齐看向上首。
高大的王座上，巫灵王单手撑着下巴，眼帘低垂，脸上没有任何表情。
他看似在沉思，又像是在走神。
许久，一名长老出声试探：“陛下，您以为如何？”
“召集王城军团，抽调边境巡逻人员，向边境各城发出调令，集结所有座狼，还有巨鸮。”巫颍终于开口。
在众人的注视下，他缓慢坐直身体，双臂搭上王座扶手，俯瞰整座大殿。
君王的声音蕴含力量，王城与之共鸣。
所有巫灵垂首恭立，聆听雪域之主的旨意，遵从他的意志。
“集结大军覆灭兽潮，进入荒域。”巫颍一字一句说道。出乎多数人预料，他不只要解决危机，更要掐灭危机的源头。
“兽潮连年不断，根源在荒域深处。”
“我决定深入荒域腹地，打开一条通道，从根本上解决麻烦，就此一劳永逸。”
听完他的话，巫灵们迅速交换意见，对这道命令并无异议，反而乐见其成。
但是，也必须考虑现实问题。
“陛下，如果这样做，魔族不会坐视不理，他们一定会插手。”弗兰提出最大障碍，那就是魔族的阻挠，“深渊城定然会派兵，设法阻止我们行动。”
“荒域很大。”巫颍靠向王座，苍白的光覆在他肩头，朦胧他的面容，“这一次，我的目的不是占据，而是毁灭。”
“毁灭？”
巫灵们不禁心生愕然。
他们与魔族长期对峙，爆发百年战争，专为争夺荒域领土。如今陛下却说，他要毁灭那里？
是什么惹怒了他，导致他产生这种想法？
“陛下，能否说明原因？”一名长老开口询问。
他是萨缪尔，地位最高的长老，也是暴风城中最年长的巫灵。除了深居冰塔的占星师，没有任何人的资历及得上他。
岁月好似遗忘了他，没有在他身上刻凿一丝一毫的痕迹。
时光停驻在他脸上，他始终年轻漂亮，看上去精力充沛。
他不习惯束缚，时常会离开暴风城，乔装身份四处游历，混迹在不同种族的队伍中，甚至和自由联盟的商队结伴同行。
这一次，他因巫灵王的婚礼回归，仪式结束后没有着急离开，而是留了下来。
他见过太多沧桑变迁，亲历四方王国和荒域的种种变化。
对于那片神秘的土地，他始终抱有宽容和敬畏。乍一听巫灵王所言，他不禁暗暗皱眉，但没有直接反对，而是探究背后的原因。
“您为何要毁灭荒域？”他再次问道。
事情发生总需要理由。
巫灵王固然残暴，但他绝不昏庸，不会无缘无故推翻之前的决策，也不会一时心血来潮，兴起毁灭荒域的念头。
“荒域森林的心木，我怀疑它与灰雾和兽潮有关。”
“心木？”
“是的。”巫颍看向戈雅，“戈雅，你来说。”
“遵命，陛下。”戈雅心领神会，向众位长老说明队伍出巡途中遭遇的袭击。
“大雾突如其来，兽群随着浓雾出现，包围了边境城市。大群地犀现身，还有神秘的树根，它们袭击了王后，妄图带走他。”戈雅言简意赅，语言平铺直叙，透出的紧张感却是触目惊心。
灰雾，兽群，奇怪的树根。
针对岑青的一场袭击。
“它们妄图带走王后？”萨缪尔抓住重点。
“是的。”戈雅点头。
原来如此。
长老们交换眼神，立即明白巫灵王改变态度的原因。
如果真是荒域的心木，并且对王后造成威胁，陛下这个决定合情合理，没有任何问题，一点也不值得奇怪。
“陛下，我赞成您的决议。”长老们陆续开口。
他们见多识广，经历丰富，深知雪域之主情绪稳定的重要性。
君王喜爱他的王后，心情时常保持愉悦，今年的春季都比往年早到，这是一件不折不扣的好事。任何人胆敢破坏这份平和，妄图威胁到王后，都将被视作雪域的敌人。
“陛下，在发兵之前，最好确定魔族的动向。”萨缪尔提出建议，认为要么不做，要做就该雷厉风行，面面俱到，不在中途横生枝节。
“这件事交给你，萨缪尔长老。”巫颍顺势派给他任务，一点也不客气，“我计划亲自带兵，在我离开期间，城中的事务交给长老院，我相信诸位的能力。”
长老们没有立刻点头，而是迅速交换意见，提出另一种摄政方案。
“陛下，王后是否与您同行？”一名长老问道。他是阿利亚，身材颀长，容貌俊美，拥有一头金红色的长发，在巫灵中十分少见。
“我会征询他的意见。”巫颍回答。
“我们提出两种建议，希望您能认真考虑。”阿利亚仰视王座，双手袖在身前，表情严肃，态度十分郑重，“若王后与您同行，我们责无旁贷，会全力主持王国事务。若他留在城内，我们希望他能执行王权，肩负起身为雪域王后的责任。”
依照巫灵传统，夫妻享有共同权利，也承担同样责任。
岑青成为雪域王后之日起，就注定与君王共掌广袤领土，统摄所有巫灵。
王冠不是一件装饰品，而是权力、地位和责任的象征。
王后肩负重任，他不是君王玩赏的雀鸟，不该被拘束在寝殿，他理应展现出智慧与担当，让雪域的臣民看到他有资格与君王并肩，共同执掌王权。
“陛下，您以为如何？”萨缪尔说道。
长老们站在一起，盛满智慧的眼眸凝视巫灵王。
殿内的巫灵皆不出声，他们都在等待，期盼君王给出回答。
巫颍没有考虑太久。他环顾众人，沉声道：“我会同他商量。如何决定，将在下一场御前会议中宣布。”
“是，陛下。”
虽未得到最想要的答案，长老们也没有坚持。
他们决定耐心等候，都想要看一看，来自血族的王后将如何选择。
王后寝殿内，岑青再三向荆棘女仆们保证，自己完全恢复，无论身体还是精神都没有任何问题，才被允许离开床铺。
女仆们为他取来点心和饮料，雪妖见缝插针，像一团棉花糖挤入房间，动作异常丝滑。
人既然进来，自然不可能赶出去。
雪妖乐呵呵向岑青行礼，同他汇报巨鸮的学习情况，以此证明自己绝非单纯和女仆较劲。
“它很擅长学习，一天比一天成熟，莽撞的性格得到收敛。我向您保证，不需要多久，它就能带着您飞上天空。”丹比亚拍着胸脯保证，信誓旦旦，就差以雪妖的名誉发誓。
他又想起一件事，对岑青说道：“还有您的客人，他们也在恢复。如果您允许羽人帮忙，他们能恢复得更好。”
“客人？”岑青心生疑惑，不禁看向茉莉。
荆棘女仆们非是刻意不提，而是一直关心岑青的状况，不由得忘记了别院中的两人。
“陛下，是布叶特女爵和骑士米格林。”茉莉把雪妖送出房间，后者不太情愿，几乎是被推出去。
待到房门关上，荆棘女仆转过身，拍了拍手，才向岑青详细说明情况。
“北境爆发大战，血族占据优势。”
“王城贵族痛下杀手，背刺边境贵族，是戈罗德下达的命令。”
“边境骑士死伤惨重，布叶特爵士和米格林骑士拼死逃出，遇到佩诺尔特副队长，由黑骑士一路护送，于数日前抵达暴风城。”
“她和骑士伤势严重，抵达时仍未痊愈。”
说完事情经过，茉莉朝鸢尾示意。后者转身离开房间，很快捧来一只木盒。盒中装有信件，是岑青随巫灵王外出期间，乌鸦从千湖领带回。
“还有这些信，来自米诺队长。”
岑青展开信纸，一目十行扫过，获悉有边境贵族逃入千湖领。数量不多，就目前的情况推测，比照他途经坞堡时，八成是十不存一。
这次突发事件打断了他之前的计划。
边境贵族遭遇背刺，失去领地狼狈逃散，境遇无比糟糕。依靠他们重组边境骑士团，困难度翻上几倍。
不过，也不全是坏处。
有戈罗德这番动作，活下来的人只有一条路可选，与金岩城彻底决裂，双方不死不休。
放下信件，岑青揉了揉额角。
片刻后，他重新振作起精神，让女仆取来纸张笔，分别给米诺及佩诺尔特写下回信。
“马上送出去，越快越好。”他说道。
“遵命，陛下。”鸢尾接过信件，转身离开房间。与茉莉擦肩而过时，彼此对视一眼。想到与佩诺尔特的约定，决定另外写一封短信，随岑青的信件一起送出，倒也不算食言。
岑青又转向茉莉，斟酌接下来的安排。
他有意见布叶特一面，参考这位女爵的表现，决定该如何安顿她。
“茉莉，你亲自走一趟，带她和那名骑士来见我。”岑青说道。
婚礼之后，他的身份发生改变，有权在王宫召见自己的客人。
前提是对方不具有恶意。
假使心怀不轨，尚未靠近他的房间就会被这座宫殿逼疯，陷入癫狂之中。
“遵命，陛下。”
茉莉弯腰领命，一刻也不耽搁，转身走出房间。
别院中，布叶特站在窗前，单手按住肩膀，活动两下手臂，感受肌肉的拉扯，希望肩伤能更快痊愈。
想起留给她这道伤的家伙，女爵狠狠咬牙，瞳孔泛起猩红。
“总有一天，我要加倍奉还！”
她迟早要返回北境，夺回自己的领土，更要带兵冲进王城，为死去的挚友和同袍报仇雪恨！
放下手臂，布叶特扯了扯衣领，正打算离开窗前，突然听到一阵敲门声。
“请进。”
声音传出，房门随之打开。
一身暗红长裙的荆棘女仆出现在门后。
布叶特认出来人，忠心耿耿的茉莉，守护岑青百年的女仆长。
“日安，布叶特爵士。”茉莉问候布叶特，当面道明来意，“陛下召见您，还有和您一同前来的骑士。”
“陛下要见我？”茉莉不由得一愣，用力掐了一下大腿，确认不是白日做梦，立刻变得振奋起来。
她迅速转身抓起外套，利落地套上衣袖。走过镜子前，不忘整理仪容，将头发拨到脑后，用发带束起来。
“我随时可以出发。”她说道。右手抓起佩剑，想了想又放下，决定不带任何武器前往宫廷。
这是一个聪明的决定。
茉莉暗暗点头。
“马车就在院子前，请和我来。”荆棘女仆率先转身，亲自为布叶特引路。
两人走下楼梯时，米格林已经等候在扶手前。
他的样子有些紧张，表情紧绷，走路时脊背挺直，好在膝盖还能正常弯曲，不至于古怪地蹦来蹦去。
羽人已经通知了他，得知要觐见岑青，米格林既兴奋又紧张。
这让他的脸庞泛起红晕，几乎不像是一名血族。
“镇定点，米格林。”布叶特按住他的肩膀，示意他冷静一些，“稳定情绪，不要在陛下面前失态。”
“是的，队长。”米格林并未改变对布叶特的称呼。
这时刻提醒两人，他们要为死去的同伴复仇，将毁灭荣耀的家伙送下地狱。
三人登上马车，驾车的是一名雪妖。
车辆穿过城内时，频繁有声音闯入车厢，无论布叶特还是米格林，都没有心生好奇，更没有透过车窗向外望。
两人正襟危坐，对这次觐见充满期待。
米格林不断告诫自己，尽量不要失态，紧张的情绪仍挥之不去。
布叶特心中打好腹稿，计划该如何向岑青陈情。只是她并不知道，事情的发展往往总会偏离预期。
车轮滚滚，马蹄声阵阵。
带有王宫标志的车辆穿过长街，一路不停，最终停在城堡大门前。
有雪妖带路，雪狼扫过两眼就予以放行，懒洋洋地趴回到原地。
银蟒盘绕在建筑上，比起凶狠的异兽，它更像是一尊雕刻，城堡独特的装饰品。
雪豹好奇地歪了歪脑袋，看清走下马车的三人，很快失去兴趣，又自顾自地玩耍起来。
布叶特和米格林离开马车，先后登上城堡前的台阶。
初次走进巫灵王的城堡，置身迥异血族风格的辉煌建筑内，两人的身影映在墙上，头顶、身侧、乃至脚下都能看到自己的面孔，不由得心生震撼。
“请和我来。”茉莉谢过驾车的雪妖，示意两人跟上自己。
三人穿过明亮的走廊，越过并排矗立的廊柱，没有遇到任何阻拦，顺利来到雕刻花卉的房门前。
门前有荆棘女仆守候，竟然还有两名雪妖。
女仆已经无力驱逐他们，只能接受他们的存在，并且听之任之。
“陛下正在等你。”看到茉莉，卷丹开口道，“巫灵王陛下刚刚来了，现在就在里面。”
“巫灵王？”茉莉正考虑是否该敲门，还是继续等候，房门突然从里面敞开。
一道银色的身影走出寝殿，所过处凝聚凛然气息，连血族都不自觉感到寒冷。
“血族？”他中途停下脚步，视线扫过布叶特和米格林，银色的眼睛凝聚暴风雪，让两人如坠冰窟，压迫感如有实质。
“陛下，他们是我的客人。”岑青的声音带走巫灵王的关注，成功解救两名血族，让他们松了口气。
“客人？”巫颍侧头看向岑青，“他们是血族。”
“是的，来自血族王国北部边境，和金岩城不同，不是我的敌人。”岑青道出两人身份，毫不遮掩他对金岩城的厌恶。随即话锋一转，提及巫灵王来时与他商议的事情，“关于您的提议，我会认真考虑，尽快给您回答。”
“好。”巫颍俯身轻吻岑青额角，很快转身离开，没有多作停留。
兽潮提前到来，诸多政务缠身，他只能抽空来见岑青。接下来很长时间，他都要在议政厅内度过。
目送巫灵王走远，岑青的注意力移回到门前。
漆黑的眼睛扫过两人，分别在布叶特和米格林身上稍作停留，他微笑说道：“布叶特爵士，又见面了。米格林骑士，我从女仆口中得知你的英勇，很值得钦佩。”
轰！
米格林满脸赤红。
他首次这般接近岑青，与远望完全不同。
纯正的黑暗，传递出致命的吸引力。
为他的笑容，还有对自己的夸赞，他不由得心跳加速，为之目眩神迷。
布叶特有片刻恍惚。
她确信不是错觉，也非激动的情绪导致，眼前的第一王子和记忆中有显著不同。就像是鲜花绽放，青涩的果子变得成熟，鲜活的生命挣脱出束缚，呈现在阳光下，破茧成蝶。
是什么导致他的变化？
巫灵王吗？
布叶特垂下眼帘，压下心中疑惑，毕恭毕敬向岑青弯腰：“我很羞愧，陛下。无法完成您的命令，还失去所有领土，只能狼狈地投奔您，祈求您的庇护。”
她的话如冷水当头浇下，立即让米格林冷静下来。
年轻的骑士僵在原地，神情尴尬，脸上的红晕迅速褪去，一时间不知所措。
“不必妄自菲薄，布叶特爵士。比起正面的敌人，背后的刀剑更加防不胜防。”岑青轻松化解两人的紧张，微笑说道，“和我讲一讲北境的事，我想知道更详细的情况。”
说话间，他转身走入室内。
荆棘女仆将房门拉得更开，示意两人跟上。
“不要让陛下等待。”她提醒道。
两人站直身体，各自深吸一口气，稳定好情绪，方才一前一后走了进去。