雪域，暴风城。
炎炎夏日，逢一年中最热的时节，刮过平原的风都带着热意。
正午时分，烈阳炙烤大地，草叶和花瓣在高温中蜷曲。
光影波动，一望无尽的平原、巍峨的高山、以及矗立在山巅的雄城都在光中雾化，覆上一层朦胧光晕。
唳鸣响彻长空，庞大的队伍自北而来。
巨鸮振翅荡开云层，巫灵军团穿过热风，一路掠过平原，奔赴座落在山顶的巫灵王城。
距离城池越近，几能触碰到萦绕城周的云雾，猛禽背上的巫灵战士吹响号角。苍凉的号角声响彻长空，随风震荡，频繁冲击巫灵王城。
王城内，道路上的行人纷纷驻足，开始侧耳细听。
外来者颇为紧张，商人们停止吆喝，吟游诗人不再弹奏，漂亮的舞娘们也停止旋转，集体看向乐团主人。
终于，有巫灵发出声音，透出激动和喜悦。
“是巨鸮军团。”
“陛下，陛下回来了！”
号角声持续不断，随风冲入城内。
城头响起钟声，声声回应，迎接胜利归来的王城大军。
萨缪尔的宅邸内，岩妖脚步匆匆穿过大厅，准备向主人禀报好消息。
不等他爬上楼梯，两道人影出现在台阶上方，左侧是宅邸的主人，巫灵长老萨缪尔，右侧是他的好友，黑暗神的祭司泰温。
萨缪尔身着浅色外套，腰带连缀水晶，与袖口的花纹交相辉映，式样简洁，彰显华贵。
泰温穿着暗色长袍，布料很厚实，哪怕天气炎热仍戴着一双手套。
他的头发编成长辫，绕过脖颈两圈，发尾垂过肩膀。胸前佩戴一条环链，上面镶嵌多类宝石，象征祭司身份，是祭司标志性的饰物。
“主人，陛下胜利归来！”岩妖停在楼梯下方，弯腰行礼，毕恭毕敬说道。
“我知道了。”萨缪尔继续迈下台阶，几步越过岩妖身侧，吩咐道，“我离开后，关闭宅邸大门。”
“是，主人。”岩妖恭敬回答，过程中始终弯腰垂首，没有抬起过视线。
泰温与萨缪尔同行。
这段时间以来，他一直留在暴风城，借住在巫灵长老家中。
他与岑青有过一次畅谈，过程愉快，对后者十分欣赏。本想多接触几次，不料岑青突然带人离城。
根据萨缪尔透露的线索，他担忧巫灵王安危，坚持前往冰原。
“王后陛下十分坚持，他明言不会更改决定。”
回想起当日，老友的神情历历在目，很少看到他有这副模样。
泰温必须承认，岑青再一次带给他惊喜。
聪慧、敏锐、坚毅，存在偏执一面，偶尔也会冲动，性格令人琢磨不透。平时不显山不露水，必要时绝对强势。
这是王者的品质。
“不顾一切，没人能拦住他。”萨缪尔如此评价。
“阻拦会被撕碎？”
“或许。”
“这份偏执因巫灵王而存在，对雪域而言应该是一件好事。”
“你说得对。”
这番对话发生在萨缪尔和泰温之间，就在岑青离城不久。以泰温的性格，不会虚假安慰，他心中这样想，便实言相告。
萨缪尔的感觉相当复杂。
他承认祭司所言在理，王后与君王牵绊愈深，对雪域的确是一件好事。
然而事情存在两面，如若某一方遭遇危险，受伤乃至陨落，过深的羁绊就会变成双刃剑，使雪域陷入动荡。
值得庆幸的是，这种可能性微乎其微。巫灵王足够强悍，世间罕有对手，他的王后也是一样。
两人走出宅邸，在大门前分开。
萨缪尔乘车前往长老院，与阿利亚等人会合，共同迎接君王和王后。
泰温转道去往之前的下榻处，与另外两名祭司碰面。
三人结伴同行，同日抵达暴风城。他们都对雪域的王后很感兴趣，虽信仰不同，目标却很一致。
借由萨缪尔的帮助，泰温得偿所愿，与岑青有过一番谈话。
其余两人与机会失之交臂，仍不打算放弃。祭司都很固执，他们选择留在城内，直至愿望实现。
泰温找到同伴时，道路上已经挤满人群。
“泰温，这里。”一名祭司朝泰温挥手，另一人转过头，高人一等的身材，站在巫灵中也十分醒目。
他们都穿着厚实的长袍，发辫绕过脖颈，手套常年不离身。乍一看，与泰温没多大区别。
最大的差距在脖颈上的环链。
镶嵌的宝石种类、颜色、形状以及排列方式都遵循一定规律，还有象征神明的心石，绝不容许搞错。
“安杰罗，柯蒙。”泰温艰难穿过人群，贴着路旁建筑走向两人，“人可真多。”
“是啊。”
“像是回到了风谷的集市。”
祭司们发出感叹。
如非亲眼目睹，实在很难想象，世人眼中冷漠的族群会有如此狂热的一面。
“看，他们来了。”
钟声悠扬，号角声阵阵。
宏伟的城门缓慢开启，门上的雕刻反射阳光，光束在山顶绽放，刺穿缭绕的云层，欢迎君王和王后归来。
起初，众人不知岑青前往冰原，都以为他留在王宫内，代替君王处理政务。
直至战报送达，巫灵王的亲笔公开宣示，巫灵们才发现岑青根本不在王城。
他悄无声息奔赴战场，与巫灵王并肩作战，共同击退古树人，将他们逼回深海，消弭一场巨大的灾难。
聪慧的头脑和难得一见的美貌令人赞叹，强大的意志和实力更令巫灵们折服。
他们群集在道路上，翘首眺望城门处。直至光影被遮挡，庞大的暗影飞越城头，立即爆发出一阵欢呼。
“恭迎陛下归来！”
“赞颂君王和王后！”
欢呼声后，以巫灵长老为首，众人弯腰垂首，单膝跪地，以盛大的礼仪迎接雪域的统治者。
泰温几人站在人群中，他们没有行礼，也没有弯腰，显得十分突兀。
三名祭司背对背站立，组成一个独特的三角形。
黑暗神，光明神，兽人之神。
泰温，安杰罗，柯蒙。
三人信仰不同神明，本该水火不容，这一刻却站到一起，手中各捧一枚彩晶，掌心相对，默默念诵祭词，向黑发血族献上祝福。
不是巫灵王，而是岑青。
向荒域主宰，雪域的王后，血族王国唯一正统的继承人，他们献上祝福。
“这是神祇的谕旨。”
水晶放射光辉，万千光束向上舒展，径直撞入长空，转瞬消失不见。
雪白的巨鸮穿过城内，没有片刻停顿，继续加速飞向王宫。
在它身后，更多巨鸮飞入城内，向地面投下暗影。
猛禽拍打着翅膀，交替掠过人群头顶，击穿夏日午后的热风。
巨鸮背上，岑青突然感到一阵异样，当即拉下织金斗篷，目光四下逡巡。
“怎么了？”巫颍低头看向他。
“我不知该如何形容。”岑青蹙了下眉，展开手指，掌心涌动一团黑气。一种未知的力量萦绕着他，不，不是一种，而是更多。
很陌生，却不具敌意。
至少他感觉不到。
“有陌生的力量在靠近我。”岑青收拢五指，黑气重新融入体内。他的指尖竟然在发光，十分短暂，但绝非错觉。
巫灵王握住他的手，手指滑入岑青指间，眼底浮现一抹诧异。
“祭司的祝福。”
“祭司的祝福？”
“黑暗，光明，还有来自大地的力量。”巫灵王莞尔一笑，侧头亲吻岑青的额角，“我的王后，你是神明的宠儿。”
岑青愈发感到困惑。
提到祭司，他仅认识一人，祭祀黑暗神的泰温。
给予他祝福？
黑暗神就罢了，光明神，还有兽人之神？
尤其是光明神，祝福他，一个黑暗生物，简直不合常理。
“我见过黑暗神的祭司，在你出征后不久。”岑青拨开垂落眼前的发，实话实说，“至于光明神和兽人之神的祭司，我完全不了解。”
“不出意外的话，他们目前都在城内，而且会设法来见你。”巫颍挑起岑青的下巴，低头轻啄他的嘴角，“不必伤脑筋，只需要耐心等待。如果他们怀抱恶意，我不会让他们走出暴风城。”
“好吧。”岑青压下复杂思绪，收回目光，靠进巫颍怀中。
正如巫灵王所言，一动不如一静。
无论对方有何打算，只要同他有关，势必要设法来见他，时间只在早晚。
巨鸮在王宫前降落，巫颍先一步跃下。转身扣住岑青的腰，轻松托起他，将他带入怀中。
岑青压根没机会踏上地面，就被巫灵王横抱进怀里。后者大步穿过庭院，走入华丽的城堡。
见到岑青归来，狮鹫和雪豹同时眼睛一亮。
两只毛球停止撕咬，正打算扑过来，就被雪狼的爪子按住，四爪摊开趴在地上。
抗议挣扎毫无用处，扑腾只能掀起灰尘。
等雪狼松开爪子，再看前方，岑青早就不见踪影。
“嗷呜！”
“唳！”
狮鹫和雪豹不断叫嚷，雪狼的反应仅是晃晃耳朵，张大嘴巴打个哈欠，又懒洋洋地趴回地上，继续睡觉。
荆棘女仆落地时，看到的就是这样一幕场景。
雪狼呼呼大睡，狮鹫咬牙切齿，雪豹直接冲上来告状，抓住她们的裙摆不放。
“陛下需要休息。”
“别调皮，不要去打扰。”
明了前因后果，女仆拨开告状的小家伙，当面告诫一番。确认对方变得老实，才快步穿过庭院，顺着台阶走进城堡。
王后的寝殿房门紧闭，岑青并不在房间中。
“陛下不在这里。”
“在上层。”
“雪域之主的寝殿。”
确认岑青的动向，女仆反倒淡定下来。
以目前的情况，至少有几个小时，岑青不会走出殿门。房门会一直关着，直到明天也说不定。
“去为陛下准备晚餐，还有收拾带回的行李。”茉莉拍了拍手，发出清脆的击掌声，“东方公爵的礼物，北方公爵的文献，都要分类收好，务必谨慎小心。别停下，动起来。”
茉莉的话提醒众人，女仆们迅速打起精神，很快变得忙碌起来。
年轻的雪妖慢一步抵达。
他们刚刚落地，就被留守的同族包围起来。
一个又一个雪妖出现在中庭，围着年轻的族人，七嘴八舌问个不停。
归来的雪妖应接不暇，登时冒出满头大汗。
幸亏丹比亚及时赶到，挥手驱散众人，才把他们解救出来。
“太感谢您了，丹比亚叔叔！”小年轻们两眼冒出星星，对这场解围充满感激。
丹比亚摆摆手，表示这没有什么。
其后一手一个，揽住年轻雪妖的肩膀，笑着说道：“我也很好奇，冰原上究竟是什么情况，正好说给我听一听。”
“好的。”年轻的雪妖连连点头。他们从没打算保密，只是突然被围住，感到措手不及，才会说不出一句话。
遇到丹比亚询问，他们自然知无不言，言无不尽。
几人一边走向城堡，一边滔滔不绝，从穿过山谷进入冰原开始讲起，包括破碎的冰山、充满压抑感的森林、巨古树人、疯狂的巫灵战士、封印在冰中的巫灵王、以及唤醒君王的王后，一桩桩，一件件，巨细靡遗，不漏分毫。
他们只恨词汇匮乏，无法说得更加具体。
“王后陛下唤醒君王，冰山坍塌，冰盖在他脚下破碎。”
“巨古树人很强大，他诅咒他们，让他们动弹不得，有大家伙当场灰飞烟灭。”
“陛下很强大，他的力量令人折服。”
“巫灵们都很敬佩。”
“陛下给予我们奖励，让我们参加北方公爵的宴会。丹比亚叔叔，我们竟有自己的位置！”
年轻的雪妖越说越兴奋，回想起当时的情形，不禁手舞足蹈，肩膀挨着肩膀，又开始飘飘然。
他们讲得兴起，雪妖们再次凑过来，无法靠得太近，停留在四周，全都竖起耳朵。
恢弘的战场，激烈的战斗，盛大的宴会，来自君王和王后的奖励。
他们承认自己很羡慕，羡慕这些年轻人能够追随王后陛下，年纪轻轻就获得如此殊荣。
不出任何意外，他们必然前途无量，为族群带来荣耀。
“这件事该告诉希尔。”丹比亚拍拍几个年轻雪妖的肩膀，为他们感到高兴，“写信告诉他，还有你们的家人，他们一定会为你们感到骄傲。”
“我们会的，丹比亚叔叔。”年轻人用力点头，决定今天就写信，和家族分享喜悦。
热风刮过城内，卷入王宫庭院。
风绕过喷泉和花圃，打着旋，在台阶前扶摇直上，顺着窗口进入城堡，掀起层叠的窗纱。
巫灵王的寝殿内，斗篷、外套和衬衫凌乱散落，衬衫失去几颗钮扣，晶莹的色彩滚落在床尾。
腰带、领扣和胸针迤逦在地，一束阳光透入窗内，照亮宝石，彩光夺目，熠熠生辉。
床幔垂落，流苏纠缠，被一只白皙的手攥住。
少顷，另一只手覆上来，顺着手腕上移，将这只手完全包裹，绝对的强势，不容挣脱。
阳光被遮挡，阻隔在四柱床外。
岑青陷入柔软的羽毛床垫，璀璨的银辉充斥视野。
即使光线幽暗，他仍能清晰描摹巫灵王的面容，精致、昳丽，世间最美的造物。
他抓住垂落到眼前的长发，递到唇边轻吻，咬住一缕发丝。
烈焰尚未熄灭，重又燃起。
“我的金蔷薇，我想用宝石打造锁链，就此锁住你。为你打造最华丽的牢笼，让你再无法走出我的寝宫。”巫灵王拉高岑青的手腕，侧头轻触手腕内侧的血管。
锋利的牙尖划过，岑青陡生一种错觉，比起自己，他更像一名血族。
“我不反对你这样做，陛下。”岑青笑弯双眼，指尖擦过巫灵王的眼角，顺着脸颊下滑，勾勒出完美弧度，“我也会锁住你，用我的手，我的力量，我的所有，我发誓。”
“你在实现我的愿望，我的王后。”巫颍含笑低下头，声音流淌过岑青耳畔。
冰冷的气息欺近，银色铺天盖地，牢牢占据岑青的视野，使他无暇理智思考。
情思编织成网，徐徐铺展，既困住黑发血族，也捕获了雪域的君王。
缱绻纠缠，再不可分。
岑青回归暴风城之日，血族王国又将燃起战火。
王国北境，特兰等人集结数千骑士，召集大量仆从军，背靠双子堡展开防御，构建防御工事。
他们在城外埋设油桶，只需点燃引线，油桶就会爆炸，燃起滔天大火。
这是给骷髅大军设置的陷阱。
“我们的数量处于劣势，只有困住更多骷髅，让他们动弹不得，才有机会靠近占星师，杀了她，瓦解这支军团！”
对于特兰等人的计谋，奥尔加并非一无所知。
骨鸟带回情报，尤莉唤醒的骷髅地鼠是最好的探子，它们在地下挖掘，撞见许多埋设的油桶。
“以火焰为屏障，寻找漏洞，借机杀死我，不错的计划。”奥尔加轻蔑一笑，站在骷髅木上，双眼眺望远处，“可惜，他们低估了我的军团。”
黑气穿梭地面，骷髅羽人无声尖啸，骷髅大军猛然提速，苍白的洪流漫山遍野，汹涌向前。
奥尔加指挥军团沿河岸进发，于傍晚时分抵达战场。
一层又一层，数不清的骷髅包围坞堡，城头的守军严阵以待，气氛肃杀，空气近乎凝滞，大战一触即发。